Смерти вопреки

Глава 18 Разведчик противника

– Доложите о результатах разведки.

– Разведка сообщает о минимальном присутствии сил Ифаритов в этом квадрате, полковник.

– Сколько кораблей в непосредственной близости от планеты? – спросил Макаавиш.

– В непосредственной близости фрегатов Ифаритов не обнаружено, два боевых корабля в нескольких парсеках от точки выхода, – ответил капитан Грот.

– Отлично, мы сможем беспрепятственно захватить цель, – ответил Даймон, – Совет окончен, расходитесь по местам, скоро мы с вами станем героями.

Четыре офицера разного ранга одновременно ударили кулаками в грудь, обозначая окончание маленького консилиума. Специально по приказу Даймона была подготовлена комната для изучения и правок в плане захвата нужного Объекта. Маленькое помещение с голыми серыми стенами и ярким освещением встроенной в потолок лампы, от которой прямыми лучами падал свет на встроенный в деревянный стол дисплей с картой системы Бирнакс-11. После окончания совещания главного офицерского состава все присутствующие медленным шагом начали покидать комнату, оставляя полковника наедине со своими мыслями.

«Не знаю, отец, как мне поступить. Может ты и прав? Может мне стоит остановиться и вернуться домой? Она ведь меня ждет. И я ей обещал. Отец я чувствую, что что-то грядет, что-то опасное. У меня жуткое ощущение, что могу погибнуть на этом задании... Эта девушка обладает невероятной силой. Возможно, было бы лучше, если бы она просто исчезла. Нельзя такую мощь отдавать в руки старым маразматикам, желающим только лишь власти. Нельзя. Надеюсь, я смогу сделать правильный выбор» - смотря перед собой на голую серую стену размышлял полковник.

Спустя несколько секунд по всему кораблю зазвучал громкий металлический голос:

- Экипажу приготовится к выходу из гиперпространства, всем занять свои места и ждать дальнейших указаний.

Даймон встал по стойке смирно, поправил воротник военного костюма, после чего развернулся на месте и направился в командную рубку. По пути его отвлекали мысли о своем счастливом будущем с Лисандрой. Теплые мысли грели его душу, но ослабляли концентрацию, поэтому он тряхнул головой, отгоняя их прочь. Сейчас его разум должен быть чист, как белый лист бумаги, ему нельзя отвлекаться ни на что другое, кроме четкого выполнения заранее подготовленного плана.

Поднявшись на командный мостик, полковник медленно провел взглядом по всему помещению: множество людей активно работали за компьютерами, внимательно следя за различными показателями характеристик корабля, а сержанты что-то записывали в свое планшеты. Даймон прошел по центральному проходу к бронированному иллюминатору, где его ждали двое офицеров. Как только он подошел к ним, они в привычной манере приветственного жеста ударили кулаками в грудь, после чего один из начал свой доклад:

– Через четыре минуты прибудем к точке выхода.

– Хорошо, есть факторы влияющие на ход выполнения миссии? – спросил полковник.

– После сражения в космическом пространстве работают мусорщики, – доложил капитан.

– По приходу дайте им сигнал, пусть уходят.

– Принял.

– Что-нибудь еще? – поинтересовался Макаавиш, но после недолгого молчания продолжил. – Штурмовая группа готова?

– Готова и ожидает приказа, – ответил лейтенант.

– Хорошо, все должно пройти тихо, быстро и без пыли, – посмотрев в глаза каждому их офицеров он добавил, – теперь оставьте меня.

Капитан и лейтенант немного опустили голову в знак уважения и, развернувшись на месте, направились к выходу по своим делам. Оставшись один, Даймон повернулся к стеклу иллюминатора и стал молчаливо смотреть на мириады ярких звезд, пролетающих мимо боевого фрегата Альянса. Они огибали огромный корпус корабля яркими линиями,как бурный поток горной воды огибает скалу.

Времени до конца маршрута оставалось две минуты и тринадцать секунд. Казалось, в кабине управления повисло тяжкое молчание в ожидании чего-то ужасного, или полковнику это уже просто мерещилось. Продумывая любые возможные варианты исхода событий, Даймон не знал про одну очень важную деталь, которая была способна в корне поменять положение их дел в худшую сторону. Крохотное устройство, внедренное ему в заднюю часть головы с помощью аппарата дознания, было запрограммировано на поиск особо важного объекта посредством использования посторонних носителей.

– До выхода из гиперпространства 5... – прозвучал металлический женский голос бортового компьютера.

– Экипажу приготовиться! – воскликнул Макаавиш.

– 4...

– 3...

– 2...

– 1...

В следующее мгновение перед огромным звездолетом космическое пространство исказилось, разрывая кривыми линиями ткань мироздания, и из открывающийся дыры в разные стороны забили яркие красные молнии, пропуская железную конструкцию через рваное отверстие в просторы системы Бирнакс-11. На выходе из точки маршрута их встречал вид на тысячи уничтоженных кораблей после жестокого и бескомпромиссного противостояния двух галактических Империй. Как только боевой фрегат оказался в системе, диспетчер передал ближайшим кораблям сигнал к немедленному отступлению, после чего мусорщики, не желая принимать участие в возможных сражениях, бросили свои дела и поспешили удалиться как можно дальше.

В командную рубку быстро вбежал щуплого телосложения солдат, несущий службу в отделе связи. Молодой сержант, запыхаясь, бежал по центральному проходу с докладом к полковнику. Оказавшись перед руководством, он встал по стойке смирно и ударил в грудь кулаком, после чего сообщил:

– Полковник! У меня вести из главного Управления.

– Докладывай, – ответил Даймон, повернувшись к связисту.

– Штаб Альянса в курсе наших планов, весь экипаж, включая вас, объявили предателями государства.

– Рано или поздно это бы случилось, – опустив взгляд, Макаавиш на несколько секунд задумался.

– Золотая армада получила приказ о нашей немедленной ликвидации, – у сержанта резко задрожал голос.

– Да вашу ж мать! – полковник за секунду изменился в лице и тут же обратился ко всему офицерскому составу, который находился в помещения управления. – Начинаем операцию! Немедленно!

Через несколько секунд по всем помещения и коридорам зазвучали звуки боевой тревоги, все военнослужащие в тот же миг начали расходиться по своим местам. Командный мостик, застывший в растерянном молчании от неожиданного доклада сержанта, резко пришел в действие, в воздухе повисла гнетущая атмосфера всепоглощающей угрозы. С каждой минутой в рубке управления напряжение нарастало настолько, что его можно было ножом резать.

После отданного приказа к началу проведения специальной военной операции, Даймон покинул свой должностной пост и направился в ангарное помещение, чтобы лично контролировать и принимать непосредственное участие в процессе захвата. В это время фрегат, набирая скорость, стремительно приближался к орбите зеленой планеты, отталкивая своим корпусом в разные стороны попадавшиеся на пути обломки недавнего сражения. Из-за мощных энергетических выплесков, исходящих с поверхности, система обнаружения целей буквально за несколько секунд выявила источник необычной активности.

Быстрым шагом полковник дошел до шахты лифта и также быстро спустился на нижние этажи боевого звездолета, где его уже ожидали бравые солдаты штурмового отряда.

Войдя в обширное помещение с высокими потолками и множеством различной военной техники, Даймон подошел к ровному строю солдат, состоящему из сорока отлично подготовленных боевых единиц со стоящим перед ними лейтенантом. Офицер тут же криком приказал встать по стойке смирно, а затем сам повернулся к полковнику и ударил кулаком в грудь.

– Специальный отряд по вашему приказанию построен!

– Отлично! – ответил ему Макаавиш и повернулся лицом к солдатам. – Отряд по машинам!

Лейтенант в ту же секунду замахал над головой круговыми движениями правой рукой с выставленным указательным пальцем, призывая к немедленному выполнению приказа.

Под громкие звуки тревоги строй рассыпался в разные стороны, занимая места в своих истребителях. В это время офицер проводил полковника к его кораблю, который за столь короткое время был почти полностью приведен в первоначальный вид и под завязку укомплектован боезарядом. Космолет наименованный «Громовержцем» был очищен от грязевого налета и отполирован.

Забравшись в кабину звездолета, Макаавиш сел на место пилота и включил все системы. Опознав своего владельца, компьютер поприветствовал полковника. Пристегнув ремень безопасности, Даймон запустил проверку всех важных функций и после положительного результата включил двигатели. Плазменные турбины засияли темно-синим светом, обдавая рядом стоящую технику жженым плотным потоком воздуха.

– Фрегат вошел в воздушное пространство планеты, полковник, – прозвучал мужской голос по открытому каналу связи.

– Начинаем операцию, – ответил Даймон, после чего с приказом обратился к штурмовой группе. – На взлет!

Боковые створки крепких ворот из толстого железа начали складываться в гармошку, выпуская группу во главе с Макаавишом из своего цельнометаллического тела. Сорок один истребитель почти одновременно поднялись на несколько метров в высоту со своих посадочных площадок и, по приказу полковника, начали спешно покидать ангарное помещение. Вылетая в открытое воздушное пространство, истребители выстроились в единый боевой порядок, а затем, увеличив мощность двигателей, направились к точке сильного изменения электромагнитного фона.

Они пролетели клиновидным строем над несколькими гектарами лесных массивов, когда вдруг Даймон увидел сквозь стекло иллюминатора в небольшом отдалении крупный участок открытой местности посреди густо растущих деревьев. Место, где находился научно-исследовательский лагерь, было атаковано непонятными дымчатыми формами жизни. Полковник сразу догадался что их цель находится именно там. Он тут же связался с управлением боевого фрегата.

– Очистить площадку! Только не заденьте Объект!

– Принято, полковник, – ответил диспетчер.

Через несколько секунд с неба посыпались тонны мощных снарядов на поверхность обозначенного участка. Ночное небо в мгновение осветилось от множества ярких взрывов, оглушительные удары сотрясали землю, покрытую плотно растущей травой. Огненный покров накрыл собой большие скопления полимерных существ, отчего те с диким скулением разлетелись в разные стороны. Вокруг научного поселения на несколько минут наступил огненный ад: в радиусе пары сотен метров от протонных пушек и лазерных орудий земля разрывалась в яростной агонии, ужасное пламя широким кругом расходилось по ближайшим деревьям, заставляя злобное местное население в страхе скрываться в глубине ночного леса.

– Не дайте им приблизиться на расстоянии меньше чем в двести метров! – приказал Макаавиш диспетчеру, после чего переключился на отдельный канал связи со штурмовой группой. – Группа внимание! Первый, второй, третий, четвертый и пятый за мной! Остальные держите Объект в поле видимости!

– Принято, – ответил мужской голос одного из пилотов.

– Будет выполнено, полковник.

Подлетая к месту, охваченному яростным огнем, истребители разделились на две подгрупп: первая во главе с полковником заходила на посадку в небольшом отдалении от исследовательского лагеря, вторая продолжала движение строем по кругу, рассекая металлическими крыльями холодное ночное небо. Военный крейсер сменил плотный огонь подавления противника на одиночные точечные выстрелы в места скоплений полимерных существ.

Через несколько секунд шесть истребителей приземлились в месте минимальной активности яростного пламени, и Даймон приказал всем надеть маски с замкнутой системой дыхания. Выскочив из «Громовержца» с бластерным ружьем наперевес, он повел солдат за собой в самый центр научно-исследовательского поселения. Группа быстрыми, но аккуратными шагами проскочила через забор и, разделившись, последовала между блочными помещениями, попутно внимательно заглядывая за каждый угол во избежание внезапного нападения оставшихся дымчатых субстанций.

Резкими, оточенными движениями солдаты проверяли все исследовательские блоки. Водя дулами лазерного оружия из стороны в сторону, они в среднем темпе приближались к точке сбора. Полковник испытавал странное ощущение, которое увеличивалось с каждым пройдённым метром, как будто все его внутренности сжимались. На несколько секунд наступившую тишину разорвала бластерная очередь, произведенная откуда-то справа.

– Доложить! – злобно прошипел в нагрудную рацию Даймон.

– Местные, полковник, продолжаю движение, – ответил один из солдат.

– Всем быть внимательней, мы в двадцати метрах от Объекта! – сообщил полковник.

– Принял.

– Принято, полковник.

Проверяя очередной входной проем ближайшего научного помещения, Макаавиш почувствовал резкую головную боль, в глазах начало темнеть. Но останавливаться было нельзя, поэтому он лишь отбросил идею проверить до конца блок и продолжил движение. Выходя из-за угла, полковник затуманенным взглядом увидел небольшое открытое пространство, где в самом центре на коленях одного из предателей лежала миниатюрная девушка, а второй безумно водил прицелом автомата по всем направлениям.

Даймон вскинул оружие и направил дуло бластерной винтовки прямо в голову крутящегося на месте предателя. Только он хотел нажать на спусковой крючок, как его голова разразилась новой порцией невыносимой боли в районе затылка, отчего крупный мужчина потерял концентрацию и в жутких конвульсиях упал спиной на острую, как лезвия ножей, траву. Прочное покрытие защитного костюма легко выдерживало маленькие иглы, стремящиеся вонзить свои стебельки в плоть жертвы. От сильной и мучительной головной боли Макаавиш выронил бластер и схватился за шлем обеими руками. Ему казалось, что тысячи ржавых ножей кромсали его мозг на куски и в дребезги раскалывали черепную коробку.

Спустя пять минут адский мучений, боль начала отступать, черная пелена медленно сползала с его глаз, но тело продолжало дергаться в небольших судорогах. Лежа на спине, полковник быстро и прерывисто жадно хватал ртом воздух, пока его дыхание не нормализовалось, после чего он, широко раскрыв глаза, посмотрел на разразившееся множествами ярких вспышек ночное небо.

Сотни гигантских крейсеров противника нещадно испепеляли единственный фрегат Альянса, превращая его безжизненное решето. По рации, что была на груди Макаавиша напуганные и истеричные голоса вызывали штурмовой отряд на подмогу, но они им уже не могли помочь. Укрепленный ударный флот Ифаритов во главе с императорским флагманом неожиданно пожаловал в эту систему. Все космическое пространство над полковником засияло тысячами лазерных снарядов зеленого и красного цвета, корабли быстро приближались к планете и железной стеной из своих металлических тел накрывали все воздушное пространство в его поле зрения.

От боевого фрегата, на котором сюда прибыл полковник, не осталось ничего, кроме разорванных на части огромных кусков железа и осколков некогда былой военной мощи. Даймон, пребывая в легком шоковом состоянии, наблюдал, как несколько десятков тысяч легких звездолетов огромной черной тучей направлялись на зеленую планету и закрывали собой последние источники света от ночной синей звезды. На сотни квадратных километров стало невероятно темно, лишь темно-красный свет от пожара, охватывающего все большее количество растительности, увеличивался в геометрической прогрессии, тем самым позволяя ориентироваться в пространстве.

Полковник быстро вскочил на ноги и взял рацию в правую руку. Он нажал на боковую кнопку связи и громко прокричал:

– Группа, отходим! Отходим!

Вернув рацию на место, полковник еще раз посмотрел на свою цель, которая была так близко, что стоит только руку протянуть, после чего яростно сплюнул густую слюну и побежал в обратном направлении. Время на спасение стремительно утекало, как мелкие песчинки оно быстро уходило сквозь пальцы с каждой потерянной секундой.

Штурмовая группа, патрулирующая воздушное пространство, не покинула своих товарищей, а продолжала общим строем контролировать происходящее, пока с неба не посыпались тысячи вражеских истребителей. Макаавиш вместе с небольшим подразделением меньше чем за минуту добежал к своему звездолету и начал громкими криками зазывать отстающих, а затем забрался в кабину управления и, запустив двигатели, поднялся в воздух. В небе уже начиналось тотальное истребление штурмовиков Альянса, у которых в этом неравном бою не было каких-либо шансов на продуктивное противостояние целой армии Ифаритов.

– Не вступать в сражение! Уходим! – прокричал в радиоэфир полковник.

– Уходите, полковник! Мы их задержим!

– Мать вашу, уходите! Это приказ!

– Простите полковник, это наш долг.

– Мать вашу! – Даймон с силой ударил кулаком по приборной панели, а затем связался с небольшой группой, что высаживалась с ним на поверхность планеты. – Подразделение, за мной!

– Принял.

– Принято.

Шесть истребителей навсегда отделились от общей штурмовой группы и на полной скорости уносили ноги прочь, пока товарищи малыми силами пытались сдерживать многочисленного противника. Огромная черная туча железным куполом накрыла эскадрилью истребителей Альянса, размолотив звездолеты сотнями тысяч лазерных зарядов, не оставив никаких шансов на дальнейшее противостояние.

Улетев на расстояние нескольких десятков километров, Макаавиш посмотрел на радар обнаружения целей, но, не увидев на нем погони, резко остановил «Громовержец». Он развернул военное транспортное средство в обратной направление и посмотрел на то место, откуда они благополучно сумели ускользнуть. Остальные участники оставшейся группы последовали его примеру. Перед глазами Даймона предстал ужасающий и в то же время чарующий вид: многотысячная армия штурмовых истребителей, словной рой пчел, вращалась вокруг научно-исследовательского комплекса, порождая гигантский и беспроглядный смерч.

– Мы отступаем, полковник? – спросил один из солдат.

– Нет, – Макаавиш почесал пятидневную щетину на своем лице и, не отводя пристального взгляда с происходящего над исследовательским городом, продолжил. – Проследим, что будет дальше.