Сопротивленец

Глава 11. «Бесконечный город»

Начинающему путешественнику, впервые побывавшему на планете, представляющей из себя один огромный город, сложно совладать с эмоциями. У меня подобный опыт уже имелся: перед Корусантом я успел посетить Нар-Шаддаа. Но все равно вид огромного, населенного триллионом живых существ муравейника с высоты туристической аэротрассы вызывал неизгладимые впечатления.

Пока мы с Ланой и Новой летели на аэротакси посреди сплошной мешанины такого же легкового транспорта, я невольно возвращался мыслями к Нар-Шаддаа, сравнимая два схожих и одновременно разных мира. Как и Корусант, Луна контрабандистов представляла собой экуменополис, полностью покрывающий планетарную земную кору. Мир хаттов, где царил контраст богатства и бедности, счастья и нищеты, удовольствия и смерти, щедро разбавлялся яркими красками неонового света, скрывающими неприглядную картину. Там я чувствовал себя, как муха, попавшая в сладкий сироп и медленно ползущая по краю банки навстречу липкой безнадежности. Сосущая пустота, замаскированная яркой конфетной обложкой, сулящей немыслимые наслаждению любому, вкусившему ее гнилую сердцевину. Таковой есть и является с незапамятных времен Нар-Шаддаа, стягивающая в свои недра всевозможные отбросы со всех уголков галактики.

Яркий, благообразный, величественный, вызывающий трепет Корусант… по сути ничем от нее не отличался. Та же самая начинка, только под другим соусом. И вместо шелестящей разноцветной обертки толстый слой фольги в несколько слоев.

Летя на аэротакси над Бесконечным городом, я слушал Силу и качал головой. Корусант был прекрасен. Величественные шпили мегавысоток, вздымающихся высоко в небеса. Секторальные круги, видные даже из космоса, где царит вечное движение и кипит труд миллионов разумных, расцвечивающих недра планеты жгучим огнем плазменных горелок, реками плавящегося металла и светом ярких прожекторов. Шикарные районы всевозможных назначений, разделенные на прямоугольные секции, тянущиеся на многие километры. От жилых, коммерческих, развлекательных и парковых зон с искусственными насаждениями, до гремящих заводов, выпускающих непрерывным потоком сотни тысяч тонн продукции ежедневно. И это только верхушка Бесконечного города! То, что было видно невооруженным глазом, пока аэротакси летело в широком потоке транспорта под безоблачным солнечным поднебесьем. А внизу?

Где-то там, в десятках километрах под многовековыми пластами наслаивающихся уровней, кроется совершенно иной мир. Очень похожий на тот, который я имел возможность потрогать и вдохнуть на Нар-Шаддаа, но слишком далекий, чтобы напрямую воздействовать через Силу.

Корусант скрывал свою сущность куда лучше, чем луна хаттов, которой не требовалось претворяться сияющим маяком демократии для всей галактики. Отсюда и разница. Вечно истекающая кровью и кричащая от страданий и боли Нар-Шаддаа против укутанного в толстый слой наслаивающихся друг на друга уровней Корусанта. Оба мира гнили заживо, но если первый не скрывал этого, то на второй наложили столько заплаток, что стало казаться, будто проблемы не существует.

Но она была. Где-то там, похороненная глубоко под нижними слоями бездушного металла, за сотни тысячелетий существования Корусанта успевшего впитать столько боли, что пропитался ей насквозь. Не знаю, как джедаи могут жить в таком мире. Это же пытка! Изо дня в день ощущать отголоски мучений жизни под собой, при этом не пытаясь ничего с ними сделать.

Хотя, может это просто я такой чувствительный. Вон Лана с Карой очень даже бодрячком держатся. Смеются, шутят, меня дергают с глупыми, но очень важными именно сейчас вопросами. Их явно не волнует, что мы летим над крышкой могильника, в недрах которого заточены смердящие смерть и страдания.

И все же, Корусант прекрасен. Если отрешиться от Силы и заставить себя не смотреть вглубь, то это самый впечатляющий город из всех, что я видел. Не красивый, а именно впечатляющий. Та же альдераанская архитектура, гармонично вписывающаяся в природу, а не калечащая ее, нравится мне куда больше. Но смотреть на Бесконечный город и не признавать его величие, попросту невозможно. Люди и близкие к ним расы сумели создать нечто, неподдающееся осмыслению. Целый мир из металла, где сосредоточены мечты и надежды мириад разумных, населяющих Республику.

А еще, я с удивлением обнаружил, что воздух над поверхностью города вполне пригоден для дыхания. Нова спросила перед отлетом с космопорта, для чего я притащил кислородные респираторы с «Везунчика». Я рассказал, но еще до того, как закончил, твилека перебила меня и успокоила, объяснив, что атмосфера планеты давно поддерживается искусственным путем и вполне себе нормально функционирует. Иногда даже дожди проходят. Редко, по праздникам, и в строго отведенных для этого зонах с искусственными морями, куда стекаются туристы со всего Бесконечного города.

Корусант не Нар-Шаддаа, где выше определенной отметки без шлема или дыхательной маски долго не протянуть. Все же мир хаттов изначально был малопригоден для проживания людей. А на Корусанте кислород синтезируется в специально предназначенных для этого зонах и разгоняется по всей планете, позволяя поддерживать привычный баланс с углекислым газом вплоть до средних слоев атмосферы.

Бывают, правда, сектора, где без кислородной маски не походишь: там, в основном, экзоты живут. Но мы туда не собирались, взяв курс к смешанному сектору близ Храма джедаев, чтобы не летать далеко после получения сигнала к возвращению. Высотные здания здесь встречались значительно реже, зато хватало оживленной торговой и развлекательной инфраструктуры. Большинству обывателей территория Храма закрыта, но любителей поглазеть на столичный оплот Ордена джедаев хватало.

Я тоже не отказал себе в удовольствии полюбоваться пирамидальным зиккуратом Храма, пусть и изрядно потрепанным после последних ситхских войн. Проект его восстановления временно приостановили из-за известных событий Четвертого раскола, так что шпили, где ранее заседали Советы Ордена, включая верховный, так и остались невозведенными. До той поры джедаи успели восстановить только внешний фасад четырехгранной пирамиды и разгрести от обломков часть прихрамовой территории. Удар армады ситхов был страшным и нанес Храму колоссальный ущерб, который предстоит ликвидировать еще многим поколениям джедаев после нашей эпохи.

Все могло бы измениться, реши Сенат проспонсировать джедаев, но политики одинаковы во всех мирах. Нужды других волнуют их только во время предвыборной кампании, и то, чисто символически. Никто не станет вбухивать миллионы кредов в дело, которое не принесет в будущем значительной прибыли. А Орден, увы, не настолько богат, чтобы позволить себе содержать тысячи джедаев и тратить огромные средства на масштабный проект восстановления столичного Храма.

На самом деле, для меня все еще загадка, откуда у джедаев имеются средства к существованию. Налоги граждан уходят в казну Республики, а на одних пожертвованиях добрых самаритян долго не протянешь. За время моего обучения Нак Зиил старательно обходил эту тему стороной, так что, скорее всего, имеют место быть какие-то не совсем чистые махинации, в которых замешан Совет Ордена.

Но даже если так: кому какое дело? Меня тоже ангелом не назвать, если припомнить, с чего именно я начинал создавать свой капитал на Тайтоне. Гордости мои тогдашние поступки не вызывают, так что не мне судить магистров, у которых ежедневно болит голова на тему, как прокормить, одеть и обуть своих братьев и сестер. Каждый в этом мире выживает как может, и, если ради блага других придется замарать собственные руки: так тому и быть. Это нормальный порядок вещей в системе, где правит культ денег.

Мы с Фрисом упорно трудились, чтобы не стать его очередными жертвами и, хочется верить, добились определенных успехов. По крайней мере, отправляясь с двумя девушками на прогулку, я мог дышать спокойно и не думать о каждом потраченном кредите.

Когда аэротакси приземлилось в открытом транспортном терминале посреди оживленной улицы под открытым небом, Нова немедленно затащила нас с Ланой в ближайший торговый ряд наподобие открытого рынка. Там мы обзавелись восхитительным тающим на солнце мороженным в органических безотходных упаковках, с разными вкусами. Я, как любитель классики, взял самое обычное сливочное. Лана со вкусом мейлуруна – какого-то экзотического фрукта с приятным кисловатым вкусом. А Нова последовала моему примеру, взяв сливочное, но с изрядной примесью темного шоколада. Сладкоежка. О чем я не преминул сказать, большим пальцем стерев с кончика ее носа шоколадный след.

Машинальный и неосторожный жест положил начало очередному витку противостояния Ланы и Новы. Я уже не сопротивлялся, на автомате доедая мороженное и позволяя азартно спорящим девчонкам тянуть меня то в одну, то в другую сторону. Тем более, что двигались мы в верном направлении к зданиям, оказывающим различные услуги населению. Здесь же Лане предстояло небольшое перевоплощение, а нам с Новой небольшая смена имиджа.

Я собирался порадовать твилеку подарками для разнообразия гардероба, а то на ее тунику не первой свежести без слез не взглянешь. Ну и сам собирался «прибарахлиться», занеся в базу данных экзера с десяток различных костюмов. Благо, покупать их для этого не требовалось, достаточно коснуться для считывания матрицы и создания соответствующего образа в списке доступных форм.

Минут пять бега и толкотни по бурлящим живым муравейником столичным улочкам, и нашу тройку вынесло в нужный квартал, выделяющийся на фоне прочих обилием рекламы и более стильной отделкой торговых зданий. Запихнув вяло сопротивляющуюся Лану в ближайший женский салон и сдав на руки манерному стилисту с зализанной прической и услужлив-вежливым поведением, я утянул Нову в одежный магазин напротив. Где завис еще на час, позволив счастливой до розовых соплей твилеке устроить целый показ мод и выбрать себе наряд по вкусу. По факту, от меня ничего особого не требовалось. Только одобрительно угукать и ходить по рядам в промежутки примерки, «прицениваясь» и записывая матрицы понравившихся шмоток в экзер.

Под конец Нова настолько распалилась и раскрепостилась, что уже хотела было затащить меня в примерочную для помощи подбора нижнего белья, но тут вернулась обновленная Лана и решительно прервала форменное безобразие. Я умудрился избежать наказания, выразив положенное восхищение ее новым образом и заслужив милость в виде довольной улыбки и демонстрации нового образа с разных ракурсов под завистливые взгляды Новы.

Что сказать: стилист постарался на славу. Не меняя природных черт лица Ланы, умудрился подчеркнуть ее красоту, навертев новую прическу в фирменном альдераанском стиле «упорядоченного нечто» с вьющимися хвостиками и косичками. А также изменил положение татуировок, внеся ровно такие изменения, какие я запрашивал. Внесенные авансом полторы тысячи кредов явно стоило затраченных усилий. Лана сияла посвежевшим личиком, а когда зарылась вместе с приободрившейся Новой в секцию одежды из высшей ценовой категории, магазин буквально расцвел цветами незамутненного женского счастья.

Еще бы. Оплачивал-то все я, и дал указание Лане и Нове по максимуму опустошить мой кредитный чип. Заветные слова, которые вызывают у любой девушки определенное сердечное томление, обусловили размер ответной благодарности. Посовещавшись наедине, подруги все-таки затащили меня в примерочную на показ нижнего белья.

Вид стройных подтянутых фигурок, демонстрирующих очередные кружевные шедевры именитых кутюрье, едва прикрывающие интимные места, даром для мужской психики не проходит. Если бы не экзер, к концу показа меня можно было бы выжимать, как мокрое полотенце. А этим стервочкам хоть бы хны! Хихикают, глазками стреляют, изгибаются соблазнительно. В общем развлекаются как могут, пока я истекаю слюной и пытаюсь побороть бунт в штанах.

Но, как и водится, все хорошее не длится долго. Время, отведенное Орой Леном, скоро подойдет к концу, а культурная программа на сегодня выполнена не до конца. Для полного счастья осталось закинуть в топку что-нибудь более существенное, чем парочка мороженных, и можно выдвигаться в сторону Храма. Неизвестно, когда еще выдастся время на личные нужды, так что я собирался использовать оставшееся время до заседания Совета по назначению. После него, когда все закрутится, точно будет не до того.

Заказав у довольных продавцов доставку покупок на «Везунчик» и через браслет Фриса предупредив Джун, я в компании приодевшихся цветущих девушек отправился на поиски ближайшего пищевого заведения. Ну, как отправился. На деле полетел, словно сухонькая бабка, сдернутая в полет двумя питбулями на поводках, азартно рванувшими за увиденной в кустах дворовой кошкой.

Дабы не пропахать носом рифленую тротуарную мостовую, оставалось только временами нырять во Вспышку и корректировать курс движения, лавируя между спешащими по своим делам горожанами. В погоне за минуткой счастья две подружки не обращали внимания на препятствия, ломясь навстречу большому куполообразному зданию, возвышающемуся вдалеке. Вот только с нашим темпом бежать до него пришлось бы все оставшееся время прогулки, а на такую жертву ни Нова, ни Лана пойти не могли.

Переглянувшись, девушки дружно кивнули своим мыслям и потащили меня в сторону ближайшей пассажирской платформы, следующей вдоль оживленной улицы по длинному маршруту с остановками. Я успел только придушенно мявкнуть, как вдруг оказался зажат в тесной толпе, под завязку заполонившую платформу. Если бы не силовые ограничители перилл по ее краям, так бы и высыпался с другой стороны, попросту выдавленный напирающим потоком потных и пыхтящих от усердия пассажиров. Мои спутницы успели сориентироваться лучше и прижались ко мне с двух сторон. Лана спереди, а Нова со спины. При этом обвив руками мой пресс, уткнувшись носом между лопатками и довольно засопев.

Так и полетели. И даже относительно мирно, пока я не начал ощущать некое несанкционированное ерзанье снизу. Лана прижималась слишком плотно и настойчиво. А когда убедилась, что привлекла мое внимание, то обернулась и показала мне дразнящий кончик язычка. Глядя в ее светящиеся лисьим коварством глаза, я гулко сглотнул и прошептал:

– С ума сошла? Не здесь же.

– А ты попробуй останови меня, хи-хи.

Одновременно с этим ее «хи-хи» пресс обвили чьи-то изучающие ладошки со спины. Скользнув сначала вверх к грудным мышцам, где быстро удовлетворились ощупанным, после чего поползли ниже. И еще ниже… э? Куда?!

Двойное «хи-хи». И жаркое сопение в ухо. Я возвел очи-горе к небу, ловя широко распахнутыми глазами солнечные зайчики. Кодекс наше все. Держаться и не сдаваться! Я джедай, а значит выше низменных позывов плоти…

– Хи-хи!

Убью. Паду на Темную сторону, но все равно убью. Обеих!

(– sexual content)

***

Заказав аэротакси, мы с Ланой и Новой какое-то время стояли рука об руку без разговоров, просто наслаждаясь близостью друг друга и разглядывая зиккурат Храма. Отгул по личным нуждам закончился, как и ожидалось: взаимным удовольствием всех участвовавших сторон. Девушки получили то, ради чего затеяли шутливую борьбу за мое внимание. И теперь сияли масляными улыбками мартовских кошек, очухавшихся под утро на припекающей солнышком гаражной крыше. Для них сегодняшний день однозначно войдет в историю. Потому что забыть подобное просто нереально!

Бедный ресторанчик с забавным названием «Бистро-Мистро». Надеюсь, дроиды справятся с тем бардаком, который мы с Ланой и Новой устроили у них на кухне. И уж точно не узнают о произошедшем. Фрис заверил, что все камеры были под его контролем, а электронные мозги поваров перепрошиты на пассивный режим готовки… м-да. Надо потом будет уломать его дать глянуть, что получилось. Чую, сюжет потянет на золотую жемчужину его личной коллекции о моих эротических похождениях.

Подобно ластящимся ко мне Лане с Новой, я тоже ощущал приятное расслабление во всем теле. Вот только удовольствие от интима с двумя сексапильными джедайками перекрывало осознание предстоящей работы. Аэротакси уже подлетало, а это значит пришла пора с головой окунаться в пуду, пытаясь вытащить со дна выгребной ямы прилипшую джедайскую честь Ордена. Получится или нет – не так важно. Моя задача состоит в активации спускового крючка, по которому Нак Зиил и с союзниками начнут действовать. Ради этого на меня и возложили миссию, призванную взбаламутить застоявшееся болото в Совете.

Так вышло, что лучших кандидатов ну эту роль не найти. Будто все звезды сошлись. Мой пятилетней давности демарш, послуживший формальной причиной ссылки на Дорин и ставший первым надрезом, вскрывшим гнойный нарост на теле Ордена. Наличие меча Гри, самого по себе являющегося определенным символом в руках носящего его джедая. А также мои успехи в обучении, приведшие к уничтожению одного ситха и захвату второго. И не суть, что последний смог каким-то образом сбежать. Сам факт того, что я смог в ранге падавана убить Дарта и без усилий пленить его ученика-Лорда, дорогого стоит.

Все упомянутое сделало из меня символ и пример подражания для молодого поколения джедаев. Тот, чье слово будет услышано и не забыто. А пока внимание джедаев Ордена будет приковано к моей персоне, преданные Ордену рыцари и мастера начнут планомерную зачистку предателей. Начиная с малого по ликвидации возможных путей отступления, и заканчивая столкновением с крупными рыбами под непосредственным руководством Врага.

Кто этот таинственный джедай мне не известно, да я и не хотел знать. При удачном раскладе, Нак Зиил сам ликвидирует его, а позже мне останется внести вклад в отлов оставшихся недобитков, положив конец расползающейся заразе внутри Ордена. План далеко не идеальный, но лучшего у нас не было.

Слишком глубоко распространилась гниль среди джедаев. Чистку придется проводить не один месяц, тогда как на восстановление активов и репутации Ордена уйдут годы. Но, опять же, уже без моего участия. Когда все закончится, я не собирался надолго задерживаться на Корусанте. Обязательства перед семьей и кланом сильнее долга перед Орденом.

К тому же, никто не мешает мне оставаться джедаем и впредь. Чтобы следовать пути Света, вовсе не обязательно принадлежать какой-то организации. Или религии. Джедай – нечто бо́льшее, чем ярлык в личном деле, описывающий принадлежность к Ордену, и световой меч на поясе. Джедай поддерживает баланс Силы и служит проводником Света, привносящим в хаос галактики толику гармонии.

Этим я и займусь. В масштабах всего одного социума разумных, которых возглавлю лично сам и буду защищать во мере сил. Никто не требует от джедаев хватать меч в зубы и с грозным мычанием мчаться спасать галактику. Каждый из нас сам решает, каким способом вносить баланс в Силу.

Мой выбор уже сделан. В пользу семьи, а не организации, которая сама о себе позаботиться не может.

– Джове?

– Тш-ш, не трогай его. В такие моменты к нему лучше не лезть.

– Но аэрокар ждет… опаздываем же.

– Спасибо, – благодарно кивнув Нове, дернувшей меня за рукав, я вынырнул из мрачных раздумий и первым забрался кабину аэрокара. Умная машинка приняла оплату и плавно поднялась в воздух, взяв курс на Храм джедаев.

– Заглянешь ко мне в гости? – спросила Нова, потеревшись носиком о мое плечо и протянув руку к Лане на переднем сиденье. Девушки сплели пальчики и улыбнулись друг другу.

– Конечно, – согласилась Лана. – Будет здорово посмотреть, где ты живешь.

– Скорее выживаю. Джове, ты с нами?

– Боюсь, мне нужно будет сразу бежать на заседание Совета, – я отрицательно качнул головой. – Но вы идите. Нова, присмотришь за Ланой? Я зайду за вами сразу, как освобожусь.

– Конечно. Кстати, я выполнила твою просьбу. Нашла, что ты просил.

– А что он просил? – мгновенно навострила любопытные ушки лисичка.

– Голокрон барсен’тора. Анья Рал – самый молодой мастер-целитель в истории Ордена. Гений. В архивах сказано, что она единственная, кто сумел достигнуть уровня Первого Барсен’тора, обучавшегося у грандмастера Сатель Шан. Той самой!

– Прекрасно, – поморщился я, сдерживая нарастающий звон в ушах по мере того, как аэрокар спускался к площади перед вратами в Храм. – Он очень скоро мне пригодится.

И с чего я взял, что Зов Силы не будет проблемой? Еще какая, медь его, проблема! Огромная. Ситхов звон нещадно вкручивался в виски, наращивая обороты сверла с каждым метром, уменьшающих расстояния да Храма. Полного молодых и не очень джедаек, искусных в Силе, а, значит, являющихся непосредственными целями Зова.

«Как же мне идти туда? – заметалась в мозгу паническая мысль, не зная, куда спрятаться от беспощадного Зова Силы. – Это катастрофа!»

– Джове, ты чего?

– М-м, – я обнял голову руками и простонал сквозь зубы, не на шутку перепугав обеих спутниц, принявшихся тормошить меня с обеих сторон.

– Джове, где болит? Голова? Джове!

– Лана, что с ним?

– Да не знаю я, первый раз такое! Джове! Джове!!

– Все в порядке, – солгал я за неимением выбора, отняв руки от лица и выдавив их себя вымученную улыбку. Разумеется, мне не поверили. А Лана еще и выругалась, увидев, насколько бледным стало мое лицо.

– Джове, какого ситха происходит? Тебе за этим был голокрон нужен? Как там его…

– Голокрон барсен’тора, – нервно напомнила Нова, не знающая, куда себя деть от волнения. – Джове, если это что-то серьезное, может стоит обратиться к целителям? Совет поймет…

– Нет, – сцепив зубы, отмахнулся я. – На это нет времени.

С закрытыми глазами справится с Зовом стало не в пример проще. К тому моменту, как аэрокар опустился у подножия лестницы, ведущей к гигантским вратам Храма джедаев, я уже окончательно совладал со своими ощущениями. Пришлось поставить Роение и почти полностью приглушить чувствительность источника к Силе, но оно того стоило. Зов не стих, но стал терпимым, почти на самой грани слышимости. При желании его можно будет совсем не замечать, как привыкают к грохоту отбойного молотка рабочие, ежедневно вкалывающие на стройке.

Проклятье. Я должен был предусмотреть эту проблему заранее, но тут сыграло святое правило: хорошая мысля приходит опосля. Смотреть и ощущать волнение Ланы и Новы, искренне переживающих за мое состояние, было тяжело. Но правду им сейчас знать сейчас ни к чему, только еще больше волноваться будут. И ревновать.

– Я в порядке, – еще раз повторил специально для них обеих, открыв глаза и приняв уверенный вид. Вроде сработало. Девушки выдохнули, но продолжали сверлить меня подозрительными взглядами весь оставшийся путь до врат Храма.

– Может, все-таки с тобой пойти? – первой не выдержала Лана, схватив меня за руку и прижав к своей груди. – Кто-то должен прикрывать тебя, если что-то подобное повторится!

– Согласна, – кивнула Нова, прижавшись плечиком с другой стороны. – И я с вами пойду. Не хочешь к целителям, так позволь хоть нам о тебе позаботиться.

– Нет.

– Но…

– Лана, это приказ Главы твоего клана, – я смерил мириаланку тяжелым взглядом, заставив покорно склонить голову и отступить в сторону. – Будь с Новой. Не выходите из ее покоев, пока я не вернусь.

– Да, Глава.

– Лана! – Нова неверяще смотрела на поникшую подругу. – Почему?..

– Я дала Джове клятву жизни, Нова. Для рода Лорсо она не пустой звук.

«Ага, – хмыкнул я про себя. – Только она не помешала тебе сбежать с Альдераана, стоило мне чуть зазеваться».

– Нельзя же так, – твилека осуждающе покачала головой, с мольбой вглядываясь мне в лицо. – Джове, пообещай мне, что если снова станет плохо, ты сразу пойдешь к целителям!

– Не переживай, все под контролем. Я просто не подготовился, вот и все. Больше такого не повторится.

– Уверен? – в один голос спросили обе девушки.

– Да.

Убедить не убедил, но по крайней мере, настоял на своем. Лана с Новой вынужденно остались позади, когда за вратами Храма показался конвой их двух стражей-джедаев в масках, вышедших нам навстречу, чтобы проводить в зал собраний Совета. За неимением разрушенных в ситхских войнах шпилей, магистры заседали в одном из помещений отреставрированного западного крыла Храма.

– Готов повеселиться? – шепнул я браслету Фриса на запястье, пока, якобы, поправлял сбившуюся на лоб челку.

«Уже начал, брат», – раздался ответный шепот с проказливыми нотками. Я улыбнулся, приветственно махнув рукой кучке падаванов, встретившихся на нашем со стражами пути и невоспитанно указывающими в нашу сторону пальцами. Они еще не знали, что их ждет. Но скоро узнают.

Инквизиция имени Разящего Света пришла по душу Ордена джедаев.