Смерти вопреки

Глава 20 Золотая армада

Из бесконечно мрачной пустоты холодного космоса, рассекая сотни парсеков на гиперскорости, двигалась немыслимая сила железного кулака Альянса. Огромный участок безжизненного пространства разверзся тысячами ярких красных молний, разрывая на части плотную ткань мироздания. Через мгновение из открывшегося прохода черной дыры вырвались сотни гигантских позолоченных кораблей – великое достижение людской цивилизации. Специальный ударный флот настиг не успевших спрятаться в гиперпространстве Ифаритов. Хоть изначально задача генерала Рамона заключалась в поимке и уничтожении предателей государства, но он, к своему счастью, обнаружил на своем пути боевой флот противника с императорским флагманом во главе.

Шанс уничтожить сердце врага один сильным ударом вдохновил генерала изменить свою цель и отойти от основной стратегии ведения боя. Одним четким приказом он направил золотую армаду к, пожалуй, самой главной космической битве в его жизни, исход которой повлияет на всю дальнейшую судьбу галактической войны.

Неожиданно ворвавшись в звездную систему Бирнакс-11, золотые фрегаты открыли залповый огонь по вражеским кораблям. Тысячи жирных лазерных снарядов прорезали пространство на своем пути с последующим ударом о защитные экраны звездолетов противника. Лишь спустя несколько секунд, когда четыре крейсера уже были потеряны, Ифариты сумели открыть ответный огонь из всех орудий. Пространство озарилось разноцветными яркими всполохами от снарядов бластерных установок.

Флот Ифаритов имел существенное численное преимущество, но был в разы слабее по соотношению огневой мощи с золотой армадой. Сражение набирало ужасающие обороты, протонные бомбы разрывали лазерные щиты противников Альянса, фотонные пушки режущими лучами разносили в клочья металлическую обшивку крейсеров. Ударная группа быстро приближалась к флагману императора, единственному кораблю чья мощь не уступала главному козырю человеческой расы. Не лишившись возможности для активной обороны, боевые крейсера Ифаритов наносили весьма ощутимый ущерб по покрытым золотом фрегатам союзнических сил.

Столь благоприятное стечение обстоятельств для генерального штаба Альянса, позволило нанести сокрушительный удар, которого враг не ожидал. Но праздновать победу было рано, так как сражение еще не окончилось, оно лишь набирало обороты с каждой последующей минутой.Подобравшись на необходимое расстояние, с генеральского звездолета была активирована одна из самых опасных систем внешнего контроля. Мощными невидимыми магнитными волнами, испускаемыми пушкой «Бавер», полностью были подавлены системы связи противника, из-за чего у него не было возможности вызвать столь необходимую подмогу или наладить слаженную работу между крейсерами.

Оставшись без права вызвать подкрепление или ретироваться с места неравного противостояния, Ифариты под управлением Рагаша Вульфрейма приняли брошенный им вызов. Огромные железные крепости без какой-либо жалости выпускали тысячи залпов по надвигающимся звездолетам Альянса, расщепляя лазерными снарядами защитные поля и пробивая толстый металл их корпусов. Гигантские машины от взрывов протонных бомб раскалывались на несколько частей, сейсмические ракеты разрывались возле кораблей и мощной режущей волной сминали железные конструкции.

Видя, как элитные силы Альянса, забрав инициативу в свои руки, динамично продвигаются вперед, по срочному указу императора был инициирован проект «Han Duran». Из верхней части корпуса над главным входом флагманского крейсера раздвинули огромные створки, мощный механизм поднял в открывшийся проход колоссального размера пушку, дуло которой, развернувшись, увеличилось еще больше в размерах. Первым залпом орудия «судного дня» было уничтожено два золотых фрегата, летящие друг за другом. Пушка несколько секунд напитывалась достаточным запасом ядерной энергии, после чего с сильной отдачей выпустила толстый луч красного цвета, который, не смотря на защиту, пробил насквозь два корабля Альянса.

От столь разрушительной мощи оба фрегата разорвало на две части, и под действием сильного притяжения планеты останки быстро стали крениться вниз, покидая поверженными поля боя. Вторым залпом было уничтожено три боевых корабля, и сильно поврежден четвертый – ужасающий луч ядерной энергии сводил на нет целые батальоны тактический групп союзников Альянса.

Заряжаясь на третий залп, в орудие прилетело сразу сорок четыре плазменных боеголовок из которых тридцать пять пробили толстый защитный экран флагмана, а остальные девять попали точно в цель. От мощной взрывной волны пушка «судного дня» превратилась в огромный кусок металлолома, крепления не выдержали и она, оторвавшись от целостной конструкции, полетела на орбиту зеленой планеты. Тот, кто имеет хорошую связь между подразделениями своей армии - имеет больший шанс на успех, в отличие от тех, кто связи не имеет. В то время как флот Ифаритов беспорядочно бил из всех орудий по разным кораблям, золотая армада под управление Генерала Рамона уничтожала звездолеты противника в порядке живой очереди.

От концентрированного огня по цели, железные крепости не имели шансов на долгое существование. Получая сотни тяжелых снарядов в секунду, корпус, не выдерживая сумасшедшего урона, просто разваливался на части еще при жизнеспособности боевого судна. Потери живой силы перевалили за сотню тысяч с обеих сторон, но от результата этого сражения зависело слишком много. Каждый солдат той или иной фракции четко понимал, за что он сражается и что стоит на кону.

Решив сыграть, на опережение Рагаш Вульфрейм принял решение выпустить штурмовые истребители в поддержку ракетоносцам и бомбардировщикам, чья задача была уничтожить самые ближайшие к ним фрегаты Золотой армады. Выпустив около двух тысяч звездолетов, император возрадовался, увидев точно такие же действия других его кораблей. Даже находясь в условиях максимальной изоляции друг от друга, они нашли способ передачи информации, посредством отправки бойцов из главного флагмана на остальные звездолеты.

Многотысячная армия истребителей разного калибра, как рой насекомых, начали покидать свои крепости и, направляясь в пучину смерти, автоматически стали выстраиваться в один боевой порядок. Навстречу им спустя пару минут вылетели штурмовики фракции Альянса. Через несколько секунд встречного движения, под пушечные залпы пулеметных бластеров, две железные тучи накрыли друг друга. В ужасной схватке между черными и золотыми истребителями, с небольшим численным преимуществом побеждали силы Ифаритов. Между тем огромные фрегаты золотой армады одной волной нахлынули между кораблями своего противника.

В космическом пространстве из-за вакуума, не было слышно звуков масштабного яростного сражения, но если бы они было, то об этом противостояние услышали бы даже в отдаленных звездных системах. Металлические машины беспощадно уничтожали друг друга всеми возможными способами: протонные пушки использовались на износ, фотонные орудия перегревались от беспрерывного использования, бластерные турели, установленные на корпусах кораблей, активно использовали весь доступный боезапас. Железо трещало, истошные крики тянулись, взрывались снаряды, корабль ходил ходуном.

***

Добежав по трясущимся коридорам до нужной комнаты, солдат быстро открыл дверь и запустил туда Риту, после чего в миг убежал на свой пост. Бальдер тут же накинулся на нее с крепкими объятиями, в его глазах невооруженным взглядом читалось сильное переживание за возлюбленную. Мартин тоже вскочил со своего места и обнял их обоих.

– Все в порядке, – сказала шепотом девушка.

– Надо убираться отсюда! – аккуратно взяв ее ладонями за лицо, заявил полковник.

– Это армада? – взволновано спросил сержант.

– Скорее всего, – ответил Дункан.

– Дело плохо...

– Я узнала, что хочет император, – воскликнула Рита.

– Это потом. Надо уходить пока не поздно! – Бальдер взял девушку за руку и открыл дверь.

– Мы не можем сейчас уйти, – сказала Рита.

– Рита, надо бежать, золотой флот камня на камне не оставит, – ответил ей Микилсон.

Выбежав из комнаты, они быстро направились по коридорам в поисках спуска на нижние этажи корабля. Солдаты армии Ифаритов, не обращая внимание на гостей императора, носились в разные стороны. В воздухе нарастал градус напряжения. Находясь на незнакомом судне, Бальдер безрезультатно пытался определить верное направление, когда внезапно сильный удар о корпус флагмана сотряс всю конструкцию вместе с его обитателями. Щиты выдержали концентрированный удар фотонных пушек, но системы защиты не могли долгое время сдерживать столь серьезный натиск.

Удержавшись на ногах, Рита со спутниками побежали дальше прямо по коридору, пока не вышли в обширное помещение с высокими потолками и множеством лестниц, уходящих в разные стороны. В зале творилась полная суета: бегали солдаты в экзоскелетах, офицеры громкими криками раздавали приказы. Бальдер покрепче ухватил девушку за руку и начал спускаться по ближайшей ступенчатой лестнице вниз, сержант, оглядываясь, следовал за ними.

Послышался резкий звук приглушенного удара, а в следующую секунду прозвучала прерывистая сирена, сигнализирующая о серьезных повреждениях целостности космического корабля. От жесткого попадания напольная поверхность задрожала под ногами.

Спустившись в самый низ этого строения, Дункан отпустил Риту и подбежал к одному из офицеров вражеской фракции, который, стоя на одном месте, махал руками в разных направлениях и отдавал приказы бегущим солдатам. Полковник хотел спросить у рогатого мужчины дорогу, но тот лишь отмахнулся от него и продолжил раздавать указания. Дункан в стрессовой ситуации не оценил такой наглости и, схватив офицера за грудки, потащил к ближайшей стене. С сильным ударом, Бальдер придавил его к твердому железному покрытию, а когда офицер попытался оттолкнуть полковника, тот с размаху влепил ему кулаком под дых.

– Fanter gire? Humo dernas? – Дункан прокричал ему в лицо.

Согнувшийся от сильной боли мужчина резко выпрямился и размахнулся рукой в надежде схватить Бальдера за глотку, но тот резким ударом локтя в голову наглухо вырубил своего оппонента. За долю секунды тело Ифарита обмякло и без сознания свалилось на пол. Полковник развернулся и взяв Риту за руку объявил:

– Придется искать выход самим.

Все помещения императорского флагмана с каждой последующей минутой сотрясались все чаще, надо была немедленно покидать лишенное на возможное отступление судно. Не теряя времени, вся компания побежала в правую сторону, куда направлялось больше всего солдат в черных костюмах. Слившись в общем потоке движения членов экипажа, Рита и ее спутники спешили отыскать возможность попасть в ангарные помещения.

***

– Генерал! Императорский флагман прямо по курсу! – доложил наводчик.

– Высылайте десантную группу! Хочу взять этого подонка живьем! – смотря в стекло иллюминатора на разгорающееся пламя жестокого противостояния, приказал Рамон.

– Принято, – ответил связист, после чего переключил канал связи. – Лейтенант Энгар, цель – главный корабль противников, произвести захват императора.

– Задача ясна, выдвигаемся, – ответил мужской голос.

– Удачи вам, ребята!

Через несколько минут десантный звездолет в составе пятидесяти штурмовиков покинул ангар ведущего фрегата золотой армады. Выстроившись в клиновой порядок, они полетели под сотнями плазменных залпов выполнять поставленную задачу. По всему космическому участку боестолкновения летали десятки тысяч истребителей, маневрируя между своими венными кораблями и крейсерами противника, они сбивались в отдельные группы для проведения более эффективных атак по бегущим целям. Лишенные основной связи между подразделениями, отряды Ифаритов несли серьезные потери в живой силе и технике.

Золотая армада зашла на короткую дистанцию ведения ближнего боя и открыла огонь из боковых плазменных орудий. Большие пушки под управлением сидящих внутри них солдат выпускали яркие разрывающееся снаряды по кораблям противника. Стокилограммовые раскаленные гильзы тяжелым грузом падали на железный пол после каждого произведенного выстрела. От попаданий из такого оружия в металлических корпусах крейсеров оставались глубокие рваные дыры, через которые вакуум высасывал все, что не было закреплено к поверхности, включая не успевший убежать экипаж корабля. В пробитых помещениях автоматически запирались все шлюзы, вместе с техникой и личным составом, во избежание больших потерь.

Боевые звездолеты обеих галактических империй с особой жестокостью уничтожали друг друга тяжелым вооружением. Эскадрильи истребителей той или иной фракции садились на хвост своим противникам и преследовали до полного их уничтожения из бластерных пулеметов по всему пространству активных боевых действий. Бомбардировщики под прикрытием штурмовиков сбрасывали мощные снаряды на фрегаты и железные крепости. Из-за отсутствия воздуха в космическом пространстве пламя от взрывов бомб быстро затухало, но разрушительные ударные волны сминали гармошкой металлическое покрытие в радиусе поражения. В это время, теряя один штурмовик за другим, десантная группа из двух тысяч элитных солдат быстро приближалась к императорскому флагману.

***

– Туда! – крикнул сержант и показал рукой в направлении лифтовой шахты, которая появилась сразу за поворотом одного из коридоров.

– Молодец! – с гордостью похлопал его по плечу полковник.

Увидев заветный спуск вниз, Рита с друзьями побежала в конец перехода, где была необходимая дверь. Через несколько секунд всю конструкцию железной крепости тряхнуло с такой силой, будто в нее врезала огромная комета. От мощного снаряда попавшего в узел управления системой жизнеобеспечения во всех помещениях быстро заморгал свет. Вся компания и несколько солдат Ифаритов, не удержавшись на ногах, свалилась на пол. Дункан быстро подскочил и, убедившись, что с девушкой все в порядке, поднял ее ноги, а затем подал руку поднимающемуся Мартину. Добравшись до шахты лифта, Микилсон нажал кнопку на приборной панели, после чего они вместе с еще десятью вооруженными рогатыми военными забрались внутрь и спустились в ангар.

Оказавшись в самой нижней части флагманской крепости, все присутствующие выбежали наружу и быстро разбежались в разные стороны. Бальдер, не отпуская руки девушки, побежал следом за большей частью солдат в обширное помещение с различной летательной техникой. Из-за постоянно моргающего света было непросто ориентироваться в пространстве, но Дункан бегающим взглядом быстро отыскал необходимый звездолет.

На полпути к спасительному транспортному средству в большое помещение сквозь защитное поле прорвался огромный корабль золотого цвета. Судно Альянса на полной скорости влетело в ангар, разнося и сминая под своим телом все, что попадалось на пути. От сильных взрывов уничтоженных истребителей все пространство разверзлось оглушительным звуком, в голове у девушки пронесся неприятный писк, словно ее перепонки лопнули, не выдержав столь громкого акустического шума.

Протаранив все в нескольких десятках метров от девушки и ее спутников, корабль жестко врезался в стену и остановился. Через несколько секунд огромная железная боковая плита с ужасным грохотом свалилась на металлическое покрытие помещения, после чего из десантного звездолета начали выбегать солдаты Альянса в золотой силовой броне с мощными тактическими бластерами на перевес. Их тут же сотнями лазерных снарядов начали встречать воины Ифаритов, постоянно перебегая в более выгодные для себя позиции за ящиками или штурмовыми истребителями.

Весь ангар заполнили тысячи звуков выстрелов и ярких всполохов лазерных боеприпасов. Шла активная фаза захвата вражеского корабля, которую обороняющая сторона не могла остановить. Подходило все новое подкрепление подразделений Ифаритов, но даже с численным преимуществом они не могли задержать постепенное продвижение отрядов элитных десантников. Силовая броня, покрывающая их тела, полностью сдерживала попадания снарядов легких боеприпасов. Сотни лазерных сгустков пролетали над головой пытающихся сбежать, железное покрытие на стенах плавилось в местах попаданий снарядов.

Полковник быстро забежал за ближайшие ящики вместе с девушкой и сержантом, но долго там оставаться было нельзя, каждая секунда промедления могла стоить жизни для любого из них. Подобрав оружие убитых солдат, Бальдер и Мартин вылезали из укрытия на пару мгновений, чтобы выпустить несколько очередей по приближающимся штурмовикам золотой армады. Но особо результата такие действия не возымели.

– У них силовая броня! Нам их не пробить! – присев за ящики, прокричал сержант.

– Нам надо прорваться! Или все здесь подохнем! – так же ответил ему полковник.

– Я знаю, что делать! – воскликнула девушка.

– Нет! Это опасно! – Бальдер взял ее за плечи и посмотрел в ее карие глаза.

– Нет другого выбора! Я смогу! – Рита поцеловала его в губы и быстро выскочила из-за ящиков.

Как только она выбежала на открытое пространство, в ее сторону тут же полетели множество лазерных пуль. Однако, ни одна из них не смогла достичь своей цели – в нескольких сантиметрах от тела девушки они теряли заряд и растворялись в воздухе. В одно мгновение по телу Риты побежали множества ярких искр, ее глаза за несколько секунд наполнились яростно синим свечением, между пальцами забегали молнии.

В следующую секунду девушка взлетела на высоту трех метров и осмотрела все помещение. Из десантного корабля до сих пор выбегали вооруженные до зубов золотые воины, их уже количество уже равнялось пятистам боевым единицам и неизвестно сколько еще ждали своей очереди вступить в схватку.

Рита выставила перед собой руки и стала накапливать мощный заряд чистой энергии, яркие молнии быстро забегали по ним, собираясь в круглую белую сферу меж ее ладоней. Через несколько мгновений девушка выпустила энергетический шар в направлении золотого корабля. Судно взорвалось ослепительным синим всплеском и разорвалось на тысячи мелких осколков вместе с теми, кто еще оставался внутри.

Увидев это, солдаты Ифаритов радостно закричали что-то на своем языке и одухотворенные таким подкреплением вышли из своих укрытий и бросились на штурм оставшихся противников. А золотые десантники, все как один, переключили свое внимание на девушку и общими усилиями пытались ее одолеть.

Выпуская лучи чистой энергии из своих ладоней, Рита в порядке живой очереди очищала ангарное пространство от самых ярых приспешников империи Альянса. Теряя своих солдат одного за другим, золотые воины сражались отчаянно и достойно своего звания элитных подразделений, вплоть до последнего солдата.

Как только звуки выстрелов стихли, девушка спустилась обратно на поверхность, где на нее сразу накинулись Ифариты. С радостными криками и под множества аплодисментов они подняли ее на руки и начали подкидывать в воздух. Широко открыв глаза, полковник в удивлении смотрел на происходящее, а потом подбежал и начал расталкивать ликующую толпу, пока не добрался к улыбающейся Рите.

– Пора уходить! – заявил он, взяв ее за руку.

– Может поможем им? – в надежде спросила девушка.

– Им уже не помочь, их судьба уже предрешена... – Мартин печальным взглядом посмотрел на Риту.

– Он прав, все, уходим, – приказал полковник и повел спутников к уцелевшему звездолету.

Забравшись в небольшой боевой корабль, рассчитанный на десять человек экипажа, Бальдер и Микилсон сразу направились в кабину пилотов. Рита последовала за ними. Звездолет черного цвета и размером с двухэтажное здание поднялся, четыре боковых плазменных турбины одновременно засияли ярко-синим цветом. Внешне он выглядел довольно просто: овальное тело с выемкой под небольшое помещение для управления и короткий хвост с двумя дополнительными горизонтальными двигателями.

Запустив все системы, все члены команды пристегнули ремни безопасности и приготовились к вылету. Микилсон включил проверку целостности корабля, после чего оба пилота потянули за штурвал. Турбины засеяв еще ярче, подняли звездолет на необходимую высоту и отправили металлическую конструкцию в отрытый проход ангарного помещения в открытое космическое пространство бушующей войны.

Оказавшись под перекрестным огнем двух Империй, оба пилота одновременно вдавили штурвал для увеличения скорости. Вокруг происходило яростное противостояние враждующих фракций, с явным успехом на стороне Золотой армады. Большинство железных крепостей и крейсеров Ифаритов были уже уничтожены и утянуты мощным притяжением зеленой планеты, в то время как главная военная сила Альянса потеряла лишь половину своего флота. Исход битвы был уже предрешен, но генерал Рамон и не думал останавливаться. Умный и расчетливый человек, как он, не мог себе позволить расслабиться посреди сражения. Шло планомерное и тотальное уничтожение сил противников.

Вылетев из императорского флагмана, Бальдер и сержант направили космолет подальше от поля битвы. За ними тут же отправились несколько истребителей Альянса, но через несколько секунд от начавшейся погони с главного корабля Ифаритов одна из турельных установок уничтожила эскадрилью пулеметной очередью. Словно в знак прощания они помогли Рите и ее спутникам сбежать с места ведения активных боевых действий. Дальше за ними никто не отправился, что позволило звездолету покинуть эту систему.

– Ура-а-а! – радостно прокричал Мартин. – У нас получилось!

– Это большая удача, – заулыбался полковник.

– Нет, это мы с вами больше молодцы! – запрыгала от счастья девушка, после чего в порыве страсти накинулась на губы Бальдера.

Покинув место решающей схватки, космолет полетел в случайном направлении, лишь бы убраться подальше отсюда. Экипаж искренне ликовал и радовался своему спасению, в то время как за ними из темноты мрачного космоса шесть истребителей Альянса начали преследование в небольшом отдалении, чтобы не привлечь внимание.