Смерти вопреки

Глава 6 Безымянная планета

Тысячи звезд проносились за бортом корабля на скорости света, белыми полосками они обтекали металлический корпус. Покинув планету Ланция Ди Ланс Мартин направил космолет за миллионы парсеков туда, где заканчиваются границы империи Ифаритов. Дункан выбрал систему Фагор как наиболее безопасную, согласно своей достаточно устаревшей информации. Управление человеческой расы не обладало свежими данными о расширении территории противника, но лететь обратно на границу Альянса никто из экипажа желания не имел. Звездолет «Громовержец» направлялся в неизученном направлении, на территорию враждующей фракции. Вопреки самым опасным ожиданиям в тылу врага было намного спокойнее и безопаснее, чем могло показаться на первый взгляд. Однако такой расклад дел не мог продолжаться вечно.

– Сколько до точки выхода? – спросил Бальдер.

– Полчаса, полковник, – ответил сержант.

– Это офицерский корабль, я таких раньше не видел, – сказал Дункан спускаясь по лестнице. – Возможно, он даже собран на заказ.

– Думаешь, это того здоровяка, что тебе кричал? – спросила Рита.

– Думаю да, – полковник спустился в небольшой коридор, соединяющий пассажирский отсек и кабину пилотов. – Здесь должно быть оружие, – полковник начал искать в металлических стенах возможные углубления.

– А куда мы летим? – поинтересовалась девушка.

– На безымянную планету. По крайней мере, так она называлась во времена первой галактической войны, – ответил Бальдер.

– Там безопасно?

– Не знаю, – полковник нащупал что-то в стене, и попытался открыть почти незаметную железную дверцу. – Надо будет осесть на несколько дней и обдумать, что делать дальше.

Бальдер ухватился покрепче за скрытую ручку и с небольшим усилием откинул дверцу из тонкого черного металла в сторону. Перед ним появилось небольшое углубление квадратной формы, в котором на специальных креплениях располагались четыре лазерных пистолета и два укороченных бластера. Оглядев находку, полковник вытащил каждому из членов экипажа по пистолету и сказал:

–Неплохо, неплохо…

После чего повернулся в сторону девушки, подошел поближе и аккуратно положил оружие на колени, затем игриво подмигнул ей и направился в кабину управления.

Рита взяла в руки лазерный пистолет, металл был холодный. Он удобно лежал у нее в ладони, хоть и был рассчитан на более крупную кисть. Рукоять была ребристая, выполненная из какого-то белого камня. Магазин прикреплялся отдельно от рукояти, сразу за спусковым крючком. Полупрозрачная емкость до отказа была забита лазерными зарядами, отчего тускло светилась темно-синим цветом. Девушка хотела убрать его в сумочку, но вспомнила, что все ее покупки и маленькая косметичка сгорели в том транспортном такси. Тогда она решила поискать что-нибудь подходящее на борту корабля.

– Мне нужна сумочка! – воскликнула она.

– Сейчас? – Дункан от неожиданности остановился и удивленно вытаращился на нее.

– Предлагаешь с пистолетом в руках ходить?

Бальдер вернулся в коридор, еще раз пошарил глазами по открытому ящику, потом провел по внутренним стенкам рукой, внезапно нащупав на дне что-то кожаное. Достав непонятное изделие на свет, полковник покрутил находку в руках и спросил:

– Офицерский дипломат пойдет?

– Хотя бы что-то, – ответила Рита, забирая у Дункана плоскую сумку, сшитую из толстой коричневой кожи на тонком ремешке, с двумя глубокими отсеками, которые использовались в основном для документации.

Девушка положила внутрь пистолет и повесила на кресло. Затем оглядела присутствующих и вздохнула. Все члены экипажа выглядели как деревенские рабочие, в грязных мокрых одеждах. Бальдер и Мартин были в тех же светло-коричневых штанах и футболках. Переодеться во что-то сухое и чистое не представлялось возможным, на борту звездолета не было другой одежды.

Спустя относительно небольшой промежуток времени Мартин обернулся в сторону своих друзей и сообщил:

– Через пять минут будем на месте.

– Отлично, – ответил Бальдер, подойдя к креслу пилота. – Готовь гиперпрыжок на всякий случай.

– Принял.

Находясь на том же месте, Рита нажатием кнопки пододвинула к себе поближе дисплей. Через несколько секунд на темном экране появилось изображение планеты, которая долгое время служила им убежищем. Она смахнула пальцем в сторону и перед ней появилась другая картинка с маршрутом их полета. Справа в нижнем углу небольшим шрифтом шел обратный отсчет, на дисплее была цифра «00:22».

Звездолет вылетел из черной дыры в космическое пространство большой звездной системы. Двадцать три планеты разных размеров и цветов медленно вращались вокруг ярко горящего белого гиганта. Здесь не ощущалось присутствие сил Альянса или Ифаритов, что очень обрадовало экипаж только что прибывшего корабля.

Звездолет продолжал движение на автопилоте к одной из планет. Она была полностью серого цвета, из космоса казалось, как будто на поверхности отсутствует какая-либо растительность. Рита сначала подумала, что эта планета состоит целиком из горной породы. Но по мере приближения стали проявляться отдельные небольшие зеленые участки по всему шару. На подлете космолет никто не встречал, не было каких-либо проверок, хотя чем ближе они подлетали, тем чаще им стали встречаться другие гражданские звездолеты и торговые грузовые корабли, летящие в разных направлениях. Когда они достигли атмосферы безымянной планеты, Мартин остановил космолет по приказу Бальдера.

– На первый взгляд может показаться, что здесь безопасно, но не теряйте бдительность. Никто из нас не знает, какие создания обитают на планете.

– Будем держаться вместе, – поддержал Мартин.

– Согласна, – подтвердила Рита.

– Итак, я насобирал немного барахла на продажу, – Дункан оглядел товарищей, после чего продолжил. – Как приземлимся, я отправлюсь на разведку, раздобуду денег и узнаю, что здесь и как. Вы ожидаете меня здесь, если через час не вернусь, улетайте без меня.

– Ага, – ответили хором Рита и Микилсон, многозначительно переглянувшись.

– Я серьезно. Не стоит подвергать свои жизни опасности, – нахмурился полковник, заметив их переглядывания.

– Так, дорогой мой, – девушка встала с мягкого кресла и близко подошла к Бальдеру, оглядев его снизу-вверх, она посмотрела ему прямо в глаза и нежно сказала, – если с моим мужем что-то случится, я переверну все вверх дном на этой задрипанной планете, вам это ясно полковник?

– Раньше ты не была такой дерзкой, – улыбнулся Дункан.

– Притворялась, – подмигнула девушка.

– Так, ребят, давайте только не здесь, – отвернувшись к обзорному бронированному стеклу кабины, проворчал Мартин.

Бальдер с Ритой рассмеялись, после чего кротко поцеловались и разошлись по своим местам.

– Давай, шеф! Веди нас в новый чудный мир, – воскликнул Бальдер.

Зависнув на несколько минут в одной точке космического пространства, Мартин запустил немного остывшие плазменные турбины и отправил звездолет к поверхности планеты. Вместо привычных защитных слоев атмосферы, покрывающих всю оболочку планеты и оберегающих все живое от внешних воздействий из космоса, была искусственно созданная имитация, переливающаяся разными цветами, как мыльный пузырь, и имеющая только один слой защиты. Когда нос космолета соприкоснулся с ней, она на мгновение прогнулась внутрь, как бы немного сопротивляясь проникновению, но потом звездолет, как острая иголка, прорезал своим металлическим телом упругий пузырь и легко пролетел внутрь. Защитная оболочка тут же возвратилась в свое первоначальное положение, а проделанное отверстие быстро заполнилось искусственным новым слоем.

«Громовержец» залетел в дымчатые облака серого цвета, через которые даже на расстоянии пяти метров уже ничего невозможно было увидеть, но уже спустя почти километровое пикирование открылось чистое пространство этого места.

Вся поверхность этой планеты была застроена различными строениями светло-серого и белого цвета. До самого горизонта простирались многие тысячи различных высоток и зданий. Множество различных транспортных средств перемещались по невидимым дорогам между разного размера строений. Яркие лучи здешнего солнца доставали только до верхних этажей и крыш зданий, в то время как нижние этажи в любое время суток находились практически в полной темноте. В более высоких помещениях проживали богатые и весьма обеспеченные личности, а в самом низу обитали «отребья» общества, менее везучие и не имеющие связей местные жители. Эти создания не выбирали свою жизнь, они стали жертвами великого прогресса этой планеты.

Несколько сотен лет назад ядро этой планеты начало быстро остывать. Вследствие того как богачи высасывали из глубоких недр драгоценные недра и ресурсы. Добывающие установки с каждым разом увеличивались в размерах и становились все мощнее и эффективнее. Планета быстро обрела статус торговой федерации, из-за чего пошел бурный приток живой рабочей силы. Более масштабные компании вкладывали серьезные деньги в развитие промышленных комплексов по добыче разного вида ресурсов из центра планеты. Пока однажды в нескольких тысячах километров под землей не произошел сильный взрыв, ударной волной которого сотрясло всю планету. После этого по неизведанной причине ядро планеты начало активно остывать, превращая почву и грунт в замерший камень. Мало того, что все работы полностью остановилась – добывать ресурсы в таких условиях становилось невозможно, так еще и рабочие умирали прямо на своих местах. Сильные холода и большая доза радиации стала исходить из мест бурений, что повлекло за собой множество смертей и тысячи без вести пропавших.

Но даже после этого инцидента, изменившего миллионы жизней, предприниматели, разбогатевшие на добытых ресурсах, не покинули остывающий шар. Несмотря на происшествие, эта планета стала одной из главных торговых точек на несколько тысяч световых лет вокруг. Сюда стекались все быстро развивающиеся компании, сотни торговых путей проходили именно через эту звездную систему благодаря богачам, которые целеустремленно опустошали некогда живую планету.

Население с каждым днем возрастало, вследствие чего строились случился всплеск строительства. Здания становились все выше, а города все шире, до тех пор, пока вся поверхность планеты полностью не заросла бесконечными высотками и небоскребами. Все заводы и производства, которые были построены до взрыва, потеряли свою актуальность в связи с изменением политики управленческой организации этой планеты. Малообеспеченные граждане потеряли работу, из-за чего не имели возможности улететь с умирающего шара или изменить свою жизнь в лучшую сторону и подняться на более высокие этажи, поближе к солнечному теплу.

Ужасный холод вперемешку с темнотой и безработицей на нижних этажах породил множество преступных элементов, наемнических организаций и криминальных группировок. В то время как на верхних этажах правительственные чиновники, крупные торговцы и успешные предприниматели работали в помещениях, в окна которых бил лучами солнечный свет. Чем выше к солнцу, тем престижнее становились располагавшиеся там местные публичные заведения, в которых отдыхали «сливки» общества, поедая лучшую в мире еду и запивая это наивкуснейшими напиткам.

Пролетая над бесконечными высотками, Бальдер увидел на одной из крыш место похожее на посадочную платформу.

– Туда давай, – ткнул пальцем полковник в одно из немногих строений имеющее плоскую поверхность крыши с возможностью посадить на нее звездолет.

Микилсон повернул штурвал немного левее, после чего сбавил мощность турбин почти на минимум, оставив космолет держаться в воздухе только на дополнительных двигателях. Спустя пару минут послышался легкий стук выдвинувшихся посадочных ножек о твердую поверхность. Бальдер взял небольшой серый мешок с ненужным военным оборудованием и несколькими бластерами, и направился к Рите.

– Будьте тут, я постараюсь быстро, – сообщил Дункан.

– Будь аккуратнее, мой полковник, – Рита привстала, дотянувшись губами до его губ, после чего села обратно.

– Хорошо моя леди, – Бальдер улыбнувшись, подмигнул ей, потом развернув голову в сторону кабины управления чуть громче сказал Мартину. – Если через час не выйду на связь – улетайте.

– Я тебе сейчас врежу! – Рита пригрозила полковнику своим маленьким кулаком, что вызывало у того только умиление. – Что бы без опозданий!

– Будет сделано! – ответил Дункан, после чего открыл дверь и вышел из звездолета. Отойдя на пару метров, он повернул голову и крикнул напоследок в еще открытую кабину. – Мартин! Через час!

– Вот гад! Пусть только попробует, – проворчала девушка, откидывая со лба кудрявую прядь.

– Все будет хорошо Рит, не похоже, чтобы здесь было что-то опасное, – успокаивающее сказал сержант.

– Надеюсь, – Рита помолчала. – Как думаешь, они когда-нибудь от нас отстанут?

– К сожалению, ты стала невольным обладателем чужих достижений. Думаю, покой нам будет только сниться, – с глубоким вздохом сообщил Матрин.

Рита откинулась в кожаном кресле и тоже глубоко вздохнула. Бальдер подарил ей прекрасное время на острове с белым пляжем, но она не рассчитывала, что им придется так быстро убегать из столь прекрасного места. Она размышляла и о том, сколько беззащитных местных жителей погибло в тот день. Девушка все больше винила именно себя в их смерти.

«Если бы я тогда осталась? И пускай мне было бы плохо, пускай я бы страдала. Но не было бы столько бессмысленных смертей! А скольким еще придется умереть из-за меня?» думала девушка, смотря через окно иллюминатора на бесконечные просторы каменных джунглей.

Эти мысли преследовали ее постоянно. Она всем сердцем не хотела, чтобы из-за нее страдали посторонние либо близкие люди. Рита не понимала, как выйти из сложившейся ситуации, от мыслей о сдаче в плен бросало в дрожь. Ведь даже если она решится вернуться в качестве подопытной крысы на планету Искандер, не было гарантий что Мартина и Бальдера оставят в живых.

– Ты как? – отвлек ее от мыслей сержант.

– Устала очень, хочу спокойной жизни вдали от всего этого, а ты? – Рита перевела на него взгляд, оторвавшись от созерцания пейзажа за окном.

– А я хочу съесть огромный сэндвич, – жизнерадостно ответит Микилсон. Он вышел из кабины и встал в проходе напротив девушки. – Как думаешь, тут делают сэндвичи?

От неожиданно смены темы Рита нервно рассмеялась.

– Не знаю, наверно делают.

Мартин хотел спросить еще что-то, но в дверь неожиданно постучали. Сержант быстро занял свое место пилота, а Рита привстала и посмотрела через боковой иллюминатор на источник звука. За бортом космолета стояло два крупных существа, одетых в крепкие защитные костюмы. Спустя несколько секунд снова позвучали удары, но уже гораздо настойчивее, после чего последовали непонятные слова:

– HedirisBaris!

– Да где переводчик! – воскликнул Мартин, тщательно рыская по кабине управления.

Рита вскочила на помощь сержанту, через минуту они уже вместе пытались найти в маленькое устройство для перевода речи.

Бум-Бум, послышались сильные глухие удары.

– HedirisBaris! Brokla! – снова закричал недовольный громкий голос.

– Вот! Нашла! Иди, разговаривай, – девушка впихнула в руки Микилсона устройство.

– А почему я? – удивился тот.

– Потому что, я девушка!

– А, ну да, – смотря вниз, замотал головой вперед сержант, после чего направился к выходу через пассажирскую кабину.

Мартин открыл дверь и тут же был схвачен за шкирку одним из громил. Они были больше двух метров ростом, крепко сложенные, с зеленой покрытой чешуйками кожей. Лицо отдаленно напоминало человеческое, только было зеленное немного утянутое, на белых глазных яблоках красовались красные зрачки с хищным взглядом. Картину завершали два больших клыка на нижней челюсти. Одеты они были в черные штаны и курки, увешанные бронированными пластинами. Костюмы на них явно говорили о том, что это не простые туристы. Они больше походили на каких-то частных охранников. Один из этих «охранников» схватил сержанта и поднял на полметра от земли, после чего яростно спросил:

– Narina bi fores?

Рита подбежала к открывшемуся проходу, но выходить не стала, а решила послушать из-за двери. Микилсон медленно поднял маленькое устройство так, чтобы злобные великаны ни подумали, что он желает им зла. Он поднес переговорщик к шее и нажал на кнопку опознавания речи. Звук от устройства накладывался поверх голоса Мартина.

– Ran gutor as farag, namos intet Mirini (Мы прилетели с миром, ждем своего друга).

– HedirisBaris! Brokla! – Грозно повторил здоровяк, держа сержанта за шкирку.

– Bariing, molles weri randl (Уважаемые, отпустите моих товарищей) – сказал Бальдер с переговорным устройством на шее, внезапно появившийся у охранников за спинами. Мешок в его руке заметно «исхудал».

Он медленно подошел к тому, что держал Мартина, раскрыл мешок и достал оттуда пять золотых монет, после чего протянул зеленому здоровяку. Громила разжал хватку, Микилсон рухнул на твердую поверхность, ударившись коленом. «Охранник» взял деньги и через несколько секунд махнул огромной лапищей со словами:

– Hediris.

– Уже уходим, – махнул головой полковник и, обхватив сержанта за плечо, повел его обратно на борт звездолета.

Широкие существа получили немного звенящих монет, после чего грузно переминаясь, развернулись и пошли в сторону лестницы. Убедившись, что угроза миновала, девушка села обратно на кресло. Бальдер залез в кабину к Рите, бросил мешочек на пол. Тот с приятным звоном уложился в углу помещения. Тем временем Микилсон занял место пилота в рубке управления.

– Итак, у нас есть девяносто три золотых, – сказал полковник, смотря с задумчивым взглядом в стену перед собой. – Для начала нужно заселиться в отель.

– Куда лететь? – спросил сержант, все еще морщась от боли.

Бальдер прошел в кабину пилотов и показал пальцем в направлении одного строения, стоящего в общей массе многоэтажных зданий. Серые постройки были очень похожи друг на друга, различить их можно было только ч помощью вывесок и баннеров, на которых были описания того или иного заведения. В том месте, куда указал полковник, на бетонной стене красовалась надпись, мерцающая красными и синими цветами, она гласила «Litleng», что в переводе на человеческий «Отель».

Под вывеской была установлена плоская металлическая платформа на подпорках, размером в несколько десятков квадратных метров. Транспортные средства подлетали к ней, зависали в воздухе, пока пассажиры не покинут такси, после чего улетали, а если прилетал гость со своим транспортным средством, то он мог поставить его на платную стоянку, что находилась двумя этажами ниже с открытым, но охраняемым пролетом.

Когда сержант остановил звездолет возле посадочной платформы, Бальдер дал ему несколько золотых монет, что бы тот оплатил парковку. После чего полковник с девушкой вышли из космолета и направились к закрытому проходу, а Мартин направился вниз на стоянку.

– Как-то все бедно, – заявила девушка, подойдя к красной двери.

– Это чтобы простой люд лишний раз не раздражать, – ответил Бальдер и постучал в дверь костяшками пальцев.

– Это как? – спросила Рита.

– Сейчас все увидишь.

Дверь отворилась, из нее вышел приличного вида существо в круглых очках и черном выглаженном костюме. Оно посмотрело парой желтых глаз на стоящих перед ним гостей, его бледное вытянутое лицо изобразило заинтересованность, после чего худощавый работник заведения спросил:

– Frilancavilnes Ham?

Бальдер приложил переговорное устройство к шее и ответил:

– Ne (Да), – потом поднял мешочек с местной волютой и добавил. – In shem soyl Drumes (У нас есть деньги).

Существо в костюме заглянуло в мешок, потом окинуло гостей странным недоверчивым взглядом, но звон монет тут же привел его в чувства. Работник распахнул для Риты и Дункана дверь и проводил их рукой. Зайдя внутрь девушка не поверила своим глазам, она как будто попала в совершенно другой мир. Из серых «джунглей» Рита попала в ярко освещенный коридор с яркими желтыми стенами, на которых был изображен черный затейливый узор. Красный дорогой ковер с плотным ворсом простирался до конца коридора. Вдоль стен на стояли стойки и пьедесталы с разными декоративными вазами и украшениями.

Работник заведения прошел вперед и жестом пригласил их в основной приемный зал. Дункан взял девушку под руку и уверенно повел ее в следующее помещение.

– Почему он так на нас посмотрел? – спросила Рита.

– Одеты мы немного иначе, чем остальные, –с легкой улыбкой посмотрев на девушку ответил Бальдер.

Рита посмотрела на себя, потом на полковника, снова на себя и подумала: «Ох ты блин, такое заведение, а я как будто из сумасшедшего дома сбежала! Надо срочно поменять одежду».

Дойдя до конца коридора, существо в костюмчике распахнуло дверные створки из цельного дерева красного цвета, впуская новоприбывших гостей в большой зал, который выполнял еще и роль ресторана. Помещение было выдержано в красных и золотых оттенках, на полу сверкал дорогой паркет, на овальной стене напротив входа в изобилии располагались дорогие картины и живые цветы. В зале стояло около пятидесяти коричневых столиков, за которыми ужинали различные развитые формы инопланетной жизни. Атмосферу дополняла странная тихая музыка, которую Рита воспринимала почти на нижнем пределе восприятия человеческого слуха, но при этом внезапно почувствовала, как у нее разгорается аппетит. Справа от выхода находился ресепшн, куда работник заведения жестом пригласил Риту с Дунканом.

– Иди, сядь за тот столик, я скоро вернусь, – шепнул на ухо полковник.

– Хорошо, – ответила Рита, не отрывая взгляда от красивого помещения.

Девушка прошла к ближайшему столику и села на гладкий деревянный стул, после чего продолжила оглядывать окружающее ее пространство, стараясь не слишком привлекать к себе внимания. В зале был второй этаж для более обеспеченных личностей, который выходил балконом в основное помещение. В такую VIP-зону был отдельный вход, скрытый от посторонних глаз. Подняв взгляд, Рита увидела под потолком огромную люстру, увешанную множеством прозрачных блестяшек в форме листьев, излучающую теплый желтый свет и освещающую все вокруг.

За столиками сидели абсолютно разные цивилизованные и развитые формы жизни: синие, красные, с рожками, щупальцами, толстые и худые, высокие и маленькие, даже двухголовые создания присутствовали. Как бы внешне не выглядели отдыхающие в этом заведении, они все были одеты в дорогие костюмы, в основном черного цвета с белой рубашкой.

«Куда не плюнь, а везде мода одна и та же. Классика везде будет цениться» – усмехнулась Рита.

Несмотря на свой ухоженный вид, свое положение и финансовый достаток, никто из присутствующих даже внимания не обратил, что в столь приличное заведение зашли два человека в грязных одеждах, словно бедные фермеры.

Спустя пару минут Дункан вернулся к девушке, помимо немного похудевшего мешка у него в руке была ключ карта. Подойдя к девушке, он элегантно подал ей руку и с улыбкой тихо произнес:

– Пойдем, моя королева, вас ждет опочивальня.

Дункан появился неожиданно, заставив Риту вздрогнуть.

– Ой, да иди ты! – заулыбалась во весь рот девушка, принимая приглашение своего мужа.

Они направились мимо стойки приема гостей к другой двери, находившейся на несколько метров левее от выхода. Выйдя из помещения, им открылся другой коридор, такой же как и прошлый, только здесь было множество коричневых дверей в разные номера. Бальдер остановил девушку возле деревянной двери с номером «44», после чего он вставил плоский ключ в специальный проем. Механизм издал одобрительный писк, над аркой засветилась зеленая лампочка.

Открыв дверь, Дункан жестом пригласил войти, Рита поспешно юркнула внутрь. Большими от удивления глазами она осматривала номер, что снял для них Дункан. Комната была большой, с белыми стенами на которых были нанесены красивые серебряные узоры. На полу мягкое покрытие с коротким ворсом бежевого цвета. В правом углу стоят два кресла оббитых обработанной светло-коричневой кожей, а между ними расположился стеклянный столик. Прямо напротив вхожа, прислонившись к стене, стоит шкаф из резного белого дерева, размером примерно два на два метра. В левом углу устроилась большая кровать с шестью оранжевыми подушками и белой простыней, расшитая золотыми нитками. Над спальным местом с потолка нависал абажурный балдахин, который как шатер покрывал ложе полупрозрачными сиреневыми завесами. Окон в комнате не было, вместо них на стене виднелся небольшой проем с дисплеем. На нем было живое изображение природы в диких лесах с завораживающим водопадом.

– Где здесь душ? – восхищенно спросила Рита, глядя пристальным взглядом на кровать.

– Дверь слева, – с хитрым прищуром ответил Бальдер.

– Ну, так раздевайся! Что стоишь? – воскликнула девушка, стягивая с себя платье.

Мужчина довольно улыбнулся, после чего начал очень быстро скидывать с себя грязную одежду. Раздевшись догола, молодожены побежали в душевую комнату, которая вполне могла вмещать до десяти человек одновременно. Неизвестно точно, сколько времени они провели под сильным потоком горячей воды, но что было точно известно – обычно никто из них по отдельности не принимал душ так долго.

***

– Боже, как тут прекрасно! – довольно протянула девушка, переводя дыхание.

Вместе с таким же тяжело дышащим Бальдером они лежали нагишом в кровати, накрытые одним лишь одеялом. Полковник довольно смотрел на свисающий балдахин. Он мгновение подумал, после чего повернув голову в сторону Риты, ответил:

– Согласен.

– Давай останемся здесь, навсегда! Я больше не хочу возвращаться к тому от чего мы так старались уйти, – продолжала Рита.

– Если бы все было так просто... Они не оставят нас в покое, нам придется постоянно бежать и прятаться, – Бальдер тяжело вздохнул.

– А вдруг они нас здесь не найдут? – с надеждой спросила Рита.

– Это было бы просто прекрасно, – Бальдер искренне улыбнулся девушке, после чего он крепко обнял за ее нежную талию, и медленно поцеловал в губы. Спустя пару минут они снова легли на спину.

– А где Мартин? – девушка поняла, что совсем забыла про друга.

– В соседнем номере, отсыпается, – вернув голову Риты себе на руку, ответил Бальдер.

Риту взяла рукой Дункана за подбородок и медленно провела кончиками пальцев по небритой щеке. Ее взгляд лучился нежностью. Бальдер чувствовал ее безграничную любовь в каждом прикосновении, в каждом жесте, и в груди у него появлялось сильное желание оберегать девушку любой ценой. Рита посмотрела своему мужчине в глаза и с улыбкой спросила:

– Ты готов к третьему забегу?

– Да я потом еще поле вспахать смогу, – с добрым сарказмом ответил полковник.

Только она наклонилась его поцеловать, как в дверь постучали. Бальдер и Рита одновременно громко рассмеялись. Спустя несколько секунд снова раздался аккуратный стук.

– Кто это? – немного повысив тон, спросил Дункан.

– Вы чистую одежду заказывали, – ответили на той стороне.

– Ты чистую одежду заказывал? – удивилась девушка, слезая с мужчины.

– Да, – ответил Рите Бальдер, после чего обратился в сторону двери. – Входите.

–Ты что? – перепугалась девушка, после чего быстро спряталась под одеяло.

В комнату вошел человек, но Рита его не видела. Работник положил новую одежду на одно из кресел, потом забрал грязную, которая лежала на полу возле кровати, и молчаливо вышел из помещения.

– Можешь вылезать, – улыбаясь, сказал полковник.

– Ты гад, сволочь и подонок, – шутливо заявила девушка.

– Нам надо собираться.

– Куда? – удивленно спросила Рита.

– На нас заказан столик в ресторане, не хотелось бы опоздать, – ответил Бальдер.

Глаза девушки вспыхнули радостью, она тут же вскочила из-под одеяла. Бальдер напрягся понимая, что они явно могут пропустить все веселье. Рита босиком подбежала к креслу, взяла свои вещи, после чего подошла к белому шкафу и открыла дверцу. Теплый ворс на полу приятно согревал ноги девушки, она посмотрелась в зеркало, встроенное в дверцу с внутренней стороны. Молодое упругое тело прекрасно смотрелось в отражении, Рита несколько секунд полюбовалась собой, после чего начала одеваться.

Первым она взяла темные узкие брюки из плотного мягкого материала, после надела белую блузку, черный пиджак и такого же цвета туфли. Взяв из деревянного кармашка в дверце расческу, Рита попыталась немного привести свои кудри в порядочный вид, но отдельные локоны настойчиво выпрыгивали из общего строя. Она закончила бесполезное расчесывание привередливых кудряшек, закрыла дверцу и повернулась в сторону кровати. Там уже во всеоружии стоял готовый полковник, одетый в строгий черный костюм с белой рубашкой и темными туфлями.

– Эй, красавчик, не угостите девушку выпивкой? – игриво спросила Рита.

– Прекрасно выглядишь, – ответил ей Дункан, потом поправил пиджак и продолжил. – Прошу миледи.

Бальдер подошел к девушке и подставил ей правую руку, Рита аккуратно взялась за нее, после чего они вышли из номера в коридор. Медленным шагом они по ковровой дорожке приближались ко входу в ресторан. Девушка мельком оглянулась назад, после чего с улыбкой тихонько спросила:

– Мы сегодня вдвоем?

– Да, сегодня наш вечер, – посмотрев на свою прекрасную спутницу, ответил Дункан.

Открыв дверь, они прошли на ресепшен, где стояли двое работников заведения. Они были одеты в черные брюки и белые рубашки с бабочкой на шее, худого телосложения, даже слишком худого по меркам обычного человека. У них была вытянутая голова с бледно-синей кожей и белыми глазами без зрачков. Завидев только что вошедшую пару, один из них тут же подбежал и поспешил проводить к зарезервированному столику, который стоял посреди всего зала. В помещении играла спокойная одухотворенная живая музыка.

Проводив Риту с Бальдером до столика, работник поспешил откланяться в обратном направлении. Дункан, как настоящий джентльмен, отодвинул стул и пригласил девушку присесть, после чего занял свое место напротив. Рита оглянула своим взором зал, который был лишь наполовину заполнен гостями из разных звездных систем, после чего повернулась к возлюбленному и спросила:

– А как заказать?

– Все уже заказано, сейчас принесут, – ответил Дункан, смотря на девушку нежным взглядом.

Через несколько секунду из двери за ресепшенем вышли двое официантов в таких же костюмах с бабочками, только еще на них были надеты красные фартуки. Один нес в руках две тарелки, накрытые сверху железным куполом, а второй темную стеклянную бутылку с каким-то напитком и двумя бокалами. Подойдя к столику, они аккуратно выставили на него блюда, убрали клош, потом поставили напротив гостей бокалы из тонкого стекла, после чего один из работников заведения наполовину наполнил их красным напитком.

– Times aros, – поклонившись, вежливо сказал официант, затем они развернулись и ушли в обратном направлении.

– Что он сказал? – спросила девушка.

– Не знаю, я забыл взять переговорное устройство, – замешкавшись, ответил полковник.

– Хе-хе, ну, давай за нас с тобой, – сказала Рита, подняв бокал.

Бальдер взял свой, они легонько соприкоснулись стеклянными емкостями, пригубив алкогольного напитка похожего на вино с добавлением гранатового сока вперемешку со щепоткой пряностей. Вкус девушке очень понравился, она отставила бокал в сторону, и, взяв вилку с ножом, приступила к приему пищи. Изрядно изголодавшись, Рита готова была руками съесть все то, что принесли, но правила этикета в подобных местах стоило соблюдать. Отрезав кусочек мяса средней прожарки в гарнире из желтых листьев какого-то растения, девушка положила его в рот. Она прикусила его зубами, и оно тут же брызнуло горячим вкусным соком от которого просыпался еще больший аппетит. Бальдер не отставал от девушки и активно разрезал весь кусок жареного мяса на небольшие кусочки, после чего аккуратно положил в рот.

Под красивую спокойную музыку Бальдер и Рита, немного расслабившись, обсуждали все, что с ними произошло за последние дни. Минуты летели, бутылка вина постепенно пустела. Обговорив важную тему о событиях минувших дней, в которых им невольно пришлось стать участниками, девушка немного откинулась на стуле. Посмотрев в сторону двери из которой, они сюда вошли, Рита заметила краем глаза знакомую фигуру. Она повернула голову и увидела находящуюся в тени барную стойку с несколькими высокими стульями, на одном из которых сидел Мартин, а рядом очень похожее на девушку инопланетное создание. У нее вместо волос были множество длинных отростков синего цвета, такого же, как и кожа создания, похожие на косички, длиной до плеч. Сложение тела было почти такое же, как и у Риты, только немного выше. Мартин был одет в красивый синий костюм, а она в бежевое узкое платье до колен и белые туфли на высоком каблуке. Они сидели наполовину, развернувшись друг к другу и что-то весело обсуждали, выпивая при этом из узких бокалов прозрачные напитки.

– Это Мики? – спросила Риты, не отрывая заинтересованного взгляда.

– Возможно, – ответил Бальдер, мельком взглянув, после чего продолжил медленно потягивать красное вино.

– Быстро он, какой шустрый, – улыбнулась девушка.

Дункан отвлекся от бокала и посмотрел на часы, спустя пару мгновений он перевел взгляд на Риту и сказал:

– Посмотри наверх.

Девушка отвлеклась от разглядывания барной стойки и посмотрела в указанном направлении, но кроме бронзового цвета крыши с огромной люстрой ничего не увидела. Внезапно послышался призывающий звук стука вилкой об стеклянный бокал, после чего две створки потолка начали медленно разъезжаться в стороны, открывая великолепный вид на бессчетное количество ярких звезд в ночном небе безымянной планеты.

– Ух, ты! – восхищенно воскликнула Рита.

– Это еще не все, – довольно ответил Бальдер.

Послышались глухие хлопки и в небесах яркими цветами начали взрываться сотки зарядов различных салютов. Открытое ночное пространство над рестораном начало светиться и мерцать всеми разновидностями ярких оттенков, под будоражащее звуковое сопровождение исполнителей живой музыки. В зале пронесся восхищенный вздох, десятки завороженных взглядов смотрели на сияющие фонтаны и спирали, расцветающие в небе при очередном залпе. От восхищения у Риты приоткрылся рот, она не могла оторвать взора от столь прекрасного завершения торжественного вечера. Бальдер опустил взгляд и посмотрел на девушку, его сердце переполнилось искренней радостью при виде счастливой возлюбленной.

Праздничный салют продлился около пятнадцати минут, после чего створки крыши снова начали сдвигаться, скрывая красивое ночное небо. Девушка повернула голову в сторону полковника и удивленно спросила:

– Зачем они закрывают? Вид же прекрасный!

– Над рестораном проходит воздушная дорога, на время представления ее перекрывают, – улыбаясь, ответил Бальдер.

– Блин, жалко, – немного расстроившись, сказала девушка.

– Пойдем, поздороваемся, – встав со стула, Дункан протянул руку Рите.

Девушка взялась за крепкую руку мужчины, и вместе они направились в сторону барной стойки. Некоторые посетители после представления начали расходиться по своим номерам или уходить в сторону выхода. Музыканты, играющие на причудливых инструментах, изменили репертуар на танцевальную музыку, и гости начали выходить на центральную площадку, кто-то со своими дамами, кто-то с друзьями, а кто-то в компании только самого себя.

Дойдя до продолговатого стола бара, возле которого помимо сержанта и ее спутницы сидели несколько существ в дорогих костюмах, Рита с Бальдер приблизились к своему другу.

– Привет, Мики, – воскликнула Рита, отчего те сразу обернулись.

– О, привет! – радостно ответил Мартин.

– Не познакомишь нас с этой прекрасной леди? – подмигнув сержанту, спросил Дункан.

– Конечно! – Микилсон на несколько секунд растерялся, но быстро собрался и представил своим товарищам рядом сидящую девушку. – Это Мульва, представляете, она говорит на нашем языке! – после повернулся к девушке и сказал. – Знакомься, это мои друзья, Бальдер и Рита.

Девушка вежливо поклонилась.

– Да что вы? – наигранно удивился Бальдер, но вида не подал. – Как же тебе повезло найти такую красивую девушку в этих краях, да еще и знающую наш язык.

– Я сам удивился, но она не местная, живет далеко за пределами этой звездной системы, а сюда прилетела с родителями, – словно оправдывался Микилсон.

– Как интересно, – ответил Бальдер, через секунду повернулся к девушке с синей кожей и спросил. – Расскажите, пожалуйста, о родных местах?

– Я из системы Гугнар, вы такую не знаете, она очень далеко отсюда, – ответила она, абсолютно не изменившись в лице.

– И правда не знаю, – задумавшись, ответил Дункан.

– Ну, что ты пристал, – Рита немного потянула полковника за рукав. – Пойдем лучше потанцуем.

– Приношу свои извинения, я иной раз бываю излишне настойчив, отдыхайте друзья мои, не будем вас отвлекать, – откланялся Бадьдер, после чего взял Риту и пошел в центр площадки, где уже вовсю танцевали оставшиеся в зале гости.

Мартин допил свой напиток и повел новоиспеченную знакомую в свой номер. А Бальдер с Ритой прошли в свободную часть зоны на пяточке и присоединились к присутствующим, выпуская в танце все накопившееся эмоции. Музыка с каждой минуты набирала обороты, заставляя посетителей на танцплощадке двигаться резвее и энергичнее. Неожиданно дерзкий ритм сменился медленной плавной мелодией, словно позволяя танцующим перевести дух и спокойно покружиться по площадке со своими вторыми половинками. Танцпол заметно опустел, большинство гостей вернулись к ужину, либо расходились по своим комнатам. Девушка с полковником нежно обнялись и стали медленно кружится словно в волнах густого света площадки.

– Почему ты так набросился на Мульву? – спросила на ушко Рита.

– Тебе не показалось странным, что на планете настолько далекой от человеческой цивилизации, в первый же день нашего прибытия появилась девушка, которая знает наш язык? И именно Мартину довелось с ней «случайно» познакомиться, – задумавшись, ответил Бальдер.

– А что здесь такого? Ну, мало ли, может ему просто повезло, – легкомысленно бросила девушка.

– Очень надеюсь на это.

Они еще некоторое время потанцевали, а потом, изрядно уставшие, но довольные, направились в свой номер. Выпитый алкоголь делал все движения Риты немного вялыми и легкими. Второй раз за последние несколько лет девушка чувствовала себя абсолютно счастливой, ей не хотелось, чтобы этот вечер заканчивался. Зайдя в оплаченный номер, они закрыли дверь, после чего снова направились в душ. Неизвестно сколько времени они пробыли там, но сразу после этого оба без сил упали на большую мягкую кровать. Дункан крепко прижался к супругу, сон быстро накатывал сильными волнами. Через несколько секунд они крепко и сладко уснули в объятиях друг друга.