Стать драконом

Глава 13

Остальная часть поездки прошла без нападений. Брэнд не был полностью уверен, что им стоит благодарить алюминиевую фольгу, скорее всего то, что вскоре они въехали в районы, где были люди. Драконы, возможно и предприняли несколько дерзких атак, но до сих пор они делали это в уединённых местах, где обнаружение казалось маловероятным.

Поверил ли он хоть на мгновение, что находится в безопасности?

Нет. А значит и Эйми в опасности, потому что проклятая женщина не бросила его. Она, казалось, не понимает, что быть с ним равносильно опасности. На самом деле, это не совсем так. Она понимала, ей просто, всё равно, и отчасти она наслаждалась. Он чувствовал через связь её волнение и холодную решимость. Милая и женственная внешность ни хрена не значила. Внутри скрывался тот, кто без колебания действовал. Так чертовски сексуально. Брэндон никогда не считал себя парнем, которого заводит женщина, не боящаяся ничего, даже насилия, но это было до того, как он встретил свой лунный лучик.

«Мой лунный лучик».

Он планировал оставить всё как есть, несмотря на то, что не знал, как это будет. Он по-прежнему убеждён, что недостаточно хорош для неё.

Однако не мог заставить себя уйти. Эгоистичные гены Мерсера в игре. Не только драконы любили копить красивые вещи, особенно ценные вещи, которых у них быть не должно.

Отель, в котором они остановились, оказался великолепным. «Марриотт», который септы считали нейтральной зоной для этого региона. Эти нейтральные жилища разбросаны по всему миру и являлись частью договоров, которые якобы соблюдали все драконы, чтобы гарантировать отдых и деловые интересы. Септы лишь ожидали, когда драконы прибывали на чужую территорию, что они уведомят местных.

— Разве предоставление врагу копии маршрута разумно? — спросил он, когда Эйми объяснила ему это.

— Драконы не убивают драконов. — Когда он выгнул бровь, она добавила: — Обычно. Нас нужно жестоко спровоцировать, чтобы мы выступили против себе подобных.

— Спровоцировать, например, нападением на самолёт?

— Да. Мне не доводилось слышать о такой наглости. В большинстве случаев мы решаем проблемы цивилизованным образом.

— Что ты называешь цивилизованным?

Эйми широко улыбнулась, обнажив острые белые зубки, которые должны покусывать его кожу.

— Сотрудничество при захвате. Атаки на акции. Истории в бульварных газетах.

— Но разве так враги не становятся безумнее и сильнее жаждут отмстить?

Она моргнула.

— Ну, да. В этом и дело.

В какой мир он попал. В болотах споры обычно разрешались парой ударов кулаком, а для действительно гнусного дерьма болото не оставляло никаких доказательств, как и его тётя с недавно изданной поваренной книгой «Замани их в ловушку и съешь: болотный справочник по приготовлению тварей, не тратя впустую ни одной части». Книга продавалась не так хорошо, чтобы попасть в списки бестселлеров, но тётя Таня мгновенно стала знаменитостью среди Мерсеров и других обитателей болота.

Брэндон почувствовал себя грязным и плохо одетым, когда Сэм подъехал к отелю. Прежде чем они вышли, Нетти повернулась к ним.

— Вот немного наличных и кредитная карточка.

Серебряная карточка, а не чёрная, как он ожидал.

— Куда вы поедете? — спросил Брэндон.

— Вернёмся домой, — ответила Нетти. — Если красные собираются нападать, нужно подготовиться.

— Думаю, вы в безопасности, — заявила Эйми, надевая на ноги шлёпанцы, купленные на заправке. — Они охотятся за Брэндом. Но не получат его.

«Мой».

Слова практически прозвучали, и холод в Брэнде сменился странной холодностью, противоречащей эмоциям.

Не только обувь они захватили на заправке. Одноразовый мобильный телефон, футболка для него с изображением загорающей на солнце рептилией и надписью «Хочешь погладить мою ящерицу?»

Они с Эйми вылезли из машины, у которой не было заднего стекла, а вместо него картонка, и смотрели, как ребята уезжают.

Портье и глазом не моргнул, увидев их странные наряды. Эйми вела себя так, будто была одета в дизайнерскую одежду и с идеально уложенными волосами.

— Пожалуйста, люкс с балконом, выходящим на фасад, верхний этаж.

Оплата наличными означала, что она могла поселиться под любым именем, которое нравилось. Она выбрала мистера и миссис Сильвергрейс. Он не сказал не единого комментария, пока они не вошли в лифт.

— Сильвергрейс? Ты же понимаешь, что если хочешь заявить на меня права, придётся взять моё имя. Мерсер.

— Если? — Её губы изогнулись. — Ты уже должен был понять, что я говорила серьёзно.

Он понял и ей нужно понять, что она не будет принимать все решения.

— Думаю, что миссис Мерсер неплохо звучит. Верно?

— Это имя не для дракона.

— Я не дракон. — Он обнял её и прижал к стене, когда мелькали цифры этажей. — Я говорю, что ты примешь любое имя, которое я тебе скажу.

— Ты отдаёшь мне приказы? — Вопрос прозвучал с оттенком раздражения, но она и не смогла скрыть возбуждения, когда он, наконец, заявил о своих желаниях.

— Я буду говорить, как всё будет, лунный лучик.

Прежде чем она смогла возразить, лифт остановился, и двери со звоном открылись. Он вышел и направился к одной из немногих дверей на этом этаже. Карточка-ключ сменила красный свет на зелёный, и он вошёл.

«Проклятье, вот это шикарное жилище».

Номер, который она забронировала, оказался роскошным настолько, что, войдя, Брэнд чуть не развернулся обратно. В таких местах он обычно не останавливался.

«Я определённо не из тех, кому следует находиться в таком месте».

— Подбородок вверх, плечи назад. Ты действительно принадлежишь этому месту.

— Я снова думаю вслух? — Он пытался контролировать свои мысленные восклицания.

— Выражение лица выдало тебя. На самом деле, ты хорошо держишь мысли при себе. Жаль, я скучаю по пошлым выражениям.

Эйми подмигнула, и он не смог сдержать грязную мысль о том, что она стоит на коленях, губы обхватывают определённую часть его тела, и со страстным выражением лица она смотрит вверх. Она открыла рот, и возбуждение вспыхнуло между ними, как огонь, готовый всё поглотить. Брэнд шагнул к Эйми, но она отвернулась, сбросила шлёпанцы и погрузила грязные пальцы ног в ковёр.

— Мне нужно в душ, — заявила она.

«А мой язык не подойдёт?»

Он был уверен, что сдержал этот непристойный комментарий, но Эйми бросила ему дерзкую ухмылку через плечо.

— Я оставлю дверь открытой на случай, если понадоблюсь. Что бы ни делал, не открывай дверь. Если кто-то постучит, не обращай внимания.

— Снова отдаёшь приказы?

— Просто даю тебе шанс ослушаться. Но постарайся не умереть. Я бы предпочла изнасиловать тебя, а не мстить за тебя.

— Точно.

Его лунный лучик скрыла свою дерзкую задницу из виду, и он посмотрел на дверь их номера. Он мог бы уйти. Открыть дверь и просто уйти. Так было бы лучше. Безопаснее для Эйми, её семьи, всех, кто с ним контактировал. Нападение на дороге доказало, что атака самолёта не единственное.

«Люди охотятся за мной».

И им всё равно, кому причинять боль.

«А всё потому, что считают меня драконом. Каким-то благородным золотым. Ага, как же».

По его венам течёт болотная жижа и проклятие Мерсеров. Он шагнул к двери, потом ещё и схватил ручку, но остановился.

«Могу ли я бросить её вот так? Не сказав ни слова?»

Звучит трусливо, и он знал, что если скажет ей о своём отъезде, она убедит его остаться, потому что хочет его. Как бы он ни пытался убедить её в обратном, женщина захочет заявить на него права.

Он повернул ручку и, благодаря связи, совершенно отчётливо услышал:

«Я буду преследовать твою задницу, если выйдешь за эту дверь, и плевать, буду ли я голой и мокрой при этом».

Голая и мокрая. Он мог бы ослепнуть и отупеть на секунду, когда в голове возник этот образ. Хлопок. Щелчок. Он запер дверь и прежде чем успел моргнуть, обнаружил, что стоит в дверях ванной. Его окутал пар — он обволакивал и дразнил, ещё больше скрывая обнажённое тело Эйми за матовым стеклом душа.

— Вижу, ты решил остаться. — Она выглянула из кабинки. — Наш семейный адвокат благодарит тебя. Мы только что сняли запрет с нашего последнего маленького инцидента.

— Осмелюсь спросить, какого?

— Просто скажем, что у некоторых людей слишком много воображения и недостаточно чувства юмора, когда речь заходит об оливковом масле, козах и резиновых перчатках.

— Ты же понимаешь, что для тебя безопаснее отпустить меня. Я знаю, как исчезнуть.

— Только не от меня. — Она снова взглянула на него, её лицо было влажным, а волосы убраны назад. — Связь между нами не разорвётся так легко и станет только сильнее, когда я полностью заявлю на тебя права.

— Если заявишь на меня права. Не я тебе нужен.

— Нет. Я искала кого-нибудь податливого и простодушного. — Она выключила воду и вышла из душа, совсем не скрывая тела, которое не переставало привлекать его внимание.

Изящный изгиб бедра, полные груди и длинные ноги.

— Я думала, что мне нужна марионетка, которую я могла бы вытащить и играть с ней по своему желанию. А потом нашла тебя.

— Итак, ты согласилась на низкородного, отчаявшегося мужчину, за голову которого назначена награда, чтобы помешать матери и уйти из дома.

— Всё верно, вот только я кое-где просчиталась. Встреча с тобой заставила меня понять, чего я хочу, и что мне нужно, — это не одно и то же. Мне нужно чувствовать себя живой. Мне нужен партнёр. С тобой я получаю это и многое другое.

— Например, возможное выселение из семьи, если выяснится, что я не дракон. Я услышал достаточно, лунный лучик, за последние два дня, и понимаю, что драконы очень серьёзно относятся к своим родословным.

— Да. — Она подошла ближе, так и не хватая полотенца. — Но знаешь ли ты, к чему я отношусь серьёзнее? — Ещё ближе.

— К себе, — прошептала она. — Потому что, — она схватила его за рубашку и приподнялась на цыпочки, чтобы зарычать, — мир вращается вокруг меня, и в моём мире я заслуживаю счастья.

— Так что преодолей себя и приступай к программе, — она прикусила его за подбородок. Он чуть не упал на пол, желая поклониться ей.

Потом он нашёл свои яйца. Красивые слова не изменят того, кем он был. Раздался стук в дверь.

— Обслуживание номеров.

— Я ничего не заказывала. — Эйми нахмурилась.

— Я тоже. Иду, — крикнул он.

И, проигнорировав шипение Эйми, направился к двери. Заглянув в глазок, он увидел служащего отеля с подносом на колесиках сбоку.

— Думаю, вы ошиблись номером, — сказал он.

Парень в рубашке с воротником и приколотой к ней бейджем с именем пожал плечами и ответил:

— Комплимент от отеля и любезность, оказанная всем нашим дорогим гостям высокого уровня.

Такое внимание стоило больших денег. Круто. Тем более что Брэнд голоден.

Дверь ванной закрылась за Эйми, скрывая её восхитительные формы. Брэнд отпер дверь номера, открыл и жестом пригласил парня войти. Не успел парень пройти мимо, как чувства Брэндона обострились. Опасность. Он отпустил дверь и поймал голову парня в захват, а ногами сделал подножку и повалил на пол. Он прижал парня рукой к горлу и наклонился ближе, холод внутри давил.

— Кто тебя послал?

— Отель. Еда. — Пальцы вцепились в его руку, а широко раскрытые глаза молили о пощаде. Но холод внутри проигнорировал это. Он лжёт.

Брэнд сильнее надавил на трахею.

— Кто тебя послал?

Решительный тон его слов заставил парня замереть. Он перестал сопротивляться, и с лица исчезло всё выражение.

— Я всего лишь винтик в машине золотого ордена.

— Что такое золотой орден?

— Глупая секта, которая верит, что если золотой дракон вернётся, то вернётся и наша свобода, и что мы снова будем править миром, — ответила Эйми, выходя из ванной. Капли воды продолжали стекать с неё, но она всё же надела халат.

«Как жаль, что он скрывает её от моего взгляда. С другой стороны, никто не должен смотреть на нее, кроме меня. Эта крошка моя, и ничья больше».

— Не говори, что я должен быть этим драконом? — фыркнул он и убрал руку с парня. — Вы все сумасшедшие и ошибаетесь.

— Как последний золотой дракон, ты должен пойти со мной, — настаивал парень, садясь, ничуть не смущённый тем, насколько приблизился к смерти. — Мы готовы лететь рядом с тобой в предстоящей битве.

Кому-то нужно принять лекарства.

— Убирайся и скажи тому, с кем работаешь, чтобы прекратил попытки. Я не золотой дракон. Я вовсе не дракон.

— Все предзнаменования говорят о скором возвращении короля. Золотой орден хочет защитить тебя.

— Защитить меня, нападая?

— Меня послали не атаковать, а спасать.

— В одиночку? — Эйми нахмурилась. — Почему они послали только одного? И при этом тщедушного?

— Кто сказал, что я один? — После того, как он заговорил, наступила пауза. — Уже пора! — закричал пленник.

И снова ничего не произошло.

Эйми хихикнула.

— Думаешь, мы выбрали этот отель случайно?

— Я думал, ты выбрала его, потому что здесь нейтральная зона, — ответил Брэнд.

— Да, но недавно у него улучшили систему безопасности с помощью какого-то высокотехнологичного дерьма. Учитывая, что я воспользовалась именем Сильвергрейс, можно поспорить, что это сразу же поставило галочку в их системе, приведя всё в состояние повышенной готовности. А значит, они приняли меры к тому, чтобы гостей, в данном случае меня, никто не беспокоил. Держу пари, кого бы они ни послали, охрана поймала их в ловушку.

— Я впечатлён. — Брэнд схватил парня за рубашку и рывком поставил на ноги, прежде чем слегка встряхнуть. — Думаю, они пропустили довольно очевидного нарушителя.

— Скорее, пропустили, чтобы мы могли его допросить.

— Теперь, когда он ответил, что с ним делать?

— Я слегка проголодалась. — Она посмотрела на парня с дикой улыбкой. «Есть она может только меня».

— Я больше хочу съесть то, что лежит на тарелках, чем его жилистую тушу.

— Брюзга. С другой стороны, я только что приняла душ. Полагаю, нам придётся подержать его ради безопасности.

— А как насчёт подкрепления, которого он ожидал?

— Вероятно, оно уже под стражей. Септы не будут рады, что группа решила нарушить нейтральное соглашение. Я ожидаю, что какой бы Септ ни стоял за ними, будет наказан.

— Я бы никогда не предал своих братьев и сестёр! Слава золоту. — С этим криком парень вырвался из хватки Брэнда и побежал к дверям.

Ему потребовалось всего мгновение, чтобы распахнуть их. Брэнд бросился за ним, но успел только увидеть, как их незваный гость прыгает с балкона, раскинув руки. Но недалеко пролетел — наткнулся на какой-то невидимый барьер, который испарил его.

Пуф. Пыль просочилась вниз.

Брэнд разинул рот.

— Что, чёрт возьми, только что произошло?

— Я же говорила, что в отеле хорошая система безопасности.

— Безопасность не просто устраняет людей. Такой технологии не существует. — Он обернулся и посмотрел на неё через открытую дверь патио. Она фыркнула. — Такое существует уже много лет. Просто не используется там, где об этом может узнать общественность.

— Ты знаешь об этом.

— Я же особенная. А теперь, ты так и будешь стоять в этих грязных тряпках или воспользуешься душем?

— Сейчас меня немного больше беспокоит то, что у нас есть враги, которые знают, где мы и продолжают преследовать нас.

— Захватывающе, да? Но, учитывая, как катастрофически они только что потерпели неудачу, сомневаюсь, что мы увидим ещё какие-нибудь действия, пока будем в отеле. Так почему бы не принять душ, пока я попробую раздобыть нам одежду и информацию?

— У нас есть еда. — Он показал на поднос.

— Которая, скорее всего, накачана наркотиками. Я закажу нам что-нибудь свежее. Если только не хочешь поужинать мной. — Она потянула пальчиком вырез халата.

«Чёрт возьми, да, я бы хотел её съесть. Просто это не самое умное, что можно сделать прямо сейчас».

Слишком много незаконченных дел, и ему нужно решить, на чём сосредоточиться в первую очередь. Какой бы захватывающей не была возможность переспать с Эйми, он не может отвлекаться от главной причины своего пребывания здесь.

Его сестра. Мысль о ней охладила пыл, и он пошёл в душ, но какой бы холодной ни была вода, кровь кипела. И всё сильнее. А ещё безумно быстро текла по венам. Прошло так много времени с тех пор, как он был мужчиной настоящим мужчиной с мягкой плотью, а не чешуей, и ему странно ощупывать себя. Чувствовать свою упругую длину. Он чувствовал мозоли на руках, на рабочих руках, как называли их девушки, когда ласкал себя по всей длине. Вода в душе и мыло позволяли легко скользить туда-сюда по всей длине. Сжимать. Отпускать. Когда дыхание стало прерывистым, яркие фантазии прокрутились в голове, как в кино: Эйми повернулась к нему спиной, раздвинула бёдра, демонстрируя розовые складки. Он всё ещё помнил щекочущий вкус её мёда. Звук её тихих вздохов и стонов, когда он ласкал её пальцами. Напоминание о том, как она достигла кульминации, выгнув спину, широко открыв рот в беззвучном крике, и мышцы её влагалища так крепко сжимающих его.

Он толкался в руку. Поглощённый фантазией, он почти мог представить, что она с ним, поощряет его:

— Быстрее. Глубже. Кончи со мной. Поставь мне метку.

Как обидно открыть глаза и понять, что он один. Но это к лучшему. Он всё ещё не передумал. Эйми заслуживает лучшего. Намного лучше. Что он может ей предложить? У него нет ни работы, ни дома. Чёрт возьми, у него даже больше нет одежды, которую может назвать своей. Какой вклад он может привнести? Себя? Это точно обман.