Смеётся тот, кто...

Глава 22

— Вы, люди, такие забавные, когда так спите.

Первое, что я услышал в своей голове, когда раскрыл глаза утром. Наглый енот расположился по верх покрывала на нас. Его хитрая воровская морда лучилась ехидством.

— А как стонете прикольно, когда сношаетесь. Я аж завидовать стал. — После этих слов он пулей соскочил на пол и удрал, смеясь.

Великая Мать. За что мне это испытание? Зачем ты подослала этого мохнатого неформала? Взмолился я мысленно. В это время Сияна проснулась и потянулась, скидывая покрывало и обнажая своё великолепное тело. Я провел пальцами по горячей просыпающейся девушке. Она вздрогнула и обняла меня, закинув ногу сверху. Характерный жест собственницы.

— Доброе утро, солнышко. Мне пора на тренировку, а то Аластар шкуру сдерёт. — Поцеловал Сияну в губы, она ответила. И встали мы только примерно через гонг.

— Ты скоро вернёшься?

— Примерно после полудня. Вот деньги в кошеле. Ни в чём себе не отказывай, скоро ещё будут. А я побежал. Валена хорошо знает город, если захочешь просто погулять. — Прыгая на одной ноге, натягивая штаны, обложил любимую наставлениями и пожеланиями.

— Я найду чем заняться, удачного дня. — Выскользнула из кровати и умчалась приводить себя в порядок.

Пробегая через кухню, подхватил кусок сыра с копчёностью, пожелал удачи слугам и выскочил из дома к Ягодке. Лошадь уже была осёдлана. Спасибо Камышу. К особняку Аластара прискакал в сопровождении Рэйфов. Сегодня в планах занятий было закрепление приёмов обороны с атаками на мечах. И имитации отвлекающих манёвров у Рэйфов. Аластар встретил нас на пороге с хмурым выражением лица. Кажется, сегодня ещё и гимнастика будет с использованием шеста. Это так учитель меня наказывал, если накосячу. Он размахивал длинным шестом в определённой последовательности. Я старался запомнить их и ловил амплитуду движений. Если не успевал уклониться, получал хлёсткие удары по организму. Рэйфам тоже доставалось, но намного реже. Всё-таки реакция и инстинкты зверя, помноженные на разум, превышают человеческие. Наставник гонял нас в течении двух гонгов. Мы уворачивались, как могли, и я краем сознания отметил, что сегодня меньше пропускаю удары по телу. Кульбиты, уклоны, неожиданные сегодня амплитуды маха шеста, казалось бы, непредсказуемые, но, как ни странно, получалось увернуться от гораздо больших гудящих ударов. Поймав волну.

— Закончили. — Наставник даже не запыхался. — Хороший результат. Будем в последствии закреплять его. А теперь пьёте отвар. Две меры передышки. Рэйфы с Ягодкой на манеж. А с тобой спарринг.

По местному времени две меры примерно равны нашим 13 минутам. Выпив отвар, настоянный лично баронессой Златой Крамир, немного отдохнул для восстановления сил. Приступили к очередному заданию тренировок. На манеже волк бежал рядом с лошадью. Енот догонял их и запрыгивал на спину сначала Сапфиру, а оттуда на Ягодку. Лошадь уже привыкла к Рэйфам и воспринимала тренировки как игру. Частенько резко уклонялась от лохматого енота и тот, пролетая мимо с выпученными глазами, пропахивал песок манежа. Возмущённо подскакивал и продолжал погоню. А вот действия наставника меня насторожили. В этот раз он взял для спарринга свой боевой меч. Жёсткий взгляд убийцы не предвещал ничего хорошего. Разойдясь на пару шагов, выхватили оружие и начался боевой танец клинков. А в мозгу зазвучала песня.

Подходите, ну, ближе, ближе,

Вам урок преподнесу.

Подлецов насквозь я вижу,

Подлецов насквозь я вижу,

Зарубите на носу.

Вжик вжик,

Уноси готовенького,

Вжик вжик вжик.

Кто на новенького?

Кто на новенького?

Ну, кто на новенького?...

Сталь сверкает. Звон мечей, перекаты под проносящимся клинком, резкие выпады. Обманные действия с использованием песка. Запорошило глаза. Отскок с пробежкой проморгаться и встретить несущийся клинок на скользящий блок. Увожу руку с мечом наставника и на автомате направляю свой в шею Аластара. Тот невообразимым образом изгибается и делает мне подсечку по ногам. Падаю, с перекатом вскакиваю на ноги и отбиваю его удар, нацеленный в живот. Сам тут же пинаю его в бедро, заставляя потерять подвижность. Опять он блокирует мой клинок, казалось бы, уже готовый снести голову. Азарт от битвы с Наставником разрастается внутри. Чувствую, как рукоять нагревается. Краем глаза замечаю, что животные давно остановились и с интересом наблюдают за нашим спаррингом-поединком. Всё закончилось неожиданно. Учитель делает скользящий шаг в сторону. Я понял его манёвр и с небольшим опережением встречаю своим клинком его живот, когда Аластар качнулся в обратную сторону. Мой меч отскочил от его тела, как от удара по камню. Я, поражённый, застыл, а Учитель бросил свой меч на песок и радостно зарядил мне в челюсть.

— Молодец ученик! — Поддерживает меня, что бы не упал после хука справа. Я трясу головой, возвращая мозги на место. — Подловил всё-таки меня, но растерялся. Запомни, маги тут тоже умеют махать мечом. А свой дар используют на укрепление тела. Огненные с водяными ещё оружие напитывают своей силой. А я могу дополнительно усилить клинок. Магия земли очень хорошо ложится на любое железо или сталь.

— Шпашибо ушитель жа науку. — Массирую отбитую челюсть и проверяю языком, все ли зубы на месте. Пронесло, только кровь с треснутой губы капает. Но жевать что-то жёсткое пока не смогу.

— Вот, держи. Экспериментальное зелье. Должно помочь. — Передаёт мне запечатанный глиняный кувшинчик.

Принимаю зелье. Зашипевшая кровь на рассечении чувствительно свернулась, натянув кожу. Боль прошла, и челюсть стала более послушной. Проговорив вслух несколько слов, убедился, что всё в порядке.

— Это очередной эксперимент баронессы Златы? — Уточняю я, разглядывая маленький кувшинчик или, правильнее, флакончик диаметром в два пальца и длину примерно десять сантиметров.

— Да. На себе уже испытал. Проткнул ладонь и благодаря этому зелью восстановил повреждённую руку. — Выхватывает свой кинжал и режет себе ладонь. Потом из другого флакона выливает немного на разрез, остальное выпивает. На моих глазах кровь зашипела, покрыв рану кровавой пеной. Наставник вытирает ладонь и демонстрирует тонкий шрам на месте глубокого разреза, который постепенно исчезает.

— Пахнет примесью ворги. — Сунул свой нос Сапфир и шумно обнюхал руку наставника. — А много такого зелья у вас?

— Пока немного. Выжимку из ягоды трудно достать у травников. Они собирают по немного с найденных кустов по договору с местными Рэйфами в округе. А следующая поставка с приграничья нескоро. Так что пока имеем то, что есть. Но Злата работает ещё над усовершенствованием. Я в этом деле не разбираюсь.

Приведя себя в порядок и отказавшись оставаться на обед, напомнил Аластару, что сегодня вечером устраиваю выступление в (Старом фонаре). Вернулись к себе в дом. Там на пороге топтался гонец из нашего цеха мастеров. Вручил мне мешочек с процентами и отчитался о проделанной работе. Очередь аристократов росла, предоплата под предлогом на закупку материалов стабильно шла в кассу. Поблагодарил гонца серебряной монетой, отпустил его.

— Дорогая. Я дома!

Прошмыгнувшие Рэйфы сообщили, что никого нет. Видать, домочадцы пошли прибарахлиться на рынок и лавки. Расседлал Ягодку, привёл её в порядок у колодца во дворе, расчесал и, насухо вытерев после водных процедур, отпустил погулять в саду за домом. Потом накормил лохматых друзей и с кружкой травяного отвара расположился с гитарой на кухне. Наигрывая вспоминаемые песни, Сапфир подвывал на особо гулких куплетах, а Шустрик, объевшись, жмурился, как кот под музыку. Тут за окном послышались звуки подъехавшей телеги и голоса Сияны с Валеной. Девушка быстро нашла общий язык с деревенской женщиной. Я вышел встретить их. Счастливая Сияна бросилась мне на шею и расцеловала.

— Я соскучилась.— Заявила она отрываясь от меня.

— Я тоже. — Притягиваю любимую к себе. — Смотрю, даром время не теряли?

— Привет, сосед. — От повозки шагал не высокий, по меркам орков разумный. — Встретил твоих, когда собирался на рынок. — Я Грым Коррень из того вон дома, решил помочь с покупками. — Махнул колоритный орк на другую сторону улицы. Там красовался небольшой каменный особняк в два высоких этажа с красной крышей. Территория раза в три больше моей. Огораживала её такая же стена, как у меня и с кованными воротами.

— Доброго дня, Грым. Очень приятно. Я Корней Кеглин. Надеюсь, мы не сильно мешаем шумом? — Крепко пожали друг другу руки, обхватив запястья и припомнив, как в моём мире реагирует народ на постоянное бренчание гитары по соседству.

— Хохохо! Вы услада нашего слуха по сравнению с теми обормотами, что снимали дом до вас. Правда, вчера, когда приехала твоя женщина, мне жена весь мозг съела. Хочет третьего ребёнка. Уж как душевно вы любили друг друга, аж завидно стало. — Весело подмигнул он, приглаживая каштановые волосы стянутые в хвост. Сияна при этом покраснела и стеснительно потупилась. — А музыка твоя воодушевляет по хлеще любого отвара. То жену хочется утащить в спальню, то за топор взяться и крушить врага.

— Постараемся сильно не нарушать спокойствие улицы. Да вы проходите, вином угостим. — Освобождаю проход, а Сапфир подозрительно обнюхивает гостя. Грым присел на корточки и потрепал волка по загривку. Потом заметил енота и удивлённо на него уставился.

— Ты друид что ли? — Поднимает на меня удивлённый взгляд.

— Просто бард. Так получилось, что прибились два молодых Рэйфа.

— У кого-то сапоги не обоссаны? — Возмутился Шустрик у меня в голове.

— Кто-то без деликатесов хочет остаться? — Парирую я.

— Давай Грыму продадим енота? А тот найдёт, кому впихнуть такого ценного Рэйфа. — Предложил Сапфир.

— Грым, вы торговлей занимаетесь? — Обратился я к орку, наполняя кубки Огневирским вином.

— Да, после того, как в племени понял, что не дотягиваю до сильного воина, решил идти в мир. Со мной подруга детства увязалась. Мы из южных степей, поскитались по миру и осели тут, в Рийне. Как раз второй ребёнок на подходе был, и жене нужно было постоянное место. А тут налог не сильно кусается и возможность для дела хорошая. Ещё и эльфы из Восточного леса за Зубами Дракона торговлю восстановили. Как раз собираю караван к ним. — Выложил о себе орк торговец, потягивая вино. — Хорошее, Огневирское, три цикла выдержки. — Похвалил вино с видом знатока сомелье и смотрит на меня вопросительно.

— Волей случая занесло на восточную границу. Орки из племени Быка приютили на своей заставе. Там познакомился с Сияной. — Обнимаю девушку. — Хорошо исполняю музыку с балладами. И вот теперь тут. Приглянулся графу Бицану и с местными ремесленниками организовали новый цех. — Коротко описал про себя.

— Это же удачно получается! — Воскликнул сосед. — Присылай ко мне своего снабженца, сделаю скидку на доставку материалов, как соседу.

— Обязательно воспользуюсь таким случаем. Кстати, сегодня вечером в (Старом фонаре) будут все ответственные за цех. Приходите, там и познакомитесь. Завтра я отбываю на неопределённое время.

Слуги как раз закончили разгружать из повозки наши вещи. Мы тепло раскланялись с Грымом и приступили к осмотру купленного. Сияна с Валеной серьёзно взялись за обустройство быта. Я даже не предполагал, что можно было так много закупить. Хотя и в ценах то я всё ещё не разобрался. Сияна отчиталась, что из всей суммы осталось ещё 20 золотых и 15 серебра с кучкой меди. Если честно, я не помнил, сколько оставлял. Передал ещё мешочек с золотом, что принёс гонец из цеха. Девушка быстро пересчитала монеты, там было 60 золотых. Деловито разделила деньги, что-то посчитав в уме, добавила из малой кучки в большую несколько монет и отдала мне. Я рассмеялся, забрал у неё маленький мешочек с серебром и медью, а большой всучил в руки.

— Теперь ты хозяйка очага в доме. — Ласково растрепал ей чёлку. — Сегодня попрошу, что бы в документах цеха сделали дополнение о получателе прибыли с производства. А сейчас мне нужно съездить в храм Богов. Уточнить один момент. А вы пока приготовьте что-нибудь поесть, а то сегодня без обеда остались. — Расцеловав удивлённую девушку, стал собираться. Рэйфов решил оставить дома, пусть отдыхают после тренировок.

Оседлал Ягодку и, скормив ей пару свежих морковок, поехал в храм. Там нашёл Саршера, хранителя Глока. После взаимных приветствий насел на него с вопросами.

— Хранитель Глок. У меня вопрос по теме бракосочетания у вас. — Отведя его в дальний альков, что бы никто из редких посетителей не услышал нас.

— Нужно мысленно воззвать к тем богам, кто станет свидетелями вашего сочетания. Обязательно среди них должна быть Богиня Виалерианна. Сделать подношение и пройти испытание временем сроком четверть цикла. И тогда уже сочетаться по законам империи. — Невозмутимо перечислил условия Глок. Всё понятно и разумно с точки зрения зарождающейся семьи. Покровительство, испытание и потом уже гулянка с цыганами и медведями с подписью в паспорте.

— Вопросов больше не имею. Благодарю, хранитель Глок.

Прошёлся по алтарям известных мне богов и тех, о ком слышал. Воззвал мысленно к Виалерианне, Ирдену, Гарнесту, Великой Матери. Почему-то посчитал правильным и добавил в список Бога воинов Одинсона и Бога морей Валеаса. Опустил в коробки подношения самоцветы, что ещё оставались у меня. Почувствовал лёгкий ментальный ветерок от каждого алтаря. Надеюсь, это было согласие. Вышел из храма насвистывая незатейливую мелодию, поехал домой.

Обрадованная Сияна суетилась вокруг меня, подкладывая салатики и мясо. Когда я рассказал, зачем ездил в храм, она с визгом повисла на шее. Хорошо, что девушка миниатюрная и стройная, для меня очень лёгкая. Да и тренировки тут дают о себе знать. Я довольно ощутимо окреп и обзавёлся отчётливыми мускулами. Не раскаченные, как у бодибилдеров, а именно твёрдые, сильные мышцы. После позднего обеда, а по времени уже скоро должен быть ужин, мы кайфовали в большом кресле у камина. Сияна у меня на коленях в новом сарафане, прижимается к груди. Я наигрываю незатейливые мотивы на гитаре. Сапфир расположился у ног и гипнотизирует огонь в камине. Шустрик с комфортом разлёгся на маленьком столике среди трёх тарелок с сыром, копчёностью и ягодами, лениво отщипывал кусочки и помахивал полосатым хвостом в такт музыки. Семейная идиллия мне нравится. Сияна счастлива, Рэйфы кайфуют. Валена с Камышом о чём-то тихо переговариваются на кухне, попивая горячий отвар с эльфийскими плюшками, которые они прикупили по настоянию Сияны в новой открывшейся лавке эльфов. Я глянул через мутное наборное стеклянное окно. Отсвет от опускающегося солнца говорил о начале вечернего времени. Пора собираться кутить.

***

Хозяин трактира (Старый Фонарь) ошарашено смотрел на контингент сегодняшних посетителей. Половина из них были в мундирах Тайной канцелярии, вторая половина - именитые мастеровые из квартала Большой улицы Мастеров. Блеклыми островками виднелись немногочисленные группы завсегдатаев и просто зашедших передохнуть посетители. Старый Борс знал, что сегодня будет выступать бард, который испросил накануне разрешение. Высокий молодой человек, представившийся бардом Корнеем. Но такого ажиотажа трактирщик не ожидал. Заказы шли рекой, подавальщики еле успевали разносить их. Деньги шли хорошим ручейком, наполняя кассу. Уже сейчас, до прихода барда, она превысила обычный дневной доход.

Тут распахнулись двери и зашла пара людей в серых плащах с накинутыми капюшонами. Резко затормозились, оглядели присутствующих и расположились за отдельным столиком. Свободных мест осталось три небольших стола. Немного погодя в трактир зашли три дамы, зорко оглядели присутствующих и целенаправленно направились к типам в плащах. Между ними начался тихий скандал. Ну хоть никому не мешают: подумал трактирщик и перевёл взгляд на вход. Там стоял бард с девушкой и оседлавшим волка енотом. За спину, через плечо на ремне перекинут кофр с каким-то крупным инструментом. Скандалисты тут же притихли, а подавляющее большинство, наоборот, громко загомонило, приветствуя вновь прибывших. Бард с улыбкой раскланивался с посетителями, с кем-то по дружески обнимался, жал руки. Пройдя к мастеровым, передал девушку на попечение гному с орком, выпил с окружающими тост и направился к стойке трактирщика.

— Добрый вечер, уважаемый Борс. У меня есть просьба: приготовьте для меня небольшой чайник с кипятком. И, если есть, от высокого стула не откажусь. Сколько у вас хорошего пива и вина есть, желательно в категории Огневирское и Рийнское, как минимум?

— С вином и пивом проблем нет, мастер Бард. Только вчера поставка новая была, так что хватит на всех. Кипяточек сейчас подавальщик принесёт. А стул есть для гномов. Да вы сами можете посмотреть на них.

Корней цепким взглядом оценил стул рядом с пустым столиком, согласно кивнул и притянул его ближе на середину, к стойке. Снял кофр и вытащил из него незнакомого вида инструмент из светлой древесины, сверкнувший металлом струн в свете старых фонарей. Которые символизировали название трактира и давали освещение от маленьких световых шаров. На них в своё время очень сильно раскошелился Борс. Бард сложил на пустой столик кофр и свой короткий коричневый плащ, объявил начало вечера.

***

— Господа и леди. Рад видеть вас всех в этот замечательный вечер. Хочу сделать объявление. Сегодня я получил благословение от Богов на сочетание с моей любимой девушкой Сияной.

Смущённая Сияна встала с места и кротко поклонилась под одобрительный гул присутствующих. А миниатюрная женщина в фиолетовых прогулочных штанах, белых сапожках, ярко-жёлтом женском камзоле и шляпке с вуалью. Подскочила к Сияне и уволокла к столику с двумя типами в серых плащах и надвинутых капюшонах. Компанию им составляли магистр Вилана и графиня Ларисанна, а миниатюрная дама, получается, виконтесса Камилла. Мужчины скинули капюшоны и учтиво раскланялись с ещё больше засмущавшейся моей невестой. Граф Бицан поцеловал ручку, а виконт Вальд, как гусар, щёлкнул каблуками, залихватски крутанул усы. За что получил змеиный взгляд от виконтессы. Явки провалены. Агенты спалились, что нисколько не удивило конторских, но сильно подействовало на остальной контингент посетителей.

— Господа, не обращайте на нас сильно внимание. Мы, как и вы, сегодня решили отдохнуть с семьями под хорошую музыку. Слово графа. Вы не пожалеете об этом вечере. Выпивка за наш счёт.

После волшебных слов, подразумевающих халяву, широкий зал сотрясся голосами согласных с решением аристократов отдохнуть в их компании. Тут же произошла тактическая перестановка столов и посетителей. Аристократов торжественно разместили за центральными столами. К ним перевели барона Аластара с женой Златой и двумя стройными, крепкого телосложения молодыми людьми. Мастер Пакко стал командовать, что бы расчистили площадку напротив барда. Ещё немного телодвижений и зал готов. Я сидел в центре импровизированной сцены и потягивал только что заваренный настой для голоса. Почувствовав, что голосовые связки готовы, объявил новую песню, посвящённую любимой. Более глубоким, волнующим голосом исполнил под гитарный минор струн вчерашние стихи, вызвав восхищённые взгляды присутствующих дам всех рас. Сияна тихо подпевала со своего места возле виконтессы Камиллы. С последним аккордом зал очарованно молчал, но тишину разрушил граф, громко хлопнув в ладоши. Народ взорвался аплодисментами.

— Корней! Собрание! И про горы! — Размахивая кружкой с пивом и орошая соседей потребовал Пакко.

Не имею ничего против. Король и Шут возбудил публику. Высоцкий заставил задуматься. А дальше по наитию, от шуточных и панковских тем до романтичных. Под (Мгновения) все конторские и несколько разумных военного вида, не сговариваясь, отдали честь памяти воинам невидимого фронта. Под (Вальс Бостон) Пакко первым вытащил гномку на площадку и дал пример остальным парам. Гуляли весело и душевно, перемежая музыку, давал народу отдохнуть. На улице уже ночь вступила в свои полные права, а трактир всё гудел. На бис под (Лесника) решил немного похулиганить. Заскочил на ближайший стол.

Замученный дорогой, я выбился из сил,

И в доме лесника я, ночлега попросил.

С улыбкой добродушной, старик меня впустил,

И жестом дружелюбным на ужин пригласил. Хэй!

— Будь как дома путник, я ни в чём не откажу, я ни в чём не откажу... — Все присутствующие посетители заведения дружно подхватывают слова одной из полюбившихся песен.

Я, вошедший в раж, отыгрываю музыку и, не сдерживаясь, в голос, с пантомимой изображаю лесника и путника. Народу нравится. Отдышавшись, спустился со стола.

— Спасибо друзья за тёплый приём, но и у бардов иногда пересыхает в горле. — С улыбкой на лице поднимаю кружку с местным крафтовым пивом. — За вас друзья и за удачу.

Все громогласно поддержали и выпили содержимое своих ёмкостей, грохнули об столы кружками. Кто-то хлопал соседа по плечу, кто-то жестикулируя изображал лесника, народ отдыхал морально от забот и хлопот выплёскивая море позитивных эмоций. А я, присев за столик в углу у сцены, по немного отпивал из своей кружки, смотрел на толпу отдыхающих посетителей и думал о своём. Точнее вспоминал, с чего началась моя новая жизнь.

Подошедшая Сияна нежно обняла меня и прошептала. (Я тебя люблю). А в мыслях промелькнуло: Смеётся тот, кто счастлив.