… В Москве шло оперативное совещание. В кабинете Петра Петровича Еременко, помимо хозяина кабинета, присутствовали генерал Сологуб и его заместитель полковник Сомов. Сологуб только что доложил руководителю спецслужб о тех коррективах, которые предполагалось внести в проводимую под его руководством операцию под кодовым названием «Южный крест». Местом проведения операции было вовсе не южное полушарие нашей планеты, как это, казалось, следовало из её названия. Да и к известному созвездию это название не имело ровным счетом никакого отношения. Но как же так, спросите вы? Ведь как ни крути, а слово «южный» должно обозначать именно юг… А кто же спорит! Юг, конечно юг! Только не холодный заморский, а наш, родной, такой теплый и такой вожделенный! А что же тогда означает слово «крест»? А то и означает, что целью операции, было поставить крест на служебной карьере окопавшихся в южном крае выродков, не достойных именовать себя славным именем «чекист»! И первыми в списке подлежащих резекции стояли фамилии генерала Власова и полковника Гладышева. Ни о каком физическом устранении этих «товарищей тамбовского волка» речи, конечно, не шло. Максимум, что грозило Власову, так это почетная пенсия, а вот с другими предполагалось поступить покруче. Кого выпереть взашей с волчьим билетом, а кого и отправить в места не столь отдаленные, и вовсе не в качестве вертухая а, скорее, наоборот!
… - Ну что я могу сказать по поводу ваших предложений, Михаил Иванович, — начал говорить Петр Петрович после того, как закончил обдумывать услышанное. — Идею воспользоваться изменившейся оперативной обстановкой и использовать в качестве раздражителя нашего друга Максима Мороза я, в целом, одобряю…
Петр Петрович умышленно заменил определение статуса Мороза в предстоящей операции, с напрашивающегося на язык «живец», на «раздражитель», дабы не усугублять, невзначай чего, собственное положение. За такого «живца» можно и погон лишиться!
… - Вы предупредили Федеральную службу охраны о возможной опасности?
— Не счел нужным. Если мы им это сообщим, то они мух будут сбивать на подлете к Морозу, а нам надо, все-таки, несколько иное…
— Пожалуй, вы правы… Но, при всем при этом, безопасность Мороза должна быть обеспечена самым надлежащим образом при любых обстоятельствах!
— Я это помню и поэтому прошу разрешения включить в состав группы полковника Сомова, которая через час вылетает на юг, капитана Васильева! — И, предупреждая возможные возражения со стороны Петра Петровича, Сологуб поспешно добавил: — Васильев опытный чекист, да и за Мороза он кому хошь глотку порвет!
Петр Петрович побарабанил по столу пальцами:
— Ладно, пусть летит! И вот что, Михаил Иванович, давай-ка и ты лети вместе с ними! Мне так будет спокойнее…
— Слушаюсь!