Слуга государя 4

Глава 12

— Ты уверена, что нам именно сюда? — с сомнением спросил я Юху, рассматривая совсем небольшую дыру в земле, спрятанную в кустарнике. Как-то по-другому я себе представлял вход в пещеру. Уж точно не как обычную яму в земле.

— Да, хозяин. Не сомневайся, — коротко пояснила она, встав рядом со мной.

Дорога сюда не заняла много времени. Домчались мы буквально часа за три. Я даже не ожидал, что в этом захолустье будут такие шикарные дороги. Широкие, без единой выбоины, мчать по ним было одно удовольствие. Только у самой деревни уже пришлось съехать с трассы, и сбавить ход на грунтовой дороге, но взятый в аренду автомобиль без проблем с ней справлялся, чему помогло ещё то, что тут явно давно не было дождей, и нам не пришлось вязнуть в грязи.

Мы проехали до конца небольшой деревушки дворов на десять, а вот дальше пришлось машину оставлять, так как к нужному нам месту дороги не было никакой. Бросать вот так машину было боязно, пришлось договариваться с местными подростками, чтобы приглядели за ней. За двадцатку пообещали, что машина будет в целостности и сохранности. Мне ничего не оставалось, как поверить им на слово, и надеяться, что они сдержат слово.

Чтобы они вдруг не решили, что меня можно просто кинуть, пришлось продемонстрировать им ряд своих магических умений, в виде подвешенных у их носов ледяных копий. Парни впечатлились, и ещё раз клятвенно заверили, что всё будет в полном порядке. И нет, тут я не боялся их светить, так как тут не то что камер, а связи как таковой практически не было. Телефонный сигнал кое-как ловился, а вот Сеть — нет, так что слить меня тут было некому.

На этом я с ними распрощался, и двинулся за плывущей впереди Юхой, рядом с которой важно вышагивал Баюн. И никто из них, разумеется, даже не предложил мне помочь с вещами, так что мне пришлось самому переть весьма немаленький рюкзак, ощутимо впивающийся мне в плечи. Затарился я прилично. Как будто не на сутки иду, а как минимум, недели на две в поход собрался, и сейчас мне пришлось расплачиваться за свою эту чрезмерную запасливость. Надеюсь, что мои опасения окажутся беспочвенными, и почти ничего мне из всего этого не понадобится.

— Вот и охота тебе в эту дыру лезть, — осуждающе покачал головой Баюн, как-то даже опасливо поглядывая вниз, — Мы же не кроты, и не черви, чтобы под землёй копошиться. Может, ну его? — с надеждой глянул он на меня, — Сдался тебе этот Полоз. Передал бы лучше через неё, — махнул он лапой на Юху, — Своё сообщение, да и всех делов. Не думаю, что Кощею будет так уж принципиально, как именно ты выполнишь его поручение. Ещё не поздно, кстати, передумать.

— Нет, так не получится, — покачал головой я, не став ему объяснять все детали поручения Кощея, — Было бы можно не лезть, я бы и не полез. Но тут без вариантов, поверь. Тебе, кстати, лезть и необязательно. Можешь тут остаться, а я тебя позову, если что. Если уж ты так боишься.

— Кто боится? Я⁇ — аж вскинулся тот, — Да я о тебе ж беспокоюсь, дурень! От Великого Полоза, если что-то вдруг пойдёт не так, ни я, ни она, — кивнул он на Юху, — Защитить не сможем. И не пойти я не могу. Под землёй мои перемещения плохо работают, и слышимость хуже. Могу и не услышать твой зов. Так что придётся мне с тобой лезть. Ну, и чего стоим тогда? Лезь давай.

— Погоди, — вздохнул я, скинул с плеч рюкзак, и достал фонарик, — Надо ж глянуть сначала, что там.

— Ну и что там? — с любопытством спросил Баюн, подойдя ближе ко мне, и заглядывая в дыру, куда я светил фонариком. Тот добивал вниз метров на пятнадцать, но дальше опять была мгла, и дна видно не было.

— Да ничего хорошего, — мрачно ответил я, прикидывая, хватит ли мне верёвки, и как её лучше закрепить, чтобы спуститься вниз, — Дна не видно, и непонятно, какая там глубина. Придётся, видимо, наугад лезть.

— Вот ты балбес… — покачал головой Баюн, — А она тебе зачем? — махнул он лапой на Юху, которая молча стояла рядом, глядя на нас, — Дай ей конец верёвки, и отправь вниз. Тогда и станет ясно, хватит ли тебе её.

— Туплю, — согласился я с ним, и протянул один конец верёвки Юхе, — Держи и спустить вниз.

Она молча кивнула, аккуратно взялась за него, и прыгнула в яму. Моток стал быстро распутываться, и мне оставалось только следить, чтобы он случайно туда весь не улетел вслед за ней. Катушка у меня была на тридцать метров из тонкого, но очень крепкого шнура. Когда от катушки осталось где-то треть, веревка перестала спускаться вниз, и через несколько секунд Юха появилась рядом с нами.

— Ты до самого дна верёвку опустила? — уточнил я, она лишь молча кивнула в ответ.

— Отлично. Осталось только за что-то её зацепить, — задумчиво пробормотал я, оглядываясь в поисках какого-нибудь дерева, но как назло тут был лишь сплошной кустарник, а ему доверить свою жизнь я не был готов.

— Так ты прикажи ей держать верёвку, — кивнул кот опять на Юху, — Она без проблем тебя удержит.

— Да? — с сомнением глянул я на хрупкую на вид нечисть, — Ты как? Сможешь меня вниз спустить?

Вместо ответа она вдруг подхватила меня на руки, и через секунду я оказался внизу.

— Ну, или так… — озадаченно выдохнул я, глядя вверх на еле видимое отверстие, где остались Баюн и все вещи. Впрочем, кот через секунду тоже оказался рядом с нами, держа в зубах мой рюкзак. И чего я сразу не додумался на него этот груз нацепить? Мучился только с ним. Может, сейчас рюкзак на него надеть?

— Даже не мечтай, — хрипло рыкнул тот, хищно блеснув в темноте жёлтыми глазами, как будто догадавшись, о чём я подумал, — Я тебе не ездовая лошадь. Дальше сам своё барахло тащи.

— Да я вообще молчу, — пожал я плечами, и с тяжёлым вздохом подхватил рюкзак, и только после этого опять включил фонарик, и огляделся.

Мы оказались на небольшой круглой площадке, метров пять в диаметре, окружённой гладкой каменной стеной, в которой обнаружились два прохода, метра два шириной каждый, расположенные друг напротив друга.

— Нам сюда, — тихо сказала Юха, махнув рукой на правый.

— Ну, тогда пошли, — пожал я плечами, и пошёл к проходу. Уже возле него остановился, немного подумал, снял рюкзак, и перевесил его на Юху без лишних слов. Та лишь недоумённо хлопала глазами, пока я занимался перекладыванием вещей.

— Не забудь, что у тебя теперь ценный груз, так что свои фокусы по проходу через стены пока не применяй, — проинструктировал её я, — Ну, и иди первой. Показывай дорогу.

— Хочу заметить, хозяин, — немного недовольным голосом начала она, — Что эта ноша скажется на моих боевых возможностях. Я не смогу действовать быстро и скрытно.

— Ничего страшного. Эту неприятность мы переживём, — легкомысленно ответил я, с наслаждением разминая плечи, — В случае нападения рюкзак снимешь, аккуратно поставишь где-нибудь у стеночки, и вперёд. Всё, шагай давай. Надо быстрее до этого полоза добираться, а то у меня батарейка у фонарика не вечная. Я, конечно, взял запасные, но лучше всё же без дела не стоять. Веди нас.

— Правильно, так её, — поддержал меня Баюн, — Нечего расслабляться. А на случай нападения я есть. Пойдёмте уже. У меня на завтрашнее утро деловая встреча назначена. Не хотелось бы опоздать…

— Знаю я про твои деловые встречи, — насмешливо фыркнул я, — Опять, небось, на свидание с кем-то пойдёшь. Но по существу вопроса я согласен. Пошли уже.

И мы вошли в проход вслед за Юхой, неторопливо двинувшейся вперёд под занудную речь кота, где что-то говорилось о том, что он мужчина в самом расцвете сил у которого есть определённые физические потребности, и что, мол, не мне его осуждать, я и сам-то кобель тот ещё.

На это я лишь поморщился, невольно вспомнив то, о чём предпочёл бы забыть.

— Доброе утро, дорогой, — хрипло произнесла Анна, криво мне усмехнувшись, не обращая ни малейшего внимания на то, что одеяло сползло вниз, обнажая её большую грудь, не стеснённую ни лифчиком, ни какой-либо пижамой, — Как спалось?

— До этой секунды думал, что неплохо, — озадаченно ответил я, старясь не пялиться на неё, и одновременно ища глазами, куда я положил свою одежду.

— Да? Ты чем-то недоволен? А ночью ты по-другому говорил… Такими комплиментами меня осыпал… Уверял, что теперь я буду только твоей, и Никите придётся отойти в сторону с пути нашего счастья… — ещё сильнее с явно видимым торжеством усмехнулась она.

— Я когда пьяный всякую чушь несу, — отмахнулся я, — Не обращай внимания. Вовсе не собираюсь я отбивать тебя от твоего Никиты. И вообще, что ты задумала? Ладно я пьяный был, но ты-то с чего пошла на это? Не остановила меня? Сразу скажу, что если ты обвинишь меня в изнасиловании, то наверняка есть куча камер, на которых видно, как мы вместе тусили, и приехали потом сюда. Да и любой полиграф определит, что ты врёшь. Так что идея не удалась! — я, наконец, нашёл свои вещи, аккуратно сваленные в кучу рядом с кроватью, и начал одеваться.

— Да, была такая мысль, но я решила пойти другим путём, — продолжала она загадочно улыбаться, — Что-то ты уж слишком близко сошёлся с моим парнем. Не хватало ещё, чтобы вы друзьями стали. Придётся раскрыть ему на тебя глаза. Уверена, что после всего, что между нами сегодня ночью произошло, он возненавидит тебя!

— Да? И что же ты ему скажешь? — с любопытством уставился я на неё. Интересно, она реально такая дура, или прикидывается? Сейчас узнаем.

— Ну как же… — потянулась она так, что одеяло окончательно сползло вниз, — Ты вызвался меня проводить, а там низко и подло воспользовался моей беспомощностью и накинулся на меня. Я говорила тебе хватит, остановись! Но ты всё-таки довёл своё подлое дело до конца, — сделала она скорбное выражение лица, и аж всхлипнула. Весьма натурально, надо сказать.

— Но ты же понимаешь, что он будет настаивать, чтобы ты подала заявление на меня, обвинив в изнасиловании? А тут мы возвращаемся к вопросу о полиграфе. Причём, я буду настаивать не только на том, чтобы самому его пройти, но и чтобы тебя тоже проверили на нём, после чего просто обвиню тебя в клевете, — холодно улыбнулся я, глядя прямо ей в глаза.

— А я не буду подавать заявление. Скажу, что не хочу, чтобы это дело получило огласку и было опорочено моё честное имя. Изображу такие страдания, что Никита тут же помчится звать тебя на дуэль, и убьёт! — торжествующе закончила она.

— Или я его… — мрачно поправил я её, потянулся к магии, и через секунду длинное ледяное копьё зависло рядом с её испуганным лицом, остриём едва не касаясь глаза, — Или просто выиграю бой, после чего пойду в полицию и напишу на тебя заявление о клевете, после чего дело опять же обернётся полиграфом, после чего тебя будет ждать крупный штраф, и Никита тебя наверняка бросит. Более того, я уверен, что после этого скандала с тобой даже срать никто рядом не сядет, что уж говорить о том, что ты останешься совсем одна… Подруги сразу же отвернутся от тебя, парни будут обходить стороной, а ещё же слухи до семьи и родственников могут дойти… Как тебе перспектива?

— Об этом я не подумала… — тихо обескураженно произнесла она.

— Ты вообще, я смотрю, думать не любишь. Да и не твоё это. Даже странно, что в тебе нашёл Никита? Он-то, вроде, в целом, не глупый парень. Впрочем, это уже не моё дело. Я пошёл, а ты пока думай, что делать будешь. Только подумай хорошо, чтобы в итоге твои идеи по тебе же и не ударили. Впрочем, мне плевать. Удачи! — бросил я ей напоследок, и вышел из комнаты., так и оставив висеть перед её глазом ледышку. Само растает скоро.

— Этот проход сам полоз проделал, что ли? — чуть ли не шепотом спросил я, потрогав по пути стены. Они оказались абсолютно гладкими, как будто их отполировал кто-то.

Мы шли уже с полчаса по этому нескончаемому коридору, и каменные стены с нависающим на меня низким потолком, до которого можно было дотронуться рукой, чуть ли не физически давили на меня. Сам проход был круглым, как будто его проделал какой-то гигантский червяк, потому у меня и возникла мысль, что это дело рук, если так можно сказать, полоза.

— Нет, — сухо ответила Юха, даже не обернувшись ко мне, — Великий Полоз намного больше. Когда он находится в форме змея, проход после него остаётся намного шире. К тому же, там, где он проползает, за ним остаётся след из золотой жилы, тут же этого нет.

Я внимательно огляделся по сторонам, подсвечивая себе фонариком. Действительно, один сплошной серый камень. А от золота я не отказался бы. Хоть пару самородков, но стащил бы.

— Не вздумай тут ничего брать! — как будто прочитал мои мысли Баюн, — Запомни, тут у всего есть хозяин или хозяйка! Возьмёшь хоть один драгоценный камушек, или самородок, и отсюда ты больше, скорее всего, не выйдешь.

— Вот жадюги, — проворчал я, но спорить не стал, — А я слышал, что все недра принадлежат народу, то есть, и мне! Разве нет?

— Это ты глупость какую-то вычитал. Кто-то ляпнул не подумав, а ты подхватил. Не вздумай при Великом полозе такое сказать. Он эту шутку не оценит. И вообще, поуважительнее о нём говори тут! Не забывай, что даже у стен могут быть уши, — нервно оглянулся Баюн.

— Да ладно, не нагнетай! — отмахнулся я, — Буду вести себя паинькой. Ничего не трону, и рот на замке буду держать. Вот только я так и не понял, кто же этот проход сделал? Он явно не природой создан.

— Какая разница? У Великого Полоза слуг много, кто-то да проложил. Тебе-то что до того? — недовольно муркнул кот.

— Просто интересно, — пожал я плечами, — В целях собственного развития, так сказать.

— Поверь, ты бы не хотел с ними столкнуться, — тихо ответил Баюн, — Я как-то пересекался кое с кем из подземных жителей. Даже у меня они дрожь вызвали. Это тот случай, когда верно утверждение меньше знаешь — крепче спишь.

— Да я… — начал было я, но тут меня резко перебила Юха, которая замерла на месте.

— Я что-то слышу…

Мы с котом тоже застыли, и стали усиленно вслушиваться. Сначала я ничего не услышал, но через несколько секунд мне тоже послышался еле уловимый грохот, который потихоньку приближался к нам.

— Накаркали! — заметался вдруг Баюн, оглядываясь по сторонам, — Слишком много камня, я не могу отсюда уйти!

— Ладно тебе, — не понял я его метаний, — Может, обойдётся ещё всё! Да и что мы, со слугой Полоза не справимся, думаешь?

— А ты думаешь, справимся? — зло сверкнул глазами кот, — Ты хоть примерно себе представляешь, кем надо быть, чтобы суметь проложить такой проход? Причём, в одиночку, и быстро.

Я оглянулся и представил. Два на два метра в толще сплошного камня, одному, ещё и быстро…

— Уводи нас отсюда! Побежали! — крикнул я Юхе, ускоряясь. Слава богу, звук шёл не спереди, а сзади.

Мы дружно рванули с места, и не могу сказать, что я выигрывал в этом забеге. И Юха и Баюн тут стали удаляться от меня, хотя я мчался изо всех сил.

— Ищите укрытие! — крикнул я им вдогонку, чувствуя, что долго в таком темпе я не продержусь, а звук становился всё ближе и ближе, превратившись уже в настоящий грохот.

— Успели… — с облегчением выдохнул я, очутившись в небольшой нише в стене, где мы кое-как уместились в стене, и с ужасом глядя, как мимо нас, чуть не задевая меня, проносится с оглушительным грохотом и стуком какое-то длинное тело, напоминающее собой настоящую электричку. Размерчик подходящий. Не знаю, что это, но налети оно нас, расплющило бы даже не заметив.

Секунд десять оно проносилось мимо нас, обдавая сильным ветром, а когда умчалось дальше, затихая вдали, я вывалился из ниши, и рухнул на пол, чувствуя, как гудит от напряжения всё мое тело.

— Ну? Ты ещё хочешь поближе познакомиться с местными обитателями? — ехидно спросил меня Баюн, усевшись рядом. Меня аж передёрнуло от такой перспективы.

— Да ну нахрен!

— Кто вы такие, и что делаете во владениях Великого полоза? — раздался вдруг совсем рядом чей-то громовой голос, от которого у меня побежали по всему телу мурашки, и я поспешно вскочил на ноги.