Сопротивленец

Глава 17. «Обратный отсчет»

– Рыцарь Джове, что делает твой дроид?

– Ищет ответы, – я не стал вступать в полемику с Велией, объясняя различия принципиальные отличия кварда от дроида. Все равно не поймет, а время сейчас на вес ауродия.

– Фрис, долго еще?

– Сейчас, почти…

Голос брата вдруг дернулся, и он резко сменил облик, перепугав возникновением голограммы кварда всех, кроме нас с Ланой, уже привыкшим к таким выкрутасам. Велия так и вовсе схватилась за меч, но не успела его включить.

– Джове, ты не поверишь!

– Что там?

Ответить Фрис не успел. Еще до того, как он открыл рот, входящим вызовом запищал комлинк у меня на запястье. Тоновый сигнал отбил немудреную мелодию, настроенную на оповещение всего от одного адресата.

– Подожди, – я поднял руку, прося тишины и активируя связь. – Мастер Нак Зиил?

– Джове! – в уши ворвался крик кел-дора, прерываемый звуками сталкивающихся световых мечей. – …ленно уходите! …овушка. …ни все еще в Храме!

Комлинк взорвался раздирающим сердце надрывным треском помех. Огонек на корпусе мигнул красным и погас. Связь прервалась.

Очень медленно я поднял взгляд на мастера Велию, у которой встала дыбом шерсть на загривке. Как в замедленной съемке, я увидел разгорающийся огонек надежды в ее глазах. Услышал открывающийся в крике рот и бросился наперерез, но было поздно.

– Кирон!

– Дура! – в сердцах бросил я, так и не успев схватить вывернувшуюся катару, побежавшую в след за ушедшим и так не вернувшимся Смотрителем. Теперь уже точно не получится уйти из хранилища по-тихому.

– Фрис, прикрывай девчонок. – быстро скомандовал я обернувшемуся кубиком кварду, притягивая в руку меч и давлением Силы выпуская на волю серебристый клинок в завихрениях глитча. Между конвейеров показалась довольно вышагивающая тушка Смотрителя, рядом с которым степенно плыл мастер Кирон собственной персоной. Совершенно не обращающий внимания на причитающую Велию, вцепившуюся ему в руку и тщетно пытающуюся обратить на себя внимание.

– Можете не прятаться, рыцарь Джове. Мы все вас прекрасно видим. Вы тоже, юная леди Корсо, – мне послышалась насмешка в тоне грандмастера. – Уберите Камуфляж Силы, невежливо вот так вести себя на глазах своего учителя. А вам замечание, рыцарь Джове. Нужно лучше заниматься воспитанием своей ученицы. Иначе потом сядет на шею и ножки свесит, замучаетесь снимать.

Лана с ошарашенным лицом выпала из скрыта прямо в руки Новы, сверзившись со второго яруса конвейерной ленты. Она так и не поняла, какая неведомая Сила прервала ее технику. В отличии от меня, также услышавшего и осознавшего, как Кирон к ней обратился.

«И что нам теперь делать?» – стучал повторяющийся вопрос без ответа в висках. А, может, это нервы бились лбами о стенки черепной коробки, судорожно ища выход из сложившейся ситуации. И, как назло, не находили его. Слишком поздно прозвучало предупреждение Нак Зиила, которого, как и меня, обвели вокруг пальца, заставив поверить в собственную победу.

«Проклятье. Надо уводить всех, пока еще не поздно».

От необходимости немедленно отвечать участливо ухмыляющемуся градмастеру меня избавила катара, которую окончательно взбесило холодное равнодушие со стороны возлюбленного.

– Кирон, посмотри на меня!

Ох, зря это она. У меня аж скулы свело при виде того безразличия, которым старик окатил льнущую к нему женщину. Хотя, с возрастом я тоже промазал.

Теперь, когда грандмастер перестал прибедняться на публику, я имел неудовольствие увидеть крепкого мужчину, чей возраст выдавала исключительно седина волос. Источник его ярко пылал слепящим звездным Светом, а в чертах лица сквозила стальная воля человека, привыкшего повелевать.

– Довольно, Велия. Столько лет впустую, ты так ничему и не научилась.

– Кирон, – в голосе женщины прозвучала мольба, из глаз потоком хлынули слезы. – Пожалуйста!..

– Сплошное разочарование, – презрительные слова грандмастера хлестали, подобно ударам плети. От каждого Велия вздрагивала, будто в самом деле ощущала физическую боль. – Уйди с дороги, пока я сам не оборвал твою никчемную жизнь.

– Нет… Кирон, умоляю, не надо!...

– На что ты до сих пор надеешься? Я никогда тебя не любил.

Последний удар. Не хлыстом даже, а прямой выпад отравленным клинком в грудь. В самое сердце задохнувшейся плачем отвергнутой женщины. Сила в ней и вокруг нее начала дрожать, сгущаясь во что-то недоброе. Темное. Но что именно я уже не увидел, перейдя во Вспышку и бросившись наперерез голубому росчерку, устремившемуся к горлу Ланы.

– Нет!

– Неплохо, рыцарь Джове, – азартно прорычал оскалившийся раттаки, проводив слегка разочарованным взглядом запоздало отскочившую мириаланку, одновременно с Новой активировавшей световые мечи. А рядом с ними… никого нет.

«Где Сайто с Диазом носит?!»

Джангал усилил нажим, заставив меня еще больше приоткрыть источник, чтобы противостоять его натиску. Столкнувшиеся в клинче световые клинки заискрили, в ушах отозвался вкручивающийся в мозг вой Зова Силы. Твою ж медь, как всегда, вовремя!

Сцепив зубы, я заставил себя вернуться в реальный мир и грубо надавил Силой через световой меч, отбрасывая от себя противника усеченным подобием Толчка. Избегая столкновения с конвейерами за спиной, Джангал совершил сальто назад с одновременным Прыжком Силы, приземлившись аккурат с грандмастером Кироном.

– О, наша кошечка показала коготки! Забыли налить молочка в блюдце? – глумливо хихикнул раттаки, увидев пышущую злобой Велию. Чем окончательно подписал себе приговор.

С каким-то дурным звериным рыком катара активировала синий световой меч и бросилась на Джангала, выплеснув на него всю скопившуюся в себе Тьму.

– Как дети, право слово, – осуждающе покачал головой грандмастер Кирон, отойдя в сторонку от сражающихся и отвесив в мою сторону легкий поклон, будто прося у меня прощение за недостойное поведение Совета. Казалось, происходящее его даже забавляло. Особенно вид катары, практически падшей на Темную сторону и вполне успешно принявшейся делать отбивную из раттаки, уже успевшего пожалеть о своем несдержанном языке. Его средней паршивости Шиен против усиленного Темной Стороной Джуйо Велии никак не тянул. Медленно, но уверенно, она пробивала трещащую защиту Джангала, через бой выплескивая собственные боль и гнев.

– Команда поддержки в сборе, – грандмастер с интересом посмотрел на вставших у меня за плечами девушек, над головами которых завис угрожающе мерцающий кубик Фриса. – Недурно устроился, рыцарь Джове. Сил-то хватает на обеих?

– Когда скажу: бегом к выходу, – почти не размыкая губ, процедил я, не отрывая глаз от по-прежнему улыбающегося грандмастера Кирона, чья обманчиво-спокойная поза являлась лишь внешней ширмой сокрытого в менатле шторма. – Фрис, шли сигнал Джун. Готовность две минуты.

– А мы продержимся столько?

«Как будто у нас есть выбор», – с усмешкой подумал я. И вот, наконец ощутив уже знакомое напряжение на границе аурного зрения, показывающее, что Враг сосредоточился на моей персоне, сделал шаг навстречу грандмастеру Кирону.

Пока есть шанс решить все без кровопролития, стоит попытаться. За моей спиной Лана с Новой, я не имею права бездумно рисковать их жизнями.

– Может, мастер Могру уже изволит показаться? Или ростом не вышел с большими дядями общаться?

Мне почудились обрывки чужого смеха где высоко над потолком хранилища, теряющееся в переплетении верхних этажей производственного цеха хранилища. Кирон же поморщился, впервые с момента разговора проявив открытое недовольство.

– Я слышу предубеждение в твоем голосе, юный рыцарь. Нак Зиил рассказал тебе много, но далеко не все. Как насчет выслушать другую сторону, прежде чем принимать решение?

– Пожалуйста. Только пусть ее озвучит виновник вечеринки, а не конферансье. Не надо расшаркиваний, грандмастер Кирон. Мы оба знаем, кто из вас двоих заказывает песни.

В разговоре наступила пауза, за которую я получил возможность глянуть, как там творятся дела у продолжающихся сражаться Дженгала с Велией. Как ни странно, тот еще держался. Более того, похоже, начал теснить катару назад, медленно, но уверенно заставляя отсупать в нашу сторону. Два синих клинка все чаще сталкивались в физическом противостоянии, и все реже применялась Сила. Велия словно забыла о том, что она джедай, целиком поддавшись азарту махания световой шашкой.

Столь резкий перекос можно было объяснить разными путями, но я знал, в чем причина. И не просто знал, а видел в аурном зрении весьма напрягающую картину, чувствуя, как по спине от нее бежит толпа мурашек.

Силен, сволочь. Но больше всего настораживает, что он больше не скрывается. В аурном зрении открылась картина чужой воли, воспринимаемая мной как обволакивающий хранилище вязкий гель, для которого не существовало преград и закрытых щелей. Лишь в двух местах он оставлял просветы. Вокруг меня и, как странно, грандмастера Кирона. Все прочие «дышали» гелем, не замечая, что понемногу пропитываются его насыщенным цветом, несущим ментальный отпечаток любопытства и еще чего-то смешенного, плохо поддающегося расшифровке.

Слишком разные способы познания тонкого духовного мира оказались у нас с Могру. Я будто морской спрут, сенсорными усиками собирающий информацию о мире. А он туманное облако, пронзающее каждый микрон ментала вокруг. Мой способ позволяет получить более точную информацию, тогда как Могру охватывает разом всех присутствующих в хранилище. Более того, я видел, как гель начинает расползаться и за его пределы, а это уже тревожный звоночек. Медлить дальше становится просто опасно.

– Сейча…

– Р-р-ха! – полыхающая яростью катара, отброшенная Усиленным Толчком от Джангала, заставила прерваться на полуслове. Дернувшиеся с места Лана с Новой так и застыли, заметив, за что я ухватил свалившуюся мне в руки кошку. На лицах обеих девушек проступило отчетливое раздраженное выражение.

– Джове!

– Виноват, – я торопливо убрал за спину шаловливые ручонки, успевшие пару раз независимо от голоса разума пройтись по выпуклостям притихшей катары. Причем от столь вопиющей наглости та даже не пискнула, а только сильнее прижала ко мне спиной, издав какой-то странный горловой мявк. В ноздри рванул возбуждающий женский запах и… что, опять?! Нет, это уже не смешно, серьезно!

– Уберите ее, – едва ли не плача от разрывающего мозг Зова Силы, я кое-как оттолкнул в руки Новы ластящуюся катару и с усилием перевел взгляд на магистров, с интересом наблюдавших за происходящим. Да и не только они одни. Незримый Могру в духовном зрении, казалось, превратился в одну натянутую струну, целиком сосредоточенную на ментальной буре вокруг меня.

– Похоже, у вас серьезные проблемы, рыцарь Джове, – как сквозь вату в ушах донесся до меня удивленный и… встревоженный голос Кирона. – Ситхова печень, что эти кретины с тобой сотворили? Нет, мастер, я тоже впервые такое вижу. Да, как вам будет угодно. Сайто, Диаз: стойте в стороне, вы сейчас ничем ему не поможете. Джангал, аккуратно! Он больше не контролирует себя. Ты слева, я справа, начали.

– А-а-а!!!

Более не в силах сдерживаться, я распахнул источник на полную, сметя и покорежив Волной Силы все ближайшие конвейеры. Вместе с закричавшими от внезапности магистрами и стоящими позади Сайто с Диазом, на лицах которых застыли виноватые и встревоженные выражения.

Одновременно вперед метнулся аномально удлинившийся Коготь, раскаленной спицей пронзив вязкий гель, продолжающий расползаться в ментале, и самостоятельно впившийся в чью-то плотную ауру. Где-то над потолком раздался еще один болезненный вскрик.

– Бегом! – скомандовал я на последних остатках здравого смысла, сорвавшись с места и потянув за собой за руки Лану с Новой. Девушки подчинились беспрекословно. Боюсь, разума в них сейчас осталось не больше моего: кипящие возбуждением глаза и жаркое дыхание у обеих являлись следствием того, что разрывало мое естество изнутри.

Зов Силы, получивший долгожданную свободу, буквально взбесил ментощупы, начавшие жить своей отдельной от моего желания жизнью. Проникая сквозь потолок, одна их часть тщетно пыталась дотянуться до притягивающих их джедаек, разбросанных по всему Храму. Другие плотным коконом оплели Лану с Новой. И, похоже, Велию, которая вцепилась в плащ экзера и волоклась за мной на буксире.

К счастью, среди этого безумия оставался тот, кто мог трезво оценить ситуацию. Фрис обернулся квардом и, поддерживая меня под руку, буквально на себе протащил до лифтовой платформы. Куда и свалил, как мешок картошки, предварительно пинком откинув в сторону возмущенно мявкнувшую катару. После чего принялся запихивать внутрь лифта таких же неадекватных девушек.

– Джове, голокрон! – я услышал надтреснутый голос Новы и ощутил, как в ладонь тычутся острые грани. – Ну же, бери!

– Кха…, – в глаза снова потемнело, а руки сами подтянули к себе такие мягкие и податливые тела.

Но все же я успел. Дотянулся Силой до голокрона в руке и, уже не на что не надеясь, активировал его, почти сразу услышав вежливый женский голос.

– Приветствую вас, юный рыцарь. Меня зовут Анья Рал, я барсен’тор Ордена джедаев. Чем могу вам…, – голос Аньи вдруг изменился, в нем прорезались жалобные и плачущие нотки. – Не может быть. Сила не обманывает меня? Я все-таки нашла!…

Что там дальше голокрон сказал, я уже не слышал. Успел только уловить обрывок сообщения от преобразователя кайбера, прежде чем сознание померкло.

«…некорректное отображение маршрутных точек в пределах сетки координатной гиперсистемы. Получение запроса подключения от внешнего устройства. Ошибка. Перенастройка системы. Ошибка. Перенастройка параметров подключения. Ошибка. Перенастройка…»

Потеряв ощущение тела, я начал куда-то падать, краем восприятия улавливая обрывки чужого разговора.

– … а я еще думал, куда мой первый голокрон подевался. Что за идиоты! Они даже не осознают, какого джина выпустили на свободу.

– Мастер?

– Медлить больше нельзя. Подготовь шаттл, я отправляюсь на Ондерон. Последнюю партию рабов уже должны были доставить, нужно успеть провести еще один ритуал перед финальным рывком.

– А Нак Зиил?

– Он и остальные уже не помеха нашим планам, я лично позаботился. Но раз попались под руку, полетят на Ондерон вместе со мной. Глупцы разделят участь остального мяса, раз не способны видеть дальше своего носа.

– Как вам будет угодно…

– Я знаю, тебя многое связывало с Нак Зиилом, но сейчас не время для лишних сомнений. Мы все сделали выбор, Кирон. Без джедаев галактика вздохнет свободно.

– Да.

– Ступай. Убедись, что мальчишка испустит дух до того, как я вернусь на Корусант. Такие, как он, слишком опасны, чтобы существовать…

Видение Силы закончилось также резко, как началось. Или это было нечто иное? Я не видел говорящих, но четко знал, что это были Кирон и Могру. Их голоса словно доносились через густой белый туман, рассеявшийся, стоило открыть глаза и сделать первый осознанный вдох.

«Ау!»

Всего секунда бодрствования обеспечила моментальное черепное вскрытие от беспощадного Зова Силы, принявшегося за свое дело. Закрыв источник, я добился абсолютной тишины в голове и только после этого расплылся в безумной улыбке идиота, не замечая, как кто-то трясет меня за плечо.

– Джове! Джове!!

– Нова, да забери ты уже у него голокрон!

– Пытаюсь! Пальцы не разжимает, вцепился как клещ.

– Дай мне.

– Хватит, ты ему руку сломаешь. Лана, перестань!

– Уймитесь, – я с трудом разлепил пересохшие губы, и на лифтовой площадке мгновенно повисла тишина. Совсем недолгая. Стоило мне шелохнуться, как шею обвили чьи-то руки, а в уши ворвался хриплый от облегчения возглас.

– Слава Силе, я так перепугалась!

– На пузо не дави-и-и…

– Ой.

Что-то в этом мире не меняется. Улыбаясь, я кое-как поднялся на ноги, опираясь на руки поддерживающих меня Ланы и Новы и оглядываясь по сторонам.

– Фрис?

– Я тут, – передо мной возникла физическая проекция кварда. Выглядел он не менее встревоженным, чем девушки, но увидев, что я вполне твердо стою на ногах, облегченно выдохнул. – Что б тебя, Джове! У меня из-за тебя Ядро узлом завяжется. Нельзя же так пугать.

Лана с Новой согласно закивали, но я прервал поток вопросов от них, заметив на гравиплатформе еще одного пассажира.

– А она что тут делает?

Мастер Велия забилась в самый дальний угол от нас, поджав колени к груди и смотря на меня затравленным взглядом загнанной жертвы. Даже без помощи ментощупов я ощутил ее страх, стоило нашим глазам встретиться.

– Увязалась.

Усилия, с которыми Фрис пытался сохранить беззаботный вид, не могли не вызвать подозрений. Прислушавшись, я сообразил, что он едва сдерживает смех. А когда заметил смущение Ланы и Новы, старательно прячущих от меня глаза, не выдержал:

– Колитесь. Что произошло, пока я валялся в отключке?

– Животный магнетизм, – с прорывающимся похрюкиванием выдавил из себя Фрис, – Очень э-э… сильный.

– Так. Надеюсь, я никого не тронул?

– Ты нет. А вот тебя…

Шмяк. Мелькнувшая ладошка Новы намертво запечатала рот сплетнику, пока она сама с невинным личиком прощебетала:

– Мы потом тебе расскажем, Джове! Сейчас нужно выбираться из Храма.

– Да-да, – излишне бодро поддержала подружку лисичка, чем только усилила мои подозрения. – Рыцарь Кес вышел на связь. Они эвакуировали всех, кого смогли, и перегруппировываются за стенами Храма.

Мгновенно вспомнив, что произошло в хранилище, я посуровел и вновь обратил внимание на пугливо жмущуюся в уголок катару.

– Нас провели. Кирон и Могру не покидали Храм, а, значит, они изначально знали о готовящейся акции. Как я и опасался.

Кес принял верное решение. Без поддержки старой гвардии, даже нечего думать удержать Храм. Если то, что показала мне Сила правда, у Нак Зиила и остальных большие проблемы.

Подойдя к Велии, я присел рядом с ней на корточки.

– Идти можете, мастер?

Ответа не последовало. Катара только сильнее вжалась в поручни гравиплатформы и обхватила плечи руками, избегая смотреть мне в глаза.

«А если так?»

– Ар-р! Ты что себе позволяешь, рыцарь?

Вот, другое дело. Вскочила, зрачки метают молнии, ярость пополам с негодованием так и хлещут. Всего-то и надо было слегка распустить руки, понадеявшись на естественную для любой женщины реакцию. Помощь ментощупов не понадобилась.

– Око за око, мастер.

Ага, вот и смущение промелькнуло. Ну точно успела помацать тело мужское бездыханное, пока в отключке валялся. В другой раз я бы с удовольствием прошелся по этой теме, но сейчас не самое подходящее время для веселья.

– Нам нужна ваша помощь. Будущее Ордена зависит от того, сумеем ли мы остановить Могру, пока он не вовлек джедаев во что-то пострашнее работорговли.

– Не уверена, что от меня будет толк, Джове, – боевой запала Велии иссяк так же быстро, как разгорелся. Повесив плечи, она с брезгливостью посмотрела на свое руки, словно они были по локоть изгвазданы в тухлой грязи. – Я поддалась эмоциям и использовала Темную сторону. Мне больше нет места среди джедаев.

– Не говорите глупостей, мастер.

Велия с надеждой подняла голову.

– Пока в вас есть Свет, еще не поздно все исправить. Главное спросить себя, чего вы хотите на самом деле.

– Что я хочу? – всерьез призадумалась Велия. А пока она копалась в себе в поисках ответа, я обратил внимание, что все еще сжимаю в кулаке что-то твердое, больно впивающееся в ладонь острыми гранями.

Голокрон барсен’тора. Раскрытый, но с минимальной активностью Силы внутри. Что такое случилось с ним? Я ведь помню перед тем, как потерял сознание, какие-то странные сообщения от преобразователя. Ну-ка, проверим. Источник сейчас открывать слишком опасно, но на простое волевое усилие моей выдержки должно хватить.

«Производится установка обновления, – бесстрастно оповестил кайбер-кристал по нашей мысленной связи. – До перезагрузки системы осталось двое стандартных суток по временной шкале диких разумных».

«Какого хатта?!»

– Я хочу отомстить, – решительный голос Велии заставил меня вздрогнуть, отчего кубик голокрона едва не выскользнул между пальцев. В тот же момент графиплатформа начала замедляться и плавно остановилась, открывая выходные лифтовые створки, за которыми показался сумрачный безлюдной коридор первого яруса Храма.

– А?..

– Пусть я больше не имею права называться джедаем, но не могу позволить Могру разрушить Орден! Этот ублюдок отнял у меня Кирона, втравил джедаев в работорговлю и Сила знает во что еще. Я не позволю ему забрать оставшееся. Рыцарь Джове, – катара сосредоточенно поджала губы, и, о чем-то с секунду подумав, решительно заявила. – Вам и остальным стоит как можно скорее покинуть Храм. Уходите, я постараюсь отвлечь внимание Могру на себя.

– Вы не поняли, мастер. Мне не нужна ваша жертва. Там, – я махнул рукой за спину, – еще много джедаев, которым нужен лидер. Юнлинги и падаваны. Их жизни зависят от вас и тех рыцарей, кто еще предан Ордену.

– Но…

– Вы справитесь, – я надавил на нее ментально, добавляя уверенности и веры в собственные силы. Во, другое дело! А то «не могу», «не достойна». Чушь. Кем бы не считала себя Велия, по духу она – истинный джедай. Пусть и изрядно изгваздалась в Темной стороне, но кто из нас не без греха? Отмоется со временем, и даже без моей помощи. Это видно уже сейчас, стоит лишь всмотреться глубже в ее источник с ярким непримиримым Светом внутри.

– Знаешь, а вы с ним чем-то похожи, – вдруг улыбнулась катара.

– С кем?

Получить ответ мне так и не довелось. Велия уже было раскрыла рот, когда пол под ногами ощутимо дрогнул, а в Силе вновь донеслось болезненное эхо смертей одаренных.

– Скорее к выходу, бегите!

Катара первой рванула с платформы, на ходу активируя свой световой меч и Вспышкой увеличивая свою скорость. Только размытая полоса мелькнула в ответвлении коридора, ведущего к центру Храма.

Очередной этап противостояния двух армий Света начался.