Старомодная война

* * *

Мили и мили платформ с оружием подтягивались к индейскому лагерю, чтобы армия смогла подготовиться к новой атаке. Генерал Вильям Буэл получил указание из самого Вашингтона.

Он думал о том, что была некая ирония в том, что в этой новой битве Маленького Благородного Народа не было лошадей. Его отец был старым кавалеристом — хотя уже в его времена в кавалерии использовались танки, а не лошади, — и его дед, и прадед тоже. Когда-то давно первый приехавший в США Буэл был убит в этой битве. И хотя генерал Буэл публично утверждал, что не питает какой-либо личной неприязни к противнику, но про себя он думал: сейчас мы должны свести старые счёты.

Он сидел среди своей тяжёлой артиллерии, стоявшей позади танков. Танки должны были начать первыми. Потом пойдёт пехота. И если ойупа пожелают драться, тогда хорошо, он никак не сможет помешать этому. Они должны драться. И они должны умереть. Прошлой ночью он оставил две ближайшие дороги неохраняемыми, чтобы молодые индейцы, предвкушавшие славу генерального сражения с белой армией, могли присоединиться к ойупа.

Он всю ночь слышал их барабаны и военные песни. До него дошли слухи, что индейцы собрали большие новые силы для сражения с ним, кроме того, поговаривали, что в этом сражении их будет поддерживать великий дух, который поможет им победить белых.

— Стыдно, что члены нашего общества могут испытывать такие странные чувства, как излишняя чувствительность, — сказал генерал Буэл при публичном выступлении. Наедине с собой он скрежетал зубами из-за того, что ему приходилось возиться с этими ублюдками в Дакоте. Он только сожалел, что не может искромсать их на куски артиллерией и покончить с этим раз и навсегда.

Он собирался атаковать их на рассвете, начав наступление пятью колоннами, и этот день должен стать последним в жизни индейцев. Генерал Буэл должен покончить с ними лично. Единственное, что его тревожило, это возможность получить пулю в живот и повторить тем самым судьбу своего предка.

Он должен будет представить своих солдат к медалям и сочинить замечательную речь о том, какой ужасной была эта война, и о том, как его солдаты, презрев сантименты, рисковали своими жизнями для общей победы.

Этой ночью он не спал. Прежде чем колонны начали движение, генерал позвонил президенту по прямому телефону.

— Билл, — сказал президент. — У меня есть для вас отличная новость.

— Что? — переспросил генерал Буэл.

— Я думаю, что мы можем справиться с этой проблемой без излишнего кровопролития.

— Хорошо, — сказал генерал Буэл, и в его голосе послышалось скрежетание. — И как же мы сможем этого достичь?

— Вы должны приостановить наступление и дождаться результатов. Я дам вам знать.

— Могу я узнать, как это произойдёт, сэр? — поинтересовался генерал Буэл.

— Нет, — отрезал президент.

— Как скажете, сэр, — ответил генерал Буэл. — Но эти индейцы настроены чрезвычайно враждебно. Я не сторонник обороны в данном случае, мистер президент.

— Я гарантирую, что мы обо всём позаботимся.

— А если что-то сорвётся?

— О, всё будет в порядке, — ответил президент.

— Возможно, я смогу предложить какую-либо помощь?

— Им не нужна помощь. Всё будет в порядке.

— Очень хорошо, — сказал генерал Буэл и натянуто улыбнулся.

Он решил дать президенту время до полудня, а потом он откроет огонь. Он подумал, что сражение можно выиграть и после полудня.

На этих холмах Дакоты должен разразиться настоящий ад. Солнце уже начало припекать, и сражающимся мужчинам обязательно понадобится много воды. Он должен увести их подальше от реки. Он должен завести их в маленькую безводную долину и позволить им мучиться под палящим солнцем, как это сделал его прадед в этих холмах много лет назад.