Степень свободы

Последний пароход на Запад

В порту документы проверяли придирчиво, зато груз не проверяли совсем.

Пароход «Луизиана», старый, но недавно прошедший капитальный ремонт, дожидался именно этого груза. Вечером он должен был выйти в море.

Одновременно с последней партией груза на борт «Луизианы» поднялись пассажиры — господин Жан-Пьер Леруа и его секретарша Сабрина.

Секретарша прошла через таможню в туфельках на высоком каблуке и скромном платье до колен, и все равно таможенники проводили ее восхищенными взглядами.

Матросам «Луизианы» досталось зрелище куда более впечатляющее. Проведя немного времени в каюте господина Леруа, секретарша вышла на палубу босиком, повязав вокруг талии шелковый платок, а грудь закрыв только полупрозрачной шелковой лентой.

Леруа в это время стоял у борта, наблюдая, как контейнер с рабынями внутри опускается в трюм под крики «майна» и «вира».

Первая стадия прошла удачно. Никто не остановил караван ни на шоссе, ни в порту, никто не стал проверять, что у доставленных контейнеров внутри, а при погрузке ни один из них не уронили в море.

Теперь осталось только ждать, когда на борт поднимется лоцман, и капитан скомандует: «Отдать швартовы».

Когда это произойдет, точно сказать нельзя. Существует график выхода, но он может нарушаться в зависимости от обстоятельств.

Например, не вернется вовремя матрос с берега — и судно стоит, ждет его. А график ломается. Выпускают другие суда вне очереди — но и это надо втискивать потом вне графика, когда опоздавший вернется.

А еще хуже, когда сразу несколько судов не вписываются в график. На одном не успели закончить погрузку, другое не пополнило вовремя запас топлива, у третьего возникли претензии к порту, к четвертому возникли претензии у порта — и график летит в тартарары.

Контейнер с рабынями внутри скрылся в глубине трюма. Господин Леруа отвернулся и стал смотреть в сторону открытого моря.

Секретарша легко пробежала босыми ногами по палубе и прижалась к хозяину со спины, обвив его руками.

— Я люблю тебя, хозяин, — улыбаясь, шепнула она ему на ухо и нежно тронула губами мочку.

Леруа повернулся, и они слились в поцелуе, таком долгом, что когда он закончился, матросы и грузчики в восторге зааплодировали.