Сотня Жаждущих Мечей

Глава 9

Бой на палубе. Когда о чём-то подобном слышишь, на ум чаще всего приходят картинки из книг и кинофильмов про пиратов. Берущие судно на абордаж сорви головы, что ради наживы готовы подставляться под удары сабель. При захвате корабля во всех историях, судно чаще всего находится в открытом море или же как минимум не в порту, чтобы можно было описать качку. Случайно упавшая кому-то на голову бочка или ещё что-то в подобном духе, добавляется ради красочности. И для того, чтобы человек не задумывался о более нелицеприятных деталях описываемого процесса. Например, о сабле в чьих-то кишках, или о перерезанных глотках, и литрах крови, окрашивающих доски в совершенно новый, куда более зловещий цвет.

Залезать на корабль по спущенному трапу в теле человека было бы неудобно. Деревянный подъем, мало того что оказался не закреплён, так ещё и местами пропитался чёрной кровью мёртвого Ёкай. Видимо, один из надсмотрщиков, что спустился с корабля самым первым. Его тело и тело одного из людей моряков, лежало прямо тут, подле трапа. Моряк должен был закрепить доски для подъема и спуска, но пострадал от лап смертельно раненного инкуба. Спасать обречённого никто не стал.

Отталкиваясь лапами от деревянной, ходящей ходуном доски, я помогал себе удерживать баланс хвостом. Если бы не он, чёрта с два я бы смог залезть на палубу! Парис вон, движется за мной куда как медленнее и явно прибудет на место драки позже меня.

Перемахнув через край борта, я оказался на широкой палубе. Корабль был высок, красив и величественен. Три мачты, были снаряжены крепкими, пусть уже и латаными парусами. Палубные доски были отлично подогнаны, так что между ними почти не оставалось щелей. А сама палуба была многоярусной. Нос корабля возвышался, затем шёл спад, центральная широкая часть, и к корме вновь шло возвышение. Настоящий испанский галеон, почти один в один как в моём учебнике по истории. Я никогда в жизни не поверю, что нечто подобное мог создать Ёкай. Вероятнее всего, это остатки свидетельств величия кланов людей, живших на ныне захваченных континентах. Даже сейчас, спустя многие и многие годы, корабль выглядел потрясающе. Сделанный некогда из дорогих и крепких материалов, он получал своевременный ремонт и обновление нужных деталей. Лишь последние пару лет, кто-то крайне недобросовестно использовал его в своих корыстных целях. Следы пребывания инкубов было видно невооруженным взглядом. Где-то на дереве можно было увидеть следы их когтей и рогов, словно они тёрлись о дерево, желая унять зуд. Где-то валялось их тряпьё, источавшее отвратительные запахи, ну и в остальном по мелочи. Их трупы например.

Долго оглядываться и рассматривать округу у меня не было времени. Бой шёл буквально вокруг меня. Центральная палуба была уже залита кровью, благо пока только чёрной инкубовской. Мои ребята в целом выглядели нормально, за малым исключением в виде пары синяков и ссадин. Мурин, вооружённый ручной мортирой и каким-то здоровым молотком, дрался с инкубом, как минимум вдвое выше себя ростом. Причём, гном напирал на своего противника, и тот вынужден был отступать. Рядом же с ними, чуть поодаль и ближе к дальнему борту, дрались два брата близнеца, орудующие топорами. Своими ударами, они отгоняли от себя сразу трёх инкубов, старательно пытавшихся подловить момент и выцепить кого-то из них. Дальше всех, дрался старый Иф. Мастер седьмой ступени, с лёгкостью перебил бы всех инкубов, но он был занят кем-то более опасным. Пожиратель гонялся за ним, как лисица за зайцем. Периодически Иф умудрялся ударить своего преследователя, но тот почти никак не реагировал на эти выпады. Он их попросту игнорировал. Мастеру чакры не удавалось пробить шкуру разожравшегося Ёкая.

Моё появление нарушило баланс. Четверо инкубов, остались единственными помощниками пожирателя, моряков вообще на палубе не было. И пока меня не обнаружили, я решил сначала подсобить двум братьям. Очень уж неважно они махали своими топорами, точно закостенелые лесорубы. Никакой грации в ударах, ровно как и точности. Машут абы как.

Подкравшись сзади, я точным ударом хвоста подрезал сухожилия сразу двум рядом стоящим инкубам. Не ожидавшие такой подлой атаки, они опустились на колени, не в состоянии больше стоять. Один из братьев, видя такой шанс рванул вперёд, желая раскроить одному из Ёкай голову. На это я не рассчитывал, так что пришлось прикрыть демона кистнем. Удар лезвия это сдержало, да только инерция никуда не делась и инкуб завалился на палубу в глубокой отключке. Главное что выжил.

— Эй! Не убивать моих жертв! — рявкнул я во всю глотку, так что второй боец, возжелавший повторить подвиг брата, осёкся и опустил оружие.

Вот идиот! И на них я рассчитывал? Пусть этот последователь свиньи хоть десять раз вепрь, без должной подготовки он просто дебил! Опустил оружие, когда перед ним на ногах стоит третий, до сих пор вполне живой и целый инкуб! Рванув вперёд, я ухватил Ёкай челюстями за плечо. И как раз вовремя, эта тварь уже занесла свою палицу над головой остолопа. Секунда промедления и брат собирал бы мозги идиота по палубе!

— Ра-а! — с рёвом, я мотнул головой, вырывая у врага целый кусок плоти, лишая его тем самым возможности двигать одной из рук.

Ну и мерзость. Чёрная кровь, пропитанная Ёко попала мне в рот, на мгновение пронзив мой язык сотней иголок. Отвратительное ощущение, тело на мгновение ослабело, а в голове зашумело будто я встал утром с перепоя. Благо, что сердце стихии, вспыхнувшее в груди и татуировка дракона, вытянувшаяся по всему горлу, заблокировали мерзкую энергию и её разрушительные последствия. Нужно запомнить, кусать выходцев из Бездны нельзя. Можно подохнуть.

Пару секунд я так и стоял, с зажатым в пасти куском инкуба, а затем меня стошнило. Организм отторг Ёко, и она небольшим тонким потоком вытекла из моего рта, почти сразу же просочившись за грань мира, обратно во тьму Бездны.

— Хватайте ублюдков, отрубайте им стопы и кисти, выкалывайте глаза и тащите к вниз на пирс, — чуть отдышавшись, отдал я приказ двум братьям близнецам, так и оставшимся стоять поблизости. — Ну, чего замерли, давайте. Иф долго водить за нос пожирателя не сможет. Быстрее, ваш брат там внизу. И это, там девушка будет, Эни зовут. Её не трогать. Ясно?

— Ага

— Да

Ну вот и славно. Наконец зашевелились. Олухи ещё те. Может у них черепушка в каких-то вопросах и варит, но они явно не созданы для подобных дел. Рановато им с Ёкай тягаться. Может задуматься над полевым боевым лагерем? Что-то вроде школы построить. Сам бы там учился наравне с остальными, да и врачевателем подрабатывал. Навыки бы неплохо поднатаскал. Нужно пока подумать.

— Эй, Мурин! — выкрикнул я, глядя как гном заканчивает со своим противником.

Низкий гном легко проскочил в ноги инкуба, на ходу используя свою ручную мортиру. Выстрел раскурочил Ёкай колено, по факту просто отстрелив всё то что находится ниже. Как я понял, гном так долго танцевал вокруг противника, банально заряжая своё орудие. Этот коротышка, ещё одна моя большая удача. Он механик, это понятно по его кораблю и его оснащению. Мне бы стоило уделить внимание ещё и его разработкам. Можно было бы обговорить с ним контракт, по итогу которого он бы вооружил мою армию, а я например, попросил бы костяного демона вернуть его домой. Если они сами это ещё только не обсудили. Хотя, с моим покровительством, а ещё ребёнком от Корны, может гном и не захочет уходить. Нужно это всё тщательно обдумать.

— Мурин! — выкрикнул я ещё раз, видя что гном на меня даже голову не поворачивает.

Как оказалось, гном был слегка оглушен. Мортира грохотала очень громко, я в теле Райдзю это на себе прочувствовал в полной мере. Для того чтобы спровадить гнома, пришлось его пнуть, в переносном смысле. В момент когда мы вдвоём скидывали за борт полуживого инкуба, к нам как раз поднялся припозднившийся Парис. Только сейчас справился с трапом.

— Чёртовы братья, — ругался островитянин. — Я уже почти залез, как они выкинули на меня обрубки Ёкай! Хоть бы смотрели куда что кидают!

— Не жалуйся, лучше давай придумаем как помочь Ифу, — кивнул я в сторону кормы, где старый мастер чакры уже который круг убегал от пожирателя. — Шкура твари почти непробиваемая. А даже если её пробить, нужно очень постараться, чтобы его прикончить. Если бы этот Ёкай не был медлительным, то вероятнее всего, вся вторая группа оказалась бы мертва к нашему приходу.

— Зачем что-то придумывать? — удивлённо задал мне вопрос Парис. — На моём острове, есть один вид зверей. Напоминают животных черепах, только больше и тяжелее. Их главная особенность, крепкий, почти неуничтожимый панцирь. Они даже передвигаются не высовывая лап и головы из этого панциря. Единственный способ их убить, найти слабое место в панцире. Как только такое место находится, внутрь запускается огонь, и зверь зажаривается. Давай поступим также, повалим Ёкай и найдём его слабое место. Пробьём шкуру и зажарим изнутри!

План звучал так себе и грешил многими изъянами, но это лучше чем ничего. У меня-то даже такого плана не было, так что мы решили попробовать. И первым делом, мы решили отвлечь пожирателя от Ифа. Старый мастер уже начал постепенно сдавать и это было видно невооружённым взглядом. Скорость его снизилась, реакция притупилась и он уже минимум дважды чуть не попал под удар нагоняющего его пожирателя.

Для того чтобы отвлечь нашего клиента, я сменил форму и взял в руки лук. Наиболее безопасным решением в данном вопросе будет не приближаться к пожирателю, для этого у меня есть Парис. Островитянин вызвался опробовать свои силы в ближнем бою и я не спешил его отговаривать. Хочет? Пусть пробует. Моё дело не допустить его смерти, а не быть нянькой.

— Эй, отрыжка Бездны! — обращение к пожирателю я совместил с наглым свистом, словно пытался привлечь внимание безмозглой живности.

— Ещё двое, — неожиданно остановился пожиратель, окинув меня и Париса взглядом. — Те детишки были привлекательны, но вы и этот старикан лучше. Что, будете как он бегать от меня? Или решим всё быстро и по-мужски?

— По-мужски? — хохотнул я, не ожидая услышать нечто подобное от огроподобного Ёкай, сожравшего уже наверное не одну сотню людей. — Ты говоришь внятно, почти как человек. Только вид твой навевает мне желание тебя убить. У меня редкая болезнь, абсолютная непереносимость Ёкай. Как вижу вас, сразу убить хочу, желательно самым жутким способом.

— Ты поэтому моих подопечных не дал убить? Чтобы потом посмаковать их страдания? — весело сверкнул красными глазами-бусинками пожиратель.

— Можно сказать и так, — кивнул я ему. — Так что, будем драться «по-мужски». Выходи на палубу, оставь старика. Я один и ты один. Двое других лезть не будут.

Изначально, план был абсолютно не такой. Да и чёрт возьми, я сам от себя не ожидал нечто подобного. Само как-то получилось. Внятная речь Ёкай и его вид шли в разрез с моими ожиданиями. Резко перехотелось даже пробовать подставлять под удар Париса и старого Ифа. Они и Фун, основа моей будущей армии. Я не преуменьшаю их сил, но как сказал костяной демон: «У всех есть своя мера». И я отчётливо ощущаю, что мера пожирателя, больше чем у Ифа, и больше чем у Париса. Прежде чем вступать в бои с такими противниками, им нужно стать сильнее. Мне бы тоже не помешало, но я и не планирую бой «по-мужски». Попробую этого парня на зуб, и если что, дам команду ребятам. Втроём мы его вытянем, главное понять, что в нём такого опасного, помимо непробиваемой шкуры.

— Смелый парень, — громко произнёс пожиратель тел, спрыгивая с возвышающейся кормы на центральную палубу. — Давно я таких сильных людей не видел. Сильный внутри, сильный снаружи. Эти двое, сильны, но ты сильнее. Ты пахнешь зверем, пахнешь птицей, пахнешь….моим командиром. Пахнешь его смертью. Значит, его жадность нашла свой печальный конец. Нужно будет передать отцу. Вместе с вестью, что я пожрал убийцу! Теперь, я буду достоин войти в сотню, на место мёртвого идиота. Ха, какой чудесный день наступил в моей скучной жизни!

Приземлившись, великан раскачал своим весом галеон, отчего мне приходилось немного балансировать. Словоблудие Ёкай шло мне на пользу, пока он чесал языком, я запоминал всё что он говорит. Как минимум, я усвоил тот факт, что гвардия Пассона состоит из сотни пожирателей с эфемерными телами. Сейчас, после смерти одного из них, их осталось девяносто девять. Значит, я могу убить ещё девяносто девять эфемерных пожирателей и получить за это, девяносто девять воинов с сердцами стихий! Какой приятный обмен. Сотня вояк, на голову превосходящих простых воинов той же ступени. И чем выше они взберутся по лестнице могущества, тем больше я смогу доверять им задач! Отличная новость. Осталось только решить две маленькие проблемы. Найти почти сотню независимых воинов с уже достаточно высокой ступенью и убить почти сотню раскиданных по разным местам пожирателей. И это при том, что я даже не знаю как мне их искать.

— Эй, а ты не мог бы поподробнее? Как гвардейцы Пассона друг друга находят? — задал я вопрос пожирателю тел, который от такой наглости запнулся на полуслове. — Вы пользуетесь связью? Птицы вряд ли вам почту доставят, уж извини, но рожа твоя любого даже самого смелого орла отпугнёт. Энергия? Артефакты? Как найти остальных девяносто девять гвардейцев?

— Ха-ха-ха, — гогот пожирателя был такой искренний, что я даже невольно сам заулыбался. — Найти остальных. Ты смешной. Отец бы шутку оценил, прежде чем сожрал бы тебя. Пожалуй, я тебе отвечу. Если сможешь пустить мне кровь, отвечу.

— Договорились, — кивнул я ему и в мгновение ока вскинул лук.

Впервые я влил в печать на луке столько чакры. И впервые же попробовал добавить туда стихию. Ещё в самом начале, когда я только услышал про мастера научившегося смешивать чакру и стихию, я заподозрил что печать на моём луке может нечто подобное. Для этого, я залез в подаренный мне Иститой учебник и пролистал его. Не вчитывался, потому как дар дракона отдавался болью в голове, пока я привыкал к чуждым сознанию символам. Просто пролистал. И нашёл картинки. Немного, но все как на подбор со схематически нарисованными печатями. И одна из них, полностью совпадала с печатью на моём луке. То что я сейчас делал, было рискованно, я мог лишиться своего оружия и получить раны. Только вот я очень хотел узнать ответ на свой вопрос. Это могло изменить мои планы и увеличить шанс на победу в предстоящей войне. Я уже понял, что войнушка между суккубами и инкубами это возня детишек. У Пассона есть фигурки куда более большие и крепкие. А раз так, значит, мне нужно ориентироваться на войну с ними, а не со слабыми и тупыми инкубами. В этом плане, получить сотню мощных стихийных мастеров было бы настоящим подарком.

— Ты мне так нравишься, что я даже уворачиваться не стану, — осклабился пожиратель, раскину руки в стороны и кивнув на огромную стрелу состоящую из чистой чакры.

В этот удар, я вложил четверть всей своей чакры. Теперь, после того как я отпущу тетиву, я не смогу превратиться в Рух. Не хватит запаса сил. Но помимо чакры, я влил в печать ещё и стихию молнии. Пока что, она содержится там и не перетекает к чакре, но это лишь до момента пока я не совершу выстрел.

— Самоуверенный кусок дерьма, — произнёс я, ощущая как по виску стекает капелька пота. — Ты расскажешь мне всё что знаешь.

Стрела сорвалась с тетивы одновременно с ударом грома в чистых небесах. Снаряд, состоящий из чакры и молнии, врезались пожирателю прямо в грудь и откинули его тело обратно к корме. Сила удара была такова, что доски на которых стоял пожиратель, сорвались вместе с ним и отлетели куда-то в сторону. Задняя часть корабля оказалась порушена телом Ёкай, а его самого, сверху засыпало мусором. Я стоял, как ни в чём не бывало и ждал, пока живучий ублюдок вылезет из образовавшейся дыры. Никаких сомнений в том что урод жив у меня не было. Такие быстро не дохнут, даже если на них гора сверху свалится.

Ждать пришлось не долго. Примерно пять секунд. Пошатываясь, пожиратель выбрался из созданной своим же телом дыры. От его тела шёл дым, молния, не видя в шкуре никакого препятствия, проникла сквозь неё и хорошенько прожарила внутренности ублюдка. Вложи я все запасы стихии в один удар, то Ёкай стал бы блюдом в меня морских обитателей. Запечённый пожиратель в собственном соку. Отличное название, жаль пока ничего подобного делать нельзя. Нужно вытянуть из него информацию.

— Признаю, не ожидал, — сплюнул великан чёрную кровь прямо себе под ноги.

— Отвечай, — кивнул я ему.

— Смеёшься? — показал он мне свои окровавленные зубы. — Я просто хотел проверить, подойдёт ли мне твоё тело, когда я стану гвардейцем. Только отец знает как связаться со своей гвардией!

Хм-м-м. Такой ответ меня вполне устраивает. У меня здесь на острове есть дочь гласа матери суккуб. Через сестрицу Пассона я и узнаю где обитают его верные пожиратели. Думаю, ради собственного освобождения она мне поможет.

— Спасибо за сотрудничество, — кивнул я пожирателю и повторно вскинул лук. — А теперь прощай.

Рык ублюдка меня не напугал, ровно как и аура Ёко, неожиданно развернувшаяся вокруг поганца. По сравнению с тем как тянул из меня силы гвардеец, этот пожиратель был разве что учеником начальных классов напротив профессора университета. Слабовато. Пока великан рычал и набирал разгон, я дал отрывистую команду островитянину и безмятежно оттянул тетиву, вливая в стрелу все силы что у меня были. Это был бы довольно рискованный ход, но первый удар показал, что пожиратель ничего не может противопоставить стихии молнии. Она легко проникает сквозь его непробиваемую шкуру, так что мне даже не нужно искать слабое место в его броне. Единственным способом для Ёкая выжить, был шанс на то что я промажу или не успею выстрелить. Поэтому, островитянин, далеко не глупый мастер, спеленал ублюдка огненными путами. Его печать развернулась почти мгновенно. С сердцем стихии, он управлялся с огнём невероятно быстро. В итоге, когда спустя секунду я отпустил тетиву, пожиратель представлял собой идеальную мишень. Молния, заменившая собой стрелу, ударила в голову ублюдка. Пару секунд Ёкая трясло как на электрическом стуле, а затем с неба в него ударила ещё и природная молния, притянутая моей стихией. На этом его мучения закончились. Он спёкся.

— Это было неожиданно просто, — вздохнул я, аккуратно переливая в себя стихию молнии из артефактных резервуаров в серьгах.

— Я тоже не ожидал подобного, — кивнул Парис.

— А я вот не сказал бы что он простой противник, — Иф до сих пор выглядел сильно измотанным, отчего его морщины ещё больше напоминали нам о преклонном возрасте старика. — Он пока гонял меня, высасывал чакру своей способностью. И удары игнорировал.

— Огонь его тоже особо не смущал, — чуть погодя произнёс Парис. — Разве что удерживать получалось. Но урона это ему не наносило.

— Молния редкая стихия, но очень сильная, — произнёс я, подойдя осмотреть труп пожирателя. — Был бы у меня учитель, было бы гораздо проще управляться с ней. У меня в запасе мало печатей, с моей скоростью развития, я самый настоящий недоучка.

— Найдём, — произнёс Иф, смотря на меня преданными глазами. — Я читал пару старых томов о географии. Там было написано, что на одном из захваченных континентов раньше был храм стихии молнии. Нечто вроде клана, только объединились они по принципу стихии, а не по покровителям. Если мастеров и не осталось, то должны быть книги!

Интересно. Про то что на этих континентах люди могли объединяться не по признаку покровителей это я знал, но чтобы тут был храм моей стихии, слышу впервые. Нужно будет проверить.

— Осмотрите трюмы, здесь же должна быть команда, — решил я отвлечься от лишних на данный момент раздумий. — И поаккуратнее с суккубами. Эти девицы для моряков самое святое, сами на клинки лягут если поймут что хотите обидеть девушек.

— Идём старый, — хлопнул островитянин Ифа по плечу. — Выберем тебе боевую подругу. Может стихией овладеешь на старости лет.

— Чего ты несёшь? — старый Иф явно принял слова Париса за шутку.

— Идём-идём, расскажу по пути, тебе понравится!