Специализация: Клоун

Глава 11

— Проверял почту? — спросил меня Василий, он же Добрый Кот, когда мы с ним встретились утром на проходной.

- Нет. Чего?

- Погляди. Всем прислали одинаковое сообщение. Расписано подробно как получить бонусы к зарплате за идеи касательно введения роботов в игру. Мы своей группой, после работы даже собраться решили и сообща доклад подготовить.

Очень уж я не любил готовить доклады. Даже когда в университете предлагали написать реферат вместо сдачи экзамена по билетам, всегда выбирал живое общение. Такой опыт редко давал высокие результаты. Чаще всего перебивался с троек на четвёрки, зато сам, зато мои мысли.

Прислушиваться к словам Василия не хотелось. Отоврусь.

Фриланс расхолаживает. За долгое время работы на себя самого, я разучился работать по инструкциям. Это было и не хорошо и не плохо. Хотя, по мнению Клима и ареста, это было плохо. Я всё-таки думал в первую очередь о том, что в жизни всегда должно оставаться место для импровизации. Правда, в моём случае импровизация имела значение — спонтанное принятие решений, без страховки и без оглядки. В то время, как политика корпорации Grasshopper поощряла совсем другую импровизацию.

Придумал, как можно сделать иначе! Разбери на составляющие, проверь ликвидность, экономическую составляющую, просчитай вероятные последствия, сделай поправки и пересчитай снова. Вот теперь можешь импровизировать!

Автором этого текста я представлял, конечно, Клима Антоновича, но в то же время я мог быть очень далёк от его истинных замыслов.

- Завтра в локацию Безымянного города загрузят всех энпээс, — сообщил Арест, когда я заглянул в его кабинет.

Наталья, как его секретарь, была категорически недовольна моим проникновением в кабинет директора не по записи. Конкретных угроз не прозвучало, но её холодный тон, в этот раз понизился ещё на пять-семь градусов.

- В чём тогда на сегодня моя задача.

- Сегодня на тебе мобы. Их уже загрузили. Наташа должна загрузить тебе на карту места расположения зверей, монстров и разбойников.

- Мясорубка без последствий.

- Да. За подробностями к ней. У меня больше нет времени.

На том и простились. Я подарил Наталье воздушный поцелуй, покидая приёмную Ареста Яковлевича. Она сделал вид, что не заметила.

Выходя в коридор, я чуть не столкнулся с толпой людей, уверенным шагом двигающихся к переходу во второй корпус здания. Кто их вёл, я не увидел. Странным мне показалось то, что из дюжины людей, я не встречал ни одного из них. Идентифицировать их рад занятий было сложно: все в штатском, все разные по комплекции и возрасту. Ярким элементом для меня стал медицинский чемоданчик в руке одного из них. Не аптечка, которая могла оказаться у любого человека, а именно специализированный чемоданчик, с укреплёнными краями, надёжными замками и красным крестиком — более всего подтверждающим мои наблюдения.

- Давайте выпьем, Наташа, сухого вина… — распевая песню поколения моих родителей, я вошёл в кабинет Наташи. — Арест отправил к тебе, сказал, что проинструктируешь.

- Арест меня уже серьёзно бесит, — в тоне Наташи не ощущалось ни одной ноты сарказма, говорила она искренне. — Сначала говорит, что мы с тобою в паре не работаем. Потом даёт мне нового человека на обучение. Потом снова работаю с тобою, но и с новичком тоже. А теперь с меня требуют инструкций, о которых я ничего не знаю. Рассказывай подробно, что он сказал, будем догадываться, что он имел в виду.

Я рассказал, хотя мне было не ловко чувствовать себя никчёмным сотрудником, которого перекидывают туда-сюда и ни где мне не рады. Правда, до монолога Наташки, я и не понимал, что всё выглядит именно так. Теперь оказалось, что на меня ни у кого нет времени. Надо было срочно становиться самостоятельным.

Очень уж я не любил бросать дело, за выполнение которого уже взялся. Вероятно, именно из-за того, что у меня пока мало что получалось на новой работе, я с большим рвением хотел продолжать работать. Срабатывал комплекс хорошего мальчика. Мне обязательно хотелось. Чтобы меня похвалили. Ни за чем. Просто так.

- Ясно, — произнесла Наташа, когда я рассказал, что знал, — в новую локацию действительно уже загружены мобы, прокачаться можно очень хорошо, но новичкам туда лучше не соваться, все твари уровневые, от семидесяти и выше.

- Каковы мои шансы им противостоять?

- Бесконечно велики.

- В смысле? — удивился я.

- Я ж сама тебя в дорогу собирала. У тебя посох Велеса есть, с ним к тебе ни одно животное не сможет атаковать, а вот ты сможешь в упор к любому подойти и хоть голыми руками душить.

- Ого, как я могу!

Наташка прыснула, а потом даже захохотала в голос.

- Ты такой милый в своей простоте.

Этот комментарий немного обидел меня, когда девушка намного моложе тебя и говорит такое, вряд ли будешь радоваться от понимания что в свои сорок с хвостиком — ты милый.

- Ты куда? — Спросила девушка, когда я встал и отправился к двери.

- Подключайся, я скоро буду в игре, там продолжим.

Наташа не была красавицей, но в целом её можно было назвать привлекательной. Я ни когда не любил короткие стрижки у девушек, но ей причёска очень шла. Большой рот, восточный нос, карие глаза. В ней всё было прекрасно, но я больше не мог ни минуты смотреть на неё. Я всегда спокойно относился к критике, но теперь не смог терпеть смех над собою.

- Куда мне идти? — Поинтересовался я, не обращаясь ни куда и ни к кому.

Раньше я поднимал голову верх и оттуда, как мне казалось, получал ответы. Хотя, на самом деле, ответы поступали мне прямо в ухо. Теперь поднимать голову не хотелось, я подсознательно боялся встретиться глазами с Наташей, смотрящей на меня с небес. Это тоже было заблуждением, Наташа, подключалась ко мне и вела наблюдение только моими глазами.

- Сейчас я тебе отметила точку, к которой нужно идти, у ручья пасутся олени. Они не причинят тебе… Э-э, стоп!

- Что ещё?

- В руку посох возьми, когда он в торбе, он не действует.

Я выругался про себя, следуя указаниям наставницы. Некоторое время шли молча.

- Так! — долгая пауза, потом еле слышный звуковой сигнал. — Не удивляйся, я тебе в торбу загрузила склянку экспериментальную.

- Что даёт?

- Лечение. Очень хорошее. Разовый бонус сильный и затем ещё раз в секунду хилить тебя будет.

Я не ответил. Снова шёл молча, иногда вчитываясь в названия растений, но, не срывая их. Приказа косить сено не поступало. Инициатива моя меня до добра не доводила.

- Я же даже не спросила, как ты с дочерью пообщался?

Я молчал. Просто шёл по лесной просеке. Между деревьев уже был виден переступающий с ноги на ногу олень. Из-за расстояния, мне не удавалось навести виртуальны курсор, чтобы считать его характеристики.

- Чего молчишь? Я же помочь хочу.

Я молчал.

- Хочешь, я барьеры расставлю, дам тебе портал, чтобы привести дочь и поохотиться вместе?

- Это реально?

- Вполне. Пару гектаров земли оставлю вам пофармиться как следует, главное границу не пересекать — в текстурах застрянете.

От этих слов, меня холодом обдало, когда вспомнил ту текстурную пробку, которой заткнут выход из пещеры. Вспомнил, как сам застрял и как потом гасил группу Фемины. Кстати, нужно будет извиниться. Не по-мужски убивать беззащитную женщину.

- Завтра всю локацию перезагрузят, так что любые ваши следы пребывания будут уничтожены.

- Я за! Что нужно делать?

- Открывай портал, иди за дочерью, я границы наведу. Назад будешь заходить, окажешься на этой же просеке. Обратный портал у тебя в торбе. Рекомендую ещё кого-нибудь взять, так как, если уходить вглубь леса, впереди будет гора, на ней несколько стай разных мобов гуляет. Окружат. С кентаврами можно договориться, но ты, похоже, убить его собирался. Если так, тогда точно запасайся людьми.

<Кентавр-лучник Полкан. 140 уровень>

Как же я его с оленем спутал? На карте метка с указанием пастбища оленей находилась примерно на двести метров дальше. Как себя вести с кентаврами я не знал. По недогляде действительно мог выйти на него в упор. А ведь мой посох, наверняка, ему не помеха.

- Что мне с ним делать?

- Ничего. Он уйдёт, к тому времени, когда ты вернёшься. Но лучше тебе не тревожить кентавров. На них много квестов завязано будет, но пока они не активированы, поведение кентавров не предсказуемо. Алгоритмы не верно настроены. Собирай группу, приводи сюда и начинайте водить паровозы из волков.

- Понял, — ответил я, хотя совершенно не понял о каких паровозах идёт речь.

Я замер на месте, разворачивая свой френдлист. Друзей у меня было не много. Пастух Николай и ведунья ГТА. Выбор не велик. Пишу обоим.

«Привет, Антон, чем обязана?» — Рита отвечает сразу, из чего можно сделать ввод, что она свободна от дел.

«На охоту собирался. Очень нужен хороший стрелок».

«Снова пещеры чистить?»

«Нет. По лесу оленей, зайцев и волков стрелять. Уровень мобов самый разный, так что приглашаю весь твой клан».

«Он не мой. Он теперь вообще принадлежит Фемине.»

«Это чего это?»

«Перевыборы прошли. Лишились трети клана и дома. Так что покачаться на зверье никто не откажется. Нужно пару минут на переговоры».

Я ждал, что за время возникшей паузы мне отпишется пастух, но он молчал, хотя иконка с его именем подтверждала его наличие в игре.

«Мы соберёмся через тридцать минут. Где собираемся?»

«Я открою вам персональный телепорт. Нужны только координаты вашей точки сбора».

Наташа помогла осуществить транспортировку клана Союз ко мне. Союзники как и прежде, почти все были при луках. В одно мгновение пешая армия почти целиком стала кавалерией. Призвав маунтов (в основном это были лошади), ещё у двоих охотников в качестве ездовых животных призывались серые волки, похожие друг на друга как братья близнецы. Сильнее всего отличался маунт воина по имени Паскаль, это был большой кот. По размерам он превосходил лошадей и тем более волков, но чисто внешне и анатомически выглядел как самый обычный домашний серый беспородный кот.

У меня верхового животного не было. Закралась мысль, полетать на соколе, но птица, будто чувствуя что-то неладное, сорвалась с моего плеча и, медленно кружа, стала подниматься к кронам деревьев.

- Привет, волхв! — Поприветствовала меня Фемина.

Под её руководством ощущалась повышенная дисциплина, чего не ощущалось раньше. Пешие воины углубились в лес, считывая местность и выглядывая мобов, всадники, не сговариваясь, разделились на две группы по четверо и пассивно держали круговую оборону.

- Здравствуйте, глава клана!

- О! Сарказм.

- Ни в коем случае. Я не готов принять вашу сторону или сторону прошлого лидера вашего клана, познакомиться возможности не было. Искренне хочу верить в то, что нынешняя охота принесёт нам желаемый результат.

Я вспомнил, что хотел извиниться перед Феминой, но передумал, глядя на неё, сидящую верхом на гнедой кобыле, снизу вверх. Кобыла почему-то была подписана «Мышастый гунтер. 3 уровень». Что значили эти слова, я не знал, предположил, что это такая парода лошади. Что касается уровня — он был низковат. Вероятно, маунтами клан обзавёлся совсем недавно. Беглый осмотр зверинца, позволил убедиться в том, что только гигантский кот и лошадь ГТА имеют серьёзный уровень. Ко всему прочему, только эти животные были усилены, подобающими их статусу, доспехами.

- Объединяемся в группу, — скомандовала Фемина, не забыв пригласить и меня. — Как собираешься двигаться ты?

Я уже размышлял над тем, стоит ли рассказывать малознакомым воякам про свои сапоги-скороходы, как вдруг поступило неожиданное предложение.

- Если Антон не против, я возьму его к себе. Мой конь может нести двоих, — сказала Рита, подойдя совсем близко.

- Возражений нет.

Разговор прервало сообщение, беззвучно всплывшее у всех перед глазами в рейдовом чате.

<РАЗВЕДКА_Белка: Есть стая красных волков! Сопливые, но их много. Не меньше тридцати хвостов>

<БОСС_Фемина: Паси их. Сейчас коридор сделаем и можешь вести их к нам>

Опыта в прокачке персонажа и ведения, так называемых «паровозов» у союзников было больше, чем у меня. Я подчинялся приказам Фемины, опасаясь того. Что снова выгляжу как-то бледно на фоне всех участников рейда.

Когда охотники были выстроены надлежащим образом, Белка пристрелила одного из волков. Для остальных это был чёткий сигнал к атаке. Вся стая кинулась за ней. Припасенное снадобье, дало ей сил оторваться от преследователей почти на пол сотни шагов. Волки, растянувшись в колонну по одному, неслись прямо в ловушку. Расставленные на позиции лучники очень точно гасили огоньки фреймов над головами красных волков. Моя задача была в том, чтобы станить хищников, если те пойдут плотнее, чем по одному. Тут от волков сюрприза мы не получили. Неслись в ловушку без оглядки, ровным рядком укладываясь среди павших собратьев. Паровоз пустили под откос без шума и пыли.

<ЛУТЕР_Карандаш: Поздравляю. Коготь красного волка (152), клык красного волка (76), мензурка с кровью красного волка (304), сердце красного волка (38), шкура красного волка (38), хвост красного волка (38), веверица (13), бронзовое кольцо (1), кожаный ошейник (1), кусок руды (2), набор портного (1)>

Последний трофей вызвал особую радость отряда. Видимо, портной переварился, а вот инвентарь остался цел.

Делить добычу было ещё рано. Только после расформирования группы. Карандаш, назначенный Феминой ответственным за сбор урожая, давал отчёты после обчистки каждого тела. Очень удобным оказалось наличие такого персонажа, который занимался сбором трофеев, в то время как остальные не делая передышек продолжали фармиться.

- Как тебе удаётся находить такие задания? Опять таинственный телепорт с девственный лес. Мои орлы пробили базу данных, карта местности не совпадает ни с одной из открытых к доступу локаций. Антон, где мы?

- Бета-версия новой локации. Даже не целой локации, а приоткрытая часть её. — Бегло тарабанил я текст, который мне написала Наташа. Теперь оставалось только читать его так, чтобы Фемина не обратила внимание на странный взгляд скошенных глаз. — Нашёл серьёзный лаг в игре, пожаловался администраторам, они поощрили таким образом за молчание. Так что и вас прошу особо не распаляться.

Предводительница союзников кивнула, подтверждая своё намерение оставаться могилой, когда её начнут пытать, вопрошая о том, как к ней попал не переваренный набор портного.

Через пару часов динамичного отстрела редких пород животных, не занесённых ни в одну книгу, мы нашли интересную цель. Небольшая пещера, а скорее берлога, так как она полностью просматривалась в глубину и не скрывала каких-либо очевидных сюрпризов, стала пристанищем небольшому стаду кабанов. Их было всего шестеро, среди которых очень выделялся вожак с порванным ухом, ко всему прочему превышающий комплекцией своих сородичей почти вдвое.

- Предлагаю окружить хрюшек и пострелять со всех сторон, — предложил кто-то из команды Фемины.

- Ты их уровни видел? — присоединилась к обсуждению Белка.

Я прислушался к совету разведчицы и навёл курсор на здорового хряка.

<Вепрь. Перунов пир. 350 уровень>

Такую мясистую тварь нам было не одолеть. Белка дала подробный отчёт о количестве жизней кабана, его характеристиках и умениях.

- Нужно выманить мелких по очереди, а потом уже подготовлено забьём главного.

Это предложение было отметено сразу же, так как у остальных уровень был не ниже полторы сотни.

- Тогда станим их по одному и ковыряем, пока не издохнут.

- С чего вы взяли, что они по одному рассыплются. Вон, гляньте, как плотно держатся, явно разом пойдут.

- Я на себя мелких возьму, — произнесла Фемина, чем вызвала общий ступор, — а на большого посмотрим позже. Если план провалится, прикрываем Карандаша — даём ему уйти. Собираемся у реки, где ставили последнюю точку возрождения.

- Расскажи понятнее.

- У меня есть персональный джокер. Я умею менять фракции у любых живых существ.

План Фемины был прост и потому гениален. Наведя заклятье за вожака, она спровоцировала бойню в поросячьем стаде. Кабаны поменьше мгновенно атаковали своего старшего брата, намереваясь выпустить ему внутренности, на глинистую почву их берлоги. Вожак оказался первоклассным бойцом. Он ловко управлял своим могучим телом, практически не получая урона от пяти одновременно атакующих родственников. Спустя минуту ожесточённой схватки. На клыках оказался первый боров. Ярость оставшихся не имела предела. Щедро заливая поле боя кровавой пеной, в глинистой луже скончался второй. Как погиб третий, не понял никто.

Как выяснилось позже, на всей нашей группе стоял запрет на ведение фото и видео съемки. Так что ни каких архивов о нашем охотничьем рейде не было.

Третий, на непослушных ногах, стал двигаться приставными шагами к объеденным некогда ягодным кустам, пошатнулся и сел на мягкое место. Опустил клыкастую морду, истерзанную во время потасовки и замер изваянием.

То, что произошло с двумя оставшимися, не иначе как насилие назвать невозможно. Нанести хоть один ответный удар им не удалось. Теряя потроха, попытались отступить, но не смогли отбежать и десяти метров. Бой был закончен.

<РАЗВЕДКА_Белка: Фрейм упал до одной пятой. Похоже, работает реген. Медленно, но есть. Если не поторопимся, он восстановится>

Фемина медлила. Её бойцы не обладали достаточным опытом, чтобы противостоять гигантскому хряку, но и оставить его в живых, означало — потерять трофеи, скрытые под шкурами павших хрюшек.

- Группа, приготовиться…

- Стой! — прервал её я, — Пусти меня к нему.

Фемина молча кивнула, не потребовав объяснения. Когда я отвернулся от неё, направившись к хряку, мне послышалось, будто она выдохнула, обрадованная тем, что решение пришло само.

Я осторожно ступал по земле, приближаясь к животному. Кабан довольно быстро учуял меня, повернув голову в нужном направлении, но не сходил с места. Причины главным образом было две. Усталость от минувшего сражения, отразившаяся на его тяжелом дыхании, и мой посох Велеса, не дающий животному причинить мне вред.

Я знал, что ничем не рискую. По крайней мере, я в это верил. Однако было приятно, за пять шагов до приближения к кабану прочитать в чате новое сообщение.

<БОСС_Фемина: Если кабан атакует, на волхва вешаем щит и гасим тварь всем, что есть>

— Ну, здравствую, друг мордастый, — поприветствовал я кабана, положив свою ладонь на его измазанную в крови морду.

Не могу объяснить, что произошло со мною в тот момент, но я был абсолютно уверен в том, что делаю.

<РАЗВЕДКА_Белка: У него в руке зелье>

Я протянул подарок Наташи — максимальное лечебное зелье (восстановление 40 000 единиц жизни, 10 минутный баф восстановления жизни 1000единиц\сек.)

<ЛЕВОЕ КРЫЛО_ГТА: Антон, стой!>

Кабан медленно распахнул огромную клыкастую пасть, распахивая своё бесконечное чёрное нутро.

<БОСС_Фемина: Цельтесь в кабана>

Игровая условность не позволила мне выплеснуть содержимое маленького глиняного сосуда на показавшийся из пасти язык кабана, всё это домыслила моя фантазия. В действительности, зелье растворилось в цифрах и символах, вдыхая жизнь в раненого зверя.

<БОСС_Фемина: Приготовиться!>

Мир стал серым. Только золочёные буквы, стилизованные под славянскую письменность перечеркнули пространство.

<Внимание! Вы спасли от гибели Перунов пир. Вепрь, предназначенный на заклание богу, будет жить. Вы разгневали Перуна!

Верность Перуну: -150

Внимание! Вы спасли от гибели Перунов пир. Вепрь, предназначенный на заклание богу, будет жить. Вы обрадовали Велеса! Покровитель леса дарует вам свою благодать и вепря Перунов пир в качестве боевого маунта.

Верность Велесу: +500>

- Стойте! — Крикнул я лучникам и обернулся, глядя между деревьев, где скрывалось правое крыло отряда, возглавляемое Феминой. — Я отказываюсь от своей части трофеев.

Чат захлестнуло волной восторженных и завистливых возгласов. Кабан более не выделялся как враг. Все видели, что он стал моим персональным верховым животным.

- Если бы я могла чаще, чем раз в сутки менять дружеские отношения с живым существом на враждебные, уверяю тебя, моя стрела прилетела бы тебе в горло! — Грозно произнесла лидер клана, но глаза её были добрыми.

Рейд состоялся.

Союзники решили задержаться ещё не на долго, чтобы отпраздновать событие короткой трапезой и поделить трофеи.

- Можно тебя на минуту? — обратилась ко мне ГТА, когда я тянулся к золотистому яблоку, выложенному кем-то из союзников на скатерть, уложенную прямо на траве.

Естественно, я подчинился просьбе дочери пообщаться наедине. Мы отошли от места стоянки нашей группы чуть в сторону, стали двигаться к маленькому озерцу. Вода в нём была неспокойной, видимо озеро питал подземный ключ.

- Можно у тебя спросить, — первым заговорил я, за что получил нежную улыбку от своей Маргаритки, — За какие такие заслуги Фемина умеет менять фракции персонажей.

Это были совершенно не те слова, которые она от меня ждала. Однако пауза была короткой, она прибавила шаг и заговорила.

- Менять врагов на друзей и наоборот. Ты об этом? Этот дар она получила за выполненное классовое задание. Я не присутствовала в момент появления этого дара, но, насколько знаю, суть задания сводилась к тому, чтобы найти предателя в свите одного из князей.

- Опасный у вас лидер.

- Ничего против Ути не имею, но не хватало ему лидерской жесткости и умения принимать решения не советуясь с группой. У Фемины есть очень жестокое комбо, благодаря которому, мы однажды рейдовую группу завалили, превосходившую нас и числом и по уровням. Это ещё до объединения с ребятами Ути было. Схватили популярный квест на разграбление данжеона — поиск кладов в сгоревшем городе. У самых ворот встречаем группу, также претендующую на фарм. Суть в том, что если одна группа войдёт в город, он сутки не будет доступен для входа другой группы. Вот мы и стали бодаться. Купить проходку они не согласились, тогда достали оружие, а Фемина дебаф кастрации кланлидеру наложила, когда тот понял, что случилось, разозлился и потребовал поединка, тогда Фемина второй дебаф повесила, сделав его нашим союзником. Как бы ни злился, а против нас ничего сделать не мог, более того, от своих отхватывать стал и сталью и магией. Так вот если второе проклятье всего час действует, то первое считается непреодолимым — вечным. К тому же это её пассивная способность. Ману не ест, минусов не вешаем, нет отката. Одним словом — не слабо парню досталось.

- То есть у вашего клана есть персональный враг?

- Есть. Но Фемина чувствует свои заклинания, если он появится в зоне агро-видимости, она будет знать об этом, так что засады этому парню не совершить. Говорят, что после кастрации он получил некую компенсацию, в виде дополнительных очков опыта, без повышения в уровнях.

Я наклонился к воде. Виртуальная реальность откликнулась на моё прикосновение, я отчётливо почувствовал холод ключевой воды. Некоторое время я прислушивался к себе. Не мог я привыкнуть к тому, что рисованный мир может быть таким реальным.

- Антон, я тебе нравлюсь? — Вопрос поставил меня в тупик и пригвоздил к месту, на котором я стоял.

Я выпрямился. Внимательно глядя в мои глаза, девушка поняла, что ответа не последует. Я, правда, не мог собраться с мыслями, чтобы правильно ответить на вопрос.

- Я думаю, что я тебе нравлюсь. Ты так смотришь на меня, с тех пор как мы вместе сражались с волотами, будто только я салют.

Говорила она по-детски. Неуклюже стоила слова. Интонация дрожала.

- Рита я… — Она сначала дёрнулась, уставив на меня взгляд строгих глаз, потом вспомнила о том, что я знаю её настоящее имя.

- Извини, продолжай.

- Это очень сложно…

- Ясно, — прервала меня Рита.

- Стой! Я отвечу. Ты мне нравишься. — Голубые глаза Риты засветились счастьем. — Потому что ты моя дочь.

ГТА начертила в воздухе знак. Нас накрыло «пологом», теперь наш разговор было невозможно подслушать.

Взгляд Риты переменился. Зрачки нервно дёргались, изучая каждый пиксель рисованного лица. Будто игольчатый сканер, прошивал моё лицо, снова и снова пересчитывая меня в сознании Маргариты.

- Зачем ты позвал меня в рейд?

Я снова был не готов к вопросу. Промедление затянулось. Дочь сделала новый выпад.

- Два рейда подряд. Как ты меня нашел?

- Не искал. Мы случайно встретились у озера. Ты меня спасла.

- Ты узнал меня ещё тогда, но ничего не сказал. Зачем был весь этот маскарад?

Взгляд Риты снова переменился. Глаза потеряли свой цвет. Чуть позже я понял, что не одни глаза, персонаж Риты стал полностью прозрачным, прежде чем растворился. Она покинула игру.

Снимая вирт-шлем, я одновременно рыскал свободной рукой в кармане, пытаясь извлечь телефон. Звонила Юля.

- Пошли в кино!

- Тебе не кажется, что это как-то по-детски ходить на свидание в кино.

- А мы пойдём не по-детски. Встретимся в торговом центре «Златомир» у касс кинотеатра в десять.

- Хорошо.

Времени до свидания оставался всего час. Только и хватит, что охладиться в душе и прыгнуть в машину.

Торгово-развлекательный центр с таким многообещающим названием как «Златомир», совершенно его не оправдывал. Стилизацией под славянские мотивы и не пахло. Я был почти уверен, что отгадаю имя генерального директора. Восемь букв, первая «зэ».

- Привет! — На людях мы никогда не показывали взаимного интереса друг к другу. Потому было достаточно рядового приветствия.

- Рассказывай, чего это мы вдруг идём в кино?

- Не вдруг. И не в кино.

- Вот билеты.

Юля протянула мне билеты стандартного образца, без каких-либо афиш или фотографий главных героев. «Новгород vs Рязань».

- Мы пришли в кино или на футбольный матч?

Юля замотала головой, злясь и улыбаясь одновременно.

- Запомни одно! Тебе понравится.

Мы тронулись в поисках кинозала. Билеты всё ещё были у меня, когда я внимательнее вчитался в текст. «Прямая трансляция сражения. Вирт-игра «Племена», представляет сражение сильнейших кланов мира «Новгород vs Рязань». Пусть победит опыт».

- Вот это да! — проговорил я, когда уже сидел на своём месте, в центре переполненного людьми зала.

- Привет всем неравнодушным к компьютерным играм, виртуальным мирам и непосредственно игре «Племена», — ведущий поправил маленький микрофон-гарнитуру, скорее по привычке, чем по технической необходимости. — Стрим в прямом эфире. Смотрите с нами в зале, на сайте Plemena, или через игру, с комментариями и зрительскими функциями. Для зрителей в зале работает команда видеографов, под командованием нашего режиссёра, Артёма Держуна. Похлопайте ему, он специально похудел к сегодняшнему событию. — Секундная пауза, для того чтобы получить инструкцию через наушник. — Да! Мне подсказывают, следите за интервью с участниками виртуальных событий, фотографиями и другим контентом. Вся информация будет доступна во вкладке «медиа». Думаю, рас вы сегодня здесь, купили билеты и готовы стать свидетелями серьёзного сражения двух сильных кланов, нет смысла рассказывать о самой игре. Пару слов о враждующих сторонах и начинаем. Фракции не стали придумывать специальные названия, приняв имена своих городов, как свои собственные. Итак, военные действия по захвату супер-союзом племён Ростова города Новгорода уже начался. Это не чемпионат, не плей-офф. Это обычное сражение, в которое, к настоящему моменту вовлечено более одного миллиона игроков, будут ли прибывать новые части армий, выясним уже вместе. Теперь хочу обратить ваше внимание на два экрана, расположенные по бокам от основного. Левый представляет больший интерес у самых азартных зрителей — это тотализатор. Ставки принимаются сейчас, будут приниматься в течение всего сражения. Первая смерть, первая смерть кланлидера, массовое заклинание и многие другие лоты, на которые вы можете сделать ставки. Особо хочу отметить, что ставки можно делать как на фракцию в целом, так и на любого конкретного персонажа. Более подробно вы можете ознакомиться с возможностями нашего, так скажем, казино, обратившись к планшетам, встроенным в подлокотники ваших кресел. Вернёмся ко второму экрану. На правом транслируются таблицы состояния обеих армий. Информация будет фильтроваться по ходу событий. Планируем выводить как общую статистику с указанием победителей и проигравших, так и демонстрировать личные характеристики бойцов, которые во время сражения проявят себя или поднимутся в уровнях. Сегодняшнее событие уникально ещё и тем, что каждый зритель сидящий в зале, получает по сто очков славы. Что это значит? Вы имеете возможность наградить очками славы одного или нескольких персонажей, которые вам понравятся. — Снова секунда молчания, для того, чтобы услышать режиссёра. — По окончании сражения наша трансляция будет сохранена, жмите ссылку «смотреть» и получайте больше качественного зрелища обо всех крупных сражениях в игре «Племена». — Ведущий трансляции прикоснулся рукой к наушнику и получив подтверждение о готовности всех служб сопровождения трансляции стал завершать приветствие. — Я ещё раз хочу поприветствовать зрителей в зале, тех, кто наблюдает за событиями через игру «Племена» или непосредственной на нашем сайте. Если у вас не транслируется игра на пэка, вы можете бесплатно скачать «Племена-клиент», который доступен для всех пользователей сайта. Поехали!

С экрана слетели логотипы спонсоров и партнёров трансляции. С высоты птичьего полёта открылась панорама на длинную стену Новгорода. На стенах и за ними без особой суеты перемещались группы солдат, перегораживались некоторые улицы, на случай проникновения врага, большая группа петов помогала защитникам поднимать большие камни на стены, кое-где разжигались большие костры, у которых сплетали свои заклинания волхвы и шаманы всех мастей, видов и веток развития.

Сменился угол обзора. Рязанская армия ничуть не уступала в эклектике своим соперникам. Самые разнообразные воины и наёмники из самых разных уголков «Племён», примыкали к разгорающемуся пламени войны.

Мелкие стычки враждующих сторон уже обретали стихийный характер. Пока в одной части поля боя ещё только стягивали войска и распределяли обязанности, в другой начинали считать убитых и наспех латать мятые доспехи.

В гуще творящихся событий очень выделялся командующий армией Ростовчан. Он восседал на кентавре, что можно было прировнять к небольшому танку, как минимум вездеходу местного разлива. Князь творил боевые заклинания, в то время как кентавр, орудуя двумя мечами, подстригал и укорачивал тех, кто мог приблизиться к ним.

Я не очень разбирался в символике и по редко вметающимся над толпою флагам плохо мог разобрать, кто есть кто. Спасали цветовые обозначения. Нападающие были подсвечены фиолетовым, защитники ярко зелёным.

Со стороны города в наступающую толпу плюхнулся огненный шар, не меньше десяти метров в диаметре, и мгновенно растаял, унеся на перерождение добрую часть ростовских копейщиков и оставив после себя жаркое марево.

В это же время, отряд из полсотни всадников, добрался до ворот города, спешился, составив из коней живой щит, в то время как сами воины стали динамично ковырять ворота, по брёвнышку разбирая превратные башни.

Маневр был эффектным, но против лома нашёлся другой лом. Раздался мощный хлопок и ворота открылись внутрь сами собой. Спешенные всадники сначала получили плотное облако стрел, ковром постелившее их на земле. Далее из города выбежал отряд бронированной пехоты. Враг был уничтожен в течение пятнадцати секунд. Лошади, которые были выставлены живым щитом, мгновенно перешли в пользование новгородцев. Ворота были снова запечатаны. А бригада мастеров уже начинала конопатить щели, которые успел расковырять враг.

Защищаться все-таки проще. Тем более, что таблица, представленная на боковом экране, демонстрировала почти равную численность обеих армий. Расценить такую ситуацию можно было двояко. Либо ростовчане глупы и неосмотрительны, а новгородцы вовремя усилились наёмниками или союзниками. Второй вариант: у Ростовского войска припрятан козырь, который ещё только предстоит разыграть.

Однако во второе верилось с трудом. Прямо за тыловой частью ростовчан распахнулся портал, выпуская десяток новгородцев, в качестве петов призвавших гигантских волотов. Свежеперерождённые всадники, оставившие свои могилки у ворот Новгорода, ещё не успели надеть запасные доспехи, как им пришлось голыми руками отбиваться от пятнадцати косматых гигантов, вооруженных страшными дубинами, мечами, длинной с фонарный столб, каменными молотами, вколачивающими в землю одновременно по три-четыре воина. Среди волотов выделялся один единственный обладатель доспеха. Его хозяину, наверняка, такая кольчужка стоила целого состояния. Но выделялся он не только защитным вооружением, но и тем, что не использовал оружия. Он хватал всех до кого мог дотянуться руками и швырял во врага. Спрессованные колонны бойцов прогибались и сильно тормозили, когда в них по очереди прилетала бездыханная тушка лекаря, зазевавшегося в тылу и не успевшего ретироваться с захваченной позиции, или, того хуже, ещё живая лошадь, после падения, истерически молотящая копытами.

Снаряды у гиганта не кончались. Все убитые возрождались прямо у его ног. Подхватывая голых витязей и богатырей, он отправлял их на повторное перерождение.

Почувствовав, как чаша весов стала настойчиво крениться в пользу Новгородцев, активировались силы, обороняющиеся у стен замка и непосредственно на стенах. Стрелы, камни и огненные шары стабильным потоком поливали ростовчан.

Ростовский князь заметно нервничал. Ошибиться со следующим приказом он не мог.

Развернув отряд, которым командовал лично, он направился освобождать собственные тылы. Пока новгородцы контролировали точку возрождения, рассчитывать на победу не имело смысла.

Не дожидаясь открытого противостояния, князь ростовский призвал своё грозное оружие, должное вернуть прежний баланс сил. Крылатый огненный пёс, более всего походивший на ожившего сфинкса, соскочил с нагрудной пластины князя и, быстро увеличиваясь в размерах, набросился на волота, олицетворяющего собою живую катапульту.

Первый же удар мощной лапы раздробил шлем великана. Видимо в нём-то и заключалась главная особенность метателя. Он прозрел. В шлеме не было прорезей для глаз. Кованое ведро. Волот попросту не видел никого. Управляемый своим петоводом, он беспрекословно выполнял приказ. Прозрев, он потерял контроль и бросился бежать от крылатого пса, затаптывая собственного хозяина.

Семаргл, так звали огненное божество, за пол минуты уничтожил петоводов. Бесконтрольные волоты либо кинулись бежать с поля боя, либо замерли на месте, теряя жизни под градом ударов, посланных в очередной раз возрождёнными витязями.

Основные силы Ростова, пройдя тест на панику, возобновили штурм замка. Оттенив от стен тонкую линию из варяжских защитников, стали ковырять новые дыры в стенах. Основной удар пришелся на угловую башню. Её защитники были уже сняты прицельными выстрелами лучников. Хотя говорить о прицельности в таком хаосе не приходилось. Стреляли все и во всех. Свою правду знал каждый. Если стрела достигала цели, воин получал системное уведомление и знал, что это именно его заслуга. В зрительном зале нам приходилось только догадываться кто кого.

Да это и не требовалось. Не было интереса к индивидуальным маленьким победам, очаровывало всё в совокупности. Настоящих героев было видно за версту. Они могли к себе привлечь внимание, грамотно распределяя силы и вовремя используя индивидуальные приёмы.

У новгородцев за последнюю только минуту отличился витязь с кожаном доспехе, индивидуальным телепортом метнувшийся к отряду лучников и, с танцевальной лёгкостью, расколовший не меньше дюжины черепов варяжским топором, а после этого сумевший, тем же маршрутом вернуться на стену и присоединиться к защитникам.

У ростовчан в лидерах оставался князь, привлекая всё больше внимания к своей персоне, восседающей на чёрном кентавре. Когда подножье деревянной башни не выдержало, струганные брёвна похоронили под собою тех, кто учинил это разрушение, князь первым нырнул в открывшееся нутро города, ведя за собою отряд всадников.

Через минуту в дыру в городской стене нырнул крылатый пёс. На этот раз не для того, чтобы вести бой, а для того, чтобы спасти князя. Защитники были готовы к прорыву и прямо за стенами вырыли глубокий ров, в который и ссыпались все всадники Ростова. Вот только ров был не простой, а наполненный зачарованной водой, которую вмиг воспламенил какой-то кастер, записав на свой счёт полсотни маунтов и двадцать всадников, не успевших выбраться из рва.

Зрелище было завораживающим. Я так вперился в экран, что даже не обратил внимания на то, как Юля на меня смотрит.

- Настоящая мальчишечья радость, — прокомментировала она, не прекращая смотреть в глаза.

Я не ответил ни чего. Смешались чувства. Мне было, правда, интересно наблюдать за сражением, достойным стать частью большого фильма. Мне было очень приятно от того. Что юля сделала мне такой подарок. Мне было стыдно за то, что я не поблагодарил её, а теперь и вовсе забыл о том, что она сидит со мною рядом.

- Наслаждайся. Я именно этого и хотела. Хотела, чтобы тебе было хорошо, — ворковала она мне на ухо, когда её губы касались моей щеки. — Но кое-что можно улучшить.

Её рука плавно легла на моё колено. Потом стало совсем опасно. Потом мы ушли с трансляции. Перешли в активную фазу ещё в машине. Спасибо автопилоту! Закрепили успех уже в моей спальне.