Сшивающая

Глава 20. Заговор (они)

Прошло четверо суток. Они встречались каждый вечер и бродили по тайным тропам, отыскивая новые ходы и прослушивая живущих за стенами слуг и придворных.

У Есении было определенное задание — выявить тот самый голос. Но ни в королевских покоях нигде в других местах, где приходилось бывать, она не слышала, его. Это нервировало и тянуло время, но Есения успокаивала своих соратников и предостерегала от ненужных сейчас действий. Все еще было зыбко и не срасталось.

Каждый раз, когда она встречалась за завтраком с дядей, потом они укрывались в его кабинете за куполом, и она рассказывала обо всем, что им удалось подслушать либо увидеть. Сопоставляя факты, маг был уверен, что зреет заговор, и вскоре будут первые его итоги.

Так и случилось. Утром при следовании на заседание Госсовета, карета главного Советника была подвержена магической атаке и уничтожена вместе со всеми, кто находился в ней, самим Советником, его помощником, кучером и лакеем, а также получили ранения оба охранника, что сопровождали его на лошадях.

— Двое неизвестных магов, в черных масках и таких одеждах, резали магическими лучами с двух сторон, приостановившуюся карету перед пустыми легкими санками, что вдруг появились на пути их следования, — рассказывал Есении Тоби, когда она прибежала к ним уже днем, сразу после известия.

— Где Рик? — спросила она.

— На собрании Совета. Там решают сейчас эти вопросы. Пока не знаю, что и думать. Иди домой. Тебя могут заметить. Приходи как всегда. Думаю, что этим вечером будут известия. Тебя проводить?

— Нет, не надо. А ты через пару часов пробегись по основным точкам покоев, прослушай и потом расскажешь.

Тоби кивнул.

— До встречи.

Есения махнула ему рукой и быстро пошла домой. Она знала, что сейчас дядя будет ее ругать за своеволие.

— Без предупреждения? Днем? Без специальной одежды? — кричал на нее дядя, — А если бы тот догадался, что ты ходишь не по верху, вот в таком платье, а по низу? Или заупрямился и пошел провожать, в свете сегодняшней трагедии?

— Но дядя, — оправдывалась она, — я не могла сидеть дома без новостей.

— Нельзя быть такой безалаберной, дитя мое. Началось первое действие. Скоро последует следующее. И мне сейчас становится страшно за тебя, девочка моя, — заключил он ее в свои объятия, поцеловав в волосы.

— Я буду впредь внимательна, дядя. Буду осторожна, — поцеловала его в щеку.

Через двое суток, еще не оправившись от предыдущего акта заговора, пропали двое из трех Сшивающих на Главной, Центральной дороге, ведущей в столицу. Пропали, как и всегда, бесследно

Срочно созвали всех магов на Большой круг. В столице ходили странные слухи о якобы заговоре против короны, а именно против молодого короля. Эти слухи начали разрастаться с еще большей силой, когда по пути на сбор, исчезли в дороге десять боевых магов королевства.

Рикард не спал и она с Тоби сбились с ног, подслушивая и собирая ему информацию за закрытыми дверями служащих, слуг и королевских апартаментов.

И следующим большим ударом была смерть королевы-матери. Ее нашли с кинжалом в сердце. Она умерла сразу. Как сказал Бешенный пес, осматривая тело женщины и силу удара. Он был сделан мужской рукой, рукой опытной и кем-то из приближенных, ибо в это время в свои покои она не пустила бы никого, кроме близко знакомых ей людей.

— Круг сузился, — проговорила Есения, глядя на короля на его потемневшее лицо с красными воспаленными глазами.

— Как там, у вдовы? — спросила она у Тоби, — Есть какие-то вести?

Тот покачал головой.

— Ничего интересного. Обычные разговоры и нытье. Никаких мужских.

— Значит, она затаилась, — медленно произнесла Есения, — Думаю, что будем ждать следующего хода. А теперь подведем итоги. Перед ними задача — повергнуть короля. Сделать ему мат. Но зачем сейчас? Вот вопрос? Как помнится из ее разговоров, она хотела вначале женить Рика, и только потом начать свою игру. Думаю, что тут все перемешалось. И их партнеры решили идти ва-банк. Надо подумать, — забегала она по комнате.

— Что мы имеем? На одном поле черная королева, наша вдова. Ее верный любовник и соратник, с тем голосом, и остальные пешки, которых мы не знаем. С другой стороны. Наш белый король, которому поставить мат, то есть убить. Но как? С ним была королева. Ее убрали, а также убрали двух коней, несколько пешек, слона и остались два офицера это ты Тоби и Бешеный пес, пару пешек, из них я, и еще один слон, это маг Савейский. Перед нами шахматная задача. И теперь сделать ход должны мы. Но какой? Убрать королеву не можем, так как ее окружают плотно неизвестные нам пешки, и нет короля, к которому мы могли подбираться, заставляя ее делать нужные нам ходы. И предъявить ничего не можем. Стена защиты. Надо сделать так, чтобы она вынуждена была сдвинуться с места и сделать собственный ход.

— И что это будет за ход с нашей стороны? — спросил Рик, настороженно глядя на Есению.

Та молчала сжав руки в кулаки. Повернулась к королю.

— Рик, ты говорил, что не хочешь этого брака с ее сестрой? Верно?

Тот кивнул.

— Ты должен отказаться от обручения и от свадьбы, разорвать контракт, и этим самым мы толкнем ее на необдуманные поступки. Ведь это не входит в ее планы? Верно? — продолжала говорить с жаром Есения.

— Ты права, — через паузу воскликнул король, — Я отошлю Илону назад, с ней уедет вся ее свита и у нас во дворце уже будет меньше людей, ее окружения, а тем самым меньше сторонников, о которых мы не знаем, но они присутствуют. То есть поредеет ряд пешек перед королевой и откроется она для удара и ей придется самой делать ходы. И вот тут-то ее и можем подловить.

— Но ты не должен забывать, мой король, что у нее есть офицер убийца. И мы его не знаем. Который, из двух? Тот ее любовник и тайный шпион со знакомым голосом или еще кто-то, кто явно ему помогает, если делать вывод из странной смерти твоего отца на охоте. Он падает с лошади и мертв. И никаких следов рядом. Просто смерть из воздуха! — проговорила она.

Потом помолчала и всплеснула руками.

— Из воздуха! И никаких следов! И никого не нашли! И у всех алиби! Я бы сказала, что это сделали Призраки! А потом один из предателей Сшивающий закрыл прореху! — хохотнула она, плюхаясь в кресло.

Рикард внимательно слушал Есению и хмурил брови. Лицо его темнело от тяжелых мыслей.

— Может быть, так оно и было, — если об этом говорит королева и подтверждает тот ее любовник, — продолжала Есения.

— Они не произнесли напрямую слова про Призраков, они могли завуалировать проникновение их уже в глубь территории. И это очень и очень плохо. Особенно после исчезновения двух сильных Сшивающих на центральном пути, — медленно произнес Рикард.

— И все-таки надо вынудить черную королеву сделать собственный шаг, — завершила их разговор Есения.

Через три дня, после похорон королевы-матери в большом зале дворца, при стечении высших придворных, членов Совета, королевских семей двух стран, Рикард прилюдно объявил о расторжении брака с принцессой Илоной и обменом делегациями по урегулированию этого вопроса.

На следующий день, принцесса покинула королевство.