Специализация: Клоун

Глава 4

— Ну, как ты? — сначала зазвучал голос Наташи, когда рассеялась тьма, она появилась сама.

Я снова был в комнате. Наташа сидела напротив.

— Ты меня зарезала, — мой голос звучал совершенно ровно, без какой-либо эмоциональной окраски.

— За тебя дали много опыта.

— Ты меня зарезала, — повторил я.

— Это всего лишь игра! И это, наверное, самый главный мой совет, как наставника. Игра и всё что случилось в игре, в игре и должно оставаться! — Наташа протянула мне стакан воды.

Только приложив холодное стекло к губам, я понял, как сильно хотел пить. Проглотив всё до последней капли, я попросил ещё. Наташа отправила меня на кухню.

Небольшое офисное помещение, оборудованное под столовую, пустовало. В холодильнике я нашел напитки всех мастей и видов. Алкогольные, безалкогольные, энергетические — любые.

— Бери бутылку с собою, я покажу тебе душевую.

Ощущение реального тела медленно возвращались. Я вдруг понял, что буквально мокрый от пота. Со мною такое было, когда я только ходил на курсы по вождению автомобиля. После часового занятия на автодроме, мою одежду можно было выжимать. Я худел в то время сильнее, чем после любой диеты и спортзалов. Длилось это не долго, после месяца занятий моя диета прекратилась и сократилась частота стирок. Надеюсь, в этой сфере будет также.

Эффект холодного душа взбодрил сильнее электрошокера. Мозг заработал как надо. В сознании выстраивались аналитические сводки моих действий. Я оценил свою игру на «четверочку».

Мои размышления прервал мужской хохот. В смежном помещении загрохотали дверцы шкафчиков. Группа сотрудников вернулась с рейда. Были слышны отрывки разговоров, о том кто и как себя показал в бою.

— Да хватит вам меня гнобить! Сами ушли вперед, меня никто не прикрыл, — голос говорившего имел тягучие нотки и звучал гнусаво.

— Никто не ожидал, что эти сопляки догадаются отступать под землёю, — второй голос принадлежал, по всей видимости, предводителю команды.

— Если бы в разведке грамотные люди были… — гнусавый продолжал жаловаться.

— Начни с того, что нам вообще стоит подумать о пешей разведке, — заговорил третий, — мы ж надзиратели, все карты есть, оружие первосортное, зачем нам думать о безопасности.

— Танкуем помаленьку — подытожил предводитель.

После этих слов, вся троица вошла в душевую и, не обращая на меня внимания, разошлись по «стойлам». Желая подслушать то, о чем будут говорить опытные коллеги, я заново намылил одноразовую губку.

— Про Колю слышали? — спросил длинноволосый мужчина, которому принадлежал голос номер три.

— Чего?

— Коля, который уволился недавно?

— Да, у него перс был раскачан под охотника. Вечно на тракте ловушки ставил.

— Ну и чего с ним? — поторопил самый молодой из троицы, руководитель группы.

— Рассказываю, — продолжил говорить гнусавый, — он же ушёл, потому что ребёнок родился, времени семья требовать больше стала. Так вот что он придумал. Он представляет, что играет в RPG World of papa.

— Что за игра?

— Не игра. Он её только представляет себе. Ну, то есть любое действие, связанное с ребёнком приносит ему разные плюшки. Ну, там — поменял подгузник, получил три очка опыта. Искупал — десять опыта.

— А квесты — это покупка подгузников?

— Говорит, что самый сложный квест, это загнать жену в постель, пока ребенок спит.

Я выключил душ и наспех обтёрся полотенцем. Продолжения разговора я не слышал. Просто было неудобно подслушивать дальше. Ничего полезного явно узнать не предвиделось. Я оделся и вышел в коридор.

— Антон! — раздался радостный, но незнакомый голос.

Я обернулся. Это был Женя. Даже обернувшись, я не сразу узнал его. Мозг глючил, перестраиваясь с виртуала на реал.

— Как первый день, на работе?

— С переменным успехом.

— Давай посидим в баре, обсудим.

Я с радостью согласился. Собрав вещи, мы вместе покинули здание и, пройдя всего пару кварталов, заглянули в заведение с невероятно глупым названием «То-Сё». Затея изобретателя этого названия, скорее всего, сводилась к тому чтобы подобрать распространенное русское звукосочетание, которое бы звучало как азиатское. К такому выводу мы пришли после того как выяснилось, что в меню только ролы, суши и прочий восточный фаст-фуд. Впрочем, еда нас не интересовала. В барной карте нашелся добрый виски для меня и ром для Женьки.

— Ты уже выпивал в вирте какой-нибудь эликсир? — спросил Женька, разглядывая золотистый напиток в стакане.

— Не довелось ещё.

— Попробуй, обязательно. Тебе понравится. Программа очень качественно нагнетает вкусовые рецепторы. К примеру, пьешь зелье умножающее скорость, а оно как яблочный сок на вкус. А эликсир жизни отчего-то мятным сделали.

— Заинтриговал. А какой вкус самый необычный.

— Жуки.

— Жуки?

— Да. В локации «Калинов мост» есть кладбище. В самом начале, пока беспокойники не поднялись, будут атаковать жуки. Они безуровневые. Заползают на тебя сотнями и кусаются. Дохнут от любого оружия, но числом берут — жуть. Пока давишь их на себе, трупаки откопаться из могил успевают. Знающие рейдеры щит огненный на себя накладывают, чтоб жуки сгорали автоматом. Ещё говорят, на ком Велесово благословение есть — они того не трогают.

— И что, ты их ел?

— Случайно. Давил их на себе, давил и не заметил, как один мне до лица добрался. Я его зубами и прижал. А он на вкус как тутти-фрутти.

— Что? — я поперхнулся, виски жёстко обжёг глотку.

— В самом деле. Как жвачка из детства — тутти-фрутти.

Мы заказали по второй, так как я от неожиданности расплескал остатки чиваса по барной стойке. Пока робот-бармен устранял лужу, мы обсудили вариант создания бизнеса по ловле жуков на кладбище и продаже их под брендом «олдскул».

— Вот всё-таки в игре насколько всё приятнее. Ты и вкусовое удовольствие получаешь и бонусы к характеристике персонажа. — Произнес я, принимая новый бокал от бармена. — Я сейчас не про жуков.

— А про что? Я не понял.

— Ну, про то, что ты вначале рассказывал. Выпил эликсир жизни и удовольствие от мятного вкуса получил и жизнь наладилась. Вот бы в реале выпил вискарика, а тебе ещё плюс пять к удаче прибавилось.

— Тогда бы ты всю бутылку выпил.

— И выпил бы, если б только знать, что фортанёт.

Я проглотил обжигающий виски и втянул через зубы воздух. Бутылку видимо держали в холодильнике, нарушив температурные нормы. Напиток показался мне жестким и крепким.

— Расскажи, чем реально могу помочь? А то мы так долго можем разные радости вирта обсуждать.

— Вечный вопрос — что делать? Я не совсем понимаю свою задачу, не знаю куда податься и что искать?

— Совет один — не расслабляться. Рискуй и пробуй всё, что посчитаешь правильным. У тебя бесконечное число перерождений. Не получится одно — всегда будет время попробовать другое.

— Не моими желаниями всё ограничивается. Есть задачи корпорации.

— Задача у корпорации одна — делать деньги. Изобретай способы, чтобы привлечь финансовые потоки реальных денег в казну и тебя полюбят.

— Расскажи свою историю! Что сделал ты, чтобы заработать деньги для «кузнечика»?

— Мне повезло. Попал на мозговой штурм по созданию Пущевика

— Кто такой Пущевик?

— Лесной дух, живущий в непроходимой чащобе — пуще. У него руки, как сучья, которыми он зацепляет путника, срывает одежду, норовит выколоть глаза — не пускает в свои владения! Сверкающие глаза, косматые зеленые волосы. Маскировка крутая — то кустом колючим прикинется, то корягой, даже веткою сухою.

— Не слышал про таких.

— Разработчики игры с историками-славянофилами постоянно общаются, вот они-то и подсказали хитрого монстра. Он вроде как и не злой. В чаще своей Пущевик тушит лесные пожары. В его владениях вечный мрак и постоянная влажная прохлада даже среди самого жаркого лета. Вот мы и думали, как так с ним подружиться, чтобы его силы во благо персонажу повернуть.

— Какой смысл к нему вообще ходить

— Во-первых, в самой чаще есть схрон небольшой, там доспех на витязя хранится. Конечный состав доспеха генерируется исходя из характеристик персонажа, который схрон найдёт. Но вещи исключительно раритетные. Во-вторых, если знать, как ходить по его тропам, можно преследователя Пущевику сбагрить.

— А чем он страшен-то?

— Я же говорю, ветками одежду снимает.

— В прямом смысле.

— Ну да. Зажмет между кустов и, чем сильнее вырываться будешь, тем вернее лишишься шмоток. Весьма неприятный товарищ.

— И как его обойти?

— Именно этот секрет принес в корпорацию хороший поток денег. Неудачливым охотникам шмот новый прикупать приходилось. Так что — увы. Секрет денег стоит. Не разглашаю кодов и паролей. Тебе в его стороне делать нечего. В схроне никогда шмоток на волхва не бывает.

— И на этом спасибо. История хорошая, но мне не помогла.

Я обернулся к бармену и попросил повторить. Женя также попросил обновить бокальчик.

— Желаете изучить меню? — любезно поинтересовался робот-бармен.

— На свое усмотрение. Чего-нибудь соответствующего обстоятельствам.

Робот как будто кивнул или это была первая галлюцинация. Бармен замер, по нагрудному экрану побежали цифры — запрос был перенаправлен на кухню.

— Такая идея! — внезапно я заговорил незнакомым голосом. — Я придумал новый вид атаки. Атака запахом.

— В чём суть?

— Суть. Смотри, главное удовольствие игры в том, что всё ощущаешь как в реале. Нужно этим пользоваться. Обыграть.

— Думаешь?

— Почему нет. Представь. Тебя атакуют пятеро, а ты выпиваешь какой-то вонючей жижи и они к тебе подступиться не могут. Например, запах может резко и надолго застанить врага!

— Нет. Постой. Это очень интересно, но с нынешней ситуацией не вяжется. Тем кто играет в шлеме ты сможешь нанести таким образом урон, но кто с пэка в игре — ни как не оценят твоего варварского оружия. К тому же, придется энпэсов всех перепрошивать так, чтобы учёт запахов вести могли. Сложно. Денег придется потратить много, а результат очень сомнительный. Думай ещё.

В этот момент бармен обновил бокалы и поставил на стойку рядом со мною блюдо с различными морепродуктами, из которых мне первым делом захотелось попробовать копченую рыбку. Перед Евгением поставили небольшое блюдце с апельсиновыми кружками, посыпанными тёртой корицей. Робот знал своё дело. На наш взгляд, он предложил идеальные закуски для выбранных нами напитков.

- Что ты здесь делаешь? — неожиданно даже для меня, я обратился к бармену.

- Я вас не понял. Пожалуйста, задайте вопрос иначе, — всё тем же сахарным голосом ответил робот.

- Ты отлично подобрал нам закуску. Потому мне и не понятно, что ты делаешь в таком стрёмном заведении.

- Я не вправе выбирать заведение, — учтиво ответил электронный бармен.

- Ты считаешь заведение с названием «То-Сё» верхом желания?

- Я считаю, что в любом месте нужно делать то, что умеешь лучше всего.

Поразительный ответ для машины. Как быстро механический разум поравнялся с человеческим. Можно было предположить, что программисты позаботились не только о том, чтобы загрузить в него информацию о том, как мешать водку с соком, но и широкую базу развёрнутых ответов, переписанных из энциклопедии афоризмов. Ни о чём таком я подумать не сумел. Списав всё на алкоголь, по началу, оставил без особого внимания.

— Хорошо сказал, — присоединился к нашему разговору Женя.

— У меня идея! — Произнес я, поднимая бокал. Идея посетила меня столь с невероятной скоростью. — Спасибо тебе, дружище! Мы будем делать шоу!

— В смысле? — не понял Женя.

— То, что я умею делать — я умею создавать евенты. Нам нужна вместительная таверна и артисты. Соберём народ. Заработаем на баре и с входных билетов.

— Про такое я не слышал, — Женя будто бы протрезвел на мгновение и зачем-то достал телефон.

— У меня есть отличный фокусник. Ты его тоже знаешь — Сашка. Создадим ему персонажа однодневку и прокачаем под фокусника.

— Нет такой специализации.

— Фактически нет, но её можно сделать. Создаём персонажа охотника и поднимем умение стелс до максимума, чтобы умел эффектно уходить со сцены.

— Точно, — Женя включился в мозговой штурм, — только не охотником, а вором, на максимальном лэвеле они способны проходить сквозь стену.

— Еще нужен мгновенный телепорт.

— Это вообще легко — пара специальных колец и он сможет мгновенно перемещаться в пределах зоны видимости перса.

- Ты прав — нужен вор. Нужно прокачать умение кражи инвентаря на максимум, чтобы жертва не получала системного уведомления о попытке хищения. Он тогда не только часы с руки снять сумеет, но и артефактов вдоволь настричь.

Женя уже искал чей-то номер в своём телефоне.

- Наташа, привет. Просыпайся, нам нужно срочно слепить перса!

- Что сказала?

Довольная ухмылка Евгения была исчерпывающим ответом. В очередной раз я проглотил порцию виски и мозговой штурм продолжился.

- Нужно организовать продажу билетов. И определиться с ценой.

- Я про цену тоже думал. Предлагаю брать не деньгами, а вещами, типа любая вещица не ниже уровня «редкое».

- Так ведь цена получится для каждого своя.

- Ну, во-первых, цена продажи редкого предмета обходится не менее ста гривен. Во-вторых, мы сможем написать в отчёте по евенту о том, что провели исследование о том, какими предметами не дорожат игроки. Какой-никакой срез покупательской способности определённой группы товара.

- Тут я не компетентен. Критиковать-хвалить не буду, ибо не разбираюсь.

- Доверься, дело становится интереснее и интереснее. Ты куришь?

- Я пассивный со стажем, — соврал я.

Курить я не курил. В том смысле, что никогда не покупал сигареты сам, но в хорошей компании частенько стрелял сигаретку, чтобы не отрываться от коллектива.

- Не против, пойти в комнату для курения? Я с сигаретой лучше соображаю.

Мы переместились в комнату для курения. Дверь, со значком в виде тлеющей сигареты, находилась в ряду с дверями, ведущими в туалеты. Курильщиков последнее время становилось меньше и меньше, а потому я не удивился тому, что в прохладной комнате мы были одни. Воздух был насыщен запахом мандарина и кофе. Я не разбирался в тонкостях аромакологии, но, благодаря этим ароматам, в комнате сигаретами совсем не пахло.

— Набирай своего фокусника, Натаха проведёт с ним ликбез утром, над костюмом и анатомией тоже поколдует.

- Ещё есть ассистентка…

- Нет. Это лишнее. Это в жизни нужна красивая девочка, чтобы отвлекать внимание на себя, в нашем случае самый кайф будет в том, что перс реально может показывать фокусы, не прибегая к обманам — только навыки.

Я не стал спорить, но предполагал, что неловкий разговор с Александрой всё-таки состоится. Отоврусь.

- И по поводу билетов так ничего и не ясно, — напомнил я.

- Думаю, с билетами вопросов не будет. Есть у меня дружище один, Олегом зовут. Мы с ним в универе вместе учились, в КВН опять же играли. Он, кстати, пару раз в телевизоре светился. В шоу, где, если плохо шутишь, со сцены скидывают.

- Он хорошо шутил?

- Не принципиально. Он нам с билетами поможет. У него дружба с купеческой гильдией прокачана, они билеты на наше шоу будут продавать во всех категориях товаров.

- Уверен?

- Выясним. Я сейчас его к нам позову.

Женя снова подвис, уставившись в экран телефона.

- Дарова, брат! — Начался задушевный разговор.

Не хотел бы я себе таких родственничков в братья, которые звонят после полуночи.

Как бы то ни было, Женя уговорил своего товарища присоединиться к нашему пьянеющему консилиуму, уложившись в сорок секунд.

- Можешь на нас новый юмор проверить. Ко времени, когда приедешь, мы уже будем благодарными зрителями.

Женя выключил телефон и затянулся сигаретой.

- Это идея! — Выпалил я.

Меня била дрожь от возбуждения, от того насколько простая и удачная мысль посетила мою голову. Возможно, причиной дрожи был холод в помещении. Вытяжка работала добросовестно.

- В программу к фокуснику добавить юмориста!

- Это как это? — Женьку малость повело, но в целом, он не производил впечатления пьяного.

- Смотри. В сети полно разного стёба над геймерами. А нам нужно написать юмор про внутрянку. Юмор понятный тем, кто в теме. Тем, кто в игре.

- Почему не я это придумал?

Женя резким движением раздавил сигарету об край пепельницы и выкинул в ведро смятый бычок. Мы вернулись к своим местам у барной стойки. Женя вышел в сеть с телефона и кинул клич по друзьям-юмористам, чтобы те поделились материалом на интересующую нас тему. Нашлись те, кто готов был приехать к нам, чтобы писать материал с нуля.

- Собирать народ не будем. Платить придётся, — разъяснил Женя. — Обойдёмся тем, что нам пришлют готового.

Спустя еще пару стаканов, в баре появился Олег. Он был невероятно бодр для столь позднего времени. Спортивная куртка и широкие штаны сильно контрастировали с одеждой других посетителей, но охранник не сделал ему замечание, а потому мы сразу перешли к обсуждению плана.

В игре Олег, как и я, носил своё собственное имя, но прозвище Вещий закрепилось довольно давно и те, кто не задавался вопросами истории и не знал, что к моменту появления в игре первого персонажа, настоящий Вещий Олег был мертв.

Впрочем, наш Олег, многих уверял, что является живой ипостасью мертвого князя и имеет высшее благословление богов на то, чтобы называться Вещим.

Тотальная необразованность в вопросах собственной истории была нам на руку, никто не станет интересоваться — почему Вещий Олег читает со сцены юмор. Ну, Олег и Олег. Привязываться к столь серьезному имени не стоило.

В четвёртом часу мы решили расходиться по домам. Основную часть вопросов решили перенести на обеденное время, к тому моменту в игру должны были войти все посвященные в планируемое событие. На сегодня результатом стал почти готовый текст Олега и тезисный план событий следующего дня.

- Стойте! — Отрезвляюще громко проговорил Женя. — Пошлите в корпорацию.

— Чего? — Не понял Олег

Я тоже не понял, но сил разговаривать не было. Я был рад, что Олегу удаётся транслировать мои мысли. В тот момент я действительно подумал, что он генерирует именно мои идеи.

- Пошлите к нам в офис спать. — Продолжал Женя гнуть свою линию.

- Ты сбрендил? — Произнёс псевдо князь. И мне снова показалось, что это я говорю через него. Виски постепенно отключал моё сознание.

- Вы когда-нибудь спали в вирте и реале одновременно?

Пока я пытался ответить что-то, телепатически воздействуя на тело Олега, Женя подчинил нас обоих своей воле и повёл за собою.

К всеобщему удивлению, охранник, не задав лишних вопросов, отметил наше появление в своём бланке, проверил документы Олега, не являющегося сотрудником компании, и вручил ему гостевую карту.

Женя привел нас в кабинет, который был предоставлен его команде для витр-путешествий. Надев шлемы, мы погрузились в мир, наполненный приятными лесными ароматами.

«Вы где?» — появилось сообщение в чате от Женькиного персонажа.

После нанесения «смертельной» раны от Наташкиного меча, я возродился у ворот города. Был вечер. Солнце уже зашло за тучи. Я вызвал карту, чтобы точнее определить местоположение.

«Капище», — сообщалось в окне с подсказкой.

В чате появилась новая строка: «Встречаемся в центре Ростова, жду вас у городского телепорта».

С моими деньгами я мог себе позволить облететь всю землю русскую вдоль и поперёк. Найти ребят не составило труда. Витязи Евгений и охотник Олег уже распивали виртуальную брагу, когда я оказался в Ростове.

— Мы снова вместе. У меня за стеной избушка ветхая, — рассказывал Женя о цели нашего путешествия, — приобрёл недавно.

- Дак, он же волхв! — Констатировал факт Олег.

- И что?

- Зачем он пил? Только продукт переводил.

И правда, я был абсолютно трезв и чувствовал себя превосходно. О ребятах такого сказать было нельзя. Они явно смаковали свои ощущения преображенные и усиленные виртуальной реальностью.

Путь оказался коротким. Женька привёл нас к неприметной, вросшей в землю, избёнке, похожей на жилище хоббита, каким оно было описано у Толкиена.

Хозяин жилища улёгся спать на широком сундуке, придвинутом к круглой глинобитной печи. Рядом, на лавке, было постелено для меня, а у самого входа — Олегу. Пожелав друг другу спокойствия, мы уснули в игре, уснув по-настоящему.

Я потерял возможность ориентироваться в пространстве. Виртуальный и реальный миры переплелись, я уже не мог понять, где я и кто я.

- Антон, — услышал я, как ко мне обратился кто-то.

Голос звучал очень громко и одновременно плавно лился сквозь пространства и миры.

- Твой разум чист и потому внемли слову моему. Принимай благоприятное. Отвергай неблагоприятное. Будь здоров, силён и разумен. Разум и есть способность принимать благоприятное, и отвергать неблагоприятное. Иди к цели своей.

- Я… — Мне очень не хотелось прерывать этот голос, проникающий в меня и становящийся частью меня. — Как мне понять свою цель.

- Ты узнаешь цель. Она высоко. Подчини свои чувства. Терпение, смирение и долг — твои братья. Сомневайся. Не принимай на веру. Не отвергай слепо. Сомнения нужны, чтобы сделать правильные выводы. И помни. Всегда помни. Ничего не забывай. Будь сильным духом. Истинный воин непобедим. Ты можешь погибнуть, но победить тебя нельзя, потому что ты не сдашься, ни при каких обстоятельствах. В тебе нет трусости и малодушия. У тебя есть разум и знания.

В тот момент, когда голос замолчал, я понял, что этот голос принадлежал мне. Я слушал свои слова. Я произносил их себе. Нельзя было сказать, что в меня вселилось нечто. Но и объяснить происходящее иначе я не мог.

- Мир разделён на три части: верхний, средний и нижний. Выше всех обитают боги. Они правят людьми. Поступают правильно, и поэтому обитаемые небеса называются Правь. Ниже расположен человеческий мир, который мы явно видим. Он нам явлен богами, и поэтому его имя — Явь. Нижний — мир прошлого. Это — Навь. Оттуда прилетают наваждения и дурные сны. Стремись. Живи. Помни.