Стаб

Глава 20. День 217-221

Бой оказался очень скоротечным, но по оценкам ценителей достаточно зрелищным, несмотря на то, что люди дольше ждали поединка, чем наблюдали его. Кто-то из зрителей радовался, потому что удачно поставил и выиграл, а кто-то негодовал своему проигрышу. Равнодушных оказалось совсем мало. В итоге получалось, что зрители в массе своей практически неистовствовали, но больше всех выделялась Панда. Худосочная девчонка юркой обезьянкой забралась на плечи к Бугаю и по-настоящему бесновалась. Она размахивала руками и заходилась в радостном визге так, что он оказался различим даже на фоне криков толпы. Ни дать ни взять рок фанатка на долгожданном концерте любимой группы.

— Давайте знахаря сюда! — заорал во все горло Феррум, но ворота в будку уже и так открылись и от них к умирающему негру бежал Весельчак, даже сейчас не посчитавший нужным стереть с лица улыбку.

Отойдя немного в сторону, чтобы не мешать работе знахаря, мужчина взглянул на разрезанную лезвием ножа ладонь. Как он и предполагал, рана оказалась глубокой. Кое-где в ней виднелась кость. Однако превращать руки в металл на глазах такого количества народа мужчина не стал. Пусть он никогда и не делал какого-то особого секрета из того что представляют собой его дары, но это не значит, что надо их демонстрировать вообще всем. Зачем облегчать работу возможным недоброжелателям еще сильнее?

— Жить будет, — сверкнул белыми зудами парень, с руками испачканными кровью из ран еще не пришедшего в себя Угля.

— Прекрасно, — отмахнулся Феррум и не слишком спеша пошёл на выход.

Оказавшись в будке, он пропустил на арену персонал, собравшийся унести раненого, и убедился, что почти в дверях стоят бойцы из ВОХР и КБС. Никуда этот супчик не денется и теперь, когда приличия соблюдены, а лицо Комитета вне опасности из него выпотрошат даже то, что он забыл или не знал. Выпотрошат, конечно, образно, хотя Ферр был уверен, что и специалистов способных провести полевой допрос в войсках стаба хватает. Но зачем? Любой, кто мало-мальски понимает, скажет, что полевой допрос проводят от безвыходности. Когда нет возможности доставить пленника в безопасное место, и существует дефицит времени. Во всех иных случаях куда эффективнее будет использовать иные методы. Тем более в Улье их список еще шире. Есть ментаты, препараты множества миров и еще много чего и кого. При наличии времени разговорят любого и без сколь-нибудь серьезных мер физического воздействия.

Манекен в подтрибунных помещениях отсутствовал. Видимо его присутствие незамедлительно потребовалось где-то в другом месте. Ну да собравшиеся лица вполне должны были справиться и без него. Некоторых из них бывший милиционер уже знал, и сомневаться в их компетенции у него оснований не имелось абсолютно никаких.

Отойдя в сторону и не став более тянуть, старшина активировал дар железных рук. Глядя на раненую ладонь он заставил края раны стянуться, после чего она исчезла, словно ее и не было никогда. Прекрасная грань дара. Феррум не отказался бы, чтобы так можно было со всем телом, но, увы, это работало только с руками. Убедившись, что его ладонь восстановила целостность, мужчина тут же отключил дар Улья. Ходить с железными руками он не собирался, хотя теоретически мог это делать неограниченное время. При пассивном использовании силы данного подарка Стикса восстанавливались быстрее, нежели тратились. Вот если бы он не просто ходил с железными руками, а постоянно изменял их форму, восстанавливал повреждения, то тогда бы постепенно сумел его истощить. А все благодаря принятой Феррумом на Болотах у рад кластеров рад жемчужины.

Отвлекая старшину от мыслей о дарах и воспоминаний о не столь давнем прошлом, появился и Манекен. Командир с лукавым прищуром на лице достойном Фантомаса смотрел на своего подчинённого. Какое-то время просто стояли и молчали.

— Я уж думал ты его на глушняк, — наконец сказал уполномоченный, прерывая затягивающуюся паузу.

— Человек тварь живучая, — скривил лицо Ферр и спросил. — Что там с его дружками?

— Я только оттуда. Взяли. Они не сопротивлялись. Уже дают показания у Викария. Выразили желание сотрудничать. Потом их ещё Философ глянет, — сообщил Ман как о чем-то будничном.

— Мне что делать? — спросил старшина.

Мужчина отлично понимал, что как бы ему ни хотелось поучаствовать в допросе, по факту его персоне там делать нечего. Будет только мозолить глаза и мешаться. Пусть и точно, но вполне возможно, одним своим присутствием плачевно осложнит процесс.

— Возвращайся с нашей группой в часть. Можешь потренироваться. Можешь отдохнуть и потренироваться. В общем, займи себя чем-то, но пока все не выясниться территорию базы не покидай. По всей вероятности угрозы нет, но на всякий случай лучше перестраховаться, — рассказал командир, что делать его подчиненному.

Возражать Феррум не стал и поступил, как было велено. Отправился на территорию ВЧ со всеми членами группы кроме уполномоченного. Совсем разлеживаться не стали. В Улье человека вроде и ждет вечность, но если он не будет постоянно развиваться, то эта вечность может быстро сократиться до очень коротких величин.

На обед в столовую не успели, так что для начала сообразили на скорую руку, чем перекусить. Пообедали и стали смотреть видео материалы по Улью. Отстрел заражённых, способы их приманить и ловушки на не слишком матерых тварей. Материала оказалось не слишком много, так что после того как они закончились, переключились на видео с демонстрацией боевых даров. Люди в балаклавах и с открытыми лицами показывали такое, от чего у Ферра частенько волосы дыбом вставали. На их фоне он сам себе казался ребёнком из детсадовской песочницы. Кто-то демонстрировал свои способности на камеру специально, а кто-то, скорее всего даже не догадывался, что его снимают или не обращал на это внимания. Не удивительно, ведь именно эти видео запечатлевали применение умений не во время тренировки, а в бою.

Все записи пересмотреть не успели. Во-первых, их оказалось довольно много — хватило бы до позднего вечера. А во-вторых появился с новостями и результатами допросов Манекен. Все и так сидели перед столом с ноутбуком, так что командир просто встал у стола, обвел подчиненных взглядом и заговорил тоном ректора перед студентами.

— Эти двое ничего не видели и ничего не слышали. После случившегося между тобой и Углем первого диалога, — Ман без стеснения и, не прекращая монолога, указал пальцем на участника недавней дуэли, — поговорили с товарищем, чтобы тот не дурил, взяли по шлюхе и ушли в номера. А Уголь остался бухать в общем зале. Он, похоже, вообще не может с белой бабой. Дружок подводит. Что-то психологическое, — рассказчик выдержал короткую паузу. — Когда они спустились, все уже случилось, и этот ухарь ничего не хотел слушать. С чего-то решил, что как пить дать нашинкует нашего любителя черного дерева, — после этих слов Манекена, Джи криво улыбнулась, а Копыто хмыкнул, но остальные остались серьезны. — Кричал, что только этот нехороший человек стоит между ним и его любовью. Слушать ничего не хотел. На этом с показаниями дружков все, — Ман набрал побольше воздуха и продолжил. — Но мы затребовали в борделе запись с камер видео наблюдения, — после этого лица у Ферра и Копыта вытянулись. — Не удивляйтесь. В общем зале они все же есть, хотя и поставлены, так чтобы никто их не увидел. За то, что кто-то увидит ваши писюны не переживайте, в кабинетах и номерах камеры не ставят. Если кто-то поставит, то такой бордель мы сами закроем. То, что кто-то посещает бордель у нас не компромат, а признак достатка и желания сбросить напряжение. А вот в номерах бывает всякое. Бывает и то, что можно для шантажа использовать, — уполномоченный убедился, что все его поняли, и перешёл к сути. — К этому чуду, когда он уже изрядно накидался, подсела какая-то женщина. По всей видимости не из простых проституток. Нашлась девчонка, что краем уха слышала отрывок из их разговора. Эта дама подбадривала нашего фигуранта в стиле: Ты хороший парень, борись за свою любовь. По всей видимости, похоже, что после именно этого Уголь решился разобраться с тобой таким образом. Герой любовник уже шёл к тебе с намерением затеять разборку, а ты дал ему повод вызвать тебя на дуэль, — командиру еще было что рассказать, но он пока закончил и, дав людям, возможность сформулировать вопросы промочил горло водой из стоявшей рядом бутылки.

— Что за подсевшая баба? — спросил Феррум, для которого все еще не было до конца понятно сколь велико и каким вообще было её воздействие на Угля.

Бывший милиционер оказался знаком со случаями, когда и любовницы и просто собутыльники так промывали мозг не далёким мужикам, что те, придя домой, устраивали жёнам кухонную войну. Так же наслушавшись товарищей во время пьянки, мужики шли на разборки со своими врагами. Иногда мнимыми. Как правило, это ограничивалось просто скандалом или банальным мордобоем, но бывали последствия и потяжелее. Пара убийств на его памяти начались именно с такого науськивания. А ведь в том мире никаких нимф не было, и быть не могло. Просто слова оказывались, сказаны в подходящее время, и ложились на благодатную почву.

— А вот это друг мой правильный вопрос, — сказал командир, возвращая бутылку на стол и продолжил. — Что за баба мы пока не знаем. Устроилась в бордель недавно, а сегодня утром ушла на отдыхи просто исчезла. По указанному месту жительства никого не нашли. Снимала комнату. Там оставлена дежурная группа, на случай если вдруг вернется, но это маловероятно. Маловероятно, что нимфа. С таким даром в город без учета проникнуть не просто, а по учету ни одной нимфы в городе нет. Но исчезла она не просто так. Я в такие совпадения не верю, — Манекен устало вздохнул и, взяв стул сел, на него втянув ноги.

— Я тоже не верю в такие совпадения, — кивнул Феррум. — Получается, что это все было не просто так. Нужно проверить ворота и узнать покидала она город или нет, — попробовал подсказать он.

— Уже все проверяется, — во взгляде уполномоченного читалась фраза: Неужели ты думал, что я об этом забуду.

— Я не представляю, что это может быть. Точнее предположить можно все что угодно, но правдоподобного ничего. Я не столь высокая фигура, чтобы ради меня затевать какие-то игры, — лицо бывшего милиционера стало крайне задумчиво.

— Может какие-то личные враги? — вклинился в разговор Копыто.

— Да откуда? Болотников мы на хорошем счету, — теперь решила вставить свое слово Панда.

— Не скажи. Может кто-то ненавидел втихомолку, а тут представилась возможность. Ты у них никакую бабу не обидел? — поджала губы Джи, глядя на виновника собрания с каким-то новым интересом.

— Ферр не такой! — тут же встала на защиту старшины его подопечная.

— Такой-это какой? Может он там отверг какую-нибудь шалаву, и она озлобилась на него за это? — переведя взгляд на неопытную девчонку, заиграла бровями рукопашница.

— Месть женщины, как первая версия, — загнул мизинец Ман, наверняка уже прикинувший все варианты, но не отказывавшийся от свежего взгляда.

— А что этот черножопый сам злобный Буратино вообще быть не может? — спросил Копыто.

— Не, ну это ясное дело, что сам себе дурак, но его крестные утверждают, что это на него не очень похоже. Как будто помутнение на него какое-то напало. Говорят, что словно под нимфу попал, — развел руками командир.

— Так нимфы же не было, — всплеснула руками Панда.

— Как будто кроме нимфы некому, — отмахнулся Феррум и добавил, чтобы его точно поняли. — Есть такие болтуны, что заставят наивного человека сделать что угодно. Сколько народу кредиты оформили, и деньги мошенникам перевели не пересчитать. Люди потом сами не понимают, зачем и как это сделали. А цыганки, с их позолоти ручку-всю правду расскажу? — он посмотрел на девчонку как на наивную, и в немалой степени был прав с этим взглядом, поскольку она о таких случаях только что-то слышала.

— Тут ты прав. К тому же помимо таких умельцев есть и отличные от нимф дары. Всякие эмпаты действующие на настроение. Люди с даром убеждения. Не с природным, а от Улья. И их действие ни ментат, ни знахарь не отследит. Разве что какой-нибудь супер ментат или великий знахарь. В городе такие персоны наверняка есть, но знахари подписались сообщать только о нимфах, и ментаты на воротах интересуются только ими. В общем, нужно время, чтобы понять, что за дар и что за баба.

— Как так? Неужели неизвестно, что у неё был за дар? В борделе же должны были остаться данные. Они же ведут учет, — вспомнил Феррум.

— По освидетельствованию от знахаря она может светиться в темноте. Максимум может временно ослепить, но это по всей вероятности Филькина грамота. У указанного знахаря записей о ней в журнале посещения нет, и её он не помнит. Ему показывали фотографию, — скривился Ман.

— Подделка, — с пониманием покивал Ферр и спросил. — Когда Угля самого-то допросить можно будет?

— Не раньше вечера. Ты его хорошо нашампурил, но этот Весельчак настоящее чудо в знахарском деле, — лицо командира не стало веселее, хотя новость оказалась вроде бы положительной.

— Тогда может вечером, что и прояснится? — с некоторой надеждой спросила, вовсе не сведущая в таких вопросах, Джи.

— Может, какие-то моменты выясним подробнее, но без той бабы полной картины не будет. Ну да ладно. С этим все равно пока только ждать, — рука Манекена нырнула в карман и извлекла на свет красную жемчужину. — Это премия от стаба нашей группе. Сразу и за то, что мы все выяснили судьбу пропавших рейдеров и за то, что мы с Ферром участвовали в ликвидации того сверх элитника и за то, что все прошли проверку. Одна на всех. Можно было получить горохом и поделить на всех, но я как настоящий тиран и деспот принял решение, никого не спросив. Мне не нужно чтобы вы растратились по мелочи. Мне нужно усиление группы. Жемчужину при мне примет кто-то один или я сам, если повезёт мне. Тянем жребий и тот, кому везет, получает жемчужину. Он или она ее тут же пьет, если нет запрета знахаря. Тот, у кого есть такой запрет, по желанию может взять отвод и пропустить розыгрыш, чтобы не стать квазом. Еще, — он потряс указательным пальцем не занятой жемчужиной руки, — когда придёт время следующей премии, тот, кто примет эту жемчужину не участвует в дележе. Так будет, пока все не съедят по премиальной жемчужине. Потом начнем с нуля. Все ясно? — командир смолк, посмотрел, как все кивают глядя на красный шарик на его ладони, и понял, что даже те, кто имеют противопоказания, не откажутся от розыгрыша.

Жребий устроили достаточно простым образом. Взяли листки из блокнота по количеству членов группы, включая командира, каждый написал на листке имя и, скомкав посильнее, бросил в кепку снятую с головы Джи. Женщина не страдала проблемами с волосами, но головной убор отчего-то в помещении до сих пор не сняла. Кепку с бумажными комками серьезно встряхнули, чтобы все перемешалось. После перемешивания, Панде завязали глаза достаточно плотной тканью, и она взяла, не перебирая, первый попавшийся скомканный листок бумаги. Листок с именем того, кто его подписал и стал победителем в розыгрыше жемчужины. Читать сама она не стала, а протянула комок на ладони вперед и его забрал командир группы.

— Панда, — с явным удивлением в голосе, но ни на лице прочитал имя, написанное на листке Манекен.

— Что-то не так? — спросила девочка, только снявшая повязку с глаз, и не понявшая чем вызвана интонация начальства.

— Ты выиграла, — ответил командир.

— Да бля, — Копыто с досады едва не закатил глаза от досады и схватил себя за щеки, так словно хотел их оторвать.

— В другой раз повезёт, — сделав вид, что полностью понимает проблему, похлопал его по плечу Феррум.

— Я не заслужила, — замотала головой девочка, хлопая глазами как кукла.

— Заслужила. Я закрыл твой испытательный срок сразу по возвращении из рейда, и ты еще с вчерашнего дня полноценный член группы. Иначе бы ты попросту не участвовала в жребии. Неужели ты думаешь, что я об этом забыл? — уполномоченный осуждающе покачал головой.

— Не думаю, но с меня и окончания испытательного срока достаточно, — попробовала посопротивляться девочка, борясь с желанием немедленно проглотить такую ценность.

— Хватит титьки мять. Раз так выпало, то глотай немедленно и дай Улей, чтобы у тебя появился хороший дар, — сказал, как отрезал Ман.

— Дай Улей, — пробасил следом за уполномоченным довольный за Панду как за самого себя Бугай.

Девочка обвела всех взглядом. Естественно не все лица оказались довольны. Реальный шанс усилить что-то из старых даров или приобрести новый прошел мимо. Даже Феррум где-то глубоко в душе испытывал сожаление, что красный шарик достался не ему, хотя панда являлась ему как минимум не чужим человеком. Чего уж говорить про Копыто. Он ведь и не скрывал, что вся команда для него лишь деловые партнеры и не более того. В иное время в ином месте из-за краснухи вообще обязательно началась бы поножовщина, если не перестрелка.

Наконец Панда закинула в рот одну из самых дорогих в Стиксе вещей. Это была ее первая и возможно последняя ее жемчужина. Но глотала краснуху она без страха. Противопоказания у неё к этому не имелось. Обильно запила простой водой и сглотнула как большую таблетку, что оказалось не так просто. Шарик с трудом прошел по пищеводу, но упав в желудок, породил комок приятного тепла, разошедшийся по телу. Чувствуя тепло жемчуга, девчонка не удержала слезы счастья.

— Ну что ты глупышка, — Ферр обнял воспитанницу и попытался успокоить, но это не помогло, а наоборот вызвало полноценный рев в голос.

Панда не могла удержаться, поскольку все время комплексовала из-за своего дара, несмотря на то, что всеми он был признан полезным и мог даже в бою помочь. И однажды очень помог. Если бы не этот дар, то не вышли бы Феррум и Панда с болот. Убил бы их Гайдук. В общем, теперь у неё был шанс получить какой-то страшно боевой дар, и она страстно желала один из тех, что видела совсем недавно. Она хотела точно так же. По некоторым теориям знахарей и прочих знатоков Улья сильное желание вполне могло помочь. Нужно было только действительно истинно и сильно возжелать.

На том видео мужчина с габаритами медведя и нашивкой с изображением этого зверя разил всех молнией как олимпийский бог. Получилось, что он пусть и не один, но отбил атаку на караван, который сопровождала его группа. Вклад громовержца трудно было переоценить. Здоровяк завалил молодого элитника, двух руберов, что уже сами вот-вот могли перешагнуть на высшую ступень развития и полно других тварей. Конечно, он использовал не только дар Улья, но и пускал в ход огнестрельное оружие, однако все же больше тварей оказалось убито именно синими молниями из рук. Благодаря сложившемуся стечению обстоятельств, Джи даже знала этого мужика. Звали его Самурай, и около полугода назад он сопровождал в их местность караван. Шел тот караван не через песочные часы, а напрямик по мертвым черным землям. Они умудрились проложить маршрут от одного одиночного живого кластера на черноте к другому и каким-то образом сумели защитить от порчи, мертвыми кластерами, технику.

Как и рассчитывали, до вечера Угля привели в приемлемое состояние и полноценно допросили, но этот допрос особо ничего не дал. Да, с ним в борделе разговаривала девушка. Кто? Да какая-то проститутка. Он даже её имени не запомнил. Однако саму девушку на фото, взятом в борделе, узнал. О чем говорили? Так говорил в основном. По его собственному высказыванию: Залил шары как придурок и плакался как девчонка. Проститутка же только слушала и поддакивала. Потом же с чего-то надумал, что лучшим решением будет убить конкурента. Тогда уж точно Эбена будет его и согласится бросить свое ремесло. И он был уверен, что все делает правильно пока на песке арены в первый раз не получил ножом в живот.

Это не радовало, но было ожидаемо, а неожиданностью стало, то, что женщина с указанной внешностью город не покидала. Получалось, что она заперта в городе, поскольку после получения описания и фото девушку точно не пропустят. Ну, или знает о каком-то нелегальном выходе из города. Бывало, что такие находили. Случалось это редко и КБС рвало и метало, когда их находили, все же прямой подрыв безопасности стаба, но, однако бывало. Еще был возможен вариант с тем, что девушка может менять внешность, но и от этого пытались перестраховаться, вот только имело ли оно смысл, было не понятно.

Потянулись одинаковые дни тренировок на территории воинской части. Среди них появились занятия по ножевому бою с Утюгом. Манекен хотел, чтобы в случае вызова на арену, любой из его бойцов имел максимальные шансы выжить. Девушка-провокатор так и не проявлялась. Через пару дней Феррума в качестве живца выпустили в город, но это ничего не дало, как и его появление в борделе. Наблюдение за Углем и его товарищами тоже ничего не выявило, а потом они ушли в рейд и его попросту сняли. Следить за кем-то на стандартных кластеров еще та морока. Для этого нужна группа со специфическими дарами Улья и физическими умениями. Таких в Каменистом было мало, и все они занимались более важными делами.

Дар у Панды проявился на четвёртый день после приема жемчужины и это был не тот дар, что девушка хотела осознанно. Если верить теориям некоторых знатоков, то получалось, что воспитанница Феррума или хотела дар молний не достаточно сильно или на подсознательном уровне хотела сильнее то, что обрела. Впрочем, она если сначала и расстроилась, то это быстро прошло. Новый дар девочки оказался достаточно силен и не просто полезен, а незаменим в открытом бою. На несколько минут Панда могла стать по-настоящему неуязвимой. Вокруг её тела на расстоянии пары десятков сантиметров от поверхности кожи образовывалось полупрозрачное мутное поле, сквозь которое ничего не могло проникнуть. Даже воздух через него ни в одну сторону не проходил. Поле, оказалось, невозможно разорвать или сделать в нем отверстие для притока свежего воздуха. Панда научилась только изменять его форму, но при этом площадь поля оставалась той же. Например, она могла сделать так, чтобы поле облегало ноги или ботинки чтобы нормально ходить, и руки, чтобы что-то взять, но тогда где-то что-то увеличивалось, чтобы сохранить площадь. Например, вокруг головы образовывался большой пузырь или за спиной появлялся горб.

В итоге, несмотря на все манипуляции с даром девочка не могла его исчерпать раньше, чем начинала задыхаться. Несколько минут и воздух кончался. От этого спасли небольшой баллон с воздухом и маска, но сильно времени они не добавили. Ещё несколько минут, и дар истощался, вгоняя девочку в слабость. Нормально с баллоном Панда оставалась неуязвимой минут пятнадцать, а без баллона и того меньше. Там время зависело от активности действий. Чем больше Панда что-то делала, тем быстрее задыхалась и была вынуждена сбросить защиту.

Недостаток оказался крайне существенным, но зато поле оказалось очень мощным. Его сначала испытывали метанием камней, потом выстрелами из травматического пистолета. После травматического оружия перешли к боевому. Сначала ПМ, потом пистолеты помощнее, а дальше дело дошло и до автомата. Остановились на выстреле из винтовки СВД с двухсот метров. Испытывать девочку Рысью, АСВК или чем-то мощнее не стали, хотя работавший с ней знахарь утверждал, что поле выдержит даже взрыв ядерной баллистической ракеты и на протяжении всего своего действия сдержит облучение соответствующей мощности.