Смерть и приговор с отсрочкой

Глава 3 Поляна

Ждать пришлось до десяти часов. За час до того бабушка и дедушка ушли спать, но прежде, чем спускаться вниз, надо было убедиться, что они действительно спят. Лестница за окном моей комнаты сразу отпадала. Все это здание когда-то было магазином, но бабушка с дедушкой переделали задние помещения в жилые комнаты. Из моего окна можно было попасть на улицу по пожарной лестнице. Частенько я именно так и делала, но металл каждый раз скрипел и брякал. Меня однозначно бы услышали.

Что еще хуже, где-то у дома торчали два моих телохранителя — Джаред и Кэмерон. Вряд ли, конечно, они каждую ночь на стреме. Надо же им когда-нибудь спать. И все же рисковать и выходить через заднюю дверь не хотелось. Джаред поселился в маленьком домике, который когда-то был складом, и который отремонтировали специально для него. И домик этот стоит прямо за магазином. Если Джаред меня не увидит, то уж точно увидит Кэмерон, ночующий во время своих «смен» прямо в собственной машине, припаркованной позади магазина. Поэтому я решила выбраться из дома через переднюю дверь.

Спустившись вниз, я прошла через магазин и вышла на улицу. Слава богу, свет нигде не горел, колокольчик тоже не звякнул, и все же мне пришлось выключать сигнализацию. С каждым нажатием кнопки пикали, я съеживалась и ждала, что меня вот-вот поймают на горячем. В конце концов я все-таки оказалась на улице и пошла к ждущей у входа машине.

— Рада, что ты позвонила, — сказала Табита, как только я закрыла дверь ее «хонды».

В машине было тепло и пахло туалетной водой «Tommy Girl».

— Спасибо, — отозвалась я и пристегнула ремень безопасности.

Имелось у меня ощущение, будто я добровольно пришла в логово врага, но любопытство попросту зашкаливало. Зачем Табите Синд приглашать старую добрую меня на вечеринку? И где ее свита? Без Эмбер, своей правой руки, Табита нигде не появляется. Может быть, все это ловушка. Может быть, Эмбер ждет нас где-то в дальнем уголке леса, где они вдвоем забьют меня до смерти палками и камнями. Вот был бы отстой.

От извилистого каньона Табита свернула к Поляне, слывшей самым популярным местом для вечеринок среди старшеклассников. Однажды я здесь была, но днем, и вовсе не на вечеринке. Я все ждала, когда наконец болтовня Табиты обретет смысл, и мне объяснят, почему меня пригласили, но она говорила исключительно о своих волосах, тесте по химии и тех, кто придет на вечеринку. В этом году Райли-Свитч вышел в чемпионат штата, и мы, видимо, до сих пор праздновали это событие. Даже спустя три недели. И неважно, что на улице холодно.

— Поможешь с сумками? — спросила Табита. Выйдя из машины, она вручила мне бумажный пакет с бутылками и подмигнула. — Папа меня прикончит, если узнает, что я копалась в его баре.

Меня же волновал другой вопрос. Как она будет идти на таких каблучищах по неровной лесной земле?

Вечеринка оказалась как раз такой, как я ожидала. Одни парочки сидели вокруг костра, другие стояли неподалеку, болтали и пили. Периодически кто-то выкрикивал в ночь какие-то подбадривающие речовки, и после каждой нужно было поднять стакан и осушить его до дна. Кто-то негромко включил музыку в машине. Отовсюду слышались шутки. То тут, то там стояли и сидели девочки с забрызганными лаком волосами. Иными словами, популярные барышни, которых постоянно приглашают на всякие вечеринки. Я, например, в школьной иерархии нахожусь где-то на границе. Популярной меня не назвать даже с большой натяжкой, но я дружу с большинством учеников. И почти все, с кем я не дружу, были на этой вечеринке. Что ж, должно быть весело.

Я отошла в тень, попутно удивляясь, почему в этом закутке как будто теплее, хотя и дрожала, даже закутавшись в куртку. Уже спустя несколько секунд меня нашла Табита, в руках у которой было по стакану, а под мышкой торчала прозрачная бутылка.

— Тебе стоит это попробовать.

Она вручила мне желтый пластиковый стаканчик, и я уставилась на бесцветную жидкость.

— Что это?

Уголок губ Табиты приподнялся от довольной улыбочки.

— Клубничная водка. Тебе понравится.

Она приподняла стаканчик к моему рту, и у меня в голове тут же завыл сигнал тревоги, очень похожий на тот, что звучит перед неминуемой ядерной катастрофой. Но я поступила так, как поступил бы любой нормальный шестнадцатилетний подросток, — проигнорировала сигнал и выпила содержимое стаканчика.

В горло потекла обжигающая, как лава, жидкость. Я ахнула, попыталась вдохнуть, закашлялась и пару раз чихнула.

— Теперь ясно, почему это называют «огненной водой».

Разыграв удивление, Табита рассмеялась, а я дала ей время перейти наконец к сути. Мы с ней не друзья. Вряд ли она пригласила меня сюда просто поболтать. К тому же любопытство продолжало расти, хотя я усиленно притворялась, будто мне все равно. Поэтому я сделала еще один обжигающий глоток и протянула стакан за добавкой.

В конце концов, я могу быть крутой. Могу тусоваться с теми, кто меня даже не замечает. Кто наверняка не знает, как меня зовут. В общем, могу быть нормальной.

Табита наполнила мой стакан из высокой бутылки, а через мгновение бутылку из ее рук забрал Джосс Даффи. Табита попыталась ее вернуть, но он поднял руку, и теперь до бутылки было не дотянуться.

— Тебя делиться не учили? — проворчал Джосс, который уже успел нализаться.

Он споткнулся, поймал равновесие и отсалютовал бутылкой.

— Это из бара моего отца, — заявила Табита. — Все не пей. Мне и так придется водой разбавлять.

Джосс кивнул, а потом вдруг подмигнул мне:

— Здорово, Макалистер. Давно не виделись.

Его куртка с логотипом школы выглядела только что постиранной. Черные и красные цвета казались яркими и новыми.

Я наспех изобразила улыбку:

— Вообще-то, мы виделись на шестом уроке.

— Ясно, — хихикнул Джосс. — Я на уроках не очень внимательно сижу.

Он решил подойти, но вместо этого опять споткнулся и навалился на меня всем своим весом. Я приготовилась сразу и к падению, и к видению, но ничего не произошло, если не считать, что я чуть не потеряла сознание от мощного столкновения и пролила в процессе клубничную водку.

— Пардон, — буркнул Джосс и поднял руки в знак примирения. — Ты сегодня классно выглядишь.

— Итак, — протянула Табита, встав перед Джоссом, явно намекая тому, что он тут лишний.

Джосс пожал плечами и, приложившись к горлышку бутылки, поковылял обратно к костру.

— Итак? — переспросила я, пригубив еще чуть-чуть из стаканчика.

Чем больше я пила, тем легче глоталась жгучая жидкость.

— Ты и Джаред, — уточнила Табита, и я поняла, что она тянула время. То есть хотела меня напоить (что неудивительно), прежде чем задавать личные вопросы. — Вы с ним вместе? — продолжила она. — Я к тому, что вы вроде как были парой минут пять, а теперь и не смотрите друг на друга. Но он все равно всегда где-то рядом с тобой. Так что у вас происходит?

Она отпила глоток из собственного стакана и с любопытством уставилась на меня поверх пластика.

Глядя на Табиту, я поняла, что мир слегка кренится влево. Алкоголь уже повлиял на мое чувство равновесия. Что ж, на удивление быстро. И пусть мне было даже весело, я сомневалась, что готова разговаривать по душам с Табитой Синд.

— Мы не вместе, — ответила я и сделала очередной глоток, чтобы спрятаться за стаканчиком.

Табита просияла:

— Мне очень жаль. Я думала, что вы…

— Не-а, — перебила я. — Мы просто друзья.

— Джаред! — вдруг пискляво воскликнула Табита, и ее голос словно разрезал холодный воздух.

Я нахмурилась:

— Ну да, Джаред. Мы с ним не…

— Ты пришел!

Табита шагнула ко мне, а значит, Джаред стоял где-то у меня за спиной. Я закрыла глаза и демонстративно вздохнула. Как, бога ради, он меня нашел?

— Не думала, что ты появишься, — соврала не краснея Табита.

Неужели она пригласила меня только поэтому? Чтобы заманить Джареда на свою дурацкую вечеринку? Я почувствовала себя использованной. Вдобавок меня затошнило. Хотя первое никак не было связано со вторым.

Не успела я даже взглянуть на Джареда, как мир вдруг накренился влево капитально. Я согнулась пополам, и меня вывернуло наизнанку. Что вряд ли было очень привлекательно.

— Ой-ой-ой! — запричитала Таб и влюбленно улыбнулась Джареду. — Похоже, кому-то нездоровится.

Она взяла его за рукав куртки. По крайней мере именно это я увидела сквозь волосы, хотя картинка и была перевернута вверх ногами.

— Может быть, оставим ее одну ненадолго?

Мой взгляд наконец прошелся по сильным ногам, стройным бедрам, большим ладоням, длинным рукам, поднялся выше к широким плечам, красивым губам, идеально ровному носу и остановился на глазах таких темных, что они буквально сияли. Только теперь я поняла, что Джаред смотрит не на Табиту, а на меня. Причем крайне недовольным взглядом.

— Кто дал ей спиртное? — процедил он.

— Что? — переспросила Табита, прижав ладонь к груди. — Разве она пила?

Джаред бросил на нее такой тяжелый взгляд, что с таким весом и динамит бы не справился, а потом наклонился, вырвавшись из цепких пальцев Табиты, и поднял меня на руки. Мир завертелся. Желудок свело. Слава богу, на этот раз без последствий.

Джаред отнес меня подальше от костра, поставил на ноги и помог устоять, когда я чуть не грохнулась.

— Какого черта ты творишь?

— А что такого? Меня пригласили на вечеринку.

Он схватил меня за руку выше локтя.

— Тут такое происходит, а ты решила на вечеринке оторваться?

Все мои чувства были в полном раздрае. Я рывком освободила руку.

— Почему ты здесь? Зачем пришел?

— В каком смысле?

Мне и самой было интересно, что я имела в виду. Вечеринку или вообще.

— Я имею право сходить на дурацкую вечеринку, если мне того хочется, Джаред. Я могу быть нормальной, как все.

— Ты не нормальная, и тебе хорошо это известно.

Пусть он говорил правду, но от этих слов все равно было больно. Он снова попробовал схватить меня за руку, и я снова вырвалась. Выражение его лица стало суровым.

— Нужно вернуть тебя домой.

— Зачем? Чтобы я была узницей до конца своих дней? Теперь так всегда будет?

— До тех пор, пока мы не выясним, кто хочет тебе навредить. Хочешь или нет, тебе придется смириться.

— Что ты несешь? Ты уже убил репортера, который хотел меня похитить.

— Его кто-то подослал. И этот кто-то достаточно умен, чтобы представить твою смерть несчастным случаем.

— В смысле? Причем тут несчастный случай?

— Сама подумай, Лорелея. Ты пророк. Единственная, кто в буквальном смысле может спасти мир. И вдруг тебя сбивает грузовик, а самой тебе суждено погибнуть. Ничего не кажется здесь подозрительным?

Начиная нервничать, я шагнула назад.

— О чем вообще речь?

— О том, что авария была подстроена. Кто-то очень не хочет, чтобы пророчество воплотилось в жизнь. Почему еще ты должна была умереть прежде, чем пророчество, которому не одно столетие, свершится?

Я прикусила нижнюю губу.

— Значит, кто-то пытался меня убить? Намеренно?

— Полагаю, что да. Возможно, именно поэтому я не смог тебя забрать, тем самым выполнив свое задание. Может быть, уже тогда я знал или подозревал, что это неправильно.

— Я думала… думала, ты не смог меня забрать, потому что…

Я заткнулась, пока не опозорилась еще сильнее. Если признаюсь, что считала, будто он меня не забрал по причине сумасшедшей влюбленности, Джаред скорее всего просто рассмеется мне в лицо.

Я попыталась пройти мимо него, но он встал прямо передо мной и шагнул ближе. Однако на этот раз не пытался меня схватить. С опущенными руками Джаред просто смотрел на меня сияющими темными глазами, которые не отражали, а поглощали отблески костра, превращая их в нечто магическое, по-настоящему гипнотизирующее.

Словно борясь с самим собой, Джаред стиснул зубы, посмотрел мне прямо в глаза и шагнул еще ближе. А затем поднял руку и провел пальцем по моим губам и щеке.

— Твои бабушка и дедушка были правы, Лорелея.

Напоминание о родных рывком вернуло меня в реальность. Я кивнула и сглотнула горечь, которая появлялась во рту всякий раз, когда Джаред говорил о бабушке и дедушке.

— Ну да. Они были правы, когда велели тебе держаться от меня подальше.

— Они такого не говорили. Всего лишь… напомнили мне о правде, которую я забыл.

— Естественно. И что же это за правда такая?

В темных глазах ничего не изменилось.

— Правда в том, что я тебя не достоин.

Даже если бы мир вдруг испарился из-под ног, я бы так не удивилась.

— Что я не имею права быть рядом с тобой, — продолжал Джаред. — Мне нечего предложить. Здесь, на Земле, у меня нет будущего.

К этому моменту я была уверена, что стою с отвисшей челюстью.

— Тебе суждено вершить великие дела. Твое появление на свет предсказали более четырех столетий назад. — Он закрыл глаза. — А я всего лишь мальчик на побегушках.

Может быть, всему виной алкоголь, но внезапно все вокруг меня расплылось, и остался только Джаред с его поразительно красивым лицом и широкоплечей, сильной фигурой.

Вдруг он сощурился, посмотрел куда-то мне за спину, затем осмотрелся по сторонам и подозрительно свел брови.

— Кто пригласил тебя на вечеринку?

Я смущенно посмотрела себе под ноги и изо всех сил постаралась не упасть от того, что просто-напросто опустила голову.

— Табита.

Джаред взял меня за локоть, продолжая изучать царящую вокруг черноту.

— И где сейчас твоя Табита?

— Наверное, где-то в толпе. — Я нахмурилась. — А что?

Джаред отпустил меня и легонько толкнул назад.

— Отвези ее домой.

— Чего?

Ответом на мой вопрос оказался Кэмерон, который появился словно из ниоткуда. Причем его шаги были такими же беззвучными, как у Джареда. Как такое вообще возможно? Я тоже хочу себе такую суперсилу!

— Серьезно? — спросил Кэмерон, смерив меня насмешливым взглядом. — Думала улизнуть от нас через переднюю дверь?

— Заткнись.

— Ну просто воплощение незаметности, — ухмыльнулся Ласк. — Ты прямо-таки ниндзя.

Сложив на груди руки, я собиралась ответить очередной колкостью, но не успела. Он встал передо мной, закрыв от меня Джареда. Я попробовала наклониться вбок, но Ласк снова заблокировал мне весь вид. В итоге я поднялась на цыпочки, в надежде посмотреть поверх его плеча. Естественно, ничего не вышло, зато я в подробностях рассмотрела его лопатку. Это уже ни в какие ворота!

Схватив Кэмерона за руку, я все-таки сумела заглянуть ему за спину.

— На что вы смотрите, народ?

Крепко сжав мое запястье, Ласк шагнул к Джареду.

— Это не моя битва, жнец. Меня волнует только она.

Джаред оглянулся на него:

— С чего ты взял, что они здесь?

— Кто — они? — опять задала я вопрос, на который не получила ответа.

Вечно они так: разговаривают, спорят, игнорируют.

И я была сыта этим по горло.

Вырвавшись из пальцев Кэмерона, я обошла его сзади.

— Хватит уже всего этого загадочного дерьма. Я серьезно. Что происходит? Что вы там увидели?

— Присутствие, — ответил Кэмерон и сжал кулаки, готовясь к чему-то нехорошему.

— Ты же сказал, что в лесу никого не было. Что крысы сбежали с тонущего корабля.

Теперь заговорил Джаред:

— Обычные духовные сущности ушли. Здесь что-то иное. Такое, чего здесь быть не должно.

Что ж, это точно не к добру. Но если уж быть до конца честной с самой собой, я чувствовала то же, что и Брук. Какой-то неясный сдвиг, будто что-то пошло не так. Впрочем, не стоит забывать, что я только что заправлялась клубничной водкой.

Джаред снова повернулся к нам:

— Между материальным и духовным мирами существует равновесие. Свет и тьма. Когда равновесие нарушается, когда одна чаша весов становится тяжелее другой, воцаряется хаос. Бурлят эмоции. Люди слетают с катушек. Подавляемые десятилетиями враждебность и гнев всплывают на поверхность. Учащаются случаи жестоких преступлений. На тех, кто изначально склонен к насилию, дисбаланс влияет сильнее, чем на тех, кто к насилию не склонен. А последних считают попросту слабыми.

— На людей влияют не только стресс и телевидение, — добавил Кэмерон. — Признают они это или нет, но духовный мир — такая же часть их жизни, как и все остальное.

Я вспомнила, как бабушка и дедушка ругались с членами Ордена. Неужели и на них сказалось это влияние?

— Пока не поймем, что нарушает равновесие, — продолжал Ласк, снова взяв меня за руку, будто боялся, что я сбегу, — тебя нужно оберегать.

— Отвези ее домой, — снова велел Джаред. — Далеко не все сущности способны повергнуть мир в хаос. — На его губах заиграла угрожающая ухмылка. — Много времени это не займет.

Через мгновение там, где он стоял, уже было пусто. Я едва расслышала, как он бежит между деревьями, а Кэмерон тем временем усиленно помогал мне (то есть буквально тащил) дойти до пикапа.

Стараясь не растянуться на земле, я глянула на него:

— Что ты имел в виду, когда сказал, что это не твоя битва? Почему в ней должен участвовать Джаред?

Ласк приподнял одно плечо:

— Тогда это казалось подходящей фразочкой.

Ни капельки не аккуратно он затолкал меня в кабину и пошел к водительской двери.

— Как вы меня нашли?

— Твою ауру трудно не заметить, — ответил он под аккомпанемент просыпающегося движка.

— А причем тут моя аура?

Ласк ухмыльнулся:

— Она как долбаный костер. Куда ярче того жалкого подобия, которое вы тут развели.

— Я вообще ни при чем, — огрызнулась я. — Говорю на случай, если из-за костра сгорит дотла весь лес.

Мне ужасно хотелось знать хоть чуточку больше. Увидеть хоть чуточку больше. Поддавшись отчаянию, я внутренне приготовилась ко всему на свете и схватила Кэмерона за запястье.

Он бросил на меня мрачный взгляд:

— Я нефилим, тупица. От меня ты не получишь ничего, если я сам того не захочу. Ну или если не буду в таком офонарении, что лишусь способности трезво мыслить. В общем, прости, конечно, но больше не смей пробовать на мне свои фокусы.

Я собиралась обидеться, но почему-то не смогла. А Кэмерон уже объехал дом и остановился за магазином. Как только он вырубил двигатель и уже собрался выходить на улицу, я спряталась чуть ли не под сиденьем.

— Если каким-то чудом бабушка с дедушкой не услышали твою зверюгу, то по пожарной лестнице мы подниматься не будем. Ее они точно услышат.

— Может, им и стоило бы поймать тебя с поличным, — проворчал Ласк, идя за мной к дому и глядя на меня так, будто я непослушная школьница, которая заслужила наказание.

— Я тебя умоляю! — Я скрестила на груди руки. — Можно подумать, ты никогда не пил пива.

Состроив безразличный вид, Кэмерон зачем-то забросил меня себе на плечо. В знак протеста я взвизгнула.

— Пиво я пробовал. Никакого особого эффекта.

— Это ужасно неудобно, — пробормотала я, пока он тихо, как церковная мышь, лез по пожарной лестнице. — Я должна научиться тому, как вы, парни, это делаете.

— Делаем что?

— И что ты имел в виду, когда сказал «никакого эффекта»? Тебе не нравится, как ты себя чувствуешь после пива?

Признаваться вслух я, естественно, не собиралась, но тут я была согласна с ним на все сто. Пьяная, под мухой, навеселе — как ни назови, ощущения отстойные. Клянусь, как только мир перестанет вращаться, я сойду и буду ждать следующего.

Открыв окно, Ласк усадил меня на подоконник.

— Нет. Я имел в виду, что ничего не происходит. Я не чувствую никакой разницы между до и после пива. Видимо, я просто не способен опьянеть, как ты.

Голос Брук показался мне грохотом товарняка, который мчится по полночному городу:

— Ты пьяная, что ли?

Я залезла в комнату, споткнулась о ножку стула и зажала рукой рот подруги. В спальне горела одна-единственная лампочка, которая давала больше теней, чем света, но я все равно разглядела шок в широко распахнутых глазах подруги.

— Ты пила? — прошамкала она мне в ладонь.

— Да тише ты!

— Спиртное?!

Прижав указательный палец свободной руки к собственным губам, я шепнула:

— Капельку.

Брук убрала со рта мою руку.

— Лорелея Элизабет Макалистер!

Класс. Видимо, пришло время для очередной взбучки.

— Что ты здесь забыла? — спросила я и сняла куртку.

Тем временем Кэмерон влез в окно и закрыл его за собой, чтобы не впускать в дом холодный воздух.

— Мне Кэмерон позвонил.

Бросив на предателя сердитый взгляд, я рухнула на кровать. Нисколько не впечатлившись моими стараниями, Ласк отвернулся и уставился во тьму.

Брук села рядом.

— Зачем ты пошла на эту вечеринку, Лор? Что ты собиралась там найти?

— Не знаю.

Прислонившись спиной к изголовью, я прижала к груди подушку. Как рассказать подруге, что мне всего лишь хотелось узнать, каково это — быть нормальной? Почувствовать себя частью чего-то? Не говоря уже о том, что мне было страшно любопытно, почему Табита решила меня пригласить.

На лице подруги отразилась обида, но Брук быстро взяла себя в руки.

— Может быть, ты решила, что станешь ближе к крутым ребятам, если пойдешь на вечеринку без меня?

— Что? Ничего подобного. Почему ты вообще говоришь такие вещи?

— Зачем тогда тебе сдалась эта кретинская вечеринка? Особенно учитывая все, что происходит?

— Ну уж нет, — бросила я, начиная раздражаться. — Именно из-за всего, что происходит, мне и хотелось пойти на вечеринку. А тебе самой не хочется взять и обо всем забыть? Притвориться, будто с нами все в порядке?

Бруклин обиженно отшатнулась.

— То есть с нами не все в порядке?

— Господи, Брук, да посмотри же ты на нас! Единственное нормальное звено в нашей цепи — это Глюк, и то утверждение, мягко говоря, сомнительное. Среди нас ангел, нефилим, барышня, которая была одержима, в доказательство чего может предоставить трещину в ауре…

— Не обижай мою трещину.

— И наконец я. Вообще ни на что не годная единица. О да, мир однозначно будет спасен. И кто его спасет? Все верно, мы — горстка отщепенцев из округа Торренс. И мы, видите ли, должны предотвратить войну между добром и злом? Мы? То есть люди, которые с трудом вовремя в школу приходят? Это нам-то поручили защищать человечество?

С понимающим видом Бруклин положила ладонь мне на колено.

— Речь идет только о тебе, Лор.

Я застыла и молча заглянула ей в глаза.

— Войну должна предотвратить ты.

От такого ничем не прикрытого напоминания я тяжело сглотнула.

— Я больше ничего этого не хочу. Ни пророчеств, ни видений — ничего.

— Но почему? — вдруг оживилась подруга, и все ее жесты стали слишком нарочитыми. — Видения — это же круто. Когда они у тебя были, ты могла с их помощью менять жизни людей, Лор. Ты могла помогать людям.

Мне хотелось посмеяться над ее словами. А потом рвать и метать, долго и нудно рассказывая о том, как она ошибается.

Бруклин задумчиво прикусила нижнюю губу, и я прямо-таки увидела, как у нее в голове вращаются шестеренки.

— Тебе только нужно больше тренироваться. Вот и все. Уверена, видения к тебе вернутся.

Следующие мои слова были сказаны еле слышным шепотом, но я не могла и дальше гнуть эту линию. Это нечестно ни по отношению к Брук, ни по отношению к любому из нас.

Собравшись с духом, я прошептала:

— Они никуда и не девались.

— В смысле? — словно пришла в себя подруга.

Я отодвинулась подальше и стала нервно мять подушку.

— Видения. Они никуда не исчезали. — Я посмотрела на Брук в надежде понять ее реакцию. — Наоборот, стали такими мощными и яркими, что я не могу их контролировать. Они атакуют меня, как ракеты. Бьют прямо в нутро. Рвут на части сердце. Мне больно. От каждого видения.

Бруклин придвинулась ко мне:

— То есть ты по-прежнему их видишь?

— Да.

Судя по ошеломленному выражению лица, она и правда не догадывалась.

— Но почему ты мне не сказала? Зачем врала?

— Потому что не нужны мне никакие видения.

— Почему? Почему ты отказываешься от чего-то настолько чудесного?!

— Чудесного? — На этот раз я действительно насмешливо фыркнула. — То, что происходит со мной, ты называешь чудом? — Резко вдохнув, я приготовилась выложить подруге всю правду и ничего, кроме правды, и, впившись пальцами в подушку, с горечью поинтересовалась: — А ты в курсе, что в прошлом году ученицу из нашей школы изнасиловали? — Глаза Брук распахнулись, но я продолжала, потому что если остановлюсь, то вряд ли сумею начать заново: — Она ничего никому не сказала, потому что считает виноватой только саму себя. И она до сих пор хранит эту тайну. — Я наклонилась к подруге. — Ты знаешь, каково это — подвергнуться насилию, Брук? Я знаю. Теперь точно знаю, во всех подробностях. Это непостижимая, невероятная жестокость, которую претерпевает не только тело, но и душа.

— Я… я не знала, — запинаясь, пробормотала Бруклин.

— Тогда, может быть, ты знала, что один из учеников Райли-Хай собирается наложить на себя руки?

Выражение ее лица превратилось в смесь шока и сочувствия.

— Нет, не знала.

— Он не просто думает об этом, а детально планирует. И собирается использовать пистолет отца. Ты представляешь, что значит чувствовать такое отчаяние? — Я не дала подруге ответить и снова спросила: — Знаешь, что чувствует человек, когда пуля проходит сквозь нёбо и вылетает из макушки?

Меня затрясло от воспоминаний о том, чего еще не произошло. Живот скрутило, когда в мыслях я снова услышала грохот выстрела и на одно короткое мгновение ощутила, как пуля проходит сквозь мозг, после чего все покрывается чернотой.

— Лорелея, — дрожащим голосом проговорила Брук, — мне очень, очень жаль.

— Знала ли ты, что еще один ученик следующим летом попадет в аварию на мотоцикле и погибнет? А другой окажется на волосок от смерти из-за обезвоживания, потому что поедет с другом в Юту лазать по горам и заблудится в пустыне? Знаешь, как это, когда отказывают почки, а язык разбухает в три раза, и ты не можешь ни говорить, ни глотать?

Бруклин коснулась моей руки:

— Прости, Лор.

— Ты не понимаешь. Я не просто вижу, что с ними происходит. Я это чувствую. Каждый нюанс страха и ужаса. Каждую волну тошноты. Каждый укол боли в сердце. Все это я переживаю вместе с ними — все их эмоции, все болезненные ощущения. Это приходит ко мне ослепительными вспышками, которые повергают в ступор. И это не проходит сразу. Я днями не могу потом ни есть, ни на чем-то сосредоточиться.

Брук прижала ладонь ко рту, и по ее щекам потекли слезы. А я смотрела в ее огромные карие глаза и надеялась (нет — молилась!), что она наконец все поймет. Я не хотела ее обидеть. И не пыталась специально подглядеть, когда увидела, что с ней произошло. Я бы никогда так с ней не поступила. Видение само пришло ко мне, когда я его совсем не ждала. Когда мы сидели в лаборатории и корпели над научным проектом.

— Может быть, ты знала о том, что одну из учениц нашей школы чуть не похитили, когда ей было семь лет? Мужчина свесился из окна машины и схватил девочку, когда она шла домой из магазина. Ей было так страшно, что она обмочилась.

На мгновение Брук застыла, а потом упала в воспоминания, как падает с самолета парашютист до того, как откроется парашют. На ее лице не осталось ни единой эмоции — она целиком погрузилась в тот момент своей жизни.

— Ей удалось вырваться, но она порвала футболку и измазалась в апельсиновом мороженом, когда выронила его из рук. Всю дорогу до дома она мчалась со всех ног, боясь кричать и плакать. И она ничего не рассказала маме, потому что ей строжайше запрещали ходить в магазин одной. Того, что ее накажут, она боялась больше, чем сдать похитителя. Никто ничего так и не узнал.

Заново пережив уже знакомый ужас, Брук поднялась и отошла к стене, пытаясь переварить тот факт, что мне все известно.

— Как, по-твоему, я должна была сказать о таком этой девочке? — тихим, сочувствующим тоном спросила я. — Девочке, которая обмочилась от страха, а маме сказала, что упала в лужу? Как я должна была подойти к ней и сообщить, что знаю самую сокровенную ее тайну? Думаешь, она бы мне поверила?

Естественно, я заметила, как сжались кулаки Кэмерона и заострились скулы. Он переживал за Бруклин, и это было более чем очевидно. А я была этому рада. Хорошо, когда на твоей стороне настоящий нефилим. Суперсильный и супербыстрый, он мог бы защитить Бруклин от многих бед. Включая педофилов.

— Ничего этого я больше не хочу, Брук. Ни-че-го.

Она моргнула, но ответить не успела — в окне появился Глюк.

— Что я пропустил? — спросил он, глядя по очереди на нас обеих.

Как только его взгляд остановился на Брук, на лице друга отразилась тревога. А потом еще раз, когда он посмотрел на меня. И до меня дошло, что я плачу.

Гневно вытерев мокрые щеки, я направилась в ванную. Видимо, Кэмерон созвал всю банду.

— Что тут произошло? — спросил Глюк у Бруклин буквально перед тем, как я закрыла за собой дверь и стала заново вытирать текущие слезы.

Я злилась на видение. На то, что шокировала Бруклин и причинила ей боль, узнав о тайне, которую она давно спрятала в самых дальних уголках сознания в попытках все забыть.

О да. Видения — это офигеть как круто.