Сталинград

Глава 1

Бесхозный кот прибился к части, где воевал Сергей Косиков неизвестно как и откуда. Ветераны говорили позже, что просто подошёл со стороны нейтральной полосы. Все окрестные деревни были давно сожжены ковровым артиллерийским огнём, и оттуда пришёл худой и злой от голода, пожилой кот. Шерсть в «тигровой раскраске» была местами с подпалами, грязная и в крови. Но зелёные глаза горели, словно два уголька.

- Киса, киса! – позвал пришельца Серёжка, двадцатилетний парень родом с Дона. - Иди ко мне...

- Зачем он тебе нужен? – спросил старшина Лобанов.

- Хоть какая живность будет…

Ошалевший кот, по виду было видно, что это явно не кошка, повернулся в сторону позвавшего его, но не сдвинулся на зов. Представители семейства кошачьих не умеют поворачивать одну голову, поэтому разворачивают весь гуттаперчевый корпус. Косиков выдал последний козырь:

- Я тебя покормлю.

- Мяу! – согласился кот на заманчивое предложение и мягко спрыгнул в окоп с замёрзшего надолба бруствера.

- Ах ты, обормот! – Серёжка, который с детства любил животных и сильно страдал от их отсутствия на передовой, обрадовался. - Товарищ лейтенант, дозвольте покормить кота?

- Иди уже, – разрешил командир взвода Николаев, недалеко ушедший по годам от своего жалостливого подчинённого. - Только мигом, немец может снова полезть.

- Спасибочки! – совершенно не по Уставу ответил молодой солдат и, схватив на руки кота, бросился во взводную землянку.

Сидевший в траншее рядом с Косиковым пожилой боец Симоненко горько улыбнулся в седые усы, он вдруг вспомнил свой дом, жинку и точно такого же кота.

- Як воны там? – подумал он и от того нахмурился. - Бисовы нимцы, мабудь спалилы село и хату!

Когда кот заявился в первый раз, восточный фронт только недавно стабилизировался. Стальные клинья немецких армий, бившие сразу в трёх направлениях, наконец, упёрлись в живую стойкость советских бойцов. Почти вся Украина и Белоруссия оказались в нежданной оккупации. Надменные немецкие офицеры наблюдали в «цейссовские» бинокли златоглавую Москву. Под бессмертным Ленинградом, там, где случайно оказался кот, противоборствующие дивизии встали по реке Волхов.

- Прёт немец, как чумной! – судачили ошалелые от быстрой смены власти обыватели.

- Вот тебе и непобедимая Красная Армия!

… 17 декабря 1941 года был создан Волховский фронт, в состав которого вошла дивизия, куда недавно попал с молодым пополнением Косиков.

- У вас здесь не так как у нас. - Часто говорил местным сослуживцам Сергей. – Сыро, кисло и серо…

- А мы не замечаем.

- Всё одно, как не у русских.

Их 3-я танковая дивизия, отличившаяся в финской войны, к тому времени потеряла всю боевую технику и 80 процентов личного состава. Отступали они с боями аж от Прибалтики. Командиры, встречая новичков, первым делом с сожалением смотрели на красные петлицы, ждали-то они танкистов.

- Опять пехтуру прислали! - констатировали с обидой бывшие танкисты.

Видно Ставка Верховного Главнокомандующего поставила на танковой дивизии крест, а может танков не хватило. Начальство решило сделать из неё стрелковую дивизию № 225. Воинская часть с таким номером до единого человека полегла под Киевом. Вот в таком смешанном по сути и по составу полку воевал Сергей. После окончания формирования дивизия заняла участок фронта под Новгородом, в районе деревни Лелявино.

- Будем отныне в окопах грязь месить, - сетовали бойцы, хлебнувшие "германской", - не война, а сплошное мучение...

- Всё ж лучше, чем от немца бегать!

Кот быстро освоился на окопной войне. Серёжка назвал его Васька, и тот стал настоящим «пулемётчиком», шатался по всем землянкам, выпрашивал еду. Хозяин на него надышаться не мог, ревновал, когда Васька уходил к другим.

- Попрошайка ты несчастный. – Укорял он неверного друга. - Мало что ли я тебя кормлю?

Васька благоразумно молчал и хитро отводил в сторону наглые глаза. Оно и понятно, кто откажется от дармового угощения? А так Васька везде «свой», каждый старается его угостить.

- Считай он, как сыр в масле катается. – С тайной завистью говорил старшина роты.

- На то он и кот!

Всё бы хорошо, да только слишком часто немцы стреляли. Однажды кота ранило пулей на излёте в переднюю ногу, и Косиков отнёс его в медсанвзвод к лейтенанту Герасимову. Тот охотно принял необычного пациента, до войны он учился на ветеринара. Васька сбежал к хозяину на второй день, надоели перевязки.

- Долечиться не мог? – ругал дезертира отходчивый паренёк. - Вон другие себе специально «самострел» делают, только чтобы с передовой смыться… А ты раньше срока смотался.

Васька сидел тихо, пристыженно и тщательно умывал мордочку после поедания американской тушёнки.

- Ладно уж сиди в землянке, только на передовую не ходи.

Немцы больше не атаковали, как бешенные, только густо стреляли из пушек и пулемётов. Очевидно, выдохлись, свои силы не рассчитали, с кем не бывает. Противники синхронно врылись по уши в заболоченную землю, так и перезимовали.

- Жить будем Васька, – радовался Сергей, за короткое время превратившийся в лихого вояку. - Нас теперь отсюда не турнёшь, корнями вросли!

Весной своенравный Волхов разлился по правобережью на несколько километров. Перевозка людей и грузов, осуществлялась только лодками.

- Мы с тобой оказались отрезанными водой, будто на сезонном острове. – Втолковывал внимательно слушающему коту наставник.

Тут-то на «пятак» полка и навалились полчища мышей-людоедов. Стоит бойцу в блиндаже задремать, как тут же эта гадость старалась отгрызть ему ухо.

- Всю зиму грызуны отъедалась на убитых, усеявших своими телами всё вокруг. – Понял причину нашествия уже опытный солдат.

Наводнение оттаявшие трупы смыло в реку, куда же теперь податься расплодившейся нечисти? В блиндаже бойцы спят, а один дежурит, чтобы не покусали товарищей мелкие враги.

- Твою мать! – Как-то раздался густой мат из соседней землянки. - Как я теперь невесте покажусь?

- Для баб нос не главное. - Шутили бойцы взвода. - Главное без штанов не спать...

- Это у вас не главное!

Подлые крысы во сне источили тонкими зубами кончик носа сержанта Петрова, писаного красавца из Орла. Впрочем, нос ему не больше понадобился, немецкий снайпер вскоре снял его точным выстрелом, а покойным на красоту плевать...

- В слюне грызунов есть специальный обезболивающий фермент, боли совершенно не чувствуешь. – Объяснил бойцам медик Герасимов. - Поэтому спящие люди не просыпаются.

- Ты смотри какие подлюки!

Вездесущих грызунов отстреливали из револьверов и пистолетов, травили, но всё впустую. Васька старался, как мог, но разве справишься в одиночку с хлынувшей лавиной злобных тварей? Кот похудел до безобразия, трофеи принципиально не ел, просто душил врагов молниеносным движением челюстей и складывал в приличные кучи.

- Дурной кот, – ругался на него старшина роты Лобанов. - Хотя бы оттаскивал подальше!

- У него сил на то не осталось.

В апреле 1942 года к Ваське подошло неожиданное подкрепление. Десятки, а возможно и сотни огромных лесных ежей, которых привлекали мыши, как халявная добыча. Теперь по глубоким ходам сообщения красноармейцы передвигались аккуратно. Внимательно смотрели под ноги, ведь кругом ежи, ежи, ежи…

- Никогда столько ежей не видел! – крутил головой Косиков.

- В таком количестве их никто не видел. – Поддерживали его местные.

В мае совместные усилия увенчались победой, но Ваську как назло опять ранило. Скользящий осколок снаряда проделал у кота в горбинке носа небольшую дырку. Он самостоятельно побежал к Герасимову лечиться, правда, потом стал во сне сильно сопеть.

- Умница, а не кот. – Хвалился питомцем рядовой. - Услышит звук летящего снаряда и шмыг в блиндаж...

- Самолёты летят, - неохотно согласился старшина, - он заранее нам сигнал тревоги подаёт.

- Слух у Васьки не чета человеческому.

В июне зарядили сильные дожди. Стало сыро и холодно, Ваську на улицу не выгонишь. В окопах грязь по колено, а он стал чистюлей. К тому же всё пространство от леса до реки заполнили новые пришельцы, голубые лягушки. Васька их боялся, их ведь тысячи!

- Бросишь жабу вверх, а она на фоне голубого неба исчезает. – Изумлялся Косиков, который таких земноводных на Дону отродясь не видел.

Когда окончательно спала вода, то на десятки километров в волховских лесах и лужах стоял лягушачий «стон». Старшина Лобанов постоянно возмущался:

- Вишь, как разоряются!

- Пускай квакают.

- Не к добру их столько расплодилось…

- Да что будет?

- У нас старики раньше говорили, к большой крови.

- Куда уж больше?

- Не скажи…

Лобанова кот не любил, как и тот его. Забегая в блиндаж, Васька прижимался к хозяину, высматривал, что на столе, и, вдруг протянув лапу, хватал, что ему нравилось. Но только когда не было внутри недруга, иначе заскакивал под нары и терпеливо ждал.

- Не нравится мне его морда. – Часто признавался Лобанов. - Ненадёжный он кот, за тушёнку Родину продаст…

- Ерунду городите товарищ старшина!

Как-то зашли они вместе в землянку и сразу почувствовали аромат дорогих духов. Косиков сильно удивился и сказал:

- Девушка?

- Не может быть!

- Может, Мария из санбата наведывалась?

- Вряд ли, но откуда такие ароматы…

Поспрашивали товарищей, никто не приходил. Через неделю Сергей караулил, как кошка мышь, зазевавшегося "фрица", наблюдая за простреливаемым лугом в оптику снайперской винтовки. Случайно перевёл прицел на нейтралку и не поверил своим глазам. Подумал сначала, что заяц пробирается по минному полю противника. Присмотрелся.

- Ан нет - Васька! – ахнул изумлённый снайпер.

Да так аккуратно шельмец чешет, былинки не заденет. Кот деловито направлялся от немцев к нам!

- Ну, ты Васька подлюка! – расстроился впечатлительный Косиков. - Значит, у нас ужинаешь, а у них завтракаешь?

Начали за перебежчиком следить, всё точно. Шляется туда-сюда и нет ему дела до наших войн… Немцы его ещё и духами обрызгивают, русский дух отбивают. Хотел Сергей кота прогнать, как предателя, да передумал. Что от животины неразумной требовать?.. Даже уговорил взводного Николаева:

- Пускай Васька останется.

- Нет!

- Авось одумается…

- Ты меня со своим котом задолбал! – ругнулся раздосадованный лейтенант. - Развели зоопарк, понимаешь…

- Так он же домом пахнет!

- Хорошо, только отстань.

… Лето пролетело незаметно, ближе к осени немцы снова активизировались. Стрелять стали постоянно, но и русские не отставали. Рачительный хозяин Лобанов решил заготовить дровишек на зиму. Он взял с собой в лес расторопного Косикова. Васька увязался за ними, может прощение зарабатывал…

- Фашист хулиганит вовсю, – возмущался пожилой старшина. - Даже по лесу из миномётов шмаляет…

- Конец ему приходит, вот и злобствует!

Только они поговорили об этом, как раздался свист заблудившейся мины. Они бросились на землю, но Лобанову не повезло. Мина упала почти рядом с ними, с его стороны. Часть осколков, предназначенных обоим, он принял на себя. Старшина умер сразу, а напарнику пробило вену на левой ноге, и чёрная густая кровь хлынула на зелёную траву.

- Беги к Герасимову! – прошептал хозяин притихшему Ваське. - Я не могу идти, кровью истекаю.

Косиков попросил друга и потерял сознание. Когда он пришёл в себя, то понял что плывёт в лодке через Волхов. Рядом курил эмоциональный Герасимов. Лейтенант медслужбы увидел, что солдат очнулся и сказал:

- Повезло тебе брат!

- В чём же?

- Кто бы сказал, не поверил бы…

- Как вы нас нашли? – прохрипел пересохшими губами боец. - Мы же были одни, там никто отродясь не ходил.

- А Васька?

- Так это он?

- А то кто же…

Лейтенант выбросил в воду окурок и начал рассказывать:

- Понимаешь, я вожусь с ранеными в своей землянке, вдруг плащ-палатку закрывающую вход отодвигает лапа и вваливается Васька. Глаза бешенные, сразу подскакивает ко мне! – Герасимов снова закурил. - Я ему поесть тычу, а он отворачивается… Трётся об ногу, орёт благим матом. Я его даже пнул, он опять ко мне. Думаю дело не чисто, подошёл к двери. Васька выскочил впереди меня и делает три скачка по тропинке. Остановился и смотрит на меня. Я смекнул, что он зовёт куда-то и иду за ним, любопытно ведь. Васька быстро перебирает лапами и направляется в лес, я за ним. Короче, привёл он к месту, где вы лежали. Я кровь у тебя остановил, позвал помощь. Вот везём раненых в медсанбат, на твоё счастье лодка пришла.

- Счастье выше головы, – проворчал Сергей и посмотрел на рану. - На ровном месте ранение получил.

Герасимов посмотрел на него как на сумасшедшего.

- Ну, ты даёшь! – удивился опытный врач. - Его кот с того света считал, вытянул, а он недоволен.

- А где он кстати?

- К немцам ушёл.

- Вот гад!

В медсанбате военный хирург Ривкин удачно зашил Косикову ногу. Через два месяца рана зажила, но он в полк не вернулся, его направили в другую часть. Больше Сергей гулящего кота Ваську не видел, но очень надеялся, что с ними ничего плохого не случилось.

62-я армия Красной Армии сформировалась на основании директивы Ставки ВГК от 9 июля 1942 года на базе 7-й резервной армии с непосредственным подчинением Ставке. Первоначально в неё входили 33-я гвардейская, 147, 181, 184, 192-я и 196-я стрелковые дивизии, 121-я танковая бригада, артиллерийские и другие части.

Своеобразие составу 62-й армии придавали отдельные танковые батальоны, имеющие в составе по 42 танка. Ни одна другая армия РККА не имела отдельных танковых батальонов в такой пропорции, по одному на дивизию. Кроме того каждая стрелковая дивизия усиливалась истребительно-противотанковым полком, содержавших на вооружении по 20 артиллерийских орудий. Общая численность личного состава превышала 81 тысячу человек.

12 июля армия была включена во вновь созданный Сталинградский фронт и заняла оборону на рубеже Клетская-Суровикино протяжённостью более 100 километров. В каждой стрелковой дивизии первой линии два полка были в первом эшелоне и один во втором. Повысить устойчивость обороны можно было, угадав направление главного удара и уплотнив войска на нём.

Командующий армией Колпакчи сосредоточил усилия обороны на левом фланге армии, закрывая направление, по которому Сталинград достигался по кратчайшему расстоянию. В начале оборонительного сражения на подступах к городу силами передовых отрядов армия вела упорные бои с авангардами немецкой 6-й армии на рубеже реки Чир.

С 23 июля главные силы армии отражали ожесточённые атаки противника на занимаемом оборонительном рубеже. Под ударами численно превосходящих сил противника войска 62-й армии вынуждены были отойти на левый берег Дона.

К середине августа они закрепились на позициях по внешнему оборонительному обводу Сталинграда и продолжали вести упорные бои. После прорыва противником внешнего обвода и выхода его войск к Волге севернее Сталинграда 62-я армия 30 августа передавалась Юго-Восточному фронту.

По решению командующего войсками фронта её основные силы к 31 августа отошли на средний, а 2 сентября на внутренний оборонительный обводы Сталинграда и закрепились на рубеже Рынок, Орловка, Гумрак, Песчанка.