Старуха 2

Глава 7

Чтобы выстроить домну с огнеупорами из окиси циркония, нужен цирконий. А проще всего цирконий вытаскивать из циркона, которого можно найти довольно много в рассыпных циркон-рутениевых месторождениях. И месторождений таких тоже немало — в мире немало, а вот в СССР… В СССР они тоже имеются, причем и большие имеются, и не очень большие — но самое-самое месторождение еще в конце девятнадцатого века русские геологи нашли на юге Нижегородской губернии. Не особенно большое, точнее даже его можно было назвать особенно маленьким — а самым-самым его можно было называть лишь потому, что докопаться до него пара мужиков (один с лопатой и один с ведром, чтобы землю вытаскивать) могли за пару недель, а искомых минералов там хотя было и мало в мировом масштабе, но вот в масштабе, скажем, Лабораторного завода их было достаточно.

Достаточно для того, чтобы приготовить в очень обозримые сроки футеровку для трех доменных печей из окиси добытого в шахте циркония, и даже на то, чтобы на окиси этого самого циркония осадить катализаторы для получения азотной кислоты. Но кроме как цирконий добыть из шахты, его нужно было еще и очистить от примесей, а среди примесей в добытой руде было целых четыре процента двуокиси гафния.

А отделить цирконий от гафния было далеко не самой простой задачей, однако Саша Новосёлова отнюдь не за красивые глазки получила степень доктора химических наук — и производство трехсот тонн циркониевых огнеупоров как-то «естественным образом» дало стране целых двенадцать тонн двуокиси гафния. Забавный металл, его и открыли-то всего пять лет назад, так что пока еще никто даже не знал, зачем он вообще нужен. То есть не то, чтобы вообще никто…

Как из окиси сделать чистый металл, у химиков вопросов не было. Как сделать металл совсем уж чистый, не было вопросов уже конкретно у Александры Васильевны (гафний очень хорошо подвергается йодной перегонке). А куда воткнуть гафниевый электрод…

Старуха же, как всем в МВТУ было известно — химик, а химики-то должны знать свойства простых веществ? Поэтому когда Вера сказала, что у металла очень низкая энергия выхода электрона и поэтому вот такой девайс нужно делать с электродами именно из гафния, то в ее словах никто не усомнился. И никто в пользе девайса не усомнился тоже, а то, что его никто в мире еще не делал, никого в институте не остановило. Раз никто не делал, то сами и сделаем! Так что когда группа из пяти студентов под руководством одного аспиранта притащила на защиту дипломов плазменный резак для металла, работающий на аргоне, всех интересовал лишь один вопрос: какой толщины лист он сможет резать? Вопросов «почему электрод гафниевый» и даже «как вы до этого вообще додумались» никто не задавал. Да и зачем было задавать глупые вопросы? Вопросы следовало задавать умные, например такие, как «а когда вы, товарищ Слепнев, планируете продемонстрировать нам автомат для раскроя листового металла?» — так как именно для этого автомата резак и делался. Ну а то, что с его помощью и руками стальные листы можно было резать, так это всего лишь мелкая, но приятная опция диссертационной работы.

А резак оказался очень своевременным и весьма востребованным приспособлением: возможность легко резать толстые стальные листы много где могла пользу принести. В судостроении, например, резка металла для корпуса судна влетала в такую копеечку, что расходы на нее составляли до десяти процентов от полной стоимости корабля. А если есть возможность резать его быстро и дешево, то появляется очень много интересных вариантов. Тем более, если и листа этого внезапно стало гораздо больше, чем даже планировалось…

А листа стало больше после запуска Керченского металлургического завода, который заработал в середине июня. И заработал он «как-то сразу», то есть рабочим не потребовалось «полгода на раскачку»: первая домна уже на третий день вышла на ровный режим работы, производя чуть больше шестисот тонн чугуна в сутки и металл выдавая строго по расписанию — а два дня, собственно, и потребовалось, чтобы это «расписание» определить. Потому что печь, обвешанная разным дополнительным оборудованием, действительно чугун нарабатывала вдвое быстрее, чем американские «прототипы», и рабочим пришлось несколько пересматривать свои привычки. Очень профессиональные рабочие: из двухсот человек, на домне работающих, доменщиков с опытом работы больше трех лет набралось почти сто семьдесят. Просто потому, что в далекой Америке уже всерьез разгорелся «предсказанный классиками» кризис и набрать там людей на трехлетний контракт труда не представляло. Не представляло труда даже набрать рабочих русскоговорящих — вот их и набрали.

Лаврентий Павлович лично приехал на завод чтобы принять участие в торжествах по поводу выдачи первого металла, а на следующий день, оглядев толстую стопку стальных листов, сложенных на складе возле заводской железнодорожной станции (для их отправки просто вагонов не хватило) задал директору завода Петру Иоакимовичу Пальчинскому вопрос:

— В стране стали не хватает, а вы, я гляжу, ее с завода отправлять и вовсе не спешите. Почему?

— Мы бы поспешили, но железная дорога вагонов не дает. Но, — поспешил он добавить, — не потому что на железной дороге какие-то саботажники сидят, у них просто нет этих вагонов. Да и взяться им неоткуда: дорога-то к нам исключительно перегружена. Сейчас мы стараемся с моряками договориться чтобы продукцию морем хоть в Ростов или Таганрог отправлять, однако и с судами все очень грустно. И, боюсь, картина в обозримом будущем вряд ли изменится — а ведь мы вскорости еще три печи запустим и что тогда с продукцией делать станем, я не представляю.

— Интересно, а тогда зачем этот завод вообще проектировали, если с него металл вывезти невозможно?

— Было бы желание… но, мне кажется, еще было бы очень хорошо часть металла произведенного здесь же, на месте, и использовать.

— На что?

— Сразу, конечно, его использовать особо и негде, однако если рядом, в Камыш-Буруне, поставить завод уже судостроительный… мы же сейчас как раз судовую сталь и катаем…

— Мне вот даже интересно стало: почему каждый инженер в НТК считает, что НТК заводы строит из ничего и… Вы мне пояснительную записку с этим предложением составьте, скажем, в недельный срок. И отправьте в Москву через первый отдел нашей курьерской почтой. А еще… вы подумайте, кого вместо себя на заводе оставить сможете, вы же всяко не металлург — а вот как экономист-практик…

Однако в Керчи Лаврентий Павлович поехал в основном «для отдыха», так сказать, чтобы набраться сил перед тяжелой работой. А когда Вера отбыла за границу, он к этой работе приступил со всем возможным усердием. То есть все же не лично приступил, но лично он занимался «анализом поступающей информации» и согласовывал со Сталиным дальнейшие шаги в этой очень невеселой работе.

А началось все довольно тихо, мирно и спокойно: решением ЦК партии «на укрепление руководящего состава НТК» был переведен из ОГПУ товарищ Вейншток. Опытный специалист по части контрразведки — ну как такого не направить на защиту государственных секретов? Направили, и в процессе «стандартной процедуры медицинского освидетельствования» специально обученные врачи задали Якову Марковичу несколько вопросов. А Яков Маркович, будучи честным коммунистом, честно на них ответил. Очень подробно ответил: врачи специально обучались не одной лишь медицине. Но и медицину они тоже выучили прекрасно — так что товарищ Вейншток даже не догадывался, что он вообще на какие-то вопросы отвечал…

А вот Иосиф Виссарионович с ответами товарища Вейнштейна с большим интересом ознакомился. А затем задал Лаврентию Павловичу вопрос:

— Что делать будем?

— Я думаю, что было бы неплохо порасспрашивать вот этих товарищей, наш Яков Маркович упомянул, что они могут рассказать нам гораздо больше.

— А как ты их… порасспрашиваешь?

— Есть способы, но мне нужна санкция…

— Считай, что ты ее получил.

— Еще люди нужны, я хотел бы несколько человек привлечь из Баку и Тбилиси, но только на время: там работы им всяко хватает. Но повод… разве что их вызвать на учебу?

— Вызывай. Средства… я попробую из партийных денег…

— Не надо, скоро Старуха вернется, она деньги найдет. Вот ведь девчонка хитрая, из всего прибыли умудряется извлечь! Да, кстати, она теперь знает, что мы знаем о ее возрасте.

— И что говорит?

— Ничего. Как я понял, ей на это наплевать. Да и, откровенно говоря, лично мне тоже: работу она делает, на страну работает не щадя сил…

— А зачем тогда ты ее в Германию отправил?

— Просто повод подвернулся, а поехала она… если у нее получится, что СССР, считай, пару миллиардов сэкономит.

— А не получится?

— Она сказала, что сотню тысяч крон, которые мы на ее поездку потратили, она за пару месяцев вернет.

— Что так дорого?

— Пришлось задействовать болгарских… бандитов, а их услуги не очень-то и дешевые. Нужно было документы для Старухи сделать, причем настоящие: как она выразилась, не стоит привлекать внимание буржуев к не совсем нормальной советской девочке.

— А эти… бандиты?

— Контрабандисты, и они сами не знают, для кого документы добывали. Это через людей Димитрова было проделано, причем через тех, о ком очень мало кто знает…

Вообще-то Васил Петров был не совсем Петровым, он даже не совсем болгарином был. А был он скорее греком, хотя его покойные родители его греческой фамилии тоже никогда в жизни не слышали. Отец — болгарин родом из Смирны, всю жизнь был простым рыбаком, мать — полугречанка-полутурчанка — вообще только семьей занималась, но благодаря им Васил свободно говорил на четырех языках, знал все национальные обычаи — и в любой стране (то есть и в Греции, и в Турции, и в Болгарии) мог легко сойти за своего. Что очень ему помогало в работе, а работал он контрабандистом. В молодости работал, а подзаработав заметный капитал и повзрослев, переквалифицировался в солидного бизнесмена и владельца судоходной компании из Салоников. Но связей со старыми товарищами он не потерял — что помогало ему уже в новой работе.

Компания его преуспевала в том числе и потому, что экипажи всех его четырех пароходов (состоявшие как раз из «бывших» контрабандистов) неплохо использовали свои старые навыки при исполнении заказов клиентов. Иногда довольно странных заказов — но не Васил не Петров никогда на задавал вопроса «зачем». Клиент за заказ платит — и этого достаточно. А когда пару лет назад появился новый денежный клиент, то работать стало уже совсем выгодно.

Правда, иногда у клиента возникали просьбы, с перевозками всякого по морю не связанные — но «скорее грек» обычно их исполнял даже не требуя отдельной оплаты: уважаемого клиента нужно именно уважать. Вот только последний его такой заказ выполнить оказалось ой как не просто: все же Швейцария — страна не морская, это французский или британский паспорт можно за пару дней достать, а этот… но — получилось, хотя пришлось заказчику назвать сумму, обычно порадовать платящего не способную. А вот зачем… хотя такого вопроса он клиентам никогда не задавал, не задать его хотя бы самому себе у него иногда не получалось. И сейчас он раздумывал над тем, кому и зачем потребовался этот не самый доступный, а потому и очень дорогой паспорт добыть для какой-то девочки…

В Софии Вера Андреевна бывала неоднократно, и город — то есть, конечно, его центральную часть — знала прекрасно. Так что найти указанный Лаврентием Павловичем дом для нее труда не составило, а квартиру в доме… Вера обратила внимание на то, что эта квартира в явно доходном доме была единственной, у которой был отдельный выход во двор. А еще заметила, что она — несмотря на очень приличную обстановку внутри — была явно нежилой. То есть в принципе ничего особенного — но вот запах… дома, в которых люди все же живут, пахнут иначе.

Зато хозяин квартиры ей понравился — не задавая лишних вопросов он выдал ей паспорт и предупредил:

— Если вы собираетесь покинуть Болгарию самолетом, вам не стоит лететь рейсами в понедельник или в четверг: в паспорте штамп и подпись служащего пограничной охраны, который в эти дни там и работает. А у него очень хорошая память на лица…

— То есть сегодня можно?

— Сегодня, если я не путаю, рейсов в Швейцарию нет. Разве что вы закажете спецрейс…

— А это возможно? Я имею в виду, в Софии?

Мужчина поглядел на нее взглядом, в котором уже читалось уважение:

— Думаю, что да. Особенно если оплачивать наличными…

— Надеюсь, у них найдется автомобиль, чтобы съездить со мной в банк. Спасибо, я пойду…

С паспортом в кармане Вера прогулялась до Витоши, а оттуда, поймав такси, доехала до аэродрома. Конечно, заказывать себе чартер она не собиралась — но она заранее выяснила, что в час отправляется рейс до Вены через Белград, а со швейцарским паспортом в кармане такие путешествия ограничивались лишь количеством денег в кармане. Денег же у нее было достаточно — и уже через два дня Гретхен Милнер вышла из аэропорта Лондона. А еще через три дня Вера Андреевна Синицкая села на поезд до Ленинграда, отправляющегося из Берлина…

В Москве ее прямо на вокзале встретил Лаврентий Павлович:

— Старуха, у меня к тебе один простой вопрос: у тебя случайно не родилась идея как нам заработать у буржуев кучу денег? Вариант «украсть» тоже принимается, если ты скажешь, как это сделать не привлекая излишнего внимания.

— Дайте хотя бы до дому доехать и душ принять, в этом поезде двое суток болтаться было, прямо скажу, не особенно приятно. А зачем вам еще деньги? То есть я понимаю, что лишние деньги никогда лишними не окажутся, но все же?

— Твой Пальчинский выдал очень интересную идею по использованию стали с Керчинского завода. Идея заключается в том, чтобы там же, рядом с городом, выстроить завод уже судостроительный…

— А что по этому поводу сказал товарищ Орджоникидзе?

— Ты еще маленькая такие слова слушать. Но если НТК финансирование из бюджета на такое строительство не запросит, то товарищ Куйбышев постановление о начале стройки подпишет. Вот только строить-то завод нам не на что, вот я и подумал… а еще было бы неплохо поставить в Керчи и рельсопрокатный стан, там же буквально на днях две новые печи запускать будут.

— И вы подумали, что Старуха в своем ридикюле покопается и вынет оттуда миллионы рублей.

— Ну, примерно так я и подумал. Но судостроительный нам на самом деле очень нужен, да и рельсы, чтобы ко всем новым заводам дороги прокладывать… так что если ты что-то придумаешь…

— А кроме Старухи в стране думать уже некому.

— Да думают все, кто еще думать способен! Проблема в том, что буржуи в СССР ничего покупать не хотят. Страна валюту зарабатывает только продажей хлеба и твоего стирального порошка, а все остальное… то есть и червонные рубли для нас лишними не будут, но в Ленинграде в проект судостроительного столько иностранных станков записали…

— А с Алексеем Николаевичем вы говорили?

— С каким Алексеем Николаевичем?

— С Крыловым. Он судостроитель от бога, но, насколько я его… о нем слышала, большой патриот и прекрасно разбирается и в том, с помощью чего суда строить можно. Может он отечественные станки вместо этих иностранных посоветует…

— А… считай, что говорили. Там иностранные нужны для изготовления деталей судовых машин, гребных валов и прочих особо точных деталей большого размера, в СССР пока ничего подобного не делается. В Иваново, правда, строится новый станкостроительный завод, может там… но когда его еще запустят — а судостроительный нам уже сейчас нужен. Сама понимаешь, если мы его даже завтра строить начнем, то минимум пару лет потребуется на его обустройство.

— Это вы верно заметили. Но у меня загашника за границей нет, Марта тоже деньгами свободными не располагает, а кредит… сейчас в Европе кредит получить — проблема почти нерешаемая. Разве что… нет, это вообще не вариант.

— Почему? В смысле, что именно «не вариант»?

— Да так, посетила мысль дурацкая, но что она дурацкая, я не сразу сообразила.

— Все же изложи ее, вдруг и в ней рациональное зерно есть?

— Немцы, да и бельгийцы с голландцами очень даже с удовольствием могут покупать удобрения, карбамид тот же, а установки по его производству из метана сделать недолго. То есть малой мощности и которые прослужат всего пару лет, недолго…

— А почему считаешь, что мысль твое дурацкая?

— Потому что удобрения нужно на свои поля сыпать. Есть такая наука статистика, которая говорит, что у нас засуха каждые одиннадцать лет случается, это как-то с циклами солнечной активности связано… в общем, через год у нас эта засуха случится и может даже голод настать — если запаса продовольствия не создать. А чтобы его создать, нужно поля как следует удобрить. Так что продавать буржуям удобрения значит себя на голод обречь.

— А ты насчет засухи уверена? — встревожился Лаврентий Павлович, причем встревожился настолько, что машина, в которой они ехали с вокзала, задергалась. Почему-то, как он сам с удивлением осознал, слова Веры он воспринимал очень серьезно.

— Уверена. И уверена, что нужно сильно продажу зерна за границу сокращать. Так что будем не судостроительный завод строить, а элеваторы и зернохранилища.

— Не было печали… Тут и без этого проблем выше крыши, а еще и ты с засухой…

— А какие проблемы?

— Дома расскажу. В гости пригласишь чаю попить?

В гостях у Веры Лаврентий Павлович слегка расслабился, и вовсе не от чашки с очень вкусным чаем, который Вера привезла с собой из Лондона. Просто он подумал, что Вера, скорее всего, по своей давней привычке «нагнетает» — чтобы после успешного решения очередной задачи все вокруг радостно вздыхали с облегчением. Да и мысли его все же переместились в другую сторону:

— Я тебе обещал веселые истории рассказать по возвращении? Ну так слушай. Мы тут кое-кого порасспрашивали кое о чем… со скополамином порасспрашивали. И кое-что интересного узнали… много, гораздо больше, чем хотелось. Если, как ты говоришь, сопли по столу не размазывать, то получается, что у нас, причем в руководстве ОГПУ в том числе, зреет заговор, и основные его участники вышли из ОГПУ Украины. Не только из ОГПУ, но интересно то, что все примерно так, как ты и предупреждала: там основные фигуранты — как раз дети мироедов. Но проблема в том, что взять их и, скажем, арестовать, мы не можем: заговорщиков слишком много и у них большинство рычагов реальной власти. Ну, нескольких из них мы, можно сказать, нейтрализовали: как ты и предупреждала, скополамин с мескалином иногда дает фатальные последствия. Но этих фигурантов-то не жалко, они на десяток расстрельных статей уже навредить успели. Только вот основная из масса… Иосиф Виссарионович в курсе, кое о чем сейчас знают товарищи Куйбышев и Киров… Киров особенно, а Ленинграде партия зиновьевцев еще очень сильна. А вот что с прочими делать…

— Батрахотоксин срочно нужен?

— А как его применять-то? Если кому вколоть, что сразу все станет понятно…

— Вы на Литвинова уже вышли?

— А толку?

— Насколько я знаю… то есть слышала, товарищ Валлах очень любит пыль в глаза пускать, особенно иностранцам.

— Ну и…

— Приемы устраивает, в особенности в нашем посольстве в Лондоне, или в ресторанах тамошних.

— Допустим.

— А химия умеет много чудес. Если я вам сделаю маленькую такую штучку, похожую на икринку осетровою, а ваш человек эту икринку ему на бутерброд положит…

— И что?

— Есть такая страшная химия, называется поливинилацетатфталат. В желудке она не растворяется совсем, а вот попадая после желудка в кишечник… я сделаю такую каспулу, которая растворится минут через сорок, а так как современная медицина и даже современная химия определить батрахотоксин в организме, особенно через час после того, как он сработает, не в состоянии, то в заключении напишут «внезапная остановка сердца». Они и в самом деле будет абсолютно внезапной, но нужно будет эту капсулу именно нужному товарищу на бутерброд положить.

— Ты… ты страшный человек! Когда эти икринки изготовить сможешь? Ты не волнуйся, я даже Иосифу Виссарионовичу ничего говорить не буду. А человек, который икринку в нужное место положить сможет, у меня есть…

О господине Валлахе Лаврентий Павлович знал несколько больше, чем ему «полагалось по должности», и знал даже больше, чем сам Меер-Генох Моисеевич о себе знал. В свое время Вера ему подсказала очень простой способ обнаружения источника утечек информации: выдать разным людям информацию, слегка отличающуюся в деталях, и проследить, какая попадет туда, куда ей попадать не надо. Так что после того, как англичане бросились произволить полиакрилат калия, для выяснения источника утечки Вере потребовалось лишь провести анализ «британской прокладки»: пять принципиально разных технологий давали очень четкий «отпечаток» в виде совершенно различного состава побочных продуктов. Тогда — из-за существенно более высоких затрат, нежели при использовании Вериной «защищенной» технологии, британская попытка ущерба бизнесу Марты Густаффсон не нанесла, но за Максимом Максимовичем Лаврентий Павлович стал приглядывать очень внимательно — и постепенно отношение к этому «товарищу» у Берии переросло в откровенную ненависть. То есть все же не в совсем уж откровенную, чувства свои Лаврентий Павлович скрывать умел прекрасно — но когда британские газеты в октябре сообщили о скоропостижной смерти «видного большевика» во время приема в советском посольстве, устроенного для английских промышленников, он не сказать чтобы очень расстроился. А орден Красного Знамени бывший белогвардеец и житель далекой Восточно-Туркестанской республики получит позже: как сказала Старуха, нашим разведчикам разгуливать по Пикадилли в буденовке и с волочащимся по земле парашютом все же не стоит.

Не особенно расстроился по поводу тяжелой утраты всего советского народа и Иосиф Виссарионович. Правда, у него были для этого совершенно иные причины…