Стелларлун

Глава 11

Трикс.

Имя эхом отразилось от стен, отчего в комнате стало холоднее и темнее.

Может быть, Там что-то сделал с тенями. Или, может быть, мурашки, пробежавшие по спине Софи, были вызваны тем, что Трикс был таинственным Ветродуем Невидимок.

— Ты хочешь, чтобы мы встретились с Трикс? — уточнил Там.

— На самом деле, я бы предпочла встретиться с ним сама, — поправила Рейни, — так как это быстрее и проще, но…

— Нет! — одновременно воскликнули все.

— Это было предсказуемо. Вот почему то, что я на самом деле предлагаю, — это встреча с Трикс, мной и некоторыми из вас. Не всеми. Ты, ты, ты и ты, — она указала на Линн, Маруку, Стину и Мареллу хвостом своей статуэтки кошки, — превратили бы это в базар. И держу пари, что вы все еще держите обиду на роль Трикс в ваших похищениях, — она указала на Декса и Уайли, — так что это сделало бы ситуацию очень напряженной. Не уверена, что я чувствую к вам двоим. — Она указала на Фитца и Биану. — По моему опыту, Васкерам, как правило, трудно понять, что у некоторых людей нет влиятельных семей и всех привилегий, которые с этим связаны. Трикс также не была большой поклонницей твоего брата. Так что лучшим вариантом было бы просто Трикс, Там и я…

— Нет! — вмешалась Линн.

Рейни всплеснула руками.

— Дай угадаю: ты собираешься предположить, что я замышляю снова похитить Тама… что не имеет смысла, поскольку я та, кто освободил его. Но неважно. Позволь мне попытаться успокоить тебя, хорошо? Если бы это было моей целью, я бы сделала это сразу и спасла себя от того, чтобы застрять в этой скучной, душной комнате с ворчливым огром, забаррикадировавшим дверь на столько дней. Плюс, я почти уверена, что твой брат мог бы уложить меня примерно за три секунды.

— Две, — поправил Там без малейшего намека на улыбку.

Рейни приподняла одну бровь.

— В любом случае, теперь, когда мы с этим разобрались, можно вернуться к плану? Я как раз собиралась добавить Софи в свой список приглашенных, когда меня так грубо прервали.

— Этого не произойдет, — сообщил Сандор.

— Почти уверена, что это ее решение. — Она указала на Софи своей статуэткой кошки. — И я знаю, что это может быть немного неловко, поскольку у тебя также есть история с Трикс…

— Ты имеешь в виду, как он помог накачать меня наркотиками и вытащить из пещеры, а затем использовал свою способность, чтобы поднять огромную волну и убедить всех, что я утонула? — спросила Софи.

— Да, — пробормотала Рейни, — как я и сказала… неловко. Хотя, как бы то ни было, позже он сказал мне, что чувствовал себя действительно странно из-за всего этого.

Декс фыркнул.

— О, он чувствовал себя странно. Тогда все в полном порядке.

— Ладно, возможно, «странно» было не самым лучшим словом. Я думаю, он на самом деле сказал «конфликтно». Так лучше?

— Конечно, это все меняет! Кого волнует, что из-за него нас чуть не убили? После всего он испытывал противоречивые чувства по этому поводу! — Если бы Декс закатил свои лиловые глаза лилового еще сильнее, то они могли бы оказаться на затылке. — Также потрясающе знать, что вы двое сидели и болтали о нашем похищении, не так ли, Софи? Как ты думаешь, они также делали ставки на то, кого из нас убьют первым?

Рейни отложила в сторону статуэтку кошки и сложила руки на коленях.

— Ладно. Думаю, я это заслужила. Но просто чтобы внести ясность, я понятия не имела, что вас двоих похитили, пока вас уже не спасли.

— Ты действительно ожидаешь, что мы в это поверим? — спросил Фитц. — Их держали в плену в течение нескольких дней.

— На объекте, о существовании которого я даже не подозревала! Вот как работают Невидимки. Все разделено на части. Все знают только крошечные кусочки, и только о вещах, с которыми они непосредственно связаны, а я тогда была новичком в ордене, поэтому мне никто ничего не рассказывал. Если вы мне не верите, подумайте вот о чем: я даже не узнала, что Гизелу отправили в тюрьму огров, пока она не пробыла взаперти несколько недель.

— И все же ты все еще оставалась рядом, хотя ее там больше не было? — спросила Софи.

— Я думала об уходе. Но… Мне больше некуда было идти… и я все еще верила, что Невидимки приведут к каким-то важным изменениям. Они также не просили от меня очень многого. Брант перевел меня в одно из наиболее изолированных убежищ и дал стопку книг по лечению и кучу техник исцеления. Я думаю, он надеялся, что я стану их версией Элвина… но это потребовало бы десятилетий изучения и практики. И Финтан иногда заходил и задавал вопросы о своей странной штуке с критериями, но он никогда не говорил, что это было, и не давал реального задания. Вот почему я не знала, что Невидимки имеют какое-то отношение к гномьей чуме. Именно поэтому я не пересекалась с Кифом, когда он притворялся членом клуба. И я услышала о твоем похищении только после того, как ты сбежал, — сказала она Уайли. — Я также не знала, что Гизела собиралась попытаться уничтожить Атлантиду. Она вернулась к Невидимкам только после того, как сделала это, а потом она работала с Весперой, а Веспера еще строже относится к тому, как много каждому позволено знать.

— Довольно удобно, что ты каким-то образом пропустила все худшее, что они сделали, — отметила Марелла.

— Не совсем. Гизела ясно дала всем понять, что привела меня в орден, чтобы помочь с Наследием сына. Поэтому, когда ее не было рядом, люди на самом деле не знали, что со мной делать. Они не доверяли мне, чтобы говорить что-либо или давать мне какие-либо задания. И как только Гизела вернулась, единственная информация, которую она мне когда-либо давала, — это план относительно Кифа.

— Что еще она тебе сказала? — спросила Софи.

— Если ты надеешься, что я знаю, что она собирается делать дальше… я не знаю, — сказала ей Рейни.

— Но она планирует больше для Кифа? — настаивала Софи.

— Я предполагаю, что да. Он ведь еще не работает с ней, не так ли?

— Он никогда не будет с ней работать, — пообещала Софи.

— Да, у меня появилось это чувство в Лоамноре. Но Гизела не собирается сдаваться. Ей нужно, чтобы он что-то «доказал».

— Доказал что? — спросил Декс.

— Понятия не имею. Она сказала, что это как-то связано с нашим потенциалом как вида, но она никогда не говорила мне никаких подробностей.

— Конечно, она этого не делала, — проворчала Стина.

— Эй, мне бы понравилось, если бы Гизела усадила меня и рассказала все свои секреты… точно так же, как я уверена, тебе бы понравилось, если бы этот мистер Форкл сделал то же самое с тобой. Но он этого не сделал, не так ли? Почти уверена, что могу воспринять эти хмурые взгляды как «нет». Так может ты тоже перестанешь обвинять меня в том, что я не знаю всего? Я вынюхивала все, что могла, но я не Ванишер, так что мои возможности были ограничены. И я задавала много вопросов, но большую часть времени они меня игнорировали. Я многого не знаю. Вот почему мне нужно поговорить с Трикс.

— Ты серьезно думаешь, что Трикс захочет встретиться с тобой? — Софи должна была спросить. — Уверена, что он понял, что ты помогла нам найти тот склад.

— Вот почему он встретится со мной. Он захочет знать, почему я перешла на другую сторону.

— Или он решит, что мы заставляем тебя помогать нам, и попытается спасти, — возразил Там.

— Пожалуйста. Трикс знает, что меня не нужно спасать! Особенно от вас всех. Без обид, но он точно не беспокоится ни о ком из вас. Вы никогда не давали ему повода для беспокойства, хотя он, возможно, начинает задумываться о Мунларке. Он часто говорил о том, как странно, по его мнению, что Брант и Финтан уделяют так много внимания маленькой девочке, которая на самом деле не сделала ничего важного. Но теперь ты показываешь настоящую борьбу. Держу пари, он захочет выслушать тебя сейчас… по крайней мере, чтобы понять, кто ты.

— Ты хотя бы знаешь, где он? — спросил Там, избавляя Софи от необходимости придумывать, как на это ответить.

— Вероятно, нет. Сомневаюсь, что они используют какое-либо из известных мне укрытий. Но я почти уверена, что знаю, как передать ему сообщение.

— Почти уверена, — повторила Марука.

— Эй, я просто говорю честно. Если вам нужна стопроцентная гарантия, вы ее никогда не получите. Но я на девяносто пять процентов уверена, что смогу это осуществить. Вы выбираете день, время и место, а я помещу все это в сообщение и оставлю для него. Тогда мы просто подождем и посмотрим, появится ли он.

— Ни в коем случае! — рявкнул Сандор.

— Вау, ты действительно так мало уверен в своих способностях? — спросила Рейни. — Я подумала, что если бы у тебя был контроль над ситуацией, ты смог бы организовать надежную охрану.

— Я могу организовать блестящую охрану, — заверил ее Сандор. — Но мудрый телохранитель понимает, что лучший способ защитить своего подопечного — это держать его подальше от опасности.

— Да, но если ты не позволишь Софи быть Мунларком, Невидимки победят, — возразила Рейни. — Я думала, именно поэтому у нее есть ты… чтобы она все еще могла делать все рискованные вещи, которые ей нужно делать, но иметь дополнительную защиту.

— Она права, — согласилась Софи, хотя в животе все перевернулось. — Ты не можешь заслонить меня от всех опасносей.

— Я также не обязан ставить тебя в центр всего этого! — поспорил Сандор.

— Поверь мне, это не будет опасно, — заверила их обоих Рейни.

— И в этом твоя проблема, — огрызнулся Сандор. — Я не доверяю тебе… и даже если бы доверял, в твоем плане есть огромные недостатки.

— Например? — спросила Рейни.

Сандор рассмеялся… что больше походило на писк бурундука, чем он, вероятно, хотел.

— С чего мне вообще начать? Как насчет того факта, что ты не можешь контролировать, кто найдет сообщение, или гарантировать, что оно не попадет в чужие руки?

— Не важно. Они этого не поймут. Мы с Трикс постоянно посылали друг другу записки, так как жили в разных убежищах. И мы придумали нашу собственную стенографию, чтобы убедиться, что никто не сможет понять, о чем мы говорили, если информация окажется в чужих руках.

— Тогда что, если этот Трикс решит просто рассказать остальным Невидимым о встрече и привести их с собой, чтобы устроить засаду? — потребовал Сандор.

— Трикс никогда бы этого не сделал, — пообещала Рейни. — Но именно поэтому я и сказала, что ты можешь выбрать время и место. Если ты так хорош, как говоришь, то должен быть в состоянии подготовиться ко всем возможным сценариям.

— Что-то всегда идет не так, когда мы это делаем, — возразил Фитц. — Мы уже пытались ставить ловушки раньше…

— Это не ловушка! — прервала его Рейни. — Я хочу, чтобы было предельно ясно. Я не собираюсь помогать вам заманивать Трикса куда-то, чтобы вы могли попытаться запереть его.

— Ты не можешь принимать это решение, — сообщила ей Стина.

— На самом деле, могу, так как я буду тем, кто напишет записку. Единственные инструкции, которые я готова дать, касаются встречи, где мы можем поговорить и либо решить работать вместе, либо пойти разными путями. Все, что выходит за рамки этого, не обсуждается… и я смогу сказать, что это вы делаете.

Фитц фыркнул.

— Сомневаюсь в этом.

— Пожалуйста. Ты не так умен, как думаешь. Мне также нравится, как вы все ведете себя так, будто я предлагаю самую странную вещь, о которой вы когда-либо слышали. В любой конфликтной ситуации очень часто противоборствующие стороны встречаются и смотрят, смогут ли они прийти к соглашению.

— Она права, — признала Ро. — На самом деле, это почти все, что вы, эльфы, когда-либо делаете, не так ли? Обычно вы называете это договорными переговорами. Но это одно и то же.

Даже Сандор не мог с этим не согласиться.

— Хорошо, но дай мне угадать. Тебе нужно будет побыть одной, когда ты оставишь Трикс сообщение? — сказала Марелла.

— Если ты пытаешься намекнуть, что это мой большой план побега… э-э, ты не думаешь, что я бы предложила это некоторое время назад? — возразила Рейни.

— Нет, если ты ждала, чтобы заслужить наше доверие, — возразила Марука.

— Правильно, потому что я сижу здесь, окруженная таким количеством тепла и поддержки. — Она указала на множество хмурых лиц.

— Почему ты предлагаешь это сейчас? — спросил Там. — Ты никогда не упоминала об этом раньше.

— Я не думала об этом раньше! Я придумала это прошлой ночью, когда пыталась понять, каким должен быть наш следующий шаг.

— Нет никакого «нашего» шага, — сказала ей Линн.

Рейни потерла виски.

— Эй, я тоже не очень рада быть частью этой веселой маленькой компании. Я просто пытаюсь помочь… и я думала, что некоторые из вас наконец-то захотели добиться реального прогресса. — Ее взгляд встретился со взглядом Софи. — Думаю, я должна была знать, что они попадут тебе в голову. Ты все еще не поняла, что быть лидером означает делать выбор, который не сделает всех счастливыми.

— Я не их лидер, — настаивала Софи.

— Ну конечно, — согласилась Рейни. — Но ты должна стать, иначе вы все будете продолжать тратить слишком много времени. Лидеры обычно не очень популярны. Но они выполняют свою работу. Вот что ты сделала, когда устроила тот пожар. Не позволяй их сомнениям заставить тебя сомневаться в себе. Ты приняла правильное решение. Ты это знаешь. Я знаю это. Может быть, когда-нибудь они это увидят… но даже если они этого не сделают, ты не можешь позволить их страхам замедлить тебя. Это будет намного сложнее, прежде чем что-то станет лучше.

Эти слова могли бы быть более утешительными, если бы не напомнили Софи о речи, которую леди Гизела произнесла в Лоамноре.

Особенность того, чтобы быть лидером движения, заключается в том, что ты должна быть готова сделать все, чтобы продвинуть это дело.

— Могу я, по крайней мере, закончить объяснять свой план, прежде чем вы его исключите? — взмолилась Рейни.

— Я не вижу смысла, — ответил Фитц, прежде чем обратить взгляд своих бирюзовыех глаз на Софи. — Мы уже на собственном горьком опыте убедились, что работа с врагом никогда не идет хорошо. Леди Гизела нас провела. Альвар предал нас. И ты провела двенадцать минут с Мерцанием и стала супер безрассудной.

— Уууууу. — Рейни наклонила голову, рассматривая его. — Это было большое осуждение со стороны парня, который, насколько я могу судить, на самом деле не так уж много сделал, чтобы помочь вашей маленькой группе. Ты, по сути, телепатическая подмога Софи, не так ли? Так вот почему тебя так беспокоит то, что произошло на складе? Ты должен был ей понадобиться, а не понадобился?

— Чувиха, я хотела бы, чтобы Офигенноволосый был здесь, — пробормотала Ро, когда челюсти Фитца с хрустом сжались.

— Офигенноволосый? — спросила Рейни.

— Парень, который чуть не умер, потому что ты заставила Тама взорвать его теневым потоком, в то время как ты била его светом, чтобы он мог выполнить свое Наследие, — огрызнулся Фитц. — Кстати, он все еще не в порядке, на случай, если тебе интересно.

Рейни отвела взгляд, возясь с золотым бисером на краю своей туники.

— Я говорила… леди Гизела обещала мне, что то, что мы сделали, поможет ему.

— Ну… пока этого не произошло, — пробормотала Софи, стараясь не думать о том, что Кифу снова придется пройти через что-то подобное, если он захочет это исправить.

— Может быть, ему просто нужно немного больше времени, чтобы приспособиться к изменениям, — предположила Рейни.

— Или, может быть, нам следует попросить Тама и Уайли взорвать тебя тенями и светом и посмотреть, поможет ли это, — возразил Фитц.

— Все еще злишься из-за моего комментария о «телепатической поддержке», да?

Никто не засмеялся.

Даже Ро.

— Хорошо, я поняла, — тихо сказала Рейни. — Некоторые из вас всегда будут ненавидеть меня. Это не значит, что мы все еще не можем работать вместе. Смотрите, какой праздник ненависти происходит между этими двумя! — Она указала на Стину и Софи.

— Э-э, Софи раздражает, — возразила Стина, — но она не убийца!

— Я тоже. И Трикс тоже. Он на самом деле очень милый. Иногда он брал меня с собой на свои «пробежки с закусками», потому что я хорошо разбиралась в Мистериуме. У Невидимок нет гномов, поэтому их еда ужасна, и Трикс всегда старался изо всех сил, чтобы у нас было что-нибудь получше.

— Значит ли это, что ты знаешь, кто он? — спросила Биана.

Рейни покачала головой.

— Мы всегда ходили ночью, так что мы были в плащах, не привлекая внимания. Большинство продуктовых киосков работают, так что вы можете просто зайти и взять все, что захотите.

— Ты имеешь в виду украсть, — поправил Уайли.

— Нет! Трикс всегда оставлял деньги, чтобы покрыть все, что мы брали. Вот такой он парень. Я говорю вам, мы можем доверять ему… и я думаю, что он был бы готов нам помочь.

— Ты думаешь? — повторил Фитц.

У Тама был более полезный вопрос:

— Помочь нам с чем?

— С поисками Гизелы. Или Весперы. Или выяснить, что они планируют. Может быть, все вышеперечисленное.

Стина рассмеялась.

— О, пожалуйста, ты ожидаешь, что мы поверим, в его внезапное желание предать всех, с кем он работал, потому что Софи устроила пожар?

— Эй, этот пожар послал огромное сообщение! Но я никогда не говорила, что это единственная причина. Трикс никогда не был так уж предан делу Невидимок. Он там ради Умбры.

Умбра.

Еще одно имя, от которого все вокруг потемнело и затрепетало.

Софи почти чувствовала, как эхо шевелится у нее под кожей, хотя она так усердно работала, чтобы усмирить его.

— Я знаю, — пробормотала Рейни, когда Софи сжала свою ноющую правую руку в кулак. — Умбра была… напряженной.

— Я думаю, ты имеешь в виду жуткой и жестокой, — поправил Фитц, проверяя силу своей левой ноги.

— Иногда она была такой, — призналась Рейни. — Она может быть немного неуравновешенной. Мне так и не довелось услышать ее историю. Но Трикс сказал мне, что то, что с ней случилось, жесто, и сломало ее так, что даже он не мог полностью понять. Это заставляло хотеть наброситься на любого, кто встанет у нее на пути.

— Звучит как потрясающий выбор для девушки, — пробормотал Фитц.

— Эй, мы не можем все увлечься симпатичными блондинками, — возразила Рейни. — Хотя, похоже, в раю могут быть неприятности.

Ро хихикнула.

— Хорошо, я снова возвращаюсь в Коману Мерцания… хотя, думаю, мне, вероятно, следует начать называть ее Командой Рейни. И как член твоей команды, скажу, что ты должна дать нам несколько веских причин доверять этому парню Триксу. Кража еды — милая история, но это точно не доказывает, что он не попытается нас убить.

— Я же сказала… он не убийца.

— Может быть, еще нет, — возразил Уайли. — Но у него явно нет проблем с кражей людей и передачей их другим для пыток.

— На самом деле, он действительно испытывал противоречивые чувства по этому поводу, помнишь? Плюс… это было до того, как Умбру убили. — Она подтянула колени к груди и обхватила руками. — Я была там, когда Веспера рассказала ему, что произошло, и… я никогда не видела никого настолько опустошенным. Он упал на пол, издавая ужасные, хриплые вздохи, дрожа и всхлипывая. Он не ел несколько дней. Также не спал. Просто плакал или тупо смотрел в потолок. А когда узнал, что они бросили ее тело, его ветры превратились в нечто вроде урагана-торнадо. Разбили весь хрусталь в комнате. — Она закатала рукав, показывая тонкий шрам чуть выше локтя. — Один из летящих осколков подарил мне это.

— О да, он кажется отличным парнем, — проворчал Фитц.

— Э… э, твой брат также рассказывал мне истории о твоем характере… и у тебя даже нет веского оправдания. Кроме того, Трикс не хотел бы устраивать бурю. Шок и горе заставили его потерять контроль над своими способностями… я уверена, ты можешь это понять, — сказала она Линн.

Линн отвела взгляд. Но Рейни была права. Способности стихий известны тем, что были гораздо более изменчивыми… вероятно, именно поэтому туман в воздухе теперь обвивался вокруг рук Линн, как облачные змеи, ища повод для удара.

— Просто чтобы мне было ясно, — медленно произнес Там, — ты говоришь, что Трикс захочет помочь нам уничтожить Невидимок, потому что он безумен из-за того, что случилось с Умброй… даже несмотря на то, что он все еще делал для них много ужасных вещей после ее смерти? Я был там, помнишь? Я не видел, чтобы он сопротивлялся какому-либо из его приказов.

— Верно, потому что он думает, что это то, чего Умбра хотела бы, чтобы он сделал. Но я не могу представить, что Умбра была счастлива, зная, что он помогает людям, которые оставили ее растоптанное тело, даже не убедившись, что она мертва. И если я напомню ему об этом и расскажу, как быстро леди Гизела нарушила все свои обещания, данные в Лоамноре, без малейших угрызений совести, я почти уверена, что он поймет, что ему нужно убираться оттуда… и да, я снова почти уверена. Но я уверена, что он никогда бы не сделал ничего, что могло бы причинить мне боль. Итак, наихудший вариант? Он скажет мне «нет» и вернется туда, откуда пришел, и нам придется придумать новый план. Но есть действительно хороший шанс, что он, по крайней мере, расскажет нам что-нибудь полезное. Или еще лучше, сменит сторону, теперь, когда Софи продемонстрировала некоторые доказательства того, что вы учитесь давать отпор.

— О да, это именно то, чего мы хотим, — пробормотала Стина. — Еще больше уродов Невидимок получат шанс предать нас.

— Ты не будешь чувствовать себя так после того, как поговоришь с ним. Ну… после того, как мы поговорим с ним, — поправила Рейни, указывая на себя, Тама и Софи, а затем и на Сандора. — Я уверена, что ты тоже там будешь.

— Да… если все будут достаточно глупы, чтобы придерживаться этого плана, — проворчал Сандор.

— И я! И я! — сказала Ро, махнув рукой.

— Прекрасно, — сказала ей Рейни. — Все, что потребуется, чтобы эта встреча состоялась.

— Ты ведь на самом деле не рассматриваешь это, не так ли? — спросила Линн у брата.

Там пожал плечами.

— Это не самая худшая идея, которую я когда-либо слышал. Я также не вижу, чтобы кто-то еще выдвигал какие-либо предложения о том, как мы могли бы найти Гизелу.

Облачные змеи Линн свернулись еще туже.

— Невероятно! Клянусь, тебе как будто промыли мозги!

— И именно поэтому я не могу говорить с тобой прямо сейчас, — огрызнулся Там в ответ. — Каждый раз, когда мы расходимся во мнениях, ты ведешь себя так, будто это потому, что они изменили меня.

— Ты изменился! — поспорила Линна. — Старый Там едва ли был готов доверять Софи, даже после того, как она помогала нам снова и снова. И тебе потребовалась целая вечность, чтобы довериться Черному Лебедю. На самом деле, у тебя все еще есть масса сомнений. Но ты доверяешь ей, даже несмотря на то, что она надела на тебя путы и отпустила убийцу.

Там долго, измученно вздохнул и откинул челку на глаза.

— Понимаю, что в этой ситуации многое запутано. Но это не значит, что я не соображаю, что делаю. Дело в том, что… В Лоамноре я понял, что больше нет четкого определения «правильно» или «неправильно». Все стало слишком запутанным. В конце концов, я взорвал Кифа с помощью теневого потока, зная, что это может убить его…

— У тебя не было выбора, — возразила Линн.

— Нет, был. Я мог бы устоять. На самом деле, я мог бы сразиться с леди Гизелой еще до того, как она забрала меня… тогда я никогда бы не был ее пленником. Но она сказала мне, что причинит тебе боль, поэтому я сотрудничал. И выпустил тени на волю, когда она мне приказала… не только из-за пут. А потому что знал, что она попытается убить тебя, если я этого не сделаю. Я предпочел твою жизнь всем и всякому другому… и я бы сделал это снова, если бы пришлось. Кто-то может подумать, что это делает меня героем. Но это также делает меня злодеем.

Облачные змеи Линн испарились.

— Ты не злодей.

— Да, — согласился он. — Это моя точка зрения. Ты больше не можешь судить о ком-то исключительно по его действиям… не учитывая, насколько все усложнилось. Мерцание отпустила леди Гизелу… и я определенно хотел бы, чтобы она этого не делала. Но… я вроде как понимаю, почему она это сделала. Достаточно, чтобы я пока не хотел полностью списывать ее со счетов. Может быть, я почувствую то же самое, когда поговорю с Трикс. Может быть, и нет. Есть только один способ выяснить это. И нам нужно это выяснить. Мы должны учитывать любое возможное преимущество, если хотим победить в этой схватке.

Линн закрыла глаза, собирая руками маленькую сферу воды.

— Хорошо, — сказала она, изучая свое рябое отражение, — делай, что хочешь, Там. Просто… не жди, что я буду частью этого.

— Ууу! Это один голос в пользу плана с Триксом! — Рейни радостно закричала, когда Линн отодвинулась от брата так далеко, как только могла в крошечной комнате. — Кто еще?

Стина, Марука и Марелла придвинулись поближе к Линн.

Линн повернулась к Уайли.

— Ты с нами?

Он прикусил губу.

Линн вздохнула.

— Ты серьезно думаешь, что мы должны попытаться встретиться с кем-то, кто вытащил тебя из Серебряной Башни, зная, что тебя будут пытать?

— Нет, — признался Уайли. — Но я также не думаю, что это должно быть моим решением.

— Хм. Думаю, я буду считать это еще одним голосом «за», — сказала ему Рейни.

— Это не так, — предупредил Уайли. — Я собирался напомнить всем, что это должно быть решение Совета… точно так же, как они должны быть теми, кто решит, нужно ли тебе столкнуться с какими-либо последствиями за то, что ты отпустила леди Гизелу.

— Итак, то, что я слышу, это… ты хочешь немного отомстить, — пробормотала Рейни.

— Ты определенно заслужила это, — сказал ей Уайли. — Но дело не в этом. Теперь я — Регент и член команды «Доблесть». Он указал на брошь, закрепляющую его плащ на плечах, — три металлических завитка, символизирующие Первоисточники.

У Софи, Стины, Бианы и Декса были такие же броши.

— Я дал клятву, обещающую полную верность Совету, когда присоединился к команде, — добавил Уайли, выпрямляясь, как будто хотел напомнить всем, что он был самым старшим среди них. — Я бы нарушил эту клятву, если бы не сообщил им обо всем этом и не позволил им решить, как следует с этим поступить.

— Отличный аргумент! — сказала Стина, похлопывая по своему значку команды «Доблесть». — Я удивлена, что наш бесстрашный лидер не подумал об этом. Вообще-то, подожди. Нет, это не так.

Софи пожалела, что не может использовать свой телекинез, чтобы вытолкать Стину за дверь.

Но… Уайли действительно был прав.

— Думаю, нам следует встретиться с Советом, — тихо сказала Софи.

Рейни откинулась на подушки.

— Тьфу. Наихудше. Решение. Когда-либо.

— Боишься, что тебя выгонят? — спросила Стина.

— Нет, — заверил Там. — Я позабочусь о том, чтобы Члены Совета поняли, какую роль их ошибки сыграли во всем, что произошло.

Рейни рассмеялась.

— Как будто им будет не все равно.

— Нет! Они разрушили много жизней, и из-за этого наш мир погружается в хаос, — поспорил Там. — Они должны понять, что если не начнут меняться, то Невидимки победят.

— Да, уверена, они будут очень готовы все это выслушать, — сказала ему Рейни. — А потом мы прижмемся друг к другу для большого группового объятия.

Там улыбнулся, тени подчеркнули его черты лица, придавая такой зловещий вид, когда он произнес:

— Поверь, я могу быть очень убедительным, когда захочу.

— А они могут быть очень недалекими, — возразила Рейни. — Но… делай то, что ты должен сделать. Не похоже, что я могу тебя остановить.

— Так… значит, мы все отправляемся в Этерналию? — спросила Биана, нарушая последовавшее за этим молчание. — Нам понадобится встреча с Советом?

— Возможно, — сказал Уайли. — Я свяжусь со своими контактными лицами и что-нибудь придумаю, но не думаю, что нам всем следует идти. Мер… э… Рейни права насчет того, как много мы спорим. Добавьте сюда двенадцать Членов Совета, и мы пробудем там несколько часов.

— Дней, — поправила Рейни. — Месяцев.

— Надеюсь, что нет, — сказал ей Уайли. — Но именно поэтому я думаю, что в Этерналию должны отправиться только Там и я.

— И я, — напомнила ему Софи.

Уайли покачал головой.

— Ты не знаешь, как Совет отнесся к пожару на складе, не так ли? Они говорили с тобой об этом?

— Пока нет, — призналась Софи.

— Тогда не думаю, что было бы разумно приглашать тебя туда. В противном случае весь разговор мог бы закончиться именно этим.

— Уайли прав, — согласился Там. — Это может заставить Совет еще больше воспротивиться встрече с Триксом.

— Может быть, это и хорошо, — возразил Фитц, поворачиваясь к Уайли. — Я хочу быть там на этой встрече. Может, я и не в команде «Доблесть», но и Там тоже, и…

— Это не команда «Доблесть», — перебил Уайли. — Я иду, потому что это единственный способ, я уверен, должным образом доложить Совету. И Там собирается выступить в защиту Мер… Рейни.

— И кто даст понять, что большинство из нас думает, что встреча с Триксом — это ужасный план, предложенный кем-то, кто позволил убийце сбежать? — спросил Фитц.

— Никому это не понадобится, — ответил Уайли. — Все, что нам нужно сделать, это представить факты. Члены Совета способны задавать свои собственные вопросы и принимать решения самостоятельно.

— Но так ли это на самом деле? — сказала Рейни, в основном самой себе.

— У тебя испуганный голос, — заметила Марелла.

— Не совсем. Совет уже разрушил мою жизнь. Они больше ничего не могут мне сделать.

— О, у меня такое чувство, что они могут сделать гораздо больше, — сказала ей Стина.

— На твоем месте я бы не говорила так радостно, — предупредила Рейни. — Каждый раз, когда Совет говорит о моей семье, это напоминает им о слухах о твоей. И все, что для этого потребуется, — это ускользнуть от одного крошечного доказательства, и ты будешь там же, где и я, независимо от того, насколько могущественна твоя мама. Может быть, это будет даже хуже, поскольку твой отец бездарен, так что какой бы трюк они ни выкинули, он должен был быть намного серьезнее, чем изменение одного вопроса.

— Они не выкидывали никаких фокусов! — поспорила Стина. — К тому же, я не участвую в незаконном восстании!

— Может быть, не в данный момент. Но сколько раз Совет поворачивался против Черного Лебедя? Ты действительно думаешь, что это больше не повторится?

Стина захлопнула рот.

— Хорошо… — протянул Декс. — Итак… значит, мы все согласны? Уайли свяжется со своими контактными лицами и организует для себя и Тама встречу с Советом. А остальные будут ждать, чтобы услышать, как все это пройдет.

— И ждать, и ждать, и ждать, — пробормотала Рейни. — Это все, что вы делаете. Все время удивляетесь, почему Невидимки всегда на столько шагов впереди вас.

— На самом деле, у меня есть вещи, над которыми некоторые из нас могут поработать, — сказала им Софи.

— Вот она где, снова пытается нами командовать, — пробормотала Стина. — Сейчас это не команда «Доблесть»!

— И ты можешь уйти в любое время! — напомнила ей Софи. — Все вы. Я не пытаюсь никому указывать, что делать. Но если вам нужны какие-то идеи, у меня есть несколько.

— Это должно быть прикольно, — усмехнулась Стина, но у нее отвисла челюсть, когда Софи полезла в карман и вытащила два тайника, позволив прозрачным устройствам размером с мраморный шарик покататься по ее ладони.

— Я взяла это из хранилища Невидимок, — объяснила она, протягивая Марелле тот, что с девятью внутренними кристаллами. — Это тайник Финтана с тех времен, когда он был Членом Совета. Я понятия не имею, есть ли в нем что-нибудь полезное, поскольку все забытые секреты внутри, вероятно, древние. Но это стоит выяснить. Может быть, тебе удастся убедить Финтана открыть его для тебя. Вы с ним довольно хорошо ладили, не так ли?

— Э-э, не так хорошо, — предупредила Марелла. — Это больше похоже на… позволь мне научить тебя владеть своим огнем, чтобы ты могла доказать, что это возможно, и снять запрет на Пирокинез. Не позволяй мне раскрыть все мои темные секреты отношений. К тому же, он довольно неуравновешен, меняется от урока к уроку. — Но она все равно взяла тайник и поднесла его к свету, поворачивая так, чтобы крошечные кристаллы заискрились. — Разные цвета что-то значат?

— Понятия не имею, — призналась Софи. — Думаю, ты узнаешь, если он откроет его.

Марелла сжала в кулаке тайник.

— Ты понимаешь, что он захочет чего-то взамен, верно? И не похоже, что я так уж много могу ему предложить.

— О! Я знаю, что ты можешь предложить! — Рейни села и наклонилась вперед. — Скажи, что ты попросишь Совет создать его статую, наполненную смертельным огнем. Он часто твердил о том, что все помнят только его неуправляемый Эверблейз и все разрушения, которые оно может вызвать, но он также создал огонь, который может быть спокойным и сдерживаемым, и если бы люди сосредоточились на этом, они бы не так боялись Пирокинетиков.

— Ты знаешь, что еще заставило бы их меньше бояться? — спросила Марелла. — Если бы он не убил людей и не сжег дотла половину Этерналии. Я напоминаю ему об этом. Часто.

— Да, плюс, я не думаю, что Совет когда-либо собирается сделать статую человека, который убил Члена Совета Кенрика, — тихо добавила Биана.

— Я никогда не говорила, что он получит статую, — возразила Рейни. — Я сказала передать ему, что ты попросишь. И, честно говоря, Совету следует рассмотреть это. Нашему миру не помешало бы напоминание о том, что может произойти, когда мы пытаемся заставить людей отрицать, кто они такие.

— Даааааааааа… почти уверена, что я не собираюсь этого предлагать, — сказала Марелла, засовывая тайник в карман. — Но я постараюсь придумать что-нибудь получше. Хотите провести со мной мозговой штурм? — спросила она Линн, Маруку и Стину.

— Все, что поможет нам выбраться отсюда, — сказала ей Линн.

— А как насчет остальных? — спросила Биана у Софи. — Нужна помощь с другим тайником? Он принадлежал Кенрику, верно?

— На самом деле, я подумала, что вы с Фитцем могли бы поговорить с Тиерганом о проверке всего остального, что мы взяли со склада Невидимок, — ответила Софи.

Биана нахмурилась.

— Ты хочешь, чтобы мы прочитали кучу скучных свитков?

— Я думала, ты будешь в восторге! — Софи постаралась, чтобы ее голос не звучал слишком самодовольно, когда добавила: — Разве ты не говорила ранее, что в хранилище, вероятно, были… как ты это выразилась? Жизненно важные «улики и разведданные, которые, вероятно, рассказали бы нам все, что нам было нужно, чтобы уничтожить Невидимок»? Это твой шанс выяснить, правда ли это.

— Что ты собираешься делать? — спросил Фитц у Софи.

Она крепче сжала тайник Кенрика.

— Надеюсь, Декс поможет мне разобраться, как открыть эту штуку.

— Я могу попробовать, — сказал Декс. — Но безопасность тайников выходит за грани разумного.

— Я верю в тебя, — пообещала Софи.

Она также действительно не хотела отдавать тайник единственному человеку, который мог его открыть.

— Тебе не понадобится моя помощь с тайником? — спросил Фитц.

Было очень приятно сказать ему:

— Я не понимаю какая.

Ро хихикнула.

— Подождите, — сказала Стина, когда все потянулись за своими домашними кристаллами. — Мы серьезно собираемся позволить Софи указывать нам, что делать?

— Я не слышу, чтобы ты хоть что-то предложила, — заметила Ро. — Возможно, ты не хочешь, чтобы Блондиночка была твоим лидером, но, безусловно, легче жаловаться, чем выдвигать реальные идеи.

— Неважно. — Стина обхватила руками плечи Мареллы, Маруки и Линн. — Вперед, давайте уберемся подальше от этих неудачников.

Линн оглянулась через плечо на брата.

— Ты дашь мне знать, что скажет Совет?

— Конечно. — Там пнул пол носком ботинка. — Ты возвращаешься в Хоралмер?

Линн кивнула.

— Там лучше, чем…

Она не закончила, но Софи была почти уверена, что ее последними словами были бы «остаться с тобой».

Уайли откашлялся.

— Я свяжусь с Членом Совета Рамирой и Членом Совета Велией и дам им знать, что мне нужно организовать встречу.

— Но ты не скажешь им почему, верно? — спросил Там.

— Только то, что это касается Мерца… э… э, Рейни. Ну, вообще-то, мне, наверное, следует продолжать называть ее Мерцанием. Я не хочу раскрывать слишком много, пока все не соберутся там, и вы не сможете все взвесить.

— Спасибо, — поблагодарил Там, взглянув на Рейни, которая уставилась на свою статуэтку кошки, притворяясь, что никого из них не существует.

Фитц вздохнул и, спотыкаясь, направился к двери.

— Ну что ж… думаю, мы с Бианой пойдем попросим Тиергана показать нам вещи из хранилища.

— Говори за себя! — Биана поднесла свой кристалл к свету. — Ты можешь встретить меня дома со скучными свитками.

— Что, если Тиерган не позволит мне уйти с ними? — спросил Фитц.

— Тогда ты можешь рассказать мне все, что узнаешь, когда закончишь их читать! — Она тряхнула волосами и подмигнула, уходя по свету.

Декс рассмеялся.

— Она только что ушла без бедняги Волцера… опять.

— Я не знаю, как ему постоянно не хочется ее задушить, — сказал Фитц себе под нос.

Он позвал Бо, чтобы тот выпустил его из комнаты, и взглянул на Софи, когда дверь открылась. Нахмурился, как будто хотел что-то сказать. Но ушел, не сказав больше ни слова.

Декс бросился, чтобы поймать дверь, прежде чем она захлопнулась.

— Я возьму Ловиз, пойду домой и захвачу кое-какие инструменты. Встретимся в Хейвенфилде?

Софи кивнула.

— Может, нам всем завтра собраться, чтобы рассказать друг другу о том, что мы делаем?

— Как насчет того, чтобы мы просто согласимся проинформировать друг друга, как только действительно что-то узнаем? — возразила Марелла.

— Уверена, что мы добьемся прогресса задолго до вас, — добавила Стина, поднимая свой домашний кристалл и удаляясь с Линн, Мареллой и Марукой.

Уайли ушел сразу после этого, и Там быстро последовал за ним.

— Ну, это было еще менее весело, чем я ожидала, — простонала Рейни, снова откидываясь на подушки.

— Будешь ли ты… хм… в порядке? — спросила Софи, чувствуя себя странно, оставляя ее совсем одну в ее крошечной спальне.

— О, не беспокойся обо мне. — Она провела пальцем вниз по позвоночнику своей блестящей кошки. — Я могу пережить все, что угодно. Но если ты не получишь контроль над своей группой, тебя ждет грандиозная катастрофа. И никто не сможет тебя спасти.