Стать пустым

Глава 24

Выпадать из реальности всегда неприятно, особенно когда ты куда-то торопишься. Я шёл две остановки пешком обратно, потому что, задумавшись, проехал свою. Главное теперь не пройти нужное место, а то я слишком легко сегодня проваливаюсь в мысли. Вот в данный момент я иду и думаю о том, что нужно уже купить машину и не париться в душных маршрутках. Благо сейчас я это могу себе позволить. Надо будет только разобраться с делами для начала.

Пройдя знакомый КПП и, зайдя внутрь здания, я кивнул головой тётеньке (бабушкой назвать её язык не поворачивается) вахтёрше. Я был настолько погружён в свои мысли, что даже не сразу заметил то, чего раньше не замечал. Эта женщина была орком. Благодаря пятому уровню проницательности теперь я смог это разглядеть. Правда я не пойму каким образом она у меня прокачалась, как и остальные пассивные навыки, а уровень при это не повысился. Видимо, когда убиваешь офигительно сильных противников, нужно быть в трезвом уме и твёрдой памяти.

Довольно иронично, что гномью берлогу охраняет орк, хотя гномьей её можно назвать едва ли. За главного то теперь у них вайлос. Изгой, правда, если верить его словам, но всё же.

Дойдя до чёрной двери с цифрой «13» я на секунду задумался, а что со мной? Я абсолютно спокоен, проваливаюсь в бестолковые мысли, будто факт пропажи Грола меня совсем не заботит. Либо меня разыгрывают, и прокачанная эмпатия позволяет мне это почувствовать, либо последствия амнезии сказываются.

Внутри была всё та же суета, гномы бегали по кабинету, будто заведённые, шкаф с оружием стоял, как и прежде, забитый до отказа, а кабинеты Бруна и Эли были закрыты. Самих друзей я сейчас не наблюдал. Ладно, раз уж никто не встречает, зайду сам и без стука.

Брун сидел возле стола на полу в позе лотоса и преспокойно медитировал. Это ещё как понимать? За те пару дней, что мы добирались из Холроса обратно домой, я ни разу за ним подобного не наблюдал. А если бы я стал инициатором, то как бы тогда жмыхнуло меня, интересно?

— Кхм, кхм — прокашлялся я, как можно, противней — простите, а Брун выйдет?

— Ооо, Рус! Здравствуй! Присаживайся, Элиаея сейчас подойдёт. Сказала, что отошла провести утренний ритуал. Не знаю, что она имела в виду и не хочу представлять.

— Брун, будь человеком, держи свои животные позывы при себе.

— Хех, смешно. Прости, пожалуйста, я знаю твоё отношение к ней. Просто я немного волнуюсь и начинаю нести ерунду.

Не успел я ничего ему ответить, так как в этот момент дверь в его кабинет открылась и, сопровождаемая запахом замечательного кофе, к нам зашла Эли. Понятно, что за утренние ритуалы у неё. Кто ж начинает день без чашки свежесваренного кофе? Правильно! Ни один, уважающий себя, человек. И эльф.

— Приветик, Руслан. Ты как? Нормально добрался? Тебя долго не было.

— Привет! Всё хорошо, всего лишь навсего проехал остановку и пешкодралил обратно добрых минут двадцать.

Брун ели заметно удивился, а Эли прыснула смешком. Ну да, смейтесь, смейтесь, я ж не единственный, кого вот так могут одолеть мыслительные процессы.

— Ладно, Брун, выкладывай. Пусть по мне и не скажешь, но я торопился сюда со всех ног. Что ты говорил про пропажу Грола? Признаюсь честно, звучит это дико. Этот товарищ не из тех, кто может вот так просто исчезнуть без необходимости.

— Он уже должен был вернуться, причём ещё вчера вечером. Когда он не явился к назначенному часу, я отправил одного из гномов-разведчиков в Элторен, что бы он отыскал его и узнал, может случилось что. Сегодня утром разведчик вернулся с новостями. Последний, а вернее, последняя, кто видел Грола, девушка-орк, которая работает барменом в местной забегаловке. Ты её должен помнить, наш друг так и кружился возле неё всё время. Девушка она, конечно, приятная, но всё же Элторен не то место, где можно исчезнуть без вредя для организма. Понимаешь?

— Смекаю. В общем нам надо будет отправиться снова в Элторен, найти барменшу, допросить и попытаться выйти на след Грола?

— Всё верно, за исключением одного факта. Не нам, а вам. Пойдёшь ты и Элиаея. Я не смогу. Как ты мог заметить, на этом столе красуется табличка с моим именем. А значит я теперь новый инициатор. И как доложили разведчики, они вышли на след двух неинициированных существ. Сейчас в это мире где-то ходит парочка ребятишек, которых в срочном порядке надо инициировать. Если после этого никакой работёнки больше не будет, и вы к этому моменту не вернётесь, то я отправлюсь за вами. Но, буду надеяться, что вы справитесь сами и желательно быстро.

Мы с Эли только переглянулись друг с другом и, не сходя с места, продолжили допивать свой кофе. А всё потому, что в это рассказе была одна неувязочка, которую срочно надо решить.

— Брун. Что за существа? И, как, чёрт возьми, а самое главное, где ты успел поднять недостающий уровень?

— Ох, конечно, простите. Забыл рассказать. Я убил дракона.

— ЧТО?! — в один голос выкрикнул я вместе с Эли.

— Дракона. Маленького правда. Ростом не выше меня, совсем ещё детёныш, но он каким-то образом очутился в нашем мире. Когда я узнал о том, что вскоре стану следующим инициатором, то отправился в единственную в этой стране гильдию. Она совсем маленькая и захудалая, постоянных существ там и нет, практически. Оно и понятно, этот мир не является просвещённым, так как тут почти нет пустых, а тем, что есть, делать тут нечего. Но, буквально за сутки до моего прихода, появился заказ на дракона. Этот малыш обитал в Воронежской области и жрал скотину из местной деревни.

— Погоди. А как он умудрялся целые сутки не попадаться на глаза обычным людям? Это же не собака и не волк какой-нибудь, в конце концов. Пусть и не самый крупный, но всё же дракон.

— В непросвещённом мире местное население не может увидеть настоящую личину существ, которые здесь являются мифическими. Раньше, в средние века, пустых тут было побольше. Но по большей части они все были неинициированными. Но даже так они видели мир несколько иначе обычных людей, да и сами несколько отличались от них по своей природе. Поверь, всё, что написано в ваших книгах, всё это написали пустые того времени. Поэтому все мифы вашего мира и берут своё начало издревле и практически перестали появляться с техническим развитием мира. Теперь, даже если где-то и случается утечка информации, то она быстро объявляется фейком. В эпоху интернета и новых технологий люди уже сами не хотят чему-либо удивляться.

— Так получается, его всё же видели? Если люди не могут разглядеть настоящую личину дракона, то что за существо тогда им могло привидеться?

— Без понятия. Кто-то говорит медведь, кто-то волк. Пара, особо впечатлительных рассказчиков вообще заявили, будто видели йети. Не суть. В гильдии быстро смекнули, что к чему и объявили охоту на этого дракона. А тут уже подоспел и я. Благо, что тот был небольшим, поэтому расправиться с ним у меня особого труда не составило. Ну а как только я его убил и получил за него недостающие крупицы опыта, то система мигом оповестила меня о получении нового направления. Убедившись, что я стал именно инициатором, я поспешил вернуться обратно сюда. А через пару дней до меня дошла информация, что где-то неподалёку бродят двое неинициированных существ.

— Тебе не кажется всё это странным? Наше возвращение сюда, после которого тут же объявляется дракон, коих тут не бывало уже хрен знает сколько сотен лет, а следом за ним и двое потенциальных пустых. Да ещё и пропажа этого хрена моржового, который просто где-то загулял, как мне кажется. Хотя нет, не кажется, я в этом практически уверен. Начиная заводиться, сказал я.

— Странным? Ещё как кажется. Поэтому я и не могу перенести поиск этих двоих на другие дни. Заняться этим требуется незамедлительно. Как только я во всём разберусь, то найду вас. Но, как я уже говорил ранее, надеюсь, что вы закончите раньше и придёте ко мне сами. Есть подозрение, что всё это как-то связано. Столько совпадений разом не бывает.

— А если Грол и правда в беде и мы не сможем вернуть его своими силами? — Молчавшая до этого момента эльфийка задала вполне резонный вопрос. — Как нам тогда быть?

— Я уже позаботился об этом. Я отправил лучшего из местных разведчиков обратно в Элторен. Он будет следить за вами из тени. Если что-то пойдёт не так, то он доложит мне об этом. Не беспокойтесь. Но в целях безопасности об этом знаем только мы и, разумеется, сам разведчик. Где он и как выглядит вы не будете знать. Но будьте уверены, что он всегда где-то рядом с вами.

— Не думала, что ты такой предусмотрительный, Брун. Спасибо тебе. Тогда мы, наверное, пойдём. Если у Русика больше нет вопросов.

— У матросов нет вопросов. — Как можно бодрее ответил я. Хотя вопросы были. И много. Но мы уже и так много времени потеряли. — Пойдём, Эли, нам пора. Спасибо за информацию, Брун. Очень познавательно было узнать частичку тайн своего мира. Как только мы найдём этого засранца, то тут же вернёмся обратно. Расскажешь потом, что это были за существа и что у тебя получилось узнать о происходящей вокруг чертовщине.

— Ну ладно тебе, не такая уж и чертовщина. Всего лишь навсего загадочные события.

— Ага, очень странные дела, я бы даже сказал.

Мы пожали друг другу руки, и я вышел из кабинета. Эльфийка задержалась буквально на две минуты о чём-то ещё спросить быка, после чего выбежала, махнув мне рукой и двинула в сторону выхода.

— Подожди, Эли, куда бежишь? Надо ещё такси вызвать.

— Такси уже ждёт, Наденька уже позвонила и вызвала нам его пять минут назад.

— Наденька? Это ещё кто такая? В офисе есть ещё кто-то из людей?

— А что, хочешь найти родственную душу? Хихи. — Эльфийка насмешливо посмотрела в мою сторону, от чего моё сердце в груди запрыгало, как ребёнок на батуте.

— Уже нашёл. Просто интересно. — От моего ответа Эли только быстрее побежала к выходу на улицу, на ходу кивнув головой оркше-вахтёрше.

Когда я наконец её догнал, усердно делая вид, что она тут самая резвая и мне пришлось постараться (хотя на деле с моими нынешними показателями скорости, я бы и велосипедиста обогнал), я повторил свой вопрос с уже более серьёзной интонацией.

— Так что за Наденька? Вы же мне уже второй месяц говорите какие мы, люди, редкие. А тут у вас ещё кто-то есть, оказывается. Или это кто-то из «знающих» людей?

— А ты когда про знающих узнать то успел? — Уточнила у меня Эли.

— Сказанул первое, что в голову пришло. А что, такие и правда существуют?

— Ну естественно, Рус, а ты как думал? Сильные и богатые мира сего знают про нас и держат наше существование в тайне от обычных людей. Иначе ни гильдий, ни отделов кадров тут и не существовало бы. Они помогают нам материально, мы им — физически. В крупных сражениях мы не участвуем, а вот в мелких стычках они нас успешно используют.

— Понятно. Не удивительно, конечно, но зато много объясняет. Так, а на главный вопрос ты ответишь?

— Ах… Наденька — эльфийка. Знаешь, что в отдел кадров на должность разведчиков, рекрутеров и прочих попадают, в основном, списанные бойцы? Одни отработали свои контракты и не хотят больше воевать, другие по причине небоевого класса, ну а третьи, как ты уже мог догадаться, по причине травм и ранений. Так вот Наденька из последних. Раньше она была мастером стрелкового оружия, равных ей в стрельбе из ружья или винтовки попросту не было, собственно поэтому она и служила снайпером. Никто даже и не знает точно на кого она работала и как её звали в той жизни. Всё, что я тебе сейчас рассказала, единственная известная о ней информация.

— Это то, что она вам поведала о себе? Или работа разведки?

— Разведки и информаторов. Мы наводили о ней справки после того, как нашли в еле живом состоянии. Она не помнит ровным счётом ничего из прошлой жизни и боец из неё сейчас не ахти какой. Поэтому она работает у нас на телефоне. Помогает в рекруте новых пустых, таких, как ты. Да, это ты с ней говорил по телефону, когда думал, что идёшь на собеседование.

— Вот те нате. А почему я её ни разу не видел тогда? Комнатка у вас не сказать, чтобы большая.

— Да видел ты её, внимания не обратил просто. Она со мной в кабинете сидит. Даже я её порой теряю из вида. Видимо одна из пассивных способностей её класса. Эту девушку очень сложно заметить, если она не захочет раскрыть себя сама. Потрясающая способность, пусть и не идеальная.

— Интересно получается. То есть она сейчас так же слышала весь наш разговор? У тебя же окна сюда во двор выходят, насколько я правильно помню?

— Слышала и слышит. Но она и так всё это знает, не беспокойся, воевать она точно больше не пойдёт. Кто променяет вкусный кофе и горячие кексики на кровь, смерть и страдания?

— Логично. Ладно, полезли в такси, мы уже дошли. И почему они не могут заехать на территорию? Кто ответственный за управление этим шлагбаумом?

— Ну Русик, наше тут только один офис и всё, территория то нам не принадлежит. Не нам тут и правила устанавливать.

Конечно Эли права, не понимаю зачем я вообще про этот проклятый шлагбаум спросил.

Как хорошо, что в разгар буднего дня на улице нету пробок, поэтому по мосту мы проскочили довольно быстро. Кстати, помню один дурацкий сон, связанный с этим мостом. Будто его строили целых пятнадцать лет. А когда, наконец, открыли, был фурор. Странный сон, но довольно реалистичный, я-то ещё подростком был, когда этот мост достроили.

Буквально через каких-то пол часа мы уже стояли напротив знакомого мне портала и Эли странно на меня косилась.

— Ты чего?

— Ничего, просто жду, когда ты раздеваться начнёшь, хихи. — Сказала она усмехнувшись, а я теперь стою красный, как варёный рак.

— Ну уж нет, снова я на это не куплюсь. А раздеться при тебе я всегда успею.

После этих слов я многозначительно подмигнул ей и прыгнул в портал, оставив эльфийку стоять с раскрытым ртом и молча возмущаться. Ну а что? После той нашей прогулки по набережной она немного привыкла ко мне и теперь считает, что может меня подкалывать. Я, конечно, не против, но и сам в ответ решил вернуть ей пару шпилек обратно.

Элторен неприветливо встретил нас палящим солнцем и абсолютно сухим воздухом. Даже намёка на какую-либо влагу не было. Правильно этот мир называют помойкой. Не в том смысле, что здесь грязно и воняет, но находиться здесь всё равно нет ни малейшего желания. Крайне неприятное место.

— Фу, блин, напомни в следующий раз хоть пару освежающих пэпсакол с собой захватить, а то от такой перемены климата теперь в горле сушит. — Пусть Эли ничего мне и не ответила, зато молча многозначительно кивнула. Надеюсь не дуется на меня за мою шутку про раздевание и не готовит мне пару издёвок на будущее.

Недолго думая, мы, вместе с Эли, направились прямиком в местную гильдию. Она же, по совместительству, бар.

Внутри было довольно людно. Хотя это слово тут ни к месту. Даже и не знаю, тогда как сказать. Существенно? Существенно существенно было внутри. Осталось напиться мокрой воды и закусить маслом масленым. Ладно, понесло меня что-то. Так, где нужная нам девушка?

Девушка-орк стояла за баром, как всегда на рабочем месте. Складывается впечатление, что она и не отдыхает вовсе. Когда я начал её изучать, она словно почувствовала мой взгляд и повернула голову в мою сторону. Что бы разглядеть её направление, мне нужно было подойти ближе, но, я думаю, оно явно связанно с наблюдением. Потому что, как только её взгляд столкнулся с моим, она подняла свою руку и призывно ей помахала нам. Что ж, тем легче, не придётся е раскручивать на разговор, раз она решила сделать первый шаг.

— Эли, пойдём, она машет нам.

— Хорошо, но будь внимателен, Руслан. Не нравится мне, как на нас смотрят. — Настороженно шепнула Эли.

— Пустой человек и молодая высшая эльфийка. Думаешь частое зрелище? Потому и смотрят, не каждый день персонажи из красной книги заходят сюда, как к себе домой. — Успокаивающе ответил я шепотом.

Не став со мной спорить, эльфийка пошла за мной следом, оставаясь при этом крайне наблюдательной. Молодец, девочка, тебе можно доверить свою спину. Как только мы подошли к барменше, она знаком показала нам молчать и, сверкнув глазами, пошла в сторону запасного выхода. Хм, раньше я его тут не замечал.

Запасной выход оказался входом в некое подобие подсобного помещения. Множество стеллажей с продуктами, шкафы, напоминающие холодильники. Электричества тут не было, но они каким-то образом всё равно изнутри охлаждались.

За бесконечным рядом из стеллажей и «холодильников» была ещё одна дверь, которая вывела нас на задний двор помещения. Во дворе, помимо контейнеров для отходов и нескольких мешков, не понятно с чем, стояла постройка, размером чуть больше, чем сельский уличный туалет. Мы что, выглядим так, будто давно не отливали? Или что?

В ответ на мой немой вопрос, оркша открыла дверь постройки и жестом показала вниз. Опустив глаза, я увидел, что внутри находится лестница, ведущая вниз. А внизу, судя по звукам, кто-то ожесточённо спорил.

— Вам туда. — Только и сказала зеленокожая и, не став дожидаться жалоб, вопросов и предложений, развернулась и направилась обратно в здание гильдии.

Поскрипывая по ступенькам лестницы, я спускался вниз, оставив Эли наверху. Мы условились, что если всё в порядке, то я позову её спускаться следом за мной. А если же это ловушка, то я подам сигнал, что бы она уходила. Понятное дело, что никуда она не убежит, но мне вдруг захотелось погеройствовать.

— А я тебе говорю, что мощней этой руны только атомный взрыв, только вот руна не убьёт ни своего владельца ни членов его группы.

Какой же знакомый голос. Ох, ну и получит у меня сейчас кое-кто.

— Грол!!! — заорал я — Засранец! Тебя обыскались значит, а ты тут прохлаждаешься сидишь?

Но помимо Грола за деревянным столом, напротив моего друга сидел ещё один гном. В странном зелёном плаще и пращей на поясе. Неужели это тот самый разведчик Бруна? Что он тут забыл?

— Эли! Спускайся сюда! Всё в порядке.

— Здравствуй, Рус. Я боялся, что уже не дождусь вас. Готовы кое-кого убить?

— Опять? Кого на этот раз? — недовольно вскрикнула спустившаяся к нам эльфийка.

— Троицу резчиков-переростков. — ошарашил нас Грол.

Неужели он это сейчас про местных управляющих гильдией? И как он предлагает это сделать?