Стать пустым

Глава 29

В детстве я тащился по книгам и фильмам с непредсказуемым сюжетом. Ох, сколько я их перечитал и пересмотрел. Это могло быть, что угодно. Начиная обычной фантастикой или её более боярской разновидностью — фэнтези. Заканчивая детективами, будь то детективы в стиле Эркюля Пуаро или Шерлока Холмса, будь то нуарные детективы про прогнивший город и главного героя, который единственный, кто видит эту гниль. Туда же входили и фильмы, книги, сериалы про одержимость. Даже аниме, которых на тему одержимости, с теми же нестандартными сюжетными поворотами, очень много. К сожалению, с возрастом мои интересы поменялись. Да и времени стало не так много на всё это дело. И если в последние годы я, практически безуспешно, но мог находить время на просмотр фильма или аниме, либо прочтение книги, то за несколько последних месяцев меня я сам стал героем целого комплекса моих любимых сюжетов. Сейчас, вспоминая о великом множестве историй, которые я поглотил в себя, мне становится жаль всех тех героев, которые в них участвовали. И пусть практически всегда эти рассказы кончались хэппи-эндом, то по поводу своего пути я очень сильно сомневаюсь.

Я одержим дьяволом. Он же Сатана. Называть его все привыкли по-разному, но факт остаётся фактом. И этот самый факт меня совершенно не устраивает. Ну, допустим, что у моих новых знакомых и Эли всё получится, они смогут накачать меня достаточной силой. Дальше что? Как мне загнать это чудовище обратно в клетку? И самое главное, как мне не умереть до того, как он убьёт резчика? Ведь пока он им занимается, моя жизненная сила всё ещё перетекает к нему. А если он не дурак и понимает, что я постараюсь перехватить контроль? Что, если он решит поразвлечься с богомолом-переростком подольше? Что бы наверняка дождаться, пока я копыта не отброшу. Тогда дело худо. Надо как-то его отвлечь. Может пропустив пару-тройку ударов, он одумается, да решит закончить всё поскорее?

Пока я над всем этим думал, эти двое торопиться явно не собирались. Сейчас они стояли друг напротив друга и каждый пытался продавить другого чистыми выплесками силы. Мощь была невероятная. Они стояли на месте, а вокруг них фонтанировали всполохи разных цветов. И если от резчика исходили в основном золотые и зелёные, что бы это ни значило, то от моего тела наружу вырывались чёрные и красные вспышки. Сила резчика подымала все предметы внутри помещения в воздух и заставляла их кружиться в безумном смертельном вальсе. И не важно какого размера были эти предметы, потому что сейчас вокруг него летало всё — начиная от стульев и заканчивая барной стойкой. А ведь вся мебель здесь высечена из камня.

Полубог-резчик продолжая закручивать вокруг себя предметы до умопомрачительной скорости, начал их швырять в сторону завладевшего моим телом дьявола. Но ни один из предметов не нашёл своей конечной цели, а рассыпался в пыль, коснувшись хоть краешком до чёрно-красного проявления силы сатаны.

И когда я подумал, что это может продолжаться бесконечно долго, ведь разного рода предметов в баре хватало с излишком, чтобы продолжать и дальше прощупывать бреши в защите того, кто завладел моим телом, оба сверхсущества одновременно прекратили демонстрацию своей силы.

— ДОВОЛЬНО! — рявкнул резчик настолько сильно, что эхо от его крика прошлось вибрацией по последним уцелевшим стенам помещения. — Так мы ничего не решим!

— Полностью с тобой согласен, высший. Прощупывать друг друга можно бесконечно долго и никакого толка от этого не будет. Пусть клинки рассудят нас!

— Я убью тебя! Убью и заберу твою силу! Тогда я наконец смогу воскресить своего бога! Я отдам ему своё тело, в знак признания, в обмен на разрушение твоего грёбаного мира!

— Ты сейчас про какой именно говоришь? Хелрос, до которого добраться у вас не хватит мозгов, даже заимев мою силу? Ведь вы, пусть и могущественные, но всего лишь на всего тупые насекомые! Или про изнанку, толку с которой, как от козла молока? Единственное, чем она полезна, так это только своим техническим прогрессом. Но куда тебе до познавания его? Ведь я уже сказал — ТЫ, КАК И ТВОЙ НИКЧЁМНЫЙ БОГ, ВСЕГО ЛИШЬ ГЛУПЫЕ НАСЕКОМЫЕ! АХАХАХАХА!!!

Последние слова, сказанные моим телом, в котором засел древний повелитель ада, были сказаны настолько громко, что две из трёх оставшихся стен моментально рухнули. А следом за ними упал и потолок. Но даже это ни причинило никакого вреда этим гигантским обмудкам. От жука все камни разлетелись в стороны на многие метры, а до моего тела они даже не долетели. Добрая часть падавшего потолка превратилась в пыль и заволокла обзор обоим бойцам.

Хотя в этом есть пара хороших моментов. Первый, что несмотря на эту стену из пыли, я всё равно видел насквозь всё, что происходило внутри. И как же я обрадовался, увидев, что умничка Грол, воспользовавшись моментом, слинял в сторону подвального укрытия. Да уж, этот курдюк бородатый точно выживет в любой ситуации. Для худшего поворота событий у нас есть Эли.

А новый владелец моего тела тоже всё прекрасно видел. Потому что в тот момент, как пыль заволокла фасетчатые глаза резчика, он невероятно быстрым движением вытащил клинки (МОИ КЛИНКИ!) из ножен и кинулся в сторону своего противника. Как только он сделал первый шаг, чёрно-красная энергия вокруг него сжалась, сделавшись подобием кокона. Она повторяла каждый изгиб тела и ни на миллиметр не отрывалась от него.

Но и резчик был не так прост. Сгруппировав точно так же вокруг себя свою энергию, он резким движением оставшейся руки парировал удар, который мог стать для него смертельным. Дикий лязг клинков создал звуковую волну такой силы, что она сбила облако пыли, развеяв его по ветру. Теперь противники отчётливо видели друг друга и сошлись в смертельном танце.

Тот, кто назвал себя дьяволом, атаковал рьяно и неистово. В своих атаках он развивал поистине нечеловеческую скорость. Даже имея огромные бонусы к своей скорости и реакции я не успевал замечать их движений. То ли дело в том, что я сейчас был лишь мысленно проекцией себя, то ли они двигались и в самом деле на недосягаемом для меня уровне. Мне оставалось только улавливать краем своего слуха лязги клинков, дикий рёв атакующих друг друга существ и, перемещающиеся со скоростью света, двухцветные вспышки от их аур.

Противники были равны по силам друг другу, но постоянно подпитывающийся моей жизненной энергией, Люцифер, не проронил за весь бой ни капли пота. А вот по морде насекомого было видно, что он начинал выдыхаться. Всё же мы его неплохо потрепали в битве, пусть он в последствии и размотал нас, как щенков. Но раны, которые он получил, уже не восстанавливались так стремительно, а грудь его вздымалась всё чаще и чаще. Это свидетельствовало о том, что ему начинает не хватать выносливости.

И вот тут резчик допустил первую ошибку, пытаясь контратаковать своего противника, он промахнулся. Буквально на пол сантиметра, но этого хватило для того, чтобы дьявол успел нанести по нему удар сразу двумя клинками прямиком в сердце. В последнюю долю секунды божество успело среагировать и собрало окутавшую его зелёно-золотую энергию в тонкий диск, который мгновенно переместился к его жизненно-важному органу и защитил от смертельного удара.

От такого настолько централизованно сжатого сгустка чистой энергии мои клинки разлетелись на тысячи и тысячи микроскопических осколков. Хотя и резчику досталось не меньше. Судя по всему, он потратил на этот трюк свои последние силы и больше никакая аура не окутывала его тело.

Оставшийся безоружным, владыка преисподней не проявил никаких эмоций. Отброшенный взрывной волной на пару десятков метров, он сгруппировался в воздухе и, вытянув руки, затормозил о каменный пол, оставшийся от некогда огромной гильдии. Не успел я подумать о том, что моим ногтям и пальцам от такого финта пришёл каюк, как увидел, что вместо стандартных человеческих конечностей, красовались огромные, сантиметров по тридцать в длину, когти. А рука, от пальцев и до локтей, покрывалась красной, с чёрными зазубринами, чешуёй.

Надеюсь эти метаморфозы с моим телом обратимы. Ведь с такими штуками маме не покажешься. Что она скажет? Да ничего. Заверещит, обольёт меня святой водой и одной левой рукой спустит меня с лестницы, пока правой будет в панике перекрещиваться.

Быстро поднявшись на ноги, король ада стремительно бросился в сторону резчика, победно занося над своей головой когтистую лапу. Но резчик, находясь уже на последнем издыхании, успел закрыть своё лицо всё ещё целой рукой-саблей. От удара по такой простой защите первые два когтя, прилетевшие по лезвию полубога-полутрупа, отскочили отрубленными в стороны. Лезвие же жука, не выдержав такого напористого удара, раскрошилось на несколько частей. (Чёрт, как же они любят ломать холодное оружие!) Оставшиеся три когтя в момент ополовинили по локоть руку умирающего существа, а взмах снизу второй когтистой лапы, отрубил кровоточащую культю, оставив резчику только плечо.

Сил, которые уже почти покинули тело богомола, уже не хватало на то, чтобы затягивать свои раны. Поэтому он сейчас стоял на коленях, не досчитываясь уже обеих рук, а из свежей раны, красовавшейся на его плече, фонтанировала вязкая пахучая зелёная кровь. Наполовину скошенная челюсть расплывалась сейчас в злобной гримасе, а в фасетчатых глазах читалось, насколько сильную боль он сейчас испытывал.

— Ишь схин аль гурр ын, высший! Я же обещал, что рано или поздно убью тебя! Хотел воскресить своего бога? Забудь! Ты, я полагаю, был единственным, кому по силам было совершить это? А если так, то уже ничего не удержит меня, чтобы вернуть себе свой мир! Все смертные и пустые всех миров поплатятся за то, что посмели закрыть портал в него! Но теперь ВАШ ВСЕОТЕЦ ВЕРНУЛСЯ, ЧТОБЫ ПОКАРАТЬ НЕВЕРНЫХ! — пророкотал во весь голос временный хозяин моего тела.

— Цин их… ран буллсхар… чёртово… сатанинское… отродье! — каждое слово давалось резчику с трудом. Он уже практически перестал дышать и при каждой попытке заговорить начинал харкать кровью. Но это не помешало закончить ему свою речь. — СЛИШКОМ. МНОГО. БОЛТАЕШЬ.

После этих слов резчик зашёлся диким хохотом, сопровождаемым бульканьем, выбивавшейся из его горла комками крови, вперемешку с чем-то похожим на части внутренних органов. Когда он наконец закончил смеяться, его фасетчатые глаза загорелись зелёным и золотым свечением, и потухли.

Как только последняя искра света покинула ореол глаз уже мёртвого божества, его тело завалилось на бок. И, как только оно достигло пола, прозвучал взрыв.

В моей голове пронеслась фраза «Сгори в аду», а после этого мир окрасился в безжизненно-белый цвет. Все окружающие звуки моментально пропали. Осталась только белая пелена.

— Что произошло? Где я?

— ты вернулся

— обратно.

По обычаю, договаривая друг за другом, произнесли волхвы.

Оглянувшись, я увидел вокруг себя чёрный мир своего подсознания и клетку над своей головой. Но на этот раз тут прибавилось ещё кое-что. Белый, бесформенный портал, стоящий прямо передо мной.

Я встал и подошёл к нему. Заглянув внутрь этого портала, я понял, что это нечто вроде телевизора или домофона с видеонаблюдением. Я ошибался, пройти сквозь эту штуку было невозможно, но зато я видел всё, что происходило за её пределами. За пределами моего разума.

Я видел своё безжизненное тело, которое было больше похоже на перекорёженное подобие человека. Руки были неестественно вывернуты в обратную сторону, а оставшаяся нога была закручена в спираль. Видимо в последнюю секунду тот, кто завладел моим телом, попытался-таки сбежать, но его попытка не увенчалась успехом и моё тело превратилось в повидавший многое штопор.

Спина была сломана пополам, сложив меня, как раскладушку. Голова, как и оставшиеся конечности, не досчитывалась волосяного покрова. Ни волоска, ни реснички, ничего не осталось. Зато руки больше не были чешуйчатыми и когтистыми. Хотя та, от которой отлетела пара когтей, срезанных лезвием резчика, сейчас на этом месте не досчитывалась двух пальцев.

Кроме омерзения мой обновлённый вид не вызывал больше никаких эмоций. Если только ещё сочувствие. Хотя сочувствовать самому себе в такой ситуации я не стану. Я сам втянулся в эту авантюру, меня никто не уговаривал, ведь у меня же был выбор. Надеюсь, что был. А поэтому то, как сильно мы просчитались, и моя вина тоже. И то, что, потеряв столько бойцов, я отчаялся и соблазнился на неведомую силу, дремлющую внутри меня, тоже моя вина. Никто не заставлял меня идти на этот шаг, чтобы в итоге узнать, что я одержим не просто кем-то, а самим сатаной.

Эта авантюра изначально не имела шансов на успех. Мы все были обречены изначально. А теперь я стою и смотрю на свои изувеченные останки через призму сознания и не знаю, что же будет дальше.

— А ты любишь в любой непонятной ситуации впадать в кому или того больше, умирать! — пролепетал за спиной такой красивый и родной голос.

— Эли? Ты ещё здесь? Я думал только мой разум и разум этих двоих только и остался в этом мире. — ответил я эльфийке, вытирая рукавом куртки скатившуюся по моему лицу скупую слезу.

— Ну уж нет, бойня выдалась жаркая, конечно, но даже этого всё равно будет маловато, чтобы избавиться от меня.

— Хах! Скажешь тоже! Избавиться! Напротив, я очень рад, что в эти последние минуты ты всё ещё со мной.

— Ты издеваешься? Какие ещё последние минуты? Забыл с кем разговариваешь? Я вообще-то высшая целительница! Думаешь я не смогу воскресить тебя?

— Нет. Не сможешь. Ты же всего лишь проекция внутри моего умирающего разума. Твоё тело сейчас где-то далеко в безопасном месте. И это радует меня, что, хотя бы с тобой всё в порядке.

— вообще-то мы

— можем помочь ей.

— наш долг и

— наше обещание.

— пока что

— не выполнены.

— О! Теперь и вы заговорили! Ну рассказывайте, чем же таким вы можете помочь? Воскресить тот кусок мяса, что валяется сейчас посреди выжженной взрывом поляны? А толку? Прожить остаток дней скрюченной улиткой у меня никакого желания нет.

— мы перенастроили

— амулет гнома.

— эльфийка сможет

— отправить сигнал.

— мы отдадим тебе

— остатки наших энергий.

— что бы поддержать

— остатки твоей.

— Боже, да хватит заканчивать уже друг за другом предложения! Бесите! Эли, можешь сказать, какой план? Если вы думаете, что у меня и правда есть шанс на дальнейшее существование, то я готов выслушать.

— Да всё просто, Рус. Волхвы пожертвуют своими жизнями, чтобы поддержать жизнь в твоём почти мёртвом теле. Без их помощи я не смогу отсюда воскресить и подлатать тебя, но перенастроенный амулет передаст сигнал Гролу с твоими и моими координатами. Дальше дело за ним. У него будет мало времени, но если он успеет притащить тебя ко мне, то я смогу восстановить тебя. Будешь как новенький.

— Звучит интересно. Но вы же говорили, что отдадите свои жизни, чтобы запереть моего соседа навечно в его же клетке. И что мне делать, когда вы исчезните? Что, если Эли воскресит уже не меня, а его?

— мы больше не

— чувствуем его.

— скорее всего

— он мёртв.

— Скорее всего. Что ж, надеюсь, что вы правы. Но. Вы уверены? Уверены, что хотите сгинуть вот так?

— мы давно

— не живы.

— сейчас мы просто

— наша проекция.

— и подарив жизнь тебе

— мы подарим покой себе.

После этих слов волхвы замолчали и встали за спиной Эли. Они смотрели прямо мне в глаза, буравя меня своими фиолетовыми взглядами. Я понял, что на их решение уже ничего не повлияет. Если это и правда подарит им покой, то я только рад совместить приятное с полезным.

— Действуйте. — только и произнёс я, собрав всю свою волю в кулак и отвернувшись, что бы никто не увидел, что мне, на самом деле, жаль терять этих чудиков.

— прощай

— Руслан.

— не умирай

— больше.

Сказав свои последние слова, волхвы взяли за плечи эльфийку и испарились с ней в воздухе. Вместо них остался только сгусток фиолетового свечения, которое, вытянувшись в луч, прошло сквозь моё эфемерное тело, сквозь белую призму-портал и ударило в моё настоящее тело. Или, правильнее будет сказать, тушку.

На том месте, где стояли Элиаея, звякнув, что-то упало на пол. Подойдя ближе, я поднял потрескавшейся медальон с рунами, который Грол передал Эли.

Надеюсь всё получилось. Что он не сломался при перемещении, и она успела отправить Гролу координаты. Иначе, если верить словам эльфийки и почивших волхвов, я просто погибну, не успев дождаться помощи.

— Уффф. Наконец-то они ушли! А то я уже устал ныкаться между слоями твоего сознания. Скажу честно, без клетки здесь перемещаться намного проще. Больше вариантов для манёвров.

Моментально покрывшись испариной, я медленно повернул голову к утробному рыку, отдалённо напоминавшему человеческую речь.

Позади меня стоял, улыбавшись неестественно широким ртом с торчащими из него клыками, сам сатана! Весь покрытый красно-чёрной чешуёй, с когтями вместо пальцев, выгнутыми в обратную сторону коленями, он был очень высоким. От основания шипастых копыт и до кончиков спиральных рог было не менее трёх с половиной метров.

Могильная аура, исходившая от него, проникала в каждую клеточку моего эфемерного тела. От одного взгляда на него меня всего парализовало, а пот, пробивавшейся из каждой поры моей кожи, застывал ледяными кристалликами. Ещё никогда ранее я не испытывал такой ужас. И осознание того, что он знает наш план и теперь просто ждёт, когда меня починят, только усиливало весь этот непомерный ужас. Если бы всё моё "тело" сейчас не одеревенело, то я бы бросился на утёк. Правда, не знаю куда, скрыться от него внутри своего же сознания вряд ли у меня получится.

— Не бойся смертный. Я хочу просто поговорить. И от того, чем закончится наш разговор, будет зависеть твоя жизнь.

Его голос отдавал стальным звоном в ушах и не давал возможности не согласиться с ним. Сейчас я полностью в воле этого чудовища. Двинувшись ко мне на встречу, заставляя даже парализованные мышцы начать дрожать, с каждым шагом дьявол уменьшался в росте и приобретал очертания человека. Смутно знакомого человека. Я раньше уже видел это лицо. И могу поклясться, что это он!