Сослагательное наклонение

Июнь 2015 года Последняя миссия комиссара Мороза

… Максим покинул палатку, которую он шесть дней назад разбил в безлюдном уголке одного из национальных парков Соединенных Штатов. «Пора!». Мороз уверенно двинулся в выбранном направлении и вскоре оказался на краю тридцатиметрового обрыва. Максим заглянул вниз. Под обрывом отчетливо просматривалась ровная каменистая площадка. Максим с удовлетворением прислушался к своим ощущениям. Ни страха высоты, ни какого-либо возбуждения он не испытывал. «Отлично!». Мороз посильнее оттолкнулся правой ногой и прыгнул вниз «солдатиком». В полете он повторял «про себя» заветную фразу, которую, в свое время, прошептал ему на ухо Казимир Янович Каминский. За мгновение до соприкосновения с поверхностью пришло, теперь уже привычное для Максима, состояние. Он как бы вошел в некую гравитационную подушку, которая погасила скорость падения. Правда, не до конца, но весьма даже существенно. Максим приземлился на полусогнутые ноги и завалился на бок. Ощущение от столкновения с поверхностью было таким, как если бы он совершил прыжок с парашютом. Горнолыжный костюм, в который был облачен Мороз, смягчил удар. Вскоре Максим был уже на ногах, совершенно целехонький, и абсолютно счастливый.

… Этому знаменательному в жизни комиссара первого ранга МС ООН Максима Мороза дню предшествовали годы тренировок, к которым он приступил сразу после возвращения с Острова. Сначала он тренировался в бассейне, прыгая с вышки. Постепенно он выработал в себе «птичий инстинкт» — то есть научился относиться к высоте как к чему-то само собой разумеющемуся. Потом начал отрабатывать «заклинание». И, когда при вхождении в воду, это стало срабатывать, перенес тренировки на твердую поверхность. Сначала это были прыжки с относительно небольшой высоты на мягкий грунт. Потом, с той же высоты, на бетон, асфальт или камни. И вот, теперь, он прошел заключительное испытание…

… - Что случилось, Аллан?

Руководитель миссии МС ООН, комиссар второго ранга Сингх, который только что спешно покинул свою палатку, услышав сигнал тревоги, подошел к стоящему посреди плаца командиру батальона МС ООН, полковнику Россу. Полковник, который за секунды до появления комиссара закончил отдавать приказы своим офицерам, повернулся к Сингху.

— Все очень плохо, господин комиссар. Похоже, «носороги» готовятся к атаке.

— Вы в этом уверены… — начал, было, комиссар.

Ответ пришел быстрее, чем он успел закончить фразу. И не от полковника, а в виде разорвавшейся на территории мисси мины. То, что началось сразу за этим, запечатлелось в сознании комиссара, застывшего посреди плаца, сюжетом из фильма ужасов. Он увидел,

как на территории миссии взорвалось еще несколько мин, и одна из них прямо под ногами спешащего на позиции полковника Росса. Потом сзади него запылал госпиталь Красного Креста, который, собственно, и охраняли миротворцы. Он видел мечущийся по территории невоенизированный персонал своей миссии и миссии Красно Креста. И все это под грохот перестрелки, крики о помощи и вопли гибнущих в огне людей. Потом Сингх увидел, как в трех местах одновременно рухнула ограждающая миссию деревянная стена, как в образовавшихся прорехах обозначились виновники этого действа — танки с эмблемами «бешенных носорогов» на бортах. Потом танки сдали назад и исчезли из видимости. Вскоре прекратилась и стрельба. Сингх понимал, что это может означать только одно, — батальон Росса уничтожен…

… Генерал Конг повернулся к стоящему рядом полковнику Томбе.

— Все. Сопротивление подавлено. Форт ваш.

— Спасибо, генерал.

Лицо полковника осенила улыбка, которая больше напоминала звериный оскал, когда он отдал приказ своим головорезам вступить на территорию миссии.

… - Господи, что мы делаем…

Голос стоящего неподалеку от Конга полковника Окана был тих, но генерал его услышал.

— Заткнись. Лучше отдай приказ нашим людям строиться в колонну. Нам тут больше нечего делать…

… Комиссар Сингх увидел, как в бреши в стенах форта хлынули люди в камуфляже, лица которых были закрыты фантасмагорическими масками. В руках они держали… — нет, не автоматы. Автоматы были закинуты за плечи. В руках они держали огромные ножи с зазубренными лезвиями.

Через несколько секунд комиссар получил удар рукояткой ножа по голове, от которого впал в беспамятство, и уже не видел начавшейся следом резни…

… Настойчивый гудок спутникового телефона Мороз услышал еще на подходе к палатке и поспешил ответить на вызов. По мере того, как он слушал, лицо его делалось каменным. В конце разговора он бросил только одну короткую фразу: «жду», после чего отключил связь и принялся спешно собирать палатку и вещи…

… Мороз уже пять минут, как захлопнул крышку багажника, когда послышался шум винтов вертолета. Еще через несколько минут винтокрылая машина зависла над свободной от деревьев и кустарника площадкой, невдалеке от того места, где был лагерь Мороза. Максим быстрым шагом направился к вертолету, на ходу бросив спешащему ему навстречу лейтенанту МС ключи от автомобиля…

… - Как все случилось?

Это была первая фраза, слетевшая с уст Мороза, после того как он обменялся приветствием с Верховным комиссаром МС ООН.

… - Точно установить не удалось. Президент Тонго объявил, что миротворцы оскорбили богов, и были за это наказаны. После этого заявления он ввел в стране военное положение и перекрыл все границы, предупредив, что не потерпит никакого расследования со стороны. Представительство ООН и все посольства блокированы. Поэтому мы располагаем только отрывочными сведениями и вот этим…

Верховный протянул Морозу пачку снимков сделанных с американского спутника.

… - Как видишь, — продолжил Верховный комиссар после того, как Мороз вернул снимки, — на месте обеих миссий сплошное пепелище. О судьбе персонала ничего не известно. Но мы предполагаем самое худшее…

— Всех они убить не могли… — голос Мороза звучал нарочито спокойно. — Наверняка озаботились взять заложников…

— Надеюсь, что ты прав…

После непродолжительной паузы Мороз спросил:

— Что Совбез?

— Единого мнения нет. Ты ведь знаешь — у президента Тонго есть могущественные покровители…

— Но ведь погибли миротворцы?

— Ни факт их гибели, ни причины конфликта пока не установлены. Покровители Габуту — эту фамилию носил президент Тонго — намекают на то, что миротворцы могли нарушить некоторые пункты «Положения о МС».

— И ты в это веришь?

— Я — нет. Слишком хорошо я знаю Сингха, чтобы поверить в то, что он мог допустить такую оплошность. И Генсек не верит. Но…

— Понятно. Пока не будет прямых улик…

… - Совбез не даст санкцию на акцию против Тонго, — закончил за Мороза Верховный.

Они еще немного помолчали. Заметив, что Мороз о чем-то напряженно думает, Верховный комиссар спросил:

— Появилась идея?

— Идея?.. Нет. Пока только призрак идеи… Дай мне несколько часов на наделение призрака плотью.

… Через час после описанных событий Мороз сидел в комнате спецсвязи посольства России в США и общался по закрытому каналу со своим бывшим сотрудником академиком Майбородой.

… - Толя, как продвигаются работу по внедрению «биочипа»?

— Уже полгода, как в работе.

— Какова, на сегодняшний день, продолжительность его работы?

— Со звуком не более месяца, без звука — до полугода.

— Этого вполне достаточно…

— Для чего?

— Это были мысли вслух, не бери в голову… Мне нужен один.

— Для кого?

— Для себя.

— Но ведь мы его испытываем пока только на матерых преступниках…

— Теперь пришла пора попробовать на матером миротворце…

На том конце разговора немного помолчали.

… - Получишь санкцию Президента — получишь чип.

— Заметано.

Заручившись поддержкой Президента России, Мороз поспешил к Верховному комиссару МС ООН.

… - Я не могу вдаваться в детали, но распознать наличие этого «биочипа» внутри человеческого организма можно только с помощью специальной аппаратуры настроенной на определенную волну.

— И ты утверждаешь, что настроившись на эту волну можно не только определить точное местонахождение носителя «биочипа», но и услышать все разговоры в радиусе десяти метров от объекта?

— Именно это я и утверждаю.

— Фантастика… — Верховный комиссар недоверчиво покачал головой.

— Может, ты считаешь что я, в столь неподходящее время, вознамерился тебя разыгрывать?

— Нет, я так не считаю. И поэтому спрашиваю: каков твой план?

— Я срочно лечу в Москву. Там в мой организм внедрят «биочип». После этого я направляюсь в Центральную Африку, пробираюсь в Тонго, где встречаюсь с президентом Габуту.

— Легко сказать: «пробираюсь» и «встречаюсь».

— Согласен — дело трудное. Именно поэтому я и намерен взяться за него лично. К тому же, с кем-нибудь другим Габуту может отказаться разговаривать.

— А с тобой, значит, согласится?

— Согласится. Но это относится к тем деталям операции, на проработку которых у меня есть еще время. Тебя же, я попрошу о следующем… Договорись с ЦРУ об использовании спутника, который висит над Африкой, для отслеживания сигнала с «биочипа». Убеди Совбез в том, что, в качестве превентивной меры, необходимо сосредоточить вблизи границ Тонго военную группировку. Скажи, что в твоих руках вот-вот окажутся неопровержимые доказательства неспровоцированного нападения солдат армии Тонго на миротворцев.

— Хорошенькую задачку ты передо мной поставил…

— Большому кораблю — большая торпеда.

— Не понял?..

— Не важно… Так мы начинаем действовать?

Верховный комиссар Миротворческих Сил Организации Объединенных Наций тяжело вздохнул:

— Естественно…

… Москва встретила Мороза запахом плавящегося на жаре асфальта. Но он, похоже, даже, не заметил этого, поскольку все его мысли были в куда как более жарком месте…

… В одном из помещений совершенно секретной лаборатории мужчина в белом халате протянул Морозу тарелочку с лежащей на ней пилюлей красного цвета.

— Глотайте.

— И все?

— А вы чего хотели?

Мороз не нашелся что ответить, взял пилюлю и проглотил.

… - Отлично. Теперь прилягте на диван, — распорядился мужчина.

Сам же он расположился в кресле перед монитором, который стоял на компьютерном столике. Минут через десять мужчина удовлетворенно произнес:

— Все в норме. Вы, вот что, полежите еще с полчасика, для верности.

После чего встал и покинул помещение, оставив Мороза лежать на диване. Ровно через полчаса за Морозом пришли, а еще через десять минут автомобиль вновь мчал его в аэропорт.

… - Господин комиссар, вертолет в вашем распоряжении, — отрапортовал командир экипажа.

— Отлично. Вертолет я забираю, а вы остаетесь здесь — я лечу один.

— Но… — начал, было, летчик, однако Мороз его перебил тоном не терпящим возражений.

— Никаких «но»! Вот моя летная лицензия, а вот предписание от вашего руководства. И вот еще что… Скорее всего этого вертолета вы больше не увидите. Так что, если в кабине есть ваши личные вещи, то рекомендую их забрать…

… Вертолет успел углубиться вглубь территории Тонго на пятнадцать километров, когда его обстреляли в первый раз. Потом это стало повторяться настолько часто, что Мороз перестал считать. Наконец в него попали чем-то более серьезным, чем просто автоматные пули, и вертолет начал «чихать». Потянуло дымом, потом появилось пламя. Машина начала терять высоту. Пора было покидать борт, пока вертолет не «посыпался» на землю. Мороз покинул кресло пилота, встал на краю открытого люка, хорошенько оттолкнулся и прыгнул с высоты метров сто, не меньше. Он даже не проводил взглядом брошенную машину, которая по инерции еще продолжала свой последний полет, сосредоточив все внимание на прыжке. Страха не было — лишь только абсолютная уверенность в благополучном приземлении. Что и случилось. Опять в самый последний момент сработала «гравитационная подушка». Приложился Мороз о землю на этот раз более основательно, но опять-таки без травм…

… Нашли его довольно скоро. Как и ожидал Мороз, форма комиссара МС ООН сделала свое дело. Его не только не убили, но и не стали даже бить. Вскоре комиссар Мороз уже находился под прицелом двух автоматов в открытом кузове джипа, который мчал его вглубь территории Тонго. Через несколько часов изматывающей гонки джип доставил Мороза в укрытую среди джунглей ставку президента Габуту…

… Когда дипломаты, представляющие страны, входящие в Совет Безопасности ООН, расположились в удобных креслах перед висящим на стене экраном, к ним обратился Верховный комиссар МС ООН:

— Господа. Вы уже осведомлены о том, какую миссию взял на себя комиссар первого ранга МС ООН Максим Мороз. Час назад он был доставлен на тайную базу президента Тонго Габуту. Благодаря объединенным усилиям спецслужб России и Соединенных Штатов Америки удалось сделать видеозапись разговора комиссара Мороза и президента Габуту, которую мы и хотим предоставить вашему высокому вниманию. Видеозапись сделана с разведывательного спутника, принадлежащего Соединенным Штатам Америки…

… Черное лицо Габуту источало добродушие.

— Кого я вижу? Сам господин комиссар первого ранга МС ОНН Максим Мороз, если я не ошибаюсь?..

Прежде, чем поставить пред светлые очи его «выскопревосходительства», Мороза тщательно обыскали и надели наручники.

— … Изволили прибыть к нам на вертолете? — продолжал президент. — А куда, кстати, спрятали парашют? А то среди моих людей прошел слух, что вы просто спрыгнули со стометровой высоты…

Неожиданно маска добродушия на лице Габуту сменилась на маску гнева.

— … Отвечай, урод, какого хрена тебе здесь понадобилось! — заорал он, как ему самому казалось, страшным голосом.

Конечно, исконно русское слово «хрен» никак не могло присутствовать в словаре достойного сына дикой африканской природы. Просто автор взял на себя смелость вставить его взамен местного ругательства, непривычного для уха любезного его сердцу читателя.

… - Ну, какой же я урод, — по-русски произнес Мороз, на которого перемена в настроении президента не произвела ровным счетом никакого впечатления. — Ты сам-то в зеркало давно смотрелся?

После чего перешел на понятный Габуту язык:

— Я прибыл по поручению Совета Безопасности ООН, чтобы внести ясность в судьбу сотрудников миссий МС ООН и Красного Креста.

— Ишь ты, подишь ты. — фыркнул Габуту. — Ясность ему подавай. Впрочем — изволь. Ваши миротворцы вкупе с этими чертовыми лекарями оскорбили наших богов, за что тот и покарал из смертью.

— И чем же они оскорбили ваших богов?

— Ты спрашиваешь чем? Да одним своим присутствием на нашей священной земле. Своим зловонным дыханием, отравляющим наш благодатный воздух. Тебе этого мало?

— То есть вы хотите сказать, — Мороз нарочито повысил голос, — что приказали убить ни в чем не повинных людей без видимой причины?

— А хоть бы и так… А что это вы, комиссар, повысили голос. Неужели вновь тянете из рукава давно битую карту?..

— … Конг, Окан, подойдите сюда, — крикнул президент в направлении стоящей в стороне группы военных.

Два старых знакомца Мороза, которых он давно уже заприметил, отделились от группы и подошли к ним.

… - Присоединяйтесь к нам, друзья, — продолжил Габуту, когда приглашенные подошли вплотную. — Вместе послушаем, как господи комиссар будет «заливать» про «хамелеоны». Или в вашем репертуаре появилось что-то новенькое? Можете не стараться. Никто вашим басням не поверит. А вот подобающие вашему званию почести мы воздадим с удовольствием… Приступайте, господа.

Конг и Окан направились к Морозу… Сначала его били рукам. Потом, когда он упал, ногами. Во время экзекуции Мороз краем сознания успел отметить, что бьют его хоть и сильно, но уж очень аккуратно, стараясь не настии увечья.

… - Достаточно, господа…

Голос президента положил конец избиению.

— … Теперь, когда церемония приветствия почетного гостя завершена, его следует проводить в отведенные ему апартаменты.

Двое солдат подхватили Мороза под руки и куда-то поволокли…

Как это было…

…Мороза грубо швырнули на ворох какой-то соломы, и он на некоторое время впал в беспамятство…

… Первым, что почувствовал Максим, придя в себя, было прикосновение к коже влажной ткани. Кто-то заботливо вытирал кровь с его лица. В помещении было очень темно, и Максиму удалось различить лишь контур сидящей подле него фигуры — кажется, женской.

— Кто вы? — Максим с трудом узнал собственный голос.

Рука на мгновение замерла, а потом продолжила свою работу. Тихий женский голос произнес:

— Я — Мишель Легран, переговорщик из миссии комиссара Сингха, гражданка Франции…

— Что с вами произошло?

— На нас напали. Напали неожиданно. Сначала в бою погибли охранявшие миссии миротворцы, потом была резня…

— Сколько человек осталось в живых? Где комиссар Сингх?

— Сколько всего людей из миссий МС и Красного Креста уцелело, я не знаю… Думаю — немного. Вместе со мной были комиссар Сингх и медсестра миссии МС Кетрин Эванс…

Мороз был хорошо знаком с Кетрин Эванс, темнокожей гражданкой США.

… - Что с ними стало?

— Комиссар Сингх умер, а Кетрин… Кетрин они зверски убили…

Мороз услышал тихие рыдания.

… - Милая девочка, постарайся успокоиться, и расскажи мне все, что с вами случилось, это очень важно.

Мороз не мог сказать Мишель, что сейчас их разговор записывается в штаб-квартире МС ООН.

Постепенно рыдания перешли во всхлипывания. Потом затихли и они. С трудом — было очевидно, что она превозмогает себя — Мишель поведала Морозу свою ужасную историю…

… В большой палатке было вкопано три деревянных столба с поперечными перекладинами. Возле каждого столба стояло по человеку. Руки несчастных были вздернуты вверх и, с помощью ремней, прикреплены к перекладинам. Ноги были связаны в районе щиколоток. Этими людьми были комиссар Сингх, переговорщик Легран и медсестра Эванс. Кроме них в палатке было еще несколько человек в камуфляже, сгруппировавшихся возле большого стола. Одним был президент Тонго Габуту, остальными — головорезы из его личной охраны.

Габуту отделился от других и неспешной походкой направился к пленникам. Остановился он напротив комиссара Сингха.

… - Как чувствует себя наш высокоуважаемый гость? — поинтересовался Габуту нарочито вежливым тоном.

Издевка была очевидна. Комиссар Сингх выглядел неважно. Последние переживания отрицательно сказались на его здоровье. Но моральный дух комиссара был по-прежнему крепок. Он взглянул прямо в глаза Габуту и тихим голосом произнес:

— Я вижу, вам весело, господин президент? Хотел бы я посмотреть, будет ли вам так весело, когда вы предстанете перед международным трибуналом.

— Не понимаю о чем вы, доктор Сингх?..

Габуту довольно натурально изобразил удивление.

— … В чем я провинился перед так называемым «международным сообществом»?

— Прекратите паясничать. Вы прекрасно понимаете, о чем идет речь. Убийство миротворцев и сотрудников миссии Красного Креста не сойдут вам с рук.

— Но причем тут я? И ваши люди и те, кого они охраняли, погибли от рук религиозных фанатиков, верования которых вы оскорбили своим нечестивым присутствием на их священной земле. Мои же солдаты виноваты лишь в том, что подоспели слишком поздно…

— Вы гнусный лжец, господин президент. Я своими глазами видел тех, кто напал на форт.

— И что с того? Ваша троица — последние живые свидетели инцидента. Но вам не придется выступить свидетелями в международном трибунале. Слышите — с улицы доносится пение и бой барабанов? Это в вашу честь. Ведь вам предстоит в скором времени стать основными действующими лицами в церемонии жертвоприношения, которое мы посвящаем нашим верховным богам.

От этих слов, произнесенных зловещим тоном, и без того бледное лицо Сингха стало еще бледнее. Вдоволь насладившись произведенным эффектом, Габуту продолжил витийствовать:

— У вас, господин комиссар, выбора нет. Зато он есть у ваших прекрасных спутниц. Та из них, которая добровольно согласится стать моей наложницей, избежит удара жертвенного ножа.

Габуту отошел от Сингха и подошел к Мишель, которая буквально дрожала от ужаса.

— Как насчет тебя, белокожая сучка?

Габуту похлопал тыльной стороной ладони по платью Мишель в районе лобка. Та дернулась. По щекам ее потекли слезы.

… - Немедленно прекратите.

Голос комиссара Сингха заглушили приветственные возгласы со стороны сподручных Габуту. А тот уже подошел к Кетрин.

— А может, это будешь ты, сестренка?

Габуту наложил обе ладони на груди медсестры, которые отчетливо угадывались под форменной рубашкой.

… - Оставь меня, ублюдок.

Эванс попыталась пнуть насильника ногой. Ничего у нее, естественно, не получилось. Зато добавило веселья Габуту и его подельникам. Не переставая смеяться Габуту начал тискать груди медсестры. Та вскрикнула, потом изловчилась и плюнула в лицо Габуту. В палатке повисла зловещая тишина. Габуту убрал руки с груди Эванс, достал из кармана белоснежный платок, вытер им лицо. Потом скомкал платок и отбросил его в сторону.

… - Ты сделала выбор, сестренка.

От тона, которым он произнес эту фразу, кровь в жилах наблюдавшей за этой сценой Мишель заледенела.

Повинуясь жесту Габуту, головорезы из его охраны подскочили к Эванс и отвязали ее от столба. Крепко ухватив за руки и за ноги, понесли кричащую и вырывающуюся медсестру к столу.

То, что произошло затем, Мишель никогда не могла вспоминать без слез. Гогочущие «гориллы» — людьми этих подонков назвать было нельзя — сорвали с Кетрин всю одежду и принялись ее изощренно насиловать. В ушах Мишель навсегда остался крик истязуемой. Она помнила, как кричал комиссар Сингх, призывая прекратить насилие, как кричала и плакала она сама. Сколько продолжался этот кошмар, Мишель не знала. Ей казалось, что целую вечность. Наконец, Габуту отдал приказ прекратить истязание. Потные «гориллы» отошли от стола, на котором слабо шевелилось истерзанное тело медсестры, с губ которой слетали лишь слабые стоны. Габуту негромко отдал какой-то приказ и один из солдат выбежал из палатки. Вскоре в нее вошли несколько человек, внешний вид которых указывал на то, что это жрецы. Они сняли со стола почти недвижное тело Эванс и вынесли его из палатки. Пение и бой барабанов делались все громче и громче, пока резко не оборвались. Сразу вслед за этим раздался душераздирающий крик. Мишель поняла, что жизнь Кетрин оборвалась. Понял это и комиссар Сингх, который зарыдал у своего столба. А потом в палатку долетел запах жаренного мяса… Через несколько минут в палатку вошел жрец и поставил на стол тарелку, от которой шел запах жаренной плоти. Мишель стошнило. Габуту взяв в руки кусок мяса, подошел к комиссару Сингху.

— Не хотите полакомиться перед смертью, господин миротворец?

— Будь ты проклят, нелюдь.

Комиссар Сингх тяжело повис на ремнях.

— Скорее зовите жрецов, пока он окончательно не загнулся. — крикнул Габуту.

В этом месте Мишель, наконец-то, потеряла сознание…

… В чувство Мишель привело ведро холодной воды, которым ее окатили. Первое что она увидела, открыв глаза, было улыбающееся лицо Габуту.

— Ну, что, ты принимаешь мое предложение, или хочешь последовать вслед за своими товарищами? — спросил садист будничным тоном. И тут же проорал:

— Отвечай, сука.

— Я согласна…

Губы Мишель двигались, но звука не было. Видимо, поняв ее состояние, Габуту смилостивился.

— Ладно, если не можешь говорить, кивни головой, если согласна.

Мишель слабо кивнула головой.

— Вот и хорошо. Сейчас тебя проводят в палатку, где ты приведешь себя в порядок.

И Габуту дал команду отвязать Мишель от столба…

… В Совете Безопасности ООН шли бурные дебаты по вопросу санкций против Тонго, когда туда доставили запись рассказа Мишель Легран. После ознакомления с ней Совбез ООН дал санкцию на проведение карательной операции в отношении Тонго, первая фаза которой предполагала дипломатический демарш.

… Скоро я ему надоела, и он отдал меня своим головорезам, а те, натешившись, передали простым солдатам. После этого меня перевели из палатки сюда…

Мороз с трудом сел на своем ложе и обнял тихо плачущую женщину за плечи. Мишель прижалась к Максиму и произнесла сквозь слезы:

— Вы меня, наверное, презираете, господин комиссар, за мою слабость?

Максим погладил Мишель по голове.

— В том, что с тобой случилось, девочка, твоей вины нет. И презирать мне тебя не за что. Выдержать такое не под силу большинству из живущих…

— Что с нами будет? — всхлипнула Мишель.

— Все будет хорошо…

… Прошло три дня. Ни Мороза, ни Мишель никто не беспокоил. Дважды в день им приносили скудную еду и воду. А в конце третьего дня на улице послышались автоматные очереди и пистолетные выстрелы. Пару раз взорвалась граната. Бой продолжался минут сорок, потом все стихло. А еще через несколько минут дверь помещения, где держали Мороза и Мишель, отворилась, и на пороге возник силуэт солдата, который на французском языке приказал им выйти на улицу…

… Мороз, щурясь от дневного света, оглядывался по сторонам. Несколько палаток было разрушено. В отдалении горели хижины где, по словам Мишель, жили жрецы. В обзор попали несколько валявшихся на земле трупов. Все — солдаты личной гвардии президента Габуту. Те же солдаты, которые окружили Мороза и Мишель, носили форму «бешенных носорогов». Максим не спешил с выводами, хотя кое о чем уже начал догадываться. Их проводили в отдельную палатку, где стоял чан с нагретой водой, были приготовлены туалетные принадлежности, полотенца, простыни, а так же чистое белье и одежда.

— Прошу, мадмуазель.

Мороз указал Мишель на чан с водой.

— После вас, господин комиссар…

Максим не стал спорить, быстро скинул с себя всю одежду, — время для стеснений было не самое подходящее — и погрузил измученное тело в чан с подогретой водой. Когда Мороз, насладившись горячей ванной, готовился приступить собственно к мытью, он почувствовал на коже прикосновение нежных рук.

— Позвольте, я вам помогу, господин комиссар…

Мороз не стал спорить… Когда он через несколько минут стоял перед маленьким зеркалом, висящим на стене палатки, и брился, за спиной послышался шелест сбрасываемой одежды и последовавший за тем шум погружаемого в воду тела.

— Вам помочь, Мишель? — спросил Мороз, не прерывая бритья.

— Спасибо, господин комиссар, но лучше я сама…

И снова Мороз не стал спорить…

… Комиссар откинул полог палатки, давая понять стоящим снаружи, что они закончили туалет. Через несколько минут в палатку вошел солдат и споро накрыл на стол.

После того, как пленники — хотя были ли они теперь ими? — насытились, и солдат унес остатки трапезы, в палатку вошел полковник Окан.

— Господин комиссар, генерал Конг просит вас пройти к нему в палатку для переговоров. — и тут же успокоил метнувшеюся Мишель: — Вам нечего опасаться, мадмуазель.

Мороз успокаивающее похлопал Мишель по руке и вышел вслед за полковником.

В палатке помимо Мороза и вошедшего вслед за ним Окана был только генерал Конг, который поднялся навстречу комиссару. Он поприветствовал Мороза, но руки не протянул, видимо понимая, что ответного жеста не будет, и предложил комиссару сесть.

… - В резне я и мои люди участия не принимали. Мы только взяли форт штурмом, — начал Конг без дополнительного вступления.

— Это не оправдание.

— А я и не оправдываюсь, я — поясняю…

Мороз промолчал, ожидая продолжения от Конга. И оно не замедлило последовать.

… - После того как нас вытеснили из Рабона, мы нанялись на службу к президенту Габуту. Он незадолго до этого пришел к власти в Тонго на волне националистического угара. Я не буду подробно останавливаться на его деятельности на посту президента — это вам и самому хорошо известно. До последнего времени курс на свертывание демократических преобразований, которым уверенно вел страну Габуту, вызвал со стороны мирового сообщества «решительное осуждение», но и не более того. Уж больно щедро раскрыл президент перед иностранными компаниями богатые кладовые своей страны. Меня же — человека весьма далекого от демократии — это и вовсе устраивало. Но в последнее время в поведении Габуту стали происходить метаморфозы, которые вызвали у меня серьезное беспокойство — и чем дальше, тем больше. Дело в том, что президент не на шутку увлекся колдовством и шаманством. Причиной тому послужили несколько загадочных смертей, которые настигли противников его режима далеко за пределами Тонго. Причем во всех случаях полиция не нашла признаков насильственной смерти. Жрецы, тесно окружившие к тому времени президента, приписали заслуги в устранение неугодных Габуту политических противников себе. Была ли в этом хоть доля истины — судить не мне. Но с недавних пор Габуту уверовал в то, что с помощью колдовства он сможет, в случае необходимости, устранить со своего пути любых политических деятелей, как бы хорошо их не охраняли. Поэтому, когда жрецы потребовали принести в жертву кровожадным богам сотрудников миссий МС и Красного Креста, Габуту раздумывал не долго. Ведь он был уверен, что устранит любого, кто потребует применить к его стране санкции, если его причастность к резне будет доказана. Третьего дня, сразу после «беседы» с вами, Габуту отбыл в столицу, чтобы предъявить аккредитованному в стране дипломатическому корпусу и иностранным журналистам доказательства вины миротворцев в их собственной гибели, а также показать останки погибшего в авиакатастрофе комиссара МС Мороза, который так неосторожно повел вертолет над запрещенной для полетов территорией…

Конг замолчал глядя на Мороза. Он явно ожидал реакции комиссара на свои слова. Тот решил подыграть генералу.

… - И что?

— А нечего. Ничего у него не вышло. Все иностранные СМИ дружно обвинили президента в подлоге, а Совбез ООН объявил о начале вторжения иностранных войск в Тонго. Высаженный с кораблей и самолетов десант так быстро захватил столицу, что президент Габуту еле успел удрать. И теперь он скрывается от солдат ООН, которые ищут его по всей стране, попутно зачищая территорию от его приспешников.

— И вы решили переметнуться на другую сторону…

— Решил. Потому что я солдат, а не мясник.

— Но ведь вы понимаете, что суда ООН вам не избежать?

— Понимаю. Но лучше сидеть в ООНовской тюрьме, чем разделить участь этого критина Габуту.

— То есть, вы уверены, что до суда ООН Габуту не доживет?

— Бросьте, комиссар. Вы и сами это прекрасно понимаете. В мире есть очень много влиятельных политиков, которым вовсе не хочется, чтобы «господин президент» разоткровенничался на суде…

Мороз мысленно согласился с Конгом.

… - Но почему вы не уничтожили «под шумок» меня и мадмуазель Легран. Вряд ли мы будем для вас удобными свидетелями…

Конг криво усмехнулся.

— Уничтожил бы, будьте покойны, если бы не был уверен, что вы всех нас опять провели… И не надо так загадочно улыбаться. Не знаю, как вы это делаете, но сведения о вашем пребывании здесь поступают прямо к ООНовцам. В противном случае такая каша бы не заварилась.

Мороз кивнул головой.

— Что ж, Конг, вы меня действительно хорошо изучили. Я бы не сунулся сюда, не имея «туза в рукаве». И вы сделали правильный выбор. Убей вы меня, и для вас все было бы кончено.

В палатку, испросив разрешения, вбежал сержант и о чем-то негромко доложил генералу.

— На подходе Габуту и его головорезы. Что будем делать? — повернулся Конг к Морозу.

— Как что? Занимать оборону. А там, поглядим…

… - Комиссар Мороз, выходите с поднятыми руками. Вы и мадмуазель Легран. Я гарантирую вам жизнь, поскольку мне нужны заложники.

Голос Габуту, переданный через мегафон, разнесся над притихшим лагерем. Мороз тоже взял в руку мегафон.

— А что будет с Конгом и его людьми?

— Пусть убираются ко всем чертям — мне они не нужны…

… - Он нас что, за идиотов держит?

В голосе Конга звучала неприкрытая обида. Мороз жестом успокоил генерала и крикнул в мегафон:

— А ху-ху, бабуленька, не хо-хо?

После некоторой паузы с той стороны раздалось:

— Повторите, не понял.

Мороз усмехнулся:

— Не берите в голову, это просто русская поговорка. У меня есть время на размышление?

— Сколько вы хотите?

— Час.

— Полчаса и не минутой больше.

— Договорились. — крикнул Мороз и добавил, убирая мегафон ото рта: — Вот и ладненько…

— О чем вы? — раздраженно спроси Конг. — Их в несколько раз больше. Или вы надеетесь, что за полчаса сюда успеет прибыть помощь?

— Помощь может и не успеет, а вот ракеты, пожалуй, что да.

И Мороз начал вслух диктовать координаты цели. Конг смотрел на него с недоверием, но прерывать не решился. Закончив диктовать, Мороз подмигнул Конгу и принялся мурлыкать себе под нос какую-то незатейливую мелодию…

… Когда координаты цели были введены в бортовой компьютер стратегического бомбардировщика ВВС США, летчик нажал кнопку «пуск». Крылатые ракеты сорвались с пилонов и полетели в намеченный квадрат…

… - Время вышло, господин комиссар. Даю вам еще минуту, по истечении которой, мы открываем огонь.

Конг хмуро посмотрел на невозмутимого Мороза и отдал команду «приготовиться.».

В этот миг в воздухе что-то прошелестело, и на позиции солдат Габуту обрушился шквал огня и металла. «Бешенные носороги» невольно вжались в землю — уж больно близко гремели разрывы. Но до их позиций долетели только комья земли. Когда разрывы затихли, Конг весело взглянул на Мороза и, выскочив из окопа, повел своих солдат в атаку прямо в слой оседающей пыли…

… Когда первые вертолеты с коммандос прибыли к месту боя, их взору предстала следующая картина. По центру большой площадки был выложен огромный крест, указывающий место приземления. По левому контуру были выложены в ряд трупы солдат Габуту, с самим президентом посередине. Сбоку стояли «бешенные носороги» во главе с Конгом с Оканом. При виде вертолетов они присели на корточки и положили руки на затылки. А по правому контуру площадки в две кучи было сложено оружие. Меду кучами стояли два складных кресла, в которых сидели комиссар Мороз и мадмуазель Легран…