Сотня Жаждущих Мечей

Глава 8

Сердце стихии. Пока мной малоизученное, но безусловно крайне полезное приобретение. До этого момента, я особо не испытывал его в человеческом теле, но это мне особо и не требовалось. В человеческом теле я дерусь куда как хуже чем в звериных формах. Исключение составляет лишь стрельба из лука, но ведь речь в основном идёт про ближний бой, так что этот факт в расчёт и не берётся. И всё же, природный артефакт, образующийся в звериных телах, стучит и в моём человеческом теле, так что он просто не может не приносить пользы. К этой мысли я пришёл, когда на моих глазах Парис из пустоты в мгновение ока создал печать размером в два человеческих роста. Никакой задержки по времени из-за сложности плетения, просто раз, и атакующая печать развернулась. А затем исчезла. Островитянин не стал её активировать, лишь опробовал стихийные усиления.

— Это что-то невероятное, — впервые на моей памяти, островитянин находился на грани настоящего восторга. — Голова отчётливо твердит мне, что раньше я мог создать эту печать лишь за пятнадцать секунд, при полной концентрации! И то, лишь по той причине, что я создавал её уже сотни и тысячи раз! Стихия не может течь по телу столь скоро, это ведь не чакра! Да и печать, это далеко не тоже самое, что слабая техника!

Шокированное, в хорошем смысле слова, состояние мужчины было легко понять. Год за годом, поколение за поколением, люди передают друг другу знания о том, что и как в этом мире устроено. Островные жители не являются исключением. А тут, приходит один молодой паренёк, выкупает боевого раба у торговца, а затем, при странном стечении обстоятельств этот боевой раб получает силу, способную вознести его на самые высокие ступеньки человеческой иерархии. Тут хочешь не хочешь, а эмоции проявлять начнёшь. И мне нужно эти эмоции обуздать, иначе всё может выйти из под контроля. Пока на Парисе ошейник, он относительно безопасен, но вдруг, ему как-то удастся снять его? Решит, что быть ему богом на родном острове, ну или просто его защитником на крайний случай. И снимет. Каким образом, не знаю, но до сего момента, последователи тигра, как и всех других покровителей, кроме дракона, сердца стихий не получали! А значит, и ошейник снять наверняка можно, это же куда проще.

— Нравится твоё второе сердце? — задал я вопрос островитянину, помогая безымянной суккубе подняться с земли, куда она села после разрыва связи.

Девица показала себя во всей красе, если островитянин не слепой и тупой, то должен был понять, что добрую часть дела сделала именно она. Было бы отлично, если бы они поболтали, сошлись характерами и в конце концов, создали бы первую боевую двойку. Человеческий мастер выступает сильной стороной, суккуба боевой поддержкой. Седьмая ступень мастерства гарантирует, что суккуба будет защищена от большинства Ёкай, а симбиотическая связь, даст островному мастеру толчок в развитии и дополнительные резервы в бою, а также ускоренную регенерацию энергий. Ну и возможно, они смогут скрашивать друг другу досуг. Но самое главное, они выступят отличным примером для всех остальных! Пока этих остальных мало, но ведь так будет не всегда. Стоит заранее просчитывать свои ходы. И эта парочка, как раз один из таких запланированных ходов.

— У меня теперь два сердца? — задал вопрос Парис.

— Именно, — кивнул я ему в ответ. — Ты ведь уже почувствовал изменения. Как ты сказал, след в груди. На самом деле, это не след. Это полноценное сердце. Такие бывают у зверей. У самых сильных зверей. У меня тоже такое есть. Ты уже почувствовал как скоро бежит по энергоканалам твоя стихия, но попробуй сосредоточиться на мне. Что-нибудь чувствуешь?

Просьба была продиктована желанием узнать, так же хорошо ли чувствует островитянин меня, как его чувствую я. Постепенно, как улеглись энергетические волны вокруг нашей тройки, я смог ощутить сердце Париса. Примерно такое же по размеру, как то что досталось мне сразу после возвращения из тела тотема. И мне интересно, может ли кто-то, у кого есть схожее сердце, чувствовать что оно есть и у меня?

— Твоё сердце больше, почти в полтора раза, — задумчиво произнёс островитянин, поглядывая на меня так, словно впервые увидел. — А ещё, ты стал сильнее. До этого момента, я думал что мне солнце голову напекло, но ты и правда вступил на седьмую ступень силы. Когда мы встретились, ты был на шестой, что уже достаточно много для такого молодого парня, а теперь, не прошло и двух месяцев, ты стал ещё сильнее. Как ты это сделал? Рядом с тобой творится нечто невероятное. Живой бог смотрит на тебя без капли презрения, странный демон, не являющийся Ёкай, помогает тебе перенести нас в другую часть мира, а ещё это сердце, о котором я никогда не слышал, хотя изучал способы усилить себя из всех доступных источников. И напоследок, ты говоришь, что принесёшь больше полутора сотен Ёкай в жертву, чтобы вернуть этому миру богиню удачи. Не считай, словно я неблагодарный. Я буду служить верно, ведь ты спас меня и помог стать сильнее, но я хочу знать больше.

— И будешь знать, — кивнул я ему. — Все будут знать больше. Прежде чем вернуть богиню, прежде чем хотя бы один Ёкай сдохнет на алтаре, я всем расскажу что происходит. Мне важно, чтобы мои люди были верны мне. Делать что-то тайком от вас мне не имеет смысла. Наберись терпения. С минуты на минуту, должен прибыть корабль с инкубами. Когда я летал над городом, он уже был неподалёку. Времени у нас не так много. Мне нужно отлучиться, помочь второй группе. Справитесь тут с этой кучей будущих трупов?

— Могу я пойти с тобой? Хочу опробовать новые возможности, — Парис мне поверил, ничего не сказал в ответ касательно моего ответа, но по глазам я видел, он верит и хочет дальше помогать мне.

— Корабль вещица хрупкая, твоё ревущее пламя может много кого ранить там, — произнёс я, выразительно глянув на брусчатку под ногами островитянина, которая после вспышки пламени покрылась толстым слоем гари, а местами и вовсе оплавилась.

— Я отлично владею оружием ближнего боя, — усмехнулся Парис. — Обойдусь без огня.

— И я, я тоже хочу пойти, — встряла в наш разговор суккуба. — Инкубы идиоты. У них даже кораблей своих нет. Раньше они передвигались на плотах, но благодаря умным командирам, научились захватывать наши суда. Команды на них привязаны к трём корабельным суккубам. Инкубы держат их прямо в трюме, в плену. Команда обслуживает корабль и перевозит этих козломордых, только бы те не били их возлюбленных. Мало ли как эти затравленные мужи отреагируют на нападение. Хотя бы одна суккуба среди вас явно смягчит их реакцию.

Звучало это довольно логично, и к тому же, в бою, велик шанс, что Парис и его новоявленная боевая подруга усилят симбиоз, а мне это только на руку.

— Фун! — взмахом руки подозвал я к себе монаха, всё ещё стоявшего поодаль и следившего за оставшимися суккубами.

— Да? — лёгким пружинящим шагом подошёл он к нам.

— Берёшь этих девиц, и тащите жертв к храму. Сколько сможете. И следи чтобы они зубами тем глотки по пути не перегрызли, — произнёс я, подозрительно окинув взглядом полтора десятка девушек. — Знаешь что, пообещай им, что каждая из них сможет хорошенько поизмываться над тремя инкубами. А если того позволит ритуал, я отдам им всех жертв на заклание. Только до момента ритуала, не один поганый ублюдок-инкуб, не должен сдохнуть. Это самое главное.

Монах на мои слова лишь кивнул. Как и я, он не испытывал к Ёкай никакой жалости. Говорить о таких вещах было в порядке вещей. Разве что раньше Ёкай в жертву никто не приносил, но так это дело не столь удивительное.

— Мы хотим отрезать им их причиндалы! — пока я вновь обернулся к Парису, Фун дошёл до своих подопечных и передал им мои слова.

Повернув голову, я совершенно не удивился, заметив как одна из самых колоритных суккуб вышла вперед и без стеснения требовала моего внимания. Загорелое лицо, чуть раскосые глаза и бюст, размера пятого. А ещё довольно вычурная одежда и лицо наглой зазнобы. Куда наглее, чем дочь Иститы, а значит, как минимум она в том же статусе, хотя скорее выше.

— Каждому отнять их драгоценный инструмент к размножению! — воздела она кулак вверх, подбадривая тем самым своих более скромных подруг.

— Это Рихша, дочь Матриарха малого совета, привыкла помыкать всеми и не приемлет отказа, — неожиданно раздался спокойный голос отобранной суккубы у меня из-за спины. — Если не дать ей то чего она хочет, сотрудничать она не будет. Скорее всего, как только сможет, сбежит и по пути перережет многим глотки. Возможно, не только подготовленным жертвам.

— И почему же она до этого момента молчала и не проявляла себя, — чуть скосил я взгляд на свою собеседницу.

— Боялась меня, — мило улыбнулась суккуба, обнажая маленькие клыки. — Меня зовут Эни. Я дочь гласа матери. Меня и Рихшу послали разобраться с тем что происходит и почему мы так активно начали уступать один остров за другим.

— Узнали? — вздёрнул я одну бровь, желая скрыть удивление.

Дочь гласа матери, по сути, главы всех суккуб. Учитывая распри советов, фигура вероятнее всего чисто номинальная, но если глас имеет связь со своей матерью, пленённой в теле великого Ёкай, то присутствие её дочери на моём острове, открывает мне многие пути развития событий.

— Рихша активно мне мешала, — скривила губы Эни.

— Кто бы сомневался, — вздохнул я. — Мертису с дочерьми они тоже выгнали. Голос матери не слушают, чего удивляться потерям и отданным островам.

Пока Эни переваривала полученную от меня информацию, параллельно подбирая где-то на земле свою челюсть, я пошёл в сторону Рихши. Мне не нравилось, что одна заноза в заднице может мне помешать, но и просто так убить я её не мог. Для остальных суккуб Рихша авторитет, было бы неправильно просто её прикончить. Так что пока, она побудет почётной пленницей. А затем, её аккуратно отделят от остальных, и допустим, случайно выкинут за борт посреди океана. Это если она будет плохо себя вести. И пока, её требование к членовредительству жертв я квалифицирую именно как плохое поведение.

— Рихша, ведь так тебя зовут? — задал я вопрос, подойдя к суккубе, ростом дотягивающей еле-еле мне до подбородка.

— Так, — с ехидной улыбкой ответила она. — А ты кто? И почему относишься к нам как к пленницам?

— Потому что вы и есть пленницы если ты не заметила, — улыбнулся я ей своей самой безобидной улыбкой. — Конкретно вот ты, самая главная пленница. Фун, глянь среди наших будущих жертв, есть ли у них веревки? У инкубов водятся особые, для строптивых девиц вроде этой. Пока что, вы были развязаны лишь как часть моей доброй воли, но это не помешает мне вновь вас сковать.

— Козлиные верёвки? — на глазах побледнела Рихша, которой первоначального запаса смелости резко перестало хватать.

— Да, — кивнул я ей. — Ваша помощь, нужна мне лишь поскольку постольку. Если не пойдёте на контакт, проще вас всех вновь связать. Эни вон стоит себе без верёвок, готова пойти со мной перерезать пару глоток инкубам на пребывающем корабле и освободить ещё тройку ваших соплеменниц. А ты, требуешь от меня резать уже обезвреженных жертв. Это идёт в разрез с моими целями, а значит, ты мне вредишь. Твои подопечные за свою молчаливую поддержку, пострадают вместе с тобой. Они могли быть как Эни, полезными. И стали бы свободными, как она. А теперь, вас всех ждут верёвки, до тех пор, пока я не закончу свои дела. А у меня их много.

Говорил я достаточно громко и ясно. Всем присутствующим должна быть ясна моя политика. К тому же, как я и говорил до этого, суккубы разделены во мнениях. Сейчас, когда Эни оказалась далеко от остальных, Рихша надавила авторитетом и начала качать права, хотя до этого момента, как и остальные сидела молча. Будет не лишним показать всем, что альтернативой послушанию, являются оковы и плен.

— А сейчас, я спрошу ещё раз, вы готовы помочь? — задал я вопрос, аккуратно толкнув Рихшу ладонью, так чтобы она попятилась и вернулась в общий строй. — Если готовы, условия я уже озвучил. Берёте туши и шагаете к храму, там забираете подмогу и таскаете так до тех пор, пока ублюдки не закончатся. Когда я вернусь, вы получите свою награду и свободу. Альтернатива проста. Верёвки и плен. Фун, нашёл то что я просил?

Монах не подвёл. Наглядно продемонстрировал суккубам целую связку верёвок, которыми инкубы вязали их племя уже не один год. Те бечёвки, что были на пленницах до того как их освободили, оказались лишь слабым подобием настоящих пут. Инкубы не вязали девушек ими намеренно, ведь так их телами не столь удобно баловаться. Артефактные верёвочки очень хорошо держат девиц, и все стоящие сейчас в строю отлично знали каковы ощущения от затёкших, намертво зафиксированных, рук и ног. Скривились все, и Рихша в том числе. Неудивительно, что строптивость сразу слетела с их лиц. Осталось только сделать так, чтобы всё оставалось как есть, без возможных проблем.

— Фун, — перед тем как уйти, я вновь подозвал монаха. — Остров большой, если сбегут, искать придётся долго. Руки не марай, сам ничего не тащи. Пусть трудятся, за будущую потраченную на них еду как минимум. И чтобы не чудили, держи оружие наготове. Все они не взбунтуются, слишком разные, но внимательным будь. У храма забирай третью группу и таскайте всех отсюда. Освободим руины от вони, чем быстрее выветрится, тем скорее можно будет вновь заселить этот город. Каждый мастер седьмой ступени может рассчитывать на особняк от меня, когда наберём нужных мастеров-ремесленников.

— Ремесленников? — удивлённо переспросил монах.

— А ты думал, что я остановлюсь на призыве богини? — с легкой улыбкой, посмотрел я на него благосклонно. — Здесь, на центральном острове архипелага, будет зарождаться новый оплот человечества. Сначала храм богини удачи, а затем и город. Освободим захваченные континенты от Ёкай. Огромные территории с девственными лесами, полными ресурсов и диких зверей. Люди должны стать теми, кем они были раньше. Люди должны защищать себя сами, ведь когда начнётся война между высшими сущностями, только люди смогут защитить мир от наплыва Ёкай и других тварей.

На такой ноте я и покинул монаха, оставив того в глубоких раздумьях. Для себя, я лишь сделал пометку, что речь довольно воодушевляющая, по крайней мере для тех, кто может себе представить, какого это защищать себя и свою семью. Мир ведь, это тот же самый дом, только очень и очень большой, а люди в нём, огромная семья. Ёкай, пакостные соседи, от которых стоит защищать дом. А прародители и боги, нечто вроде духов и домовых, что дом оберегают. Примерно так я хочу донести до всех своих подопечных мысль, что мы будем воевать не по моей прихоти, а ради нашего общего дома.

— Готовы? — подойдя к Парису и Эни, я перекинулся в форму Райдзю.

С увеличившимся стихийным сердцем, теперь я был ещё крупнее. На шее легко поместятся двое людей. А энергии в теле столько, что при желании я мог целых пять минут изображать ежа. Окутать тело молниями и бить во все стороны разом. Нужно будет как-нибудь попробовать, ради эксперимента.

— Залезайте и держитесь, — тряхнул я массивной головой, вызвав тем самым целый сноп мелких разрядов.

— Это безопасно? — задала вопрос Эни, несколько смущенная видом проскакивающих по моей шерсти маленьких молний.

— Пока ты меня не ударишь, безопасно, — ответил я ей. — А ударишь, тебя это уже волновать не будет. Залезай. Корабль уже должен был причалить к берегу.

На удивление, выдерживать вес двух взрослых людей на шее оказалось не сложно. Мне было лишь немногим тяжелее, чем раньше, когда я тащил на себе одного человека. И если с Фуном я легко разогнался до огромных скоростей, то сейчас, старался держать среднюю скорость, пока мы не покинем руины, чтобы никто случайно не покалечился.

Занятно, но пока я бежал, то неожиданно понял одну забавную вещицу. Райдзю ведь может перемещаться в пространстве с огромной скоростью. Будучи напитанным силой покровителя, у меня получилось это сделать на расстояние исчисляющиеся многими десятками и сотнями километров. Но сейчас, по сути, с сердцем стихии, я могу реализовать нечто схожее, только за счёт силы стихии. Нужно обязательно будет это проверить. Для боя, это невероятное приобретение. Если уж дикий зверь, описанный в справочнике Литы, мог перемещаться вместе с ударом молний, то я тоже наверняка смогу делать также.

Успешно миновав большинство кварталов и районов города, мы вышли к месту, где разошлись со второй группой. Дальше перед нами открывался полуразрушенный порт и доки. Совершенно пустынное местечко, за исключением пары остовов кораблей и старых складов, которые кто-то явно сжёг, оставив лишь выгоревшие изнутри стены. На этом всё интересное заканчивалось.

— Корабль, — произнёс Парис, обозначив судно, которое стояло на якоре на самом краю порта. — Пришвартовались к единственному уцелевшему причалу.

— И наши ребята уже там, — отметил я вспышку, принадлежавшую мортире гнома.

— БОМ! — с запозданием до нас донёсся звук ручной пушки, раскурочившей чьи-то внутренности и отправившей несчастного кормить местных портовых рыбок.

— Мне отсюда плохо видно, но тот коротконогий мужлан вроде очень красиво отделал козломордого, — вздохнула Эни, пожалевшая что её не было поблизости во время столь кровавого умерщвления одного из ненавистных Ёкай.

— Я так тоже могу и даже лучше, — развёл руки Парис, материализовывая огненный шар размером с крупного телёнка.

— Успокоили оба, — тряхнул я головой, так что моим пассажирам по коже ужалило парочкой разрядов. — Мне инкубы живыми нужны. Гном испортил одного, а не проявил похвальную инициативу. Держитесь покрепче, а то того и гляди, там эти разгильдяи всех оставшихся попортят.

Сорвавшись с места, я набрал очень неплохую скорость, раза в полтора выше чем до этого в руинах. Места тут было больше, поворотов меньше, да и брусчатка сохранилась в очень неплохом состоянии. К тому же, чем больше я так бегал, тем сильнее ощущал влияние сердца стихии не только на тело, но и на собственный разум. Стихия молнии, это энергия мгновения. Скорость молнии и любой другой стихии не сопоставимы. Ударь с другого конца порта я и Парис, мой удар был бы первым. А ещё, пока шар огня долетел бы до цели, я смог бы ударить ещё раза два точно. Соответственно, к такой скорости нужна и соответствующая реакция. И постепенно, с пребыванием стихии в теле, я начинаю адаптироваться. Пробегаясь по порту на четырёх лапах со скоростью под сотню километров в час, так ещё и с двумя пассажирами на загривке, я начал ощущать это куда отчётливее. Пространство не плыло как это было раньше, повороты не казались столь крутыми, и главное, на этот раз мне не требовался второй пилот, чтобы не разбиться. В конечном итоге, к кораблю мы прибежали уже через минуту, почти личный рекорд. Чуть больше километра из одного конца порта в другой его конец. И это ещё не максимум!

— Кажется, мы вовремя, — соскочил с меня Парис, когда я всеми четырьмя лапами погасил огромную силу инерции прямо перед сходнями с корабля.

— А….да, вовремя, — с трудом удерживая себя в вертикальном положении, Эни сползла с моей шеи и встала на землю негнущимися ногами.

А между тем, слова островитянина были адресованы мне. На палубе корабля шёл жаркий бой и он явно складывался не в пользу наших ребят, поскольку изначально, они вообще не должны были долго возиться. Сейчас же, оттуда доносились довольно странные звуки, вызывающие определённые опасения за жизнь моих подопечных.

«На корабле ещё один пожиратель», — произнёс дракон, активировавший на долю мгновения свой взгляд, когда у края палубы с нашей стороны показался огромный детина, одной рукой швырнувший на пирс одного из трёх братьев близнецов. — «Обычный пожиратель. Убить одновременно легче и сложнее чем того с кем мы уже имели дело. Питаются они только телами недобитых врагов, так же и копят энергию. За бессознательного не беспокойся, пожиратель не убивает врага, он его вырубает и потом съедает. Значит, парень жив. Сложность драки с обычным пожирателем заключается в том, что нам неизвестно сколько раз он уже усилил своё тело. У них не бездонный запас как у гвардии великого Ёкай, но излишки они пускают на усиления своей шкуры. Это всё что я смог увидеть.»

То-то этот выродок выглядел как перекаченный огр переросток. Тут ни один бык и рядом не стоит. И вот это, нужно убить. Желательно поскорее, пока он всех моих парней в нокаут не отправил.