Смерть и приговор с отсрочкой - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Даринда Джонс (Глава 21 Ноа) #24

Глава 21 Ноа

Гипотермия. Вот как это назвали. Лично я называла это «остаться в живых» и была ужасна благодарна. Из-за того, что группка психопатов пыталась меня убить, мне пришлось пропустить целую неделю учебы сразу после той недели, на которую школу закрыли из-за стрельбы. Мне казалось, мое отсутствие более чем оправдано. К тому же я провела неделю с мистером Джаредом Ковачем. Рядом, разумеется, был и Кэмерон, который стал постоянным украшением окна. А еще Бруклин, которая и без того практически жила у нас. Ну и, само собой, Глюк.

Ни на минутку меня не оставляли одну, из-за чего личная жизнь быстро превратилась в проблему. Есть вещи, которые мальчикам знать совсем не обязательно.

К счастью, у Джареда и Кэмерона было предостаточно ран, которые доказывали нашу историю о нападении. Власти сразу же взялись за расследование, и нас допрашивали дни напролет. К сожалению, Делорес потомки действительно убили. Харлан, как я и думала, просто уснул в подвале, а мистер Уолш обзавелся сотрясением после того, как его вырубили психи. На похороны Делорес пришел весь город. Меня поедом ело чувство вины. Делорес так верила в дело Ордена, что погибла, защищая меня.

На похороны Гектора людей пришло гораздо меньше, и из-за этого я чувствовала себя ужасно. В конце концов, стрелял он не по собственной воле. Но Кэмерон сказал, что это не так. Если Гектор не хотел ни в кого стрелять, он мог бы бороться с навязанной ему задачей. Учитывая, что говорил Винсент о крови Джареда, я в доводах Ласка очень сомневалась. При взгляде на родителей Гектора разрывалось сердце. Трудно представить, что они пережили.

Все, что мы говорили полиции и окружному прокурору, поддерживал шериф, поэтому власти сосредоточились не на том, что именно произошло, а как это было. Как нам удалось втроем победить дюжину сектантов, вооруженных топорами и мачете? Особенно одному из нас, то бишь Кэмерону, которого чуть ли не смертельно ранили за два дня до инцидента?

Покопайся копы поглубже, наверняка нашли бы связь между нашим случаем и кошмаром, случившимся с моими вторыми бабушкой и дедушкой. А это подняло бы не один вопрос. Оставалось лишь надеяться, что глубоко копать никто не станет. До тех пор мы радовались тому, что никто не загремел за решетку. И что мы все, блин, выжили.

Меня до сих поражало, что в лесу появился Кэмерон. Их с Джаредом способности просто не укладываются в голове. И бывают очень кстати.

Неделю спустя у меня по-прежнему все болело. Так на нас, простых смертных, сказываются толкания, швыряния и таскания за голову. Не говоря уже о замерзании до смерти.

Прямо сейчас Кэмерон решил поиграть в футбол после того, как получил четыре пули в грудь. Серьезную конкуренцию ему составлял Джаред, поймавший пулю пятидесятого калибра из снайперской винтовки. А я сидела на тротуаре вдоль стоянки и старалась не слишком морщиться, когда парни продавливали бордюры и крошили кирпичные дома.

— Им явно нужна помощь, — заявила Бруклин, присев рядом со мной с чашкой горячего шоколада в руках.

Я взяла чашку со странным ощущением всепоглощающего восторга. Как бы я жила без горячего шоколада, если бы все-таки свалилась в каньон?

— Не хочешь обсудить то, что произошло? — спросила Брук, глядя, как Джаред взял Кэмерона в удушающий захват.

— Это вообще законно? — проворчал сидевший с другой стороны от меня Глюк и потягивавший привычный миндальный капучино с ирисками и обезжиренным молоком.

Мы с удовольствием смотрели, как играют парни, и вдруг одновременно сморщились, когда Кэмерон швырнул Джареда на землю через плечо.

— Много всего произошло, — сказала я Брук. — Что именно ты хочешь обсудить?

Ответ на этот вопрос я знала, но какая-то часть меня — большая, примерно с весь мой торс — очень надеялась, что подруга замнет эту тему.

— То, как ты собственными ногтями разорвала парню глотку.

Ну уж нетушки.

— Никому я не разрывала никакую глотку.

— Понятия не имела, что у тебя настолько крепкие ногти.

— Никакие они не крепкие.

— Ты много желатина ешь?

— Нет.

— Точишь ногти о точильный камень?

— Не всегда.

— Привет. — К нам подбежал Джаред с такой улыбкой, что я вся покрылась мурашками. Ему отлично удается разыгрывать из себя человека.

— Привет, — отозвалась я и протянула ему свой горячий шоколад.

Он сделал глоток и подмигнул мне за секунду до того, как в него всем телом врезался Кэмерон, пришпилив к задней стене нашего дома.

— Кэмерон! Нам еще понадобится эта стена! — вдруг начала раздражаться я. — Ей-богу, такое ощущение, что Кэмерон специально делает Джареду больно.

— Может быть, — тихо сказала Брук и опустила голову. — Он не на шутку испугался.

Я удивленно покосилась на подругу:

— За Джареда?

— За тебя. Он думал, что без Джареда не справится со своей работой. Что он тебя подведет. И, честно говоря, он считает, что уже тебя подвел, когда его подстрелили.

— Это он тебе сказал?

Брук покачала головой:

— Нет, но я начинаю понимать его без слов.

— А когда его язык у тебя в горле, — начала я, — ты его тоже хорошо понимаешь?

Подруга оскорбленно ахнула, а я рассмеялась так злобно, как только могла. Получилось, правда, не столько злобно, сколько печально. Я заметила, как отвернулся Глюк. Но рано или поздно ему придется смириться с тем, что Бруклин нравится Кэмерон.

К счастью, у меня имелся план Б, который как раз шел к нам. К несчастью, именно в этот момент Глюк решил поругаться со своим заклятым врагом.

Он встал и толкнул Кэмерона, когда тот пнул мяч.

— Она слишком хороша для тебя, — решительно заявил Глюк. — Тебе никогда до нее не дорасти.

Мы с Брук помчались к ним, пока Кэмерон опять не начал душить Глюка. И почему наш друг ничему не учится?

Вот только вместо этого Ласк робко заглянул ему в глаза и смущенно проговорил:

— Думаешь, я не знаю?

С этими словами он оглянулся на Эшли Сатерн, которая пришла сюда потому, что я ее пригласила. Ну да, только что Глюк спустил в трубу весь мой план Б.

— Извини, — пробормотала Эшли, когда мы все, как один, повернулись к ней. — Я не знала, Глюк.

— Не знала чего? — уточнил он.

— Что ты… Неважно, извини.

И Эшли побежала прочь.

— Это что сейчас было?

— Боже мой, Глюк! — закатила глаза Бруклин. — Ты ей нравишься, идиот!

— Серьезно? — Друг уставился на убегающую Эшли. — Я?

— Да, ты! — рявкнула я. — Меня уже достало, как ты сохнешь по нашей подруге. Мы же лучшие друзья, елки-палки! Это все равно что влюбиться в родную сестру.

От моих слов все слегка поежились.

Глюк по-прежнему смотрел на Эшли, которая уже садилась в свою машину.

— Значит, я нравлюсь Эшли Сатерн?

Я шагнула к нему:

— Нравишься, кретин.

— Ясненько. Ну, скоро вернусь.

Он помчался за выезжающей со стоянки Эшли. Та притормозила и опустила стекло.

— Обалдеть! — Я в шоке уставилась на подругу. — Быстро же он о тебе забыл.

— Вот и я о том же.

Джаред с Кэмероном вернулись к футболу. Точнее к своей собственной жестокой и кровожадной версии футбола. А мы с Брук вернулись на насиженные места.

— Привет, народ, — поздоровалась Эшли. — Извините за то, что случилось.

Она вернулась вместе с Глюком. Было видно, как ей неловко, но не настолько, чтобы снова уйти, а это хороший знак для плана Б.

Я улыбнулась:

— Привет, Эшли. Как там Айзек?

— Намного лучше. И все благодаря тебе.

— Вовсе нет. Ничего такого я не сделала.

Эш посмотрела на Джареда, Кэмерона, Бруклин и повернулась к Глюку.

— А я уверена, что вы все сделали намного больше, чем признаете вслух.

Внезапно Глюку стало не по себе, и он переступил с ноги на ногу.

— Вся тяжелая работа на Лор.

— Рада, что с тобой все в порядке, — сказала мне Эшли и снова посмотрела на Глюка. — Что со всеми вами все хорошо.

— Спасибо, — пробормотал друг. — Присядешь?

Они сели с нами, и мы с Брук одними только взглядами дали друг другу пять.

Объявив тайм-аут, Джаред плюхнулся рядом со мной, забрав в процессе горячий шоколад. За прошедшую неделю мы много разговаривали. Обо всем. О нападении. О тьме и о том, откуда она пришла. Он помнил все так, будто видел во сне сквозь непроглядно черное, густое, не дающее дышать облако. В этом облаке он едва различал, что правильно, а что нет. Как будто видел осязаемые вещи, но никак не мог до них дотянуться.

Джаред даже объяснил, откуда взялась тьма. Глубоко-глубоко внутри него живет невыразимая жестокость, которую сдерживает свет. Каким-то образом символ, выжженный потомками, заблокировал свет, и тьма вырвалась на свободу.

— Вот что случится с миром, если мы не предотвратим войну, — говорил Джаред. — Тьма скроет свет и вытащит наружу зло, жертвам которого не будет числа.

Нет-нет, на меня совсем никто не давит с этой войной.

Я взяла его за руку и придвинулась поближе. В небе клубились грозовые тучи. Ветер начинал набирать силу. К Джареду подбежал Кэмерон и пнул его в подошву носком ботинка.

— У меня перерыв, — сказал Джаред, глядя на Ласка с вызовом.

— Перерывы для слабаков, — отозвался Кэмерон.

— Надеюсь, с Табитой все путем, — ни с того ни с сего ляпнула Бруклин, и мы все уставились на нее с отвисшими челюстями. Подруга глянула на Джареда. — После поцелуя она может подумать, что вы теперь вместе.

— А был поцелуй? — мигом заинтересовалась Эшли.

Джаред смущенно опустил голову:

— Я все еще думаю, что вы на этот счет солгали.

Все рассмеялись. После того, через что мы прошли, мысль о поцелуе Джареда с Табитой все еще причиняла мне боль. Знаю-знаю, я жалкая.

— Кстати о поцелуях. — Прекрасные глаза Джареда остановились на мне. — Помнится, кто-то обещал мне поцелуй не в щеку.

— Чего?! — обалдела я, но уже через секунду до меня дошло. По шее и подбородку пополз жар. — Знать не знаю, о чем речь. И вообще, ты был без сознания. Как ты можешь такое помнить?!

— Воспоминания до сих пор возвращаются по кусочкам, хотя твое обещание я помню довольно отчеливо. Но если ты из тех девушек, что не держат свое слово…

Джаред намеренно не договорил и стал изучать меня невероятными глазами. Я подняла его руку, перевернула и поцеловала в ладонь.

— Вот. — Я переплела свои пальцы с его. — Я держу слово.

Только на лице Джареда не осталось ни капли юмора. Он посмотрел на мои губы, и я ощутила жар в его взгляде. Везде, где он на меня смотрел, оставались теплые следы. Наконец я увидела его язык — Джаред лизнул нижнюю губу, и уголок красивого рта приподнялся.

— Ну как? Что-то видишь?

Я потрясенно ахнула:

— Откуда ты всегда все знаешь?

Я отпустила его руку, испытывая стыд за то, что меня опять поймали на попытке получить видение. Однако Джаред продолжал смотреть на меня со всей серьезностью.

— Лорелея, ты можешь спросить меня о чем угодно, и я не солгу в ответ. Ты ведь это знаешь?

— Конечно. — Но проверить эту теорию все-таки не помешало бы, поэтому я поинтересовалась: — Твоя кровь и правда как героин?

Он поджал губы и вздохнул:

— Да.

— А можно мне попробовать? — спросила Бруклин.

Кэмерон поднял ее на ноги, пнул мяч через всю парковку и велел моей подруге идти туда же.

— И что, елки-палки, это значит? — возмутилась она. — Между прочим, я на каблуках. Так что никуда я не пойду. Тем более — «туда же».

Ласк подхватил ее на руки и под дикий визг закрутил.

— А мне можно? — спросила я у Джареда.

Он посмотрел на меня полным любви взглядом:

— Нет.

Я сложила на груди руки.

— Сам сказал, что я могу спросить о чем угодно.

— И я дал честный ответ.

— Но почему? Я что, мигом подсяду? — решила отшутиться я.

— Да.

— Вот блин! — Внезапно тема сама по себе закрылась. — Ну и ладно. А как ты опередил меня в каньоне?

Джаред улыбнулся:

— Остановил время, как же еще? Но один из потомков меня на секунду вырубил, и время перезапустилось. Я волновался, что не успею.

— Это бы очень плохо кончилось, — заметила я.

— Точно. — Он переплел наши пальцы и прижал мою руку к своему сердцу. — Я бы подобного не допустил.

Похоже, разговор с моими родными был забыт. Джаред снова стал странным и очаровательным самим собой. Интересно, что бы это значило?

— Твои бабушка и дедушка были правы, Лорелея, — сказал он, не дав мне убрать руку. Кажется, он всегда знает, о чем я думаю. — Я тебя не достоин, — продолжал он, — и никогда не буду достоин. Но я люблю тебя, и если желание быть рядом с тобой делает меня эгоистом… Что ж, пусть так и будет.

Из-за его слов меня затопило теплой надеждой. Это тепло смешалось с исходящим от Джареда жаром, проникло мне под кожу и вызвало в ответ совсем иной жар. Внутри меня словно вспыхнула искра жизни и разгорелась от живота до кончиков пальцев ног.

Выражение лица Джареда изменилось. Он отклонился и уставился на меня широко распахнутыми глазами, будто я его чем-то удивила.

— Это… Это было поразительно!

Я моргнула, осмотрелась по сторонам и ничего не поняла.

— Ты о чем?

— О тебе. О твоей ауре. — Он снова подался ближе, все еще держа меня за руку. — Обычно она у тебя как тлеющие угольки. Но сейчас вспыхнула, словно заново ожила, и по твоей коже нежно поползли языки пылающего пламени, купая тебя в мягком свечении. Никогда не видел ничего прекраснее.

От таких слов захватило дух. В глазах Джареда плескался не только интерес, но и что-то еще, более значительное, и от этого взгляда мое сердце встрепенулось, словно все это время спало и чего-то ждало.

— Ваше Высочество! — раздался из задней двери бабушкин голос, вырвав меня из ступора.

В основном потому, что голос у нее был встревоженный.

Когда мы обернулись, я поняла, что бабушка стоит к нам спиной и смотрит вовсе не на Джареда, а на что-то в доме.

В мгновение ока Джаред оказался рядом с ней, а следом и Кэмерон. Просто Ласк стоял чуть дальше от дома. А у всех остальных пробежка заняла целую вечность, хотя мы бежали со всех ног.

Протиснувшись мимо бабушки, Джаред вошел в дом. Мы двинули следом и собрались перед барной стойкой, с другого конца которой стоял мальчишка в армейской крутке на три размера больше, чем нужно.

— Ноа, — начала я и пошла вперед, но Джаред меня остановил. — Все в порядке, Ноа. Ты можешь убрать нож.

Ноа держал в руке один из бабушкиных кухонных ножей и пустым взглядом сверлил Джареда.

— Мы не причиним тебе вреда.

— Ты не с потомками, — заметил Джаред.

И Ноа фыркнул, хотя даже не моргнул и не отвел от него взгляда.

— Потомки — презренные падальщики. Без заклинаний и ритуалов на крови у них нет настоящего могущества. Они все цепляются за свое наследие, которое утратили давным-давно. Половина из них даже не потомки, а лишь верят, что они ими являются. Как люди, которые верят, будто их похищали инопланетяне.

— Вы ему поможете?

Из магазина в дом медленно прошла женщина. Вот только магазин был закрыт. Видимо, Ноа взломал замок.

У женщины был ужасно хрупкий и потрепанный вид. Ее трясло от страха и холода. На щеке красовался свежий ушиб. Под глазом — остатки синяка.

— Вы поможете моему сыну? — прорыдала она. — Он сказал прийти сюда. Сказал, вы можете помочь.

— Как тебя зовут? — спросил у мальчика Джаред.

— Ноа.

Джаред смерил его сердитым взглядом.

— Соври еще раз — и я заставлю тебя страдать.

— Его и правда так зовут, — сказала женщина, подходя ближе, но все же держась на расстоянии от собственного сына.

— Как тебя зовут? — повторил Джаред.

Не понимая, что происходит, женщина взглянула на Ноа, а тот улыбнулся:

— Атерол. Я ищу Азраэля.

— Ты его нашел. Чего ты хочешь?

— Свободы.

— Тогда покинь это тело.

— Чтобы потом ты открыл на меня охоту? Или чтобы просто ждать войны? Я не могу вернуться. А ты — единственный путь к свободе.

В своей молниеносной манере Джаред оказался перед Ноа, а рядом со мной нарисовался Кэмерон. Банный Лист знал свое дело.

Джаред толкнул мальчика к столу, как мешок с картошкой. Причем в процессе свалил со стола настоящий мешок с картошкой. Ноа начал бороться, но долго не протянул. Джаред отобрал у него нож и бросил Кэмерону.

Крепко держа Ноа за шиворот, Джаред свел брови:

— Твоему существованию придет конец.

Ноа посмотрел ему в глаза.

— Лучше здесь и сейчас от твоей руки, чем воочию увидеть грядущее.

— Да будет так.

В конце концов сидевшая в Ноа штука удостоила меня таким злым взглядом, будто я одна во всем виновата.

— Они никогда не остановятся, — ядовито процедил он. — Все, кто тебе дорог, умрут.

— Довольно.

Джаред наклонился к Ноа, будто собирался его поцеловать, но Ноа смотрел только на меня.

— Их будет больше, — проговорил он и наконец посмотрел на Джареда. — Намного больше.

— Знаю.

Сжав шею Ноа одной рукой, Джаред открыл рот и вдохнул владевший телом мальчика злой дух. Изо рта Ноа вырвался черный туман и засочился в рот Джареда. Инстинктивно я рванулась вперед, думая лишь о том, что Джаред теперь будет одержимым, но Кэмерон меня остановил:

— Внутри Джареда ему не выжить. Этот дух совершает самоубийство.

— Почему? — спросила Бруклин, не отрывавшая глаз от происходящего.

— Он дезертирует. Как крысы, которые прыгают с корабля еще до того, как судно пойдет ко дну. Дух не хочет оказаться в гуще войны.

Джаред выпрямился и запрокинул голову к потолку, словно впитывал злой дух. Ноа обмяк, и женщина бросилась к нему, глядя на Джареда умоляющими, полными надежды глазами.

— Дело сделано, — объявил Джаред. — Духа больше нет.

— Спасибо! — расплакалась женщина, прижимая к себе потерявшего сознание Ноа.

— Может быть, скорую вызвать? — предложила я.

— Не помешает.

Бабушка уже набирала номер на сотовом, как вдруг в магазин ворвался пожилой мужчина.

— Я ищу кого-то по имени Азраэль, — сказал он, в панике оглядываясь по сторонам. — Моя внучка… С ней что-то не так!

— Где она? — спросил Кэмерон.

— В машине. На улице. Пожалуйста, скорее!

Мы помчались на улицу, оставив бабушку в доме помогать с Ноа. Я бежала сразу за Джаредом и резко остановилась, увидев маленькую девочку.

— Умоляю… — еле слышным голосом проговорил мужчина.

Первым пришел в себя Глюк. Он подошел к машине и вытащил из салона малюсенькую девочку лет пяти.

— Джаред! — прошептала я.