Спасение мира

Глава 16. Через хребет

До приметной тропинки, ведущей через кряж к долинам Пати шли примерно полчаса. После схода с дороги перегруппировались — Чандруппа пошел вперед, за ним шли Рри с детишками, рядом с ними — пытающаяся помириться с Энолидой Таресида. Лондруппа и Пургонд перешли в глубокий арьергард, Бомбар, Тиррал и Тарплидав оказались в самой середине.

— Странная у вас компания, — заговорил с ним молодой Тар. — Этот ваш слуга… он, случайно, не маг?

— Маг, — коротко ответил Тиррал.

— Хмм, — протянул Тарплидав. Повисшее было молчание прервал Бомбар.

— Есть прецеденты, — объявил он. — И, как ни странно, именно в вашей семье, господин Тарплидав. Один из ваших прапрадедов, Тарминудал, связал обетом мага по имени Дефулт. И тому пришлось служить ровно десять лет, десять месяцев, десять дней и десять часов.

— И как он ему служил? — поинтересовался Тарплидав.

— Плохо, кажется. Во всяком случае, в обычаях Таров ежемесячно поощрять особо отличившихся своих слуг. Вот этот Дефулт там только один раз и отмечен.

— А чего он сделал?

— Жизнь господину спас, кажется, — ответил Бомбар.

— Хмм, а ты сколько раз в список попадал? — немного ехидно осведомился Тарплидав.

— Восемнадцать, — с достоинством ответил его оруженосец.

— Ого, — не сдержался Тиррал. — Вы ведете исключительно рискованную жизнь, Тарплидав.

Тот рассмеялся.

— Увы, не совсем. Это мой первый поход. И, соответственно, первый поход этого ходячего справочника. До сих пор за все время, что он служит нашей семье он считанное число раз выезжал за пределы замка Таркуинвал. В списки же он попадал, помогая моему отцу составлять письма в столицу.

— Я верно служу вашей семье и мое усердие соответствующим образом отмечено, — поджав губы, парировал Бомбар.

Несколько минут шли в молчании.

— Странная у вас компания, — повторил Тарплидав. — Эта вот парочка… они очень похожи на разбойников. И кто это с ними? Их отец?

Тиррал прыснул.

— В некотором роде.

— Если мне будет позволено спросить, — вежливо встрял в разговор Бомбар. — В чем состоит цель вашего похода?

— Э-э… мне бы не хотелось сейчас распространяться об этом. — ответил Тиррал тщательно подбирая слова. — Это… это еще успеется.

— А куда вы направляетесь можете нам сказать? — продолжал напирать оруженосец. — Эта тропа, если я правильно помню, ведет на северо-восток. Через горную гряду Паата к озерам и горячим источникам долин Пати и Суато. Дальше можно подняться вдоль Калая и через несколько дней пути выйти к верховьям Фташи, а там — через один из перевалов Туросского хребта, в леса правобережья Турана. Но там заповедные земли властителей Приштуата, пришельцев они сажают в клетки и скармливают муравьям.

Тиррал поежился.

— Нет, к муравьям мы не идем. Извините, но я связан обетом, — пришло ему на ум почти беспроигрышное словосочетание. — Поэтому до определенного момента вынужден хранить в тайне цель моего путешествия и его конечную точку.

Бомбар кивнул.

— Обеты, конечно же, дело святое и никто не вправе вынуждать вас нарушить их.

— Однако я искренне надеюсь, что обеты не смогут помешать мне получить от вас то, что причитается мне по праву! — заявил Тарплидав.

— Это уже зависит от принятого обета, — объяснил ему Бомбар. — Всего их существует четыре основных разновидности, у каждого еще есть внутреннее деление. Если, например, обет господина Тиррала имеет водный характер, то он не может отвлекаться от его выполнения ни на минуту. Клятва на текучей воде вынудит его находиться в постоянном движении — при свете дня и при ночной тьме. Широко известен случай, когда Парилувад Третий, двоюродный дядя по материнской линии известного вам Парсакта, заходил себя до смерти. Отдыхать принесший такую клятву может либо в водном потоке — когда неподвижность его тела будет скомпенсирована подвижностью воды вокруг него; но в этом случае он должен быть погружен в воду полностью и особый человек должен следить, чтобы ни одна часть его тела не показалась над водой. Дышать, как написано в трактате «Вода и воды» святого Акация, можно через трубочку, но сделана она должна быть из какого-то белого дерева. Другой способ остановиться описан у Квадритеома в его «Заметках», кажется в третьем томе — необходимо соорудить так называемую плотину, или загородку из камней и стволов деревьев, тогда можно отдохнуть если будешь упираться ногами в землю, а лбом — в эту загородку, причем расстояние между головой и землей должно быть небольшим, а других точек опоры не допускается. Хотя Баркатиус и писал, что исходя из принципа отражения, полную применимость которого для водных обетов доказал еще Фумбиор, так вот, возможно и обратное расположение, то есть упор лбом на землю, а ногами — на «плотину». Таким образом, если…

— Я не приносил водных обетов, — торопливо вклинился в паузу Тиррал. — Извините, но мне необходимо… в общем, я должен вас ненадолго покинуть.

Он почти бегом удрал от Бомбара с Тарплидавом и присоединился к Рри. Таресида деликатно отошла — она уже, кажется, подружилась с Энолидой. Во всяком случае, та шла, держась за ее руку и драться не лезла.

— Вот уж кто для тебя идеальная пара, — мрачно сообщил Тиррал магу. — Этот Бомбар — ходячая энциклопедия. Никакой библиотеки не надо — выдаст все сведения по любому поводу. Тьфу.

Маг кашлянул.

— Мне кажется, он очень серьезно относится к социальной иерархии. Я как маг нахожусь ниже его и он, видимо, отнюдь не горит желанием много со мной общаться.

— С чего ты взял?

— Я попытался задать ему пару вопросов, еще у дороги. Он сделал вид, что меня не существует.

— А с чего это он тебя выше? И он слуга и оруженосец, и ты тоже. И Тары отнюдь н знатнее Тиров, насколько я понимаю.

— Дело в том, что он не просто оруженосец, он еще и наставник. Видимо, учил младших Таров, когда они были маленькие. Это ставит его выше слуги. И с другой стороны — я маг.

Рри неприметно вздохнул. Против воли Тиррал глянул на его лоб, на находящееся там чернильно-черное пятно.

— Ну ладно, — меняя тему разговора сказал Тиррал. — Они тут меня пытали по всякому. Куда иду, зачем иду. Я сказал, что принес обет, о содержании которого пока ничего не могу им рассказать.

Рри кивнул.

— Это мудро. Только не ссылайтесь на то, что вы принесли водные обеты. Это вызовет некоторые сложности, так как их нужно подтверждать ежедневно.

— А какие лучше?

— Хмм… — маг задумался. — Ну, скажем обет камня. Он налагает некоторые обязательства на того, кто его принес. Но дело облегчается тем, что необходимый комплекс упражнений надо выполнять не ежедневно, а раз в месяц. То есть можно сказать, что вы только что прошли каменную могилу. Это развязывает вам руки до следующего полнолуния.

— А что за упражнения? — поинтересовался Тиррал. О каменных обетах он слышал, но только в самых общих чертах.

— Ну… разные. Каменная могила — это самое простое. Вы ложитесь с кувшином воды на специальную площадку, а вокруг вас из камня складывают гробницу. После того, как она будет завершена — принесший обет должен ее разобрать изнутри и выбраться наружу.

— Ну ни фига себе, — поразился Тиррал. — А это что, возможно?

— Невозможно, — признался маг. — То есть правильно сложенную гробницу разобрать изнутри невозможно. Особенно если она из мелкого камня. Гробница при такой попытке просто обрушится внутрь и погребет под собой испытуемого.

— И что?

— Существует обширная литература по этому поводу, — объяснил маг. — Труды Пулдигамба и всей гумбуской школы посвящены способам складывания пирамид таким образом, чтобы они разваливались не внутрь, а наружу. Крастибуц и его последователи рассматривали возможность построения составных гробниц, разрушающихся не целиком, а частями. А вот Будлаприон предлагал совсем другой вариант — лаз и разборка всего сооружения снаружи. Но он многими считается, как бы это сказать, слишком уж радикальным.

— М-да, — протянул Тиррал. — Сколько всего интересного в мире…

Рри кивнул.

— Дальнейшие расспросы впредь пресекайте именно таким образом. Братьев я уже предупредил, чтобы они держали язык за зубами, впрочем, они и сами все прекрасно понимают. Со стариком, как мне кажется, проблем тоже не будет. Болтуном его не назовешь. Вот дети — они могут оказаться проблемой. Таресида, конечно, милая девушка, но она явно не глупа, хотя и несколько вспыльчива. Я надеялся, что неприязнь Энолиды к ней окажется более стойкой — но она довольно быстро сломала лед отчуждения, и теперь они весьма оживленно о чем-то болтают. Это меня беспокоит. Да и Монон…

— Хуже всего, если этот парень опять начнет вещать и предскажет этим Тарам их будущую роль в спасении мира, или чего там нас ожидает, — саркастически заметил Тиррал.

Маг сделал вид, что не заметил тона.

— Не думаю, что это в наших силах, — мягко сказал он. — Предсказания даются в состоянии транса. Убедить Монона ничего не предсказывать невозможно. Его устами говорят боги. Да и встреча эта… не кажется вам, что это все неспроста? Мы идем по дороге судьбы и все, что с нами происходит может быть рассмотрено именно с этих позиций.

— Полетел, — оборвал его Тиррал. — Сел на любимого коня. Не хочу больше ничего слышать о дорогах судьбы, понял.

Маг кивнул, едва заметно пожав плечами. В эти вещи, похоже, он верил свято. В отличие от Тиррала, которого вновь обуяли сомнения.

Некоторое время он шел молча, угрюмо поглядывая по сторонам.

— И чего мы все туда поперлись, — в сердцах бросил он. — Ведь не расскажешь им всем не потому, что тайна какая-то. А просто потому, что засмеют. Соблазнившись на пару золотых вещиц и обрывок пергамента поверили этому уроду и теперь премся неизвестно куда и неизвестно зачем.

— Не стоит отчаиваться, — успокоительно сказал Рри. — Мне кажется, что когда мы дойдем до Пати-Патуа — все более или менее выяснится. Поверьте, на эти дела у меня своеобразный нюх.

— Остается поверить, — проворчал Тиррал. — С этим Таром драться еще. Не было печали.

Рри ничего не ответил — дальше шли в молчании.

Против всех ожиданий, Тары и их оруженосец оказались вполне сносными попутчиками. Не скулили и не ныли, шли спокойно, не отставая и не забегая вперед. Привал устроили короткий — съели все по лепешке с сухим мясом, заварили чаю из листьев брусники — к нему Бомбар по команде Тарплидава выдал каждому по ложке густого меда. Это еще больше повернуло настроение в пользу Таров. Дальнейшее путешествие проходило в куда более сердечной обстановке — Рри пытался о чем-то выспрашивать Бомбара, тот отвечал коротко и отрывисто, полный чувства собственного достоинства и еще чего-то похожего, Таресида развлекала детей, они для нее уже стали Энни и Монни, те ее звали тетенькой. Тарплидав и Тиррал шли, беседуя об общих дальних знакомых, сравнительном качестве различных клинков, видах на военную службу и прочих обоюдоинтересных делах. Братья тоже сменились — впереди шел Лондруппа, а Чандруппа пас Пургонда.

На ночлег устроились на симпатичной полянке — лес отступал, недалеко уже начиналась чисто горная тропинка через невысокий перевал Туап. Откуда-то сверху спускался говорливый ручеек, пересекал поляну и впадал в небольшое озерцо, окруженное невысоким камышом.

Братья соорудили костерок, но дичь под ноги на этот раз им не попалась. Видимо, ее распугали Тары — впрочем, еды было достаточно и без того. Сварили бобов и солонины, Тиррал высыпал на одеяло оставшиеся с Гуа яблоки, у Рри отыскался завернутый в листья остро-сладкий корень килия, а Бомбар по окрестностям набрал кучу каких-то листочков и чай из них получился просто изумительный. В общем, ужин вышел на славу.

Пока поели, стало темнеть. Дети устроили какую-то возню, в которой посильное участие принял Лондруппа. Его брат благодушно запихивал Пургонда в его спальный мешок, старик, против ожиданий, почти не ворчал. Днем, улучив момент, они провели короткое совещание, и помня происшествие прошлой ночи, решили его изолировать — так что Чандруппа взвалил мешок на спину и ушел на другой берег ручья. Там он, судя по звукам, его прикопал. Тиррал, во всяком случае, выяснять это не стал.

Потихоньку начали укладываться и все остальные. Ночь обещала быть прохладной, для сохранения тепла Бомбар и Рри прикатили от берега несколько больших камней и положили в костер.

— Рассказал бы нам что, — зевая попросил наставника Тарплидав. — Он знает кучу разных историй.

Бомбар не стал отказываться.