Соперники

Глава 22

London Grammar — Nightcall

Вот чувствовала, что не нужно было идти на эту ночную смену, подменять тетку. В душе такая тревога разрасталась, как будто моя интуиция так и кричала: «Не ходи!».

Хотела рассказать Максу, попросить посидеть со мной, проводить до дома, но постеснялась.

А зря.

Смену я закончила в полночь, сдала кассу, поставила объект на сигнализацию и уже собралась закрывать киоск, как позади замаячили две фигуры. Боковым зрением вижу, что окружают с двух сторон. На вид обычная гопота с района. Походка вялая, пошатывающаяся. Значит пьяные. За добавкой пожаловали. Я таких кучу перевидала. Только вот так никто еще не подкрадывался.

Обычно приходят после десяти, когда продажа алкоголя уже официально запрещена. Тогда начинается торговля из-под полы и только для знающих. Всем попало не отпускаем, потому что легко нарваться на проверку.

Первая мысль забежать обратно и вызвать охрану. Потом вспоминаю, что толстогубый запретил понапрасну их вызывать. Поэтому беру себя в руки и орудую ключами, как ни в чем не бывало. Затем убираю их в поясную сумку и выхожу на тротуар, ведущий к аллее вдоль домов, где хотя бы фонари освещают.

Парни за мной.

Меня уже колотит, потому что они идут следом и тихо переговариваются. Достаю телефон и собираюсь звонить Кетлеру, как эти двое подлетают. Один хватает меня сзади за шею, зафиксировав голову в локте. Другой же сдирает поясную сумку и выхватывает из рук мой телефон.

До огней каких-то несколько шагов, и горячие слезы текут по щекам. Я взвизгиваю, и тот, что позади сует мой же шарф мне в рот, как кляп.

— Не брыкайся — шипит мне на ухо. — И отпустим с миром, а то отхватишь, как взрослая.

Второй, наконец, добирается до ключей от киоска.

— Говори код от сигналки, а то живого места не оставим — тычет мне ими в лицо.

Вот дилемма! Мне и так, и так попадет.

Выбираю все же второй вариант, но не успеваю назвать код, потому что нас освещает фарами проезжающего мимо внедорожника, выворачивающего из-за угла. Он тормозит рядом с нами, и гопники ту же разбегаются, бросив мои вещи прямо в лужу. Обычные ссыкуны!

Из автомобиля выходит парень в одной футболке без куртки. Он подбегает, встревоженно осматривая с головы до ног, первым поднимает мою сумку и протягивает мне. Стою, точно под гипнозом, потому что в откровенном шоке от всего происходящего.

— Ты как? — приятный низкий голос разрывает ночную тишину. — Не тронули тебя?

В растерянности мотаю головой. Лицо парня освещают фары. У него коротко стриженые темные волосы. Глаза тоже темные, а правая бровь пробрита посредине, будто на ней шрам или так, для понтов. На вид ему, может, чуть больше двадцати.

— Не успели — очухиваюсь и застегиваю сумку на поясе.

— Чего одна в такое время? — спрашивает, а сам оглядывается по сторонам.

Да, принц, ты явно не из этих мест, судя по тачке и шмоткам.

— Подрабатывала в киоске — киваю на кирпичный самострой.

— Может, тебя подвезти? — смотрит на меня сверху вниз.

— Нет, я тут рядом живу, спасибо — собираюсь уже выйти к фонарям, но этот парень быстро кидается к машине, хватает куртку и бежит вслед за мной.

— Тогда я провожу — нагоняет и идет рядом. — Влад — косится на меня.

— Рита — отвечаю чисто из вежливости.

Выходим на аллею. Нас освещает фонарями. Стараюсь идти быстрее, чтобы, наконец, отвязаться. Мне и так на сегодня хватило. Подходим к моему дому. Останавливаюсь возле подъезда. Парень тоже. Он оглядывает дом, задирает голову к фонарю, а потом переводит взгляд на меня.

— Вот здесь я живу — прячу оледеневшие руки в карманах дутика и пожимаю плечами. — Эм, спасибо, что помог, проводил.

Смотрю на него сейчас при свете фонаря. Парень не так прост. Очень яркий, запоминающийся, высокий и в меру подкаченный. Лицо у него тоже интересное. Не сказать, что красивый, но что-то есть в хитром прищуре, кривоватой ухмылке и носу с горбинкой, будто в драке переломали.

Подходит ближе. У него туалетная вода такая мужская, терпкая с мускатными и древесными нотками.

— Не за что, Рита — тянет мое имя.

Кидаю взгляд на окна своей квартиры и замечаю на кухне свет. Внутри все закипает.

— Ну, тогда пока — бурчу и направляюсь к двери.

— А это? — слышу позади себя и оборачиваюсь через плечо. Влад протягивает мой телефон с ехидной улыбкой, склонив голову на бок.

Боже мой, меня, словно контузили, даже про телефон забыла.

Забираю из его рук гаджет, и Влад, нарочно, как мне показалось, касается моих пальцев своими.

Вежливо улыбаюсь и скрываюсь за дверью, неуклюже бряцая ею напоследок.

В прихожей тоже горит свет. Быстро скидываю кроссовки. Вешаю дутик и заглядываю на кухню.

За столом сидит тот самый Костик, который меня чуть не придушил, а затем обобрал тетку до нитки.

— Ты совсем что ли? — ору с порога на тетю Марину, которая стоит у плиты, помешивая в сковородке жареную карточку.

Тетка чуть не подпрыгивает на месте. Видно, совсем уже забыла о моем существовании.

— Я там пашу за тебя, а ты с этим? Он же у тебя все деньги спер!

— Ритуль, мы случайно встретились в кафе, где день рождения отмечали, честно — оправдывается тетка, вытирая о халат руки, пока это упырь вальяжно развалился за столом и потягивает пиво из банки.

— Да, какая разница, как вы встретились! Зачем ты его сюда опять притащила! — ору, наверное, на весь дом.

Пережитый ужас смешивается с гневом, с яростью, с отчаянием. Какого здесь происходит вообще!

— Рит — вклинивается ухажер недоделанный. — Ты это, извини меня. Больше такого не повторится, слово даю. А деньги Марине я уже вернул, да с процентами — переглядываются влюбленные голубки.

Закатываю глаза.

— Господи, что же за дерьмо! — выкрикиваю в потолок и ухожу к себе.

Позже после душа лежу в кровати, дверь приоткрывается, и заходит тетка. Сразу же перекатываюсь на бок лицом к стене и укутываюсь с одеялом.

— Рит — чувствую, как проминается матрас, а в нос ударяет запах алкоголя. — Ты прости его, пожалуйста. У Костика проблемы возникли, а теперь он их решил, и мы опять вместе. Я люблю его, Рит — толкает меня в плечо.

Игнорю ее.

— Он поживет с нами какое-то время, пока не найдет квартиру, ладно?

Вылезаю из-под одеяла и тут же сажусь в кровати. Тетка смотрит на меня оленьими глазами.

— Ты сдурела? Я не буду с ним жить!

— Я буду с ним жить — говорит тетка, а в голосе уже проскакивают железные нотки.

— Ну, и живи тогда, а я завтра от тебя съеду — шиплю ей и опять ныряю под одеяло.

— Твое дело — холодно заключает тетя Марина и топает к двери.

Когда выходит, шарю по тумбочке в поисках телефона и набираю Максу сообщение.

Я: «Твое предложение еще в силе?».

Макс: «Могу прямо сейчас забрать».

Через секунду.

Макс: «Что случилось? Почему не спишь?».

Я: «Забери) Потом все расскажу».

Макс: «Через 20 минут выходи)».

К лицу сразу жаром прилило.

Быстро вскакиваю с кровати в поисках дорожной сумки. Метаюсь по комнате, закидывая, что под руки попадется. Затем вместо пижамы натягиваю спортивные штаны с толстовкой, волосы прячу под капюшон.

Собираюсь с духом и выхожу из комнаты, чтобы забрать из ванной комнаты свои мыльно-рыльные принадлежности. Тетка меня замечает и пулей вылетает из кухни.

— Куда на ночь глядя, Ритка! — встала, перекрывая проход.

— Какая тебе разница!

Смотрю, все ли прихватила, застегиваю косметичку.

— Дай пройти — рычу на нее.

Тетка не двигается с места.

— Говори, куда собралась? — спрашивает, а у самой глаза злющие.

— Ага, щас! — выплевываю ей в лицо и толкаю в плечо. — Свали, достала! — снова толкаю.

Тетка бьет меня по руке.

— Ты вообще страх потерла, Ритка!

Чувствую, как кармане джинсов вибрирует телефон. Я растерянно оглядываюсь и хватаюсь за маникюрные ножницы.

— Если не выпустишь, вены покромсаю вот этим — маячу перед ее носом ножницами. — Представляю, сколько кровищи будет.

Тетка округляет глаза.

— Силенок не хватит, ты с детства крови боишься — насмехается, но в сторону все же отходит.

Мчусь по коридору к двери, хватаю дутик и не расшнуровывая заталкиваю ноги в кроссовки.

— Все равно приползешь — идет за мной следом, сложив руки на груди.

Отсалютовываю ей рукой и хлопаю входной дверью.

Возле лестничных перилл стоит Кетлер. Мне одновременно и стыдно, и радостно.

На нем Черная бейсболка, черный пуховик и спортивные брюки горчичного оттенка. Макс забирает у меня сумку с рюкзаком и спускается вниз.

Подходим к серебристому Вольцваген Поло. Макс щелкает ключом и открывает передо мной пассажирскую дверь.

— Откуда тачка? — спрашиваю, когда уже устраиваюсь на сидении.

— На работе одолжили — Макс заводит двигатель и смотрит на меня настороженно. — Я слышал, как ты с теткой ругалась. Что у вас случилось?

Недовольно мычу, отворачиваясь к окну.

— Ничего. Просто тетка опять привела в дом того гандона, который меня чуть не задушил, к тому же ее саму еще и обокрал.

Вижу, как руки Кетлера вжимаются в руль, он смотрит перед собой несколько секунд, а затем вылезает из машины, бросив перед этим: «Жди здесь».