Стаб

Глава 21. День 221-227

Ещё целую неделю группа Манекена безвылазно просидела в Каменистом, и все это время никто из нее не покидал территорию ВЧ в одиночку. Днем, как правило, все тренировались, а вечером парами или тройками выбрались в город. Иногда вместо вечерних развлекательных выходов проводили вечерние же занятия или просто смотрели художественные фильмы. Иногда смотрели один и тот же фильм, но из разных миров. Подмечать подчас очень существенные различия в сюжете, актерах и их игре было интересно. Как играть в игру найди десять отличий, но гораздо лучше.

Вроде текущее положение всех более или менее устраивало, но когда на пятый день командир объявил, что через два дня они выходят в рейд, то все вздохнули с облегчением. В группе все, даже Панда, давно преодолели синдром безопасного места и некоторые даже приобрели иной синдром. Многие его называли синдромом бродяги, а кто-то зудом в известном месте. Характеризовался данный синдром возрастающим при долгом сидении на стабе желанием путешествовать по стандартным кластерам Стикса, так что в испытанном многими облегчении ничего удивительного не было.

Феррум ничего такого не чувствовал. Он просто избавился от желания не высовываться из стаба, но и взамен ничего не приобрёл. Если будет надо, то он с равным удовольствием, или равным его отсутствием, что за стенами посидит, что в рейд длительный смотается. Однако, безусловно, и он от окончания вынужденного заточения испытал некоторое облегчение. Находясь под ограничениями, он чувствовал себя в клетке, теперь же ощутил себя птицей оказавшейся на свободе, хотя и не мог лететь куда хотелось.

Узнав о скором выходе на стандарты, Ферр прикинул по прошлому рейду, что ему понадобится и, прихватив с собой Панду, отправился в знакомый магазин торгующий экипировкой, вооружением и боеприпасы. Нового и дополнительного оружия ему не требовалось. Кое-что возможно даже не мешало бы продать, но не хотелось. Коллективный разум прикинул, что он из огнестрела возьмёт Рысь, Вереск и Гюрзу. Вереска изначально не было в списке, но Ферр настоял, что нужно что-то автоматическое для коротких дистанций и Ман в итоге уступил. С патронами, гранатами и прочим подобным проблем тоже не имелось. Ими их полностью обеспечивал стаб, поэтому топали не за ними. Следовало прикупить кое-что из экипировки на замену, но того, что хотел старшина на складах не имелось. В первую очередь нужно было менять имевшуюся разгрузку. Как показала эксплуатация в прошлом рейде, носимый им тип разгрузочной не отвечал его требованиям. Ходить-то, конечно, можно, но зачем мучиться, если можно взять и поменять? Подобного добра в магазинах стаба хватало.

Панда же вообще искала только один предмет. Ей посоветовали поискать вместо баллонов с воздушной смесью и дыхательной маски попробовать что-то вроде патронов регенераторов воздуха. Знающие люди утверждали, что можно найти действующие недолго, но миниатюрные и включаемые в одно движение шашки. Маленький баллон с маской ей уже нашли. Они весили всего ничего. Баллон вообще больше походил на тот, которым заправляют газовые зажигалки, чем на водолазный, но это не избавляло от существенного недостатка. На их включение требовалось несколько движений, а на эти движения приходилось потратить драгоценное время, что в условиях боя может стать критически важным. Как бы банально это не звучало: В бою каждая секунда на вес золота.

Прикинув, что ему придётся много и далеко ходить или ездить, а не ползать, старшина приобрёл нагрудник. Он же в просторечье лифчик. Точнее не просто нагрудник, а платформу с нагрудными и боковыми креплениями. К ней уже пошел набор сменных подсумков, с которым платформа и составила лифчик. Четыре подсумка под магазины от АК Ультиматум или для чего-то похожего, в центр, на пузо. В каждый магазин пойдет по два магазина от Ультиматума. Помимо них планшетный подсумок для всяких бумаг, компаса и прочего с одного бока. Два подсумка для двух магазинов к Вереску каждый на другую сторону рядом с автоматными, но остается место, чтобы прилепить еще что-то небольшое. Туда, получается на самый край, ещё два гранатных подсумка, один над другим. Последние не обязательно для гранат. В них легко полезут пистолетные магазины и много чего ещё. Получается слева направо: планшетный подсумок, автоматные, подсумки под магазины вереска и последними гранатные кармашки.

Больше подсумков за раз на платформе нагрудника не помещались, но на этом покупки не закончились. Подобрали два подсумка для магазинов от Рыси. Таскать их одновременно с автоматными подсумками Феррум не собирался, да и возможности такой не было. В зависимости от выбранного для рейда оружия, подсумки следовало менять под него. Восемь магазинов под Ультиматум, либо четыре под Рысь, а остальной боезапас в рюкзак. Тут же купил и его. Взял довольно большой, на пятьдесят литров. Имелись там и вдвое большие рюкзаки, но такой ему был без надобности. Он не собирался в горы или леса на полную автономию. В рюкзак пойдут сменная одежда, небольшой НЗ с едой и боезапас. Выбрал такой, чтобы был с внешними крепежами и кармашками под нужные под рукой вещи. Чтобы скатанный коврик из пенки привязать, клевец не на пояс, а на рюкзак повесить, как и многое другое. Название фирмы, изготовившей эту вещь в одном из миров мультиверсума, старшине ничего не говорило, но, похоже, ее работники знали толк. После регулировки и подгонки рюкзак прилипал к спине точно горб. Вес распределялся, не доставлял дискомфорта.

Помимо нагрудника и рюкзака приобрёл себе поясную сумку, наподобие тех, что в его мире одно время таскали торгаши на рынках. Однако эта была побольше торгашеских. Конечно не полноценная замена сухарке, но и не сумчонка для денег и документов. Тут она звалась незнакомым раньше комитетскому, словом балабас. Он удачно дополнил весь комплект снаряжения и Феррум уже знал, что конкретно в него положит.

На этом с покупками для себя Феррум закончил, но с Пандой так же просто не вышло. В этом магазине они регенеративной шашки не нашли. Мужчина и его подопечная обошли вдвоем практически все стоящие магазины в городе. В целом регенеративные патроны в продаже имелись, но это было совсем не то, что требовалось для нужд девочки. Попадались только шайбы для спец противогазов и большие патроны для помещений. Патрон для помещений им вовсе не подходил, а противогаз с шайбой при одевании доставлял не меньше мороки, чем уже имеющееся оборудование. Искомую регенеративную шашку им обещали найти. Правда, из-за редкости не раньше, чем через две недели. Пришлось прийти к решению, что и баллон с маской пока совсем не плохи. И в принципе это не являлось самообманом.

Вечером, накануне выхода из стаба, Манекен собрал всю команду для разъяснения маршрута. Первый этап рейда представлялся наипростейшим. Сначала они выдвигались на свою базу, неся помимо основного, дополнительный груз для себя на будущее. Скинув груз на базе, им следовало выдвинуться на юг в район, где грузились обширные кластеры с лесным массивом. Только до лесов предстояло преодолеть расстояние в двести с небольшим километров. Внушительно по меркам Улья, но имелись подробные карты и фотосъёмка на весь маршрут, да и концентрация матерых зараженных не грозила быть высокой. Вот дальше могли возникнуть некоторые проблемы, поскольку по лесным кластерам имелись только общие сведения, а группе нужно было забраться в их глубь.

Разумеется, отправляли их туда не ради любопытства, а для проверки информации о кластере, на котором вроде как грузится некий спец автомобиль из высокоразвитого мира. В качестве бортового вооружения этот автомобиль имел рельсовую пушку, значительно превосходящую огнестрельные аналоги. Следовало установить, сколь правдивы эти слухи, и в случае подтверждения проверить, не удастся ли прибрать это место под хозяйствование Каменистого. В случае успеха группу как минимум ждал спец автомобиль, на котором им предстояло вернуться. Но помимо законного трофея могла перепасть и серьёзная премия. Главное чтобы стаб сумел наложить лапу на кластер, где это чудо техники появляется, а-то смысла в их рейде не будет никакого.

От КПП города тронулись с патрулем стаба. Ребятам из патруля в маршрут внесли небольшое изменение. Благодаря этому группа Манекена покрывала часть пути под прикрытием пусть и легкой, но брони и не пешком. Из-за груза и количества людей в машине оказалось тесно, но это продлилось совсем недолго. Патруль не собирался удаляться от стабильного кластера слишком далеко. По этой причине комитетскую группу выгрузили на окраине деревни на одном из ближайших к Каменистому стандартов.

Перетаскав сумки и ящики в один из дворов, да проводив взглядом патрульных, группа разделилась. Феррум с дамами и Бугаем остался охранять имущество, а Копыто с Маном отправились искать подходящий транспорт. Конечно, если бы не груз, то они бы пошли пешком, но такое количество имущества дотащить было попросту не реально. Килограмм по 150 груза на каждого. Пупки бы надорвали, несмотря на здоровье подаренные Ульем. Ну, разве что Бугай со своей бы долей справился. Его богатырские параметры вполне позволяли.

Копыто с Манекеном вернулись на свежем или хорошо ухоженном УАЗе Буханке. Без наворотов, но машина к их ситуации вполне подходила. Где надо проедет и куда надо привезёт, а потом и бросить не жалко будет. В их бункере гараж-то никто не предусмотрел, так что транспорт, если только рядом с базой подручными средствами маскировать. Или безжалостно избавляться от него. Так что вполне логичным ходом было отогнать Буханку на какой-нибудь стандарт, да спустить с дороги в кювет, чтобы на аварию походило. А можно и просто на обочине дороги с открытыми дверьми бросить. Тут такие машины сплошь и рядом попадаются. Водители, попав в Улей, перед обращением в пустышей часто покидают свой транспорт. Некоторые просто могут вылезти, оставив мотор тарахтеть, и пойти прямиком в поле или в лес. Бросить машину и уйти, это вообще наименее странное из того на что они способны.

До бункера добрались спокойно. Без каких бы то ни было достойных внимания проблем. Тут же без отдыха разгрузили машину, после чего Копыто и Бугай избавились от транспорта. Мужчины вернулись на базу группы через несколько часов и все приступили к ужину, конца которого потом большинство вспомнить не могло. Феррум в том числе.

Старшину привели в чувства уколом в вену. В голове шумело. На виски давило. Во рту было как со страшного перепоя. В глазах муть. В желудок словно забрался и постоянно ворочался наглый еж. Вдобавок он оказался мастерски связан по рукам и ногам. Складывалось впечатление, что его вязал какой-то японец, владеющий их ходзедзюцу. Плечи притянули и привязали к телу. Руки стянули не только в запястьях, но и в локтях. Ноги связали в щиколотках и коленях. Однако даже такое не могло задержать человека с дарами бывшего милиционера надолго. Большее опасение внушали собственное самочувствие и окружение.

Феррум по-прежнему находился в их собственном бункере, но вокруг находились незнакомые рейдеры с оружием в руках. Правда, не все поголовно рейдеры оказались незнакомы. Нашлись среди них и знакомые лица. Взгляд старшины наткнулся на Бугая и Копыто, ведущих себя среди посторонних, словно они находятся среди своих. Ферр хотел спросить у сослуживцев, что происходит, но слова застряли в горле, когда он увидел женщину, что Манекен уверенно объявил убитой. Проклятая нимфа стояла тут, как ни в чем не бывало, и злорадно улыбалась глядя на старшину. Пришло понимание, что она сумела успешно инсценировать свою смерть и обмануть спецслужбы стаба. Ведь не пожалела для этого даже самых верных своих соратников: квазуху Гретту с пугачом Тощим. Теперь же вот вернулась. За ним? Возможно, но маловероятно. Себе старшина не льстил. Имелась в их группе личность куда интереснее, чем он.

Феррума сразу двое взяли за плечи и вздернули так, чтобы он оказался на коленях. После они отступили на полшага в стороны и назад. Он их не видел, но был уверен, что у обоих оружие направлено ему в голову.

— Привет, — показала она белые зубки, помахала пальчиками и продолжила с показным довольством. — Не помню твоего имени, но очень рада, что вместе с Манекеном мне попался ты. Возвращать потерянные игрушки вдвойне приятнее, чем находить новые, даже если новые оказываются лучше, — предположение о цели этой женщины подтвердилось.

— Сука, — забыв о плохом самочувствии, прорычал диким зверем мужчина, желавший выпустить нимфе кишки собственными руками и при этом боявшийся её до дрожи в коленях.

— Через минуту ты заговоришь другими словами. Из суки я превращусь в твою богиню, и ты будешь языком вылизывать мои грязные ботинки, а после своими руками отрежешь вашим бабам титьки, — не убирая с лица улыбки, женщина направилась к пленнику.

— Нет! Не смей! Я убью тебя! Не подходи! — заорал Феррум не в состоянии скрыть ужаса в голосе, но, не замирая, а захлопывая глаза, чтобы не встретится с нимфой взглядом и трансформируя руки в длинные и узкие отточенные до бритвенной остроты клинки.

Стяжки на локтях распоротые клинками распались, но остальные петли завязанные отдельными узлами остались на месте. Ферр мог нормально направлять только руки ниже локтя, но этого должно было хватить. Он покончит с этой скользкой гадиной, прежде чем она завладеет его разумом и прежде чем получит пулю в голову. Лучше уж смерть, чем снова превратится в биоробота, подчиняющегося воле моральной уродины.

Из положения, стоя на коленях, бывший милиционер ударил туда, где находилась нимфа. Взмахнуть руками он не мог, поэтому клинки просто вытянулись в нужное место, превращаясь в спицы. Удар в слепую удался, да вот только погиб ни в чем не виновный Бугай, успевший заслонить собой тварь в обличье женщины. Старшина приоткрыл глаза и ужаснулся тем, что своими руками убил соратника и практически друга, однако в ступор не впал. Ему на плечи, там, где они оставались нормальными, навалилось охранники. Феррум снова изменил руки. В этот раз так, чтобы проткнуть левым клинком мужчину справа, а правым того что находился слева. Бил, так чтобы наверняка. Обоих в головы. Охранники упали на пол бункера уже, будучи бесповоротно мертвыми.

Управляемых точно марионетки мужиков жалко, но Бугая и уж тем более себя было жалко сильнее. О жалости и безвинно убитых Ферр будет думать позже и уж как-нибудь заставит совесть примириться с убийством. Может, помянет их добрым словом и стаканом водки с куском хлеба. Похоронит по местным обычаям. Если сумеет вырваться из западни, в которую нежданно-негаданно угодил, на что шансов мало. Он уже и так не понимал, почему его до сих пор не нашпиговали пулями. Давно пора.

— Не убивать его! — прикрикнула нимфа, прячась за Копытом в надежде, что у старшины не поднимется рука, когда на линии атаки стоит его товарищ.

Крикнула она возможно вовремя, потому что у многих стволы оружия следили за действиями, не желавшего смириться с уготованной ему участью, пленного. Они все хотели жить и защитить свою хозяйку, так что пальнули бы, не сомневаясь. Феррума и не пристрелили-то еще только потому, что он оказался нужен их богине. Только из-за ее приказа они медлили ранее и теперь точно не станут стрелять, ведь ее желание дороже их жизней.

Тут же в дело вступила новая марионетка нимфы-рейдер с даром кинетика. Он встал точно что-то собирался толкать, выставив руки вперед. Рейдер напрягся изо всех сил, и старшину сначала отшвырнуло к стене, а потом вдавило в неё так, что он не мог пошевелиться. Однако удержание стоило рейдеру чудовищного напряжения. Стало понятно, почему его дару предпочли верёвки. Кинетик попросту не смог бы никого надёжно удерживать долго. Оставалось только не ясно, почему его не зафиксировали в достаточной мере. Существовали меры обезвредить его руки. К примеру, можно было их засунуть до самых плеч в толстостенные трубы, направленные в стену или пол. Со временем Феррум справился бы и с ними, но далеко не так же быстро как разобрался с веревками.

Складывалось впечатление, будто нимфа не знала о его возможностях. Хотя она пусть и издалека видела, как старшина трансформировал руки, чтобы вырубить Грифа тяжёлым металлическим предметом. Не разобрала, как он это сделал из-за большого расстояния? Возможно. Но неужели не поинтересовалась всеми их возможностями у Бугая с Копытом? Неужто настолько самонадеянная. Хотя, что ей? Феррум все равно оказался зафиксирован, а потеря трех юнитов для Тайры бедой совершенно не являлась. Они для нее не более чем расходный материал. Иммунных мужиков по Улью бродит много и тех, у кого интересные дары хватает. Найдёт себе новых подручных. А сейчас нимфе все равно пришлось бы чистить ряды. Много марионеток за раз под прямым контролем она держать не могла. Феррум бы стал последним, а потом кто-то из наименее полезных, пустил бы себе пулю в лоб ради своей богини. Ну, или отправился куда-нибудь с долгосрочной программой, как когда-то старшина с Грифом в Каменистый. С помощью этой хитрости она могла обходить лимит.

— Держи его так. Я не хочу, чтобы он меня зарезал, — нимфа осторожно направилась к своей очередной жертве.

Старшина попытался дотянуться своим вторым даром до какого-нибудь металлического предмета, но не мог сосредоточиться. Не получалось ни выхватить из ножен чей-нибудь нож, ни повернуть в сторону нимфы какой-нибудь ствол. И ведь дар даже никто не блокировал. Возможно все из-за давления кинетика на его тело. Ощущение от этого было таким, точно его каменной плитой, весом не менее чем в полтонны придавило. Только что кости пока не трещали. А может, так вышло не по этому, а из-за остатков той отравы, что их вырубила? Самочувствие-то в норму прийти не успело. Или так подействовало все вместе. Так точно и не скажешь, но, увы, дар магнетизма ни в какую не хотел работать.

— Моя богиня умоляю, быстрее. Я не смогу держать его долго, — просипел кинетик напряжённый так, что казалось, что у него сейчас пупок развяжется.

— Да без тебя знаю, — отмахнулась Тайра, но все же ускорилась. — Держи его голову лучше, чтобы вертеть не смог, — велела нимфа, когда Феррум задергался изо всех сил, но так и не смог вырваться.

Старшина попробовал закрыть глаза, вращал ими, но ничего не вышло. Тайра повозившись, не такое уж и долгое время, сломала защиту, установленную философом, и бывший милиционер понял, что кинетик был прав-перед ними предстала живая богиня. Все что он почувствовал тогда на болоте, вернулось и стало двукратно сильнее. Бывший милиционер теперь ужасался не перспективе захвата его разума нимфой, а тому, что он противился этому. Ну как можно противиться подчинению нимфе? Она же идеальное существо. У любого в штанах должен разгораться огонь желания от одной малейшей мысли о ней. Да и не должно быть малейших мыслей — о великолепной богине нужно думать постоянно.

— Почему ты не предупредил меня, что он столь опасен?! — Тайра без сомнений обвинила в своих просчётах Копыто.

Кинетик понял, что в его услугах более не нуждаются и, отключив дар сник. Похоже, еще чуть-чуть и он попросту бы рухнул без сил. Но чуть-чуть не считается и на пол рухнул старшина, которого больше ничего не удерживало прижатым к стене.

— Я пытался, моя богиня, но вы велели мне заткнуться, — опытный рейдер и хладнокровный снайпер стушевался перед нимфой как не целованный вчерашний школьник, перед первым свиданием.

— Ну ладно, — она с досадой пожала губы и посмотрела на тела трех убитых Феррумом мужчин. — Уберите этих ничтожеств отсюда. Скормите руберу, — слова нимфы нисколько не задели старшину, хотя среди тел находился ещё тяжелораненый, но дышащий Бугай. — Как тебя там? Напомни-ка, — в этот раз нимфа обратилась к Ферру и счастью того не было разумного предела.

— Феррум, моя богиня, — ответил мужчина осипшим от охватившего его сексуального возбуждения голосом, изгибаясь, чтобы смотреть на предмет своего обожания с пола.

— Развяжите и верните ему оружие, — велела она, и кто-то из её бойцов принёс не только оружие, но и все его снаряжение.

— Благодарю, моя богиня, — поблагодарил Ферр еще до того как его развязали.

Оказавшись без пут, бывший милиционер тут же стал облачаться и цеплять оружие куда положено. Получив в руки Коготь, старшина испытал некоторое облегчение и удовольствие, но оно было не таким как обычно, а гораздо слабее. Всё глушило одурение от дара нимфы. Разумеется, он не обратил внимания и на это. Сейчас ради одного доброго взгляда Тайры он не только отказался бы от этого чудесного ножа, но и яйца себе отрезал. Как в той поговорке — тупым серпом.

— Феррум и Копыто, тащите сюда Манекена. Пришло время моей радости, — полубезумная женщина рассмеялась в соответственной степени безумно.

Названные мужчины спустились на нижний этаж бункера в комнату, где можно было подвесить пленников. Собственно они там и висели. Панда, Джи и Манекен оказались в том же положении, в коем члены группы находились не так давно в плену у псевдомуров. Все висели подвешенные на завернутых за спину руках безвольными куклами. В сознание еще никто не пришел. По всей видимости, Копыто и Бугай во время ужина добавили в пищу что-то сильно действующее и вырубили этим всю группу. Сомнений в том, что это сделали они, не имелось. Наверняка, Тайра взяла их под контроль, когда мужчины отгоняли от бункера ставшую ненужной машину. После этого они усыпили остальных и впустили в бункер нимфу с ее прочими марионетками.

Копыто молча направился к кольцу на стене и развязал веревку. Феррум спокойно пронаблюдал падение тела лицом вниз. Он мог подхватить командира, поскольку находился рядом, но это бы не доставило его идолу удовольствия, и он этого не сделал, хотя нимфа никогда о его поступке ничего не узнает. Ну, разве что Копыто посчитает нужным рассказать.

— Нужно перевязать, — сказал снайпер, подходя, и приступил к работе.

Связывать он умел, но Феррума до этого вязал точно не он. Не тот стиль, да и достанься эта работа снайперу, он бы сделал все, чтобы свезти ущерб от нерадивости их обожаемой Тайры. Манекена Копыто связал только в запястьях, но их он притянул к петле обернутой вокруг пояса, а после к щиколоткам, которые тоже связал. Уполномоченный теперь бы даже на ногах стоять не смог. Если стоять, то только на коленях. Если лежать, то подогнув ноги назад к спине.

Бойцы подняли своего командира наверх и положили на пол у ног нимфы. Тут же появился подручный, посмотревший узлы и удовлетворенно кивнувший Тайре. По всей видимости, именно этот человек владел ходзедзюцу и вязал Феррума. Успокоенная кивком женщина обошла бессознательное тело кругом со странной и даже жутковатой, но кажущейся ее марионеткам прекрасной и загадочной улыбкой.

— Уколи его, — махнула кому-то нимфа, но тут же спохватилась. — Погоди-ка. У него никаких новых даров нет? — её взгляд пару раз перескочил с Копыта на Ферра и обратно.

— Я не о чем опасном не знаю, моя богиня, — ответил Копыто.

— Он довольно скрытен, моя богиня. Мне достоверно известно о том, что у него есть дар сенса на людей, моя богиня, — ответил более развёрнуто бывший милиционер, желавший услужить своей хозяйке как можно лучше.

— Ладно. Если что вы все знаете что делать. Без команды ни в коем случае не убивать. Давай коли, — нимфа дала знак мужчине со шприцом и отошла подальше.