Сослагательное наклонение

Снежка Июль 2009 года Ах, какая благодать — еду к морю отдыхать!…

… Руководитель Администрации завизировал просьбу Мороза о предоставлении ему очередного отпуска. Только теперь уже настоящего. Мнимый отпуск со стрельбой закончился для Мороза весьма благоприятно. Основная цель поездки на Кавказ была достигнута. Речь Мороза на полулегальном съезде Горских Народов Кавказа, а пуще оной сопроводившие ее спецэффекты, сыграли свою положительную роль. Гибель нескольких полевых командиров и нескольких сотен бойцов, при отсутствии потерь у федералов, отрезвляюще подействовали на большинство делегатов съезда. В результате были приняты куда как более мягкие резолюции, чем предполагалось до этого. Мировая пресса почти единодушно расценила итоги съезда, как победу Москвы…

Мороз получил свою долю благодарности и отправился паковать чемоданы…

… - Макс?! — женский голос за спиной был тихий и неуверенный, но вместе с тем приятный на слух и удивительно знакомый. Максим повернулся и расплылся в широкой улыбке.

— Снежка! Как я рад тебя видеть!

— Слава богу, это ты! А я так боялась, что ошиблась! — голос миловидной блондинки прямо-таки звенел от радости, а на глаза явно наворачивались слезы.

«Вот так-так, вот так-так, только что-то тут не так! — возникла в мозгу Максима невесть откуда взявшаяся совершенно дурацкая строчка. — С какой такой радости такие эмоции? Нет, конечно, в прошлом году мы в этом самом городе провели несколько чудесных дней и еще более чудесных ночей и расстались вполне довольные друг другом, но, ведь, и не более того? Ну, да чего гадать! Небось, сама все расскажет!».

Максим указал старой знакомой на свободный стул.

— Присаживайся, и не вздумай, пожалуйста, реветь!

Девушка промокнула платочком глаза, присела на стул и улыбнулась Максу:

— Не буду! Ты извини, пожалуйста, я что-то действительно чрезмерно расчувствовалась! Ты давно приехал?

— Сегодня днем.

— Тогда мне очень повезло! Я ведь уже третий день ищу встречи с тобой!

— ???

— О том, что ты приезжаешь, мне сообщил Игорь Смолин. Помнишь его? Он теперь работает в областном управлении… О твоем приезде их предупредили из Москвы… Ты ведь теперь очень важная персона… Игорь говорит, что только ты можешь мне помочь… Максик, у меня большие неприятности!

— Вот что, Снежка, ты давай излагай все по порядку, а уж я сам решу большие у тебя неприятности или нет — идёт?

— Идёт! — просто ответила Снежка и приступила к изложению событий, вынудивших её искать встречи с Морозом. К концу рассказа Максим сидел мрачнее тучи, да и не мудрено — история, рассказанная Снежкой, была трагична и, увы, банальна! А начиналось все не так уж и плохо….

Рассказ Лены…

… Когда два новоиспеченных лейтенанта, только что окончившие с отличием спецшколу — натуральная блондинка Лена, и жгучая брюнетка Света — получили распределение в известный всей стране южный курортный город, многие сокурсницы им завидовали…

… Как только скорый из Москвы остановился у перрона, прямо посреди которого в специальных кадках росли пальмы, девушки без сожаления покинули душный вагон. Смешавшись с толпой других вновь прибывших, они через подземный переход прошли сначала в здание вокзала, а потом и на привокзальную площадь. Солнце едва перевалило зенит. В воздухе стоял устойчивый запах слегка подтаявшего асфальта. Но вот порыв ветра принес другой более приятный аромат. Где-то неподалеку жарили шашлык!

— Ой, Светик, как шашлычка хочется! — простонала более легкомысленная Лена, на что ее более ответственная подруга ответила: — Терпи! Мне тоже много чего хочется, но нам было приказано по прибытии выйти на привокзальную площадь, встать на этом самом месте и ждать пока к нам подойдут!

— Ты как всегда права, «мисс рассудительность»! Но стоять на солнцепеке так некомфортно, а наше высокоуважаемое начальство, как назло, изволит опаздывать!

… - Урок первый: начальство не опаздывает, а задерживается! И в ожидании его прибытия подчиненные должны стойко переносить все тяготы и лишения курортной жизни!

Приятный мужской голос за их спинами звучал скорее насмешливо, чем строго. Девушки, как по команде, развернулись на сто восемьдесят градусов и, что называется, «обалдели». Прямо перед ними стоял, казалось сошедший прямо с экрана телевизора, герой недавно прошедшего шпионского боевика! Видимо привыкший к подобной реакции, молодой человек сам на эту реакцию не отреагировал никак. Он просто стоял с насмешливой улыбкой на губах и спокойно ждал, когда у подруг пройдет ступор. Не дождавшись, слегка вздохнул и произнес фразу, которую, судя по интонации, ему приходилось произносить довольно часто:

— Я не он, не его брат-близнец, и даже не родственник! А то, что он на меня похож, — незнакомец так и сказал: «он на меня, а не я на него!», — еще не повод для подобного проявления чувств, тем более со стороны сотрудников нашего ведомства! Лейтенанты Трибунская и Мамаева? — и тут же предупредил попытку девушек отдать рапорт. — Ну-ну, это лишнее, достаточно просто сказать «да»!

— Да!

— Да!

— Отлично! Я капитан Смолин, Игорь Смолин! С сегодняшнего дня ваш непосредственный начальник!

— Очень приятно! — ляпнула Лена, и тут же получила тычок локтем в бок от подруги.

Но было уже поздно. Брови Игоря удивленно приподнялись, а в голосе появился элемент издёвки:

— Мне, конечно, очень лестно получить столь высокую оценку из уст столь очаровательной девушки, но… не спешите ли вы с выводами? К тому же должен вас огорчить: в сложившейся ситуации приятно вам или нет, не имеет ровно никакого значения!

— Виновата! — пробормотала смутившаяся Елена.

— Солнце, воздух и вода расслабляют нас всегда! — неожиданно продекламировал Игорь. — Курортный синдром! Ничего, это вполне излечимо! Я так понимаю, что это все ваши вещи? — капитан указал на два объемных чемодана, стоявших у ног девушек. Получив утвердительный ответ, он легко подхватил багаж — по чемодану в каждую руку — и со словами: — Па-апрашу за мной! — уверенной походкой направился к автомобильной стоянке…

… Через несколько минут кабриолет с откинутым верхом мчал подруг, удобно устроившихся на заднем сидении, по улицам города. Слева от дороги, дома карабкались вверх и упирались в поросшие субтропической растительностью склоны гор. Справа от дороги, те же дома соскальзывали вниз к искрящемуся под солнечными лучами бирюзовому морю. На головах у девушек были предусмотрительно прихваченные из дома бейсболки. Столь же предусмотрительно купленные еще в Москве солнцезащитные очки надежно оберегали глаза от ярких лучей ретивого южного солнышка. Встречный ветерок приятно холодил бархатистую кожу. Под упругими попками мягко пружинило не менее упругое сидение. Все то, о чем мечталось долгими академическими часами в душных аудиториях, начинало претворяться в жизнь! Ох, не напрасна была зависть товарок по училищу! Вскоре машина остановилась на небольшой площадке, где в ноздри буквально врывался — начисто перебивая все остальные запахи — запах шашлыка. Игорь повернулся к девушкам:

— До представления вас высокому начальству у нас есть еще час с небольшим! Поэтому предлагаю ударить по шашлычку, если вы, конечно, не возражаете…

Кто бы возражал! Поэтому, уже через пару минут, обе девушки и их кавалер-начальник устроились за столиком, стоящем на открытой веранде. Лицо «кавказской национальности» подошедшего официанта сияло как хорошо начищенный медный таз. Игорь сделал заказ: три порции шашлыка и столько же бутылок минеральной воды, и пресек на корню попытку официанта перевести разговор с минералки на вино.

— Наш шеф не терпит никакой расхлябанности и распущенности, если это не делается в интересах службы, — негромко пояснил он девушкам, когда официант, что-то недовольно бурча себе в усы, отошел от столика. — Поэтому пред его светлые очи вам надлежит предстать белыми и пушистыми!

— А вне работы?

— А вне работы вы вольны поступать так, как вам заблагорассудится, но вот тут есть, правда, одно «но»…

— И какое же? — осторожно поинтересовалась Светлана, видя, что Игорь намерен держать паузу.

— А такое, рыбки вы мои серебристые, что рабочий день-то у нас ненормированный! Постоянная боевая готовность… — такие вот пироги с котятами!

Игорь вдоволь насладился вытянувшимися лицами девушек и, наконец, сжалился над ними:

— Да не кручиньтесь вы так! Все мы люди, и все нам можно, ежели осторожно — без фанатизма то есть! Так что будут вам и дудка и свисток!..

… Официант принес запотевшие бутылки с минералкой, и потянулись томительные минуты ожидания главного блюда. Этот ритуал, традиционный для каждой уважающей себя шашлычной, длится ровно столько минут, сколько необходимо для приготовления хорошего шашлыка, когда мясо приобретает приятный золотистый оттенок и буквально тает во рту. Наконец официант принес лук, соус и лаваш, и удалился, чтобы появится через минуту с тремя порциями источающего умопомрачительный запах мяса! Когда, через несколько минут, девушки вновь загрузились в автомобиль, их лица источали блаженство и полное удовлетворение жизнью…

… Встреча с начальником управления состоялась в бутике, торгующем модной одеждой, который располагался в большом торговом центре. Девушки, походив по рядам, выбрали несколько летних платьев, после чего продавщица провела их в примерочную и плотно задернула штору. Висевшее на стене огромное зеркало бесшумно отошло в сторону, открыв вход в небольшое помещение. Оставив платья в примерочной, девушки прошли в комнату без окон, где находился пожилой мужчина, который при виде их, вышел из-за стола и сделал несколько шагов навстречу.

— Давайте будем знакомиться, сударыни! — голос у мужчины, как и весь его внешний вид, был обычный, не запоминающийся.

— Вы?.. — обратился он к Елене.

— Лейтенант Трибунская! — отрапортовала Лена, пытаясь изобразить стойку «смирно».

— Елена Владимировна… — закончил за нее начальник управления, мягко пожимая протянутую ему ладошку.

— Так точно!

— А вы соответственно?.. — повернулся мужчина к Светлане.

— Лейтенант Мамаева Светлана Каримовна!

— А я начальник управления, полковник Каменев Григорий Федорович! Прошу вас, присаживайтесь, — указал Григорий Федорович на стулья перед столом. Сам он занял место напротив них.

… - У нас не так много времени, — начал полковник, — поэтому буду краток! То, что вам предстоит работа под прикрытием вы, конечно, в курсе?.. Отлично! Официально числиться будете в туристическом агентстве, директором которого является Игорь Смолин. Все инструкции и необходимые пояснения получите от него! А я хочу поговорить с вами о другом… Вы люди военные, поэтому говорить буду прямо! Ваша работа предполагает общение с большим количеством людей — как правило, мужского пола, — на которых вы должны будете произвести хорошее впечатление. Поэтому выглядеть вам надлежит безупречно! Это предполагает и модную одежду, и правильное питание и фитнес, и другие столь обожаемые вашим полом штучки. На все это вам будут выделяться немалые деньги, в том числе и в валюте… Помните: тратить эти деньги вы можете только по их прямому назначению! Все остальные траты должны укладываться в пределы вашей заработной платы. Никакие отклонения от этого правила недопустимы, ни по каким, пусть даже самым наиблагороднейшим, причинам! Надеюсь это понятно? Тогда постарайтесь неукоснительно это правило исполнять! Не хочу пугать вас возможными последствиями за ослушание, но они будут крайне неприятными. Вопросы есть? Нет вопросов! Тогда поговорим о сексе, — Григорий Федорович поморщился. — Не люблю этого слова! Но поскольку из песни этого самого слова, как говорится, не выкинешь, то пусть остается… Так вот: и я и, тем более вы, прекрасно осведомлены о том, что этот самый секс является одним из видов вашего вооружения… Я решительно настаиваю на том, чтобы это оружие, как и любое другое, применялось только в случае крайней необходимости, и только при исполнении вами своих служебных обязанностей! Никакой распущенности я не потерплю! Сразу оговорюсь, что все вышесказанное не относится к любви… Я надеюсь, разницу между двумя этими понятиями вам растолковывать не надо?.. Вот и отлично! Не буду развивать эту тему дальше, но прошу помнить об одном: случись у вас любовь — вам придется выбирать между ней и профессией. И всё, закончим на этом! Остальное вам расскажет капитан Смолин… Желаю вам успехов в службе, и, можете быть свободны! Кстати, выберете себе что-нибудь из того, что вы принесли в примерочную. Смолин оплатит… Считаете это рабочей одеждой…

… Когда дамы вкупе с обновками вновь погрузились в кабриолет, Игорь сказал:

— Сейчас едем на квартиру, которую мы для вас приготовили. Это частный особняк, расположенный в десяти минутах ходьбы от моря. Хозяйка наш человек, но вести в доме разговоры, касающиеся службы, — запрещено! Береженого, Бог бережет!..

… Через несколько минут езды по улицам города, Игорь сбавил скорость и обратился к девушкам со словами:

— Соизвольте, милые дамы, повернуть ваши очаровательные головки налево! Вон тот симпатичный трехэтажный особняк, мимо которого мы сейчас проезжаем, и есть наше с вами туристическое агентство!

«Дамы» дружно повернули головы в указанном направлении. Особняк действительно был симпатичный и имел над парадной дверью вывеску с надписью: «Туристическое агентство «Вера». Игорь меж тем продолжал витийствовать:

— Собственно само агентство, занимает два первых этажа, а на третьем расположена моя квартира!..

— Простите, Игорь, можно вопрос? — перебила разглагольствования начальника Света.

— Другой бы на моем месте прочитал вам пространную нотацию на тему: «как нехорошо перебивать начальство посреди вдохновенно произносимой им речи», но я проявлю ангельское терпение и, молча, выслушаю ваш вопрос!

— Я хотела спросить, Вера это имя вашей жены?

— Нет, это имя жены начальника управления!

По той интонации, с которой Игорь произнес эту фразу, невозможно было определить: шутит он или говорит правду, а уточнять Света не решилась. В салоне машины установилось молчание. Девушки любовались чудной субтропической природой, а Игорь им в этом нисколько не мешал до той поры, пока автомобиль не остановился на какой-то улице неподалеку от остановки общественного транспорта. Игорь нажал кнопку на приборной доске, послышалось легкое жужжание, и верх стал подниматься. Вскоре кабриолет приобрел вид обычного легкового автомобиля. Игорь повернулся к девушкам:

— Слушайте и запоминайте! Дабы не привлекать излишнего внимания, к дому я вас подвозить не буду! Пройдете мимо остановки до первого переулка. Повернете направо. Третий дом от угла — ваш! Хозяйку зовут Аревик, она вас ждет… На сегодня вы свободны, а завтра жду вас в агентстве, часиков в одиннадцать… Доехать до него можно от этой остановки на любом виде транспорта, идущем в сторону вокзала или центра — понятно?

— Так точно! — хором ответили девушки.

— Молодцы, зачёт! Только не вздумайте повторить нечто подобное в агентстве — шутку могут не понять! Вопросы есть?

— Есть один, — снова проявила инициативу Светлана.

— Излагай!

— Мы бы сегодня хотели отметить наше прибытие к месту службы… Вы не составите нам компанию?

— Не в таких я больших чинах, чтобы позволять себе нарушать традиции! «Прописка» дело святое! Поэтому я не только принимаю ваше предложение, но и подскажу славное местечко, где можно со вкусом посидеть! Это кафе-шантан под названием «Ночной бриз», которое расположено на берегу моря недалеко от того места, где вам предстоит жить. Как туда дойти, спросите у Аревик. Там, правда, столики надо заказывать заранее, но это я беру на себя! Предлагаю встретиться у входа в кафе часиков в восемь… Устроит!

— Устроит, только…

— Какие-то проблемы?

— Да нет, в общем… Просто от «подъёмных» у нас мало что осталось, и мы не уверены…

— Не грузитесь! В крайнем случае, агентство вас прокредитует!

— Тогда, договорились!

— Только у меня, девушки, есть одно условие: я приду не один!

Подруги мельком переглянулись — началось! Но вслух Света произнесла только дежурную фразу:

— Да, конечно, вчетвером даже веселее!

— Значит договорились! Давайте, я помогу вам выгрузить вещи…

Кто с ним пришел…

… Света взглянула на изящные наручные часики. Стрелки показывали без пяти минут восемь.

— Не кажется тебе, Ленок, что нашим кавалерам пора бы объявиться? — обратилась она к подруге. И тут же за их спинами раздался знакомый голос:

— Добрый вечер!

Когда девушки обернулись, их ждал очередной сюрприз: рядом с Игорем стояла красивая шатенка, насмешливый взгляд которой как бы говорил: «Что, съели? Думали, он товарища приведет, а он бабу приволок, и к тому же беременную!».

О том, что спутница Игоря была «в положении», красноречиво свидетельствовал ее заметно округлившийся живот. Сам Игорь, казалось, не заметивший замешательства девушек, произнес:

— Знакомьтесь, Наташа, моя жена!

— Лена…

— Света…

— Ну, что, девушки, пройдем вовнутрь?..

… Заказанный Игорем столик располагался вблизи сцены, на которой в этот момент выступала певица, исполняющая довольно заурядным голосом популярный шлягер.

… - Настоящее представление начнется после десяти, а сейчас так — разогрев! — полушепотом сообщил Игорь.

На столе уже стояли фрукты и вино, а после первого тоста подоспели и салаты. Игорь и Наташа вели себя по-компанейски, поэтому некоторая скованность, поначалу охватившая девушек, быстро прошла, и за столом завязалась легкая непринужденная беседа, которая становилась все оживленнее, по мере увеличения количества произнесенных тостов. Вскоре выяснилось, что Наташа окончила ту же спецшколу, что и девушки, только несколькими годами раньше, что придало беседе еще более позитивный окрас. А где-то, после пятого тоста, Игорь, сославшись на «производственную необходимость», покинул столик, пообещав «вскорости» вернуться. Проводив мужа глазами, Наташа перевела взгляд на сотрапезниц, и неожиданно деловым тоном произнесла:

— Во что, подруги! Пока наш кавалер не вернулся, давайте сделаем небольшой перерыв в веселье и поговорим на менее интересные, но более значимые темы! Для начала, еще раз представлюсь: капитан Смолина, ваш внештатный куратор!

— Ты — капитан? — не смогла скрыть изумления Лена, начисто не придав значения слову «куратор».

— Тебя удивляет, что я в одном звании с Игорем, хотя и прослужила меньше чем он? — улыбнулась Наташа. — Так у меня помимо этого еще и орден есть, а у Игорька пока только одни медали! И все это благодаря моему участию в одной очень ответственной операции…

— Счастливая… — мечтательно произнесла Света, — такая молодая и уже с орденом…

— … И со шрамом от пули под левой грудью! — усмехнулась Наташа. — Еле жива осталась… Но давайте не будем развивать эту тему, чтобы не нарушать гриф «совершенно секретно», который до сих пор венчает папку с материалами этой операции. Поговорим о вашей будущей службе! Хочу поделиться своим опытом — я ведь до замужества занималась тем же, чем предстоит заниматься вам…

— А как ты вышла замуж за Игоря? — как всегда не совсем в тему поинтересовалась Лена.

— По любви, девочки! Хотите — верьте, хотите — нет, но по большой и чистой любви! Правда, на карьере контрразведчика пришлось поставить крест! Да и, честно сказать, я после свадьбы почти не работала, поскольку надела белую фату, будучи уже на четвертом месяце… И вот уже полтора года, как сижу с Сашкой — нашим первенцем, а теперь вот и Дашку вынашиваю!

— А откуда ты знаешь, что будет именно девочка? — полюбопытствовала Света.

— Не важно, знаю и все! Но что-то вы меня заговорили! Я ведь о другом хотела с вами поговорить… Хотела раскрыть, так сказать, некоторые секреты нашей с вами профессии. Например, как всегда выглядеть «на все сто» и при этом уложиться в положенную смету!

— Но ведь Григорий Федорович говорил, что на эти цели нам будут выделяться большие деньги!

— Наивный ты человек, Леночка! Это с их мужской колокольни эти деньги выглядят большими! А по нашим женским меркам едва-едва наготу прикрыть хватит! Нет, конечно, чтобы угодить одному мужику денег вполне достаточно, может даже и, вправду, много! Но ведь нам — то есть теперь, конечно, вам — надо угодить многим мужикам: сегодня одному, завтра другому! Один любит красную помаду, другому подавай фиолетовую! Один западает на короткую юбку, другой на миди! Так что вам, девочки, придется еще очень постараться, чтобы не доплачивать за это всё из своего кармана…

— И как это сделать?

— Экономить, Светик, солнышко, экономить! Кто-нибудь из вас шить умеет?.. Понятно… Ну, не беда! Я вас с такой портнихой познакомлю — супермастер! Из любой тряпки вещь может сшить! И берет с постоянных клиентов относительно недорого. Всяко будет дешевле, чем в бутике одеваться… Нет, конечно, без бутика тоже не обойтись. Иногда попадаются такие клиенты, что подделку от эксклюзива на раз отличат, но большинство мужиков и поделки нашей мастерицы более чем устроят! Обувь, косметику и аксессуары придется, конечно, покупать в магазине. Но я вам подскажу адреса, где у меня есть дисконт. То же, по поводу салонов красоты, фитнесклубов и тому подобное… Так что по части финансов я думаю, проблем у вас не будет! Теперь поговорим о ваших будущих клиентах… Они делятся на две основные категории: те, за кем надо следить и те, за кем надо присматривать. Разницу улавливаете? Нет? Ну, хорошо… Первые, это потенциальные враги, а вторые, как раз наоборот!.. И сейчас не улавливаете?.. Эх, и чему вас только учили! Ну, хоть с первыми, с врагами, то есть, я думаю вам все ясно?.. Ну, слава Богу! А вторые, это вполне добропорядочные граждане как наши, так и иностранцы, и, как правило, птицы весьма и весьма высокого полета! И если вас к ним приставят, то вы при них будете и в качестве почетного эскорта, и в качестве телохранителя, и в качестве собеседника, и — чего уж там — в качестве наложницы! А чего вдруг скисли? Не надо! До постели, честно говоря, дело доходит крайне редко…

— Но все-таки доходит?

— Ну, доходит… иногда… а вы на что, собственно, рассчитывали?

— Да нет, на это собственно и рассчитывали! Но все-таки неприятно чувствовать себя проституткой…

— Это ты про что, Света? У вас в «школе» «секстехнологию» разве не «мадам» преподавала?

— «Мадам»! — подтвердила Лена, с улыбкой вспомнив весьма экстравагантную преподавательницу.

— А её излюбленную фразу: «проституткой женщина становится только тогда, когда позволяет другим вести себя с ней как с проституткой!» вы что, запамятовали?

— Да нет, помним, но это ведь только слова…

— Нет, Светик, это самая что ни на есть правда жизни! И чем тверже вы это усвоите, тем проще вам будет работать. Вы можете думать про себя что угодно: гетера, гейша, психоаналитик, агент спецслужб, наконец! Но никогда, даже в приступе самой жесточайшей меланхолии не называйте себя проституткой, и другим не позволяете! Ходить по краю зловонной ямы и сидеть в ней это не одно и то же…

Пламенная речь Наташи произвела на девушек благоприятное впечатление. Они заметно повеселели, и только Лена робко спросила:

— А если начальник будет приставать?

— Бей по морде! А не поможет — пиши рапорт!

— А не круто?

— А иначе нельзя. Один раз дашь слабину, всё — пиши, пропало!.. На этой мажорной ноте вводный инструктаж можно считать законченным. Остальное — по ходу дела! Есть вопросы?.. Ну, тогда одна ремарка не по службе… Вам Каменев про служебные романы говорил?

— Говорил…

— Тогда добавлю от себя! Если кто из вас на моего Игоря глаз положит — пеняйте на себя! То, что вам пообещал полковник, покажется подарком ко Дню рождения по сравнению с тем, что устрою вам я! И, давайте, без ненужных оправданий… Я вас сейчас ни в чем не подозреваю, я вас просто предупреждаю! И закончим на этом! А вот и наш кавалер…

… На следующий день, в 11–00, девушки были в кабинете Игоря, расположенном на втором этаже туристического агентства «Вера».

— Ну, что, поедем, покатаемся по городу? — предложил Игорь.

— Как скажете, — осторожно ответила за обеих Света.

— Правильный ответ! Па-апрашу за мной!

Когда все уселись в уже знакомую машину, Игорь повернулся к подругам:

— Сейчас я устрою вам вводную экскурсию по городу. Смотрите, слушайте и запоминайте! В дальнейшем вам все это пригодится!

… Мотались они по городу уже больше трех часов. Головы девушек начали распухать от обилия попавшей туда информации. В тот момент, когда, казалось, они были готовы взмолиться о пощаде, Игорь произнес сакраментальную фразу: — На первый раз достаточно! — и добавил: — В качестве бонуса за прилежание я покажу вам одно чудесное местечко!

… Поколесив еще несколько минут по городу, машина вырвалась за его пределы и понеслась по шоссе, идущему вдоль берега моря. Вскоре кабриолет съехал с дороги и, через несколько минут, остановился на пустынном пляже. Игорь повернулся к девушкам:

— Отличное место для купания! Вода здесь заметно чище, чем на городских пляжах, народу бывает мало, да и от нескромных взглядов есть, где укрыться! Ну, что, искупаемся?

Игорь быстро избавился от лишней одежды, оставшись в одних плавках, и вопросительно посмотрел на притихших подруг:

— А вам что, особое приглашение требуется?

— У нас нет с собой купальников, — потупясь ответила Лена.

— Ах, вот оно как… Тогда, это будет для вас уроком номер два: вы должны всегда быть в форме в прямом и переносном смысле этого слова! Так что решайте сами: как вам быть, а я пошел в воду! Подождав, пока Игорь отплывет от берега на значительное расстояние, Лена быстро скинула платье и трусики и побежала к воде. Света отстала от нее не намного. Игорь первым вышел из воды, прикрывшись машиной, отжал плавки, после чего оделся и отошел в сторону, повернувшись к морю спиной. Он стоял так до тех пор, пока не раздался Светин голос:

— Мы готовы!

Игорь вернулся к машине и сел за руль.

— Ну, что, молодцы — зачёт! Считайте, что по порции шашлыка вы заслужили!

… Снежка-Лена горько улыбнулась:

— Видишь, как хорошо все начиналось! И на первых порах и на последующих Игорь и Наташа оказывали нам всяческое содействие. Мы со Светкой потихоньку втягивались в службу, и вот пришла пора первого серьезного задания… Игорь вызвал нас со Светкой к себе и сказал проникновенным голосом: «Есть для вас, девушки, одно очень важное задание. Нужно вернуть душевное равновесие одному очень хорошему человеку. И не просто человеку — самому настоящему герою! За свой подвиг он скоро получит Золотую Звезду, а пока надо его растормошить. Оговорюсь сразу, интим не навязываю, но если такая жертва с вашей стороны не покажется вам чрезмерной, Родина вас не забудет!». Кто был этот герой, ты уже конечно догадался?.. Своей галантностью ты обаял нас в первый же вечер! Много шутил, говорил комплементы и, ни разу, не распустил руки. Когда ты, попрощавшись, ушел в дом, мы со Светкой переглянулись:

— Ну что, подруга, надо же когда-то начинать! — шепнула она мне на ухо. — Кинем жребий?

Мы подбросили монетку и выпала решка.

— Игорь! — обратилась я к сидящему на переднем сидении рядом с водителем Смолину. — Можно я останусь тут?

— Ты хорошо подумала?

— Хорошо! … Когда я вошла в комнату, ты уже спал. Некоторое время я провела в раздумье: будить тебя или нет? Потом вспомнила одно из наставлений «мадам»: «мужика надо брать теплым!», и решила использовать этот совет в прямом смысле слова. Я разделась и шмыгнула к тебе под одеяло! Остальное ты, надеюсь, помнишь?

— Такое забудешь!

— И я запомнила эту ночь на всю жизнь! Ты вел себя настолько естественно, будто мы с тобой занимались этим уже не в первый раз! Это помогло мне побороть неуверенность.

— Ты была прелестна — и в тот, и в последующий разы!

— И у меня остались о тех днях самые светлые воспоминания, да и у Светки тоже!

— Это она тебе сказала?

— Ну, да! Да ты не улыбайся, для нас ведь этот был первый подобный опыт, и нам повезло, что это был ты…

— Значит, в качестве подопытного кролика я тебя удовлетворил, моя несравненная экспериментаторша?

Снежка первый раз за время беседы улыбнулась:

— Почему кролика? Скорее тигра…

— Ты мне льстишь… И что же было дальше?

— Дальше было много чего, но все шло более-менее гладко, пока не случилась одна гадкая история… В одно несчастливое утро из областного центра прибыло высокое начальство: заместитель начальника областного управления, полковник Гладышев Виктор Викторович, собственной персоной! Эта новость заставила наши со Светкой сердца заныть в недобром предчувствии, поскольку мы уже были наслышаны о том, что господин полковник очень охоч до женского пола! Особенно ему нравились блондинки. Поэтому полковник Каменев, рискуя навлечь на себя гнев начальства, приказал Игорю срочно придумать для меня спецзадание и под этим предлогом спрятать, куда подальше от похотливых глаз Гладышева. В отношении Светы он так поступить не решился, понимая, что это будет уже перебор. Да и слабая надежда на то, что брюнетка не вызовет у этого «павиана в погонах» чрезмерного желания, еще теплилась в сознании нашего шефа. Увы, как он ошибался! Светка потом рассказывала, что еще во время представления это «похотливое животное», — прости, но не могу я его называть иначе, не могу! — не стесняясь присутствующих офицеров, буквально раздевало её глазами. Его липкий взгляд она ощущала по всему телу: на ногах, под блузкой, под юбкой и, даже, под трусиками. Чего ей стоило вытерпеть всё это, даже представить трудно! Но если бы этим все и ограничилось — да куда там!.. Вскорости полковник затребовал Свету себе в кабинет для личной беседы!.. И она пошла — а куда денешься? Немного приободрило ее то, что неподалеку от кабинета, который занял Гладышев, как бы невзначай, стали группироваться офицеры отдела во главе с Каменевым. А Игорь даже подошел к ней и ободряюще шепнул: «Мы тебя в обиду не дадим! Если что — зови на помощь!». То, что произошло в кабинете, напоминало сцену из дешевого порнофильма — кроме концовки, разумеется… Не озаботясь соблюдением хоть подобия приличий, полковник сразу приступил — как это сейчас модно говорить — к сексуальным домогательствам. Светка пыталась остудить пыл «кавалера» словами, но безуспешно! Бормоча скабрезности, тот повалил ее на диван и начал срывать одежду… Ему бы получше почитать ее личное дело, а не только пялиться на смазливое личико на фотке! Светка то у нас мастер рукопашного боя… В два приема незадачливый насильник очутился под столом во временной отключке. Светка, воспользовавшись моментом, на ходу поправляя на себе одежду, вылетела из кабинета. Офицеры, стоящие в коридоре бросились к ней. Каменев, который в отличие от Гладышева с личным делом лейтенанта Мамаевой был знаком досконально, спросил: «Жив?!». На что получил лаконичный ответ: «А что с ним будет? Скоро очухается!». Решение полковник принял мгновенно: «Всем спасибо! И… по местам! А ты, Игорь, бери гусар-девицу, и вези её к чёрт… короче, как можно дальше от цепких лап высокого начальства — чтоб ему ни дна, ни покрышки! Но пусть сначала напишет рапорт на моё имя, да не скупится на подробности!». Через несколько минут после того, как Игорь и Света отбыли в неизвестном направлении, в кабинет Каменева ворвался багровый от ярости Гладышев и потребовал немедленно арестовать «эту проститутку» на том основании, что та только что совершила покушение на его драгоценную жизнь. На что Каменев спокойно ответил, что не совсем понимает товарища полковника, поскольку в его отделе штатной должности «проститутка» нет. Если же он имеет в виду лейтенанта Мамаеву, то последняя отправлена лично им, полковником Каменевым, на выполнение спецзадания, и по этой уважительной причине в ближайшее время предстать пред очи высокого начальства никак не сможет. Зато у него есть рапорт все от той же лейтенанта Мамаевой, в котором она докладывает о попытке изнасилования со стороны полковника Гладышева. И вот он, полковник Каменев сидит теперь и ломает голову: что ему с этим рапортом делать?.. На предложение Гладышева рапортом Мамаевой утереться, а саму «писательницу» немедленно вернуть с задания, Каменев все так же резонно ответил, что не может этого сделать по двум причинам. Во-первых, снятие сотрудника с задания может повлечь срыв важной операции, и кто тогда будет за это отвечать? Во-вторых, во время инцидента в кабинете, рядом с ним, по чистой, разумеется, случайности, оказалось сразу несколько офицеров управления, которые, пусть и косвенно, смогут подтвердить правдивость изложенных в рапорте событий… Обмен любезностями между двумя полковниками продолжался еще несколько минут, и, в конце концов, стороны пришли к компромиссу: Гладышев снимает все обвинения с Мамаевой, а Каменев не дает ход ее рапорту…

… - Да, пакостная история! — задумчивый взгляд Максима был устремлен в столешницу. — Но почему, всё-таки, Каменев не дал ход рапорту Светланы?

— Игорь объяснил, что Гладышев является лучшим другом не только начальника областного управления, генерала Власова, но и другом губернатора края. А тот, как известно, в хороших отношениях с руководством страны. Поэтому Каменев счел за благо замять эту историю!

— Понятно… Рассказывай дальше!..

… А дальше… Дальше последствия не заставили себя ждать. Вскоре после отъезда Гладышева, Каменев был вызван в краевое управление, и там, по слухам, вокруг него разгорелась нешуточная борьба. Власов и Гладышев при поддержке губернатора пытались добиться отстранения полковника от должности как несправившегося со служебными обязанностями. Еще один зам Власова, полковник Збруев, и Москва возражали против такого решения. В это самое время в Москве произошла смена руководства: пост руководителя спецслужб занял генерал Ерёменко Петр Петрович, который не благоволил ни губернатору края, ни его ставленниками Власову и Гладышеву. И вопрос решился бы в пользу Каменева, если бы у того, от всего пережитого, не случился инсульт. В результате, хоть и почетная, но все-таки отставка, и на место Каменева присылают — нет, слава Богу, не Гладышева — полковника Смирнова. Это назначение было своего рода компромиссом, поскольку устраивало обе стороны. Смирнов честный служака, но из штабных. Оперативной работой никогда не занимался, и с начальством предпочитал не ссориться. Вскоре стало ясно, что новый начальник за своей спиной никого прятать не станет. Спасибо хоть, что попусту не сдаст! Правда, на первых порах, на работе управления это серьезно не отразилось. Других кадровых перестановок не последовало, все ключевые сотрудники занимали свои места еще со времен Каменева, а, значит, дело свое знали, и лямку тянули исправно…

… А вскоре, Лена осталась одна. Света совершенно неожиданно вышла замуж за иностранца и уехала жить за границу. История её скоропалительного замужества напоминала эпизод добротного женского романа. Филиппе Родригес Фернандес — высокопоставленный правительственный чиновник одной из латиноамериканских стран — прибыл в Россию во главе официальной делегации. В программе визита было запланировано посещение того прекрасного приморского города, где служили Родине очаровательные Елена и Светлана. Понятно, что обе чаровницы были определены в штат принимающей стороны. Уже во время церемонии встречи делегации в аэропорту случилось непредвиденное. Господин Фернандес, хмурый неулыбчивый мужчина, лишь на секунду задержал взгляд на Лене, но замер, как громом пораженный, при виде Светланы. Возникло легкое замешательство, конец которому положил сам виновник переполоха. Глава делегации взял себя в руки и, в дальнейшем, уже ни на шаг не отступал от протокола. На Светлану он в этот день так больше и не взглянул, но на следующее утро обратился с просьбой к принимающей стороне прикрепить к нему в качестве официального переводчика именно её. Объяснялась эта просьба тем, что его собственный переводчик внезапно заболел и нуждается в постельном режиме. Просьбу, естественно, удовлетворили, тем более что испанским Светлана владела в совершенстве. Удовлетворили, и тут же кинулись искать разгадку столь странного поведения главы иностранной делегации. Долго копать не пришлось. Очень быстро выяснилось, что два года назад господин Фернандес похоронил жену, которую буквально боготворил, и с тех пор вел почти монашеский образ жизни. Когда же на стол одного из руководителей спецслужб легла фотография покойной супруги господина Фернандеса, всё окончательно встало на свои места. Светлана Мамаева и женщина на фотографии были похожи как сестры, только Светлана была значительно моложе… А тем временем в курортном городе на глазах не столь изумленной, сколь умиленной публики, в лице представителей обеих делегаций, стремительно набирал силу удивительно красивый роман, который закончился вполне закономерным исходом. Накануне отъезда Филиппе сделал Светлане предложение стать госпожой Фернандес, коее и было ей принято без излишнего жеманства…

Почему так поступила Светлана понять можно: лучше быть женой красивого и богатого Филиппе — и разница в двадцать лет вряд ли в этом случае может считаться серьезной помехой, — чем ждать, когда до тебя доберется мстительный полковник Гладышев. А вот почему «контора» так легко рассталась со своей сотрудницей? Вы скажете: а чего тут гадать, и так все ясно! Не та стала «контора», и лучшее времена её давно позади! Я не буду с вами спорить — считайте так, если вам это удобно… Только сдается мне, что дело не в этом, вернее, не только в этом… Люди в «конторе» стали другими: более умными, более гибкими, более здравомыслящими. Чего её держать, девчонку-то? Знает она с гулькин нос, так что секретов особых не выдаст. Ну и пусть строит своё маленькое счастье, если сумеет… А «контора»… она ведь знает что выход из неё, в конечном итоге, только один, и люди, которые в ней служат, тоже это знают, в том числе и Светлана…

… Так Лена лишилась близкой подруги… Но на этом череда расставаний не закончилась. Вскоре Игорь получил майора и был переведен в краевое управление. И осталась Лена совсем одна… Но настоящая беда подстерегала её впереди. На место Игоря из края прислали капитана Власова, родного сына начальника краевого управления. Новое начальство сразу решило приударить за симпатичной сотрудницей. Ухажер оказался настырным, простых слов понимать не хотел, и пришлось Лене дать ему настоящий отпор. Никита — так звали капитана — удивился, но отстал. Надо сказать, что парень он был смазливый и при деньгах, так что девиц ему и без Лены хватало. Прошло немного времени, и Лена стала замечать, что поручения, которые ей дает новоиспеченный начальник, начинают приобретать однобокий характер. Ей все чаще стали поручать сопровождать приезжих гостей, которые при этом ни в психологической разгрузке, ни, тем более, в защите явно не нуждались. Это были совсем другие люди, в корне отличные от тех, с кем она привыкла иметь дело. Грубость и откровенное хамство её новых подопечных, как и постоянные попытки, с их стороны, склонить ее к сожительству, привели Елену на грань нервного срыва. Она становилась все угрюмее, а подушка на кровати в ее комнате по утрам все чаще была мокра от слез. Такая перемена в поведении веселушки Лены, не могла быть не замечена Аревик, и однажды вечером, вернувшись с работы, Лена обнаружила в своей комнате гостью…

… После того как она оказалась в теплых дружеских объятиях Наташи Смолиной, Лену словно прорвало: в течение двух часов словесный поток сменялся потоком слез и наоборот. Наташа слушала подругу, не перебивая, и только когда оба потока иссякли, произнесла:

— Давай, умойся, приведи себя в порядок, и будем пить чай! Я торт привезла вкуснющий!..

… К завершению чайной церемонии Лена заметно приободрилась и даже начала улыбаться…

… - Ну что тебе сказать, подруга… — начала подводить итог беседе Наташа. — Ситуация конечно непростая, даже весьма непростая, и вот так, с наскока, «разрулить» её не удастся, сама знаешь кто у твоего начальника папа…

— И что же мне делать? — на глазах Лены вновь выступили слезы.

— Главное не распускать нюни! И помнить, что у тебя есть друзья, которые всегда придут тебе на помощь!

— Правда? — в глазах Лены промелькнул лучик надежды.

— А для чего я, по-твоему, здесь? Будем вызволять тебя из беды! И начнем мы с повышения твоего статуса! Тогда твой начальник уже не сможет заставить тебя делать то, что противоречит твоему положению на служебной лестнице.

— И как ты собираешься это сделать?

— А я уже сделала! Завтра ты отправишься в краевой центр на курсы повышения квалификации. Курсы хоть и расквартированы у нас, но имеют статус федеральных. По их окончании тебе будет присвоена более высокая квалификация, чем та, которую ты имеешь сейчас. Ты рада?

— Да, конечно, но как тебе это удалось?!

— Удалось, поскольку я являюсь заместителем начальника этих самых курсов!

— Ты?!

— А что тебя так удивляет?

— А как же Дашка?..

— Честно скажу — решение было нелегким, но уж больно предложение было заманчивым… Дело в том, что начальником курсов назначили близкого друга моего отца, полковника Стоцкого. Вот он мне и предложил пост своего заместителя, и звание майора в придачу!

— Здорово! Поздравляю! А кто у тебя отец? Ты никогда раньше про него не рассказывала…

— Как-то к слову не приходилось… Отец мой, Лена, погиб, когда мне было еще совсем мало лет… А был он генерал и Герой Советского Союза. Он одним из последних был удостоен этого звания… посмертно… Его друзья с момента его гибели постоянно заботились о маме и обо мне…

— Понятно…

… - Так вот, о курсах… Я еще несколько дней назад отправила в ваше управление на тебя вызов, но ответа так и не получила. Думаю, твой начальник решил спустить это дело на тормозах…

— Ой, а как же быть?!

— Завтра с утра сама зайду к вам в контору и добьюсь твоего откомандирования! Так что собирай вещи!..

… Время, проведенное на курсах, пролетело, как один день, и Лена, получив сертификат, подтверждающий её новый статус, вернулась к месту прохождения службы…

… На этом месте Лена прервала рассказ. Было видно, что она с трудом сдерживает слезы. Максим успокаивающее положил свою ладонь поверх ее ладошки и мягко спросил:

— Когда ты вернулась с курсов?

— Неделю назад!

— И что же такое случилось за столь короткий срок?..

… Капитан Власов вызвал ее к себе в первый же день после возвращения.

— Ну, доложи своему непосредственному начальнику, чему там тебя новому научили, на этих самых курсах, а лучше — покажи!

— Не поняла, товарищ капитан!

— А что тут непонятного?! Я интересуюсь, каким таким новым позам тебя успели обучить, только и всего!

— Вы меня с кем-то путаете!

— Это ты себя с кем-то путаешь! Статус у нее, видите ли, изменился!.. Как была ты шлюхой, так шлюхой и осталась! С той лишь разницей, что была ты раньше шлюхой простой, а стала шлюхой дипломированной!

— Да как вы смеете! — Лена понимала, что ее провоцируют, и изо всех сил старалась держать себя в руках.

— А что такого? Я ведь, всего лишь навсего, чисто по-товарищески, поинтересовался твоими достижениями — только и всего! А вот полковник Гладышев… Помнишь такого? Вот он одними разговорами вряд ли удовлетворится, он захочет на практике проверить твои навыки… Кстати, он скоро приезжает, так что иди, готовься!

Лена пулей вылетела из кабинета начальника, и тут же позвонила Наташе. Та ее внимательно выслушала и пообещала что-нибудь придумать. А ближе к вечеру позвонил Игорь.

— Не хочу тебя пугать, но положение серьезное! Гладышев действительно на днях собирается в ваш город! И от этой сволочи можно ожидать всего чего угодно, а мы тебе в данный момент почти ничем помочь не сможем! Я, конечно, позвоню ребятам, из тех, что остались со времен Каменева, но, боюсь, что против Гладышева они защита слабая…

— И что же теперь будет?

— Есть один вариант…

И Игорь рассказал Лене о приезде Максима…

— Когда, говоришь, должен приехать Гладышев? — Максим уже принял решение и как всегда в такие минуты мозг его работал как хорошо отлаженный компьютер.

— Игорь сказал завтра… Максик, ты мне поможешь?

Максим ободряюще улыбнулся девушке:

— Можешь в этом даже не сомневаться! А пока поскучай немного, мне надо сделать один телефонный звонок…

… Максим спустился с открытой площадки, на которой располагалось летнее кафе, в котором собственно и состоялась его встреча со Снежкой, на пляж, нашел уединенное место и набрал номер генерала Сологуба… За столик он вернулся вполне удовлетворенный проведенными переговорами и сходу сообщил Снежке:

— Все в порядке! Для начала я попросил прикрепить тебя к моей персоне, благо мой статус это позволяет! Или ты возражаешь?

— Ты шутишь?! Да это лучшее, о чем я могла только мечтать!

— Крепко ж тебя в таком случае прихватило…

— Ты это о чем?

— Да так, не бери в голову… Значит, решено: побудешь пока при мне, а там, глядишь, и перевод в Москву тебе организуем…

Глаза Снежки стали похожи на два кофейных блюдца.

— Ты это серьезно?

— Что — это?

— Насчет перевода в Москву?

— Когда я говорил об этом с генералом Сологубом, мне показалось, что он очень серьезен…

— «Дядя Миша»?!

— Вы знакомы?

— Нет, конечно! Так, видела несколько раз. Зато слышала о нем много хорошего — мировой мужик! Так это он пообещал перевести меня в Москву?

— Пока он пообещал только подумать…

— Но ведь это здорово! Ой, Максик, как я рада! — и Снежка повисла у Мороза на шее…

… Остаток вечера прошел на мажорной ноте. Оттаявшая Снежка на глазах преобразилась из убитой горем женщины в роскошную холеную блондинку, нахождение с которой за одним столом возвышает мужчину, как над собой, так и над другими особями мужеского пола. А уже перед самым уходом, у Снежки зазвонил телефон. Сама она сказала в трубку только два слова: «да» в начале беседы, и «слушаюсь» в её конце. Но потому, как прояснялось её лицо по ходу разговора, можно было подумать, что кто-то читает ей по телефону сочиненную в её честь оду. Отключив трубку, она весело сказала Максиму:

— Звонил полковник Смирнов. Согласно его распоряжению, я с этой минуты должны быть рядом с тобой столько времени, сколько этого потребует оперативная обстановка!

— Тогда следуй за мной, и… сделай лицо попостнее, а то мои охранники могут чёрти что подумать!

— Слушаюсь и повинуюсь!

… Когда они подошли к закрепленной за Морозом машине, сидевший рядом с водителем сотрудник Федеральной службы охраны, покинул свое место и предупредительно распахнул перед ними заднюю дверцу.

— Знакомься Алексей, это… — Максим слегка замялся, не зная как представить охране Снежку. Алексей пришел ему на помощь:

— О статусе Елены Владимировны нас уже известили!

— Вот как?.. Тем лучше! Прошу вас сударыня! — Максим посторонился, пропуская вперед себя Снежку.

… - Сегодня будешь спать на диване! — сказал Максим Снежке, бросая ей подушку. — И без возражений! Завтра будешь, вольна поступать, как хочешь, а сегодня изволь слушаться!

… Ночью Максим проснулся оттого, что почувствовал, как кто-то мостится у него под боком.

— Ты чего? — шепотом спросил он Снежку.

— Максик, не прогоняй меня, пожалуйста, мне одной так одиноко… — сонно пробормотала Снежка и, положив голову ему на плечо, тут же заснула…