Специализация: Клоун

Глава 15

План по сбору голых пленников выполнить не удалось. Нас удачно обвели, заставив сконцентрироваться на крупной цели, якобы, способной сокрушить наши ряды. В результате, мы не успели создать препятствий новой атаке.

Нас атаковали одновременно и со всех сторон. Это были крохотные отряды всадников, они не имели целью разрушить наши ряды, запутать командующих или что-то в этом роде. Они просто выносили нас по одному. Это было очевидно. Группа из десяти-двенадцати всадников врезалась в ощетинившийся рад ратников, выцеливая копьями только Комеля.

За ник «Комель» Колька отдал все свои сбережения, сэкономленные на школьных обедах и карманных деньгах, которые давали родители. Старший брат помог ему пополнить виртуальный кошелёк, «прикрученный» к игре и поначалу давал наставления о том, что и как делать. Теперь выходило так, что старший брат оказался в подчинении у младшего. Вот только старший, не был интересен, так как его гибель не влияла на дальнейшие действия отряда. А где теперь был младший, предстояло ещё погадать.

Печенеги несли огромные численные потери. На одного убитого нашего приходилось девять-десять роботов. Но наши так и не возвращались. Кланлидеры и высокоуровневые игроки были главной целью атакующей армии.

За четверть часа, наше построение было разрушено, мы сворачивались колесом, позволяя себя окружить. Тогда же началось то о чём нас предупреждали. Печенеги набрасывали арканы на воинов первого ряда и выдёргивали их из строя.

У меня в голове пронеслась забавная ассоциация. В детстве папа мне рвал молочные зубы, чтобы коренные росли ровно. Мне подумалось, что со стороны это выглядело примерно также.

Куда уволакивали наших братьев по оружию, было не известно.

Единственно возможным путём к спасению, которое можно было совершить в этой ситуации, был обратный телепорт.

Когда было установлено ограничение на проход через порт только для союзников, началось массовое бегство. Все договорённости, приказы и условия были забыты, каждый спешил спасти свою шкуру, позабыв о каких-либо обязательствах. Игра переставала быть игрой.

Клим и группа персонажей, служивших в корпорации Grasshopper, уходили последними. Их уровень раскачки позволял принимать удары, а тонны бафов нивелировали все повреждения множеством регенерирующих и восстанавливающих заклинаний.

За спиною Клима портал захлопнулся, как только он обеими ногами стоял на земле перед воротами Безымянного города.

Срочное собрание организовали в княжеских хоромах. Присутствовало около тридцати персонажей. Большей частью — опытные геймеры.

- Няньки вкруг! — Скомандовала Василиса.

Для меня было неожиданно, что её не пригласили на совет.

Действовала девчонка очень грамотно, вместо того, чтобы дать своей команде расслабиться, она решила загрузить нас новой задачей. Она потребовала от более опытной части команды, помочь в перенастройке заклинаний менее опытных.

- Оставляем только убойные лечебные заклы, всё остальное расставляем под индивидуальную ротацию. Если подобное повторится, нас снова никто защищать не будет, так что номинально остаёмся няньками, а по факту готовимся к войне.

- Что значит «индивидуальная ротация»?

Это слово казалось мне знакомым, но принадлежащим к совершенно другой сфере, далёкой от компьютерных игр. Точно. Так называется игра на американском бильярде. Цель заключается в том, чтобы загонять шары в лунки последовательно, согласно их индивидуальным номерам от одного до пятнадцати.

- Ротацией называется отработка последовательности применяемых боевых способностей. — Обратив внимание на мой задумчивый вид, продолжила урок Рита. — Задача — выдать максимальный урон за единицу времени.

- М-м, — невнятно процедил я, желая показать свою заинтересованность.

- Важное условие — ротация считается удачно выполненной, если цепочка последовательных действий не была прервана.

- И как сформировать эту цепочку для волхва?

- Ты не правильно понял. Это не какой-то код, это не просто в правильной последовательности нажатые клавиши. Ты должен изобрести её сам, согласно своим персональным способностям. Более того, применительно к одному противнику ротация будет работать безупречно, но другому удастся блокировать её без лишних сложностей. Ты должен понимать что делаешь, оценивать противника и выстраивать звенья в том порядке, который даст максимальный эффект.

- А просто огнём кидаться уже не вариант?

Рита замолчала, но её взгляд крепко пригвоздил меня. Точь-в-точь как у матери.

- Не смотри так. Объясняй. Я слушаю.

- Вот смотри, если ты наносишь один и тот же удар сто раз подряд, примерно, десять-пятнадцать из них будут совершать критический урон. Выполняя ротацию, вероятность того, что ты совершишь критический удар, равна один к трём.

- Ты далеко забегаешь! Я вообще никогда не использовал комбинированных атак.

Рита отступила на шаг и ещё раз посмотрела на мою строку, указывающую на уровни и характеристику.

- Если будет время, я всё тебе расскажу. Ты мне можешь помочь?

- Как? — Рита, правда, была ошарашена новостью, что перед нею волхв, который почти никогда не пользовался тем, что он волхв.

- Я открою тебе доступ к своему персонажу. Ты будешь иметь допуск к моему внутреннему меню.

- Ты серьёзно? — Глаза Риты становились всё больше и больше.

- Я же могу тебе доверять? — спросил я, пристально глядя в её красивейшие глаза. И их красоту я записывал исключительно на свой счёт, а не игровой конструктор внешности персонажа.

Ома моргнула, когда перед ней появилось системное оповещение. Допуск к моему телу был получен. Она замерла, следующие десять минут я видел только то, как бегают её глаза по невидимому меню.

Я бы мог тоже уйти во внутренний интерфейс, но не мог оторвать взгляд от дочери. Одними губами я проговорил: «люблю тебя». Она не видела этого. Как же было прекрасно быть рядом с нею.

Я понимал, что игра скоро закончится, как бы не сложились обстоятельства. Уже представлял, как еду в аэропорт, рассказывая своему бортовому компьютеру Куге о том, что очень скоро окажусь в Санкт-Петербурге и увижусь с дочерью в реальном мире.

- Готово! — отрезвляюще резко произнесла Ритка.

Я увидел, что в полоске активных заклинаний сменилось шесть из восьми иконок. Оставив лечение и щит, дочка выудила из меня такие способности, на которые я никогда не обращал внимания.

- Расшифруй, что мне теперь с этим делать?

- Порядок каста примерно такой: Сначала применяешь «Корни дуба» — противника оплетают корни, он не может двигаться и читать заклинания 5 сек. Каждую секунду получает 100–120 урона, кд — 25 сек. Далее «Семена жизни» — каждые 2 секунды противник получает 145–172 урона за каждое семя, при нанесение урона все союзники в 50 метрах восстанавливают до 100 хп за каждое семя. Максимум 5 семян. Время действия 6 сек. кд — 3 сек. Благодаря тому что ты не выбрал ни одного из богов для своей раскачки у тебя сохранилось очень хорошее проклятие из основных, называется «Проклятие богов» — урон противника снижается на 54–63, кроме того, каждую секунду он получает 50–60 урона. Время действия 10 сек, кд — 30 сек. Сразу же активируешь «Стрелу Велеса» — время каста 0,75 сек, противник получает 259–312 урона, кд — 8 сек. Примерно в это время корни спадают. Тогда кастуешь «Ветра Сиборга» — скорость всех противников в 25 метрах от тебя снижается на 75 % на 6 сек, кд 25 сек. Дальше бегаешь, ждёшь, когда откатят корни и всё заново.

Я еле успевал за Ритой. Привычные для неё сокращения подтормаживали моё сознание. Мысленно управляя курсором, я заново пересмотрел весь свой арсенал, убеждаясь в точности характеристик, которые озвучила мне Рита.

- Ты не рассказала про последнее заклинание. «Чертоги Мары».

- Это на самый крайний случай. Призвав в помощь Мару, ты лишишься всех очков жизни, остановившись на единице. Такой же эффект ляжет на твоего противника. Если грамотно сработать, можно вынести любого противника, но риск велик.

- Антон и Рита, нас зовут на общее собрание, — позвала нас одна из нянек.

- Нам нужно поменять режим игры, — выкрикнул кто-то из толпы, более не способный терпеть молчание начальства.

- Невозможно, — зачем-то закричал другой голос.

- Мы отрезаны от управления, — добавился третий и более уже ничего не было слышно из-за шквала криков и сообщений в групповом чате.

- Именно об этом я буду говорить. — Начал Клим, постепенно утихомиривая толпу. — Нам самим нужно поменять тактику. Что касается построения и формирования групп — всё остаётся как было. Рейдовые группы мы не можем себе позволить. Логаут по-прежнему не работает. Мы не знаем, где перерождаются наши товарищи. Теперь ещё и нет связи с внешним миром.

Последнее сообщение уронило дух войска на лопатки. Ни криков, ни шума не последовало. Общее замешательство выразилось окаменением большинства игроков. Многие зарылись в настройки, стараясь найти спасение из сложившейся ситуации самостоятельно.

- Мы пытались что-то сделать, но ничего не работает. Ещё одна неутешительная новость — из этой локации нет выхода. Её отрезало около часа назад. Телепортация не действует. Можете не тратить свои персональные грамоты — они разрушатся, но ветра магии не услышат ваш призыв.

Аудитория молчала, впитывая дёготь ложка за ложкой.

- Пробовали сделать запрос через форум или торговый канал — тоже глухо. — Боярин Клим обвёл взглядом своё войско. — Я говорю всё это не для того, чтобы потушить вашу веру в удачный исход всей ситуации, наоборот, чтобы гнев ваш дал силы противостоять армии, которая приближается сейчас к Безымянному городу. Наша задача удержаться в стенах города. Аналитики и те, кто знает игру изнутри, продолжают искать выход из ситуации. Нужно тянуть время. Теперь о тактике. За пределы города выйдут отряды добровольцев. Группы формируем таким образом, чтобы при одном персонаже было как можно больше неживых. Петы и маунты. Кто может поделиться своими ручными зверями — поделятся с добровольцами. Вас буду координировать лично я. На стены станут боевые маги и стрелки. Я покажу наиболее удачные места, куда петоводы будут выманивать врага, подставляя под прицельные залпы.

Клим раздул щёки, медленно выдыхая и приводя мысли в порядок.

- Мы предполагали, что роботы будут отыгрывать тактику ведения боя, принятую печенегами, характерную для их исторического периода. В историческом плане мы были подкованы плохо. Всё понимание предмета сводилось к фразе: «Они будут на конях». Фактически так оно и получилось. Если кто-то смог собрать более конкретную информацию, я имею в виду видео и скрины, сбрасывайте в личку КС. Он будет руководить основными силами и координировать группы нашей армии. Геройствовать не надо. Чем больше нас, тем надёжнее шанс выкарабкаться всем вместе из этой передряги. Я уверен, что сбой в системе скоро починят и мы все вместе вечером забаним программистов на форуме.

Последняя фраза даже смогла высечь на лицах некоторых персонажей подобие улыбки.

- Можно мне выступить? — Подала голос воительница максимального уровня по имени Гвендалин.

Она была в числе волхвов — спутников Клима.

- Всем участникам сегодняшнего сражения будет вручена медаль. — Произнесла девушка, ссутулившись под огненным взглядом Клима.

- Что за медаль? — Спросил он, повернувшись корпусом к воительнице.

- Медали участников сражения, — начала объяснять она. — Смысл в том, что медаль является гарантом получения премии, которой достоин каждый из нас. Это, во-первых. А во-вторых, медаль участника самого крупного сражения в истории «Племён», к тому же людей против машин, может стоить гораздо больше, чем стандартный набор плюшек.

- Принимается. Как мы сможем сделать такие медали, если мы заперты в игре? — Сразу ответил Клим, понимая, что ложка мёда, пусть и чайная, не будет лишней.

- Без проблем. Свои медали сможет создать мой клан. Расходы мы возьмём на себя. Чеканка таких артефактов не займёт много времени. Мой ювелир уже создал мастер-модель.

Я уже представлял, какой пышной будет церемония награждения, после завершения битвы, когда все наденут свои наряды, когда состоится премирование защитников Безымянного города. В этот момент мир побледнел.

<Вы получили медаль. Предмет помещён в вашу торбу>

- Фантомы медалей уже у вас. Когда завершиться бой, они обретут законченный вид. На каждой медали будет отражено число — отражающее число убитых вами во время сражения.

- Хорошо. Тема закрыта, — подытожил Клим. — Всем разойтись по позициям. Лидеры отрядов уже получили раскладку. О готовности доложить!

В чат посыпались подтверждения о готовности. Имена некоторых командующих были новыми, по понятным причинам.

<КАВАЛЕРИЯ_КС: «Основная часть у ворот. Остальные на площади. Кавалерия готова»>

<РАЗВЕД_Спайсмарин: «Печенеги на тракте»>

<СТРЕЛКИ_Ульяна: «Мы на местах»>

<СТАННЕРЫ_Диар: «Готовы»>

<НЯНЬКИ_Василиса: «Готовы»>

<РАТЬ_Шишкин: «Готовы»>

<ПЕТЫ_Алетагро: «По периметру 20 и 20 спереди»>

<БОСС_Клим: «Минутная готовность»>

Мы стояли на своих местах, распределившись по крышам домов, башням на городской стене и любых других возвышенностях, попарно закреплённые за какими-либо отрядами воинов.

Я думал о смерти. Смерть в игре это потерянное время, износ одежды и оружия, ребафы, потерянные килл-страйки в достижениях, но не больше. То с чем готовился встретиться каждый из нас было сродни настоящей смерти. Возможно, мы преувеличивали, возможно, всё было проще, чем мы себе навыдумывали. Наверняка, после гибели персонажа, геймера просто выбрасывает в реал. Снова вспомнились размышления о том, что же является миром людей и миром загробным. Явь и навь. Нас путали и мы путались в понимании того, что является миром явным. Тот где мы сейчас или тот, которого нас лишили.

А ещё был страх. Стоя рядом с товарищами, ощущая крепкие лапы Друга на своём плече я очень боялся всё это потерять. Игра перестала для меня быть игрой.

<БОСС_Клим: «Ачивка для желающих: +5 баллов на медаль за голову лидера»>

Войско одобряюще приняло призыв боярина.

Дух армии был далёк от своего пика, но концентрация людей достигла необходимого уровня.

Группа петоводов пришли в движение, уводя за собою группы вражеских всадников. Рассредоточив монолитную армию на разрозненные части, началось истребление врага.

В одном из петоводов я узнал своего знакомца Николая — пастуха со стадом козлов. Вопреки приказу Василисы, согласно которому, я должен был следить за здоровьем лучников на стене, исподтишка стал помогать Николаю.

Не обращая внимания на мою «руку помощи» он лучше многих справлялся с поставленной задачей. Несколько раз он выводил своих преследователей под волхва, заливающего их жидким огнём. В таком тандеме они довели цифры на своих счётчиках до сотни.

Ситуация в целом, казалось, была под контролем, когда земля в очередной раз ушла у нас из-под ног. Из стана врага, в сторону Безымянного города покатились белые шары, чадящие густым белым дымом. В одно мгновение, всё пространство под стенами города застлал туман.

<БОСС_Клим: «Петы, уходите за стены. Все, стрелять по готовности»>

<РАТЬ_Шишкин: «Стены горят»>

И, правда.

Белые шары, докатившись до деревянных стен, в одно мгновение объяли пламенем деревянные стены. Первые очаги паники, лишили нас ближнего рубежа защиты.

Внутренний чат медленно стал разгоняться, отсчитывая погибших воинов, только что отправившихся за ответом на вопрос «куда приведёт безносая?»

Печенеги, прикрытые искусственным туманом, мгновенно перешли в наступление. В некоторых местах из-за огня стены прогорели насквозь. С тех сторон, где не властвовал огонь, начались столкновения на мечах. Печенеги быстро взбирались на стены. Неся бесчисленные потери, им всё-таки удавалось отвоёвывать участки стен и увеличивать очаги проникновения. Всего на несколько минут, защита стен пала. Редкие группы, успели отступить к линии домов и дальше. Клим призывал отставших или спасшихся одиночек уходить в княжеские хоромы. Несколько изб и хозяйственных строений были отгорожены крепким высоким забором, который должен был стать нашим последим рубежом защиты.

<БОСС_Клим: «Приказ! Бафферам — поддрежка, накачка кланлидеров. Стрелкам — огонь по готовности. Визы — на первой линии защиты наших нет, бейте по стенам, кройте массу. Рать — периметр ваш, нужен коридор для отступающих. Петва — зверью фас, самим отступать»>

Читая сообщение, я вдруг почувствовал, как под ногами дрожит кровля крыши на которой стою. Мы переглянулись с Ритой и в этот момент здание начало рушиться. Друг вскрикнул и, оторвавшись от плеча, поднялся в воздух.

Отмахиваясь от сообщений о полученном уроне, я провалился в белое облако, казавшееся невероятно мягким. Бухнувшись на землю, я быстро встал, вынимая меч и посох, готовый сражаться.

- Рита! Рита! Где ты?

Ответа не было. Шум сражения заглушал мои крики.

Внезапно из тумана вынырнул здоровый кошак, нервозно поглядывая на мой посох, он сел передо мною и принял смерть от меча, с самурайским самообладанием.

- Я здесь! — раздался голос Риты.

Я смог видеть её, когда между нами оказалось меньше метра. На вытянутой руке Риты сидел Друг, яростно клокоча и хлопая крыльями. Он провёл её через туман.

- Дружище! Молодчина! — Принимая птицу на своё плечо, произнёс я.

- Пап, это не он меня привёл, а я его. Ориентируйся по внутренней карте.

Я обратил взгляд на маленькую карту, где рядом с центром круга, олицетворяющим меня, стояла точка, обозначающая Риту. Кроме нас на карте были видны и враги.

- Отступаем! — Потянул я Риту за собою.

- Поздно! — Отрубила она. — Призывай своего порося, надо крюк сделать.

Спорить времени не было. Я подчинился. В раз под нами выросли маунты. Дико заржал конь Маргаритки. Бойко захрюкал мой вепрь.

- Не отставай!

Пуская галопом своего скакуна, дочь помчалась в прямо противоположную сторону от спасительного рубежа княжих хором.

Я ударил пятками в бока кабана. Конечно, это действие ни как не повлияло на моего скакуна. Я сделал это скорее инстинктивно, чем с каким-то расчётом. Вепрь был моим продолжением и беспрекословно слушался меня.

В это мгновение сверкнула молния, небо раскололось надвое, раздался оглушительный удар грома. Слава звуковой карте. В тумане мелькали чьи-то тени.

Мощно затрубил рог и я вскрикнул от ужаса — мне показалось, что невидимый сигнальщик совсем рядом со мною.

Мы миновали обгоревшие останки стены и сильно забрали влево, обходя дугою Безымянный город.

Снова раздался гром, и тогда я понял, что это вовсе не гром, а стук лошадиных копыт, треск сучьев, лай собак, карканье ворон.

Я взглянул вверх: в небе метались тысячи теней, кружились огромные стаи птиц и вместе с ними через лес неслось что-то огромное. Хлынул дождь, настоящий ливень, и над полем битвы разразилась буря.

Стало совсем темно, и вдруг, к своему огромному ужасу, я увидел, что рядом с нами скачут всадники на тёмных конях. Послышались пронзительные, дикие крики.

Они летели, словно дикий вихрь, скрываясь в клубах тумана и появляясь вновь, размахивая над головою длинными копьями.

Рядом с ними бежали собаки, коты и ещё какие-то твари.

- Папа! — раздался крик Риты. — Сюда!

Повторять дважды не требовалось — я снова повторил этот бессмысленный жест — будто пришпорил кабана, и полетел за дочерью. Вслед нам завопили преследователи. Пригнувшись ближе к мохнатой голове Перунова Пира, я летел за Маргариткой. Дочь успевала активировать какие-то заклинания, позволяющие рассеивать туман и раздвигать невесть откуда взявшиеся деревья, встречаемые на пути.

Одна из ветвей больно хлестнула меня по лицу

<Вы потеряли 56 единиц здоровья>

Урон был, конечно, не критическим, но достаточно весомым для обычной ветки. Именно в этот момент я понял, как сильно мы разогнали коней. Скорость, помноженная на массу, позволила безобидной ветке нанести лёгкое ранение.

Перед глазами вспыхнули яркие огни и я почувствовал, что мог бы свалиться со своего хрюкающего скакуна, если бы в режиме верховой езды не считался с маунтом единым целым.

Аудио эффекты подкинули новую порцию впечатлений. Мне показалось, что я оглох. Стало так тихо, что собственное дыхание представилось рёвом разгневанного бога. Мне вдруг стало так легко и сразу больно.

<Вы потеряли 129 единиц здоровья>

Еще не понимая, что случилось, я кувырком летел на землю. Немного полежав, я открыл глаза и с удивлением обнаружил, что в этой странной тишине есть умиротворение. Я огляделся: ГТА лежала на шее своей лошади, переводя дух.

- Что случилось? — прошептал я и не узнал звука собственного голоса. — Мы спаслись?

- Пока да, — проговорила Рита. — Мы получили короткую передышку. Немного отдохнём и поедем дальше.

- Что ты сделала?

- Сначала сама отводила взгляды от нас, чтобы оторваться от наступающих. Потом попросила помощь у Лады. Она помогла — открыла нам временную локацию.

- Это как?

Я действительно впервые слышал о таком, но эффект меня впечатлил.

- Я хочу посвятить себя Ладе и уже овладела некоторым количеством её даров. Она открыла нам тайную тропу. Тайные тропы соединяют мир «Племён» в угоду богам, так боги путешествуют по миру — дорогами известными только им.

Я посмотрел на свою карту. Пустота. Стандартная навигация здесь не действовала.

В поисках карты, я невольно поднял голову вверх и залюбовался на призрачные огоньки, плывущие над нами.

- Рита, а где мой кабан?

- Не знаю. Возможно, какое-то классовое ограничение. Его не впустили на тайную тропу. Забирайся на моего.

Безумная скачка продолжилась.

Передохнув, мы сошли с тропы, которой ходят боги и вновь неслись по лесу.

Туман всё так же клубился под ногами лошади, норовя сбить с пути, но Рита уверенно правила и я начал узнавать знакомые места — мы подъезжали с северной стороны к Безымянному городу.

Мне показалось странным, что я узнавал знакомые тропинки, — все лесные тропы сплетались между собой и могли привести куда угодно; будто лес сам выбирал, куда именно.

Лес привёл нас в безопасное место; мы влетели под бревенчатую арку, украшенную резными коньками, и проскакали к нашей линии обороны.

- Сюда! — крикнул кто-то из витязей, направив нас таким образом, чтобы конь мог беспрепятственно пройти мимо телег и брёвен, из которых были созданы баррикады.

Мы были в безопасности