Служанка двух господ

Глава 5

Когда я вошла, застала окончание какого-то разговора между лордами.

— …заедешь, заберёшь, я вчера заказал, — начало фразы Эрсанна не услышала.

— Да, конечно, — кивнул Лорес, и во мне тут же завозилось извечное любопытство — о чём речь?

Привычно задавила, с радостью отметила, что пустой стул стоит на сей раз не между Морвейнами, а напротив, с другой стороны стола. Радость увяла, едва я села — они оба тут же уставились на меня, не торопясь приниматься за еду. Так и подмывало спросить, а не опоздают ли на работу, или куда они там собрались?

— Приятного аппетита, — пересилив собственную неловкость, я смогла вежливо улыбнуться, только вот глаз от тарелки не подняла.

— Ян, почему ты постоянно смущаешься, когда тебе говорят комплименты? — с искренним любопытством спросил Эрсанн, положив себе сметаны к оладьям. — Боишься правды? — усмехнувшись, добавил он, одарив весёлым взглядом.

Эм-м-м… Опять в душу лезут, мелькнула обречённая мысль. «Не ваше дело!» — увы, огрызнуться могла только про себя.

— Не боюсь, — кратко ответила и, подумав, всё же созналась. — Не привыкла.

— М-м-м, — протянул Лорес так задумчиво, что у меня закрались подозрения.

Что-то задумал?

— Тогда вот тебе ещё одно домашнее задание, утром будешь делать, — заявил вдруг Эрсанн ну очень довольным тоном. — Смотришь на себя в зеркало, в глаза, и три раза повторяешь «Я красивая».

Лицу стало совсем жарко, от услышанных в очередной раз слов. Я не смогу! Я… я не считаю себя такой… просто, может, симпатичная…

— Яна-а-а, — когда Морвейн-старший так тягуче произносил моё имя, внутри всё аж переворачивалось от пугающе-сладкого ощущения. Я вздрогнула — его палец коснулся подбородка и приподнял моё лицо. Наши взгляды встретились. — Не вздумай отлынивать, — мягко улыбнулся он. — Я тоже чувствую ложь, как и Лорес. Ты красивая женщина, и тебе идут красивые платья. Прими это как данность и перестань смущаться, как несмышлёная девица. Приятного аппетита.

И он, как ни в чём не бывало, вернулся к завтраку. Оу… Это вот что сейчас было, а?

Чёрт. Придётся переступать через себя и делать, ведь с них станется проверять, как выполняю указание. Неожиданно снова накатило раздражение, я поджала губы, с силой отрезав кусочек оладьи. Ладно. Ладно, забодай вас обоих комар!! Буду разговаривать по утрам со своим отражением, если вам так приспичило! На чистом автомате выпрямилась, расправила плечи, заставила себя медленно выдохнуть, внутренне расслабляясь. Давай, Яна, включай взрослую женщину, а не зашуганную девчонку, в самом деле. Ты же умеешь, я знаю! Вспомни, как дразнила неугодных кавалеров!

— Вам так же, милорды, — прохладно, но спокойным голосом ответила я и, обмакнув кусочек в джем, отправила в рот.

Совершенно случайно капля осталась на губах, и я облизнулась, позабыв, что не одна за столом. И что есть салфетки, в конце концов! Привыкла есть без этикета, вот теперь и получила — пристальные взгляды Морвейнов и странное выражение в глубине одинаковых тёмно-голубых глаз… Разом вспомнила, как этот жест действует на мужчин, но удалось сохранить невозмутимое лицо. В конце концов, им, значит, можно меня дразнить, а мне — нет?

— Что-то не так? — как ни в чём не бывало, спросила я, вопросительно глянув сначала на младшего, потом на старшего.

Могу хотя бы по мелочи отомстить за мою расшатанную их знаками внимания нервную систему? Взяла салфетку, аккуратно промокнула губы, отпила чай.

— Нет, всё в порядке, — ответил ровно Лорес.

Вот и ладушки.

— Гости к восьми начнут приезжать, к семи переоденься, — заговорил его отец. — И, Яна, причёску другую сделай. Всё-таки званый вечер, этот пучок тебе вообще не идёт. Насколько длинные у тебя волосы?

Ч-чёрт, опять про мою внешность! Вот тут я уже не выдержала.

— Прошу прощения, милорд, но поскольку я постоянно занимаюсь делами по дому, и на кухне часто бываю, а чепчик вы мне запретили носить, — тут мой голос прошёл по опасной грани между спокойствием и язвительными нотками, — приходится убирать волосы, чтобы они не валялись везде. А горничной мне по статусу не положено, для причёсок, — ой-й-й, Янка, рискуешь!

Сердце на мгновение замерло от привычного испуга, когда характер брал верх над вколоченными с детства рефлексами молчать в тряпочку и возмущаться только про себя.

Но… Ведь так и было! Мне некогда утром думать, как я выгляжу и что соорудить на голове так, чтобы не мешало, и одновременно красиво было!

— Не язви, — со смешком одёрнул Эрсанн, но вроде по-доброму, значит, не сильно задела моя отповедь.

Украдкой перевела дух и поспешно закусила оладушком, дабы не ляпнуть ещё чего такого.

— Лорес, нужно будет заехать ещё в одно место, — Морвейн-старший выразительно посмотрел на сына.

— Да, понял, — сынуля наклонил голову. — Тоже так подумал.

У меня одной ощущение, что беседа относится ко мне, но я ни черта не понимаю?! Что за интриги вокруг моей скромной персоны?! Я подчёркнуто невозмутимо допила чай, сложила на поднос пустую посуду, присела в реверансе.

— Прощу прощения, милорды, меня дела ждут, — взяла поднос и развернувшись, направилась к двери с прямой спиной.

Ну и пусть аж мышцы свело от взглядов, ускорять шаг и сутулиться не буду! Пусть смотрят, чтоб у них глаза повылазили! Мне своей фигуры стыдиться нечего, лишнего нигде нет. Аутотренинг, да, потому что щёки, вопреки успокаивающим мыслям, горели так, что спички можно зажигать. Прежде, чем закрылась дверь, до меня донеслись редкие хлопки и иронично-одобрительный комментарий Эрсанна:

— Молодец, Яна!

До кухни добиралась на полусогнутых, кураж закончился, оставив растерянность, нервное волнение и возрастающее с каждой секундой беспокойство насчёт вечера. Так, стоп, кухня, припасы, столовое серебро и чайный сервиз на сто персон!! И гостевые спальни, Янка, не забыть! Марш работать, выкинь из головы мусор! Кое-как вернув себе самообладание, поторопилась в кухню, к господину Дорберту. Вскоре думать о чём-то, кроме подготовки к приёму, стало просто некогда. Привезли припасы для ужина, и мы с поваром углубились в проверку — хорошо, репутация Морвейнов не позволяла поставщикам жульничать, поэтому, естественно, всё самое свежее. Свинку зарезали только несколько часов назад, мясо даже ещё чуть тёплое, местный аналог курицы без единого пёрышка, жирненькие тушки одна к одной, загляденье просто. Зелень, кажется, только-только собрали с грядки, а фрукт, ещё и помыли сразу перед тем, как везти к нам. В общем, за еду я осталась спокойна. Чуть позже пришёл кондитер, в помощь господину Дорберту, и на кухне закипела работа.

К двенадцати явилась цветочница с помощницами и корзинами цветов, и мы с Хлоей и ещё двумя горничными отправились украшать парадную столовую и музыкальный зал. В гостевые спальни пойдут цветы из собственного садика, садовник обещал собрать букеты.

Украшение заняло почти два часа, и когда выползла из залы, нос заложило от пыльцы и аромата, и к тому же разболелась голова. А аспирина здесь нет! Магия же имеется, только вот мне до лекаря не дойти! Морщась и массируя виски, я обратилась к Хлое:

— Пойду, выйду на свежий воздух, открой здесь окна, а то до вечера дышать нечем будет.

Как объяснила старшая горничная, цветы не завянут, у цветочницы работал маг, который помогал сохранять свежесть продукту столько, сколько потребуется. Ну и отлично.

— Обедать будешь? — Хлоя кивнула. — Сказать Дорберту?

— Да, надо бы, — рассеянно отозвалась я, выходя к лестнице.

Мой взгляд упал на напольные часы — три дня. До часа икс осталось четыре…

Вздрогнула, поспешно вернула подскочившее сердце на место, и направилась к задней двери. Но дойти не успела — вернулись Морвейны.

— Яна! — с порога окликнул Лорес. — Подойди.

В висках снова кольнуло, но раз зовут, прогулку придётся отложить. В груди заворочалось глухое раздражение — ну что им ещё надо?! Я и так забеганная, а ещё столько всего осталось! Одна сервировка стола чего стоит, руководить будет Хлоя, конечно, я наблюдать буду. С листком и пером. Кстати, о птичках, в библиотеке наверняка есть книга по этикету, добраться бы… Ох, сколько всего ещё надо узнать, сколькому научиться! Но, признаться, это гораздо интереснее, чем сидеть в офисе за компом или дома, тут хоть рутины нет. Ну и зарплаты, что, конечно, очень грустно. Так, ладно, не отвлекаюсь. Что им от меня надо? Остановилась, вопросительно глянула на Лореса.

— Да, милорд?

— Держи, — мне вручили объёмистый пакет. — Это тоже понадобится, и не только сегодня вечером.

Мои брови поползли вверх, удивление на несколько секунд отодвинуло проблему головной боли. Я осторожно заглянула внутрь… Хм. Несколько коробочек, какой-то очередной журнал, и коробка побольше, подозрительно похожая на обувную… Страстно захотелось пойти к себе и покопаться в очередных подарках Морвейнов, и в очередной раз возник вопрос: зачем?

— Вы меня балуете, милорд, — вырвалось у меня — не иначе, как цветочный аромат размягчение мозга устроил.

Что за кокетство, Яна?! Балуют её, ага, как же! Как бы не пришлось отрабатывать потом, подарочки-то.

— Простите… — спохватилась, попытавшись сгладить неловкость, но мне не дали.

— Считаешь, не заслужила? — словно в задумчивости ответил Лорес и ухватил меня за подбородок — пришлось посмотреть на него.

Внимательный взгляд неторопливо прошёлся по лицу и замер… эм, это куда этот охальник смотрит, на мои губы, что ли?!

— Ты хорошо справляешься с обязанностями, Яна, на удивление для попаданки, — младший Морвейн повторил любимое действие его папочки, погладив мои губы большим пальцем. — Мелкие недочёты не в счёт, — он улыбнулся, и не думая прекращать медленную, пугающе приятную ласку.

Я замерла, как кролик перед удавом, борясь с искушением облизать враз пересохшие губы, остроты моменту добавлял Эрсанн, стоявший рядом и наблюдавший возмутительную картину… с такой же лёгкой улыбкой, как у сына. Мамочки!!! Изнутри окатила пряная смесь эмоций, от волнения до страха, прошлась по всему телу и осела в низу живота мягкой истомой, вызвав новый прилив тревоги. Чего это меня так… так дёрнуло, от вполне невинной ситуации?! Ага, невинная только с виду, а если копнуть глубже… Лучше не надо. Ещё больше испугаюсь правды.

Неожиданно улыбка пропала с лица Лореса, взгляд стал пристальным, пронизывающим.

— Ты плохо себя чувствуешь? — прямо спросил он таким требовательным голосом, что я и не подумала возражать.

— Голова от цветов разболелась, — откашлявшись, ответила, осторожно отступив назад, так, чтобы освободиться от прикосновения Лореса.

— Отнеси к себе и поднимись в гостиную, — скомандовал Эрсанн, тоже перестав улыбаться.

— Д-да, милорд, — запнувшись, озадаченно ответила.

Эм, это что, лечить будет?! Как, зачем, не надо, свежий воздух и смочить уксусом виски, и всё пройдёт! Но не будешь же кричать в спину лордам, которые обошли меня и уже направлялись к лестнице наверх. Ладно, дел дофига, надо поторопиться. Не думаю, что процедура займёт много времени, переживу как-нибудь. По пути к себе столкнулась с Хлоей.

— Ян, идёшь в столовую? Сейчас сервировать начнём, — она покосилась на пакет в моей руке, но ничего не сказала.

Всё-таки, Хлоя умная девушка, знает, когда стоит проявлять любопытство, а когда лучше промолчать.

— Да, через пару минут подойду, — торопливо ответила я, кивнув.

Потом посмотрю, что там ещё в пакете, некогда. Ведь надо успеть принять ванну, причесаться, переодеться к вечеру. Хорошо, волосы помыла вчера, фенов же здесь нет, сушить нечем. Кстати, деликатная проблема депиляции тут решалась просто: специальный крем, с магической составляющей, и о лишней растительности можно забыть на несколько недель. Отличная альтернатива бритве и воску, особенно в некоторых местах. И кожа после мягкая и бархатистая, и щетины нет. Хлоя щедро поделилась запасами, шампунь и цветочное мыло покупалось оптом, для всех служанок, и хранилось в кладовой, с остальными припасами. Собственно, возвращаясь к вопросу приготовления: в шесть вечера мне железно надо быть у себя. Значит, осталось чуть меньше трёх часов, караул! Сервировка, гостевые, проверить паркет в музыкальной зале, и ещё не забыть про вино из погреба! Его должны принести горничные и оставить на столе в небольшом предбаннике, у лестницы вниз. О-о-о, моя голова…

Поднималась наверх с мыслью, что хоть за господина Дорберта можно не беспокоиться: он всё сделает, как надо, и с ужином накладок не будет. Голова проходить не желала, виски словно в тисках сдавило, и я тихо скрежетала зубами, боясь сделать лишнее движение головой. Вот же ж, напасть, от волнения, что ли, так переклинило?

Вроде от цветочного запаха отделалась, а болит только сильнее. Остановилась перед дверью в гостиную, постучалась, услышала голос Эрсанна, и вошла.

— Садись, — кратко произнёс Морвейн-старший и кивнул на диван рядом с собой.

Ой. Ноги стали ватными, едва представила, что буду так близко от него — диванчик неширокий, всего на двоих рассчитан. А на Эрсанне ещё и только одна рубашка, уже наполовину расстёгнутая… Мрак. Стараясь скрыть волнение, я медленно подошла, пряча взгляд, села, чувствуя, как задеревенела спина и в висках невидимые дятлы уже просверлили дупла для целого выводка себе подобных.

— Повернись.

Спрашивать «зачем» глупо, и я просто выполнила требование, старательно делая равномерные вдохи и борясь с поднявшимся волнением. Мне казалось, стук моего сердца слышен даже Эрсанну, и он не преминет проехаться по этому поводу ироничной фразочкой. Однако дождалась только прикосновения прохладных пальцев к вискам и аккуратного, мягкого массажа. Одновременно голову изнутри как омыло прохладной волной, смывшей боль, противные дятлы исчезли, как не было. Я чуть не застонала от облегчения, мир снова обрёл краски, и первое, за что зацепилось ошалевшее от счастья сознание — запах. Мне и раньше нравилась туалетная вода Эрсанна, она ему очень подходила по характеру, смесь цитруса и можжевельника, а сейчас что-то перемкнуло, я не могла надышаться, осторожно вдыхая свежий аромат. И на какое-то время выпала из реальности, очнувшись только, когда на плечи легли уже ладони Эрсанна.

— В следующий раз не терпи, говори сразу, — негромко произнёс он у самого уха, и вдруг начал медленно, осторожно разминать мне плечи. — Убрать несколько минут, ты нужна нам здоровой, Яна.

Резануло вот это «нам», а ещё, от прикосновений ставших горячими пальцев Морвейна-старшего кожу словно обжигало, и меня посетили справедливые сомнения, что получится расслабиться. Куда там!.. От волнения я стиснула зубы и зажала ладони между коленок, глядя в одну точку, и уговаривая себя не нервничать от такого близкого нахождения Эрсанна ко мне. В какой момент массаж перешёл в нежное поглаживание, не скажу, а когда к основанию шеи прижались уже его губы, едва не взвилась, как ужаленная.

— Что вы… — вырвалось у меня, пока пыталась унять скачущее по всей грудной клетке сердце, но закончить не успела.

— Молодец, что исправляешься, Яна, — шепнул этот… змей-искуситель, чуть сжав мои плечи и щекоча дыханием щёку. — Мне нравится, что ты стала вежливее, умница, — опять те самые мурлыкающие нотки, от которых моя способность здраво рассуждать уходила в бессрочный отпуск! — И увереннее, в некоторых моментах, — со смешком добавил он, его ладони скользнули вдоль моих рук, повергнув в очередные нервные переживания. — Так и продолжай.

После чего, воспользовавшись тем, что и дар речи меня оставил, снова прошёлся губами по шее, теперь уже сбоку, под ухом, и… отпустил, отодвинувшись.

— Иди, Ян, у тебя ещё, наверное, дел много, — как ни в чём не бывало, произнёс Эрсанн спокойным голосом.

Я вскочила, внутри всё клокотало от вспыхнувшего возмущения, за которым прятались смущение и смятение, и повернулась к нему. Да сколько можно!.. Морвейн-старший встретил вопросительным взглядом безмятежных голубых глаз.

— Что-то ещё, Яна?

Спокойно, спокойно, вдох-выдох, дорогая. Ну что ты ему сейчас заявишь? Не трогайте меня, ваши прикосновения меня нервируют? А в лоб получишь вопрос — почему. И соврать не получится… Потому что они мне нравятся, и меня это смущает? Так с Эрсанна станется задержать тебя тут ещё на немножко и… продолжить приучать к этим самым прикосновениям… чтобы не нервировали… Оно мне надо?!

— Спасибо, — удалось выговорить почти спокойно, но кулаки сжала до боли, скрыв их в складках юбки. — До вечера, милорд.

— До вечера, — показалось, или нет, уголок рта Морвейна дёрнулся, намекая на усмешку?!

Да тьфу на них, на обоих! Сидит тут, такой… вызывающе красивый, притягательный, наглый… Да, наглый! Думает, от поцелуя в шею и пары прикосновений растаю окончательно и забуду их с сыночком провокации? С разбегу, как же. Сделала реверанс, удержав рвавшуюся с цепи злость и желание мелко напакостить из вредности, развернулась и с достоинством, держа спину прямо, направилась к двери. Очередное дежавю — спину жжёт взгляд Эрсанна, и отчего-то чёткое ощущение, что… он доволен?!

Ядрить твою через коромысло! Похоже, напряжение последних дней и выходки обоих Морвейнов окончательно сорвали предохранительные клапаны, и если сорвать плохое настроение и ярость на них не получится, то… Я поспешила в кабинет. Там меня точно не найдут, и на двери есть простенький замок. Внешне спокойная, но внутри бурля, как долина гейзеров, я размеренным шагом направлялась к себе, напрочь позабыв про сервировку и Хлою. Перед глазами плавали багровые искорки, в ушах шумело — последняя стадия бешенства, когда здравый смысл накрывается тазиком и не отсвечивает. Хорошо, длились приступы всего несколько минут, не больше, и случались крайне редко. Если меня совсем уж достать до печёнок.

Зашла, аккуратно прикрыла дверь, огляделась. Стул с высокой спинкой, стол, заваленный бумагами, окно с весёленькими занавесками в цветочек. У стены стеллаж, деревянный, на полках тоже бумаги, где-то чистые, где-то исписанные. Надо бы прибраться, мелькнула отстраненная мысль, а потом взгляд упал на фарфоровую безделушку. То, что надо. Я подошла, взяла фигурку, и со всей силы ахнула о стену, смачно выругавшись трёхэтажным матом, как-то слышанным от пьяного военного, уже не помню, при каких обстоятельствах. Но в память врезалось.

— Придурки озабоченные! — прошипела, пнув осколки. — Коз-з-злы, с-с-скоты кретинистые! Н-ненавижу-у-у, обои-и-их!.. — последние слова получились с подвыванием, и я резко оборвала себя, распахнув окно и высунувшись почти по пояс, вдыхая полной грудью свежий, сладковатый воздух, напоенный ароматами цветов из сада.

Ф-фу-у-у, вот это меня накрыло, однако. Так, ладно, две минуты истерики и берём себя в руки, дорогая, у тебя ещё сервировка и проверка спален на втором этаже. И к шести как штык, у себя! Осколки потом подмету, чёрт с ними. Ещё несколько минут потратив на медитацию на умиротворяющую картину сада, я прикрыла окно и пошла к двери. Самое поганое, что где-то ну очень глубоко в душе зрела уверенность, что моя злость и раздражение всего лишь оттого, что я боюсь принять правду. Которая заключается в том, что… игра Морвейнов мне нравилась. Нравилось, что со мной не сюсюкали, и в то же время не унижали, не издевались по-серьёзному. Провокации лордов заставляли постоянно держаться в тонусе, не расслабляться и быть собранной, внимательной, не допускать ошибок в работе. В большинстве увольнений в прошлой жизни причиной являлись именно эти не слишком полезные мои качества, рассеянность и невнимательность. Ну не люблю рутину, что поделать, и скучать не люблю, вот и занималась в свободное время своими делами. Что бесило начальников, и меня увольняли… Мда. Приехали, Яночка, поздравляю.

Подходя к столовой с чистыми листами под мышкой, пером и чернильницей, чтобы записывать, я уже почти успокоилась. Запихала все волнительные мысли и переживания поглубже, и сосредоточилась на деле: сервировка. Хлоя уже командовала горничными, у стены стояли несколько столиков на колёсах, со сложенным столовым сервизом из серебра, отдельно на подоконнике лежали открытые коробки с приборами, а бокалы под спиртное горничные носили из смежной маленькой комнатки, буфетной. На большом, длинном столе уже стояли вазы со свежими цветами, белоснежные скатерти красивыми складками спадали по бокам, украшенные цветочными гирляндами.

— Извини, — я виновато улыбнулась, остановившись рядом с Хлоей. — Пришлось задержаться.

— Да ладно, — старшая горничная махнула рукой. — Значит так, смотри, сначала всегда кладётся льняная салфетка, под тарелки, её положат на колени дамы или заправят за рубашку мужчины, — начала лекцию Хлоя, медленно идя вдоль стола. — Потом, поскольку у нас будут и салаты, и горячее, сначала ставится большая тарелка под горячее, на неё — поменьше, под салаты, и ещё, розеточка под соус, — Хлоя ткнула в фарфоровую посудинку. — На горячее сегодня мясо двух видов, тушёная с овощами свинина в соусе и фаршированные домашние голуби, — это аналог наших куриц, только мясо нежнее, и по размерам тушки чуть-чуть меньше. — Значит, нож и вилка. Для салатов — отдельная ложечка, её справа кладёшь, с ножом рядом, — я строчила, добрым словом помянув не утраченный со студенческих времён навык полустенографического текста, правда, пером выходило совсем как секретный шифр спецслужб, но — мне понятно, и это главное. — Закуски, нарезка, корзиночки с паштетами и икрой, всё это можно к салату положить, поэтому подаваться будет на отдельных блюдах, господа сами разберутся, кому что вкуснее. Теперь спиртное, — продолжила Хлоя. — За ужином будет только вино, поэтому бокал всего один, справа, за тарелкой. После ужина, уже в музыкальной зале, будут и сладкие ликёры для дам, и более крепкое для мужчин. Записала?

— Угу… — рассеянно кивнула я, зарисовав схему сервировки одного места.

— Десерт, — продолжила Хлоя. — Там проще всё, чашка с блюдцем и ложечка, ещё дополнительная тарелка, на всякий случай. Ты не волнуйся, это просто скромный ужин, — «обрадовала» старшая горничная, жизнерадостно улыбнувшись. — Когда их светлости праздновали совершеннолетие лорда Лореса, торжества на два дня растянулись, и гостей в два раза больше было.

Я шумно сглотнула: надеюсь, приготовление ТАКОГО празднества не ляжет на мои хрупкие плечи. Слишком уж масштабно по моим меркам. В столовой я помогла горничным расставить оставшуюся посуду, потом принесла из своего кабинета таблички с именами и расставила их согласно одобренной Эрсанном схеме, включая и леди Аллалию, ту самую вдову. Места самих лордов, как и полагается, оказались во главе стола, рядом. В общем, за всеми хлопотами время пролетело незаметно, и я вдруг обнаружила, что уже без пяти шесть и Хлоя настойчиво выпихивает меня из гостевой спальни, которую я уже по третьему разу обходила, проверяя, всё ли в порядке.

— Да иди уже, Ян! — шипела она. — Девочки тоже пошли переодеваться в парадную форму, и нам пора! Всё в порядке, я сколько раз готовила такие приёмы, и одна, заметь!

Ну… аргумент весомый. И да, ещё глянуть, что там в пакете от Морвейнов.

Любопытство отогнало зарождавшуюся панику, я поспешила в свою спальню, предвкушая сюрприз: с детства любила подарки, это ожидание чуда, пока разворачиваешь упаковку! О разочаровании, которое испытывала, увидев очередную бесполезную безделушку, а не то, что хотела, старалась не вспоминать. Пока что подарки Морвейнов, хоть и неожиданные и провокационные, но… приятные, мне нравились. Даже та возмутительно неприличная паутинка, и первая, и вторая, которую трусиками-то не назвать. Итак, что у нас там?..

Журнал оказался аналогом модного, только с причёсками, а не с платьями, всякими, на любой вкус и сословие. В коробочках — шпильки и заколки, да не простые, а украшенные разноцветными камушками. Сомневаюсь, что настоящие рубины-изумруды, скорее, их более дешёвые аналоги, типа гранатов, фианитов, чего там ещё. Поскольку я равнодушна к драгоценностям, особо в камнях не разбираюсь. Но выглядело красиво и изящно, и подобрано как раз к моему гардеробу, как убедилась, слазав в шкаф. Ещё, прилагалась расчёска, и увидев, что она серебряная, я тихо ойкнула, чуть не выронив. Ну ничего себе, подарочки! Впору какой-нибудь мещанке, а не экономке, да ещё и безродной попаданке!

Россыпь золотистых маленьких цветочков-заколочек явно прилагалась к тому наряду из тафты и органзы. А в большой коробке оказались, как я справедливо полагала, туфельки. Из мягкой кожи, лодочки на небольшом каблучке, украшенные золотистыми бантиками спереди. Эм, ну да, по дому я бегала в удобных балетках на плоской подошве, практически тапочках, а для улицы — обычные грубоватые туфли, тоже наследство от прошлой экономки. Так, ладно, у меня времени в обрез. Сначала в ванну, потом платье, потом волосы.

Долго разлёживаться, естественно, не стала, потратив на водные процедуры минут двадцать, не больше. Одёжка… Эх. Стоя в одном халате перед шкафом, достала нижнюю рубашку, чулки и зависла, напряжённо размышляя. Удобное бельё или… то, что подходило? Будь я в своём мире, выбрала бы конечно второй вариант, как говорится, мало ли что. Но здесь я всего лишь служанка, и что у меня под этим платьем, никто не узнает. Моя рука решительно потянулась к тому, что я носила обычно, каждый день.

Паутинка пусть подождёт своего часа. Не сегодня, точно. Пока одевалась, старалась не думать о том, что Эрсанн меня в этом ещё не видел, и что скажет, когда увидит. В голове крутился сумбурный калейдоскоп из воспоминаний прикосновений обоих, меня обдавало то жаром, то холодом, пока натягивала чулки, завязывала подвязки, надевала платье с этими бесконечными крючочками… Стараясь не думать, как представляла пальцы Эрсанна, их расстёгивающие… И про Лореса тоже гнала воспоминания, как он прикасался к моей шее… Тьфу!!! Напасть! Сердито поджала губы, чуть не порвала петельку под пуговицу на накидке, и наконец приступила к волосам. И что с ними сделать, так, чтобы и красиво, и не мешались? Глянула на себя в зеркало и, признаться, опешила немного от того, что увидела.

Глаза стали большими от волнения, природный ореховый стал глубже, темнее, цвет платья удивительно подходил к цвету кожи, будто чуть тронутому загаром — наследство от папы. Шея казалась длиннее благодаря глубокому вырезу, и подозреваю, если ещё и волосы уберу, к ней вполне подойдёт определение «лебединая». Вообще, выглядела я, конечно, очень даже ничего, будем честными: притягательно, моложе своего настоящего возраста лет на пять точно, правда, затаившееся в глубине глаз беспокойство и неуверенность немного портили общий вид. Эх-х-х, ну что поделать, дрейфю я отчаянно, есть такое дело. Так, ладно, причёска. Тряхнула головой, взяла журнал, полистала в поисках чего-нибудь простенького и не слишком навороченного. И быстрого! Гос-с-споди, ну вот приспичило Морвейнам сделать из меня неизвестно кого, да кто будет смотреть на мою причёску и платье, а! Хлоя и остальные девочки хотя бы прислуживать будут, мелькать среди гостей, а я… я буду сидеть у себя и волноваться, всё ли так, всё ли в порядке. Ой, нет, сбегу в библиотеку, почитаю, отвлекусь. Вряд ли кто туда забредёт. Да, пожалуй, лучший вариант. Если вдруг что, Хлое скажу, где я, она меня найдёт.

С причёской определилась быстро, собрав волосы в низкий хвост и заколов пряди вокруг, в художественном беспорядке. Жалко, лака нет, знатные дамы наверняка магией пользуются, чтобы причёски не разваливались. Ай, ладно, не пучок, как хотели Морвейны, и заколки есть, куда воткнуть! Плясать и активно двигаться не буду, сгодится на вечер. Всё, время семь, музыканты уже должны прийти и на стол пора выносить закуски и салаты. Я глубоко вздохнула, нервно одёрнула юбку и решительно вышла из спальни, стараясь не обращать внимания на волнение, от которого в желудке словно кубики льда бултыхались. Вышла в холл вовремя — одна из горничных спешила открыть дверь. О, отлично, музыканты.

— Добрый вечер, господа, — я улыбнулась. — Следуйте за мной, пожалуйста.

Проводила в музыкальную комнату, оставила настраивать инструменты. Из кухни Хлоя меня выгнала, мотивировав тем, что жалко будет, если платье заляпаю. Я пошла в столовую, следить за тем, как расставляют, чтобы блюда равномерно по столу стояли. Ещё раз обошла места, проверила таблички с именами, поправила приборы и подровняла тарелки. Убрала несколько подвявших всё-таки цветков, и вздрогнула, услышав звонкий голос Хлои:

— Я-а-а-ан!

— А? — выглянула в холл. — Что случилось?

— Поднимись в гостиную, — она махнула в сторону лестницы. — Лорд Эрсанн зовёт.

Сердце нервно дёрнулось — зачем? Что ещё? Заценить потраченные деньги, так сказать, в приватной обстановке?! Извращенец, я же сейчас не постесняюсь и по физии засветить, если полезет! Я на взводе, гости вот-вот начнут приходить! Как всегда от волнения, проснулось раздражение, грозившее перерасти в злость — ну чего дёргают меня?

По лестнице поднялась почти бегом, дверь в гостиную открыла рывком, едва не рявкнув с порога «Ну что ещё?!» Вовремя спохватилась и кое-как взяла себя в руки.

— Вы звали, милорд? — торопливо сделала реверанс, покосившись на фигуру у окна.

— Добрый вечер, Яна, — Эрсанн повернулся ко мне.

Дыхание сбилось, едва я увидела Морвейна-старшего при параде, и вдруг остро захотелось тот самый платочек, прикрыть плечи и грудь. И чепчик заодно, чтобы надвинуть на самый лоб и опустить голову, пряча выдающий с головой румянец. Вместо этого одеревеневшая спина не дала ссутулиться, превратившийся в стальной стержень позвоночник не позволил голове наклониться. Так и застыла я статуей, пока мои глаза в открытую скользили по широкоплечей фигуре с тонкой талией, отмечая, как Эрсанну идёт ореховый цвет, как хорошо на нём сидит пиджак. Под ним — жилет и белоснежная рубашка, сложный узел галстука украшен крупной булавкой с большим камнем коньячного цвета. Брюки со стрелками, ботинки начищены, волосы уложены. Настоящий аристократ. На пальце левой руки — фамильная печатка. Красавец, прямо вот бери и… и пользуйся… От собственных мыслей ахнула про себя и отвесила мощного подзатыльника, хотя лицо удалось сохранить непроницаемым.

Между тем, Эрсанн точно так же рассматривал меня, только совершенно не скрывал, как ему нравится то, что видит — об этом говорил и блеск, появившийся в тёмно-голубых глазах, и то, как он медленно улыбнулся, с явным удовольствием.

— М-м-м, отлично, так и думал, — взгляд министра магии остановился в районе моего декольте. — Очень… приятное зрелище, — мягкий голос царапнул натянутые нервы, я едва не подскочила, поперхнувшись вдохом. — Подойди, Яна.

Только тут я заметила, что Эрсанн держал в руке какую-то коробочку, и насторожилась ещё больше. Хватит с меня подарков! И так неуютно чувствую себя, заколки уже были лишними, если честно. Гребень есть, деревянный, обычный. В серебряном не нуждалась… Попытаемся отмазаться?

— Милорд… — начала я, но закончить не успела.

— Ян-н-на-а-а, — протянул Морвейн-старший, сузив опасно блеснувшие глаза.

И пальцем поманил… Сердце упало в обморок и сказало, что оно отказывается работать в таких условиях, коленки пришлось уговаривать не подгибаться. Да что я, как маленькая, в самом деле! Самой противно! Не съест же он, и вряд ли завалит прямо тут, в гостиной. Ну а если прикоснётся… Как-нибудь переживу. У него гости через двадцать минут, вряд ли он их бросит ради… ну, короче, ему идти их встречать уже надо. Подбородок сам поднялся, губы упрямо сжались, и я подошла к Эрсанну, глядя поверх его плеча. Высокий, как всегда отметила, остановившись рядом, моя макушка доставала ему чуть выше подбородка.

— Повернись.

Опять к нему спиной! Повиновалась, стиснув зубы и сжав кулаки, была бы на загривке шерсть, она бы встала дыбом. А так, только мышцы закаменели, да волосы поднялись на затылке. Причёску, что ли, оценивает?! Или тоже, как сыночек, выдержку начнёт проверять?

— Ян, ты действительно себя не считаешь красивой? — вопрос застал врасплох и я, неуверенная, что правильно расслышала, осторожно переспросила.

— Простите… что?

— Ты же красивая, Яна, откуда столько неуверенности в себе и стеснения? — до меня донёсся шорох, настороженность возросла, я едва справлялась с желанием обернуться.

Ну вот что скажешь? Откуда, откуда… Оттуда. Из детства, из него, родимого. Но Эрсанн — не мой психолог, и душу раскрывать не собираюсь. Дёрнула плечом, ничего не ответив.

— Ты боишься быть естественной, — продолжил Эрсанн, и голос приобрёл ласкающие, бархатистые интонации. — У тебя есть характер, но ты его прячешь, — тут вдруг перед моим лицом появились руки Морвейна-старшего, державшие… цепочку с крупной золотистой жемчужиной. Золотую цепочку. — Ты умеешь быть привлекательной, но боишься, — руки медленно опустили цепочку, и прохладная жемчужина легла на грудь, прямо в ложбинку, а я, заворожённая словами Эрсанна, не могла отвести взгляда от украшения. — Ты стесняешься того, что тебе нравится, — тёплые пальцы скользнули по шее, родив россыпь горячих мурашек аж до поясницы, застегнули цепочку, и ладони легли на мои плечи. — Ты взрослая женщина, Яна, но порой ведёшь себя, как испуганная маленькая девочка, шарахающаяся от собственной тени. И боящаяся собственных желаний, — Эрсанн большими пальцами погладил плечи, я же застыла с колотящимся сердцем, дыша через раз и не желая, не желая слушать его!

Как он меня, а, всего лишь по косвенным признакам, но ведь разглядел всё! Пальцы нервно смяли юбку, я не смела пошевелиться, а Морвейн… медленно провёл губами чуть выше цепочки, ладони скользнули по рукам и накрыли мои судорожно стиснутые пальцы.

— Жемчужина — амулет, — резко сменил тему мой мучитель, а вот тон остался тем же, низким и мягким, и горячее дыхание щекотало около самого уха, заставляя нервно сглатывать сухим горлом. — Против серьёзного применения магии стоит защита на всём доме, а вот мелкие пакости некоторые гости устроить могут. Амулет отведёт, воздействие вернётся к задумавшему недоброе. Ну и, это украшение замечательно подходит к твоему наряду, — пока я пыталась осознать, что он только что сказал, Эрсанн поднял руку и… медленно провёл по цепочке, задевая кожу, и дальше, по жемчужине.

А потом обвёл её, коснувшись груди. И именно в этот момент Лорес решил позвать папочку, чтоб ему пусто было!!! Дверь в гостиную распахнулась, и сынуля появился на пороге во всей красе. Я застыла, лицо медленно наливалось краской, а сознание словно со стороны фиксировало: Эрсанн практически обнимает, да ещё и гладит в пикантных местах, Морвейн-младший это всё видит и при этом на его лице расползается весёлая ухмылка.

— Не помешал? — непринуждённо осведомился Лорес, прислонившись к косяку. — Пап, пора спускаться, сейчас уже приходить начнут. Ян, прекрасно смотришься. Хотя волосы я бы распустил…

Последняя фраза была сказана очень задумчиво, взгляд лорда главного следователя медленно прогулялся по мне и замер в районе кулона. Кожу вокруг которого так и продолжал поглаживать Эрсанн. Осознав это, я дёрнулась, проглотив возмущённый вопль — вот ещё, психовать на их глазах! — и отскочила в сторону, подальше от наглых конечностей Морвейна-старшего.

— Добрый вечер, милорд, — эм-м-мм, сквозь зубы получилось, но мне уже не до сантиментов и вежливости.

Наклонив голову, я поспешила к выходу, проклиная всё на свете — за спиной раздался тихий смех, отчего щекам стало невыносимо горячо. Лорес же добавил перцу, удержав меня за руку и наклонившись так, что нос защекотал аромат его туалетной воды.

— Я-а-а-ан, а ты всё надела, что мы тебе купили, мм? — вкрадчиво шепнул он.

Порыв двинуть ему локтем поймала за хвост в самый последний момент. Молнией мелькнула мысль, что ложь Лорес распознает… Резко выдохнула, возмущение бесцеремонностью и нахальством плеснуло в голову обжигающей волной.

— Простите, милорд, мне идти надо, — ровно произнесла, глядя прямо перед собой. — Отпустите, будьте так любезны.

— А если не буду? — мурлыкнул этот… этот, в общем. Сын хозяина дома.

Стиснула зубы, выдернула руку, рискуя испортить наряд, но Лорес не стал силой удерживать. Чего стоило не броситься бегом по коридору, одному богу известно, или богам. Вроде их тут несколько, до религии я ещё не добралась. А ведь сзади молча шли эти двое, и я прямо чувствовала их взгляды, всей спиной и тем, что пониже. Вот когда пожалела, что нижних юбок в моём платье не предусмотрено. И ведь пришлось идти с прямой спиной и поднятой головой, придерживая платье спереди, чтобы не спотыкаться…

Так мы и спустились вниз, и очень вовремя: в дверь раздался звонок. Я поспешила к коридору, где находилась моя комната, собираясь некоторое время побыть в тишине и привести мысли и эмоции в порядок, но услышала недоумённый голос Эрсанна и остановилась.

— Яна? Ты куда?

— Я же пока больше не нужна, милорд? — развернулась и вопросительно посмотрела на него.

Спокойно, милая моя, не думаем, не думаем о том, что случилось наверху! И смотрим ему в глаза! Эрсанн окинул меня задумчивым взглядом, потом покосился на сына.

В тёмно-синем с узким золотым кантом пиджаке и рубашке с кружевным жабо Лорес выглядел элегантно и немного загадочно, как и полагается главному следователю страны. И одному из самых сильных магов… Закончив переглядываться, лорды наконец пришли к решению, и старший кивнул.

— Хорошо, иди, Яна.

Хлоя уже открыла дверь первому гостю, и я невольно задержалась, оглянувшись.

Интересно, кто?..

— Моё почтение, лорд Лорес, лорд Эрсанн, — раздался чуть хриплый, грубоватый голос с весёлыми нотками, и я очень удивилась, увидев на лицах моих хозяев искренние улыбки.

Стало страшно любопытно, кто же из гостей вызвал такую реакцию, и я едва дождалась, когда вошедший покажется из-за спин Морвейнов.

— Рад видеть, Эрис, — отозвался Эрсанн. — Без тебя здесь было бы невыносимо скучно.

— Да ладно, — насмешливо отозвался гость и хлопнул Морвейна-старшего по плечу. — Вы оба после этих сборищ всегда потрясаете высшее общество очередным громким арестом или изящной интригой, — раздался смех, такой же хриплый, грудной. — Так что попасть к вам и страстно желают, и ужасно боятся.

После этого мужчины весело рассмеялись, а я уже чуть ли нетерпеливо не переминалась, любопытство грызло изнутри.

— Ладно, Эрис, проходи, — Лорес отошёл, и я наконец получила возможность разглядеть гостя… гостью.

Мои брови поползли вверх, а челюсть — вниз, я крайне неприлично уставилась на женщину — да, наверное, женщину всё же. Хотя с короткими соломенными волосами, в строгом чёрном пиджаке, жилетке и рубашке, в штанах, эта Эрис больше походила на мужчину. Да ещё голос, для женщины слишком низкий. Грудь почти незаметная. Спрятаться в коридор я не успела и удостоилась заинтересованного взгляда леди — несомненно, особа знатная, раз получила приглашение, да ещё и на короткой ноге с хозяевами. Пришлось выпрямиться и присесть в реверансе.

— У вас новая служанка? — с интересом спросила дама.

— Экономка, — Эрсанн посмотрел на меня. — Яна, подойди.

Показалось, или нет, в тёмно-голубой глубине мелькнул довольный огонёк? Так, не пойму, мной что, хвастаются?! Но пришлось отлипнуть от стены и приблизиться, сохраняя невозмутимый вид.

— Добрый вечер, миледи, — я склонила голову, чуть присев.

Эрис хмыкнула и смерила меня взглядом.

— Эрис, это Яна, наша новая экономка. Яна, это леди Эрис Солерн, хотя свой титул она предпочитает не замечать, — с улыбкой представил её Лорес. — Мой заместитель, — добавил он.

— М-м-м, — протянула леди, и так это ехидно у неё получилось, что я вскинула голову, тлеющее раздражение вспыхнуло, как пакля, на которую упали искры.

Гостья смотрела на меня, заложив руки за спину и чуть расставив ноги, на дне тёмно-зелёных с коричневыми крапинками глаз затаились насмешливые огоньки.

— Хорошенькая, — откровенное замечание усилило неприязнь, но я продолжала стоять с непроницаемым видом, молясь про себя, чтобы кто-нибудь пришёл, и внимание Морвейнов и этой странной леди переключилось на другой объект. — Ваша, значит? — со смешком переспросила Эрис, оглянувшись на лордов.

Ответить они не успели — меня спас звонок в дверь, а вот скрытый намёк в словах помощницы Лореса разозлил.

— Приятного вечера, миледи, — церемонно попрощалась я, сделала ещё один реверанс и поспешно развернулась, скрывшись в коридоре.

К чёрту! Посижу в кабинете, дождусь, когда вся орава за стол усядется, и перемещусь в библиотеку. Главное, Хлою предупредить, где я. На том и порешила, и когда за мной закрылась дверь кабинета, с облегчение вздохнула. Пальцы сами потянулись к подарку Эрсанна, коснулись жемчужины, и в голове вдруг возник вопрос: если не планируется моё присутствие на вечере, нафига мне эта цацка-амулет? Что ещё задумали лорды, о чём не предупредили?!