Стражам вход воспрещён. Том 5

Глава 22

— Посмотри, какая красота! — Анна вертелась перед князем, демонстрируя ему своё новое платье.

— Ты лучше описание прочитай! — не выдержал он. Да, платье, может, и красивое, но его сейчас больше интересовали свойства предмета. Простыми они быть попросту не могут.

— Навык какой-то и пассивное усиление чего-то там… Я и не читала описание это… — махнула рукой девушка и продолжила кружиться посреди комнаты, то и дело заглядывая в зеркало. Но ровно до тех пор, пока у Николая не задёргался глаз. — Да шучу! — расхохоталась она. — Прочитала я всё, просто у тебя такое лицо… Будто бы голова вот-вот лопнет.

— Шутница, блин… — пробурчал парень. — Давай, рассказывай.

— Лучше покажу! — улыбнулась Анна, и в следующий миг золотистые элементы то ли платья, то ли брони вспыхнули ярким светом. В воздух вырвались огоньки, что собрались в кучку, закрутились вихрем, и…

— Это что? — удивился Николай, разглядывая появившееся перед девушкой существо.

Размером с большую бабочку, да и с расстояния нескольких метров от насекомого не отличить.

— Это фея! — воскликнула девушка. — Много чего умеет, между прочим. Ну, если верить описанию…

— Даже больше, чем вы думаете! — пропищало существо, отчего и Николай и Анна замерли от удивления. — Ты даже не прочитала, что я разумная? Ох-х… Это ж надо было, мне достались люди! Самые глу…

— Кве!

Договорить фея не успела. Жабка сразу заприметила добычу и, забравшись на плечо Анны, выстрелила языком. Ловко поймав наглое насекомое, утащила фею себе в рот, принявшись усиленно жевать.

— Фу! — крикнула девушка. — Выплюнь бяку!

Жаба некоторое время не хотела выполнять приказ, но как только Анна начала разжимать ей рот, всё же выплюнула свою жертву…

Фея разразилась неподобающей столь хрупкому существу руганью, но послышался ещё один «квак», что заставил её прийти в чувства.

Николай же подошёл поближе. Он не обращал на ругань никакого внимания, просто рассматривал фею, которая стоит отметить была весьма симпатичной и одета в платье из белых лепестков. Ну и расспрашивал Аню, о возможностях этой новой игрушки. Что ещё сильнее злило малявку, но той оставалось лишь дуть щеки и молчать. Жаба близко. И она всегда готова снова выстрелить языком, только дай повод…

Оказалось, что фея очень даже полезная. Она полностью копирует заклинания и способности Анны, поэтому может действовать независимо от хозяйки. Правда, сила феи исходит от Анны, и запас магических сил у них общий.

Но даже так, это очень удобно и эффективно. Можно отправить фею к раненному, не покидая свою позицию, и вылечить его. Да и фея летает, а значит, добраться может до кого угодно.

Также её можно использовать в качестве разведчика и…

— А грузоподъёмность у тебя какая? — парень ошарашил магическое существо своим вопросом. Бедняжка аж не нашлась, что ответить. — Ладно, потом проверим. Будешь лёгким бомбардировщиком… — на лице Николая сразу появилась злобная ухмылка.

Проблема бомб в том, что их сложно донести. Но, по словам зачарователей, размеры самой взрывчатки довольно малы. И потому эта фея может доставлять их по воздуху максимально аккуратно, сбрасывая затем её на головы врагов. Но это так, пока что просто планы.

Также платье увеличивает эффективность небоевых заклинаний. Того же лечения, например. Причём усиление значительное, но этот момент ещё только предстоит испытать.

Ну и ещё оно удобное и прочное. Тоже немаловажно, ведь в нём Анне придётся скакать по лесу, сжимая в руках лук.

Дело за малым, осталось только разобраться со строптивостью феи, но это будет несложно. Жаба сразу показала, кто тут главный. И потому малявка уже спустя пять минут после появления в этом мире поняла, что лишнего здесь лучше не говорить. Так что она просто молчала и всем видом показывала, насколько сильно она обиделась. А ещё старалась не летать, ведь сбить её в воздухе проще простого, а в комнате высоту не набрать.

— Ах!

— Такое же хочу!

— Продай!

Стоило Николаю вместе с девушкой выйти из ратуши, как её тут же похитили… Он думал помочь ей, но впереди слишком много дел. Так что Анне пришлось разбираться самостоятельно. Каждая женщина в поселении, будь то эльфийка или орчиха, захотела себе такое платье. И плевать на особые свойства, да и фею никто не заметил. Всем им понравился именно внешний вид.

А укреплённые накладки, что защищают жизненно важные точки и места, куда, вероятнее всего, будут прилетать удары, женщины определили как «украшения»…

Князь, в свою очередь, решил прямо с утра пораньше проверить боеспособность армии поселения. На подобные мысли его натолкнуло недавнее прохождение испытания в башне. Рассчитана эта башня была как раз на армию, и по задумке её создателей размеры войска должны были быть реальными. То есть как раз те, что есть сейчас в ближайшем городе.

Так что следующие два часа вокруг поселения то и дело метались отряды бойцов. Сражались они со зверьми, иногда вступали в битвы друг против друга. Не насмерть, но всё равно у Анны появилось немало возможностей испытать бонусы к магии от её новой одежды.

И бонусы порадовали. Тогда как состояние войск не очень…

Сначала бойцы показывали, как они справляются со зверьём. Затем те, кто отличился больше других, выходили «стенка на стенку» с другим таким же отрядом. И уже после этого с победителями дрался сам Николай, чтобы окончательно проверить, насколько воины слабее его.

Намного. Так что насколько Николай был доволен платьем, настолько он остался недоволен своими бойцами…

Что-то интересное смог показать лишь Ярослав и, как ни странно, Делириан. Борг вообще расстроил. Он до ужаса сильный и живучий, но вот со скоростью беда. Совсем беда, зелёный гигант даже близко не смог попасть по князю, и это притом, что тот даже не использовал Сверх рефлексы.

Главный охотник порадовал обилием навыков, а также сбалансированной прокачкой характеристик. Двигался он довольно быстро, а его ледяная секира летала так, будто бы сделана не из стали, а из лёгкого пластика.

Ну а эльф… Он просто достаточно подлый, чтобы выжить в бою с честным противником. Ибо у него самого понятие честного боя слегка размыто…

В процессе испытания армии очень помогла тренировочная площадка стражи. Оказалось, там есть всё необходимое, чтобы жители поселения развивали свои боевые навыки самостоятельно. Причём, по словам самих стражников, которых там регулярно гоняет Бухгалтер, во время тренировок там навыки действительно растут как на дрожжах.

Уже все знали, что Система позволяет людям быстрее обучаться. Можно взять лук и за неделю стать отличным лучником. Или пойти в кузню и научиться ковать оружие.

Тренировочная площадка же ещё больше ускоряет процесс обучения. И, к сожалению князя, ею мало кто пользовался. Всё же в «свободное время» стражники предпочитали охотиться.

В общем итогом двухчасового истязания бойцов поселения стала полная уверенность Николая в том, что город должен был вымереть. И уже не один раз… Но как минимум в башне этому войску делать нечего. Ни дисциплины, ни способности адекватно выполнять приказы. В общем, беда.

О чём он и рассказал на внеочередном собрании в зале для завтраков. Или для совещаний, как только ни называют эту комнату в ратуше… И досталось там каждому, даже Константину и Уну, хотя они, по идее, никак на боеспособность влиять не должны.

С другой стороны, тех же баллист могло быть больше. Да и гоблины слишком сконцентрировались на том, чтобы приумножить свои богатства.

Так что старший гоблин пообещал с этим разобраться. Теперь гоблины будут обязаны проводить регулярные тренировки и охоту. Плюс создадут ещё больше стрелков, очень уж хорошо у коротышек получается обращаться с осадными орудиями.

Также гномы близки к созданию полноценного арбалета, и уже заранее продумывают образцы как раз для гоблинов. С их численностью это оружие станет весомым аргументом в споре с любым противником.

Прямо во время совещания в комнату вошёл один из разведчиков, шепнул что-то на ухо Делириану и тут же скрылся за дверью. Все уставились на старшего ушастого, а тот подлил в бокал немного белого вина и с видом, будто бы ничего не произошло, стал медленно потягивать напиток. Лицо его выражало исключительно спокойствие, умиротворение и… И всё, собственно. Он просто смотрел в окно со скучающим видом и продолжал пить вино.

— Николай, разреши ему уши открутить? — первым не выдержал Борг.

— Чур, мне левое ухо, а ему — правое, — согласился Ярослав, что сидел как раз по левую сторону от Делириана. Тот не обратил на провокацию никакого внимания, продолжив наслаждаться гаммой вкусов своего изысканного напитка.

— С каждой секундой я против всё меньше, — намекнул князь на то, что ушастому стоит как можно скорее заговорить. — Делириан.

— А? — искренне удивился тот. — Вы ко мне обращаетесь?

— Вот что в этой волосатой башке творится, мне кто-нибудь скажет? — почесал свою лысину зелёный гигант.

— Не пытайся понять женскую логику, — помотал головой главный охотник. — А в логику п*доров даже не суйся… А то сам таким же станешь.

Спустя двадцать минут словесной перепалки Делириан всё же поделился разведданными. Оказалось, что он собирался рассказать всё после обеда Николаю лично. В любом случае понять его логику никто не пытался. Как минимум из-за слов Ярослава, все боялись стать такими же, как эльф…

Оказалось, что разведчик этот сбегал в город ящеров. Сам он никак не разрушится, и теперь там стало даже веселее, чем раньше. Если в лесу все стражи разом исчезли, растворились в земле, а растения и животные приобрели свои былые свойства, то в городе…

Там всё кишит хрустальными воинами, огромными кристаллическими монстрами и прочей подобной гадостью.

Так что Николай еле сдержался, чтобы не дать подзатыльник ушастому. Всё же такую информацию стоит сообщать в ту же секунду, не дожидаясь окончания обеда. Или ужина. Или даже посреди ночи можно разбудить и рассказать.

Эльф клялся и божился, что такого больше не повторится, так что князь решил на первый раз его простить. И отправить в первых рядах расчищать дорогу к городу. Пока остальные будут собираться в поход.

Правда, собирались довольно быстро. Всё же там стражи, а значит, у них можно добыть немало сердец. Дефицитный товар и довольно ценный. Плюс очки развития, а ещё нетронутые сундуки, коих в городе должно было остаться немало. Тем более, если долго тупить, все награды могут достаться зверолюдям или же другим противникам…

— А ты чего? — удивился Николай, заметив за стеной начальника стражи. Тот явно сегодня был выходной, так как сидел без брони, сжимая в руках тонкую палочку…

— Да вот, до озера-то никак не дойти, — расстроенно махнул он рукой. — Выкручиваюсь как могу…

— И как? Клюёт? — усмехнулся Николай, вызывая меню поселения.

Бедолага так соскучился по рыбалке, что решил ловить пираний изо рва. Вот только последние провокации лягушки заставили всех зверей с лужайки лезть на стены… А перед этим они истребили всю рыбу. Так что клевало откровенно паршиво, выточенный из дерева поплавок так и плавал, а наживку никто не трогал.

Не успел бухгалтер пожаловаться на плохую погоду, перепады давления и просто неудачу, как поплавок резко пошёл ко дну.

— Думаю, этого должно хватить, — снова улыбнулся князь. Теперь в искусственном водоёме будут не только пираньи, но и вообще все виды рыб, которых когда-то убивал Николай, — Хм… А та щука из озера ведь тоже рыба… — задумался он. Но сразу отбросил идею, ведь огромный монстр попросту не поместится здесь.

Счастливый Начальник стражи начал тягать рыбу одну за другой, но сразу отпускал их. А ещё благодарил Николая и чуть ли не плакал от счастья. Правда, не вся рыба успевала вернуться в водоём. Жожик был тут как тут, и потому пара рыб всё же не долетела до воды…

— Колючий, не забывай, что они платные, — напомнил Николай ежу. — Иди в болото ныряй, там пиявок жри, сколько влезет.

— Пх! — возразил ёж, но спорить не стал. Просто сдулся и залез в специально пришитый для него карман на сумке хозяина.

Тем временем колхозники, так называли смотрящих за скотом, привели облачённого в броню быка. Тот выглядел крайне уставшим, у него тряслись ноги. Но на морде была блаженная улыбка…

Николай забрался на рогатого, а следом отправился за удаляющимся отрядом в сторону города, принадлежащего ранее ящерам.

Аванпост опять разрушили… Но только строения, сами внутренности часовни остались невредимы. Видимо, стражи просто разбили всё, что смогли, а вот с обелиском своими силами не справились.

Но даже этого хватило, чтобы привести в бешенство сразу несколько сотен гоблинов. Они тут всё строили, старались… А ведь ещё неизвестно, что творится на болотах. Пусть в том форте последнее время жило не так много народа, но всё равно люди и гоблины привыкли к тому живописному месту.

Правда, в последнее время рыбы там добывают куда больше, чем железа. Но вскоре добыча руды возобновится, ведь приток уже обработанной стали и железа из города ящеров практически прекратился, и запасы постепенно начинают таять…

Немного погоревав над руинами аванпоста, отряд двинулся дальше. Ушастые к этому моменту зачистили ближайшие ворота, от которых остался лишь свободный проход и горка гнилых щепок рядом. Так что основные силы сразу вошли внутрь, где встретились… С оленем! С гигантским шестилапым оленем, что в своё время чуть было не разрушил поселение людей. А гоблинов вообще уничтожил.

Так что коротышки, что-то злобно заорав, просто завалили рогатого снарядами из своих баллист. Остальные же сами попросили орков, кинуть их как можно дальше, и, не жалея своих жизней, гоблины просто растерзали бедное кристаллическое животное в считанные секунды.

Войска быстро выстроились в уже привычное построение. Гномы вышли вперёд, за ними орки и люди, а эльфы без лишних слов отправились на крыши ближайших зданий. И, надо сказать, теперь в городе стало куда опаснее. Ящеры держались кучками, да и было их не сказать, чтоб много.

А стражей здесь наоборот собралось немало, и они рассосались по всему городу. Гиганты, обычные мечники, четверорукие здоровенные твари, метатели дротиков… Бойцам пришлось попотеть, но даже так с каждым метром приходилось терпеть потери.

Но зато вскоре стало ясно, что хрусталики не возрождаются. Уже зачищенная улица становится безопасной, и туда даже не приходят другие стражи с соседних улиц.

— Николай! — воскликнул Делириан с крыши высокого дома. Того самого куба, где когда-то развлекался князь. — Ты говорил сообщать тебе сразу о важном!

— И что там? — крикнул ему в ответ парень. Эльф указывал куда-то в сторону центра города, но разглядеть снизу ничего не удалось.

Так что пришлось тоже залезть наверх, и… В самом центре города, прямо на территории дворца расположился странного вида хрустальный цветок. Он едва заметно мерцал зеленоватым светом, и даже отсюда ясно, что это не простой предмет. Тем более что размерами этот цветок примерно со средний домик гоблина. А то, что в нем есть что-то ценное — это точно…

И от этой новости потери только возросли…

Ведь Николай сразу приказал ускоренно пробиваться к центру города. Но потери — это не страшно. Самое главное, что вскоре сердца стражей стали сыпаться в сумку князя нескончаемым потоком. Можно было отправить их гоблинской доставкой, но такую могут перехватить звери. А делиться подобным — непозволительная роскошь.

В целом, продвижение шло неплохо. Из всех щелей лезли хрустальные воины, их быстро разбивали своими молотами гномы, и следом дорубали топорами орки. Люди тоже не стояли в стороне, после того, как Николай побил почти всех и каждого, они поняли, насколько слабы. А то, что слабые здесь умирают быстро и не всегда лёгкой смертью, каждый знал не понаслышке.

Даже бандиты пристроились где-то в хвосте, но они быстро исчезли. Спустились в канализацию сразу, как только нашли первый вход туда. И пусть они хотели добраться до цветка первыми, но ушастые сразу сказали парню, что под землёй сейчас всё куда сложнее, чем наверху… Так что он не беспокоился насчёт этого.

Один раз отряд чуть было не закончился… С разных сторон напали сразу трое из стражей, и один из них обладал двумя сердцами. Такие — самые живучие и сильные, хотя ушастые докладывали и о монстре с тремя огоньками в груди. Но он стоял довольно далеко, и к нему пока не было никакого желания лезть…

С этой троицей справились хитростью. Двоих смогли отвлечь на себя гномы и гоблины, и тем временем на третьего, самого сильного, обрушился шквал атак. Баллисты отстреливали снаряды с максимальной скоростью. Опытные отряды коротышек разили без промаха и получали неописуемое удовольствие от того, сколько урона они теперь могут наносить сильнейшим монстрам.

Также Николай скакал на быке вокруг и наносил удар за ударом. Появлялось всё больше зверей, что довольно быстро умирали, но успевали нанести врагу хоть какой-то урон. И самое главное, отвлекали на себя прущих отовсюду хрусталиков.

В то время как рогатый раз за разом врезался в ноги монстра лбом и откалывал от них большие куски хрусталя.

И стоило первому упасть, как все переключились на второго. Им оказался тоже бык, но сделанный из кристаллов, и ростом он достигал трёх этажей. Вот только маленький бык оказался хитрее и сходу разломал стражу ногу. Тот начал заваливаться на бок, и уже на земле его разобрали на части гномы. Всё же молоты против такого противника — лучшее оружие.

А с третьим стражем даже не успели наиграться. У гоблинов какая-то особая нелюбовь к оленям… И потому баллисты несколькими залпами отсекли ему голову. А следом коротышки разбросали оставшуюся гору хрусталя, чтобы хоть как-то поизмываться над трупом.

Собственно, после этого и решили на сегодня закончить. На город уже начали спускаться сумерки, а в темноте драться с этими тварями сложновато. Да и устали многие, особенно те, кто ни разу не умер.

— Николай! — послышался испуганный гнусавый голос, и парню снова пришлось разворачивать недовольного быка. Недовольного тем, что он уже настроился рассказать своим коровам о подвигах. И повторить вчерашнее…

Вот только негодование сразу пропало, стоило увидеть несколько статуй гоблинов… Хрустальных статуй, надо отметить. Все они собрались вокруг сделанного из кристаллов сундука, а на лицах каждого застыла улыбка.

— Николай! — снова заголосил перепуганный гоблин. Он был одним из тех, кто нашёл в горе кристаллов этот сундук. Но его опередили товарищи, попытавшись открыть сокровище и получить его себе. Но стоило коснуться сундука, как тело тут же каменело, превращаясь в статую из хрусталя…

— В перчатках пробовали? — Ярослава тоже заинтересовала находка, да и вообще, вокруг собралось немало народа.

— Сам и попробуй, — рыкнул Борг. — Я эту херню трогать не буду…

Под эксперименты быстро нашли гоблина, что взял в руки тряпочку и через неё тыкнул пальцем в сундук. Тут же обратившись в ещё одну статую.

Николай тем временем спрыгнул с быка и, подойдя к сокровищу, ухмыльнулся.

— Отойдите, — приказал он остальным. — Есть у меня один способ… — после этих слов он закрыл глаза и активировал недавно полученный навык…