Стражам вход воспрещён. Том 5

Глава 12

— Да чего ты такой, падла, живучий? — орал Ярослав, пытаясь зарубить лежащего на земле голого ящера.

Этот монстр успел убить нескольких его подчинённых, а одному и вовсе голову откусил. А потом проглотил и даже облизнулся. Понравилось, видать.

А вот Ярославу это не понравилось. Взревев словно зверь, он с разгона врезался в тварь, сбив её с ног, а следом начал врезаться в прочную шкуру секирой. Бил наотмашь, не целясь, будто бы дрова рубил.

И, казалось бы, один удар — и противник гарантированно умирает. Но нет, ящер продолжал извиваться, терял конечности и всё равно смог вцепиться зубами в ногу здоровяка.

Собственно, умер он лишь после того, как его голова отделилась от тела. Вот только челюсти даже после этого не разомкнулись, и у Ярослава теперь новый сувенир.

— Рубите им бошки! — рыкнул он, направившись к следующему врагу.

Искать его долго не пришлось. Первым делом ящеры врезались в строй защитников, некоторые перемахнули через головы и отправились собирать кровавую жатву уже в поселении.

Но Николай не стал отправлять туда подкрепление. Тылы надёжно защищены, помимо нескольких стражников там как минимум те, кто недавно возродился. И гномы. Очень много гномов. Каждый из них, независимо от профессии, — хороший боец. А если глотнёт пивка то и вовсе непобедимый.

А вот около ворот стало действительно жарко. В первые секунды полегло немало бойцов, и довольно быстро потери увеличивались. Охотники то и дело активировали свои навыки, вот только и эти ящеры оказались непросты. Нет, у них не было никаких умений или навыков ведения боя. Какой-то хитрой тактикой тоже не пахло. Они просто дикие и очень сильные ящеры. Не знают ни страха, ни боли, просто рвутся напролом и пытаются сожрать или искромсать как можно больше врагов.

А ещё очень живучие. Собственно, это основная проблема. Шкура оказалась на удивление прочной, и с первого удара удаётся пробить её лишь сталью. Но у основного количества защитников железо, так что приходится потеть, чтобы нанести хотя бы какую-то рану.

Николай же тем временем старался поразить как можно больше противников. Именно, что не убить, а хотя бы как-то помешать, успеть вонзить наконечник в плоть и передать парализующий эффект.

То у одного ящера откажет нога, то другой просто замедлится. Но и этого оказалось достаточно, чтобы остальные начали добивать раненых.

В итоге новых тварей всё же осилили. Пусть и дорогой ценой, но всё равно оборона выстояла. Вот только когда добили последнего, в ворота постучались новые, но на этот раз цивилизованные противники.

Сквозь пролом повалили облачённые в сталь людоящеры, с ними вместе в поселение стали заходить громилы, маги и прочая подобная дрянь. Все они тут же ринулись на кучку выживших, думая, что сломают оборону одним махом, а следом проникнут в город и начнут резню, но…

— Вперё-ё-ёд! — Николай услышал за спиной знакомый голос. А затем послышался лязг железа, и, даже не обернувшись, он понял, что на подмогу пришла стража.

Да, они практически в полном составе погибли ещё от лап диких ящеров. И возродившись, сразу собрались в группу.

С одной стороны повалили людоящеры, а с другой — отряд стражников. Всего пятьдесят человек, но они навалились всем скопом, буквально за пару секунд оттеснив врага от баррикад. От поломанных баррикад, всё же голые успели натворить дел…

И стоило стражникам отогнать врага, как будто бы из-под земли появились гномы. Они споро начали восстанавливать укрепления, и стоило им закончить, как… Закончились стражники. Снова всем скопом отправились на перерождение.

Остался разве что начальник. Всё потому, что его навык позволял жить заметно дольше, чем коллегам. Каменную кожу сложно пробить даже стальным оружием, а когда эту кожу покрывает сплошной комплект железной брони, и вовсе мужчина становится практически неуязвимым.

А пока стражники воевали со стальными ящерами, эльфы старательно сокращали поголовье магов. Благо, на сотворение убойных заклятий обычно требуется время. И только поэтому они не успели натворить бед, практически всех ушастые пристрелили прямо во время колдовства.

Николай же отправился на стену. Дела там обстояли так себе, а так как ворота всё же взяли под контроль, он решил помочь тем, кто ещё пытался хоть как-то противостоять рептилиям наверху.

И действительно на стенах было, можно сказать, больше атакующих, чем защитников. Ушастых знатно проредили, а пришедшие на помощь люди попросту не в силах сдержать натиск тварей. Притом, что они всё лезут и лезут. Все, кто не смог просочиться в ворота, решили забраться наверх.

А так как эта волна тварей оказалась больше двух прежних вместе взятых, толпа ящеров растянулась чуть ли не на сотню метров в разные стороны. И все они теперь практически беспрепятственно лезут наверх…

Но успех людоящеров длился недолго. Ровно до того момента, пока к людям на стене не пришла подмога. Ну и пока не возродились полчища ушастых…

Те, едва стоило разобраться с магами, открыли шквальный огонь по тварям наверху. Плюс к ним присоединился и командир людского отряда лучников. Ему тоже досталось, так что стоило возродиться, паренёк тут же схватил лук и побежал мстить. Его огненные стрелы влетали в скопления рептилий и взрывались, сбрасывая сразу по несколько тварей вниз.

Сам он давно уже не промахивался, и потому каждый выстрел заканчивался для врага либо смертью, либо тяжёлыми ранами. Причём не сказать, что ушастые стреляли хуже. Медленнее.

Парень долго тренировался стрелять быстрее и очень даже преуспел в этом. Пусть на дальних дистанциях и по стоячей мишени эльфы попадут куда лучше него, но за это время он успеет опустошить свой колчан. А может, и дважды…

И если учитывать, что стрелы его взрываются пламенем, он решил развиваться в верном направлении.

Николай сам не заметил, как на стене закончились враги. Так что оставалось лишь сбивать тех, кто пытается на неё залезть. Но для этого сойдут и слабые бойцы, поэтому он сразу прыгнул вниз.

Высота тут большая, но завышенные характеристики вкупе с татуировками позволяют ему не бояться травм даже при прыжках с высоты трёх этажей. А то и четырёх, если удачно выбрать место приземления.

А приземлился он прямо на головы людоящеров, так что это можно считать мягкой подстилкой. Вот только эта подстилка сразу попыталась атаковать Николая, а ему пришлось активировать чуть ли не все свои навыки.

Рисковал он не просто так. Надо было как можно скорее разобраться с остатками атакующей армии, ведь из леса вышел последний враг… И парень увидел его, ещё находясь на стене.

И пусть противник идёт в сторону поселения спокойно, не спеша… Встречать его лучше, когда все остальные враги закончатся. Даже издалека видно и понятно, что справиться с ним будет явно нелегко.

Собственно, вскоре на помощь пришли вновь возрождённые стражники. Восстанавливаются они довольно быстро, и, что самое главное, им не требуется время на облачение в броню.

Это очень актуально, так как запасы снаряжения в храме, стремительно заканчивались. Николай понял это потому, что довольно много людей, ушастых и коротышек возвращаются к воротам голышом.

Гоблины же и вовсе не заморачиваются. Алхимики успели сварить целый чан вонючего зелья, к запаху которого привыкли даже эльфы, и теперь каждый возрождённый зелёнокожий коротышка первым делом окунается в эту бадью. И только потом бежит на смерть.

И да, гоблины стали очень хорошим подспорьем в этом сражении. Возможно, они за всё это время даже никого не убили. Но зато помогали очень хорошо. Вцепится такой в ногу ящера, и всё, считай паралич. А отодрать коротышку с прочной вонючей кожей довольно сложно. Особенно, если учитывать, что он не чувствует боли благодаря странному, но очень эффективному зелью.

Николай уже добивал последнего ящера-мага, что прятался за телами своих товарищей и запускал в защитников небольшие магические снаряды исподтишка и заметил, что последний монстр на некоторое время задержался. Он уже должен был добраться до ворот, но по-прежнему оставался на середине лужайки. Впрочем, приближается он вполне уверенно, и потому парень подумал, что тот просто ждал, когда закончатся ящеры.

— Ля, че такой страшный то… — помотал головой Ярослав, прибежав из Храма Возрождения. В последней схватке ему хорошенько «навтыкали». То есть сразу несколько рептилий насадили его на копья, а ещё один перерезал главному охотнику горло. Правда, Ярослав всё равно успел вбить ему секиру в голову. Так, чтобы потом не потерять.

И потому он вернулся к самому концу последней волны ящеров. Так что смог спокойно рассмотреть следующего противника.

— Надеюсь, после него не полезет ещё какая хрень…

— Давай не будем о плохом, — улыбнулся Николай. — Смотри, у этого аж два сердца! И награда будет хорошая, уверен…

— Награда? — из-под обломков показалась покрытая пылью морда гоблина. — Пацаны! Там награда будет!

Гоблины тут же активизировались, и, несмотря на то, что многие из них умерли уже не по одному разу, сразу сгрудились в кучку и принялись обсуждать, как они будут выковыривать из хрустальной туши сердца…

***

— Босс, может, не надо? Ну, их, эти награды… — неуверенно промямлил бандит. Буквально недавно ему пришлось получить довольно неприятный опыт, странный ящер сожрал его живьём. И начал не с головы, как обычно, а с конечностей…

— Да, начальник, давай мы кроликов набьём? А хочешь, пару козлов завалим? — поддержал его второй. Ему тоже досталось, а память об этом ещё свежа.

— А ну тихо, черти! — рявкнул крысомордый, и все тут же смолкли. Хоть и хотели высказать своё недовольство.

Ведь вместо того, чтобы собрать сокровища, они всей командой полегли от зубов и когтей хищной твари. И не все из них умерли быстро…

А сразу после возрождения главарь снова повёл их на выход. Никто не знал, почему он так осмелел и поверил в свои силы. А на самом деле все их беды из-за женщин… Точнее, из-за одной.

Всё потому, что создательница борделя решила поднять цены на свои услуги во много раз. И теперь главарю банды попросту не хватает на это денег. Хотя на самом деле девушка таким образом просто пыталась избавиться от его навязчивого внимания…

И страдают из-за этого, конечно же, все бандиты. Правда, сами они об этом пока не знают и послушно следуют за своим главарём.

В этот раз он решил сам лично прикончить хрустальную тварь. Так что, стоило им всем возродиться и собраться около храма, как крысомордый повёл свою армию в лес. Пока все сражались с ящерами, он спокойно обошёл поселение по кругу и снова оказался в тылу врага.

Вот только нагнать хрустальную тварь удалось, уже когда она вышла на лужайку… Но это не остановило бандита. Даже наоборот, когда все увидят, что именно он одолел сильнейшего врага, все сразу поймут, кто здесь папа.

И нет, крысомордый не совсем идиот, у него был план, как одним ударом прикончить монстра. Он специально тренировал свою магию, научился неплохо контролировать пламя и создавать взрывы. Вот только взрыв этот можно создать, лишь коснувшись противника. Плюс на подготовку заклинания нужно некоторое время, но для этого он и позвал с собой свою бравую команду.

Также был и запасной план. Если не поможет взрыв, всё же главарь его ещё ни разу не проверял в деле, он прихватил с собой сворованный у гномов инструмент. Массивный молот с шипом на обратном конце. Если закрепиться на шее твари, можно просто продолбить себе туннель и достать сердце…

— Б*я… — проговорил крысомордый, увидев, что этот противник отличается от всех встреченных ранее.

— Пауза! — воскликнул его приспешник, стоило ему увидеть хрустального монстра.

— Нет! Это стрекоук! Или стрекук! — не согласился с ним второй.

Оба они начали ожесточённые споры. Всё потому, что тварью оказалось что-то среднее между пауком и стрекозой. От паука у того отсутствие крыльев и восемь мощных длинных лап, как у тарантула. А вот тело как раз стрекозиное, вытянутое, вот только брюшко тоже паучье. На голове же два огромных шара, что, судя по всему, и есть глаза.

А в груди два сердца. Их заметить легко, мерцание сердец прекрасно видно даже под двухметровым слоем прозрачного кристалла.

Появления людей сзади монстр не заметил. Либо попросту не увидел в кучке бандитов серьёзную угрозу. А зря, ведь они оказались настроены крайне решительно. По крайней мере, один из них…

— Вперёд! — гаркнул крысомордый, стрелой вылетев из зарослей. — Давайте, придурки!

Он побежал вслед за удаляющимся монстром и прямо на ходу зажёг пламя в руках. Постепенно огонь разгорался, а сам он подбирался всё ближе. И вот, когда до толстого хрустального зада оставалось каких-то десять метров, монстр замер.

Но не для того, чтобы атаковать противника. Зазвенел хрусталь, и прямо от тела монстра отделился кристаллический воин. Вместо оружия у него были руки-клинки, в остальном же он был похож на человека, разве что чуть выше и шире.

— Не возьмёшь! — оскалился главарь и, ловко уклонившись от удара рукой-мечом, ударил пламенем в воина и побежал дальше.

Вот только он даже не заметил, что хрустальному человеку плевать на огонь. Это заметили бегущие следом бандиты. Двое из которых тут же насадились на клинки, остальные же… Разбежались в разные стороны.

— Твоё сердце будет моим! — заверещал крысомордый. Чьё именно сердце он имел в виду, он и сам не знал, но после этих слов он вцепился пылающими руками в пухлую длинную лапку монстра, и…

И его просто стряхнули. Но зато теперь тварь обратила внимание на человека и остановилась, удивлённо на него уставившись.

Главарь быстро огляделся и понял, что весь его отряд попросту разбежался в разные стороны, но и это его не остановило. Поднявшись, он снова побежал на своего врага и даже смог добраться до одной из лапок! Пламя в этот раз не вырвалось из его рук, а наоборот, будто бы сконцентрировалось на ладонях. И в следующую секунду раздался взрыв…

Хрусталь на лапе пошёл трещинами, вот только магических сил крысомордого оказалось недостаточно. Но он не стал унывать и взял в руки молот. Удар! И трещин стало больше, снова взмах, и…

— Б*я… — почесал он затылок, поднимаясь с металлической пластины. — Помнить бы ещё, как я вообще сдох… — задумался он, вот только память подробностей не предоставила. Просто жил, жил и умер. Как и несколько его подчинённых, что постепенно появлялись на пластинах один за другим…

***

Николай разобрался с последними ящерами и снова залез на стену. Всё же следующая тварь довольно большая, ростом примерно, как хрустальный олень, но раза в два массивнее.

И, конечно же, у неё были некоторые особенности. Помимо того, что у неё в груди оказалось аж два сердца, эта тварь умела стрелять острыми кристаллами. Вот только они оказались куда массивнее, чем те, которыми в своё время радовал людей олень.

Примерно двухметровые, и они способны прошить даже дом насквозь. Что говорить о защитниках. Вот только для выстрела монстру надо направить своё жало, а это сложно не заметить. И потому лишь первый выстрел стал неожиданностью, а ко всем последующим люди уже готовились заранее.

Ворота монстру без надобности. Длина лап позволила ему спокойно перебраться через стену, вот только перед этим стрекоук смахнул всех со стены одним быстрым движением мощных лап.

Так что наверху остался лишь Николай. Он успел активировать Дематериализацию, и потому лапа просто прошла сквозь него. А далее монстр подумал, что один в поле не воин, и потому тут же потерял к парню интерес. И очень зря.

Стрекоук споро перебрался через стену, и ему в лапы тут же врезались массивные топоры орков. Град стрел бил ровно по глазам, а охотники то и дело вбивали свои копья ему в грудь. Кристаллы градом посыпались на землю, но казалось, что монстру на всё это плевать. Очень уж он большой.

Дав защитникам пару секунд почувствовать себя сильными, монстр грозно взревел и начал атаковать. Несмотря на свои габариты, он оказался крайне быстрым, и потому плотный строй защитников разлетелся в разные стороны. А из тела твари начали высыпаться полчища хрустальных воинов. Они тут же бросались в атаку, добивали сбитых с ног и оказались довольно сильны и прочны.

Оборона тут же затрещала по швам, и постепенно тварь пробивалась к центру поселения. Вот только это было уже неважно. Ведь пока стрекоук перебирался через стену, ему на спину прыгнул один человек. Единственный, кого не удалось сбить. И теперь он, сжимая в руках копьё, постепенно лез по спине твари, нацелившись на столь необходимые мерцающие сердца стража…