Сопротивленец

Глава 10. «Воссоединение первых»

Прежде я слышал о мастере Новы только по ее рассказам, и был неслабо удивлен, увидев его воочую у трапа «Везунчика». Орой Лен ждал нас вместе со своей нетерпеливо переминающейся с ноги на ногу ученицей. И с первого взгляда произвел на меня сильное впечатление.

Начать с того, что Орой Лен был типичным экзотом. Раса его называлась телортаи и являла собой результат эволюции хищных птиц с безымянного мира, наделенных феноменальной живучестью и практически не стареющих со временем. Голова – почти копия ястребиной. То есть крупный клюв-крюк, продолжающий лицо, расположение глаз, их форма. Только вместо перьев иссини-серая шерсть. А еще трехпалые руки и нечто среднее на стопах между птичьими когтями и… копытами? С ума сойти. Не могу представить планету, где бы условия жизни сформировались настолько странно, чтобы породить этого гибрида полуптицы-получеловека с непонятно каким еще копытным зверем.

Под стать внешнему виду и ощущения в духовном плане. Столько же противоречивые и непонятные. Я с большим трудом мог разглядеть рисунок эмоций Орой Лена, хотя никаких направленных воздействий ментощупам не уловил. Больше похоже на природную сопротивляемость ментальным воздействиям. Не такую сильную, как мою, но тоже достойную уважения.

Но не так впечатляла она, как то, что я ощутил в Силе. Голова сама поневоле вжалась плечи, пока я спускался по трапу. Вот это мощь! Впервые встречаю адепта Света с таким потенциалом. Рядом с Орой Леном и мастер Нак Зиил слабосилком кажется. Хотя, тут, скорее, все зависит от специализации.

Мастер-мечник против силовика-консула. Оба они профи в своей стезе, так что сравнивать их, все равно что спорить о превосходстве огнестрельного и холодного оружия. Каждое хорошо по-своему, в каждом конкретном случае, зависящем от ситуации, когда его применяют.

Но даже так, я был сильно впечатлен увиденным, почтительно поклонившись, как велит ритуал вежливости в Ордене: с руками, вытянутыми вдоль пояса и смирением на лице.

– Мое почтение, мастер Орой Лен.

– Юный рыцарь-джедай Джове, – папа-птиц, как я его мысленно назвал про себя, моргнул прозрачными веками и изучающе уставился на меня сверху вниз. – Наслышан. Нак Зиил хорошо отзывался о тебе. Надеюсь, ты оправдаешь наши ожидания. Добро пожаловать на Корусант. С моей ученицей, насколько я знаю, вы уже знакомы.

Счастливо вскрикнув, Нова скользнула вперед и сжала меня в крепких объятьях, как и я ее. Орой Лен никак на это не отреагировал, деликатно ожидая, пока ученица выплеснет накопившиеся эмоции. И только когда Нова отпустила меня, слегка смутившись и шагнув в сторону, повел рукой в сторону «Везунчика».

– Оставшиеся девушки присоединятся к нам?

«Силен», – восхитился я.

– Думаю, Нова сама захочет подняться к ним на борт, – я улыбнулся твилеке, широко раскрывшей глаза и от волнения, кажется, забывшей как дышать, – Она очень ждала этой встречи. И мы с вами пока можем обсудить то, ради чего вы решили лично встретить меня.

– Мастер? – легкая дрожь в голосе Новы выдавала ее волнение ничуть не меньше, чем цветной вихрь в ментале. Папа-птиц, чуть подумав и смерив меня еще одним пронзительным взглядом, слегка кивнул, давая разрешение.

Издав ликующий крик и победно вскинув вверх сжатый кулачок, Нова метнулась вверх по трапу «Везунчика», успев перед этим шепнуть мне на ухо многообещающее: «Позже поговорим». Нова уже знала с последнего сеанса связи еще на Альдераане, что вместе со мной на Корусант прибудут Кева и Мира. Но вот о третьей безбилетнице оповещена не была. Думаю, пройдет всего несколько…

– А-а-а!!!

Звуконепроницаемый корпус звездолета оказался бессильным против объединенного счастливого вопля девушек. Эхо от него прошло через все палубы и волнами загуляло в трюме, вызвав мощную рябь возмущений в Силе. Видать, где-то у лифтов столкнулись. А ведь я велел не вылезать до моего приказа. Кошки любопытные.

Орой Лен слегка напрягся, но миг спустя понял в чем дело и расслабился быстрее, чем успел что-то ему объяснить.

– Это надолго, – мудро заметил папа-птиц, движением клюва приглашая следовать за собой.

Отойдя чуть в сторону от корабля, мы укрылись в большой тени громоздкого гравизахвата для транспортировки и погрузки массивных грузовых контейнеров. Таковых в ангаре, куда приземлился «Везунчик», насчитывалось не менее пары сотен штук, занимающих больше половины объема всего доступного пространства. На их однотонном фоне маленький звездолет был практически неразличим. Словно хищная молотоголовая акула, притаившаяся во тьме бескрайних океанских глубин.

– Хороший корабль, – проследив мой взгляд, заметил Орой Лен. Я в который раз подивился звучанию его голоса. Вполне себе человеческого, но с временами проскальзывающими обрывками хищного птичьего клекота. Резкие звуки неприятно царапали слух, но со временем к ним привыкнуть можно. Нова, думаю, их вовсе не замечает: притерпелась за столько лет.

– Мне тоже нравится, – согласился я, вместе с мастером любуюсь «Везунчиком».

– Серия Защитник-3, если не ошибаюсь? Крепкий старичок, таких уже не выпускают. А жаль. Шикарные были звездолеты. На одном из таких, только второй серии, я всю войну прошел.

Мастер замолчал, не спеша продолжать разговор и будто бы погрузившись в воспоминания. А у меня появилось ощущение просвечивающего рентгена через Силу. Источник в груди угрожающе ощетинился, недовольный столь наглым давлением чужого внимания.

Я вопросительно покосился на Орой Лена, продолжавшего разглядывать обводы звездолета.

– Нашли что-нибудь интересное?

– Может быть. Скажи, что я чувствую.

– Нетерпение. Любопытство, – не раздумывая, сказал я, зная, что вилять не стоит. Не перед тем, чей уровень Силы минимум в пару раз превосходит мой собственный. – И… надежду?

– Вот как, – папа-птиц ненадолго задумался. – А тебя не смущает, что ментальную ауру моей расы в принципе прочитать невозможно?

«Упс».

– Не дергайся. Мне известно о твоем даре. Будь иначе, мы бы сейчас с тобой не разговаривали, и на твоем месте сидел бы кто-то другой. И нет, это не твой мастер рассказал мне.

«Тогда как?..»

– На все вопросы ответит Совет после того, как мы соберемся в новом составе. Сейчас в твою задачу входит только следовать плану.

Я нахмурился, чувствуя себя не в своей тарелке. В частности, от того, что Орой Лен ни соврал ни в едином слове. Но и всей правды не сказал, следуя благородному джедайскому обычаю.

– Дополнительные вводные?

– Постарайся не слишком давить на грандмастера Кирона. Старик и так сам не свой последнее время. На этом все. Разве что.., – круглый птичий глаз красноречиво уставился на мой световой меч. – Могу я взглянуть?

«Нашла коса на камень», – хмыкнул я, снимая оружие с пояса и давая мысленную команду экзеру на деактивацию маскировки. Под непереводимый клекот очертания рукояти светового меча поплыли, являя жадному взору Орой Лена шедевр оружейного мастерства расы Гри. Вместе с тем ментощупы уловили мощный эмоциональный всплеск, в котором крылась истинная страсть и сущность талартаи.

– Божественное оружие. Оно еще и функцию маскировки имеет? Невероятно, – сглотнул слюну Орой Лен. – Жду не дождусь увидеть его в действии!

Я напрягся, поспешив повесить меч обратно на пояс.

– Ожидаете сильное сопротивление?

Орой Лен отстранился, его взгляд вновь стал цепким и серьезным.

– Вполне вероятно. Нак Зиил привез тревожные вести с Рилота. Скверна поразила самое сердце Ордена джедаев, искоренить ее будет не просто. Но с твоей помощью мы справимся.

– Я всего лишь один джедай, мастер Лен.

– Тот самый джедай, Джове!

– И что это значит?

– Я увидел достаточно, – Орой Лен предпочел проигнорировать мой вопрос. Заметив спускающуюся по трапу «Везунчика» Нову в сопровождении еще одной девушки, он махнул им, подзывая к нам, после чего положил свою лапу мне на плечо.

– Будь на связи, юный джедай. Мы еще не закончили приготовления, так что постарайся не отсвечивать до того, как Совет созовет заседание. Мы пошлем сигнал на твой комлинк, как все будет готово. Можешь отправиться вместе со мной Храм, а можешь ознакомиться с Корусантом. В любом случае часа четыре у тебя в запасе есть. И еще, – острый клюв наклонился к моему уху, обдав жаром и противным душком паленой шерсти. – Нова мне все уши прожужжала о твоем прибытии. Я разрешил ей составить тебе компанию, но предупреждаю заранее, Джове: обидишь ее – ответишь лично передо мной.

«Папа-птиц заступается за своего птенца. Как мило», – я выдавил из себя улыбку подходящим девушкам, внутренне сжавшись от ощущения нависшей надо мной безудержной мощи джедая-консула. Бр-р, ну и силища. Не то чтобы я испугался, но не воспринимать всерьез такую громадину попросту невозможно. Нутро будто наяву сдавливает ощущение беспомощного мыша, схваченного за шкирку острыми ястребиными когтями.

Сбросив наваждение, я смело встретил немигающий пронзительный взгляд птичьих глаз и до предела взвинтил сияние источника. Сила в космопорту словно взбесилась, заставив Нову с Ланой застыть на месте, не дойдя до нас с Орой Леном буквально с десяток шагов.

– Нова моя подруга. Любой, кто причинит ей вред – будет иметь дело со мной.

Мастер-джедай с сомнением засопел, ответно усиливай свой Свет. Секунда, другая. Казалось, вся кипучая деятельность в ангаре застыла, предчувствуя веяние ветра назревающей бури. Я не собирался сдаваться и уже собирался раскрыть источник на полную, когда витающее в воздухе напряжение достигло пика и... все внезапно прекратилось. Орой Лен отступил первым и, запрокинув голову, захохотал вперемешку с щелкающим птичьим клекотом. Совершенно жуткий звук, заставивший скривится не только меня, но и рискнувших подойти ближе девчонок.

– А ты не промах, парень! – трехпалая лапища мощно стукнула по плечу, вне сомнений оставив бы крупный синяк, не погаси экзер кинетическую энергию удара. – Так и быть, разрешаю Нове остаться с тобой и… с кем?

– С моей ученицей. Ларой, – я надавил взглядом на было открывшую ротик Лану, заставив ее потупиться и поклониться мастеру-джедаю. – Мы как раз собирались оформить ее в Храме после возвращения.

– Шусте́р, – восхитился папа-птиц, еще раз хлопнув меня по плечу. Ментощупы уловили его одобрение. – Падаван Лара, значит? Не дурно. Так будет даже лучше.

Не известно, к чему он это сказал. Орой Лен не стал объяснять, а я допытываться. Тем более, перекинувшись парой фраз с Новой, он спешно засобирался и куда-то слинял, предоставив нас самих себе.

Посмотрев на девчонок, я молча раскинул руки и обнял их обеих, приникших к моей груди. Так и стояли какое-то время, покачиваясь в такт какому-то внутреннему счастливому ритму, пронзившему нашу троицу через Силу. Лишние слова были ни к чему. Слишком долго мы шли к этому моменту, чтобы испортить его какой-то неосторожной фразой.

– Эй, а как же мы?! Так не честно!

Я засмеялся вместе с Новой и Ланой, принимая в наш многорукий клубок обнимашек налетевших из ниоткуда верещащих веснушек. Правильно, куда ж без них-то. А так практически весь первый клан юнлингов в сборе. Кроме парней, которых я так и не смог спасти. И тех, о чьей судьбе я до сих пор ничего не знал.

Захандрить мне не дали, затормошив со всех сторон и засыпав бесконечными вопросами, для ответа на которые пришлось возвращаться на «Везунчик» и заваривать новую порцию чая. Благо с Альдераана я захватил с собой достаточно, чтобы полностью удовлетворить свою тягу к этому восхитительному напитку.

– Та-а-к, – протянула, улыбаясь, Нова, сияющими глазами оглядывая нашу компанию, рассевшуюся кружком вокруг кофейного столика в гостиной. – Все в сборе. Даже не верится!

Твилека вместе с льнущими к ней двойняшками заняла софу. Лана уселась в единственное кресло, я прямо на полу, спиной прислонившись к ее ногам. Не потому, что больше вариантов не было, а просто было лень искать еще один стул. К тому же, так столик с вкусняшками гораздо ближе оказался.

Пока я таскал из вазочек мои любимые песочные печеньки, соревнуясь в ловкости с азартной Мирой, также претендующей на сей пекарский шедевр, Лана пальчиками перебирала мне волосы. С ее лица также не сходила улыбка, а в ауре переливалось нежным светлым цветом блаженное умиротворение.

«В сборе, да не совсем все, – я замер на полпути к очередной печеньке и медленно убрал руку, – Гвариум и Свонг мертвы. Мъйят шляется неизвестно где. Алек же окончательно пал во Тьму и умудрился бежать от особистов. Из всего нашего клана юнлингов я смог спасти только половину».

– Джове, перестань, – Нова, заметив мою кислую мину, нахмурила лоб.

– Что?

– Сделай лицо попроще. Не порть момент.

– Вот так?

– Ой, жуть какая! Ты откуда такой оскал вытащил? Верни, верни все как было!

Девушки засмеялись, а я развел руками. Актер из меня никакой, признаю. Но хоть повеселил всех, уже неплохо. Мне-то самому совсем не до веселья, перед глазами так и стоят укоризненные образы парней. Только печеньки и спасают. Хоть немного отвлечься, пока челюсти заняты делом, а желудок поет дифирамбы восхитительному оттенку шикарного зеленого альдераанского чая.

– Нова права. Не думай о прошлом, любимый. Наслаждайся моментом здесь и сейчас, – отсмеявшись, Лана взъерошила мне макушку и успокаивающе сжала плечи у шеи, вызвав по спине целую толпу колючих мурашек. Приятно.

– О-о! – умилились веснушки, одинаковыми жестами прижав ладошки к щечками. – Люби-и-имый… Это так мило! Парочка голубков. Нова, только глянь на них.

Твилека глянула. Мне показалось, или ментощупы уловили укол ревности? Да нет, не показалось. Но надо отдать Нове должное – она быстро справилась с собой. И перевела тему с истинно-женским коварством, жестом фокусника вытащив из-за пазухи нечто странное и бесформенное. Нет, хуже.

Явственно вздрогнув, я с ужасом воззрился на плюшевое «нечто», которое Нова держала в руках. Сшитое из разного размера лоскутков ткани, представляющее собой жуткое подобие чебурашки, попавшего в мясорубку, а затем криво собранное воедино.

– А кто это тут у нас соскучился по хозяйке?

– Не может быть, – обмерла Кева, неверяще протянув руку к плюшевому шедевру доктора Франкенштейна. – Ты действительно ее сохранила… Плюша!!!

«Это жуткое месиво из пьяных фантазий швеи-маньяка «она»?» – я вжался спиной в ножки Ланы, инстинктивно отпрянув назад, когда глаза-пуговки Плюши встретились с моими. Изыди, демон! Великая Сила, ну и мерзость. Мне теперь эта игрушка в кошмарах будет сниться.

– Джове ты чего? Это же Плюша, она совсем не страшная, – искренне удивилась Кева, заметив мою реакцию. И не придумала ничего лучше, чем сунуть эту гадость мне под нос. – Мне сестренка ее сделала в подарок к прохождению Клановых Испытаний. Смотри какая классная!

Чего мне стоило остаться на месте и не дать деру – словами не передать. Только мысль, что в таком случае девки мне покоя не дадут, не позволила сорваться в позорное бегство.

– Д-да… очень.

Кева довольно заулыбалась, прижав свое сокровище к груди и не заметив подвоха. Мира обняла сестру и тоже больше радовалась за нее, чем обращала внимание на остальных. А вот Нову с Ланой так просто провести не получилось. С хитринкой переглянувшись, две лучшие подружки окончательно похерили мои надежды выйти сухим из плюшевой западни.

Попал. Надо будет попросить Джун прописать Маньяку в матрицу личности стойкое неприятие к плюшевым изделиям на корабле. С неуемной Ланы станется подкинуть мне сестру-близнеца Плюши в кровать перед сном. А сон у меня чуткий, и если я обнаружу это плюшевое исчадие на своей подушке посреди ночи… боюсь, одним седым капитаном на «Везунчике» станет больше. А некая лисица лишится хвоста за свои шалости.

Преодолев первые бурные пороги воссоединения, беседа в кают-компании вошла в более мирное русло. К облегчению двойняшек и Ланы, мы с Новой не стали поднимать темы их жизни за прошедшие пять лет. И она, и я понимали, что светлых моментов там было куда меньше, чем темных. Сами расскажут, когда будут готовы. А до тех пор Нова взяла на себя роль конферансье, в красках описывая не только свои похождения, но и мои тоже. Причем последним уделялось раза в два больше внимания.

Так уж вышло, что мое обучение на Дорине оказалось куда более насыщено событиями, чем ковыряние в пыльных руинах давно минувших эпох на пару с одержимым мастером. Неудивительно, что наша связь через квантовый ретранслятор стала для Новы своеобразным окошком в мир. Она помнила подробности происходящих со мной историй с пугающей точностью, не раз и не два вспоминая детали, о которых я уже успел напрочь позабыть.

В голову даже закралось подозрение, что Нова хранит записи наших разговоров и тайком пересматривает их долгими скучными вечерами, пока Орой Лен занят изучением очередной бесполезной находки. В слух я этого не сказал, не став смущать девушку, но пометку на будущее поставил. Будет любопытно самому узнать правду, когда наведаюсь к ней в гости в Храме. А пока Нова поймала кураж и сама не заметила, как перешла на повествование в лицах.

Главным фурором посиделок стала история о моем духовном просвещении сектантов культа Гри, прибывших на Дорин причаститься у носителя священного оружия Богов. Лана с Кевой и Мирой хохотали до слез, слушая о наших ритуальных плясках и добрых советах, которыми я осчастливил верующих, пускающих слюни на мой световой меч. Остальные истории сыскали чуть меньше популярности, хотя веснушки живо заинтересовались той, где повествовалось о зачистке базе работорговцев. Не по причине того, что знали нечто, касающееся этого синдиката и неизвестное мне. Просто сказалось влияние мастера.

Экс-Дарт Ниат терпеть не могла работорговлю во всех ее проявлениях. Что не могло не сказаться на мировоззрении веснушек, с возвращением на Светлую сторону воспылавших кипучей жаждой справедливости. Завороженно слушая, как я принимал участие в атаке на бункер и участвовал в его последующей зачистке, Кева с Мирой сжимали кулачки и потешно хмурили бровки. Будто сами перенеслись в тот самый момент и принимали непосредственное участие в воздаянии мерзким работорговцам по заслугам.

Лану тоже впечатлил рассказ. Но в ее случае к гордости за меня прибавлялась немалая крупица ревности вперемешку с завистью. Наша с Новой история общения насчитывает ни один год, тогда как сама Лана была лишена такого шанса. И не важно, что мы спим вместе. Секс – это одно, а общие воспоминания, пусть и разделенные мириадами звездных парсеков, совсем другое! Острые девичьи коготки так и покалывали кожу на моей шее, пока Нова вдохновенно вещала о случившемся. Не забывая время от времени поглядывать ну лучшую подружку с чувством превосходства, чем приводила ту в еще большее раздражение.

Небольшой экскурс в историю. Нова прекрасно знала о моих с Ланой отношениях. Еще во время перелета с Нар-Шаддаа к Альдераану, заговорщицки хихикающая лисичка порой на целые часы занимала квантовый ретранслятор, о чем-то сплетничая с Новой и кидая на меня весьма красноречивые взгляды, стоило показаться в поле зрения. Сомнений, кому две подружки перемывают косточки не было, да и кого это волнует? Однако я наивно полагал, что они там уже давно поделили себя между собой и проблем при встрече не возникнет.

Наивный джедайский парень. С чего я взял, что куцый опыт предыдущий жизни позволит мне хоть как-то понимать женщин?

Когда первые восторги после воссоединения остатков первого клана юнлингов стихли, между давними и лучшими подружками началось молчаливое соперничество за мое внимание. Причем сдаваться никто не собирался. И если Лана играла больше от зашиты, отстаивая уже занятое место в моем сердце, то Нова агрессивно кидалась грудью на амбразуру, щедро посылая хлопающими ресничками массивные пулеметные очереди страстных обещаний.

Каюсь, от такого напора я слегка растерялся. За все время беседы Зов Силы успел набить оскомину при взгляде на Нову. Еще и веснушки огонька подбавляли, нисколько не смущенные происходящем и дружно болеющие за обе стороны противостояния. Слава Силе, хоть к ним не тянуло. Не знаю почему. Может, не доросли еще, и как потенциальных партнерш я их даже в теории не воспринимал.

Зато Нова другое дело. Сексуальная твилека, чью природную притягательность ничуть не скрывали простые падаванские одеяния, ни капли не уступала по красоте мириаланке. В итоге я оказался меж двух огней, борясь с взбрыкнувшим естеством и стараясь смирить хаттов Зов, пока он окончательно не свел меня с ума.

Экстренная медитация с полуоткрытыми глазами поправила дело. Я вновь смог дышать свободно и дальше принимал минимальное участие в беседе, просто любуюсь увлеченно щебечущими девчонками и наслаждаясь редким моментом покоя. Продлившимся еще по меньше мере час, прежде чем от отца веснушек пришло сообщение. Он и супругой уже подлетали к космопорту и были готовы забрать блудных дочерей домой.

Градус веселья в кают-компании разом понизился. Никому не хотелось расставаться так рано, но жизнь диктует свои условия. У двойняшек есть обязательства перед семьей, а у нас с Новой перед Орденом. Настала пора нам на какое-то время расстаться и заняться каждый своими делами.

Пока Кева и Мира будут наверстывать упущенное с родителями, нам с Ланой и Новой надо в пару мест заскочить. Я не забыл о своем плане взять ученицу в Храм. А, значит, Лане пора сменить облик. Одно дело перед Орой Леном личиком светить, а совсем другое перед посторонними джедаями. Мы должны сделать все, чтобы личность Ланы не вызвала лишних подозрений у храмовой СБ.

Прежде чем скомандовать окончание чайным посиделкам, я еще раз утонул в многоруком клубке обнимашек.

– Будет вам, – пожурил я девушек, утирающих невольно выступившие слезы. – Не последний раз же видимся.

– Обещаешь? – тут же с надеждой вскинулись веснушки. – Мы еще встретимся все вместе? Обещай, Джове!

Ну, что с ними сделаешь. Пришлось дать слово, после которого умиротворенные девчонки и впрямь начали собираться. Я занялся тем немногим, чем мог помочь: встал в сторонке и не отсвечивал, наблюдая, как зеленый ураган сметает все на своем пути. Уборка в исполнении Ланы всегда напоминает зачистку территории с применением тяжелого вооружения. Глядя на нее, даже Маньяк со своей жаждой чистоты поспешил убраться с дороги. Лана, взявшаяся за дело, страшна как раз своей кипучей деятельностью. Эффективность которой редко достигала хотя бы половины от внешнего вида, но старание прослеживалось. Особенно сейчас, когда Нова перетянула на себя львиную часть всеобщего внимания, возглавив долгожданное воссоединение первого клана юнлингов.

Пока борющаяся с ревностью и сражающаяся с грязными чашками лисичка наводила шороху в камбузе, Нова помогала двойняшкам со сбором их небогатых пожитков. Поправка: небогатых с женской точки зрения.

Не считая своих пропитанных Темной стороной световых мечей, которые Кева и Мира сдали мне под клятвенное заверение отыскать равноценную замену на складе Храма, у них имелась с собой всего (!) по три объемных баула. На каждую. Самый маленький весом под полсотни килограмм. Что они туда напихали я даже не пытался узнавать, молча отконвоировав поклажу Телекинезом к выходному трапу. Проще было смириться, чем начинать бессмысленные споры с за отстаивание каждой дико нужной и бесценной тряпки.

Судя по далеко не белой зависти Новы, помогавшей подругам с погрузкой вещей на антигравные тележки, она тоже бы не отказалась расширить личный ассортимент. Мотание в вечных командировках по удаленным системам в поисках старинных артефактов, да еще и в компании учителя, которому до одного клюва желания ученицы, накладывают свой отпечаток. Ситхи в этом плане более снисходительны к своим аколитам, тогда как джедаи, в большинстве своем, практикуют принцип здорового аскетизма. Мой бывший мастер не исключение, но он, в отличии от Орой Лена, издевался только над собой, а мне позволял жить, как того сам пожелаю. За что ему больше человеческое спасибо!

Нове в этом плане повезло куда меньше. Ее мастер оказался упертым консерватором, и бедняжке пришлось хлебнуть джедайских заморочек по полной. Что я и собирался компенсировать для нее в самое ближайшее время, планируя предстоящую прогулку и вызывая аэротакси до пассажирского терминала.

Отдельная песня, как мы грузились всем скопом в эту тесную двуместную тарантайку с открытым верхом. Так как нормальной машины нам прислать не смогли из-за высокой загруженности в дневной час-пик, оператор транспортного бюро разродился старым корытом тысячелетней давности, по которому давно утиль плачет. С облезшей краской по бокам и свежими сварочными швами на корпусе со стороны движка.

Тем не менее, оно вполне себе сносно летало, к всеобщему удивлению поднявшись в воздух после погрузки необъятных баулов веснушек в багажное отделение. И даже когда мы впятером втиснулись на два передних сиденья, гордая машинка не сломалась. Натужно пыхтя чихающим движком, она легла на заданный маршрут до пассажирского терминала, поражая своей стойкостью. Вот только легче от этого не стало ни ей, ни мне, на чьих коленях устроились две шумно сопящие барышни зеленых и голубых расцветок соответственно.

Сидеть было дико неудобно, но я терпел и старался не обращать внимания на ехидные комментарии браслета Фриса с запястья, искренне наслаждающегося моими мучениями. Они с Джун так и не появились во время нашего с девчонками разговора, тактично дав нам возможность пообщаться наедине. Зато теперь братец вовсю наверстывал упущенное, ехидно комментируя каждый этап борьбы девчонок за мою тушку. Возразить было нечего. Я и впрямь напоминал себе сплющенного мармеладного мишку на самом дне конфетной упаковки.

Лана обнимала меня со стороны двери, втиснув грудь в правое плечо. Нова с левой, одной половиной пятой точки уместившись на моей коленке, а второй постоянно сползая в выемку между сиденьями, но упрямо занимая прежнее положение. От чего постоянно елозила по моему паху, вызывая понятую реакцию мужского организма.

Беря во внимание довольное сопение Новы и прямо противоположное по тональности урчание Ланы, о чудодейственном эффекте оного были осведомлены обе. Точно также, как и двойняшки, занявшие сиденье пилота, откуда имели прекрасный обзор на происходящее сбоку. Глядя на наши ерзанья, сестры тихонько хихикали в кулачки и игриво постреливали в глазками, явственно намекая, что тоже не прочь посидеть на чьих-нибудь коленках.

«Вы то куда, пигалицы мелкие? – по моему виску скатилась паническая капля пота, реагируя на щекочущее касание лекку Новы к моей щеке. – Против этих двоих вам еще года по окопам лазить, чтобы хоть какими-то боеприпасами разжиться!».

В любви как на войне. Пока твилекская артиллерия выдавала залп за залпом, подавляя противника на фронтах, мириаланкое сопротивление нанесло удар с тыла, прикусив острыми зубками мочку уха. Ау-у! Запрещенный ход, подействовал как удар тока по оголенным нервам. Не имя возможности отступить с линии огня, я сцепил зубы и молча терпел, борясь с нарастающим напряжение и раскалывающим виски Зовом Силы.

«Ситхово аэротакси, неужели нельзя лететь быстрее?»

В тот же момент Сила, услышав мою беззвучную мольбу, смилостивилась, и натужно скрипящая машина начала снижение. Итого весь путь от ангаров к пассажирскому терминалу около минуты. Целой. Медь его. Полной. Адовых. Страданий. Минуты!

«А ты ведь Нове проставиться обещал. Пироженками, – прозвучал в ушах деланно-задумчивый голосок Фрис. – Похоже, из-за Ланы сладкое свидание обломалось. Или сообразишь на троих?»

– Умолкни.

– А?

– Это я не вам! – торопливо засуетился я, с облегчением выдохнув и спешно выбираясь на волю под хихиканье веснушек. – Вылезайте и помогите Кеве и Мире с багажом. Вон их родители уже к нам бегут.

Встреча семейства де Сат получилась душещипательная и очень бурная. Пока счастливая мать обнимала таких же ревущих в три ручья дочек, Лана с Новой стояли в сторонке рядом с из поклажей и умиленно утирали глаза на мокром месте. Я же оказался взят в оборот главой семейства де Сат, стиснувшего мою руку в медвежьей лапе и утащившего в сторону от непрерывного потока пассажиров. После чего последовал недолгий профессиональный допрос, за который суровый отец убедился в благонадежности друга своих дочек, лишь затем соизволив сменить гнев на милость и пояснив причины такой подозрительности.

Хотя мы с ним заранее утрясли все вопросы по удаленной связи, Грег, как он представился, предпочитал составлять личное впечатление о собеседнике. И тот, кого он видел сейчас, его полностью устроил. Не будь так, Грег бы не за что не согласился еще раз отдать дочерей в Орден. А так с меня взяли слово, что я лично позабочусь о его девочках, когда они вернутся в Храм. И, не дай бог чего случится, с меня же спросят в первую очередь.

Я с пониманием отнесся к таким требованиям, без колебаний дав согласие. У меня самого было в планах приглядывать за веснушками после их возвращения к джедаям. Не для того я их за шкирку из бездны Темной стороны вытаскивал, чтобы Орден слил все мои труды на нет. К тому же, чисто с мужской точки зрения, я полностью понимал Грега. Будь у меня дети, я бы тоже места себе не находил, переживая за их судьбу. Тем более, если они умудрились пропасть без вести на целые годы из попустительства людей, которым их доверили.

Удивительно вообще, что он снова дал согласие на обучение веснушек в Храме. Но тут надо понимать менталитет жителей Корусанта, с молока впитывающих столичную пропаганду о джедаях, а также само положение семьи де Сат.

Аристократы в республиканской столице не столь вольны в своих решениях, как на том же Альдераане. Если удаленные системы еще могут как-то отстаивать свое право растить одаренных детей самостоятельно, то на Корусанте таких привилегий нет ни у кого. Не знаю, как в старую эпоху, но последние десятилетия Орден стабильно тащит чувствительную малышню себе, чуть ли не с боем вырывая младенцев из рук матерей. Так случилось со мной. И со всеми юнлингами, похищенными падшими джедаями под предводительством Фаниуса.

Вызваны ли такие действия джедаев очередной бестолковой реформой Совета, или имеет место быть предлог «купирования» проблемы возникновения новых ситхов – история умалчивает. Одно я знаю точно: у Грега не было особого выбора, как поступить. Кева и Мира проходят на учете в Республиканской системе, как дети с повышенной чувствительностью к Силе. А, значит, обязаны пройти минимальный курс обучения способностям в Ордене джедаев, чтобы не стать угрозой окружающим и самим себе.

Другой вопрос, что раньше джедаи были вольны сами выбирать свой путь после обучения в Храме. Никто не принуждал их становиться рыцарями и отправляться на войну. Сейчас многое изменилось. Политика Совета привела к расколу, а последние пять лет, со слов Новы, планомерно вбивали последние гвозди в крышку гроба репутации Ордена. Враг, в поражение которого мне предстоит внести свою лепту, сделал все, чтобы внести раздрай в ряды джедаев, сделав их них бездушных дроидов с кодексом головного мозга.

«Я не допущу, чтобы подобное произошло с веснушками».

Увидев решимость в моих глазах, Грег слегка оттаял и уже более мягко поинтересовался дальнейшими планами на ближайшее время. О которых я вкратце его просветил, намекнув на возможное торговое сотрудничество в будущем. Без лишних подробностей, но глава рода де Сат заинтересовался, обещав подумать и связаться со мной, когда примет окончательно решение.

Чтобы ему думалось попроще, я дал ему контакты Съяна и посоветовал заказать пару пробных рейсов за мой счет. Де Сат управляли небольшим заводом по производству недорогих аэротакси для, преимущественно, городского транспортного сообщения. Спрос на них не иссякал из-за дешевизны и легкости обслуживания, но из-за ограниченности в сырье и постоянном давлении конкурентов, бизнес развивался медленно. Де Сат никак не могли прорвать предел для начала внешней торговли за пределами системы, вынужденные тратить львиную часть прибыли на решение внутренних вопросов.

Дальнейшее обсуждение сотрудничества мы с Грегом отложили до результатов первых продаж аэротакси за пределами сектора. Я также издали добавил, что мне требуются одаренные навигаторы. Такие, как Кева и Мира, имеющие все шансы стать уважаемыми сотрудниками в моей компании, если не пожелают остаться в Ордене после завершения обучения.

Грегу мое предложение понравилось. Перспектива оставлять дочерей в Ордене не больно-то его прельщала, особенно после их похищения ситхами. Тогда как мой вариант сулил сестрам стабильность, достойную зарплату и интересную работу. Навигаторы высоких классов ценятся в любых отраслях, хоть сколько-нибудь связанных с гиперпространственными перевозками. Я мог обеспечить веснушкам достойное будущее и собирался сделать этого во что бы то ни стало.

В общем, расстались с Грегом на хорошей ноте. Еще раз пожав мне руку, он ушел забирать жену и дочерей, а я подошел к Лане с Новой, как раз закончившим помогать Телекинезом грузить багаж двойняшек в роскошный аэрокар их родителей, на который то и дело заглядывались проходящие мимо пассажиры. Ну еще бы. Вместительная люксовая красотка с хромированным кузовом и изящными крыльями-рассекателями по бокам, так и сверкающая роскошью и блеском. Даже я слюни пустил, хотя душа лежит к тачкам более спортивного вида.

Вот что значит уровень! Когда окончательно осяду на Альдераане, надо будет такой же обзавестись. Просто из чувства любви к прекрасному.

– Попрощались? – спросил я, наблюдая, как транспорт де Сат поднимается в воздух, увозя счастливую воссоединившуюся семью.

– Да, – вздохнула Нова, вместе с Ланой активно махая руками веснушкам, прилипшим носиками к стеклу заднего вида. – Грустно их вот так отпускать. Чувство, будто видимся в последний раз.

– Не переживай. Я переговорил с их отцом. Грег согласен отослать их в Орден, когда там все успокоится.

– Правда? – воспряла духом Нова.

– Да.

– Здорово! А ты, Лана?

– Не знаю, – мириаланка беззаботно пожала плечами. – Не уверена, что мне есть место среди джедаев. В любом случае, будет так, как скажет Глава моего клана.

– О. Да у вас впрямь все серьезно.

Терпение Новы, и не думающей забывать о соперничестве с Ланой, достигло крайней точки кипения. Я торопливо прикрыл мириаланку собой, реагируя на возникшую угрозу. Ощущение возникло, как если бы начинающих затухать уголек вновь разгорелся ярким слепящим глаза пламенем. Нова, конечно, по Силе еще даже близко не на уровне Орой Лена, но, чисто по ощущениям, уже сейчас сильнее меня.

Впрочем, опять же, у нее и специализация другая. Я больше как физик с ближним боем и ментальными атаками на внесение хаоса в рядах противника. Она же пошла по пути развития джедая-консула, сделав упор на развитие потенциала и тренировку сложносоставных техник. Мы оба были словно отражения наших мастеров. А Нак Зиил никогда бы не уступил перед Орой Леном, какой бы Силой тот не обладал.

Сосредоточившись, я позволил Свету Новы безвредно пройти сквозь себя, после чего сам разогнал источник, заставив еще ее саму с негромким возгласом отшатнуться.

– Эй! Ты чего дерешься?!

– Не я первый начал.

– Ах так… Защищаешь ее, значит? А как же я?

– Ну хватит, – Лана встала между нами и развела руки, будто удерживая от драки. Но губы ее улыбались, да и в ментале ощущался явный привкус острого веселья. – Что вы как дети? Пойдем лучше погуляем. У нас всего пара часов из отведенных Орой Леном осталась.

– Точно! – всполошилась Нова, юлой завертевшись на месте. Перемена настроения произошло так быстро, что я поневоле заподозрил тщательно разыгранный спектакль с непонятной целью.

– У нас же еще куча дел! Джове.

– Что?

– Не «что», – передразнила меня твилека, под смех Ланы показав дразнящий язычок. – а пошли! В программе минимум экскурсия по Бесконечному городу. За мной!