Совесть Города

Глава 1

Вот уже стигну, Варан, взявший слово на выступлении первым, толкал прочувственную речь.

— Что это на него нашло? — удивился феникс рядом. Вот-вот, и я о том же. Стареет, похоже, наш страж. Раньше его на подобные спичи не тянуло.

— Для всех в этом сиане практика выдалась тяжёлой, и я с радостью хочу отметить, что вы показали себя с лучшей стороны. Отдельно хочу выделить старшие курсы, у которых последние шесть лун прошли наиболее качественно и продуктивно.

Ну, ещё бы. Наравне с постоянным составом колец зачищать последствия прорывов — где ж тут не будет продуктивности. Некоторые ребята даже получили положительные отклики за эту практику, что случается крайне редко: не любят командиры колец расщедриваться на похвалы, особенно, на бумаге. Ведь те, кто имеет более пяти отличий за все сианы прохождения практики, могут сами выбирать, в какое кольцо им идти по окончании Академии. Сами команды эту традицию не поощряют, предпочитая набирать выпускников по своему вкусу. Чаще всего в первую очередь обращается внимание на характер кандидата, потом на направленность сил, а потом уже на уровень владения ими и иные умения. В принципе, этот подход зарекомендовал себя, так как выпускники Академии достаточно подготовлены и откровенно слабых среди них нет. А если и попадаются, то долго в командах они, обычно, не задерживаются: или погибают, или уходят.

Переведший было дыхание Варан вновь открыл рот, но в этот миг посреди тишины зала раздался громкий хлопок. Все головы синхронно повернулись к источнику несуразного звука. Небрежно привалившийся к стене мальчишка сианов под 30 на вид невозмутимо продолжил что-то жевать, неотрывно глядя на кафедру, за которой стоял страж Академии.

Я как раз находился неподалёку от этого чуда и с недоумением рассматривал странную одежду, всю в наклёпках и цепочках, а кое-где порванную и обмахрившуюся. На первый взгляд мальчишка производил впечатление беспризорника из какой-нибудь банды Сумеречного или Ночного Города, но… Несмотря на все странности одежды, сам он был слишком… ухожен, что ли. Волосы будто небрежно обрезанные кинжалом, чистые и яркие. Интересно и то, с чего бы инициированному фениксу почти ежедневно уделять время на обрезание прядей, чтобы они оставались длиной до плеч, а не росли в соответствии с его силой (чаще всего до середины спины). На слабого не похож, раз прошёл уже инициацию. Да и сама одежда, несмотря на своеобразный вид, не походит на грязную и затасканную. Сразу видно, что ткань достаточно новая — не выцвела и жёсткая. Плюс украшения.

— Похоже, практика была удачной не у всех, — задумчиво вынес вердикт Варан, потом вздохнул и добавил: — Жаль. Дарк, зайдёшь ко мне в кабинет сразу после собрания.

Так это Дарк? Что-то быстро он вытянулся. В позапрошлом сиане был самым мелким на потоке, а теперь даже и не скажешь, что всего на пятом курсе.

— Как скажете, магистр.

Ленивая усмешка нагло растеклась по губам тёмного. Похоже, он стал уверенным в себе. Даже чересчур. Довольно странно, если учесть слухи, будто он проходил практику в одной из худших команд Города. Интересно было бы послушать подробности, но вряд ли магистр Арион подпустит кого к своему любимчику. Вон он, глаз с мальчишки не сводит. Так и прикипел взглядом к фигуре возле стены, будто мысленно высказывает всё то, что давно накопилось. Не зря он среди практики пару раз мотался проверять, всё ли в порядке у этого мелкого. Судя по настроению, в котором возвращался, результаты были неутешительными.

Я ещё раз посмотрел на мальчонку. Хамоватый, самоуверенный, он будто подсознательно хочет нарваться на неприятности. И, полагаю, не у меня одного возникало в ответ на это желание их ему доставить. Хотя бы просто так. Для личного удовольствия, так сказать.

Лика

Я шла по коридору, делая вид, будто не замечаю, как на меня все пялятся. Не будь на мне качественного морока, над которым в три головы мудрили Вераэль, Ника и Паук, я бы, наверно, начала нервничать. Но сейчас я выгляжу как стопроцентный мальчишка. Феникс и моя аура надежно спрятаны, так что повода так пристально меня рассматривать вроде и нет. Тогда с чего на меня все так пялятся? Тоже мне, восьмое чудо света нашли!

Через какое-то время я пришла к выводу, что всё дело в моей одежде. Все остальные ученики уже переоделись в форму Академии, а моя малость порвалась за время практики. Ладно, не малость. И запачкалась так, что к ней противно подходить, не то что одевать. Это не удивительно, учитывая, сколько мы времени за последнюю луну провели с Риксом в Нижнем Городе.

А новую одежду я сама захотела именно такой. Рикс скривился, но уступил. Ника только обреченно спросил: "Ты уверен?" и, получив в ответ непоколебимое "Конечно!" больше тему моего внешнего вида также не затрагивал. Только морщился постоянно.

Наконец, я добралась до кабинета стража Академии. Судя по виду Варана и Ариона во время выступления наставников, лучше бы я вообще не вернулась с практики. А не дождутся! От одной мысли непрерывно находиться в "Пси" у меня чуть ли не икота начиналась. Рядом с Риокой, который постоянно подкалывает и прессует ментально; Риксом, который повадился меня чуть ли не еженощно тягать на экскурсии в Нижний Город; Виолой, которая с завидным постоянством так и норовит сесть обратно мне на шею; Риверэ, который каждую свободную стигну гоняет меня по залу, обучая обращению с излюбленным им разновидностью уруми (правда, в отличие от классического оружия полоска металла здесь не цельная и может менять свою длину, а также жёстко фиксироваться типа шест-копья); и тем паче Равианикиэлем, которого даже у Лорда не поворачивается язык выставить вон, хотя достал источник там уже, по-моему, абсолютно всех. Меня в первую очередь. После одного его предложения поступить ко мне в Академию, я чуть заикой не стала.

— Тебя туда всё равно не возьмут, — нахмурилась я, мысленно поклявшись себе, что в тот миг, когда нога Равианикиэля ступит на порог Академии в качестве ученика, я оттуда сбегу. Но знать об этом никому не стоит, а то "Пси" полным составом его сюда и направит, ещё и пинков надаёт для ускорения. После моего побега они все там будто свихнулись на почве гиперопеки и идеи обучать меня лично. Нет, результаты их методов обучения крайне эффективны, но я и отдыхать хочу! И не только от тренировок… Я мысленно усмехнулась. Всего-то и надо было на несколько лун оказаться в "Пси", как Академия у меня начала восприниматься местом для отдыха.

— Если туда смогли поступить девчонка и андрогиник, то меня заберут с руками и ногами, — ухмыльнулся источник. — И вообще, вашу Академию пора переименовывать в "Академию не-фениксов". А то вас там уже трое на одном курсе. Кто знает, может, ещё кто есть?

— А третий кто? — не поняла я.

— Да тот белобрысый, которого мы восстанавливали. Это ж натуральный демон, а не феникс.

Я не стала тогда развивать тему, чувствуя свою вину перед Даром. Не бросься он на мою защиту, ничего бы не произошло. Так и хотелось поинтересоваться у источника, не может ли он вернуть телу Дариона обратно структуру феникса. Но у меня хватило сил сдержаться. За подобную услугу Равианикиэль может запросить очень много. Можно называть это низостью или ещё чем, но я категорически не желала вновь становиться его должницей. Особенно после того, как Равианикиэль как-то предложил ускорить мою инициацию как источника.

— Будет достаточно больно, но зато враз перестанешь забивать себе голову всякой ерундой типа обучения в Академии.

Прости, Дар, но на это я не готова пойти.

Я постучалась в дверь и призраком проскользнула внутрь кабинета.

— Да, Арион. И обязательно обрати внимание на… — страж Академии стоял у стола и разговаривал со стражем тёмного факультета. Повернув на звук голову, он уточнил: — Пришёл уже? Почему "Пси" не направила отчёт о твоей практике в Академию?

Я вздохнула и перешла на материальный уровень, высвободила руки из карманов, достала из браслета два идентичных пакета и, подойдя к столу, положила оба на отполированную столешницу.

— А почему два? — удивился Арион.

— Для объективности, полагаю, — пожала я плечами и вернулась на первоначальное место. Не рассказывать же им, что один писал Рикс, а второй, по ходу, Ника.

— А твой отчёт?

— Точно, совсем про него забыл! Сегодня обязательно напишу. А что там нужно?

— Впечатления от практики и что нового во время её прохождения ты узнал объемом не менее трёх стандартных страниц.

— Хорошо. Завтра утром принесу.

Постояв пару мигов перед хмурящимися стражами, я уточнила:

— Могу я идти?

— Нет, — припечатал Варан. — Почему ты до сих пор не в форме Академии?

— Сразу переоденусь, как получу её.

— Варан, давай остальное обсудим чуть позже. Дарк, я хотел бы с тобой поговорить отдельно.

— Хорошо, я свяжусь с тобой, — кивнул коллеге страж Академии.

До комнат Ариона мы дошли в полном молчании. Сев в кресло, феникс указал мне на второе и поинтересовался:

— Эта практика дала тебе то, на что ты рассчитывал?

Я ненадолго задумалась.

— В принципе, да.

— И чему же ты научился за это время? — в голосе стража скользнули нотки, как мне показалось, лёгкого пренебрежения, которые меня задели, поэтому я сосредоточенно перечислила:

— О-о, очень многому, в том числе правильно пить, курить и ругаться матом… — видя, как мрачнеет лицо магистра, я растянула губы в улыбке и добила: — …на семи языках!

Про свою физическую подготовку я пока умолчу. Пусть сюрприз будет. Что до перечисленных умений, то всё это я попробовала и узнала за время своего краткого пребывания в Сумеречном Городе.

— Теперь-то ты понимаешь, насколько глупым был твой поступок?

— Вы о чём? — не сообразила я, о чём может идти речь.

— Подобные существа, особенно Лорд… Я вообще удивлён что ты пережил практику.

— Сам удивляюсь, — поддакнула я, гадая, когда же Арион умудрился схлестнуться с Риксом. Уж не в тот ли день, когда красноволосый постоянно шипел, как закипающий чайник, и особенно нещадно издевался надо мной?

— Надо будет внести предложение о полном роспуске этого кольца.

— Вы что-то имеете против “Пси”? — вмиг подобралась я. На мой взгляд о роспуске кольца не может быть и речи!

Магистр заметил мою реакцию и поинтересовался:

— Разве у тебя другое мнение?

— Конечно! Это отличная команда. Мне у них понравилось. Рикс обещал направить запрос, чтобы я у них постоянно практику проходил.

— Дарк, ты шутишь? — в шоке уставился на меня магистр.

— Ничуть. Все эти глупости, которые вы себе понапридумывали, не более чем плод вашего воображения.

— Дарк, это сущие уголовники. Они все из Сумеречного Города!

— И что с того? Вы не смотрите на их происхождение. Ребята хорошие. Особенно, по отдельности. А вот те, которые были до них, однозначно уголовники! Надеюсь, их не взяли ни в одну другую команду, — мрачно добавила я, вспомнив свои первые впечатления от “Пси”.

— Не думаю, что они сильно отличаются. Ответь мне, только честно. Они знают о том что ты девочка?

— Естественно.

— А… — Арион замялся в первый раз на моей памяти, не находя подходящих слов, но всё же продолжил: — … А как они к тебе… В общем ты спала с ними?

Так и подмывало ответить “да”. Особенно, если учесть что последнюю луну я неофициально отдала свою комнату Виоле, а сама ночевала то у Рикса, то у Ники. Оказывается, у Призрака даже не было своей комнаты в кольце! После учиненного мною скандала ему была также выделена личная спальня.

И в одной постели мы спали постоянно. Хотя бы просто потому, что все комнаты рассчитаны на одного. Но не только из-за этого. Несмотря на свой несносный характер, Равианикиэль понемногу вбивал в мою непутевую голову кодекс источников. Первый пункт, согласно утверждениям Равианикиэля, гласил: “Если чувствуешь что нужна помощь, помоги”. Правда, этот пункт как-то плохо согласуется с поведением самого мальчишки-источника. Сам Равианикиэль почти ничего даром не делает. А “расценки” у него такие, что к нему стараются не обращаться без крайней надобности.

После того, как Равианикиэль доступно и весьма наглядно показал, насколько все в команде нуждаются в этой самой помощи, я просто не смогла больше закрывать на ребят глаза. На мою долю достались Рикс, Ника, временами ещё Риока. Остальных подпитывал Равианикиэль. К моему полному изумлению, ничего не требуя взамен. Также источник потихоньку обучал меня пользоваться моими силами, пригрозив, что если я и дальше буду отлынивать от своих обязанностей, то он проведёт очень неприятное экспресс обучение с привлечением стороннего менталиста. Я прониклась. И ничуть не сожалею об этом. Нужно было видеть лицо Рикса, когда я к нему завалилась в первый раз со своей подушкой под мышкой и объявила, что отныне буду ночевать у него. А уже через пару дней тот окончательно прекратил пичкать себя всякой гадостью.

— Нет, магистр Арион. Ко мне в команде относятся как младшему братишке, местами сестрёнке. И никак иначе, — глядя прямо в разноцветные глаза стража, уверенно ответила я. Не нужны мне недопонимания и кривотолки со стороны наставников.

— Как к младшему братишке, значит…. Хорошо, — сдался Арион, видя моё явное нетерпение и желание поскорее уйти. — Ещё пара вопросов, и я тебя отпущу. И не кривись ты так. Я ещё с отчётами по практике не ознакомился, тогда вопросов было бы намного больше.

— Не сомневаюсь, — отозвалась я.

— Ты ведь видел ребят из “Пси” не одетыми?

— Ээ… да, порой они переодевались при мне, — растерялась я от подобного вопроса, совершенно не понимая, зачем магистру Ариону это знать.

— Ни у кого из них не было цветка на теле?

— Чего?!? — Я уставилась на магистра, будто у него вторая голова выросла.

— Цветка. Синего, к примеру. На плече, там, или ещё где.

— Не-а, ни у кого! — с уверенностью отозвалась я. Что Арион себе напридумывал?

— А у тебя? — не отставал магистр.

У меня невольно расширились глаза. Откуда у него эта информация?

“Он просто подозревает. Расслабься, иначе его подозрения перерастут уверенность”, - раздался в моей голове вот уже невесть сколько молчавший голос.

— С чего вы взяли, он у меня должен быть? — подпустив в голос недоумения, интересовалась я.

— А ты в курсе, что у Люцифэ он есть? — добил меня страж. К такому я оказалась не готовой и ошарашенно спросила:

— Вы это серьёзно?

— Абсолютно.

Но ведь Люцифэ просто не может быть выходцем из лаборатории! Он сам на неё набрёл совершенно случайно. Но… Я вспомнила одну фразу, и у меня перехватило дыхание это внезапной догадки. Равианикиэль как-то сказал, что Риверэ и Паук были первыми при создании андрогиников, поэтому у них такой диссонанс между своим телом и восприятием себя. Неужели они все тоже…?

Облизнув враз пересохшие губы, я тихо поинтересовалась:

— Какой цветок носит Люцифэ?

— Синий.

Вот джер! Но как же так? Люцифэ ведь рассказывал мне про своих предков! Эта гадость передаётся по наследству?

“В их случае татуировка проявляется только после применения определенных способностей. Так что у твоего Люцифэ рыльце в пушку. Точнее, в крови,” — добил меня голос.

— Я не знал, — подавленно пробормотала я. — Что вы собираетесь делать?

— Ничего. Пока ничего. Просто предупреждаю, чтобы не было глупой обиды: до тех пор, пока я не удостоверюсь, что Люцифэ не представляет опасности для окружающих, я сильно ограничу его круг общения. Это значит, что какое-то время он будет заниматься вне общих занятий факультетов.

— Да, магистр Арион. Я вас понял.

— И держись от него подальше вне занятий.

— Вы обрекаете его на одиночество, только потому что он другой?! — возмутилась я.

— Он убил разумных существ! — резко ответил магистр Арион. — Ограничение в общении в данной ситуации — это сущая мелочь. Однако мы не отдаем его под суд Города. Мне нужно понять мотивы, движущие этим морфом, прежде чем допускать его к другим ученикам.

— А разве Люцифэ морф? — в очередной раз зависла я от обилия новостей, которые сыпались на меня, как из рога изобилия.

— Как ты вообще могла довериться незнамо кому? — не выдержал страж.

— Да, в общем-то, очень просто. Можно даже сказать незаметно.

— Не понимаю я вас. Дарион, тот тоже изменился. Стал скрытным и постоянно вертится возле этого Люцифэ.

Я уже устала удивляться множеству новостей, поэтому, услышав данную информацию, просто сделала себе зарубку на память.

— Может, это какая-нибудь новая форма заразы, которой подвержены даже фениксы? — вроде как на полном серьезе спросил магистр Арион. Я не удержалась и расхохоталась от всей души.

“Дарк, возьми себя в руки! — прикрикнула шиза. — Ты не в команде, чтобы фонтанировать энергией направо и налево”.

Сконцентрировавшись, я и вправду ощутила, что часть энергии просочилась через щит. Пришлось тут же закрываться. Заметив изумление на лице магистра Ариона, я криво усмехнулась.

— Сомневаюсь. Скорее он просто чувствует поддержку со стороны Люцифэ. Мы одиночки и в этом похожи. Нам проще общаться друг с другом, чем доказывать остальным, что мы не так уж сильно от них отличаемся.

Магистр так долго и внимательно рассматривал меня, что я почувствовала себя неуютно. Обычно меня заставлял так нервничать только Рикс.

— Могу я уже идти?

— Ты мне больше ничего не хочешь рассказать? — уточнил магистр Арион.

— Нет.

— Точно?

Похоже, общение с Риксом не прошло для стража тёмного факультета незаметно. Сейчас он смотрит также и говорит с весьма похожими интонациями.

— Да, магистр Арион. Могу я идти?

— Хорошо. Зайдёшь ко мне послезавтра. Обсудим твой отчёт по практике. Сегодня и завтра в свободное от занятий время всеобщий плановый осмотр. Ты от него освобождаешься.

— Спасибо, магистр Арион.

— Не за что, — фыркнул тот и поднялся. Я тоже поспешно вскочила на ноги и поторопилась к двери.

“Следует найти Люцифэ. Похоже, у него крупные проблемы. В том числе и с энергетической подпиткой. Так что заберешь вещи со склада и иди искать своего друга”.