Сопротивленец

Глава 23. «Танцы на костях»

Появившийся из леса размытой тенью хищник убедился, что его обнаружили, и только тогда направился к нам. Медленно и уверенно, совершенно точно зная, что бестолково суетящиеся людишки никуда от него не денутся. Я же в свою очередь, с большим любопытством разглядывал надвигающуюся металлическую образину высотой метра в три и длиной в пять.

Василиск или бес'улийк, как его величали мандалорцы, опирался на шесть лап, и самые массивные передние были увенчаны огромными когтями. По виду он напоминал дикую помесь тощего медведя с каким-то жуком, покрытым непробиваемой на вид толстой панцирной броней. Место морды на голове занимал блок мощных лучевых орудий, каждое толщиной в руку. Я поневоле напрягся, представив, что может сделать выстрел из таких с обычным человеком. А затем выдохнул, когда василиск вышел на свет, пробивающийся к речному руслу из просветов в лесной кроне.

Жизнь в джунглях Ондерона неслабо потрепала грозную боевую машину мандалорцев. В гнездах двух спаренных оружейных установок на плечах болтались оголенные искрящие провода. Армированные подкрылки для полета на корме торчали рваными клоками, поврежденные взрывом. И отсутствовал шарообразный интерфейс управления на загривке, где должен сидеть наездник. Хотя последнее скорее минус, чем плюс.

Без сдерживающего ограничителя василиск представлял еще большую угрозу. Кровожадный зверь, которому все равно, кого рвать: одичавших Неукрощенных или вооруженных до зубов мандалорцев. Нас разделяло метров сто, но даже с такого расстояния я чувствовал, как его примитивный мозг распирает неутолимая жажда убийства. И боль одиночества, сводящая с ума каждую секунду без перерыва долгие-долгие века.

Василиски очень тяжело переживают гибель своих наездников. Верные им до последнего вздоха, эти полуразумные машины готовы умереть, лишь бы не расставаться с частичкой самих себя. Абсолютная преданность, воплощенная в металле. И она лишила рассудка множество василисков, потерявших своих наездников в древних крестовых походах Мандалора.

В том числе того, который надвигался в нашу сторону. Сомневаюсь, что Дженна способна приручить это существо. Или Гестиар. Да кто угодно из мандалорцев! И дело даже не в уничтоженной сфере управления.

Василиск ощущался в Силе, как полноценное живое существо. Может он изначально был создан таким, а может сумел эволюционировать, нажравшись какой-то местной органики. В любом случае, пытаться приручить или покорить его практически невозможно. Лучшее, что можно сделать в данной ситуации – это избавить животное от мучений.

Движимый состраданием, я уже вытянул руки, собираясь Силой раздавить надвигающуюся угрозу. А потом посмотрел на стоящую рядом Дженну и, скрепя сердце, отступил обратно. Девушка не отрывала взгляда от василиска, светясь одним большим сгустком надежды и азартного сосредоточения. Колоссальный прогресс с нашего последнего разговора, но весь он станет прахом, если я нарушу данное ей обещание.

«Видимо, настало время совершить невозможное».

Василиск не стал ждать, пока я приму окончательно решение. Дойдя до противоположного берега ручья, он трубно взревел и бросился в атаку, одновременно включая носовые орудия, вспоровшие высохшее речное дно ослепительными энергетическими лучами.

– В сторону!

Предостерегающий крик Дженны я встречал уже в воздухе, уйдя Прыжком Силы на высоту около десяти метров и переходя в состояние Вспышки в наивысшей точке перед началом падения.

Мандалорцы не были готовы к появлению василиска, но среагировали достаточно оперативно, пустив в ход ловчие сети. Жаль лишь толку от них было чуть. Срезав их выстрелами еще на подлете, василиск вломился в разлетевшийся на реактивных ранцах строй и начал по-медвежьи орудовать громадными когтями на передних лапах, с каждым ударом наращивая темп атак.

– Дженна, стой!

Приземлившись, я ухватил рванувшуюся вперед мандалорку Притяжением, не позволив рвануться на помощь соклановцам. От такой подставы она едва не открыла по мне огонь из всей своей бластерной артиллерии, но я оставался непреклонен, пропуская мимо ушей ее ругань.

– Не лезь в ближний бой, если не хочешь сдохнуть. Эту образину просто так не свалить.

В ту же секунду, словно олицетворяя мои слова, василиск ускорился и превратился в безумную машину смерти. Послышались первые крики боли и треск сминаемых мощными ударами доспехов, ломающих кости и шеи. Потерявший самообладание Гестиар прокричал что-то каркающее на мандалорском, и все войны открыли плотный огонь, начав поливать гремяще ревущего зверя пулеметными очередями красной плазмы. Крупная ошибка.

– Вод, нейк!(1)

Дженна тоже ощутила сковывающее поле ужаса, распространившееся от застывшего на месте василиска. К счастью, она стояла достаточно близко ко мне, чтобы не попасть под его влияние, но остальным не так повезло. Реактивные ранцы отключались один за другим, и вместе со своим лидером мандалорцы посыпались на землю, как птицы с подрезанными крыльями.

«Твою ж медь!» – выругался я себе под нос, наконец сообразив, откуда взялось это щемящее чувство в источнике. Времени на раздумья не оставалось: удар голой Силой заставил василиска покачнуться и оскорбленно зарычать. Исходящие дымками перегретые оружейные дула на морде повернулись в мою сторону.

– Без песиков ни на что не годен, Могру? – крикнул я, указав на василиска острием светового меча. – Хватит прятаться, выродок! Выходи, и решим уже нашу проблему.

И снова этот вымораживающий нервы смех. Я запомнил его с хранилища в Храме, и с тех пор он не стал ничуть приятнее, проносясь ментальным эхом по джунглям. Дженна не могла услышать его, но среагировала мой едва слышный стон, выцеливая между деревьев невидимую цель.

– Какого пекла происходит, джедии? Кто это?

– Враг, – сказал я, не сводя глаз с василиска, напрочь забывшего о своих беспомощных жертвах и начавшего медленно двигаться в мою сторону. Ментальное давление с его стороны усилилось, вызывая неприятное щекочущее ощущение в нервных окончаниях по всему телу.

«Хочешь поиграть, мразь? О, тебе это понравится, обещаю», – оскалившись, я деактивировал световой меч и вытянул в сторону василиску руку, давлением Телекинеза заставив его застыть на месте. Почуяв неладное, зверь забился в незримой лапе, но Коготь уже вонзился в его мыслительную сферу, начав борьбу за канал управления с незримым врагом. Я сцепил зубы и полностью погрузился в себя, не слыша, что кричит Дженна.

Могру внезапно оказал самое рьяное сопротивление, заставив меня всерьез бороться за право владения василиском. В духовном зрение наше противостояние виделось как столкновение двух огненных смерчей, старающихся поглотить друг друга. Никто не мог взять верх. Мне мешал Телекинез, которым я сдерживал василиска в реальности, а Могру вложил слишком много сил в его удаленный контроль.

Патовую ситуацию разрешила Дженна. Воспользовавшись временной заминкой в схватке, она подскочила к василиску и одним прыжком оказалась у него на спине в углублении на загривке, где когда-то было закреплено седло наездника.

– Нат'ра, бес'улийк! Оасиер бал акаанир роджор ат кеш’верде!(2) – закричала мандалорка, вдавливая бластер в пустое гнездо управляющего контура на загривке зверя. И, как ни странно, это сработало.

Одичавшему василиску были до одного места приказы Дженны, но в его обезумевшем мозгу все еще сохранились базовые триггеры подчинения мандалорцам-наездникам. Этакая шероховатость сродни ментальным закладкам, за которую я сумел опереться, как за колыхающийся на волнах буек во время шторма. И чудовищным усилием воли, чувствуя, как лопаются капилляры в белках глаз, вырвал поводок зверя из одной руки и сунул в другую.

«Ар-кх! – ненавидящий крик разнесся по менталу, но стих быстрее, чем мне удалось отследить его направление.

– Слабак, – выдохнул я, закатив глаза и кулем рухнув на землю, спешно латая ментощупами прорехи во внешних слоях ауры. Наспех поставленные заплатки положение не поправили, но по крайней мере мир вокруг перестал двоиться. Я смог принять сидячее положение и сфокусировать взгляд на противоположном речном берегу, где уже вовсю разворачивались самые настоящие тореадорские скачки.

Почувствовавший слабину василиск прыгал и метался, изо всех сил стараясь сбросить назойливую помеху со спины. Внезапный ментальный контакт с его разумом сильно ударил по психике Дженны, но каким-то образом она все же держала равновесие. А когда оправилась, к моему безмерному удивлению, начала атаковать в ответ.

«Нет, ты погляди, что творит!» – восхитился я, в духовном зрении наблюдая за воздвигающимися бескаровыми стенами, загоняющими в ловушку мечущийся разум василиска. Для меня оставалось секретом, как необученная девчонка без дара менталиста может творить нечто подобное, но факт налицо. Дженна Ордо постепенно укрощала василиска, и за ее триумфом наблюдали не только мы с Фрисом.

Как только ментальное давление спало, мандалорцы в оперативном порядке убрались из опасной зоны, и теперь громкими выкриками подбадривали свою клановую сестру. Одного Гестиара не было видно, но мне было не до него.

Убедившись, что Дженне не нужна помощь, я кое-как поднялся на ватных ногах и позвал Фриса.

– Успел что-нибудь засечь?

«Только небольшие энергетические возмущения. Как раз в стороне шахты».

– Он там, – кивнул я, держась за спину, как скрюченный радикулитом старик. – Сейчас минутку передохну и двинем.

«Джове, у тебя с головой как? – не на шутку разозлился Фрис. – Куда ты пойдешь в таком состоянии? Могру из тебя все соки выжал!»

– И что? Оставлять Нак Зиила и остальных на его милость?

«В таком состоянии ты ничем им не поможешь».

Я скривился, понимая его правоту. Взгляд сам собой упал на замедляющегося василиска, начинавшего понемногу сдавать свои позиции. Дженна упорно добивалась своего, яростно сражаясь за право быть его кеш’верде. Наездницей.

Но она была не одна, кто претендовал на право заполучить эту честь.

– Дженна, сзади!

Мой крик ничем не помог. Дженна попросту не успела среагировать, целиком погруженная в борьбу со зверем, когда сбоку на реактивном ранце налетел Гестиар. Мощный пинок снес ее со спины зверя, обрывая не успевшую окрепнуть ментальную связь.

Василиск оглушительно затрубил, впервые за долгие века получив полную свободу действий. Скользящим змеиным движением избавившись от новой помехи на спине, он попытался достать когтями прыжком увернувшуюся Дженну. А когда не смог, зарычал так, что все окрестные хищники на километры вокруг спешно дали деру, не желая попадаться на пути истинному хозяину джунглей.

Но мандалорцев было не так просто смутить. Пока Дженна боролась с василиском, они подготовили более прочные ловчие сети и были готовы использовать их, оба претендента на звание кеш'верде не справятся.

– Ойя!

Громила Арус налетел на василиска сбоку подобно таранной машине, заставив его взреветь и отскочить в сторону, махнув росчерками лазеров на отлете. Ловко увернувшись, мандалорец ответный открыл беглый огонь, отвлекая на себя внимание, пока его братья по оружию Коро и Чейз вскинули на плечи ракетные установки.

Шух. Ш-шух.

Два выстрела и столько же крупных ячеистых металлическими росчерками промелькнули в воздухе, опутывая передние лапы василиска. Еще несколько выстрелов, и его туша оказалась полностью обездвижена.

Не теряя времени, Гестиар тут же запрыгнул на нее сверху и прокричал ту же фразу привязки наездником, что и Дженна до него. Вот только лидер мандалорцев совершил ошибку, выбрав точкой опоры не загривок зверя, а его спину. И она дорого ему обошлась.

Пластинчатые щитки брони василиска разошлись, а затем с гулким звуком сомкнулись обратно, защемив между собой ногу закричавшего мужчины. Еще секунду спустя послышался треск ломающихся костей. А потом василиск просто оттолкнулся от земли и перекатился на бог, буквально похоронив под своей многотонной тушей несостоявшегося наездника. В Силе больно кольнуло чужой смертью.

– Вод!!!

Вопль Дженны потонул в предостерегающих криках мандалорцев, когда стягивающие василиска сети начали трещать и лопаться.

«Вот теперь он точно разозлился, – констатировал Фрис, глядя на многотонного монстра, с натугой порвавшего последние препятствия к свободе. Ярость ослепила его, и, прорвав заслон мандалорцев, он побежал дальше, не разбирая дороги. Прямо на нас с Фрисом.

«Как насчет тактического отступления?»

– Куда? – вяло отозвался я, оглядываясь по сторонам. Вокруг джунгли и петляющая змея иссушенного русла реки. Разве что на дерево забраться, но это уже совсем не по-джедайски. – Хватит бегать. Встретим его тут.

Световой меч вновь пропорол воздух, освещая меня и землю в радиусе пары шагов призрачным светом серебра. Каким бы плачевным не было мое состояние, я все еще джедай. Какому-то ржавому огрызку отзвеневших войн не сломить мой дух!

Земля под ногами начала дрожать, когда василиск преодолел первую половину разделяющего нас пути. Я еще крепче сжал рукоять меча, приготовившись уйти Рывком с линии атаки, а дальше импровизировать на ходу. Нет эмоций – есть покой. Вдох...

– Нат'ра, бес'улийк!

Раздобывшая реактивный ранец Дженна ловко оседлала загривок зверя, окропленный кровью ее брата. В голосе ее звучали слезы и гнев, но уверенность довести все до конца была крепка как никогда прежде.

– Оасиер бал акаанир роджор ат кеш’верде!

Дождавшись, пока мчащийся василиск войдет в зону ментощупов, я снова перекинул «мостик» между ним и Дженной. Этого оказалось более чем достаточно, чтобы мандалорка зарычала и менее, чем за пару секунд взяла верх в незримом противостоянии умов.

Василиск затормозил передними лапами и становился, загнанно «дыша» раскаленными облачками пара, вырывающимися из щелей его брони под брюхом. Мандалорцы окружили его, держа наготове оружие и перезаряженные пусковые установки с сетями. Все они с трепетом ждали чего-то. И когда Дженна хлопнула себя по плечу и вскинула над головой сжатый кулак, потрясающий винтовкой Арус заорал первым:

– Коте кеш’верде бес'улийк!(3)

– Коте!!! – поддержали собрата остальные мандалорцы, взорвавшиеся торжествующими криками.

«Теперь Могру знает, что мы пришли по его душу, – подал голос Фрис, всего одной фразой согнав улыбку с моего лица. – Половина успеха плана строилась на эффекте неожиданности».

– Думаю, уже знал, что мы прилетели, брат. С того самого момента, как «Бегемот» вошел в атмосферу Ондерона.

Некоторое время спустя я сидел на гусеничном колесе одной из проходческих машин и утолял жажду питьевой водой из фляги. Фрис все же уговорил меня сделать перерыв, прежде чем срываться в последний марш-бросок до логова Могру. Схватка с ним оказалась куда тяжелее, чем я мог представить, нанеся серьезный вред моей, как ранее казалось, «непробиваемой» защите.

На каждый замок найдется своя отмычка, и Могру живое тому подтверждение. Мне повезло лишь в том плане, что он был слишком занят с удерживанием василиска и не мог воздействовать на меня всей своей силой. Один на один я ему не соперник, и это очевидно уже сейчас. Остановит ли это меня? Нет. Как говорится, где наша не пропадала. Авось сдюжим как-нибудь. С мандалорской помощью.

Кстати о них. Ощутив движение над собой, я поднял голову и увидел спускающуюся на реактивном ранце Дженну в компании Аруса, взявшего на себя обязанности ее адъютанта. Юная мандалорка смотрелась тростинкой рядом с этим здоровяком, внезапно проникшегося к ней искренним глубоким уважением. Причину искать не требовалась: вон валяется кверху пузом под пальмами, оставленный хозяйкой в стороне от временного лагеря, чтобы не повредить ненароком палатки и технику.

– Сразимся, джетии? – хлопнул меня по плечу Арус, едва оказался рядом. Я поморщился, но промолчал. Повторять один и тот же отказ после двадцатого раза к ряду уже поднадоело. Ментощупы до сих пор ауру латают после боя с Могру, не хватало еще спарринги устраивать. И так ощущение, будто по голове катком прошлись пару раз.

Отделавшись от докучливого мандалорца, я поднял голову к Дженне, стянувшей шлем и с облегченным вздохом смахнувшей с потного лба прилипшую челку.

– Связалась с отцом?

– Да.

– И как он воспринял?

– Как должно отцу и главе клана Ордо, – Дженна пожала плечами и оглянулась на блаженствующего василиска. – Гестиар погиб за право быть кеш’верде. Достойная смерть для любого воина.

– Но ты все равно по нему тоскуешь.

– Он был тем еще ублюдком, – в голосе Дженны прозвучала горечь. – Но от того не переставал быть моим братом.

Девушка чуть покачала головой, показывая, что больше не желает говорить на эту тему. К моему удивлению гибель Гестиара очень сильно отразилась на ней. Они никогда не были близки, а после гибели матери и вовсе питали друг к другу стойкую неприязнь. Но Дженна скорбела по брату, и ее боль сильно резонировала в Силе, заставляя меня прилагать определенные усилия, чтобы не снизить ее ментощупами. Сейчас мое вмешательство не принесло бы ничего, кроме вреда. Некоторые вещи надо просто пережить, как бы тяжело не было внутри.

– Ты готов выдвигаться, джетии?

Я прислушался к своим ощущениям и присмотрелся к состоянию ауры. А, сойдет по бедности. В идеале бы провести пару деньков в плотных медитациях и целительном трансе, но кто ж мне их даст? Напряжение от планетарного слияния растет и ощущается все сильнее в Силе с каждым часом промедления. Как бы не хотелось погреть спину на теплом боку утробно урчащей машины, нужно идти дальше.

– Да.

– Хорошо. А, да, еще одно. Арус, сходи проверь… что-нибудь.

Недовольно урчащий здоровяк удалился, а Дженна склонилась к моему уху, с растущей угрозой прошептав.

– Ты же не помогал мне сломить бес'улийк?

– Нет, – ничуть не кривя душой, открестился я. Перекинуть ментальный мостик не в счет. Верх в сражении со зверем Дженна одержала сама, без чьей-либо помощи.

– Хорошо, – юная мандалорка отстранилась и довольно кивнула. – Потому что если я узнаю обратное, то выбью из тебя все дерьмо несмотря на договор с отцом.

Я усмехнулся и отсалютовал ей, как принято у воинов. Когда-нибудь из нее выйдет хороший лидер. Если, конечно, не погибнет в столкновении с Могру.

Вместе с Дженной мы подошли к ее василиску, после объединения источавшего в ментал тихое незамутненное счастье. Туман безумия оказался стерт внутренним механизмом защиты после признания нового наездника. Василиск выглядел таким же помятым и покоцанным тяжкой жизнью в джунглях, но внутри представлял собой чистый лист. А при виде Дженны еще и расцвел, утробно заурчав какими-то внутренними механизмами. Кошак-переросток.

– Уверена, что сможешь его контролировать?

– Думаю да, – Дженна коснулась ладонью загнутого когтя на левой лапе своего нового питомца, прислушалась к себе и уже более уверенно кивнула. – Точно смогу. Хотя над некоторыми командами придется поработать.

– Дженна, я серьезно! Мне не нужен взбунтовавшийся хищник за спиной в самый разгар драки.

– Бес'улийк предан только одному кеш’верде. Этот твой Могру мог сломить его дух, когда тот был потерян. Но сейчас он только мой и останется таким, пока я жива. Да, Клык? Кто у нас тут хороший мальчик?

Василиск перестал тереться спиной и раскачивающуюся пальму и, с ощутимой земной дрожью плюхнулся на пузо, ткнувшись носом-дулами орудий в руки засмеявшейся Дженны. Мандалорцы…

Остаток пути до бывшего озера проделали по высохшему дну речного русла, поставив гусеничную технику на колеса. Дженна восседала на спине василиска с грацией боевой амазонки, оседлавшего дикого мустанга. Мандалорцы то и дело поглядывали в ее сторону, гордые от того, что их возглавляет наездница на василиске. Одно его присутствие вызывало подняло боевой дух отряда на ранее недосягаемую высоту.

Я тоже поддался всеобщему настрою и издал пару воинственных дикарских кличей, выбравшись на крышу своей машины. Оказалось весьма воодушевляющим двигаться в составе вооруженного до зубов отряда, направляющего бить непримиримого врага. Хотя на самом деле особых надежд я не питал.

Как ранее верно подметил Фрис: Могру уже знает, что мы идем за ним. И у него имелась куча времени подготовиться к встрече.

– Вон она, – стоящий рядом мандалорец протянул мне макробинокуляр в защитной лесной расцветке, указав темную линию на бледно-желтом песке озера, едва наша колонна выкатилась из леса. – Расщелина. Вход в шахту на глубине пятидесяти трех метров.

Смотреть в макробинокуляр на движущейся машине – то еще удовольствие, и все же я смог сфокусироваться на скачущей туда-сюда панораме. Ну да, все верно. Расщелина. А точнее косой разлом прямо посреди выжженной солнцем бесплотной земли. Чуть правее от нее то тут, то там виднелись торчащие препятствия, оставшиеся от заброшенной гоночной трассы для гонок на свупах. В основном здоровенные отесанные камни, размером с василиска, но встречались также покореженные столбы ограничителей трассы и полузанесенные песком ребристые плашки ускорителей.

Глядя на них, я грустно вздохнул, представив себя на месте гонщика. Казалось бы, уже больше трех лет прошло, а моя давняя мечта погонять на свупах все также недосягаема. И теперь, со всеми заботами, неизвестно, выдастся ли когда-нибудь шанс воплотить ее в жизнь.

– Там кто-то есть.

– Что? – я встряхнулся и вновь приник глазами к макробинокуляру, направив его в сторону разлома. Еще пара секунд, и сердце бешено заколотилось в груди. – Это Могру! Боевая тревога!

– Гарт хеад кайяш, верде! – моментально среагировала Дженна, услышав мой предостерегающий крик. – Бронра!(4)

Василиск издал пробирающий до дрожи рев и припустил еще шустрее в сторону расщелины. Но все равно ему было не тягаться в скорости с колесной техникой. Мой экипаж вырвался вперед, пока я сполз к самому носу машины, одновременно активируя световой меч.

– Час икс настал, Фрис, – прокричал я, перекрывая рокочущий гул движка. – До победы или смерти!

«Во славу нашу!»

Экзер заколол кожу щекочущей толпой мурашек, наращивая силу генератора щита. В битве с Могру я собирался воспользоваться всеми преимуществами, какие только он может дать. И усиление свойств адаптивной брони путем слияния с ядром Фриса как раз входило в их число.

Вот только Могру не стал ждать, когда мы соизволим до него добраться. Когда до него столовалось не более двухсот метров, стоящий у самого края расщелины маленький мастер что-то сделал, и вся техника вдруг резко остановилась. А воинственно кричащие мандалорцы умолкли, будто проглотив языки.

Когда мой транспорт резко затормозил, мне пришлось использовать Парение, чтобы выровнять полет по инерции и не поприветствовать носом теплый песок под капотом. Ситхов Могру не дал нам и шанса, какого-то массовой ментальной техникой погрузив в транс все атакующие силы. Один только василиск в отдалении неуверенно переминался на массивных передних лапах, пока его наездница пускала слюни в шлем.

«Приехали, – сплюнул я, морщась и перебарывая настойчивое давление чужой воли. – Фрис, ты как?»

«Терпимо. Пойдем поздороваемся?»

«Как будто у нас есть выбор».

Едва оказавшись в зоне влияния Могру, я понял, что просто так меня уже никто не выпустит. Он ясно дал понять это, транслируя свои намерения напрямую, чтобы самый тупой эмпат-недоучка мог без труда их расшифровать. Прямое оскорбление на лицо, но я не дал взять эмоциям верх и продолжал идти вперед, заведя активированный меч за спину обратным хватом и разглядывая своего Врага.

До сих пор мне не приходилось видеть разумных такой расы, и я с интересом разглядывал невысокое зеленокожее существо ростом чуть пониже моего пояса. Одежда – типичная джедайская туника и плащ без лишних изысков. Длинные подвижные треугольные уши по бокам приплюснутой головы с ребристым лбом и колючим чижиком темных волос на макушке. Два глаза, короткий нос и рот. Да в остальном общее строение тела не слишком отличается от человекоподобных рас. Разве что ростом не вышел, но кто из нас идеален? А вообще, он мне сильно напомнил…

Подойдя на расстояние слышимости, я остановился и не сдержал смешка.

– Чебурашка, ты ли это? Гена же предупреждал: не мешай водку с нитроглицерином – позеленеешь.

Еще до того, как прозвучали эти слова, зеленый карлик покачнулся и уставился на меня таким ошалелым взглядом, будто я открыл ему вселенскую истину. Не сразу до меня дошло, что произошло. А когда он заговорил, настал мой черед выпучивать глаза и распахивать варежку.

– Земляк?

Слово прозвучало. На моем родном русском языке, без малейшего акцента.

«Не может быть…», – от шока меня переклинило, не позволяя издать нечто более вразумительное, чем сиплый вопросительный возглас. Я ожидал чего угодно, но только не услышать свою родную речь от того, кого прежде в глаза не видел!

– Вот это действительно приятный сюрприз, – первым совладавший с собой Могру негромко рассмеялся и снова заговорил на русском, смакуя его ласкающее слух звучание. – Старина Зиил решил вытащить джинна из лампы, а достал дьявола, не так ли? Три основы осталось… да, теперь многое становится на свои места.

Могру одарил меня сочувствующей улыбкой, а потом вдруг напрягся и схватился за укороченную рукоять своего светового меча.

– А это еще такое?

«Джове, – раздался в голове встревоженный голос Фриса. – Твой меч!»

Все еще раздавленный осознанием произошедшего, я перехватил клинок лезвием вперед и с удивлением увидел, как эффект глитча серебристого клинка закручивается уходящим в рукоять водоворотом.

«Обновление системы координат завершено, произвожу хроно-корректировку, – раздался в ушах безжизненный голос кайбер-кристалла, оголенным крутом ударивший по нервам. – Завершено. Обнаружен слабый сигнал маяка, произвожу привязку… ошибка. Поиск дополнительной точки триангуляции, соответствующей новой системе координат. Завершено. В зоне контроля обнаружен ориентир, подходящий заданным параметрам. Совпадение маршрутных точек… Зафиксировано. Расчет завершен: погрешность в пределах заданного периода. Начинаю процесс корректировки системы с учетом новых переменных… Завершено. Маяк активен. Внимание пользователю! Запущен аварийный протокол «Вернись ко мне». Активирую генератор прокола…».

(перевод с мандалорского)

(1) Брат, нет!

(2) Подчинись, железный зверь! Живи и сражайся рядом со своим наездником!

(3) Слава наезднику железного зверя!

(4) Вы слышали его, воины! Приготовиться!