Сопротивленец

Глава 21. «Незримые изъяны»

Едва войдя в верхние слои атмосферы Ондерона, натужно взревевший движками «Бегемот» начал крутое снижение, взяв курс на единственный крупный город на планете – столицу Изиз. Но нашей целью была не она, а небольшой поселок в паре километров к северу, окруженный от опасных джунглей высоким силовым полем. Именно там Глава клана Ордо, с которым у нас давние и довольно плотные взаимовыгодные отношения, назначил встречу.

Не знаю, что мандалорцы забыли на Ондероне, но когда я связался с ними перед отлетом с Корусанта, то был приятно удивлен. Оказывается, в лагере у Изиза располагался целый боеспособный взвод, занимающийся наемнической деятельностью, так что отдельно вызывать никого не пришлось. Глава Ордо получил свою щедрую оплату, а я мобильный боеспособный отряд, с которым будет в разы легче найти Могру.

На одну Силу в этом случае полагаться нельзя. Согласно джедайскому архиву, Ондерон бурлит жизнью, а в таких мирах любые техники поиска бесполезны. Слишком велик фоновый шум, создаваемый в Силе многообразным количеством существ, ведомых одними звериными инстинктами. Тут нужны опытные следопыты, способные найти цель и максимально расчистить к ней путь.

Мандалорцы идеально подходили для этой цели. Репутация испокон веков летит впереди них, а Ордо к тому же зарекомендовали себя, как надежные партнеры, занимаясь охраной торговых караванов Съяна. Мы с Главой быстро пришли к общему пониманию и согласовали встречу через сутки после моего отлета с Корусанта. К тому времени мандалорцы на Изизе обещали выяснить, где может скрываться Могру и составить примерную карту маршрута. Рабов на Ондерон должны поставлять давно, так что вряд ли будет особо трудно их отыскать. Куда важнее, что потом с ними делать и как избежать лишних жертв при столкновении с Могру.

Если в плане ментальных способностей я уже примерно представляю, на что тот способен, то по Силе – сплошной темный лес. Мастер с трехвековым опытом по голой мощи должен представлять серьезную угрозу даже для группы опытных джедаев, так что лучше заранее готовиться к худшему. Целее буду.

Тем не менее, особо я не унывал и практически весь путь до Ондерона провел в медитациях и тренировках, стараясь оперативно восстановиться после событий в Храме. Из-за спешки не было возможности подготовить несколько запасных планов, и основной упор пришлось сделать на оттачивание новых техник. Слепящий Свет и Суд Силы весьма грозное оружие в умелых руках, и я старался максимально раскрыть его потенциал, пока Фрис занимался проработкой стратегии.

Особым изяществом его план не блистал. Главную ставку предполагалось сделать на боевую поддержку мандалорцев, в чью задачу войдет отвлечение врага, пока я под скрывающим Роением захожу к нему с тыла и наношу максимум урона Силой. Не слишком благородно, но я собирался сделать все, чтобы выжить.

В идеале было бы идеально выманить Могру куда-нибудь и затем накрыть его массивным орбитальным ударом, но это уже из области несбыточных мечтаний. «Бегемот» не обладал достаточной огневой мощью, чтобы составить угрозу для джедая уровня Могру. А любую акцию с участием космофлота нужно согласовывать с Сенатом. Будь джедай рыцарем или даже самим грандмастером: без серьезных доказательств никто из бюрократов не почешется. А на подкуп и попытку провернуть все в тайне у меня банально не хватит ни времени, ни связей.

Могру не станет ждать, пока я найду на его тушку калибр поубойнее. Проведет свой ритуал и сразу покинет Ондерон, оставив меня с носом. Тогда выбора не останется, кроме как дожидаться, пока установится обновление в преобразователе кайбера, и возвращаться через Звездную сеть на Корусант. Может хоть так успею организовать оборону и помешать Могру совершить задуманное.

Но это уже совсем печальный вариант развития событий. Я все еще лелеял надежду разобраться со всем здесь, на Ондероне. И сделать это прежде, чем Могру начнет свои шаманские пляски вокруг рабов.

Сам не знаю, почему меня так сильно напрягает этот ритуал. Сила молчит, а неясное чувство угрозы продолжает давить на восприятие, побуждая шевелить булками и любой ценой остановить Могру. В прямом смысле любой.

И вот тут уже приходил настоящий страх. Как-то не замечал раньше за собой столь сильной жертвенности, а после событий последних дней не по себе становилось уже всерьез. Что-то ненормальное происходит со мной. Зов Силы утих, но в памяти еще свежо отвратительное ощущение беспомощности, когда подчиненное низменным инстинктам тело отказывается себя контролировать. Отвратительно. Чувствую себя свихнувшимся ситхом-извращенцем, разве что без падения на Темную сторону.

Ладно хоть к Митине Зов не тянет, иначе бы точно с ума сошел еще до схватки с Могру. Пока же в сухом остатке имеется прогрессирующее сумасшествие – привет особому отделу! – и иррациональный страх, что тело откажет подчиняться в самый ответственный момент. Вместе со световым мечом в довесок.

Я так и не понял, каким образом голокрон барсен’тора повлиял на него, и что это за непонятное обновление, до окончания которого с прибытием на Ондерон осталось чуть меньше половины суток. Просил снова посмотреть Фриса, но только отмахивался. Мол, сам кайбер в порядке, внутренние элементы меча тоже, при активации никаких побочных эффектов нет. А с более точной диагностикой может только Страж помочь. Без него нам остается только ждать и разгребать последствия.

Обрадовал, блин. А Митина еще спрашивает, чего я такой смурной, пока ждал приземления в мандалорский лагерь! Будешь тут... В голове бардак, руки предательски дрожат при мысли о Зове. Еще и меч какой-то вирусняк от голокрона подцепил, грозя сломаться прямо посреди боя. Чем мне тогда Могру кромсать прикажете? Ножичком по старинке или прямо голыми руками, воскрешая генетическую память диких предков? Тихий ужас. И как финальная вишенка на торте безумия: живот крутит после этой бурды, которую Митина предлагала.

Каюсь, не удержался и съел пару ложек чисто на пробу, когда промежду тренировок за водой в камбуз ходил. Теперь вот стою на выходе из корабля, ждут приземления и мучаюсь. Не слишком ли большим уроном моей репутации будет вместо взаимных приветствий метнутся покорять мандалорский клазет? На корабле так ничего и не вышло, и терзают меня смутные предчувствия, что приспичит, как всегда, в самый неподходящий момент.

Так чего я такой смурной, спрашивается? Корпус приземлившегося корабля слегка вздрогнул, и трап начал опускаться в клубах белого пара охлаждающей системы. Исподлобья покосившись на Митину, я двинулся на выход и мрачно буркнул через плечо:

– Ничего.

– Хорошо. Если что, я на связи.

Митина имела большой опыт общения с людьми и явно поняла больше, чем показала. Грустно улыбнувшись, она взъерошила мои волосы и негромко попросила:

– Береги себя, большой босс. Ты нужен нам. Клану. Больше, чем можешь себе представить.

«Бегемот» опустился на самом краю мандалорского лагеря, откуда открывался шикарный вид на прилегающие к нему джунгли угрожающего фиолетового окраса. Пока встречающие наемники неспешно двигались к нам, позволяя вдоволь оценить величие их доспехов из сверкающего на солнце бескара, у меня появилось время составить первое впечатление об Ондероне.

После окончания гражданской войны еще во времена Старой Республики, планета процветала. Люди понемногу отвоевывали жилое пространство у дикой природы, с внушающим уважение упорством сражаясь за каждый клочок земли. Итогом общих усилий стало уменьшение поголовья дикого зверья в столичном секторе, позволившее снизить меры безопасности и понемногу расселять колонистов за пределы городских стен. Тот же мандалорский лагерь представлял из себя не самое большое поселение, но точно одно из наиболее защищенных.

С уважением оглядев внушительные башни защитных турелей и стены силового щита, требующие на свое поддержание прорву энергии, я лишний раз убедился в правильности сделанного выбора. Кто как ни мандалорцы способны помочь мне в ликвидации Могру? Едва ступив на поверхность планеты, я ощутил, насколько правдива информация из архивной документации джедаев.

Ондерон буквально бурлил жизнью. Мириады живых существ сновали как в воздухе, так и на земле. И даже под ней. В основном хищники, от которых всегда больше всего всего «шума». Силой они не владели, но своим присутствием создавали эхо столь мощное, что затеряться среди его отголосков даже обычному джедаю – раз плюнуть. Для этого не нужно скрывать свой дар. Достаточно просто позволить себе стать частью этого удивительного мира. Дать Силе спокойно течь сквозь источник и просто быть.

Подставив лицо теплому солнышку, я прищурился и с наслаждением сделал несколько глубоких вдохов. Воздух был перенасыщен душной влажностью, но от того не стал менее вкусным. С перегнанной сотню раз воздушной смесью в брюхе «Бегемота» точно не сравнить. Я жадно дышал и позволял прознать себя кипящему биению жизни в Силе, не замечая, что мандалорцы уже давно подошли и пристально разглядывают меня с нижних ступеней трапа.

Исключая плащ и более плавные черты нагрудника, образ экзера «доспехи джедая-охотника» не сильно отличался от их брони. После недолгих совещаний с Фрисом мы решили выбрать именно его, прекрасно понимая, какую реакцию вызовем.

Мандалорцы очень трепетно относились к любым изделиям из бескара и почти никогда не продавали этот удивительный металл на сторону. Тот факт, что у меня имелись доспехи из него и мое давнее сотрудничество с Главой клана не могло не сказаться на их отношении.

Когда схлынуло первое раздражение при виде народного достояния на плечах чужака, на смену ему пришла задумчивая настороженность. Насколько полезен этот джедай клану Ордо и лично его главе, раз рискует вот так в открытую носить бескар? Что будет, если попытаться отобрать его? И стоит ли? Я без труда прочитал окрас этих и других вопросов в их эмоциях, в целом оставшись доволен увиденным.

Пусть лучше мучаются в догадках и сомнениях, чем скрипят зубами от желания опробовать джедая в качестве мишени для стрельбы. У Мандалора и Ордена весьма непростая история, запечатленная кровью обеих сторон, но я не имел никакого желания влезать в эту древнюю вражду. По крайней мене не тогда, когда от моих действий зависит судьба триллионов разумных.

– Джетии*? – на всякий случай уточнил воин в огненно-красной броне с выделяющимися командирскими наплечниками. Из всех пятерых встречающих он оказался самым молодым. Мужчина лет двадцати пяти с короткой стрижкой, ростом чуть пониже моего, но таким же крепким телосложением. Хотя из-за доспехов точно сказать сложно, но в Силе я ощущал его природную стойкость и крепкий волевой характер.

Остальные в его свите производили не менее боевое впечатление. Два бывалого вида наемника со следами рваных шрамов на лицах, оставленных звериными когтями. Еще один бугай-танк, обвешанный оружием с головы до ног и с вызовом пялящийся на меня из-под густых темных бровей.

«Такой ряхой только вышибалой в баре светить. Порядок идеальный будет», – подумал я, последним делом обратив внимание на стоящую чуть поодаль от мужчин мандалорку с выглядывающей из-за спины рукоятью виброклинка. Она была единственной их пятерки, кто не снимала шлема. Зрительный щиток в виде традиционной хищной буквы «Т» был направлен чуть в сторону в бок, будто специально не желая смотреть в мою сторону. Внешнее впечатление подтверждали ощущения, принесенные ментощупами.

К своему удивлению я обнаружил, что сильно не нравлюсь ей. Вплоть до откровенной ненависти и желания голыми зубами перегрызть мне глотку. Любопытно, это у нее так со всеми джедаями, или дело в образе экзера? Ментощупы не дают явного ответа, значит тут явно есть что-то еще. Вроде бы личное, хотя я совершенно не понимаю, когда и каким образом успел ей насолить.

Молчание затягивалось, но вскоре мандалорка осталась единственной, кто продолжала испытывать откровенную неприязнь ко мне. Переглянувшись и что-то решив между собой, воины Ордо заметно расслабились. Разве что обвешанный оружием громила рвался в бой, но я быстро понял, что это чисто спортивный интерес. Ему было до смерти любопытно, на что способны джедаи в драке и насколько раздуты слухи об их невероятных способностях. А вид бескара у меня на плечах только распалял аппетит.

«В другой раз, здоровяк», – усмехнувшись, я получил в ответ хищный оскал зверя, жаждущего крови, и, сойдя с корабельного трапа, козырнул командиру лагеря.

– Все верно. Меня зовут Джове, – мандалорка напрялась еще сильнее при звуках моего голоса. – А вы, полагаю, сын главы клана Ордо?

«Бегемот» поднялся в воздух и начал медленный разгон, взяв курс к Изизу. До моего сигнала он будет ожидать в космопорту. Митина планировала хорошенько оттянуться в ближайшей кантине, пока я буду занят своими джедайскими делами.

– Да. Я ал'верде** Гестиар, командующий тренировочным полигоном на Ондероне, – дождавшись, пока гул от взлетающего звездолета стихнет, мужчина утвердительно кивнул представил остальных воинов клана. Справа-налево, начиная от обвешанного оружием громилы и заканчивая едва ли не рычащей от бессильной злобы девушкой. – Это Арус, Коро, Чейз и… Ши’шук

Едва прозвучало ее имя, как вектор гнева мандалорки сместился с меня на Гестиара, приобретя дополнительный оттенок откровенной ненависти. Глядя на темные завихрения в ментале, я порадовался, что она не владеет Силой. Ситх с такими глубокими и сильными эмоциями мог бы по праву претендовать на звание Дарта.

– Когда планируешь выдвигаться, джетии? – Гестиар сделал вид, будто не слышит возмущенного сопения подчиненной. По его примеру я тоже расслабился и не стал задавать лишних вопросов. Пусть сами со своими проблемами разбираются.

– Как можно скорее.

– Тогда пошли. Разведка уже должна была вернуться с задания, – Гестиар развернулся четко по-военному, едва ли не пристукнув каблуками, и быстрым шагов пошел вглубь лагеря, показывая дорогу. Я двинулся следом, чувствуя на спине два прожигающих взгляда. Громила Арус и ненормальная Ши’шук. Ветераны Коро и Джез пристроились у меня по бокам, взяв на себя обязанности телохранителей.

Лагерь мандалорцев походил на потревоженный муравейник. Не считая ограничивающего барьера с турелями, в нем стояло минимум капитальных сооружений. Их заменяли большие палатки и тенты, между которыми оставалось достаточно места для тренировочных полей, битком забитых сходящимися в спаррингах бойцами. Все до одного люди. Близких к ним рас или экзотов не заметил, как ни старался разглядеть. Но и тех, кого увидел, хватило, чтобы впечатлиться.

Среди спарринг-партнеров встречались как мужчины, так и женщины, без малейшего пиетета лупящие друг другу морды. Причем я бы не сказал, что мандалорские воительницы в чем-либо уступали своим мужчинам. На моих глазах одна такая повалила дюжего бугая и так мощно заехала ему в челюсть, что бой мгновенно закончился. Глубокий нокаут.

В стороне от арен вплотную к силовому барьеру лагеря располагались специально отведенные полосы с мишенями. Здесь воины клана Ордо отрабатывали навыки стрельбы и воздушного боя на реактивных ранцах. Я поневоле засмотрелся на их четко выверенные движения, без малейшей доли какого-либо позерства. Красиво. И очень опасно.

Мандалорцы тренировались самозабвенно и с полной отдачей, но не потому, что учили нечто новое. Наоборот, они до совершенства шлифовали уже приобретенные навыки, желая убивать лучше. Быстрее. Эффективнее. Чтобы крепкое тело не смело расслабляться и всегда было готово сорваться в смертельный рывок по первому мысленному приказу.

«Идеальные машины для ликвидации разумных в промышленных масштабах».

Пока я отвлекся на тренирующихся бойцов, ал'верде Гестиар замер на входе в штаб – большую палатку высотой в пару моих ростов. Край зрения отметил момент, когда его губы вдруг исказила весьма неприятная ухмылка. Мимолетная и практически незаметная, она заставила меня мгновенно насторожиться и обернуться, грозно распушив ментощупы. От напряжения даже урчащий живот затих, позволяя полностью сосредоточиться на изучении ментальной картины. Всего несколько секунд, но их хватило, чтобы добраться до сути. Мне пришлось сделать определенное усилие для сохранения нейтрального выражения на лице.

За внешним видом уверенного в себе лидера скрывалась дурно пахнущая гнильца, заставляющая инстинктивно морщить нос и отодвигаться в сторону. Я не заметил ее сразу лишь потому, что сын главы Ордо прекрасно умел владеть собой, скрывая мерзкие свойства души за крепкой волей и некими ментальными практиками, притупляющими мою чувствительность эмпата. Но теперь, когда истина вскрылась, отношение к Гестиару само по себе упало на самое дно вплотную к отметке враждебной неприязни.

«В клане не без урода, а? – думал я, краем глаза подмечая кипение Ши’шук, все еще злой и очень обиженной на своего командира. – Вот уж не думал, что когда-нибудь подумаю такое о мандалорцах».

Если Гестиар что и понял по моему напряженному виду, то не подал виду. Отодвинув брезент, прикрывающий вход в палатку, он первым прошел внутрь. Чуть помедлив, я последовал за ним и сразу наткнулся на широкий стол с проекцией голографической карты над ним. Вокруг нее с противоположной стороны расположились воины в легкой камуфляжной броне. Я понял, что это и есть разведчики, прибившие с задания по выслеживаю логова Могру.

Брифинг начался сразу, как я пошел внутрь и занял свое место в круге. Мандалорцы не стали тянуть ворна за шары и без лишних расшаркиваний сухими фактами обрисовали результаты расследования. Сперва пошли неприятные новости: моя наводка по рабам оказалась бесполезной. Никто в Изизе и прилегающим к ним поселениям не имел дела с переправкой такого количества народа. Ни официально под видом каких-нибудь сафари-туров по джунглям, ни тайно через теневой рынок, имеющийся на каждой хоть что-то представляющей из себя планеты в галактике. То есть рабов привозили тайно и в место, удаленное от людских глаз. Разведке пришлось начинать поиски с нуля, и вскоре я понял, почему мандалорцев считают лучшими охотниками за головами в галактике.

Более восьмидесяти процентов суши Ондерона покрывали леса разной степени проходимости. Прятать убежище в них не только нецелесообразно, но также крайне убыточно. Агрессивная фауна с флорой нещадно сжирали ресурс генераторов щита, вынуждая вливать громадные средства в поддержание его работоспособности. В противном случае любые постройки приказывали долго жить, сводя на нет всю пользу от маскировочного эффекта плотного лесного покрова.

Остаток возможных мест дислокации пленных рабов приходился на горы и редкие участки суши, куда не могли проникнуть быстро разрастающиеся джунгли ввиду климатических условий или иных факторов. Таких мест на Ондероне имелось не так уж мало, но лишь пара зацепила внимание разведчиков Ордо, удовлетворяя двум простым критериям. Первый: место должно находиться в пределах сотни километров от границ столичного сектора. Только так можно поддерживать связь с внешним миром, используя единственный спутник связи с Голонетом, висящий на орбите прямо над Изизом. И второй: место должно носить следы техногенного воздействия человека. Причем не обязательно явные, отражающиеся на рельефе. При поиске мандалорцы делали особый упор на поиск малейших энергетических возмущений, способных выдать присутствие деятельности разумных существ.

Заданным параметрам подошли старый шахтерский комплекс, заброшенный по причине полностью выработанной рудной жилы, ушедшей на строительство инфраструктуры Изиза. А также небольшой горный кряж, выдающийся из диких джунглей на юге сектора. Если приглядеться, его пологую лысую макушку можно разглядеть прямо из мандалорского лагеря.

Сперва разведчики посетили именно кряж, но обнаружили лишь нелегальную вышку для подключения к спутнику в обход протоколов безопасности столичного ретранслятора. Некто особо умный решил избежать налогов и обеспечил себе круглосуточный доступ в сеть, наслаждаясь неограниченным просмотром контента с пометкой «только для взрослых».

Мандалорцы не стали лезть в чужие дела и оставили вышку рукоблудия нетронутой, сразу отправившись к последнему пункту интереса. Вероятность обнаружить там искомое была не такой уж большой, но им повезло. Не иначе как сама Сила направила, позволив мне облегченно выдохнуть, и вновь загореться огоньку надежды в груди.

Вход в рудную шахту располагался на дне высохшего соленого озера у самой дальней границы столичного сектора. Когда-то там пролегала целая гоночная трасса для свупов, но более трех веков назад ее прикрыло правительство Изиза по ныне неизвестным причинам. Мандалорцы обнаружили энергетические возмущения глубоко под землей, а также следы недавнего приземления крупного звездолета на поверхности. Внутрь шахты, разумеется, не полезли, но там это и не требовалось. Рядом со следами шасси на песке обнаружились отпечатки клеток, в которых перевозили рабов. Всего двадцать одна штука. И каждая, судя по размерам, вмещала в себя по меньшей мере с сотню голов живого мяса. При условии, если утрамбовывать его в плотную кучу, не особо заботясь о презентабельности товара.

Итого выходило более двух тысяч потенциальных батареек для неизвестного ритуала Могру. Никто из мандалорцев не понял, отчего я вдруг так побледнел и на рефлексах схватился за световой меч.

– Все нормально, – я успел поднять руку в останавливающем жесте прежде, чем кто-то потянулся к бластеру. – Вы уверены, что это рабские клетки а не, скажем, для перевозки животных?

Разведка презрительно скривилась на такое недоверие к своим способностям.

– Отпечатки ног на песке явно принадлежали людям. И их было очень много. Бому от человека мы уж как-нибудь отличим, джетии.

– Пуду. Сколько времени нам добираться до рудной шахты?

– Боевое крыло на ранцах уложится в пару часов, – разведчики покосились на Гестиара, скрестившего руки на груди и задумчиво молчавшего на протяжении всего доклада. Мне показалось, что в их аурах промелькнули едва сдерживаемые искры раздражения.

«Ага, – хмыкнул я про себя. – Похоже, не я один гнильцу заметил».

– С остальными придется поднимать тяжелую технику и высаживаться примерно в двадцати километров от цели. Здесь, – разведчик постарше склонился над голокартой и провел пальцем условную линию, проходящую по иссушенному речному руслу, практически сокрытому от взгляда лесной кроной, – начинаются охотничьи угодья Неукрощенных. Чтобы пробиться к шахте, придется зайти на их территорию, а они терпеть не могут чужаков.

– Договорится не выйдет?

– Бесполезно. Стреляют во все, что движется. Когда-то давно они еще поддерживали какую-то связь с внешним миром, но теперь совсем одичали.

– Проблема, – я чуть пожевал губами, не отрывая взгляда от карты. – Как насчет использовать мой звездолет? Мы могли бы спуститься к шахте прямо с орбиты.

– Не выйдет.

Все повернулись к сыну главы Ордо, до сих пор молчавшему и внимательно слушавшему доклад своих людей. Поймав мой вопросительный взгляд, он еще раз отрицательно покачал головой и тоже склонился над столом.

– Ты прилетел слишком поздно, джетии. Выйди наружу и посмотри в небо. Планетарное слияние уже началось. Пара летунов в камуфляжном поле еще может проскочить, но большую группы просто порвут на части. И ни бескар, ни джедайские фокусы тебя не спасут. В брачный сезон дрекслы становятся бешеными.

Видя, что все еще ничего не понял, Гестиар закатил глаза и кратко пояснил ситуацию, заставив меня задуматься еще больше.

Оказывается, пару раз в год между Ондероном и его спутником Дксуном устанавливается гравитационный колодец, объединяющий две атмосферы в одну. Тогда же начинается сезон миграций хищников. Летающие ящеры дрекслы перебираются на Ондерон через воздушный тоннель, нападая на всех без разбора, кто окажется у них на пути. В такие дни воздушное сообщение над планетой строго ограничено. Взрослые особи дрекслов способны прогрызать корабельную обшивку за считанные минуты. А целая стая не оставит от стада местных травоядных фамбаа даже костей.

Но волновали меня не столько хищники, сколько спешка, с которой Могру покидал Корусант. Не связана ли она каким-то боком именно с планетарным слиянием? Если так, то все еще серьезнее, чем я предполагал.

Когда Гестиар закончил говорить, я прикрыл глаза и растворился в течении Силы, пронзающим Ондерон и его спутник. Вот что беспокоило меня все это время. Слияние планеты и ее спутника ощущалось в воздухе как нечто... трудноуловимое. Словно натянутая струна создает едва ощутимую тревожную вибрацию. Она переплеталась с Силой и создавала довольно странное чувство, не похожее ни на что иное, испытанное мной прежде.

– Если другого выхода нет, тогда нам стоит выдвигаться, – негромко сказал я, все также не открывая глаз и пытаясь разобраться в посылаемых Силой знаках. – Каждая минута промедления может стоит людских жизней.

– Принято, джетии, – Гестиар оттолкнулся от стола и с командным рыком повернулся к своим людям. – Ан, ке’сууш! Зикадор рейши’а наросе. Ойя!***

Я покинул палатку одним из первых, и пока Гестиор раздавал указания столпившейся вокруг него свите, обратил внимание на стоящую особняком мандалорку. Она по-прежнему не снимала шлема, хотя я не представлял, как в такую жару можно его носить. Если экзер поддерживает тело в вечной чистоте и свежести, то обычные технологии таким похвастаться не могут. Какая бы современная система жизнеобеспечения в них не стояла. Сам я без шлема стою и чувствую, насколько потное все лицо. Какого же ей в этой тесной консервной банке?

Движимый искреннем участием, я шагнул к мандалорке и помахал рукой в жесте приветствия.

– Привет, Ши’шук…

В следующую секунду мне пришлось уворачиваться от удара в лицо. А потом еще от одного в грудь. Мандалорцы, увидевшие эту сцену, в голос заржали, тогда как сама женщина замерла, растопырив руки с сжатыми кулаками и прижигая меня ненавистным взглядом через непрозрачный визор шлема.

– Не называй меня так!

Молодой голос. Звонкий, дрожащий от обиды и едва сдерживаемых слез. Я растерялся и залепетал что-то в свое оправдание, но сделал только хуже. Зарычав, девушка кинулась в атаку, сопровождая каждый удар выкриком:

– Это! Не! Мое! Имя! Ди’кут!!****

Так и не сумев хоть раз попасть по мне, мандалорка в ярости выматерилась и рванула прочь, растолкав ржущих во весь голос братьев по клану.

Тяжело дыша я с пару секунд смотрел ей в спину, а потом с нарастающим раздражением посмотрел на сына главы Ордо. Он ухмылялся той самой отвратительной лыбой, сделавшей его мужественное волевое лицо по-настоящему неприятным.

– Какого ситха, Гестиар?!

– Грей. Скажи ему.

Один из разведчиков с пересекающий висок пламенной татуировкой пробормотал под нос какое-то ругательство. И он был не единственный, кто смотрел в сторону удаляющейся мандалорки с откровенным сочувствием.

– «Ши’шук» на мандалорском означает «ходячее несчастье». Откуда ты узнал прозвище Дженны, джетии?

«Гнида», – я мысленно читал мантру джедайского кодекса, успокаивая клокочущую ярость. После чего молча развернулся и побежал вслед за мандалоркой.

Чувствую, этот поход запомнится мне надолго.

(перевод с мандалорского)

* Джедай

** Первый воин

*** Всем, внимание! Готовность пять минут. В путь (ободряющее восклицание)!

**** Придурок.