Старомодная война

ГЛАВА 2

Его звали Ремо, и не было причин, по которым он не мог бы работать простым телефонным связным — ничуть не хуже, чем любой другой парень. В прошлом для этого пользовались специально обученными сторожевыми собаками, а позднее — наиболее современными оборонными системами. И всё же это был наиболее простой и надёжный способ связи.

— Ты должен вставить красный штекер в красное гнездо. Мы специально покрасили его в красный цвет, чтобы ты не забыл, — сказал ему Гарольд В. Смит.

Проблема была с прямой связью из Белого дома, и Смит боялся, что президент не сможет выделить новую электронную аппаратуру без некоторого компромисса. У них и так слишком много электроники, к которой без особого труда можно подключиться для прослушивания, поэтому для организации настоящей проблемой стало обеспечение секретности телефонных переговоров. Если станет известно об организации, которая, прикрываясь законами страны, сама нарушает их, может пошатнуться даже президентское кресло. Разразится грандиозный скандал, если кто-то ещё, кроме маленькой группы людей, узнает о её существовании.

Поэтому более безопасными были звонки «до востребования».

В то время как Гарольд В. Смит, глава организации, объяснял это, Ремо представлял звуковые волны как две гигантские подушки, перекрывающие весь мир. Подслушивающие для Америки и для России. И где-то они встречаются совершенно беспрепятственно. Если организация установит передающую станцию в пределах этой зоны и контролирующую станцию здесь, президент сможет пользоваться своим красным телефоном без боязни, что кто-то подслушает его разговор.

Проблема состояла в том, что контролирующую станцию нужно было установить на Кубе, наиболее удобном месте в этом хорошо укреплённом районе, где всё ещё находилась американская база в Гуантанамо. Кубинцы всячески старались выжить оттуда американских военных. Внедрение там контролирующей станции позволит частично перекрыть телефонные линии всей зоны.

— Позвольте мне сделать это, — сказал Ремо. — Красный штекер в красное гнездо.

Смит кивнул. Они сидели в маленьком патрульном катере недалеко от берега Флориды. После передачи, если всё пройдёт хорошо, они должны будут отправиться в Пуэрто-Рико. Несмотря на зной, Смит всё ещё был одет в свой серый костюм.

— И голубой провод — в голубой разъём. Мы знаем, что русский разъём — голубой. Они всегда одевают свои разъёмы в голубой корпус. Это специальный металл, не боящийся коррозии. Это особенно важно во влажном климате Карибов. Русские расположили свою станцию на месте старой американской контролирующей станции. Не беспокойся об электронике. Она работает хорошо. Сейчас на станции отличное оборудование. Проблема состоит в том, что ты постоянно должен находиться там. Они должны быть уверены, что с телефонной связью всё в порядке. Сможешь ты сделать это?

— Красный — в красный, — сказал Ремо, — и голубой — в голубой.

Он смотрел на голубой провод. Ничего особенного, не длинее девяти дюймов с присоединённым крошечным электродом. И красный штекер казался абсолютно похожим на обычный выходной контакт. Он держал их в одной руке.

— Хотя мы не знаем, когда пойдёт волна, ты всё время должен находиться там, — повторил Смит.

— Красный — в красный. Голубой — в голубой. Это легко, — ответил Ремо.

— Если они узнают, что ты там, неизвестно, что может произойти, — сказал Смит.

— Сначала я вставлю красный, — сказал Ремо.

Он помнил, что должен дождаться темноты в маленькой лощине, откуда его на военном катере доставят к границе военно-морской базы в Гуантанамо. Он может рассчитывать на моряков, когда будет продвигаться по их территории, но их помощью он воспользуется только в случае тревоги на другой стороне.

Полная темнота ещё не наступила, когда он двинулся в путь осторожными, едва слышными шагами, кожей чувствуя малейшее колебание воздуха Карибов, молчащей земли. Влага оседала на его теле, а вокруг него всё сильнее разносились разнообразные запахи джунглей.

Моряки не обратили на него особого внимания, он был частью их обычной работы. Он был частью окружающего воздуха, которым они дышали, земли, по которой они ходили, частью окружающих их джунглей, частью всего этого. И поэтому они не замечали его. Один сержант, казалось, различил что-то в темноте ущелья, но тени с наступлением сумерек всё более сгущались. Они вслушивались в шорох, который исходил от другого, кубинского, батальона специальных сил, который начал продвижение.

Они прошли так близко, так близко, что даже в слабом свете он мог видеть их лица, и в последний момент они отступили.

В этот вечер джунгли буквально гудели от того, что пятнадцать сотен кубинцев двигались так тихо, как только могли, по направлению к американскому сектору. Они двигались взад и вперёд, и от начала и до конца с ними двигался человек, который чувствовал себя в джунглях более уверенно, чем любой зверь, живущий там. И они закончили свои упражнения, никогда не узнав, что человек просто следовал вместе с ними.

Ремо добрался до контролирующей станции именно в то время и именно в том месте, которое себе наметил. Он легко заметил охрану, хотя она постоянно двигалась. Он был абсолютно спокоен — тем спокойствием, которое, не обращая внимания на посторонние звуки, не позволяет телу расслабиться и выделяет из окружающих звуков именно те, которые нужны. Ориентируясь на звуки, он узнал, где была охрана, как быстро она двигалась, а если они сидели, он мог слышать даже их дыхание. И он просто двигался в ту сторону, где не было охраны. Он вспомнил их комнату и красный штекер. И всё должно быть отлично, за исключением красного провода. Смит ничего не сказал ему о красном проводе.

— Без паники, — сказал он себе. Он должен вставить красный штекер в красное гнездо. Его склонённое тело и насторожённое лицо, казалось, слились с окружающей темнотой и больше напоминали какое— то механическое устройство. На фоне тёмной рубашки и серых брюк выделялись только его запястья. Он носил кроссовки, потому что никогда не любил тесную обувь. Она сковывала чувствительность его подошв.

Красный штекер выглядел отлично.

Ремо услышал, как один из охранников шёл по соседнему коридору. Он приближался к комнате. Голубой провод. Ремо начал искать голубой провод, который описывал ему Смит. Он нашёл его. Голубой провод к голубому проводу. Он подсоединил его.

Получилось. Он сделал это. Но почему что-то искрит? И почему он слышит какую-то женщину из Омахи, разговаривающую с президентом Соединённых Штатов? По крайней мере, голос похож на президентский.

— Смит? Это ты?

— Прошу прощенья, это Марион Кимстон. Я получила сегодня новые средства…

— Не Смит?

— Здесь нет никакого Смита, но если вы даже и думаете, что он здесь, это ведь такое распространённое имя, не правда ли? Кто это? Вы только что слышали голос президента…

Связь оборвалась. Ремо вытащил красный штекер и в недоумении повертел его в руках. Очевидно, они не вставляют его в гнездо. Он снова осмотрелся. Гнезда не было. Штекер был красным, но гнезда не было. И написано везде по-русски. Он снова начал искать хотя бы какое-то подобие гнезда. Это был заколдованный круг. Но гнезда не было.

Проблема состоит в том, что, когда вы используете человеческое тело в его космической ипостаси, вы выпускаете на волю сверхъестественные силы, находящиеся во Вселенной. Скорость и сила переходят во что-то другое. Они превращаются в знание. О том, как всё это происходит, известно только телу и сознанию. Несомненно, им трудно соперничать с электрическими приспособлениями, но сейчас эта сила оставила его со штекером, выглядевшим как медная конфетка. Если понадобится убить того русского, который поставил этот знак на мониторе, Ремо подумал, что, если это поможет, он сделает это довольно изящно. Двое русских или десять — не имеет значения.

Это будет довольно изящно. К несчастью, здесь не было русских и решение этого вопроса нельзя было ставить на первое место. И тут Ремо обратил внимание на две вертикальные чёрные щели в верхней части пластмассового корпуса машины. Гнездо!

Ремо осторожно взял медную конфетку двумя пальцами и медленно, более медленно, чем может представить большинство людей, позволил своим пальцам приноровиться к медной поверхности, отливающей желтоватым блеском, так что ему стало казаться, что он ощущает внутреннее тепло металла; его пальцы, казалось, прилипли к жёлтому металлу, который он медленно и чрезвычайно осторожно приблизил к отверстиям.

— Вот так, — пробормотал Ремо и неуловимым, лёгким движением вставил штекер. Не было никаких искр. Он был там. Он сделал это. Сам.

Звуки тяжёлых шагов заставили его вернуться к реальности. Позади Ремо появился охранник, держащий палец на спусковом крючке, и, хотя Ремо не потерял самообладания и восхищался своей работой — он был уверен, что соединение было правильным, и гордился этим, — он понимал, что, если он позволит охраннику начать стрелять, одна из пуль может попасть в аппаратуру и сведёт на нет все его усилия. Итак, он задумал сделать так, чтобы можно было быть уверенным: никто не узнает о том, что здесь произошло.

Он не стал отпрыгивать, а позволил своему телу упасть назад, чтобы было не слишком заметно, когда он, прыгнув вперёд ногами, собьёт охранника. Движение было неожиданным. Охранник видел человека, стоящего спиной к нему, и, согласно инструкции, держал оружие перед собой.

Оружие охранника было нацелено ему в голову, и исход поединка казался совершенно очевидным, но Ремо удалось одним точным ударом свалить охранника с ног, а другим не менее точным перебить ему позвоночник.

Ремо затащил охранника и его пистолет в комнату, соседнюю с постом охраны, но тут ему пришлось вступить в поединок с другим охранником, заставшим его за этим занятием. Удар, ещё удар кулаком. Старый, как мир, способ сражения. Ремо двигался, держа перед собой тело мёртвого охранника, чем приводил в немалое смущение нападавшего. А когда тот ухитрился достать оружие и положил палец на спусковой крючок, Ремо бросил тело вперёд, сбил охранника с ног и освободился тем самым от трупа. Они, конечно, доложат, что на них напал бешеный берсерк, что они храбро отразили нападение и убили его. Но никто даже не подумает, что в комнате с монитором произошли какие— то изменения и что замечательный штекер уже находится в гнезде и уже настроен на Америку.

Когда эти люди во всём разберутся, им понадобятся ответы на их вопросы. Но это не будут точные ответы. Только в большой организации могли дать приемлемые ответы на вопросы. Но вряд ли кто-то поверит, будто некто выиграл сражение с охраной целой станции совершенно безоружный, используя только труп, и бесследно исчез. Было гораздо проще поверить в то, что охранники затеяли ссору и во время её один убил другого. Потерпевший получил смещение спинных дисков.

Это должно было вызвать вопросы. И армейские никогда не смогут ответить на них.

Ремо вспомнил уроки армейской мудрости, когда двигался по ночным джунглям всё дальше и дальше от станции. Армия на всём протяжении своего существования никогда не менялась. Её сущность всегда оставалась неизменной, менялись только её наименования и флаг.

Продвигаясь к американской базе, Ремо думал, что он уже очень давно не читал истории о синанджу. Он искал вертолёт, который, по словам Смита, должен был прилететь за ним. Прошло уже много времени с тех пор, как организация фальсифицировала его смерть и могла использовать его в любом деле без боязни, что его узнают по отпечаткам пальцев. Они, безусловно, не могли его упустить, его, сироту, человека, которого, как предполагалось, вообще не существует на свете. И этот человек использовался как вооружённый убийца. И так как он был один, он был обучен особым способам, способам, ранее неизвестным белому человеку.

После этого обучения он стал каким-то другим. Он стал синанджу, питаемым солнечной энергией и знанием всей мощи человечества. В его сознании всплыла маленькая рыбацкая деревушка на побережье Западно-Корейского залива, и он, каким он был, — Ремо Вильямс, экс-коп, Америка.

Он ещё думал об этом, когда специальный вертолёт, замаскированный и предназначенный для ночных полётов, приземлился на базе. У пилота было распоряжение командира о мягкой посадке, а командир был предупреждён о том, что он не должен ни с кем обсуждать цели своего прибытия.

— Мы на самом краю Кубы, приятель. Никто нe может попасть сюда или выбраться отсюда без установления личности, — сказал командир.

— Я говорю, что он выйдет сюда.

— Почему?

— Не могу сказать.

— Хорошо, ты расскажешь это Си-Ай-Эй, или Эн-Си-Эй, или каким-нибудь ещё изданиям, в которых занимаются скрытым шпионажем и остальными гадостями. Это место охраняется моряками США. Никто не может проскользнуть мимо них.

— Извините меня, — сказал Ремо, вплотную приблизившись к командиру вертолёта.

— Вы голубой ангел?

— Может быть. Нечто похожее на это, — сказал Ремо. — Я не знаю.

— Вы один. Они сказали, что вы не должны знать кода.

— Кто они? — воскликнул командир вертолёта.

— Они не сказали, — крикнул пилот, взлетая в ночь. Навстречу появились огни истребителей, охраняющих флот и базу от возможного нападения.

Ремо откинулся на спинку своего кресла, скрестил руки и устроился поудобнее, чтобы немного вздремнуть. Он ощущал запах топлива и новых заклёпок вертолёта, но сконцентрировался на звёздах и редких просветах чистого пространства и на своей собственной кровеносной системе. А поскольку они были в порядке, то и всё остальное было в порядке.

Когда вертолёт начал снижаться, уже занимался кроваво-красный рассвет, обычный для Карибов, позволявший разглядеть маленькие оштукатуренные виллы пуэрториканского курорта Флора дель Мар. Ремо мог различить площадки для гольфа, теннисные корты и плавательные бассейны. Он показал пилоту на маленькую виллу, стоящую на канале. Лодки для спортивной рыбной ловли, с их высокими капитанскими мостиками, покачивались на канале, похожие на больших белых чаек, сидящих на воде.

Ремо выпрыгнул из вертолёта раньше, чем тот коснулся земли. Он прошёл мимо местных собак — собак, больше похожих на грызунов, — бродивших кругом.

Ремо знал, куда ему надо идти. Он даже знал пароль. Его, должно быть, ждали, потому что, несмотря на ранний час, едва он вошёл на виллу, как раздался звук шагов.

— Ты привёз рису? — раздался скрипучий голос.

— Я забыл, Маленький Отец, — сказал Ремо. — Я работал над одной проблемой в электронике.

— Лучше бы ты изучал синанджу, чем эти провода и лампочки. Это занятие для белых и японцев.

— Я белый. Кроме того, корейцы сейчас тоже занимаются электроникой.

В жилой комнате появился мужчина с седыми волосами, падающими на глаза при каждом покачивании головой. Он был одет в великолепное кимоно с блёстками и драгоценными золотыми нитями, напоминавшими великолепные рассветы на Корейских холмах.

— Такими вещами должен заниматься специалист. Но правда и то, что один из синанджу может сделать это лучше всех остальных, — проговорил Чиун, нынешний учитель синанджу. Ремо, который когда-то был его учеником, сейчас тоже стал Мастером.

— Я не собираюсь снова читать истории синанджу, — сказал Ремо.

— А почему нет, могу я спросить?

— Потому что я совершил последний переход. Я уже Мастер. Я люблю тебя, Маленький Отец. Ты величайший учитель в мире, но я не собираюсь читать этот вздор о том, как синанджу спасли мир, потому что мы обыкновенные убийцы.

— Не убийцы. Наёмные убийцы. Самый худший вирус — это вирус убийства. Убийство — это просто несчастный случай. Солдат применяет оружие и убивает. Но наёмный убийца применяет свою силу для того, чтобы установить мир и справедливость.

— Как же можно применять силу, чтобы добиться справедливости, Маленький Отец?

— Мы получаем плату и поддерживаем этими деньгами деревню Синанджу, не требуя благодарности, но это наш народ.

— При чём тогда справедливость? Мы просто своего рода покупщики.

— Разве быть покупщиком более унизительно? — спросил Чиун с восхитительным кудахтаньем.

— Это именно то, что я сказал. Убийцы или наёмники.

— Это, — сказал Чиун, — наглая ложь. Если ты почитаешь историю синанджу, ты увидишь и это. Но нет. Ты изучил пути явлений, но не знаешь причин.

— Ты думаешь, что Иван Грозный в России был справедливым? Он убивал людей, чтобы завладеть их имуществом.

— Клеветники с вашего Запада очернили его имя и разрушили его прекрасную репутацию. Это был наиболее справедливый царь.

— Да? Почему?

— Он платил за время и платил золотом. Но ни один из синанджу не голодал, потому что он платил своим наёмникам.

— Никто из них не голодал. Вы никогда не платили дани. Они складывали все в том большом прекрасном здании на холме. Это было просто оправданием бессмысленного накопления.

— Сокровища синанджу, ты слышал о них? — Чиун издал крик боли, достигший небес. Мастер синанджу, белый человек, которого он обучал, считает сокровища синанджу, собранные за четыре тысячелетия, запасами!

— Кроме того, — сказал Чиун, — все они были украдены.

— Не воспитывай меня снова. Америка более чем в тройном размере вернула это золото.

— И оно никогда не вернётся ко мне или в дом синанджу. Несмотря на то, что ты был не самым бережливым человеком в мире — в мире, который ничего не сделал для тебя, — ты должен помочь мне вернуть сокровища.

— Да, хорошо, но где будут синанджу, если мир рухнет? — сказал Ремо.

— Мир всегда стремится к концу света то из-за одной вещи, то из-за другой, как видишь. Но конец света всё время приближается, — сказал Чиун.

— И так поступают синанджу, — огрызнулся Ремо.

— Потому что мы делаем только правильные вещи. Мы уважаем сокровища. Были потеряны монеты и драгоценности Александра — белого человека, но определённо великого, — статуи замечательного фарфора, так изысканно выполненные, что императоры Минг передавали их только своим сыновьям и конечно нам, синанджу, их верным наёмным убийцам, геммы с изображением великих фараонов — словом, сокровища всех возрастов. Идём.

— А как насчёт золота, которое будет платой за мои услуги моей стране? — спросил Ремо.

— Да. Золото. Это всё, что Америка может предложить. Больше. Но ничуть не лучше. И это всё, что им известно. Больше и больше, но никогда ничего такого, что делает цивилизацию прекрасной.

— Это дадут мне синанджу, Маленький Отец.

— Я дам тебе это, — сказал Чиун.

Ремо, проигнорировав замечание, вышел, чтобы принести рис, а когда он вернулся, то обнаружил, что Гарольд В. Смит ждал его у Чиуна.

— Я могу поклясться, что я всё сделал правильно на Кубе, — сказал Ремо.

— Но проблема здесь, — сказал Смит. Он сидел на диване в маленькой гостиной, пока Ремо готовил рис в открытой кухне рядом со входом в жилые помещения. Дверь была прикрыта, но Ремо знал, что Смит всегда носит с собой достаточное количество современной электроники, позволяющей следить и обнаруживать наличие подслушивающих устройств. Как сказал однажды Ремо, Смит мог бы определить, если бы кто-то только задумал прослушать его разговоры. Чиун сидел в позе лотос, уперев свои длинные изящные пальцы в колени, его спина была идеально прямой, а тело, казалось, существовало само по себе, так что он выглядел в этой комнате с кондиционированным воздухом гораздо уместнее, чем любой предмет обстановки.

— Корейцы очень хорошо разбираются в электронике, — сказал Чиун. — Я обучал его.

Ремо проигнорировал это замечание.

— У нас сложилась странная ситуация в Оклахоме. Эта проблема стоит сейчас в Америке на первом месте, — сказал Смит. — Банда индейцев ойупа развязала настоящую войну.

— Я думаю, что они имеют численное превосходство, — сказал Ремо. — Но у вас есть армия.

— Армия, — фыркнул Чиун. — Армия — это сборище человеческих недостатков и личностей, доведённых дисциплиной до полного отупления.

— Армия не может помочь в этой ситуации, — сказал Смит.

— А… — протянул Чиун. — И вы решили отправить туда Ремо.

— Президент не хочет, чтобы американцы убивали американцев, — сказал Смит.

— Тогда он должен уничтожить все наши города, — заключил Ремо.

Чиун пробормотал по-корейски, что это здравая мысль, но в открытую не стал возражать Смиту, которого за то, что он заплатил дань синанджу, Чиун называл не иначе как «император Смит».

— В восьмидесятом свитке пятнадцатой книги Джи было сказано: «Честность императора по отношению к его наёмникам скрепляется клятвой на рукоятке оружия. Иначе им может быть причинён ущерб».

Ремо понимал по-корейски, и он знал, что означает эта фраза, а она означала, что со Смитом можно спокойно работать.

Чиун сказал, что любое дело, кажущееся простым вначале, может оказаться чрезвычайно тяжёлым по мере приближения к финалу.

Смит сидел в прохладной комнате виллы с чемоданчиком на коленях, слушая, как Ремо и Чиун разговаривают по-корейски, как будто его здесь не было. Голоса поднимались, и Смит понимал, что он был предметом спора.

Он сделал нетерпеливое движение, но Чиун и Ремо оба попросили его подождать минуту. Когда Ремо и Чиун, закончив спорить, отвернулись друг от друга, Смит сказал:

— У нас есть проблема. Маленькая банда индейцев сначала разгромила полицейский участок, затем полицию штата, а сейчас Национальную гвардию Оклахомы.

— Национальная гвардия Оклахомы — хорошая армия, Маленький Отец, — заметил Ремо.

— Что ещё может делать армия, кроме как проигрывать сражения? — спросил Чиун. — Железные колёса никогда не выигрывают сражений.

— Но они могут сделать это, если они сделаны в Корее, — сказал Ремо.

— Не спорь перед лицом императора, — сказал Чиун по-корейски.

— Я и не спорю, — ответил Ремо по-английски.

— Я думаю, ты справишься с этим, Ремо, — сказал Смит.

— Когда мне понадобится твоё мнение, я обязательно спрошу тебя, Смитти. Это личное дело.

— Как ты можешь так говорить с императором? — спросил Чиун по-корейски. — Ты полный дурак. Ты законченный белый. И как только такие слова могли слететь с твоих губ?

— Это называется честью, Маленький Отец, — возразил Ремо по-английски.

— Мне очень неудобно, что у меня нет никаких аргументов, при помощи которых я мог бы убедить вас, — сказал Смит.

— Неудобно должно быть нам, о милостивый император, за то, что мы затеяли спор в вашем присутствии, в то время как вы никогда не выходите из себя.

— Хорошо, благодарю вас. Возможно, я не должен был вовлекать в это вас обоих. Но у нас есть проблема. Банда индейцев превратилась в армию. Они уже прошли через всю Дакоту и теперь расположились лагерем в том месте, где индейцы одержали большую победу над Георгом Армстронгом Оастером.

— Резня, — сказал Ремо.

— Военные всегда устраивают резню. Думаете, они могут убивать? — продолжал отстаивать свою точку зрения Чиун. — Убивать могут только наёмники.

— Именно так, — сказал Смит. — Поэтому мы расформировали эту армию и сместили их командира, который проявил себя совершенной бездарностью в этом деле. И теперь нам негде взять ещё одну мощную, хорошо обученную и морально готовую к сражению армию.

— Вы приняли хорошее решение, император Смит.

Королевству, у которого есть хороший наёмник, нужна маленькая армия, а королевство, в котором есть великие наёмники, может вообще не нуждаться в армии.

Этим Чиун пытался намекнугь, что возможность новой уплаты дани синанджу должна базироваться на дотациях из американского бюджета. Он хотел бы услышать, что это будет один триллион в год, и было бы оскорблением принять меньше, чем, скажем, четыре сотни биллионов долларов в год.

— Он не сможет предложить четыре сотни биллионов долларов, Маленький Отец, кроме того, что ты будешь делать с такими деньгами?

— Я бы вложил их в казну, которая так опустошилась. Мой предшественник потерял только медные монеты, в то время как мне из-за небрежности моего ученика пришлось расстаться со многим из дома синанджу из-за белых, и теперь необходимо вернуть сокровища назад.

— Эй, прекрати поливать грязью белых. Я знаю, как пропали сокровища. Секретная служба Северной Кореи постаралась обвинить тебя в убийстве, чтобы хитростью завладеть ими. И именно они украли сокровища, а когда были раскрыты, то попытались замести следы. Я знаю, что говорю. Это были корейцы, а не белые, и они украли их.

— Это сделал введённый в заблуждение дурак. По одному яблоку нельзя судить о целом бочонке.

— Он убил себя сам, так что теперь мы никогда не узнаем, как всё происходило на самом деле, — сказал Ремо.

Они оба снова заговорили по-корейски, так что Смит поднялся и попросил их извинить его. Последние слова, которые он услышал, были произнесены по-английски: Чиун попросил уведомить, когда индейская армия выступит из лагеря, а Ремо пообещал, что их лидеры больше никогда не смогут выступить куда-либо.

После этих слов Смит ушёл.