Стаб

Глава 17. День 215-216

Естественно, Феррума никто не позвал на совещание, устроенное начальством форпоста, но Манекен туда просочиться сумел. Пусть он и командовал лишь маленькой группой, но имел в Каменистом официальное звание и достаточно высокую занимаемую должность. Вдобавок должность почти профильная — Уполномоченный КБС по особым вопросам. Появление в сфере влияния супер зараженного это ли не особый вопрос, требующий немедленного решения. Правда решить его своими силами Ман никак не мог и даже не собирался пробовать. Он был на совещании статистом и только и делал, что слушал, как предлагают идеи одна невразумительнее другой.

Самой перспективной уполномоченному показалась идея использовать гасителя. Такого, какой был в группе Кира. Да вот только той группе гаситель не больно помог, а те ребята привыкли работать с ним. Они не терялись когда пропадали дары и умели действовать в такой ситуации наиболее эффективно. Но группа Кира не добралась до Тройки. Судьба их вроде бы как неизвестна, но никто не питает напрасных иллюзий. Группы больше нет, и уничтожил ее этот монстр. Получается, не помог им гаситель. Не успел ничего сделать? Не помог его дар против сил, подаренных ульем элитнику? Или успел, и все сработало, но оказалось бесполезным, то есть тварь даже без даров раскатала группу рейдеров?

Вероятным казался любой из вариантов, так что гаситель не являлся панацеей, хотя один среди прибывших с витязем комитетчиков имелся. Вот только дар его работал на малых дистанциях. Парень мог лишить сверх сил всех, кто находился в радиусе десяти метров от него. Десять метров монстр преодолеет за секундный прыжок. Никаких даров на неуязвимость у парня не имелось, и защитить его представлялось проблематичным. Использовать же гасителя без защиты, значило просто отдать его на съедение. Превращаться в камикадзе боец не соглашался.

Вернувшись с совещания Манекен своим ничего особо не рассказывал. Мол, не ваша это проблема. Однако как можно было судить по увиденным Феррумом и прочими событиям, да по гуляющим по форпосту слухам, Борисвет долго рассиживаться не стал. После совещания витязь посмотрел карту кластеров окружающих Тройку, да и стал собираться на разведку. Видимо решил, что советы советами, а прежде чем разрабатывать конкретный план нужно самому взглянуть на противника.

Из Каменистого на форпост этот Княжеский дружинник прибыл не с одним гасителем, а в сопровождении трех полноценных боевых, но и доработанных под Улей машин с комитетскими. И машины и бойцы оказались, что надо. Боевые модули с крупнокалиберными пулеметами, скорострельная пушка, ПТУРы. Однако богатырь не воспользовался их услугами. Ему понадобились только проводники, хорошо знавшие окружавшую местность. Вызвалась небольшая группа местных рейдеров с большим опытом и отличным знанием всей ближайшей округи.

Вернулся воин уже через несколько часов. На первый взгляд ни с чем. Он потерял проводников и одного из своих младших. Сам витязь получил ранение, но утверждали, что он и элитника сумел ранить. Впрочем, оба (и элитник и дружинник) ранения получили не опасные для жизни. Но главное дружинник показал, что тварь все же уязвима. Просто для этого нужно использовать холодное оружие или дары ближнего боя. Оно, конечно, для большинства самоубийственно, но мечник-то вернулся. К тому же можно было и гасителя попробовать использовать. Раз уж все равно кто-то будет подходить к твари, то и отвлечет ее от парня.

После сеанса лечения у знахаря, Борисвет засобирался обратно. Вместе с ним шёл его оруженосец, но вот ещё желающих на это опасное мероприятие найти оказалось не так-то просто. Дружинник намеревался взять с собой исключительно добровольцев, а не назначенных в приказном порядке, да ещё смотрел, чтобы добровольцы могли принести пользу, а не стали балластом. По итогу вызвался, да ещё и подошёл богатырю Сфинкс. Дар сенса и дар умертвлять прикосновением делали его полезным. Валентина решила, что не отпустит своего старого товарища одного и благодаря дару создавать полную иллюзию перезагрузки тоже подошла. Следом за ними вызвался и Феррум. Признаться он и сам не ожидал от себя такого прорыва, но о решении не пожалел даже после того, как его кандидатура оказалась одобрена. После Феррума к сводной группе подтянулись Манекен с остальными ребятами, но Борисвет из всех взял только самого Мана и Бугая. Причем уполномоченного взяли явно не за дар сенсорики на людей. Имелось у него что-то, о чем этот хитрый комитетский не рассказал подчинённым. Завершали списочный состав отряда ещё несколько бойцов из местного контингента и прибывших бойцов КБС. Среди них оказался и гаситель.

Пока собирались да готовились, наступил вечер. Скоро должно было стемнеть, а далеко не все из выбранных рейдеров достаточно хорошо видели в темноте. Зато элита по ночам себя чувствовала не хуже, чем днем. Возможно, ей будет даже удобнее вступить в схватку в темноте. В общем, выдвинулись не в ночь, а следующим утром. Поднялись перед рассветом. Собрались и согласно плану богатыря выдвинулись из форпоста пешим порядком. Шли плотной группой не скрываясь, прямиком по дороге к Каменистому. Не спешили. Ещё на выходе от общей массы отделились пара стелсеров. Один мог долго поддерживать невидимость, а второй умел почти бесконечное время отводить глаза. Эти двое следовали на некотором удалении от общей группы в надежде, что смогут со стороны приметить тварь раньше, чем она нападёт, и сами при этом не будут замечены. Если элитник сможет заметить их раньше, то это гарантированная смерть. Кроме даров к незаметности и невидимости Улей не дал парням больше ничего. Ну, по крайней мере, ничего, что могло бы их спасти, точно.

Все без исключения, в том числе и Феррум, волновались и откровенно сильно надеялись на защиту Борисвета. Воин сошелся с элитником в ближнем бою и вышел живым. Это многого стоило. Это как сражение из сказок. Герой сразился с драконом. Только тут не легенда, и огнедышащим может быть не только дракон, но и герой. Но все равно человек против элитника-это тот бой, в который не поверишь до конца, пока не увидишь его собственными глазами. Была, конечно, надежда, что монстр подставиться, атаковав их пока они не отойдут от Тройки, но все понимали, что он не совершит такой глупости. Не получится его расстрелять с форпоста. Да даже если так, то все равно чудище нужно было держать, пока выстрелят и пока гаситель не активирует дар. Кроме Борисвета этого было сделать некому. К тому же в этом случае, скорее всего, из группы мало кто выживет. Случится, то, что называют нейтральными словами «Сопутствующий ущерб».

Пожалуй, только Бугай вёл себя спокойнее прочих. Простодушный мужик верил, что все будет хорошо. Как не странно, но Ферр глядя на него тоже обрел пусть и не полное, но большее душевное спокойствие. Мужчина опустил на глаза УНП нолдов, и осматривал пространство вокруг во всех доступных диапазонах, включая волновой. Ничего необычного он не видел, а это значило, что или этого элитника не обнаружить даже с помощью столь навороченного прибора, либо он просто не пришёл за таким вкусным живцом. Он же наверняка понимал, что эта группа подставная. Кто-то говорит, что разум элитника сопоставим по уровню с интеллектом собаки или ребенка, но Феррум им не верил. Бывший милиционер встречал взрослых и на первый взгляд нормальных людей, что были куда тупее некоторых зараженных. Даже не обязательно элитных.

Когда отряд преодолел несколько километров и гарантированно вышел из зоны поражения артиллерии форпоста, напряжение наросло ещё сильнее. Даже Бугай понимал, что монстр прекрасно знает, на какое расстояние бьют здешние пушки и ранее подставлялся, чтобы испытать их мощь, да прикинуть это самое расстояние. Напрягались не зря, потому что спустя совсем небольшое время канал связи разорвало криком.

— Он здесь! — прокричал кто-то, нажав клавишу передачи на своей рации.

Все, кроме двух скрытников, находились на глазах. Никто никуда не отходил и не пропал. Следовательно, кричать мог только кто-то из них.

— Вызывай, — чуть помедлив, коротко велел своему помощнику Борисвет, поправляя длинный меч движением плеча, на котором покоился клинок, пожалуй, чрезмерно тяжёлого для простого смертного оружия.

— Корень, ответь. Прием, — вызвал одного из наших наблюдателей оруженосец богатыря и угадал.

— Корень на связи. Флинта больше нет. Он его прямо из невидимости вынул, — тихим и злым шёпотом ответил иммунный с даром отвода глаз.

Приборы этого парня засекли, но вот любое живое существо его не замечало. Взгляд просто соскальзывал с этого индивида. Не мог на нем сосредоточиться. Собаки тоже его не замечали. Даже унюхать не могли. По следу шли отменно, но вот выйдя к Корню терялись.

— Ты его видел? Приём, — спросил младший дружинник.

— Нет. Но я видел, как он схватил Флинта. Пустота выдернула человека из пустоты и разорвала. Только кровь брызнула и труп упал. Он не стал его жрать. Развлекается, сука, — таким же тихим, но ставшим еще злее, шепотом ответил наблюдатель.

— Он рядом! — голосом оповестил всех боец с даром нюхача.

Его назвали Кролом за большие верхние резцы, но прозвище не помешало этому мужчине стать уважаемым рейдером. Обоняние данного человека оказалось многократно усиленно даром Улья и могло смело соперничать с собачьим нюхом. По этой причине спрятаться от него являлось пусть и возможным, но довольно сложным занятием.

— Где? — коротко спросил Борисвет.

— Там, — ноздри Крола раздувались, втягивая воздух большими порциями, а рука указывала примерное направление на цель.

Если не все иммунные, то большинство из них повернулись в указанную строну. Кто-то пытался рассмотреть матерого заражённого глазами, кто-то хотел его зацепить своим даром, но ничего не выходило. Феррум несколько раз быстро попробовал все диапазон УПН и, поняв, что это бесполезно поднял прибор, чтобы видеть мир своими глазами. В Рысь уже давно был дослан патрон, и он до этого успел пристроить её к плечу. Вот только надежды на это оружие не было никакой, пока в дело не вступит гаситель.

Борисвет не меняя положения меча, решительно двинулся в указанном нюхачом направлении.

— Будьте внимательны. Действуйте аккуратно, — бросил он сразу всем через плечо уверенный, что если не все, то большинство станут действовать по ранее обговоренному плану или по ситуации.

— Если он сдохнет, то я врублю свой дар, — предупредила ближайших соседей Валентина, говоря не о зараженном, но легче от этого никому не стало.

Элитник, по всей видимости, сразу же понял что раскрыт, но не посчитал ситуацию достаточно опасной, чтобы сбегать. Он просто сбросил свою не видимость и явил свою инфернальную внешность миру. Монстр явно узнал человека с мечом, стоящего пред ним и испытал от этого радость. Она слышалась в его урчании пополам с азартом. Тварь умела испытывать азарт, как от тихой охоты, так и от схватки с интересным противником.

Феррум, как и многие другие, ожидал, что существо будет больше, но эту тварь можно было сравнить габаритами с обычным КАМАЗом. Не маленькая, но в размерах ничего сверхъестественного. Голова с покатым лбом, непомерно широкой, но не длинной пастью, броневыми пластинами и двумя рогами. Рога росли не как у типичных животных средней полосы вроде коровы или косули, а скорее как у носорога. Один разместился на середине носа между щелей ноздрей. Второй, чуть длиннее первого, находился прямо за ним. Передние лапы ужасного носорога оказались значительно длиннее задних и частично сохранили строение ладоней, то есть имели удобные для хватания подвижные пальцы, в том числе противопоставленный остальным большой палец. На задних конечностях ступни более походили на звериные лапы. Все тело монстра, плотно прилегая, друг к другу, покрывали пластины брони. Хвоста у него не имелось вовсе. Довершала облик глубокая рана, пересекавшая морду и левый глаз твари. Дружинник сумел рассечь своим мечом броневые пластины, с коими не всегда справляются даже пули калибра 14,5 мм. Наверняка, витязь использовал при ударе один из своих многочисленных даров Улья.

— Стоять! — заорала Валентина, видя как один малодушный рейдер имени которого старшина не запомнил, развернулся и что было сил бросился наутек по дороге к Тройке.

— Феррум, в ногу! — прикрикнул Манекен, наблюдавший ту же картину и видевший, что главным действующим лицам не до дезертира.

Беглец почти тут же закричал, наступил на раненую ногу и упал. Его голень пронзил один из метательных снарядов Ферра. Медлить и раздумывать мужчина не стал. Не тот момент. Одна паршивая овца может зародить панику даже в довольно стойких сердцах, так что промедление смерти подобно. Пусть паникер радуется, что ранили в ногу, а не пустили пулю в голову. Так может быть выживет, если у людей получится в этой схватке победить. Феррум, скорее всего, выстрелил бы и в голову. В той ситуации. Вообще чем он думал, когда вызывался добровольцем? Если не был уверен, что сдюжит, то лучше бы и не лез. Как-нибудь справились бы. Все равно помощи от него не было и не будет никакой. Один вред.

Борисвет вперил взгляд в своего, пока стоявшего на месте противника. Богатырь перешёл с простого шага на быстрый, а потом и вовсе побежал на элитника. Тварь, как-то по-особенному оттолкнувшись передними лапами, прыгнула с места. Сделав верную поправку, чтобы приземлиться прямо на былинного героя, она приземлилась туда куда целилась. Дружинник не стал ждать, подставляясь под вес в несколько тон, а использовал один из своих даров. А может и сразу два. Вместо него под элитника попал бесплотный, но хорошо видимый всем фантом, а сам воин телепортировался оказавшись в иной точке пространства. Он появился чуть выше и левее твари, в таком месте, чтобы суметь нанести удар по споровому мешку монстра. Однако элитник, кажется, ожидал такого поворота. Он извернулся и влепил наотмашь передней лапой. Витязь, уже наносивший свой удар телепортироваться или увернуться не успел, но его тело покрылось какой-то коркой из голубоватых кристаллов, и в сторону полетел алмазный снаряд.

Остальной отряд эти несколько секунд, что длилось сближение, и продолжалась короткая схватка, не стояли столбом. Разве что раненый бывшим милиционером мужик лежал на месте, но уже не орал, а тоже хладнокровно действовал. Он вытащил из своей ноги заточенный гвоздь, задрал штанину и теперь накладывал повязку. Остальные быстро расходились в стороны, беря тварь в полукольца. Рядом с гасителем шли Стрыга, Сфинкс, младший дружинник и еще пара человек, составлявших последнюю линию обороны ценного иммунного. Дружинник и двое безопасников могли попробовать сдержать тварь, а Сфинкс даже мог попробовать ее убить своим касанием. Однако это был крайний вариант.

Феррум и Манекен вместе, почти синхронно рванули по кругу влево, чтобы оказаться дальше всех. Такая им отводилась роль, согласно плана дружинника. Как только Борисвет отправился в полет на довольно приличное расстояние, они ускорились и стали стрелять на ходу, чтобы элитник, не дай Улей не навелся на гасителя. Еще, не известно вытянут ли бойцы удержание такого монстра и Сфинкс ни разу не пробовал свое касание на элитнике. Лучше не рисковать. Ман отправляясь на эту операцию, раздобыл где-то крупнокалиберный штурмовой автомат под обрезанный патрон 12,7 на 55 и палил из него как самый настоящий Джон во Вьетнаме. Феррум стрелял из Рыси гораздо реже и при этом промахивался куда чаще. На бегу из такой дуры он стрелять еще не научился, хотя в принципе, активировав свои дары и правильно их применив, вполне мог.

Витязь отсутствовал всего несколько мгновений. В полете он извернулся и не упал, как попало, а практически совершил супергеройское приземление из фильмов Марвел. Этот его дар, сделавший из иммунного кристаллического человека, действовал не долго, и он спешил использовать его по полной программе. Задействовав еще один дар, дружинник сразу из супер приземления перешел в столь же геройский прыжок. Взлетев на пару десятков метров, он приземлился точно на спину твари и сходу вонзил в ее спину клинок. Получилось чуть ниже лопаток и почти в позвоночник. Меч вошел глубоко, словно и не было хитиновых пластин. Точнее словно на них не действовало усиление, работающее до смерти любой развитой твари. А ведь гаситель еще не начал делать свое дело. Возможно так же можно было бы ножом, сделанным из взятого со скребберенка когтя, что имелся у Феррума. Но там всего лишь нож. Им, достаточно глубокой раны такому монстру никак не нанесешь. Разве только монстр сам подставит споровый мешок и будет ждать, когда его убьют.

— Всем. Гаситель готов работать, — объявил всему отряду помощник дружинника, ведь они как раз вышли на нужное расстояние.

Феррум, бросивший стрелять, когда увидел приземление Борисвета на спину монстра, активировал оба своих дара. Он направил их на винтовку, так что для него она стала, легче и поворотистее пистолета. Старшина находился чуть с боку по отношению к монстру и мог стрелять в левую переднюю часть, включая морду. Тварь извивалась, пытаясь достать длинными лапами витязя, и когда это стало неизбежно, он соскочил. Богатырь приготовился атаковать вновь, но не дал команды на активацию дара, что в принципе правильно, ведь его бы дары перестали действовать с гарантией.

Обладатель самого крупнокалиберного ствола уже установил свое оружие, что нес сюда с напарником, на треногу, залег и готовился выстрелить. Его любимица с калибром 23 миллиметра могла закончить все одним выстрелом, главное, чтобы монстр, не успел выскочить за границы действия дара гасителя. Богатырь, наверное, все же мог убить своего дракона мечом, но к чему эта лишняя бравада, способная закончиться лишними потерями. Танцы с мечом продолжатся, если дар гасителя не сработает на элитнике.

Монстр взмахнул лапой пытаясь заграбастать иммунного, но схватил лишь бесплотный призрак. Витязь телепортировавшийся буквально на то же место где стоял, рубанул вдогонку по лапе. Перерубить, конечно же, не смог, но рану нанес изрядную. Однако ранение не остановила монстра от взмаха той же лапой в обратном направлении. Снова телепорт, но не на то же место и правильно. Монстр боднул пустоту перед собой рогом.

— Готов, — прозвучало то, чего все ждали от гасителя.

— Врубай, — прокричал витязь в рацию, отскочив от элитника еще метров на двенадцать за раз и отбегая еще дальше.

— Работаю, — гаситель медлить не стал.

Тогда Ферр стал стрелять, целя в глаза и пасть. Вместе с ним стреляли и остальные. У всех было крупнокалиберное оружие. Самый маленький калибр 7,62 на 63 у какой-то из модификаций карабина Вепрь. Пули стали раскалывать лишившиеся подпитки дарами Улья пластины и рвать плоть монстра. Старшина четко видел, как пули из его оружия выбили несколько зубов и разворотили левый глаз зараженного. Стрелял мужчина так часто, как мог. Еще чуть чаще и это стало бы неотличимо от автоматической стрельбы. Многие добились не меньших успехов, но все же нанести смертельных ран пока никто не смог. Элитник попробовал скрыться от своих обидчиков в невидимости, но и это не сработало. После этого монстр стал разворачиваться, чтобы броситься наутек и пока это делал, подставил нужную сторону для выстрела снайпера. Стрелок медлить не стал. Выстрел разворотил споровый мешок и затылок твари.

Будучи на последнем издыхании тварь все же смогла прыгнуть. Приземлилась она уже мёртвой, но на одного из малознакомых Ферруму бойцов. Он не обладал какими-то подходящими для этого случая дарами, и приземление на него многотонной туши могло закончиться только смертью. Народ уставился на не шевелящуюся тварь неверяще. На единственную жертву сейчас было не наплевать только самым близким его товарищам. Народ был поражен мертвым элитником. Все знали, какой именно был план у старого и опытного вояки Улья, но все же, в глубине души мало кто верил, что подобную тварь получится завалить малой группой и почти без потерь. Да на такую тварь обычно стаб всем миром собирается. Стабские войска, рейдеры, трейсеры, охотники от соседей, а тут раз и все. Завалили точно рубера какого-то или даже вообще кусача.

Впрочем, молчание длилось не долго.

— Да блядь всех угощаю. Нет, нахер, никого не угощаю. Сегодня же в стаб еду к шлюхам. В лучший бордель. Я сегодня, сука, вошел в сраную легенду, — почти прокричал один из вольных рейдеров, прорвав плотину тишины.

Сразу же понеслись радостные крики. Кто-то бросился вымещать свои страх и злость на раненом Феррумом трусе. Он принялся пинать, не смевшего сопротивляться мужика, но его быстро оттащили, и большой беды не случилось. Пара синяков. Не больше. Несколько человек тут же схватило меткого стрелка, и стала его качать. Они бы бросились качать Борисвета, но что-то им подсказало, что он этого не оценит. Младший дружинник доложил на форпост, что все закончилось успешно и за ними можно высылать группу эвакуации. После этого позвал с собой Стрыгу со Сфинксом, и они отправились потрошить споровый мешок. Феррум стоял рядом с Манекеном и оба они смотрели на тушу, к которой приближались рейдеры.

— Я, пожалуй, тоже в бордель пойду, как только в Каменистый приедем, — оповестил командира старшина.

— К этой своей черненькой? — показал Ман, что хорошо осведомлен о пристрастиях подчиненного.

— К ней. Уж больно в койке хороша чертовка, — не стал отрицать или заострять внимание на осведомленности уполномоченного бывший милиционер.