Созвездие Антура

Глава 25 В ДОБРЫЙ ПУТЬ!

6 июня 1965 года

Около полудня в лабораторию заскочил Берзин и закричал:

— Включите радио! Про вашего Белкина передают.

«Мы передавали обзор центральных газет», — объявил диктор.

— А где про Белкина? — разочаровался Латышев.

— Честное слово, говорили! — уверял Берзин. — Своими ушами слышал, что «Комсомольская правда» публикует интервью с молодым дальневосточным ученым Алексеем Белкиным, открывшим новый вид тюленей…

— Схожу проверю, — сказал лаборант Волков. — Газета уже должна быть.

Не прошло и пяти минут, как он вернулся с пачкой свежих газет.

— Вот читайте! Тут и вправду про Лешу.

На столе разлетелись номера «Комсомолки». На четвертой странице под рубрикой «Интервью с интересным человеком» был напечатан очерк Лидии Графовой «Поиск в океане». И в нем — две фотографии. На одной запечатлен Белкин, как всегда вихрастый, улыбающийся. На другой — его островной, мирно дремавший возле отшлифованного океанскими волнами камня.

10 июня

До экспедиции оставалось два дня.

Алексей решил черкнуть родным небольшое письмо. В нем сообщал:

12 июня

Утром позвонил директор и попросил Алексея зайти к нему.

— Здравствуй, интересный человек! — поднялся из-за стола Панин. — Читал, читал. Ну, и расписали тебя, будто теорию относительности открыл. Портят вашего брата газетчики, а мне с вами мучиться… Ну, ладно. Может, не зазнаешься, будешь еще слушаться старика… А я тебе сюрприз приготовил. Бери вот — читай!

— Когда совещание? — Алексей заволновался.

— На этот раз тебе повезло, — улыбнулся Панин. — Совещание будет проходить после твоего возвращения из экспедиции. Кстати, как сборы? Ведь сегодня — в рейс!

— Все в порядке, Кирилл Иванович, — заверил Белкин. — Оборудование погружено. Питанием и горючим обеспечены. Люди все на месте.

— Ну, в добрый путь! — Панин крепко прижал Алексея к груди. — Береги себя, Алеша! В прошлый раз Политовский жаловался на тебя… Запрещаю понапрасну рисковать!

— Не беспокойтесь, Кирилл Иванович. Я понапрасну и не рискую.