Сшивающая

Глава 24. Прорыв (они)

Через три дня дворец вновь потрясла драматическая весть — смертельно отравлен Главный библиотекарь и пропал Министр иностранных дел. А с ним и Арин, маг графства Четтерфилд.

Ни в своем доме, ни в других местах, их так и не нашли. И это ищейки из Тайной канцелярии! Оба они, как сквозь щель провалились.

— И так, наша королева осталась одна, со своими немногочисленными пешками, — говорил маг, катая в ладонях бокал с вином, — И думаю, что теперь она остановилась, понимая, что ее зажали в угол. Но что она выжидает?

— Судя по количеству писем, что приходит на ее имя от короля и брата сопредельного государства, нам предстоит вскоре быть готовым к выпадам в нашем тылу. Итак, как докладывают пограничники, там происходят какие-то перемещения, которые наводят на нехорошие мысли о подтягивании войск к нашим границам.

— Но это может быть чревато международным конфликтом, герцог, — воскликнул маг.

— Да, и это также имеется в виду. Сейчас там усиленно ведется дипломатическая дискуссия и по этому вопросу. Отказ нашего короля от женитьбы, развязал им руки, и теперь они зашевелись, угрожая и провоцируя наше королевство. И все бы ничего, что не по зубам нашему дипломатическому корпусу, но тут чувствуется чья-то чужая сильная рука, на которую они опираются. Думаю, что это рука тех, кто рвет наше пространство, посылая своих Призраков, рука истинных захватчиков.

— И что же намерены делать король и Совет? — допытывался маг.

— Король с поддержкой Совета выпустил указ о срочной военной мобилизации всех боевых магов, полков и частей армии королевства. Сам же уехал инспектировать границу с сопредельным государством. Своего телохранителя отослал на Грань проверять готовность к отражению Призраков. Ждем результатов их проверок со дня на день.

Есения прислушалась к словам, прижавшись ухом к стене, которая соединяла ее покои с дядиным кабинетом. Он как-то сам ей это подсказал.

— Значит, Рика и Тоби нет во дворце, — подумала она, — Надо срочно идти туда и прослушать стену королевы вдовы.

Засобиравшись, она написала несколько слов дяде о своем намерении и оставила на своем столе, на видном месте, чтобы тот увидел и не волновался. Быстро проделав путь ко дворцу, она повернула за последний поворот к апартаментам королевы и тут же резко остановилась. Впереди увидела свет и приглушенный мужской голос. Она затаилась, вжавшись в небольшую щель.

— Вот здесь, Ваше Величество, и слышали ваши переговоры все те, кому их не надо было слышать, — говорил знакомый голос.

Она узнала его. Это был Арин, пропавший маг и сторонник заговора.

— Значит, он тоже знает про тайные ходы, — пробежала у Есении мысль, — и мы были в смертельной опасности, особенно Рикард! — ужаснулась она.

Ведь если он знает проход к стене его кабинета, то может и узнать его открытие. И тогда свободный доступ к его спальне, где этим можно воспользоваться и уйти незамеченным.

Есения стояла ни жива, ни мертва.

Услышала скрип зубов, шуршание платья и звуки удаляющихся шагов.

Через некоторое время, она бросилась к ходам, тем, что вели к королевскому кабинету. Тихо подобралась и, не услышав никого чужого, оглядела стену и пол помещения. Все было по-прежнему. Стена стабильно закрыта, пол подметен и пуст. Она, облегченно вздохнув, помчалась вновь к стене вдовы. Прислушалась. Там было тихо.

— Теперь она потеряла самый главный ее источник информации.

Стукнув от досады кулаком в стену, она побежала к себе.

— Надо срочно поведать о появившемся маге и его разговоре с королевой, — крутилась ее мысль.

После доклада обо всем случившемся, дядя распорядился доставить срочную депешу Советнику с просьбой немедленно принять его. Подхватив Есению под руку, маг впервые после долгого отсутствия переступал порог кабинета Советника Тайной канцелярии. Тот встречал их с улыбкой и дружескими объятиями. Поцеловав руку герцогине, он накрыл куполом тишины помещение.

— Можно говорить, — кивнул он Есении.

И та рассказала ему все, что произошло с ней два часа тому назад.

Советник внимательно выслушал и молча сев за стол, подал магу письмо. Он развернул и вчитался в написанное, потом протянул его Есении.

— Думаю, что она должна это знать, герцог, — ответил маг на удивленный взгляд Советника. Тот кивнул.

Там был ответ главы диппредставительства сопредельного королевства на ноту протеста, по поводу сосредоточения войск у границ государства. Это был почти вызов. В оскорбительной форме и с неприкрытой угрозой. А всему виной якобы разрыв помолвки и отказ от женитьбы Рикарда на сестре короля.

— Теперь видишь, моя милая, — наставительно сказал Советник, — к чему приводят необдуманные поступки.

— Но, герцог, мы не должны так уж обвинять наших молодых людей за их благородные порывы. Они предполагали выявить заговор. К тому же, не забывайте, что эти ноты могут быть блефом или провокацией. А вот зачем, это и надо выяснить. Жаль, что теперь потерян канал информации к главному лицу заговора. И все же, благодаря этому, мы смогли тех подтолкнуть к неожиданным и скорым действиям, тем самым выявив почти всех действующих лиц. Теперь надо думать о поимке Арина и выяснении следующих шагов заговорщиков. Думаю, надо быть готовым к серьезным прорывам. И для этого я много лет трудился над созданием одной вещицы, которая, наконец, поможет навсегда избавиться от нашествия Призраков, — таинственно усмехнулся маг.

— И что это такое, друг мой? — удивился Советник.

Маг снял с шеи кулон с синим с серебряными вкрапинами камнем, что принесла ему Есения из королевского тайника.

— Это артефакт, который позволит близко подойти к разрыву пространства, незамеченными ими. А вот этим, — он вынул из мешочка, что висел там же черный матовый шарик, размером с куриное яйцо, — мы можем свернуть их пространство, навсегда избавившись от вторжений.

Его глаза лукаво смотрели на вытянутые лица, сидевших, мужчины и девушки.

— Я много лет искал эту возможность, еще со времен моего друга короля Сигизмона. Только он знал о моих опытах. И даже во время исканий моих сестры и мужа с ребенком, я их не прекращал.

Он встал и заходил по кабинету.

— И вот, наконец, мне удалось, — с гордостью смотрел он на них.

— Но только один человек сможет это сделать, — и он повернулся к Есении, — моя племянница, которая мне дорога и которую я не могу подвергать опасности, так как не знаю, успеет ли она, после заброса в щель, сшить пространство. У нее так мало опыта.

Он тяжело вздохнул, глядя в восторженные глаза Есении.

— Дядя, — бросилась она к нему на грудь, — я горжусь тобой.

И принялась целовать в щеки.

— Но ты же сам говорил, что во мне большая сила и способности, которые помогут все быстро освоить, — отстранилась Есения, все еще держа его за руки.

— Да, девочка моя, ты очень талантлива и работоспособна, но я боюсь, что у нас осталось мало времени, — покачал головой дядя прижимая ее к своей груди и целуя в волосы.

— Я смогу помочь, — опомнился Советник, — представлю вам самого лучшего профессора Академии. И он будет учить Есению. Тайно — поднял руку, предваряя их вопросы.

— За него я ручаюсь, как за себя. А вот хождения по тайникам придется прекратить. Ее жизнь теперь в приоритете, важнее даже жизни нашего короля. И это не обсуждается, господа, — закончил он разговор.

В течение двух недель Есения каждый день пробиралась под приглядом гвардейцев и соглядатаев Советника в тайные подвалы канцелярии, где, снимая обереги дяди, скрывающие ее силу, с ученым профессором из Академии, под пристальным вниманием мага, она постигала азы мастерства Сшивающей. Теперь она понимала, как необходимы были ей уроки специалиста. При ее удивительных способностях уже скоро можно было говорить, что Есения может справиться с поставленной задачей.

Еще бы пару недель. Но им не суждено было случиться.

Рано утром, во всех дворцовых помещениях и самом городе, прозвучал тревожный сигнал, оповещающий жителей о наступающей большой опасности — прямому нападению на столицу.

Подскочив с постели, Есения в ночной рубашке кинулась в комнату дяди, который уже одевался в боевые доспехи.

— Что это, дядя? — вскрикнула она, видя его в таком одеянии.

— Это атака Призраков, дитя мое, — сказал хмуро маг, — И мы срочно выдвигаемся во дворец. Переодевайся. Там, — он указал на свой гардероб, — я приготовил для тебя облачение. Оно специальное для всех Сшивающих. Иди и быстро оденься. Нас ждут во дворце.

Есения, все еще встревоженная и мало понимающая, бросилась в гардиробную, где нашла вещи и просмотрела их. Это были темные кожаные лосины и мягкие полусапожки, плотная туника, такого же цвета, с вкраплениями магических камней, сверху надевалась накидка с прорезями в боковых швах, затканная золотыми нитями. Здесь же лежали золотые наручи и нагрудный обруч, плотной охватывающий шею и плечи. Волосы она заплела в тугую косу и закинула ее за спину.

— Ну вот, — оглядел ее довольным взглядом дядя, — теперь ты готова к действиям. И как же ты похожа на свою мать, девочка моя, — прижал он Есению и поцеловал в волосы.

— Вперед, — и махнул рукой на выход.

Через полчаса они входили в кабинет Советника. Там уже находились король, Тобиус и члены военного Совета. Рикард вскинул в изумлении глаза на Советника, когда увидел в облачении входящую Есению.

— Ваше Величество, не удивляйтесь, так надо. Я вам потом все объясню.

Тот помолчал, внимательно оглядывая мага с супругой, и кивнул соглашаясь.

После бурных споров принят был план отражения атаки, пока Сшивающие и местные боевые маги, а также студенты Академии, сдерживают сильнейший поток врывающихся Призраков.

После получения приказов короля, как Главнокомандующего королевства, все разбежались выполнять его распоряжения. А Рикард приказал Советнику объясниться.

Советник рассказал ему о работе мага и возможности осуществления гениального плана. Тот был удивлен и обрадован.

— Но кто будет тем самым Сшивающим? — обратился он к магу.

— Моя племянница, Ваше Величество.

— И где же она? — удивился тот.

— Она перед Вами, Ваше Величество, — и поднял девушку за руку.

— Тинесия? Ваша племянница? Не жена? Как так? Я ничего не понимаю?

— Снимай браслет, моя дорогая, — сказал маг, поворачиваясь к ней.

— Есения! — закричал король, когда увидел вдруг изменившийся цвет глаз стоявшей перед ним девушки.

Бросился к ней и сжал в объятиях.

— Есения! Любовь моя! Есения! — приговаривал он, целуя лицо, волосы, руки.

— Я тебя искал! Я тебя ждал! Я потерял уже всякую надежду. А ты была рядом? Ты — Тинесия? — он отстранил ее залитое слезами лицо с любимыми зелеными глазами.

— Простите меня Ваше Величество, — всхлипывала она, гладя его по лицу, — Это не моя тайна. Так было необходимо.

— Для тебя всегда только Рикард, любовь моя, отныне и навсегда, — говорил он, целуя ее мокрые от слез глаза.

— Ты выйдешь за меня замуж? — спросил он, заглядывая ей в лицо.

— Да-да-да, — кивала, улыбаясь, она, — Я выйду за тебя, мой Рикард.

Король прижал ее к своей груди и замер, не в силах оторваться, будто боясь вновь потерять.

А напротив них стояли немного смущенные два друга и молча улыбались. Потом Советник поманил мага, и они потихоньку покинули помещение, оставив их наедине.

Они не видели, как молодой мужчина припал в трепетном поцелуе к вздрагивающим губам молодой девушки, как не могли они оторваться друг от друга, как счастливо смеялись, когда тот, подхватив ее на руки, закружил по комнате.

— Я люблю тебя… я люблю тебя…я люблю тебя… — слышался шепот из их уст.

Так и получилось, как и предрекал маг Мартинес Савейский.

Надев кулон, Есения близко подошла к центральной щели прорыва, незамеченная Призраками, и зашвырнула в щель черный магический шар. Прозвучал взрыв, и началось сворачивание пространства. В него были затянуты и Арин с Министром, что находились рядом, не давая Сшивателям закрыть центральный разрыв.

Есения вскоре залатала огромную огненную вертикальную полосу пространственного соединения последним магическим пассажем. Когда она опустила руки, щель собралась в маленький шарик и лопнула, а за ним растворился белесый флер покрытий Призраков. Они лопались как мыльные пузыри, растворяясь без следа.

Народ радовался победе, чествуя своего молодого короля и Сшивающую.

Через месяц было объявлено о заговоре и собраны доказательства его главы вдовствующей королевы. Она была низвергнута, лишена всех привилегий и заключена в тюремную башню, без права на помилование. Всех мелких пешек, своей шахматной задачи, она сдала сразу же, а также показала на действия своего брата, короля сопредельного государства. После дипломатических разборок и нот протестов, Рикард закрыл поступление магических кристаллов на пять лет, тем самым ввергнув их экономику во временный коллапс.

А еще через месяц состоялась веселая свадьба молодого короля Рикарда Седьмого с его возлюбленной графиней Есенией Вадсбург, урожденной герцогиней Савейской.

Прошло время.

Народ сложил песни и легенды, передающиеся из уст в уста не одно столетие, о большой удивительной любви и настоящей крепкой мужской дружбе.

И о подвиге великой СШИВАЮЩЕЙ!