Сопротивленец

Глава 7. «Шанс на искупление»

Молитвенно сложенные ладошки, широко распахнутые глазки с хрустальным отблеском, способным растопить самое ледяное сердце. И вид жалобный-жалобный. Как можно отказать таким милашкам?

Очень просто.

– Нет.

– Но почему? С нами же получилось!

– Вы – особый случай. И тебя, и Миру силой принудили впустить в себя Темную сторону. Точно также, как остальных похищенных юнлингов. Вы не выбирали свой путь, и я вернул вам шанс прожить жизнь так, как хотите вы сами. Если будет угодно – вернетесь со мной в Орден и станете джедаями. Потом, когда там снова станет безопасно. Или предпочтете спрятаться у родных на Корусанте. Родители всегда прикроют своих любимых детей, в какое бы пуду те не вляпались. Или… можете снова пасть во Тьму. У тебя, Кева, и у тебя, Мира, вся жизнь впереди. Я всего лишь вернул вам то, что отняли ситхи. Право выбора. А Ниат свой сделала, когда пошла за Фаниусом.

– Но...

– Нет.

Ну вот, начинается. Глаза на мокром месте, шмыганье. Женщины всех возрастов прекрасно умеют применять свое самое страшное оружие, когда им это выгодно.

Вот только я не сопливый пацан, чтобы вестись на такие уловки.

– Джове, не уходи! – Кева вцепилась в мою левую руку, но смутилась своего порыва и, опустив взгляд, надтреснутым голосом прошептала. – Хотя бы поговори с ней. Прошу тебя.

– Пожалуйста! – поддержала сестру Мира, приобняв ее за дрожащие плечи. – Она тоже заслуживает выбор. Джове…

– Довольно.

Сестры де Сат притихли, сгорбившись при виде грозного меня, распрямившегося во весь свой немалый рост. Со стороны будто амбал-вышибала навис над скромными школьницами-малолетками, «перепутавшими» ночной бар с публичной библиотекой. Ну вот и что с ними делать? Ведь не отстанут, ясно, как божий день. И ведь ни капли не кривят душой: искренне переживают за мастера и то, что с ней станет после моего допроса.

«А, в пекло. По крайней мере, что мне мешает просто спросить у Каллетии, чего хочет она сама? И, пусть я заранее знаю ее ответ, попытаться стоит. Хотя бы ради любопытства, как далеко и каким маршрутом умеют посылать ситхи».

– Хорошо, я поговорю с ней. Но ничего не обещаю.

– Спасибо, Джове!!!

В груди поневоле стало тепло от близости двух комочков счастья, кинувшихся обниматься и дружно шмыгая припухшими от волнения и слез носиками.

– Одно условие: вы выйдите и не будете нам мешать.

– Почему?

– Этот разговор не для детских ушек.

– Эй! – возмутилась Мира, ткнув меня кулачком в бок. – Ты, вообще-то, всего на год старше нас!

– Иди, – засмеялся я, щелкнув ее по носу и радуясь, что Темная сторона в случае сестер оказалась куда более милостива, чем к Алеку Пайну. – Я позову вас, когда Ниат примет решение.

Кара и Лана не стали заморачиваться с местом заключения ситха, пихнув ее в первое попавшееся помещение, где можно было запереть дверь. Таковым оказалось подсобка для прислуги Дома Селдейя, где наемные работники и личные слуги рода хранили всякий домашний инвентарь и прочий хлам, которой использовать негде, а выкинуть жалко. Люди везде остаются людьми, и хомячье желание под завязку забить закрома присуще не только мне одному.

Со скованными за спиной шоковыми наручниками руками и таким же ошейником, поверженная Дарт Ниат горделиво восседала в медитативной позе посреди захламленной коморки, будто вокруг изысканное убранство королевского дворца. Оставалось восхититься такой способности ситха держать лицо, несмотря на свое незавидное положение. Сбруя на ней создана специально для удержания одаренных. Достаточно два-три мощных шоковых разряда, вырубающего сознание при попытках манипулировать Силой, чтобы стать образцовым пленником.

– Джедай, – узкие губы девушки изогнулись в ухмылке. При этом глаз она так и не открыла, оставаясь на грани медитации без контакта с Силой. – Пришел закончить начатое?

Я молчал, сверху-вниз рассматривая сексуальную твилеку, что было оценено ей превратно. Ухмылка Ниат стала еще шире. Твилека чуть наклонила корпус, чтобы черная ткань ее ситхской накидки обрисовала некрупную, но вполне себе привлекательную грудь.

– Или, предпочитаешь сначала поразвлечься? Я не против, красавчик. Правда предпочла бы не столь пыльное место… но можно и тут. Сойдет за экзотику.

– Планируешь затрахать меня до смерти посреди метел и швабр? Жуть. Ситхи и впрямь умеют мстить.

– Ха! А ты забавный. Можно и не до смерти, мальчик. Или уже нет?

Твилека втянула носом воздух и мурлыкнула что-то удовлетворенное.

– Определенно нет. Так что скажешь?

– Бесполезно, Лет.

– Не смей меня так называть, джедайское отродье! – с нежной обольстительницы вдруг разом слетел весь лоск, явив взору злобную оскалившуюся тварь с полыханием красного багрянца в зрачках. Впрочем, надо отжать ситочке должное. Она быстро вернула контроль, и, после короткой дыхательной гимнастики, на меня вновь смотрели лукавые фиалковые глаза.

– Как там поживает моя дражайшая подруга? Уже успел залезть к ней в трусики?

– Ага.

– Даже не покраснел! Я была права: ты действительно интересный экземпляр. Конфетный симпатяжка, хи-хи. Поговорим?

– А давай.

Я присел напротив нее на колени, целомудренно сложив руки на коленях и положив перед ними световой меч. К которому тут же прикипел жадный взор твилеки, чуть ли не слюни пустивший при виде мечты, какой бы желал обладать любой, имеющий связь с Силой. Вне зависимости от места службы и душевной расцветки.

– Какая прелесть!

– Не облизывайся.

– Что, даже подержать нельзя?

– Почему же, – пожал я плечами. – Хватай, если жизнь не дорога. А я скажу спасибо тому, что от тебя останется. Одной проблемой меньше.

– Фу какой, – капризно надулась твилека, но хищно шевелить пальчиками за спиной перестала. – Не больно-то и хотелось! Скажи, лучше, как там поживают мои ученицы? Хаттов ошейник мешает, хотя я чувствую, что они неподалеку.

– Они в полном порядке, если ты об этом.

– Не об этом, – Ниат испытующе прищурилась. – Скажи, они хорошо сражались? Конечно, ты смог одолеть меня, но девочки прекрасно работают в паре. Даже мне в последнее время было непросто выходить против них.

– Мы не сражались.

– А?

– Не было нужды. Мы из одного клана юнлингов, и они помнили меня. А дальше… дело техники.

– Что ты сделал с ними, джедай? – голос Ниат разом похолодел на несколько десятков градусов.

– Ничего особенного. Просто вернул им то, что ты отняла. Не больше, не меньше.

– Что это значит, хатт тебя раздери?

– Они просили сделать тоже для тебя, но, – я смерил пышущую гневом твилеку равнодушным взглядом, – сомневаюсь, что ты достойна такого дара. В конце концов, никто тебя силком за Фаниусом не тащил. Ты сама сделала выбор, Каллетия. А твои бывшие ученицы…, – особый акцент на слове «бывшие» заставил лекку девушки нервно вздрогнуть. – Я рад, что смог избавить их от отравы Темной стороны. Они достойны бо́льшего, чем быть вечными рабами своих страстей

– Ты не мог, – он волнения Ниат даже пропустила мимо ушей свое настоящее прозвучавшее имя. – Джедаи на такое не способны! Ты лжешь!

Сформировав Коготь, я нанес точечный Пробой в район сердца твилеки, от чего та захрипела и завалилась на бок, сотрясаясь от напора Темной стороны, вихрем вырвавшейся из микроскопической бреши источника. Всего доля секунды, после которой ментальное тело самом залатало повреждение, но ее хватило, чтобы ощутить слабость, как от применения самый выматывающей техники Силы. Таким способом ситха в бою не пронять, а вот исподтишка, или как сейчас, когда змее вырвали ядовитые клыки – легко. Скулящая Ниат представляла жалкое зрелище, мало чем напоминая ту искусительницу и дьяволицу, какой была еще пару мгновений назад. Обычная женщина, поглощенная страхом и не понимающая, что с ней происходит.

– Ты сейчас как проколотое колесо, ситх. Надавать чуть посильнее, и Темная сторона начнет вытекать из тебя не по капле, а вся разом.

– Кха… пошел ты… джедайское…

– Отродье? Пожалуй, стоит еще разок вдарить. Так сказать, для усвоения материала.

– Не надо!

С большими усилиями приняв сидячее положение, Ниат посмотрела на меня уже совсем другим взглядом. Настороженным и почти затравленным. Смерть ее не пугала. В отличии от ощущения пошедшей вразнос Темной стороны. И это эффект всего лишь от микроскопического Пробоя. А что было бы, нанеси я удар в полную Силу и не став оттягивать выплескивающуюся тьму на себя? Вряд ли что-то хорошее.

Темная сторона всегда жаждет власти. И она не успокоится, пока однажды не возьмет полный контроль над хозяином. Будет подтачивать его разум и источник, пока не добьется своего и не воплотиться в мире еще в одном безумном чудовище, сеющим хаос и несущим смерть всеми живому.

Я позволил Ниат ощутить край той бездны, по которой она идет, пошатываясь и постоянно рискуя сорваться в полет в один конец. Ощущение не из приятных. Как если бы начинающему курильщику дали на миг ощутить последнюю стадию рака легких, когда каждый вдох причиняет невыносимую пронзающую боль.

– Ученицы, – наконец, смогла вымолвить Ниат, с ненавистью посмотрев мне в глаза. Самообладание понемногу возвращалось к ней вместе с гневом, фокусируемым Темной стороной. – Ты сделал с ними такое?

– С ума сошла? Разумеется нет. Я что, на зверя похож? Просто вытянул их них яд, которым ты их пропитала.

– Темная сторона не яд. Она – истинное величие Силы!

– Как-то слабовато вышло, – я с разочарованием поцокал языком. – Где страсть, напор? Ты сама не веришь себе. Давай еще разок.

Мат на ситхском наречии – отдельная пытка для ушей. Какофония скрежещущих грубых звуков, сверлящей дрелью раздирающих барабанные перепонки. Не знаю, где твилека такого нахваталась, но в какой-то момент я ощутил острое желание еще разок садануть ее Когтем, чтобы умолкла. Жуть. Неудивительно, что древние ситхи в большинстве своем предпочитали пореже говорить и почаще убивать. От такого издевательства над речью уши в трубочку сами собой сворачиваются.

– Выговорилась?

Еще один прожигающий взгляд. И сразу за ним внезапный вопрос:

– Ты лишил моих учениц Темной стороны?

– Бывших учениц! Да.

– Как?

– Умеючи.

– Смешно, – твилека оскалилась, хотя ее чувства и эмоции говорили об обратном. – Я так понимаю, такая откровенность не случайна? Мертвые не выдают секретов.

– Сила упаси, – поспешно открестился я. – Хотел бы убить тебя – сделал бы это еще на улице. Трупы на морозе не так быстро воняют.

– Тогда зачем?

– Кева и Мира просили за тебя. Они почему-то считают, что ты тоже заслуживаешь второй шанс.

– Значит, они еще слабее, чем я думала, – лицо Ниат искривила презрительная усмешка. – Какая жалость. Столько труда вложено, и все впустую. Я разочарована.

Ментощупы уловили сдвоенный всплеск приглушенных эмоций. Ну что же вы, веснушки. Могли бы хоть не так явно подслушивать. Или по крайне мере не так громко сопеть в дверную щелку. Даже Ниат услышала, вон как ухмыляется.

– Так что, джедай? Хочешь предложить мне тоже, что им им! Если не будешь убивать меня – проваливай и не трать впустую время. Я никогда не предам Темную сторону Силы.

– Хорошо. Пока.

– Что? – удивилась Ниат. – Вот так просто сдаешься?

– А ты ожидала услышать проникновенную проповедь на пару часов? – вернул я ей ее ехидную ухмылочку, поднимаясь на ноги. – Это ты в плен не к тому джедаю попала. Обрыбишься. Я, знаешь ли, занятой человек. Не хочешь – как хочешь. Твою дальнейшую судьбу решит Орден джедаев.

Твилеку перекосило. Но она все же нашла в себе силы сдержать порыв злобы и спросила:

– А что будет с Кевой и Мирой?

– Для той, кто столь сильно разочарована, ты слишком печешься о них.

Ниат прикусила язык, а из-за двери повеяло пылким жаром воспрявшей надежды. Нет, веснушки, вы ошибаетесь. Тут некого спасать и никому давать второй шанс. Ваш учитель сделала свой выбор, и проживет остаток жизни с ним.

– Прощай, Ниат. Ты хорошо сражалась.

– Что ты сдох, джедай…

– Нет! Мастер! Джове не уходи!

Розово-голубой вихрь прошуршал у моих ног и рыдающим клубком стиснул совершенно опешившую от такого поворота твилеку. С минуту она тупо смотрела на двойняшек, поливающих слезами ее темную робу на груди, после чего красивое лицо исказила злобная гримаса.

– Пошли прочь от меня, ничтожества! Вон, убирайтесь!

– Мастер, н-не… надо-о-о! Это не вы-ы-ы! – захлебывалась плачем Кева, и ей вторила сестра.

– Вспомните, какой вы были на Коррибане. Вспомните! Вы спасли нас, взяли к себе. Если бы не вы, нас бы убили, как и остальных аколитов. Мастер… пожалуйста….

Сердце кровью обливалось при виде эмоционального вихря, поднятого сестрами в ментале. И не у меня одного. Ниат поджала губы и подняла голову к потолку, чтобы не смотреть на рыдающих у ее ног бывших учениц. В источнике ситха начала зарождаться внутренняя борьба, усиливающиеся по мере того, как ободренная ее молчанием Мира продолжала тараторить:

– Вспомните! Тот день на Орд-Мантелле, когда Кева подвернула ногу, и вы тащили ее на себе, пробиваясь через полчища клыконнов. А я? Когда Дарт Коргал натравил на нас с Кевой своего ученика, вы были рядом, и позволили нам выжить. Темная сторона не полностью поглотила вас! Я еще чувствую свет…

– Заткнись! Замолчи… глупая девчонка.

– Нет! – крикнула Мира. – Мастер, прошу, не оставляйте нас. Я…. я люблю вас!

– У-а-а-а!! – залившаяся новым ревом Кева не в силах была выговорить что-то внятное, но закивала головой со скоростью болванчика, трясущегося на приборной панели разогнавшейся машины.

Теперь уже и я удивленно распахнул глаза, наблюдая ожесточенное противостояние Света и Тьмы в Ниат. Кто бы мог подумать, ан нет. Надо же как далеко запрятала. И не разглядеть под плотной пеленой Темной стороны. А веснушки смогли. Потому как сами были такими же. Только их Свет был сфокусирован на мне. А у Ниат… Каллетии тянулся к Кеве и Мире, взахлеб рыдающих у ее ног.

Опустившись рядом с твилекой на корточки, я коснулся пальцами ее подбородка и, преодолевая сопротивление, заставил посмотреть себе в глаза.

– Предложение еще в силе, Лет. Еще не поздно все исправить. Отринь Тьму в себе и вернись к Свету.

– Нет… отпусти меня… ненавижу…

– Посмотри на них. Посмотри!

Ниат нехотя подчинилась. И вновь ее тело пронзила судорога от двух сторон Силы, сцепившейся в смертельной схватке за Источник одаренного.

– Они любят тебя. И пойдут за тобой до конца. Тебе больше не придется быть одной, Каллетия.

– Хватит!

– Это твой последний шанс исправить содеянное. Решай.

– Мас…. те-е-е..., – давясь рыданиями выдавила из себя Кева, умоляюще смотря снизу вверх на своего учителя. – Пожа-а-а….

Ниат медленно переводила взгляд с розовой макушки на голубую. Долго. Потом медленно подняла голову. В ее глазах стояли слезы, а первые дорожки уже бежали по щекам.

– Ты правда можешь?..

– Да. Вопрос в том, готова ли ты. Сможешь ли простить себя и начать все с чистого листа.

– Не знаю. Я не достойна такой любви, – пальцы твилеки нежно провели по волосам двойняшек. – Посмотри, что я сделала с ними. С собой… Разве можно после такого получить какое-то искупление?

– Мы сами отмеряем свою вину, – тихо сказал я. – Твоя велика, но тебе повезло знать ее цену.

– Некоторые ошибки нельзя исправить и за всю жизнь.

– Но можно попытаться.

– Можно, – эхом отозвалась твилека. Затем вновь посмотрела на меня, и в этот раз молчала намного дольше. Пока, наконец, едва заметно не кивнула и не прикрыла веки. Это было достаточно, чтобы я отозвался на ее безмолвную мольбу, пустив давно подготовленный Коготь в дело.

Пробой. Ниат стиснула зубы и замычала сквозь них, более ничем не выдав боль от покидающей ее Темной стороны. Более того, я с удивлением понял, что она… помогает мне. Сама изгоняет из себя застарелую гниль, все сильнее и сильнее распаляя искру Света в источнике, пока она не стала пламенем, от которого Тьма взвыла, и рванула по телу Когтя с удвоенной скоростью. Ее было много. Многократно больше того, что я выкачал из Ланы, Кары, Кевы и Миры вместе взятых! Мне пришлось приложить все навыки эмпата и джедая, чтобы не сойти с ума и сохранить контроль над ситуацией.

А тем временем поток Темной стороны все не ослабевал, продолжая полноводной рекой покидать источник Ниат. Я поставил все ментальные щиты, какие смог, почти полностью ушел в себя, не позволяя панике поколебать решимость довести дело до конца. За напряженной борьбой прошла минута. Две... Где-то далеко раздались встревоженные крики, зовущие меня по имени. Я не слушал, полностью сосредоточившись на исцелении еще одной потерянной в мраке души. Лишь к исходу третьей минуты напор Темной стороны начал ослабевать, на четвертой иссякнув до конца. Лишь тогда я смог вытащить Коготь и разделить его на отдельные ментощупы, по команде принявшиеся за привычную работу.

Моей силы воли хватило еще на полминуты в сознании, за которые я успел наложить на ауру твилеки пару грубых заплат. Их более чем достаточно, чтобы та со временем восстановилась сама, без помощи извне.

Убедившись в надежности исполненной работы, я закрыл глаза и начал заваливаться на спину, уже не чувствуя, как меня подхватывают чьи-то руки. Разум не выдержал напряжения и отключился.

Мне показалось, будто прошло всего мгновение с потери сознания. Но когда я открыл глаза, то вокруг была совсем другая обстановка. Первым делом взгляд зацепился за веснушек, мирно сопящих на коленях твилеки. Она поглаживала им волосы и что-то тихонько напевала себе под нос. Неторопливую приятную мелодию навроде колыбельной. Кева и Мира улыбались во сне, освещая комнату теплыми лучиками умиротворения и счастья.

Девушка, заметив, что я очнулся, приложила пальчик к губам.

– Тише. Только недавно заснули.

– Кх… горло пересохло. Сколько я был без сознания?

– Уже утро.

– Ого! Ну я горазд дрыхнуть, всех хорей передавил.

Твилека замедленно моргнула с улыбкой и продолжила наглаживать волосы веснушкам. Это простое действие доставляло ей много удовольствия, пробуждая материнскую нежность, которой была лишена Дарт Ниат. Девушка искренне наслаждалась каждой секундой, которую проводила с Кевой и Мирой. Вот только к удовольствию примешивалась изрядная толика грусти, неясно чем вызванная.

Приподнявшись на локтях и убедившись в наличии экзера и светового меча под боком, я облегченно вздохнул и спросил у твилеки, где мы находимся. Помещение вокруг мало походило на прежнюю подсобку, где держали Ниат. Мягкая перина под спиной. Убранство, больше напоминавшее спальню из детских сказок. Слишком роскошную и вычурную, чтобы быть правдой. Ну и сама твилека с двойняшками занимала диванчик у стены рядом с чудовищно-огромной кроватью, на которой развалился я.

– В покоях Чева Селдейя, – ответила на вопрос Каллетия. Именно так, не Ниат. С ситхом сидящая передо много одаренная с источником, сияющим чистым согревающим Светом, Каллетия более не имела ничего общего.

– Э-эм… напоминает спальню маленькой принцессы.

– Это была его любимая игра, – Каллетия сморщила носик и, уловив мой заинтригованный взгляд, отрицательно дернула лекку. – Не спрашивай. Хочу забыть об этом, как о страшном сне.

– Ладно.

Я сел на кровати и свесил ноги вниз.

– Как мы здесь оказались?

– Кара помогла перенести тебя и девочек. Добудиться тебя мы так и не смогли, так что решили дать поспать, как положено.

– А остальные?

– Мириаланка и та, вторая девушка с большими… объемами, – твилека чуть смутилась. Схлынув, Темная сторона обнажила тонку и ранимую натуру, сродни той, какой обладала младшая голубоволосая де Сат. – Они ушли совсем недавно. Пошли пообщаться с вернувшимися наемниками. Они требовали тебя, но Кара и остальные уперлись. Никаких разговоров, пока сам не проснешься. Тебе очень повезло с ними.

– Это да. Кстати, как ощущения?

– Как заново родилась, – улыбнулась Каллетия, без усилий сообразив, о чем идет речь. – Но верится до сих пор с трудом. Как тебе это удалось, Джове? У джедаев нет таких техник, я это точно знаю.

– Верно. У них нет.

– А ты не джедай? Впрочем, не в моем положении лезть не в свое дело, прости. Просто я так тебе благодарна, не выразить словами! Это нечто невероятное. То, что ты сделал.

– Говорить не нужно. Я и так все прекрасно чувствую.

– Да, я тоже, – твилека прикрыла глаза и умиротворенно вздохнула. – У тебя сильный дар, Джове. И Свет такой яркий. Почти обжигающий.

– Ты, смотрю, тоже успела поработать над собой.

– Пока только сгребаю воедино разбитые осколки. Мне нужно много времени, чтобы снова обрести гармонию Силы.

– Какие-то конкретные планы?

– Рилот. Я пошла за Владыкой… Фаниусом, потому что хотела обрести достаточно сил, чтобы помочь своему народу. Но в итоге пала на Темную сторону и начала служить целям ситхов, а не своим. Больше такого не повторится. Благодаря тебе я получила шанс исправить ошибки. Нельзя полагаться на кого-то другого. Я должна все сделать сама.

Ментощупы оплели ментальное тело Каллетии, передавая мне непрерывный поток информации. Удивительно, но она не лгала. И это еще раз доказывало, насколько Темная сторона извращает разум. Ниат никогда бы не предала ситхов, тогда как Каллетию тошнило от одной мысли о них. И о том, кем она была, пока Тьма заживо пожирала все светлое и хорошее в ней изнутри.

– Достойная цель, – сказал я, принимая волевое решение не препятствовать Каллетии в ее планах. Каждый волен выбирать свой путь. Мне оставалось только надеяться, что Каллетия сделает правильные выводы и оступится снова на той же кочке.

– Скажи мне: как я могу тебе отплатить? – тихо спросила она.

– Расскажи все, что знаешь о культистах. Но главное, о похищенных вами юнлингах. Для начала этого будет достаточно.

– Разумеется, – Каллетия с любовью взглянула на двойняшек, смешно морчащих носики в свете лучей распогодившегося солнышка, светящего из широкого окна на дальней стене спальни. – Я расскажу все. Но сперва… могу я попросить тебя?

– Просто так не дамся.

– Дурак, – вспыхнула твилека огнем смущения. – Я же серьезно! И вообще, забудь, что я… то есть, Дарт Ниат говорила тебе. Это все Темная сторона!

– Угу.

Твилека отвела взгляд и взяла паузу, борясь с взбрыкнувшим женским нутром. Я же упорно игнорировал Зов Силы, делая вид, что сексуальная твилека в облегающей ситхской робе ни капли меня не привлекает. Сопротивляться ему с каждым разом становится все труднее.

Еще одна причина спросить совета у голокронов джедаев-целителей древних эпох. Все эти странности с моими эмоциональными всплесками и навязчивой тягой Зова Силы к женщинам, одаренным связью с ней, уже начинают настораживать.

«Или... нет? Ух, в голове как с бодуна шумит. О чем я сейчас думал?»

– Я имела ввиду Кеву и Миру.

– А..., – я потряс головой, стряхивая с себя странное оцепенение и возвращаясь в реальность. – А что с ними?

– После всего, что я натворила, им опасно быть вместе со мной.

– Еще бы. Ты теперь персона нон-грата, Каллетия. Джедаи тебя разыскивают за преступления против Республики. Ситхи прибьют, если поймут, что ты вернулась к Свету. Не лучший спутник для спокойной жизни.

– Рада, что ты это понимаешь. Так, о моей просьбе. Кара сказала, что ты вскоре собираешься лететь в Храм на Корусанте. Можешь взять девочек с собой?

– Не думаю, что это хорошая идея, – покачал я головой. В другой раз с удовольствием, но не тогда, когда Орден на пороге гражданской войны. Какой бы исход она не приняла, от случайных жертв не будет застрахована ни одна из сторон. Я не хотел подвергать веснушек еще бо́льшему риску.

– Пожалуйста, – тихо попросила Каллетия. – Им не место здесь.

– В Храме тоже. Не в ближайшее время точно.

– Почему?

– Со временем узнаешь. Или увидишь в новостях по Голонету. А пока просто поверь: им лучше остаться тут.

– Нет!

Веснушки недовольно засопели, и твилека притихла, сообразив, что своим с криком едва не разбудила их. Повезло. Чуть поворочавшись, девушки снова засопели, и мы с Каллетией облегченно вздохнули, умиленно разглядывая их чистые светлые лица. Самые настоящие ангелочки. Так бы и затискал, да, боюсь, тогда отбиваться придется уже мне. От ревнивой Ланы, рьяно защищающей свой уголок милоты в моем сердце.

– Нет, – уже гораздо тише повторила Каллетия. – Им нельзя оставаться на Альдераане.

– Почему? – вернул я ей ее же вопрос. Каллетия погрустнела еще больше, уныло повесив кончики лекку.

– Они просто выполняли мои приказы. Не вини их за то, что случилось, Джове. Они не хотели, но у них не было выбора… я не дала им его.

– Что они сделали?

– Убили наследника Дома Тал.

– Ух е-е…

– Теперь ты понимаешь? Верховный Дом не остановится, пока не отомстит им или мне. Лучше пусть гонятся за мной. Я смогу увести ищеек за собой, а на Рилоте они меня не достанут. Но Мира и Кева должны улететь. Теперь, без поддержки Пантир, Селдейя больше не станут нас прикрывать. Вопрос времени, когда Тал начнут действовать.

– Твою ж… ладно, – вынужденно сдался я под облегченный вздох и счастливую улыбку бывшей ситочки. – Полетят со мной. В крайнем случае, посидят на корабле, пока все не уляжется.

– Спасибо! Джове, я в неоплатном долгу перед тобой.

– Вот уж точно. Рассказывай.

Следующий час или около того Каллетия вываливала на меня горы информации, полезной и не очень. Я не особо вслушивался, ощущая безмолвное присутствие Фриса поблизости и зная, что брат, по обыкновению, запишет весь разговор от начала до конца. Потом можно будет проанализировать его более тщательно, а пока я фиксировал лишь важные моменты, уточняя у Каллетии спорные моменты и задавая наводящие вопросы.

В итоге, к концу нашей беседы, я еще больше уверился в правильности приказа мастера поскорее возвращаться в Храм. Тучи сгущаются над Орденом джедаев. Только истинные последователи Света могут остановить грядущую Тьму, в сравнении с которой нынешние ситхи – лишь жалкая горстка подражателей со светошашками.

Выяснив все, что хотел знать, и даже больше, я помог твилеке аккуратно перенести сопящих веснушек на кровать, после чего вместе с ней на цыпочках проскользнул в коридор, ведущей в домашний холл.

– Скажи им, что я люблю их, – попросила меня Каллетия, чуть постояв на входе в спальню, прежде чем решительно двинуться на выход.

– Ты еще не улетела, – напомнил я, пристраиваясь рядом. – Можешь сказать им сама.

– Тогда они полетят со мной. А я не смогу отказать.

– Хотя бы сообщение оставь.

– Уже. Кара передаст его им, когда проснутся.

– О. Значит, она в курсе?

– Мы о многом поговорили с ней, пока ты спал. Я рада, что она нашла, ради кого жить.

Каллетия остановилась, поворачиваясь ко мне лицом и спиной к посадочной площадке, где ее уже ждал челнок веснушек. За все время, пока мы шли сюда, нам не встретилось ни единой живой уши. Крепкий морозец приятно покусывал щеки, а свежий снежок приятно скрипел под подошвами экзера. Прошедшая ночью метель окончательно замела следы минувших событий, скрыв кровавые следы у подножия статуи герба Селдейя и бластерные ожоги на стволах деревьев.

– Береги моих учениц, Джове, – попросила Каллетия, кладя руки мне на плечи. – И помни, что на Рилоте у тебя есть и будет верный друг.

– Учту, – кивнул я и задорно подмигнул ей. – Твилеков ждет веселое будущее, а?

– Я сделаю мой народ свободным, хотят они того, или нет! Сколько бы лет и сил на это не потребовалось. Род Синдулла никогда не сдается на полпути.

– В таком случае: да пребудет с тобой Сила, Каллетия Синдулла. Когда все закончится, я сделаю все возможное, чтобы тебе нашли место в Ордене джедаев.

– Не давай обещаний, которых не сможешь сдержать, Джове. – твилека легонько чмокнула меня в губы и, сверкнув озорной улыбкой, молодой козочкой отпрыгнула к челноку. – А Кара была права. В тебе действительно есть что-то манящее!

– Эй! Кто там на Темную сторону грешил?

Каллетия рассмеялась и учтиво поклонилась мне, прежде чем сорваться в свое первое путешествие в новой жизни. Я наблюдал, как резко стартовавший шаттл скрывается в золотистых солнечных лучах, обволакивающих башенки турелей оборонительных стен поместья. А потом провожал его взглядом в медленно светлеющем безоблачном небе, пока тот не превратился в точку и окончательно не исчез. Путь Каллетии, как и мой, только начинается.