Смерти вопреки

Глава 12 На острие двух Империй

Купив информацию у одного из торговцев на безымянной планете, полковник заранее выстраивал пути отступления при возникновении непредвиденных обстоятельств. Дункан ответственно подходил к каждому делу, за которое брался, и в этот раз он старался проработать все детали, которые могли каким-либо образом предоставить проблему всему экипажу. Часто, когда кажется, что просчетов быть не может, появляется неучтенный фактор, из-за которого все может изменится в худшую сторону.

Как только звездолет вошел в гиперпространство Микилсон откинулся в кресле и стал мирно наблюдать за молниеносно пролетающими мириадами ярких звезд, которые обтекали звездолет, как горный поток бурной воды обтекает острую скалу.

С помощью передовых разработок от умнейших инженеров людской цивилизации, собранных со всех уголков Вселенной, Альянсу удалось создать универсальный боевой и разведывательный космолет, для очень важных тайных заданий. Руководство главным штабом Империи не могли допустить потери или захвата враждующими фракциями столь секретной технологии, поэтому в защитные системы был установлен искусственный интеллект, который включался при критических повреждениях, взломе или долгом отсутствии закрепленного за ним пилота. Если один из этих факторов случится, то компьютер отправит сигнал в главное Управление, сообщая о нарушениях протокола безопасности.

Вот только защитная система звездолета не была рассчитана на случай взлома разрядом чистой энергией, выпущенным из руки Риты. Легкий электрический удар на некоторое время из строя скрытый функционал корабля, невольно позволив Рите и ее спутникам скрыться на безымянной планете, пока система управления «Громовержца» автономно не произвела восстановление данных. Никто из команды не догадывался об этих скрытых возможностях космического судна. Казалось бы, что им удалось покинуть опасную зону, но бортовой компьютер под воздействием дистанционного управления изменил маршрут и точку выхода из гиперпространства.

И лишь через несколько минут, когда сержант решил просканировать звездную систему, в которую они должны были прилететь, на наличие каких-либо угроз, его растерянный и непонимающий взгляд застыл перед дисплеем монитора. Решив, что это просто глюк, он постучал костяшкой указательного пальца по экрану, но ничего не изменилось. Микилсон быстро уменьшил масштаб карты, его глаза в ужасе расширились, угрожая выпасть из орбит.

– Полковник! Быстрее сюда!

– Что такое? – спросил подскочивший в кабину пилотов Бальдер.

– Я не знаю, что это за хрень, но маршрут изменился, – смотря прямо в глаза мужчине, ответил Микилсон.

– Что? – Дункан, не поверив, посмотрел на дисплей перед пилотом и его брови поползли вверх. – Как это возможно? Изменить маршрут находясь в гиперпространстве? И куда мы летим?

– На территорию подконтрольную Альянсу на внешнем кольце, система «Картос-4», – упавшим голосом ответил сержант.

– Искандер, твою мать... Корабль на дистанционном управлении! Гребанные пироги! – закричал полковник, ударяя кулаком по дисплею, тот потрескался и отъехал в сторону.

– И что нам теперь делать? – спросила подбежавшая девушка.

– Мы в железной клетке в гиперпространстве посреди космического пространства. Мы ничего не можем сделать, – повернувшись к девушке ответил полковник.

– Подождите... – задумался Мартин, обратив на себя взоры товарищей. – Почему нас сразу не обнаружили?

– Может не обратили внимание?

Рита убрала прядь кудрявых волос с лица.

– Не думаю, – ответил полковник.

Взгляд мужчины на минуту застыл, Дункан прокручивал в голове все события последних дней, и в его глазах мелькнула искра озарения.

– Рита! Ты можешь остановить корабль!

Девушка в недоумении уставилась на него.

– Как?

– Долбани по компьютеру разрядом! Только не сильным, как в тот раз, когда ты взломала внешнюю защиту, – Бальдер аккуратно взял ее за плечи.

– Можно попробовать, – кивнув, встал с кресла Микилсон.

– А если я что-то сломаю? – испуганно вскинулась девушка.

– У тебя получится! – глядя ей в глаза, заверил Дункан.

– Ты сможешь, Рит, – поддержал Мартин.

– Ну, хорошо...

Девушка в два шага приблизилась к приборной панели и медленно протянула руку. По ней тут же побежали маленькие яркие молнии, перемещаясь от груди к небольшой ладошке. Когда кончик указательного пальца засветился ярко белым светом, Риты прикоснулась им к одной из кнопок.

Заряд чистой энергии с треском вошел внутрь компьютера. Через мгновение пространство перед звездолетом искривилось, заискрились красные молнии раскрывая разлом среди миллионов проносящихся звезд, через которое космолет выплюнуло в самый центр космического противостояние двух Империй.

Из-за перегрузки энергообеспечения большинство систем жизнеобеспечения в мгновения отключились. «Громовержец» на некоторое время остался без систем защиты и возможности к отступлению, оказавшись посреди масштабного сражения целых флотилий враждующих фракций в системе Бравиг. Несколько близко находящихся разноцветных планет упорно держали оборону от жестко наступающего противника.

Тысячи маленьких истребителей небольшими отрядами налетали и уничтожали друг друга. Около десяти космических станций одной линией, как стеной, закрыли собой проход перед огромным флотом Ифаритов. Железные крепости фотонными пушками прожигали корпуса фрегатов, разнося в клочья металлическую обшивку. В ответ боевые крейсеры Империи противника единовременным залпом разносили одну станцию за другой, от протонных зарядов щиты не выдерживали и гигантские конструкции похожие на детскую игрушку «Юлу», с мощным взрывом выпускали ударную волну, которая задевала другие станции, как домино, и разносила по округе миллионы осколков и металлических частиц.

Корабли Ифаритов неумолимо быстро приближались к центру звездной системы, им навстречу вылетали на прямую линию атаки военные фрегаты Альянса. Черное и холодное пространство разрывалось от бесконечного количества повсеместных взрывов плазменных и сейсмических снарядов, которые ярко-синей круговой линией разрубали на части все до чего могли дотянуться в определенном радиусе. Всюду мерцали лазерные выстрели зеленого и желтых цветов, различных калибров из разных пушек и бластерных установок.

На появление нового участника конфликта ни одна из сторон не обратила никакого внимания: из-за отключенных систем звездолет не отображался на радарах, дав небольшую фору для экипажа «Громовержца». Над кораблем проносились десятки истребителей под огневое сопровождение других таких же штурмовых звездолетов враждующей Империи.

–Твою мать! Включай двигатели! – прокричал Бальдер.

– Нет питания! Не могу запустить систему! – резко ответил ему сержант.

– Что я натворила!

Рита медленно пятилась к выходу из кабины управления в небольшой коридор.

– Ты не виновата! – Дункан тут же подбежал к ней. – Дай еще заряд!

– А если я нас убью?!

Рита в панике оглядывалась вокруг.

– Нас и так убьют! Терять нечего!

Мартин лихорадочно нажимал на все кнопки, пытаясь хоть как-то оживить кусок металла.

– Все получится! Давай, – полковник обхватил обеими ладонями лицо девушки и нежно поцеловал в мягкие губы.

Немного успокоившись, Рита снова подошла к панели и прикоснувшись к ней рукой, пустила чуть большую порцию электрической энергии в корпус звездолета. На несколько секунд все приборы освещения засияли настолько ярко, словно еще немного и от перенапряжения полопаются лампочки.

Все замерли в напряжении. Прошло несколько томительных мгновений и наконец, недавно потерянные системы запустились, загорелись дисплеи, заработали плазменные турбины. Корабль ожил.

– Мартин, выводи нас отсюда! – приказал полковник.

– Реактор неактивен! – быстро доложил сержант.

– Гребанные пироги! Запускай его! Сколько времени нужно? – в ярости спросил Бальдер.

– Несколько минут, – ответил Мартин.

Прозвучал сигнал приближающихся сигнатур.

– У нас гости!

– Мы ими займемся, выводи нас по возможности! – выбегая из кабины управления крикнул полковник.

Рита рванула в пассажирскую кабину для управления ракетной установкой, в которой она разобралась еще когда они были на безымянной планете, а Дункан залез в турель на третьем этаже.

Штурмовики Ифаритов, обнаружив новую цель, эскадрильей из десяти истребителей направились к ней для уничтожения появившейся угрозы. Сержант не стал дожидаться, когда их настигнут бластерные заряды противников, и резко подал большую порцию топлива на основные турбины. Звездолет начал быстро набирать скорость и уходить на приличное расстояние от преследователей. Однако, тут же перед «Громовержцев» вынырнул боевой строй штурмовиков Альянса. Мартин не успел вовремя среагировать и с громким криком влетел в несколько истребителей. Состоящий из дорогих и крепких материалов звездолет копьем прошел сквозь тех несчастных, что попались на его пути, не оставив на своем корпусе даже маленьких вмятин, а острые крылья словно горячим ножом по маслу разрезали металлический корпус штурмовиков. Не ожидая такого эффекта, испугавшийся Микилсон громко рассмеялся.

– Тебе там весело что ли? – крикнул Бальдер.

– Я думал все, крышка! – воскликнул Мартин и тут же его отвлек писк сигнала радара. – Десять целей прямо по курсу.

– Уходи в сторону! – приказал Дункан.

Потеряв несколько членов своей команды, эскадрилья истребителей Альянса, желая отомстить, развернулась в сторону «Громовержца» и полным ходом быстро приближалась к новоизбранной цели. Через несколько секунд полковник без какой-либо жалости открыл пулеметный огонь по бывшим соратникам. Рита, сидя на мягком кресле, кнопкой пододвинула к себе дисплей управления, после чего выбрала функцию активной ракетной обороны. Из-под экрана вылез джойстик с одной кнопкой для пусковой установки, а на приборах тут же появилось черное изображение в зеленной сетке с несколькими, быстро передвигающимися, красными точками. Девушка в порядке очереди наводила установку на каждую из целей и нажимала на кнопку огня.

Сидя в кабине пилота, Мартин только успевал наблюдать через бронированное стекло иллюминатора, как впереди по курсу один за другим истребители яркой вспышкой от взрыва ракет превращались в груду бесполезного металлолома. Заряженные электроплазмой боеголовки не оставляли шансов на выживание штурмовым звездолетам, а адаптивная система захвата целей отлично наводилась на движущиеся мишени. Рите оставалось только нажимать на кнопку, в то время как Дункану приходилось по нескольку секунд целится в своих противников, выпуская при этом сотни лазерных снарядов в пустоту.

Уже через пару минут «Громовержец» привлек к себе внимания многих пилотов по разные стороны баррикад, и почти каждый истребитель в радиусе нескольких миль считал своим долгом уничтожить источник всеобщего помешательства. Все больше и больше истребителей с разных направлений по одиночке или группой пытались настигнуть один единственный звездолет с Ритой и ее товарищами.

В это время колоссальных размеров боевые космические корабли Ифартов вступили в ближний бой с крейсерами Альянса. Как волна на волну железные гиганты обрушили друг на друга тысячи залпов плазменных снарядов и сотни протонных бомб из тяжелых боковых орудий. Металлические крепости медленно проплывали между рядами противника, пробивая защитные экраны и уничтожая системы активной обороны.

Сражение в космическом пространстве системы Бравиг только набирало обороты. Армада империи Ифаритов постепенно проходила сквозь боевые фрегаты Альянса, приближаясь к первой планете для захвата и высадки десанта, неся при этом незначительные потери, в отличие от сильно потрепанных кораблей когда-то бывших союзников. Основные действия этого противостояния скоро спустятся на поверхность шарообразных космических тел, пока вся система не будет захвачена или в крайнем случае полностью уничтожена.

Вскоре, с пока еще подконтрольных Альянсу планет, стали взлетать дополнительные подкрепления в виде истребителей и бомбардировщиков. Навстречу им тут же выступил дополнительные силы Ифаритов. Из открывшихся выпускных шлюзов ангаров, словон рой тысяч мух, стали вылетать свежие штурмовые подразделения.

– Готовность тридцать секунд, полковник! – доложил Микилсон, уходя из-под линии атаки эскадрильи Альянса, которую тут же настиг строй истребителей Ифаритов. Как черное железное покрывало, они накрыли собой целый отряд и расстреляли из бластерных пулеметов.

– Понял! – быстро ответил Дункан, не отвлекаясь от постоянного ведения огня по нескончаемым противникам.

– Да сколько же их? У меня кончился боезапас! – раздался возглас Риты.

– Их тут целая туча, – как будто себе, прошептал Бальдер.

Лазерные щиты «Громовержца» начинали постепенно пропадать из-за постоянных попаданий бластерных выстрелов. Звездолет не был рассчитан на долгое ведение боевых действий, в отличие от тех же военных истребителей широкого потребления. Бортовой компьютер все чаще и громче пищал, сигнализируя о появляющихся повреждениях на корпусе корабля.

Мартин мастерски уходил от множества ракет и залпов, но количество врагов подавляло любые шансы на долгое сопротивление. Несколько пилотов отчаянно пытались перед смертью пойти в лобовое столкновение, чтобы уничтожить «Громовержец», но Микилсон поворачивал космолет, подставляя укрепленные крылья, тем самым разрубая груду метала вместе с теми, кто желал прославиться перед своей погибелью.

– Гениальное изобретение! – радостно воскликнул сержант.

– Мартин, твою мать! Не увлекайся! – прокричал полковник, отчаянно отбиваясь пулеметной турелью от преследующих корабль истребителей. – Боезапас на исходе, выводи нас отсюда!

– Принял!

Через несколько секунд преследуемый корабль исчез из разрываемого войной космического пространства. Мартин не знал, куда направиться, поэтому потрепанный «Громовержец» совершил короткий гиперпрыжок в недалеко находящуюся звездную систему на внешнем кольце Империи. Эскадрилья Ифаритов потеряв свою цель из вида, быстро вернулась к выполнению основной задачи, по поддержке основной ударной группы.