Стервы исчезают в полночь

Глава 20

Загробный мир показался мне другим: еще более черным, неприветливым, потускневшим. Рядом со мной на земле сидела Нулара, взгляд ее был растерянный, не понимающий.

— Она сделала это, — проговорил она, но не обращаясь ко мне, а, скорее, для себя.

— Да. Нельзя было доверять ей.

Нулара дернулась, увидела меня и вскочила на ноги.

— Что ты здесь делаешь?

— Пришла за тобой, — пожала я плечами.

— Ты не можешь, — она отчаянно замотала головой, — осталась всего одна жизнь.

— И я отдаю ее тебе.

— Нет, — Нулара отступала от меня, — у тебя там муж, сестра.

— И у тебя муж. Который предавал, убивал, ненавидел, но все ради того, чтобы вернуть свою жену с того света. Ты с этим должна разобраться. А еще у тебя там дети, которые росли без тебя 30 лет, которые хотят видеть свою мать.

— Но ты останешься здесь. Навсегда.

— Да.

Мне не было страшно, не было отчаяния или ужаса, когда осознаешь, что больше не вернешься в мир живых. Во взгляде Нулары я прочла, что она понимает мое состояние, ведь она пережила в своей жизни скорую смерть.

— Ты там нужнее, — я оторвала последний шарик от ошейника и протянула ей. — Только ты можешь решить, как быть с Матиасом, только ты будешь опорой для своих сыновей. И новой Кайт Ши тоже будешь ты.

— Нет, — замотала она головой, но я уже мысленно открыла портал и, зажав в ее руке шарик, подтолкнула.

— Я вернусь за тобой, — были последние ее слова.

Портал схлопнулся вмиг. Как-то по-другому, не так, как он делал это раньше. Быстро и безвозвратно. Я огляделась. Пустота, темнота и полнейшее одиночество. Что ж, блогеру, всегда бывшему на виду, такой конец жизни будет даже интересен. Примерно сориентировавшись, где должен быть дом Миллт-и-Нос, я двинулась в том направлении.

Дом появился передо мной неожиданно, может, я сильно ушла в свои мысли, а, может, пространство загробного мира стало меняться. Собаки лежали на крыльце дома, но даже не подумали вскочить и зарычать. Видно, предательство хозяйки задело и их. Я спокойно прошла мимо, взяла ключи, висевшие на доме, отперла все клетки и выпустила заточенные там души. Полупрозрачные, они практически выпорхнули и разлетелись в разные стороны. Что ж, я не обладаю магической силой, да и что с ними делать, тоже не представляю.

Вернулась к дому, потрепала собак по холке и решила осмотреть свое новое жилище. На кухне нашла хлеб и мясо, отрезала большие ломти, вышла на крыльцо и села на ступени. Собаки тут же окружили меня, смотря голодными и преданными глазами. Я откусывала один кусок, второй кидала собакам. Те с жадностью ловили его, проглатывали и садились снова рядом со мной.

— Так, дорогие мои, — мне надоело просто сидеть, — раз уж остались только мы, давайте займемся делом.

Когда-то я брала интервью у девочки, занимающейся дрессировкой. Теперь я пыталась вспомнить, какие команды она отдавала и как учила собак их выполнять.

Жизнь потекла своим чередом. Мы с собаками сдружились, отработали команды, которые они знали, выучили «умри», «кувырок», «зайчик» и «дай пузико». Охотница из меня была никакая, но собаки постоянно притаскивали то кролика, то еще какого-то неведомого зверька. Откуда они их брали в загробном мире, я знать не хотела.

Жизнь налаживалась, а я потихоньку привыкала к своей участи, часто вспоминала Лизу и Эрика, представляла, как у них проходит жизнь без меня. Очень хотелось верить, что хорошо, но толика эгоизма хотела, чтобы без меня скучали, вспоминали хоть иногда, искали способ вернуть. Ночами я разговаривала с Лизой, гладила подушку, представляя, что провожу рукой по колючей щеке Эрика. На глаза наворачивались слезы, и я сама не замечала, как засыпаю.

После одной бессонной ночи, я проснулась от громкого стука в дверь.

— Хозяйка, открывай!

Я заворочалась, отгоняя дурной сон. Кто еще может стучаться в дом в потустороннем мире, где, кроме меня и собак, больше никого не было. Но стук повторился. Пришлось открыть глаза и понять, что все это не сон, в дверь, действительно, стучались. Встала, набросила на плечи накидку и открыла.

На пороге стоял он.

Демон.

Красный, с рогами, огромного роста, все так, как я запомнила в нашу предыдущую встречу.

— Долго ты открываешь. Спала, что ли?

— Спала.

Я протерла глаза для надежности. Демон никуда не пропал.

— А что ты здесь делаешь?

— В гости пришел. А меня так нерадостно встречают.

— Еще обидься, — я открыла дверь, впуская его внутрь.

Демон вошел и сел за стол на кухне, придирчиво оглядывая мое жилище, будто сдавал мне его в аренду, а теперь проверяет, верно ли сберегла его имущество.

— Кстати, мы так и не познакомились.

— Думала, ты знаешь имена всех, кого отправляешь по другим мирам, — усмехнулась я.

— Еще чего, запоминать имена тех, кто своей дуростью портит себе же жизнь.

— Катя, — протянула я руку. Демон сузил глаза и недовольно на меня посмотрел. — Кайт, — исправилась я, и демон пожал мне руку.

— Киаран Этан Доэртилэранис. Можно просто Кира.

Я села на противоположный угол стола.

— И что же, достопочтенный Кира, привело тебя ко мне? Желание мое ты выполнил, больше нас ничего не связывает.

— Понимаешь, — демон еще раз по-хозяйски огляделся, — не нравится мне то, как использовался вход в Чистилище.

— Так это Чистилище?! — вытаращила я на него глаза. — Я как-то по-другому себе это представляла.

— Нет, — демон махнул рукой. Вышло как-то обреченно. — Если говорить на языке вашего мира, это прихожая. Умершие попадают сюда, проходят и оказываются уже в Чистилище, где и решается их дальнейшая судьба.

— И что тебе не нравится?

— Да все! — он встал и зашагал по кухне. — Когда эта ваша Миллт-и-Нос нарушила правила магической клятвы, Совет решил наказать ее.

— Поместив в твою «прихожую»?

— Да! — взревел демон. — Без моего согласия! Десятки лет эта отвратная женщина расхаживала тут со своими собаками, отлавливала души, по своему усмотрению отправляла кого-то в Чистилище, кого-то оставляла здесь! Истоптала всю траву, уничтожила деревья и цветы! Реки высохли от того, что ее конь завалил копытами райский ручей!

— И всемогущий демон ничего не мог поделать? — эта ситуация мне казалась до жути абсурдной. Злющий красный демон жалуется мне на жизнь.

— Ничего! — он обреченно сел на стул. — Но теперь ее нет, я снова получил власть над своими территориями.

— Ты хочешь меня выселить?

— Ты хорошая девушка, Кайт. Хоть и была отъявленной стервой, но ты пожертвовала собой ради матери своего мужа. Я бы мог замолвить за тебя словечко при распределении, и отправить в Рай, но тут проблема — ты ведь не умерла.

— Не умерла, — кивнула я, не понимая, куда он ведет.

Мы замерли, смотря друг другу в глаза. Я — не понимая, что он от меня хочет, он — в надежде, что я пойму сама.

— В общем, я хочу сделать здесь, как же это на вашем языке, — замялся демон, — ремонт. А ты мне мешаешь. Да и толку от тебя здесь никакого.

— Вот это и есть главная причина, — рассмеялась я, — был бы толк, ты бы черта с два отпустил меня.

— Не упоминай Черта всуе, — шикнул на меня демон, — услышит еще.

— Начальство строгое? — сдерживая смех, посочувствовала я.

— И не говори. В общем, давай, решай, куда тебя отправлять. Хочешь, туда, откуда взял, хочешь — в новый мир.

— Конечно, в новый! Только с одним условием!

— Какие еще условия?! — демон начал терять терпение. — Решила шантажировать самого Киарана Этана Доэртилэраниса?!

— Собак я беру с собой.

Я встала из-за стола и, не моргая, смотрела на демона.

— Хорошо, — сдался тот, — вещи собрать нужно?

— Какие вещи, — я свистнула и подозвала собак, — давай уже перемещай.

Яркий свет ослепил меня. Как же давно я не видела солнца. После долгих недель, проведенных в мрачном загробном мире, я не сумела справиться с собой и зажмурила глаза. Всем телом я чувствовала тепло, оно проникало даже под кожу, стимулируя все мои рецепторы. Тепло обволакивало меня, я пробуждалась каждой клеточкой тела.

Это было волшебно. Я слышала пение птиц, чувствовала теплый ветер на своей коже, а темный морок стал потихоньку покидать меня.

— Кайт, — резкий окрик испугал, и тут же теплые руки обвили меня.

— Лиза? — я обняла сестру, прищуриваясь, пыталась открыть глаза.

— Господи, я так рада тебя видеть! — щебетала сестренка. — Ты не представляешь, что случилось за это время! Ой! Нужно же остановить их!

Мне, наконец, удалось открыть глаза. Стою я посреди дороги, дома те же, что были, улицы те же. Но вот Лиза какая-то не такая.

— Ты беременна?

Вижу, как сестра смеется.

— Тебя слишком долго не было, дорогая сестренка.

— Это как? Тебе же всего…

— Девятнадцать. И не смотри на меня так, тебя не было три года. За это время случилось много всего. И в первую очередь — мы установили, как Нуларе вернуть силу Кайт Ши. С ней она бы вернулась в иной мир и забрала тебя. Да и души бы отправила, их опять начало скапливаться неприлично много.

Лиза схватила меня за рукав и потащила по улочке.

— Боже, что на тебе за тряпье, как ты в таком виде будешь Эрику показываться?

Я шлепала вслед за Лизой и плохо соображала, что вообще происходит. Меня не было три года? Лиза беременна, Нулара так и не смогла стать Кайт Ши, мысли в голове роились, прыгали, наскакивая одна на другую, пытаясь осознать произошедшее.

— Погоди, Эрик вспоминал обо мне?

— Пфф, — Лиза посмотрела на меня как на сумасшедшую, — днями и ночами не вылезал из библиотеки, мы даже еду приносили ему прямо туда, а мыться силком заставляли. Потом уехал в столицу, искал информацию там. Мы с Рольфом поступили в Академию Трилони, там лучшие некроманты преподают, хотели выучиться и найти способ вернуть силу Кайт Ши, либо другим способом вернуть тебя. А сейчас они с Нуларой проводят очередной ритуал, который должен сделать из Нулары Кайт Ши. И Нулара вернется за тобой. Если получится, конечно. То есть не за тобой, потому что ты-то уже здесь. В общем надо бежать.

Она прибавила шаг, я еле поспевала, удивляясь, как располневшая Лиза, переваливаясь, как мама-утка, умудряется бежать с такой скоростью. Скоро я поняла, куда именно мы так спешили, в церковь, в которой уже два раза я меняла свою сущность.

На подходе я увидела двоих людей в серых рясах, подметающих дорожки. С удивлением узнала в них Матиаса и Миллт-и-Нос.

— Это … — не нашла я слов.

— Ага, — кивнула Лиза, не снижая шага, — пожизненное. Это Нулара и мальчишки выторговали им такое развлечение, так бы на плаху пошли. Король, как узнал обо всех их приключениях, такой злой был, ух!

Матиас и охотница тоже узнали меня, остановились и застыли в немой сцене. Над ними резко сгустилась черная туча, сверкнула молния, больно ударив каждого.

— Вот-вот, нечего отвлекаться, — буднично заметила Лиза, одарив их мимолетным взглядом.

Мне оставалось только моргать, непонимающе смотря на парочку, быстро принявшуюся за работу.

В церковь мы вбежали, почти выломав дверь. В ней что-то заело, но Лиза не стала разбираться, щелкнула пальцами, и дверь влетела внутрь вместе с петлями. Я только хлопала глазами от удивления: откуда у Лизы такая сильная магия? Неужели выучилась в Академии?

— Эрик!

Около алтаря стояли Эрик, Рольф и Нулара. Вокруг были расставлены свечи, в руках Эрика сверкнул нож. Все повернулись в нашу сторону и замерли.

— А вот и я.

Ничего глупее придумать я не могла. Да и слова все пропали в один момент, а к горлу подкатил огромный ком, перекрывший доступ воздуха.

— Кайт!

Эрик опустил нож и бросился ко мне, подхватил меня на руки и закружил. В один момент у меня будто плотину прорвало. Слезы хлынули, захлестывая меня. Я только ощущала жаркие поцелуи мужа, силу его объятий. Спустя несколько минут, когда он отпустил меня, я увидела Нулару и Рольфа. На глазах Нулары сверкали слезы.

— Девочка, ты вернулась! Но как?

— Долгая история, — растирала я слезы руками по щекам, — но даже в загробном мире мне не нашлось места. И один красный начальник Ада выдворил меня.

Я посмотрела на сестру, та поняла не сразу, но потом хихикнула.

— Ты доведешь кого угодно. Даже демон не смог долго тебя вытерпеть.

— Зато теперь ты дома, — Нулара подошла и обняла меня. А за ней и все остальные.

Когда я выбралась из объятий, не смогла не спросить.

— Новой Кайт Ши так и нет?

— Нет, дорогая. Для этого мира я как Кайт Ши умерла. Мы пытались найти способ возродить силу, но все тщетно. Может быть, если попробовать с тобой?

— Вряд ли, — я побренчала пустым браслетом, который так и носила с тех пор, как осталась одна, — все мои жизни израсходованы. Мы с вами, получается, живем в долг.

— Не убивай надежду, — Рольф смотрел сурово, — если не найти ту, которая станет Кайт Ши, мы снова на годы останемся с призраками.

— А Эрика на эту роль вы не пробовали?

Все замолчали, а потом дружно перевели взгляд на моего мужа.

— Но Кайт Ши должна быть только женщина, — робко произнесла Лиза.

— И никогда сила Кайт Ши не передастся мужчине, — завершила я за нее. — Не верь всему, что говорят мужчины, так ты мне говорила? — я повернулась к Нуларе. — Ведь это всегда говорил только Матиас. Но у Эрика есть эта сила. Искаженная, неразвитая, но есть. Может быть после перехода в иной мир и обратно, что-то изменилось, вы не пробовали?

И снова все замолчали, переглядываясь между собой.

— Мы и не думали об этом.

— Матиас не могу допустить, чтобы Кайт Ши стал его сын. Ведь нельзя вывести из загробного мира родную кровь, ты сама мне говорила, — посмотрела я на Нулару. — Поэтому ему и нужна была пришлая Кайт Ши.

— Иди-ка сюда, — Нулара поманила Эрика к каменному алтарю, на котором лежала открытая толстая книга.

Она перелистнула несколько страниц, взяла Эрика за руку, начала произносить старинные непонятные мне слова, занесла над его ладонью нож, порезала руку, продолжая говорить. Над алтарем взвился ворох искр, Эрик дернулся, пошатнулся, упал на колени, его тело стала покрывать шерсть, и через минуту мы смотрели на полноценного черного кота. Не того облезлого обглодыша, которым он был при нашей с ним последней ссоре, а на перса размером с медведя, с шелковистой шерстью, переливающейся черным.

— Дай браслет, — Нулара протянула руку, я быстро сняла его и перекинула ей.

Она затянула его вокруг шеи кота, продолжая говорить заклинание. На наших глазах на проколотых дырах, где раньше были все потраченные мною шарики, стали появляться новые.

— Работает! — воскликнула Лиза.

— И как же мы раньше не догадались! — хлопнул себя по лбу Рольф.

— Быстро открывай портал, — приказала Нулара.

Кот присел, будто готовясь к прыжку, сосредоточился, и тут же перед ним стал закручиваться черный вихрь. К нему со всех сторон потянулись полупрозрачные души. Как только последняя пересекла черту, портал схлопнулся, а Эрик вновь стал собой.

— Кажется, потрясений мне на сегодня достаточно, — произнес он, тяжело дыша. — Кто бы мог подумать, что Кайт Ши может быть и мужчина.

Эрик поднялся, подошел ко мне и обнял за плечи.

— Давай вернемся в наш дом.

— Согласна, — я прильнула к нему, — надеюсь, душ у вас все еще работает? Этого мне дико не хватало.

— Только этого? — Эрик притянул меня к себе и укусил за мочку уха. — Забыла там про меня?

— А вот это мы будем вспоминать только вдвоем, — прикоснулась я к его губам.