Сопротивленец

Глава 15. «Мечущиеся души»

По закону подлости, Орой Лен не выходил на связь. Нова весь комлинк измусолила: без толку. Как в космос канул, даже ответный сигнал о приеме адресатом исходящего вызова не прозвучал. Пришлось снова беспокоить моего бывшего мастера, но и тут поджидало разочарование, на вызовы никто не ответил. После третьей безуспешной попытки я встревожился уже не на шутку, подняв на уши всех, до кого смог дотянутся по дальней связи.

Ответил, как ни странно, уже знакомый мне рыцарь Кес, передав не самые внушающие оптимизм новости. Нак Зиил с группой доверенных мастеров покинули Храм, прихватив в нагрузку десяток боевых джедайских двоек и весь наличный состав оперативников особого отдела. Пережив первый шок внезапного удара традиционалистов, к опальному грандмастеру присоединились верные силы, подтянувшиеся на заварушку со всей планеты. Битва за будущее Ордена понемногу набирала обороты, грозя перерасти в полномасштабную гражданскую войну двух сил Света с разным взглядами на жизнь.

Я поднял голову к потолку, слушая Кеса и с каждым его словом мрачнея все больше. Где-то там далеко в небесах Корусанта сейчас развернулось самое настоящее космическое сражение. То, что наши возьмут верх, сомнений не вызывало, но я беспокоился совсем по иному поводу.

– Кес, тот пленник, который напал на меня у архива, все еще под стражей?

– Да, – немного удивился моему вопросу рыцарь. – А что?

– Мне нужно поговорить с ним, прямо сейчас.

– Не думаю, что это хорошая идея, Джове. Тут такое творится, ты не поверишь. Кроме того, тебе нужен допуск от мастера…

– К ситху допуск! – взорвался я, заставив собеседника на том конце связи комлинка озадаченно примолкнуть. – Архивариус Груно напал на меня!

– Что-о?! Где он сейчас?

– Тут же, валяется.

– Только не говори, что он…

– Самоубийство. Сам напоролся на свой меч, когда я упомянул Могру. Со мной свидетели, могут подтвердить.

Кэс забористо выматерился и отдал пару коротких отрывистых приказов на своей стороне.

– Жди там. Минут через пять подойдет команда зачистки.

– Ты как будто не удивлен, Кэс.

– Это уже третий подобный случай. Один из пленников разбил голову о стену еще перед допросом. Второй откусил себе язык во время него. Пришлось вызывать целителей и пихать в бакту, чтобы не окочурился. Остальных предателей пока держим под седативными и стараемся не болтать рядом лишний раз, во избежание. Что, ситх меня задери, происходит, Джове?

– Хороший вопрос, Кес.

Мы оба замолчали, переваривая не самые вдохновляющие новости. Архивариус Груно атаковал не по своей воле. Перед тем, как он умер, ментощупы успели уловить нечто очень настораживающее. Небольшая «заноза». Микроскопическая несостыковка внешних аурных слоев, вызванная криво поставленной ментальной закладкой. У меня самого при работе с Самхаром на Дорине такие получались через одну, но врожденный дар и способности ментощупов к ювелирной работе с астральным телом позволили компенсировать недостаток знаний. Новая личность дуроса кое-как села на вычищенный до блеска аурный каркас, и «Медтех» про получил исполнительного и безжалостного главу безопасности.

Здесь же на лицо небрежная и грубая работа, сделанная исключительно с помощью Силы. Увы, Груно покончил с собой до того, как я успел как следует покопаться у него в голове. Теперь единственный способ узнать больше – проверить схваченных джедаев, замешанных в работорговле.

С другой стороны, светить свой дар сейчас будет слишком опасно. Если Могру подчинил архивариуса и остальных предателей, то что могло помешать ему поковыряться в мозгах у других джедаев? И сколькие из них не подозревают, что являются спящими марионетками, покорными чужой воле?

Устрашенный этой не самой приятной мыслью, я провел торопливый скан стоящих чуть в отдалении подростков, и не сдержал облегченного вздоха. Чистые. Вроде бы. Вот же ж… это мне теперь каждого так проверять? А если Могру профи, и закладки сокрыты на внутренних слоях ауры? Как-никак, у него была фора в триста лет обучения, как говорил Нак Зиил. Дурно становится от мысли, каким монстром мог стать джедай-менталист за столько времени, потраченного на самосовершенствование.

Проклятье. Теперь ведь и с Кесом особо не пооткровенничаешь, пока не просвечу его насквозь ментощупами. Не знаю, насколько далеко Могру раскинул свои сети, но, если исходить из того, что заговор против Совета был скомпрометирован, доверять нельзя никому. Пока не проведу тотальную проверку всех и вся, по возможности стоит держать рот на замке.

Но на пленников поглядеть все равно надо. А еще лучше начать с тех, кто напрямую ответственен за хаос и деградацию Ордена джедаев. С появлением на сцене Могру грань добра и зла начала размываться до опасной серости, и теперь я ни в чем не уверен. Нужна отправная точка, от которой уже можно будет решить, в каком направлении двигаться дальше.

– Кес, как насчет магистра Велии? – прервал я затянувшееся молчание.

– Она заперта вместе с магистром Этлу в своих покоях на двадцатом ярусе. Думаешь, они смогут помочь разобраться?

– Очень на это надеюсь, Кес. Сможешь подойти туда же? Не один. Возьми с собой тех, кому доверяешь.

– Что, без команды поддержки Бешеной Кошке на глаза стремно показаться? Неужто вся смелость на заседании осталась? – со смешком подколол меня рыцарь.

– Ага, поджилки трясутся, – согласился я, и тут же стал на порядок серьезнее. – Кес, это важно. Сделаешь?

Видимо что-то такое прозвучало в моем тоне, а, может, сыграл авторитет, приобретенный с разгромным поражением Совета, накрепко отпечатавшееся у всех в памяти. Так или иначе, Кес не стал спорить и подтвердил, что будет ждать у покоев магистра Велии. Хотя, скорее всего, ему просто хотелось верить, что у меня есть какой-то план.

Договорившись о встрече, я прерывал связь и повернулся к давно ожидавшим окончания разговора подросткам.

– Спрашивайте.

Лара с Новой бросились ко мне в объятья. Твилеку все еще слегка потряхивало от пережитого, а милиаланка просто переживала за нас обоих. Наспех успокоив девушек, я едва успел повернуться к парням, как тут же был засыпан целым валом перебивающих друг друга вопросов.

Ситуация в Храме и без того была напряженной последние часы, а после увиденного в архиве Сайто с Диазом не знали, что думать и как себя вести. Ранее дружелюбный и миролюбивый Груно вдруг слетел с катушек и напал на рыцаря у них на глазах. После чего взял и напоролся на свой меч. Градус нервного напряжения зашкаливал, а я не мог пугать их больше, рассказывая свои неподтвержденные подозрения. Пришлось отделываться общими фразами, обещая, что с произошедшим разберутся в самое ближайшее время.

Будто в подтверждение моих слов, в архив забежала боевая двойка рыцаря и консула в сопровождении стражей СБ. Оперативно погрузив тело Груно на носилки, джедаи опросили свидетелей, то есть нас. Потом сверили показания с записями архивных камер и, заверив протокол, в темпе удалились по обратному маршруту, не забыв перед уходом сунуть Лане в руки карточку с гостевым допуском. Прощальный подарок от безвременно почившего архивариуса, успевшего послать запрос в СБ перед тем, как его накрыла «могрулезнь».

Расчувствовавшаяся Лана прижала пластиковую карточку к груди, а я вновь повернулся к мрачным и хмурым Сайто и Диазу.

– Чего стоим, кого ждем? Ваше задание никто не отменял, падаваны. Да, прямо тут! Труп архивариуса убрали, помещение провентилировали, так что не вижу препятствий. Работайте. Девчонки, вам тоже лучше остаться. Лисенок, не спорь, прошу. Мне сейчас просто некогда тратить на это время, а информация нужна, как воздух. Я вам даже Фриса оставлю, только наройте все что сможете на этого Могру. Нужно знать, с кем мы имеем дело, прежде чем соваться в пекло.

Короткая, но проникновенная речь принесла свои плоды: работа в архиве закипела с удвоенной силой. Оставив ребят на попечение Фриса, я узнал у него маршрут на двенадцатый ярус и в темпе выдвинулся к месту встречи. При этом стараясь не слишком лезть ментощупами в истоки напряжения, казалось, пропитывающего каждый уголок Храма. И без того хватало угнетающего вида пустынных коридоров, приправленных зрелищем оплавленных разрезов на стенах, оставленных световыми мечами. Переворот в Совете произошел совсем не так гладко и безболезненно, как планировалось.

У лифтов меня встретили стражи, которым с начала переворота пришлось тяжелее всех. Бедняги оказались на перепутье, раздираемые долгом перед прогнившим Советом и тягой к истинным последователям Света, взявшимся навести порядок в Ордене. Трансляция заседания, где демарш Этлу вбил окончательный гвоздь в крышку гроба репутации магистров, стал переломным моментом. Благодаря ему Храмовая СБ выбрала нашу сторону, тем самым обеспечив успех всей операции.

Стражи сверили мою личность и позволили пройти к лифтам. Перекинувшись с ними парой фраз, я узнал, что на двенадцатом уровне, куда мне нужно, развернули временный полевой госпиталь. Взрыв в ангарах нанес много урона. Множество джедаев с обеих сторон конфликта загремели в целительские палаты с ожогами разной степени тяжести. К сожалению, всех раненных они вместить не смогли, и по приказу временного Совета под главенством Нак Зиила, было принято решение задействовать часть пустующих помещений в соседнем крыле.

Целители с ног сбивались, пытаясь помочь всем, но их было слишком мало, а навыки их были сильно далеки от идеала. Пока меня не припрягли к переноске раненных, я поспешил пройти наполненные болью коридоры, втянув в себя ментощупы и окончательно закрывшись в Силе. Сердце рвалось на лоскуты от желания помочь всем страдающим, но сейчас куда важнее предотвратить появление новых жертв. Сделать это можно было только найдя источник всех бед и в корне ликвидировав болезнь, поразившую Орден джедаев.

Так я оказался в жилых помещениях для джедаев в ранге мастеров. Здесь, в отличии от того же падаванского крыла, обстановка казалась более уютной, и из широких окон лилось много солнечного света. Кэс, завидевший мое появление, помахал рукой, подзывая ближе. Я помахал в ответ, но ускорится не спешил, дав команду ментощупам начать сканирование джедаев издалека.

В итоге путь прогулочным шагом по длинному прямому, как рельса коридору, занял около минуты. За которую друзья Кеса успели изрядно насторожиться моим поведением. Пара рыцарей даже потянулась к световым мечам на поясах, но их сбила с толку улыбка, промелькнувшая у меня на лице, когда нас остались разделять не больше пары метров.

– Ну что, граждане заговорщики? Кто хочет поработать?

– Ух.., – Кэс смахнул выступивший на лбу от и глухо матюгнулся, выразив моральное состояние всех остальных джедаев, – не делай так больше, Джове. Я ж чуть в штаны не наделал!

– Точно, – поддержал его синеглазый крепыш из расы толотианцев, с макаронными наростами на задней части черепа. – Нагнал ты жути, парень! Будто магистра Нак Зиила в живую увидел, аж не по себе стало.

Ну не говорить же им, что их иррациональный страх вызван активным сканированием ментощупов на наличие ментальных закладок? Такое знание никому спокойствия не прибавит, так что обождем. По крайней мере до той поры, пока не поговорю с Велией и не выясню о таинственном Могру побольше.

Приняв решение немного повременить с ответами, я слегка поклонился, приветствуя собравшихся по моему зову рыцарей. Не считая Кеса, среди них было пять молодых мужчин в примерном возрасте до тридцати лет, и парочка экзотов довольно дикой наружности. Иторианец с изогнутой головой-молотом и приземистый серый латеронец с мохнатой шевелюрой, двумя парами рук и таким же количеством световых мечей на поясе.

Маленькая машина для убийства смерил меня высокомерным взглядом снизу-вверх, недовольно шевельнув заостренными треугольными ушами на затылке.

– Зачем ты собрал нас, рыцарь Джове? Тебе заняться больше нечем?

Спокойно выдержав пронзающий взгляд глубоко посаженных глаз латеронца, я проигнорировал его выпад и поманил в сторонку Кеса. Из всех рыцарей он был единственным, кому можно было доверить тайну без угрозы раскрытия. Глубокий скан ментощупов выявил зачатки врожденной ментальной защиты. Не чета моей, но все же дающей хоть какую-то гарантию, что наш с Кесом разговор не станет достоянием общественности.

– Может, объяснишь уже? – спросил он, когда мы отошли в сторону сопровождаемые недовольным ропотом джедаев, обиженных таким недоверием к своим персонам. – Джове, какого ситха происходит?

– Ты умеешь хранить тайны, Кес?

– Умею, но не люблю, – поморщился мужчина. – Но для тебя, так и быть, сделаю исключение. В обмен на автограф.

– Я тебе хоть на пузе распишусь, только постарайся не орать. Хорошо? Все, кто пытались покончить с собой, находятся под мощным ментальным воздействием... Кес, я же просил!

– Вырвалось, прости, – рыцарь-джедай выпустил воздух сквозь плотно сжатые зубы, запирая внутри рвущиеся наружу ругательства. – Продолжай.

– Вероятно, это дело рук Могру. Не знаю, у кого еще он в голове покопался, так что будь начеку. Распредели всех, кого привел, по ключевым постам в Храме, пусть проверят вместе со стражами всех джедаев до единого. Юнлингов и обслуживающий персонал в том числе.

– Это будет непросто, Джове. Люди на грани. Лишние вопросы только добавят поводов для тревог. Да и не особо мы сильны в менталистике, может, ты сможешь помочь? Нас, я так понимаю, ты уже проверил.

– Все чисты, – подтвердил я под облегченный вздох Кеса и поспешил добавить. – Но особо не расслабляйся! У Могру было достаточно времени, чтобы покопаться в мозгах у каждого джедая в Храме.

Кес побледнел, осознав ту же истину, что и я сам недавно. С появлением на сцене еще одного менталиста, вся секретность плана вставала под вопрос. Насколько силен Могру и как много он знал о готовящейся акции против его маленькой подпольной империи работорговцев? Как бы не оказалось, что всех заговорщиков, включая Нак Зиила и остальных мастеров, водили за нос с самого начала, позволив думать, что их усилия могут что-то изменить. А на деле собирая все возможные угрозы в одном месте, чтобы покончить с ними одним быстрым и решительным ударом.

– И что теперь будет, Джове?

– Зависит от того, что скажет магистр Валия.

Кес сжал кулаки с побледневшими костяшками.

– Я хочу поприсутствовать при допросе.

– Скорее при беседе. Велия пусть и бывший, но все же член Совета, не забывай. Отнесемся к ней с уважением и, может, избежим лишнего конфликта.

– Да, ты прав. Я сейчас.

Не знаю, о чем убежавший Кес беседовал с остальными джедаями, но те быстро успокоились и ушли, напоследок с каким-то новым уважением покосившись в мою сторону. Надеюсь, навешанная им на уши лапша хотя бы средней длины, иначе ползущие слухи обо мне грозят принять совсем уж угрожающие масштабы.

– Готов? – спросил Кес, когда вернулся и провел меня к закрым дверным створкам, ведущим в покои, где заперли под домашним арестом проштрафившихся членов Совета.

– Я-то да. А вот у тебя голос слегка подрагивает.

– Ты просто не видел Бешеную Кошку в деле, – Кес положил руку на управляющую панель у дверной рамы. – Надеюсь, она успела хоть немного остыть за это время…

– Скотина! Подонок! Алчный мерзавец! Выходи, гад, хуже будет! Я кому сказала?!

– ... или нет.

Внутри небольшой обставленной добротной мебелью комнатки шипящим ураганом металась разъяренная катара, время от времени делая попытки пробраться в запертую дверь санузла, откуда доносился подвывающий скулеж мууна Этлу. Прошло по меньшей мере с полминуты, пока женщина заметила стоящий на пороге гостей. Меня и опасливо выглядывающего из-за моего плеча Кеса.

– Ты!

– Ага, – подтвердил я очевидное, спокойно взирая, как угрожающе шевелящая пальцами с выдвинувшимися когтями катара медленно крадется к выходу. Сейчас кого-то будут убивать.

– И ты смеешь вот так являться ко мне после того, что натворил?

– Именно так.

Боевой настрой хищницы слегка сбился, когда она поняла, что я не спешу в ужасе бежать от ее праведной ярости. Мгновение наши взгляды ломали друг друга, а потом Велия подключила Силу, осознав, что одним авторитетом меня не сломить. Пришлось пойти у нее на поводу, слегка приоткрыв источник, открывая путь Зову, вонзившемуся расплавленными иглами в виски. Вот только результат вышел не совсем такой, на какой я рассчитывал.

Катара вздрогнула всем телом и, как-то странно изогнулась в талии. Потом повернулась другим боком, отклячила выдающуюся даже сквозь мешковатые джедайские одеяния попку, смерив меня призывным томным взглядом. Надо отметить, выглядела Велия довольно молодо, хотя возраст у ее расы определить довольно сложно. Но то, что все приятные взгляду округлости наличествовали на положенных природе местах, сомнений не вызывало.

– Эм… Кес? – рассеянно позвал я джедая, с отвисшей челюстью наблюдавшего разворачивающуюся сцену. – Чего это с ней?

– Спроси что полегче, Джове.

Между тем, магистр Велия, убедившись в отсутствии интересующей ее реакции у мужчин, совершила скользящий рывок веред, оказавшись нос к носу рядом со мной. В ноздри ворвался мускусный дразнящий аромат возбужденной самки, моментально отозвавшийся жгучим напряжением чуть пониже живота. Кес за спиной шумно сглотнул.

– М-р-р, – катара потерлась об меня плечиком бедром, тут же оскочив в сторону и вновь встав в довольно вызывающую позу с выставленной напоказ пятой точкой. – Ня?

– У-у-у, – в свою очередь простонал я, впечатав руку в лицо и торопливо заглушая источник. Дышать сразу стало значительно проще, да и поддернутый томной поволокой взгляд Велии просветлел. Но общее состояние от того не улучшилось.

Пока ментощупы делали свою работу, оставалась надежда, что столько бурная реакция была вызвана очередной ментальной закладкой, но по мере исследования она таяла, подобно маслу на раскаленной сковороде. А потом и вовсе исчезла с жалким пшиком, когда я убедился в отсутствии постороннего вмешательства в разум женщины и прикрыл свой источник.

– Пуду! – выругались мы одновременно с Велией, которая сообразила, что только вытворяла у всех на виду.

В покоях повисло неловкое молчание. Мы с Кесом смотрели на магистра, она исподлобья зыркала на нас. За дверью санузла сопел Этлу Сэпит, радующийся нежданной передышке в борьбе за свою жизнь. Все погрузились в свои мысли и не спешили вылезать оттуда.

«Мне нужен голокрон барсен’тора. Зов прогрессирует», – вяло подумал я, отрешенно осознавая, как мысли ускользают куда-то в сторону. Еще немного, стискивающее грудь напряжение начинает понемногу отпускать. О чем я думал?..

– Вы ничего не видели, рыцари, – свистящим шепотом, способным раскалывать камни, предупредила магистр Велия. – Уяснили?

– Да! – излишне поспешно отозвался Кес, который мог, но не любил хранить тайны.

– Да, – подтвердил я, тщетно пытаясь вцепиться в дразнящий хвост ускользнувшей мысли. Видимо, отрешенная мина моего лица в этот момент показалась недостаточно убедительной Велии, так как магистр вновь оказалась рядом и угрожающе прошипела:

– Только попробуйте кому-нибудь ляпнуть! Выпотрошу и растворю в утилизаторе!

– Хорошо, – покорно согласился я, оставляя последние попытки вернуть утраченную мысль. Выходит, не настолько важна она была, раз так легко ускользала сквозь пальцы. – Магистр, мы можем поговорить?

– Можешь обращаться ко мне просто мастер Велия, – с недовольным фырком ощерила острые клыки катара. – Твоими усилиями я больше не вхожу в Совет.

– Вы не входите в Совет, потому что помогли бежать градмастеру Кирону, – поправил я, чего делать не стоило. Велия вновь взъерошилась и выпустила когти.

– Разумеется, я помогла ему! Твой бывший мастер совершил переворот, рыцарь Джове! Это измена не только Ордену, но и Республике. Что еще мне оставалось делось?

– Разобраться, прежде чем пускать в ход световой меч. Позвольте немного приоткрывать вам глаза на происходящее, мастер.

Следующий час или больше я потратил на укрощение одной ярой представительницы кошачьих, никак не желающей смириться с неприглядной действительностью. Для Велии казалось невозможным то, что я и Кес ей рассказывали. При этом не так ее задели предательство Могру и работорговля в Ордене, как наши слова о том, что в этом замешан градмастер Кирон. Налицо явная и безответная влюбленность, растущая корнями в далекое прошлое. Велия бросалась защищать честь своего кумира всеми силами, но даже у нее не нашло, что возразить под напором доказательств, которые мы с Кесом ей предоставили.

В конце концов расколошматив дверь санузла планшет, чем вызвала новый виток муунских причитаний, Велия изнеможенно откинулась на жесткую кушетку и без сил закрыла глаза.

– Что требуется от меня, рыцари?

– Помощь, – не мешкая ни секунды, выпалил я, радуясь, что смог прорвать казавшийся нерушимым барьер катарского упрямства. – Расскажите все, что знаете о Могру и том, что связывает его с Орденом.

Не знаю, на что я рассчитывал, но информации из Велии удалось выудить не сильно больше, чем из высунувшего нос в дверную щелочку Этлу. Оба магистра мало пересекались с Могру, славящимся своей нелюдимостью даже среди одиночек, почти никогда не появляющихся в Храме. О нем почти не вспоминали, пока не возникала нужна найти какую-то вещь в хранилище, в котором маленький мастер ориентировался лучше любых дроидов с их идеальной памятью. Этакий подземный царек, чахнущий над своими сокровищами, никогда не видящими дневного света.

«Идеальное прикрытие, чтобы безнаказанно творить темные делишки прямо под носом Совета», – подытожил я под конец недлинной, но пламенной речи Велии. Из которой выходило, что Могру никак не мог быть повинным в том, в чем его обвиняют. Не тот у него склад характера, да и Темной стороны в нем сроду никто не замечал.

Я не стал прерывать Велию, прекрасно понимая, что она убеждает скорее саму себя, чем меня. Бедняжка. Под конец нашего разговора у Велии даже кошачьи ушки поникли, добавляя очень идущую ей толику трогательной беззащитности.

– Не мог он, – жалобно мяукнула катара, ни к кому конкретно не обращаясь и опустошенно уставившись в потолок. – И Кирон тут совершенно не при чем. Вы ошибаетесь, рыцари. Всему этому должно быть другое логическое объяснение.

– Тогда помогите нам найти его, мастер, – попросил я. – Мы обязаны выяснить правду, пока не пострадал кто-то еще.

– Ты прав, рыцарь Джове!

Стиснув руки в кулаки, катара сморгнула слезы и решительно подскочила на ноги, перепугав внезапным рывком сразу двоих: захлопнувшего дверь санузла Этлу и Кеса, попытавшегося спрятаться за цветочной кадкой с раскидистым кустом в углу покоев.

– Я сама проверю пленников, а потом мы спустимся в хранилище и выясним, насколько оправданны ваши нелепые подозрения!

Метнувшись на порыве к выходу, мастер Велия замерла, не сделав и пары шагов. Вся ее уверенность вдруг куда-то улетучилась, а горящий жаждой деятельности взгляд потух.

– Но мне же не дадут вот так просто выйти наружу, так?

– Дадут, – переглянувшись с утвердительно кивнувшим Кесом, сказал я. – Под мое поручительство.

– И зачем тебе делать что-то подобное, рыцарь Джове?

– Джедаям нужен кто-то, за кем они пойдут в отсутствии временного Совета. И так уже вышло, что вы единственный признанный мастер в Храме на данный момент. Тот, которому они доверяют, – добавил я, услышав возмущенный возглас Этлу за стенкой. – Без крепкого руководства все неизбежно скатится в хаос анархии.

– Об этом стоило задуматься до того, как устраивать балаган в Совете, – фыркнула катара, но я видел, что ее отношение ко мне чуть улучшилось. По крайней мере, теперь не нужно было опасаться за сохранность своей шеи от острых когтей. Ради шанса доказать невиновность возлюбленного Велия пойдет любые компромиссы.