Созвездие Антура

Глава 24 ВРЕМЯ ДЕРЗАТЬ

Вернувшись из леса, Алексей обнаружил, что почтовый ящик набит битком. Здесь были праздничные номера «Комсомолки» и «Красного знамени», апрельский выпуск «Природы», мартовский «Новый мир».

— Может, Быкова, Абрамова или Тендрякова дали? — сказал он Люсе, принявшись рассматривать «Новый мир». — Хорошие писатели. Честные, социальные… Говорят, Твардовский, редактор этого журнала, терпеть не может конъюнктурщиков…

— Леша, пляши — тебе письмо, — сообщила жена.

— Где?

— В «Комсомолке» лежало.

— От его превосходительства — Всеволода Сергеевича.

Алексей сел на диван, углубился в чтение.

«И это пишет Серебровский!» — удивился Алексей. Он знает его как очень подвижного человека. Вроде невысокий, щуплый на вид, а столько энергии: всегда в движении, превосходно поет, мастерски ухаживает за женщинами. Прошлой весной, несмотря на свои годы, выходил с Косыгиным в экспедицию, изучал ларг. Известный ученый, он был прост в обращении, ел со всеми «из одного котелка», не гнушался самой «черной» работы.

«И вот тебе: «Намеревался проверить… Руки не дошли… Годы не те…» Что это? — недоумевал Алексей. — Шутить изволит или действительно «сдает» старик?..»

Белкин перевернул листок, перед его глазами снова замелькали остроконечные буквы.

«Конечно, у каждого ученого должен быть прежде всего трезвый разум, — размышлял Алексей. — А сердце? Оно должно быть горячим и страстным, как у поэта… У Серебровского же холодное сердце, коли советует быть «благоразумным». «Проверьте при случае… Сравните…» Нет, островной — не плод фантазии и, конечно же, не ларга. Нет, не ларга!..»

Белкин отлично помнил выступление Серебровского на Ленинградском совещании биологов: «Целесообразно в первую очередь форсировать промысел ларги — запасы ее на Дальнем Востоке предостаточны…» Он понимал, какая опасность грозит островному. Если ему, Алексею Белкину, не удастся доказать, что черный курильский тюлень — не разновидность ларги, то его могут просто-напросто уничтожить. Точно так же, как в свое время истребили вест-индийского тюленя-монаха или почти полностью — его европейского сородича и северного морского слона.

«Не бывать этому! — решил для себя Алексей, вышагивая по комнате. — Еще раз «проверю», «сравню», но вам докажу, уважаемый Всеволод Сергеевич, что мой тюлень — не ларга. Я не дам его уничтожить! Добьюсь, чтобы на островного был категорически запрещен отстрел — с любой целью, кроме научной. Я сделаю все для этого!.. Кстати, и случай скоро представится: в июне — новая экспедиция».

И, перестав ходить по комнате, поспешил на кухню, где жена готовила глазунью.

— Люся, я ухожу, — тихо сообщил он.

— Куда уходишь?

— В море.

— Перестань разыгрывать.

— Правда, ухожу в море.

— Ты не сошел сума? У тебя — диссертация. А потом — я…

— От того, что я еще раз схожу в экспедицию, диссертация станет только убедительней. А ты у меня умница — все сама прекрасно понимаешь: если ухожу в море, значит надо… Помнишь у Маяковского: «Ведь если звезды зажигают — значит, это кому-нибудь нужно?»

— Причем тут Маяковский? Я спрашиваю: зачем тебе в море?

— Я зажгу над ним новое созвездие! Созвездие А н т у р а!..

— Леша, хватит шутить. Я всерьез.

— Вовсе и не шучу. Я докажу Серебровскому…

— Вот так всегда, — нахмурилась жена. — Ты что-то станешь доказывать Серебровскому, а я… опять должна оставаться одна? Мы живем с тобой семь лет, а вместе были не больше трех-четырех, — продолжала она, не дав ему закончить фразу. — Думаешь, просто одной? Легко воевать с Вовкой? А скоро еще один появится…

«Как же нужно спешить, чтобы что-то успеть…»

Плечи ее вздрогнули. Алексей подошел к ней ближе, обнял.

— Я понимаю, Люся, тебе тяжело. Но ты у меня сильная. Да и в экспедиции буду недолго. Родится дочурка — уже вернусь. Привезу ей подарок с Командор — живого Мишутку. Маленького, пушистого…

Люся не умела сердиться. Вытирая слезы, спросила миролюбиво:

— И все-таки зачем тебе в море?

— Помнишь у Брюсова? — горячо убеждал жену Алексей. —

В одном я с Брюсовым не согласен. «Жизнь не в счастьи», — пишет он. По-моему, жизнь все-таки в счастье. Только в каком?..

Он подошел к книжной полке, достал тоненькую книжечку, стал быстро листать в поисках нужной страницы.

— В письмах Сергея Чекмарева я как-то встретил удивительные слова:

— Как здорово сказано! — глаза Алексея горели. В такие минуты Людмиле казалось, что он светится изнутри. — «Мы живем только раз…» А ты знаешь, Люся, сколько живет в среднем человек в нашей стране? Семьдесят лет. Это — шестьсот тринадцать тысяч часов. Тысяч, но все-таки часов. Представляешь: ча-сов! Как же нужно спешить, чтобы что-то успеть…