Снэк

Глава 11: 2000 — Никогда не была готова к этому

Шарлотта умерла через три дня после возвращения домой.

Все это для меня было в новинку. Все эти события свалились на меня одновременно. Непреодолимое увлечение. Неожиданная смерть. Не думаю, что для восемнадцати лет это нормальные чувства. На самом деле, когда вы вплотную приближаетесь к влюбленности, вам должно быть комфортно? Я имею в виду, что первая часть этой фразы — падение, а падение — отстой. И смерть — мне кажется, что никто никогда не смирится с ней. Моя Мими все время говорила о похоронах, на которых присутствовала, и о смерти. Может она думала, что, когда я столкнусь с этим, то мне будет проще. Или, может об этом станет легче говорить, и мои голосовые связки смогут изобразить подобие звуков, и я не буду давиться своими словами.

Шарлотта умерла через три дня после возвращения домой.

Когда мой папа и Колетт отвезли Снэка навестить Шарлотту, его пустили в отделение интенсивной терапии Детской больницы. Он сказал мне, что она была неузнаваема — опухшая, волосы сбриты, трубки входят и выходят из ее тела, а одна в горле подключена к дыхательному аппарату. Он сказал, что разговаривал с ней и держал ее за руку, но знал, что на самом деле ее там не было. Он не мог чувствовать ее. Когда он вышел из комнаты, его вырвало в мусорное ведро возле ее палаты. Больше всего его удивило, что родители Шарлотты вышли и обняли его. После того, как он не смог позаботиться о ней и благополучно доставить ее домой, они утешали его. Мистер и миссис Карпентер сказали ему, что они знают, какой своенравной была Шарлотта. Они также знали, что они со Снэком расстались и что ее отвез домой Адам. Каким-то чудом она позвонила им, чтобы сказать о расставании прямо перед тем, как уйти с танцев. Это было слабым утешением, но Снэк сказал, что это заставило его чувствовать себя менее виноватым. Он мог только представить, как чувствует себя Адам.

Тихо, без объявления или предупреждения, семья Шарлотты решила отказаться от ее жизнеобеспечения после того, как врачи сказали, что сканирование мозга не было обнадеживающим, и у нее, вероятно, не было никаких шансов вернуться к жизни. Она будет находиться на аппарате искусственной вентиляции легких всю оставшуюся жизнь. Ее будут кормить через трубочку всю оставшуюся жизнь. Она никогда больше не пойдет и не скажет им, что любит их. Поэтому они сделали наименее эгоистичную вещь, которую могли сделать родители. Они отпустили ее.

Адам не вернулся в школу до конца своего выпускного года. У него были месяцы реабилитации и домашнего обучения, и он все еще не был уверен, будет ли он в состоянии поступить в колледж осенью. Мы со Снэком навещали его пару раз. Мы никогда не упоминали Шарлотту. И он тоже.

***

Если раньше мы со Снэком были близки, то после смерти Шарлотты мы стали неразлучны. Вероятно, это было больше похоже на то, что мы прятались. Мы прятались друг в друге и отгородились от остального мира.

Похороны Шарлотты состоялись через неделю после возвращения домой. Адам не мог пойти, потому что все еще был в больнице. Я слышала, что семья Шарлотты пришла к нему, чтобы сказать, что она умерла. Я даже представить себе не могла, как ему было тяжело. Когда мой чрезмерно активный мозг начал выдумывать фильм о том, на что это, вероятно, было похоже, я мысленно оттолкнула его. Было достаточно тяжело наблюдать, как он борется прямо у меня на глазах.

Мы со Снэком, даже не обсуждая это, никогда не прикасались друг к другу в присутствии кого бы то ни было — в школе, на публике, особенно на похоронах Шарлотты. Это было действительно тяжело. Я ничего так не хотела, как держать его за руку. Это должно подождать, пока мы не сядем в машину. Затем я держу его за руку в течение часа и постоянно повторяю ему, что в том, что случилось с Шарлоттой и Адамом, нет его вины. Наконец он указывает на свою голову и говорит:

— Это знает, — он прижимает руку к сердцу, — но это не знает.

Я беру его за руку, ту, что у него на груди, и целую ладонь.

— Я ничего не знаю о смерти, но знаю о потере. — Моя мать, моя больная, потерянная для меня мать, часто занимала мысли в течение прошлой недели. — Все станет лучше. Никогда не будет прежним, но станет лучше. — Затем я наклоняюсь и целую его в грудь, прямо над сердцем.

Он тянется и проводит руками по моим волосам, а затем вниз к моей щеке. Он приподнимает мое лицо, чтобы посмотреть на меня.

— Все, что я хочу сделать прямо сейчас, это пойти домой и лечь с тобой на диван в гостиной. И поцеловать тебя. Это может быть неправильно, но это все, чего я хочу.

— Я не думаю, что это неправильно, Снэк, может быть, потому что это все, что я тоже хочу делать.

Это был наш ответ на печаль и чувство вины из-за того, что мы были вместе после смерти Шарлотты. Повернулись друг к другу.

Сначала мы держали наши отношения в секрете. Нелегкий подвиг после того, как Снэк громко объявил студентам на встрече выпускников, что я его девушка, но мне казалось неправильным выставлять напоказ наши зарождающиеся отношения перед всем миром. Смерть Шарлотты Карпентер принадлежала всей школе и всему городу Даунерс-Гроув. Красивая, блестящая девушка — исчезла. Это еще довольно долго не выходило бы из цикла городской болтовни. Конечно, не в этом учебном году. Как редактор ежегодника, я сразу же заставила сотрудников работать над данью Шарлотте в качестве позднего дополнения. От меня не ускользнуло, насколько это было лицемерно. Она была мертва. Я была живой и встречалась с ее бывшим парнем. Я пожинала плоды этой ужасной трагедии. Хотя никто никогда не говорил этого вслух, я думала об этом, так что логично, что и весь остальной мир тоже.

Я должна поправить себя: никто никогда не произносил этого вслух, кроме Лорны Д'Инносенцио. Забавное имя для наименее невинной девушки, которую я знала. Лорна была занозой в моей заднице со второго класса. Она смеялась надо мной. Дразнила меня. Обычно называла меня «Беглой мышью». Она делала все и вся, чтобы привлечь внимание Снэка на автобусной остановке, когда мы были детьми. Она даже зашла так далеко, что продемонстрировала ему свои голые сиськи — как только они у нее появились, а это было довольно рано, примерно в пятом классе или что-то в этом роде. Она была действительно хорошенькой девушкой с действительно уродливой душой. Тогда я это поняла. Я убедилась в этом, когда она загнала меня в угол в туалете для девочек на первом этаже.

— Уродина, ты, должно быть, чертова дура. И бессердечна. Правда? Ты действительно думаешь, что Снэкенберг для тебя? Он принадлежал Шарлотте. Они были идеальны и великолепны вместе. А потом появляешься ты и разнимаешь их, и она внезапно умирает! Знаешь, это немного странно. Никто. Я имею в виду, что НИ-КТО не смирится с тем, что вы двое вместе.

К этому времени ее ухмыляющееся уродливо-красивое лицо оказывается прямо напротив моего. Еще ближе, и мы бы поцеловались. У меня нет никакой защиты, ни физической, ни словесной. Она всего лишь говорит то, что я уже сказала себе.

Единственное, что меня спасает, — удар двери женского туалета о стену.

Я никогда в жизни не была рада видеть чирлидерш, но когда их стадо врывается в туалет, Лорна отступает от меня, подходит к зеркалу и притворяется, что поправляет прическу. Я пользуюсь возможностью, чтобы проскользнуть вдоль стены мимо девчонок из группы поддержки.

Одна из них, Меган, которая всегда была добра ко мне, привлекает мое внимание, прежде чем я выхожу.

— Минни, ты в порядке? — Я даже не знала, что она знает мое имя.

— Да, — фыркаю я, не глядя на нее. Когда я выхожу, я слышу сильный шум. Громкий крик. Что-то вроде «Д'Иннокенцио, ты сука» или что-то в этом роде. Я всегда буду благодарна Меган за то, что она так защищала меня.

Уставившись в пол в коридоре и обдумывая то, что только что произошло, слеза скатывается с моего глаза и капает на линолеум. Когда я, наконец, оглядываю коридор, все, что я вижу, — это Снэк, стоящий у своего шкафчика и пристально смотрящий на меня. Коридор полон людей между классами, но все это исчезает, когда я вижу его. С таким же успехом мы могли бы быть единственными двумя людьми в школе.

Он пинком захлопывает свой шкафчик, когда я подхожу к нему. Без слов он притягивает меня в свои объятия прямо к своей груди. Я думаю, что шарада «не прикасаться на публике» закончена. Снэк спрашивает меня, что случилось, и я рыдаю о том, что только что произошло в туалете с Лорной и Меган.

Снэк поднимает мою голову и пристально смотрит на меня своими глазами сибирского хаски.

— Забудь о ней! Не обращай внимания на то, что сказала Лорна. Никто не знает, что происходит с двумя людьми, кроме этих двух людей. Она ничего не знает ни о Шарлотте, ни обо мне, ни о нас с тобой, если уж на то пошло. — Я проглатываю слезы и киваю. Мы идем, рука Снэка обнимает меня, обхватывает мое бедро. Снэк только что снова объявил всей школе, что мы пара.

Мы со Снэком проводим вместе каждую возможную минуту. Дни в школе. Вечера в его гостиной на первом этаже или у меня дома. Я подозреваю, что мой отец действительно может доставить нам неприятности, если мы останемся одни в моей комнате без открытой двери. Я предпочитаю ночи в доме Снэка. Колетт и мистер Снэкенберг в магазине. Весь дом в нашем распоряжении.

Я не знаю, как уговорила своего отца разрешить мне тусоваться со Снэком без присмотра. Может быть, это было потому, что он не хотел, чтобы я хандрила, думала о Шарлотте и Адаме и об остаточном чувстве вины, которое, к сожалению, сопровождало меня вместе со Снэком. Или, может быть, это потому, что я прямо сказала ему, что мы со Снэком не занимались сексом и не будем заниматься сексом, пока нам не исполнится двадцать три, потому что тогда мы закончим колледж, и мы, конечно, не сможем испортить нашу жизнь.

Не то чтобы я этого не хотела.

Я хотела.

Однажды мы были близки к этому, но Снэк помешал нам зайти слишком далеко.

— Не надо, разве ты не хочешь этого?

— Минни, когда я наконец буду с тобой — внутри тебя, я знаю, для меня это будет идеально. Я просто хочу убедиться, что это идеально подходит и для тебя тоже. Не просто какая-то случайная среда, когда ты приходишь после жеребьевки в этом сексуальном костюме Робин Гуда.

Я легонько шлепаю Снэка в грудь, и он хватает меня за руку.

— Это не Робин Гуд. Это отсылка к «Легенде о Зельде», и ты это знаешь.

— Честно говоря, мне было бы все равно, если бы ты была одета как брат Марио, но ты можешь пожалеть, если бы твой первый раз будет на плюшевом ковре 80-х годов в семейной комнате моих родителей, и ты будешь одета как Питер Пэн.

— Отсылка!

— Неважно.

Не имело значения, что на мне было надето, или где мы были, или какой это был гребаный вечер недели, я знала, что это будет идеально из-за Снэка. Но этого не произошло в ту ночь или вообще, потому что, хотя у него и раньше был секс с другими девушками, по благородным причинам он не занимался им со мной.

Просто потому, что у нас не было настоящего секса голышом, это не означало, что мы не дурачились и не занимались сексом в одежде. У нас его было много!

— Ааа, о, Боже мой, Минни! — закричал он, хватая меня за бедра, когда я качнулась в его твердости, и он толкнулся в мои шорты.

— Ммм, — удовлетворенно мычу я. Мне нравилось заставлять его кричать до небес мое имя, когда он кончал. Мне понравилось, как его голова откинулась на диванную подушку, когда я оседлала его, заметьте, частично одетого, на полу, прислонив спиной к дивану. Мне нравилось, как он смотрел на меня потом с полным расслаблением на лице.

Снэк наклоняется и целует меня, слизывая капли пота с моей верхней губы.

— Мне нравятся твои звуки.

— Я только что подумала то же самое о тебе, — шепчу я ему в щеку.

Снэк осторожно поднимает меня и сажает на пол рядом с собой. Я поправляю нижнее белье через брюки.

Он берет меня за подбородок и поворачивает мое лицо к себе, его глаза горят в моих.

— Насколько ты мокрая?

— Насквозь, — отвечаю я, опуская глаза, смущенная собственной возбужденностью. Его низкий тон и откровенность только заставляют меня хотеть его еще больше.

— Хорошо! Я тоже. — Взгляд Снэка перемещается к промежности его спортивных штанов. Там большое мокрое пятно.

Я хихикаю.

— Это я или ты?

— Немного тебя и большая часть меня. — Снэк хихикает и встает. — Я собираюсь подняться наверх и переодеться… снова. Ты меня измотаешь, Мин!

— Извини, — щебечу я, подходя, чтобы сесть на диван.

Снэк наклоняется и целует меня в лоб, а затем в нос.

— О, никогда не извиняйся за эту Минни. Никогда не сожалей о том, что заставила меня…

— Кончить?

— Я собирался сказать «осчастливить», но «кончить» тоже подойдет. Как насчет тебя?

Я улыбаюсь.

— Ты всегда делаешь меня «счастливой».

Я не лгу, он это делает. Каждый раз.