Стражам вход воспрещён. Том 5

Глава 26

Сразу после входа в древнее здание группа Николая очутилась в просторном помещении. И пусть все полурослики спрятались за быком, но подсвечивать лампами они при этом не забывали. Даже ещё парочку зажгли.

Но вскоре необходимость в них пропала. Ведь под потолком появились зелёные, витающие в воздухе огоньки. Словно светлячки они опустились вниз и зависли примерно в трёх метрах над полом, позволив рассмотреть группе всю комнату в подробностях.

Особенно легко было Николаю, ведь затаившиеся незнамо, где совы дали ему возможность лучше видеть в темноте.

Собственно, потому он и приметил врага первым.

Пусть склеп снаружи выглядел целым, но внутри оказалось немало обломков. Каменные глыбы, куски статуй и колонн — всё это лежало вокруг густой россыпью, и за всеми этими укрытиями прятались многочисленные враги.

— Вначале обычно слабые враги, так что есть смысл посмотреть на боевые качества новых бойцов… — отметил про себя Николай.

И сразу приказал атаковать спрятавшихся за камнями пауков.

— А у меня насморк сегодня, — помотал головой самый здоровый на вид полурослик. В руках у него был большой топор. Большой, по меркам коротышек… И по идее он должен был провоцировать на себя атаку врага.

Вот только почему-то не хотел. Особенно после того, как разглядел врага…

Но в какой-то момент противнику надоело ждать, и сразу со всех сторон в сторону группы рвануло множество тварей.

— Пауки! — завизжал боец с коротким мечом. Точнее, длинным, но опять же лишь по меркам коротышек.

Времени на отмазы не осталось, так что полурослики сгрудились в своё стандартное построение. Спрятались за Николаем. Но тот пришпорил быка и рванул в сторону! И после короткой схватки с десятком пауков просто замер в углу, принявшись наблюдать за бойцами.

Те даже поругаться не смогли. Подлость князя застала их врасплох, и потому пришлось выкладываться на полную. И надо сказать, пауки, которых бык просто раздавил копытами, для них довольно велики. Размером с кошку, а то и с собаку, то есть достают коротышкам до горла.

Но даже так Николай сразу отметил, что не всё потеряно. Нет, бойцы ближнего боя у них так себе. Пусть они и довольно быстры, но полурослики скорее созданы для скрытных атак, а вот в прямом бою попросту не могут выстоять против натиска даже таких небольших тварей.

Уклоняются довольно ловко, но атаковать в ответ не могут. Как минимум потому, что у пауков есть восемь лапок, жвала и зубастая пасть. А ещё жало на заднице, что тоже иногда пускается в бой.

Тогда как коротышки могут похвастаться лишь двумя руками, да и те у них короткие.

А вот маг приятно удивил. В его арсенале оказалось немало интересных способностей, так что, подняв посох, он пускал во все стороны самый настоящий град заклинаний. Ледяные иглы накрыли сразу десятерых пауков, и тех попросту пришпилило к земле. Не убило, но зато бойцы ближнего боя быстро окончили мучения бедолаг.

Следом, в другую группу восьмилапых монстров отправилась струя пламени. Послышался мерзкий писк, и вскоре все они затихли.

Битва продолжалась всего пару минут, но за это время полурослики, казалось, израсходовали все свои силы.

— Мы… Победили! Я всем расскажу, как мы героически одолели армаду пауков! — воскликнул израненный боец. Его схватили жвалами и затащили в самую гущу пауков, а затем маг прошёлся по нему пламенем… И даже неизвестно, кто нанёс бедолаге больше ран.

К счастью, девушка с посохом, и правда, оказалась лекарем. Она была самой молчаливой из всех и даже не пыталась придумать предлог слинять домой… Но за время сражения она выдохлась, так что теперь просто лежала на камне и смотрела в чёрный, поглощённый тьмой потолок.

— Вы… — Николай приблизился к группе и начал говорить, но его перебили.

— Герои?

— Сильнейшие воители?

— Эмм… — протянул парень. Хотел он сказать немного другое, но решил пока не расстраивать коротышек. — В общем, да. Но впредь будьте осторожнее и экономьте силы…

Всё же армадой здесь даже не пахло. Пауков всего-то было штук тридцать, но надо сказать, что награды за них порадовали. Ещё и татуировка будет, но с такой охраной ставить её сейчас было бы глупо… А жаль, ведь в противном случае можно было бы быстро увеличить её минимум до средней.

Всё же за крупных пауков даётся двадцать Очков развития, тогда как мелки радуют десяткой. Возможно, они опасны своим ядом, а то других проблем Николай в них так и не заметил. Бык легко расправляется с подобными, и с него можно даже не слезать. Да и живучестью пауки не отличаются, пара ударов копьём, и появляется сообщение от системы.

Единственная проблема в больших пауках, ведь они, в отличие от мелких, появились не из-за укрытий, с просто свалились с потолка. Да так быстро, что полурослики чуть не разбежались в панике. Но их снова спас маг, он среди них самый смелый и даже не растерялся ни на секунду.

Разобравшись с этой комнатой, отряд двинулся дальше. Но Николай не стал заставлять бедолаг снова вступать в бой, ему хватило, чтобы понять, насколько полурослики будут бесполезны на полях сражений. Князь сделал выводы, как их можно будет использовать потом. Для диверсий, в качестве магов и, конечно же, ремесленников. Очень уж хорошо показало себя сделанное в кустарных условиях зачарованное оружие.

Пауков пронзало на ура, а иногда даже разрывало на части.

Следующая комната порадовала ещё большим количеством пауков. Но там Николай справился со всеми самостоятельно, так попросту было быстрее и проще. На что коротышкам оставалось лишь «охать» и «ахать».

— Это что же получается… Он понтовее нас? — удивлённо проговорил маг, и от него подобных заявлений никто не ожидал.

Все они заворожённо смотрели, как бык мечется по комнате, разбрасывает здоровенные каменные глыбы будто пушинки, в то время как князь пронзает пауков одного за другим. Иногда рядом с трупами появляются кролики и белки, но их другие пауки просто сжирают. За секунды.

Тут же появились новые противники. Мелкие зелёные паучки, что свисают с потолка и стреляют липкой паутиной. Вот только она попросту соскальзывает с невидимого щита, и потому они не смогли никак помешать Николаю. А следом он просто прикончил их, выбивая по одному меткими ударами копья. А иногда и бросками камней…

В этой комнате по бокам расположилось немало дверей. Полурослики плакали, молили, чтобы Николай туда не заглядывал, но он всё равно пошёл. Ведь там могут быть сокровища! Правда, ёж молчал и просто мотал головой.

Так что внутри удалось найти… Только оживших скелетов, зомби и прочую подобную нечисть. И ни одного сундука. Также Николай понял, что страх у полуросликов сильнее, чем жадность. Те же гоблины побежали бы за одной монетой, даже если она лежит в пасти дракона. И ведь спёрли бы, невзирая на потери и боль.

Зачистив все комнаты, Николай отправился к последней двери в дальнем конце зала. И да, за ней оказалась лестница, ведущая вниз.

— Можно, не надо?

— Может, тут подождём?

Полурослики до последнего не хотели идти следом, но, когда бык скрылся в дверном проёме, всё же решили отправиться следом. А то мало ли, вдруг ещё пауки остались… Да и маг ушёл, а остальные без него стараются вообще из лагеря не уходить…

Правда, в поселении осталось ещё немало магов, но все они трусоваты. И потому не стали вызываться в поход, хотя могли бы просто спалить всех пауков одним залпом…

Лестница оказалась довольно короткой и увела всего метров на пять вниз. И снова очередная комната, вот только в ней отряд поджидали полчища жуков-трупоедов, страшных до ужаса. Точнее, Николаю было просто слегка противно, тогда как полурослики визжали как оглашённые. Но всё равно кинулись в атаку, видимо, состояние аффекта сыграло роль.

Вместе они буквально пробежались по этажу, прямо на ходу уничтожив несколько сотен различных тварей. Встречались тут и зомби, и всё те же скелеты. Но их просто распотрошили коротышки, а следом катком прошёлся бык.

Но зато здесь ожил Жожик. Он навострил нос, немного поводил мордой и безошибочно указал на дверь комнаты.

Правда, он забыл предупредить, что сразу за дверью взрывная ловушка… Но щит выдержал, не пришлось даже использовать дематериализацию. А в сундуке нашлось пять серебряных монет и чертёж изготовления «Гнезда кукушки». Это такая пристройка к стене, благодаря которой можно выйти за её пределы и кидаться чем попало в лезущих наверх, не боясь упасть. Полезная штука, в общем, точно пригодится.

Второй сундук порадовал чуть меньше, там всего сотня медных монет и мелкий метательный медный топор. Но тоже хлеб, и потому это оружие повисло на боку рогатого, как запасное.

— Ладно, давайте короткий привал… — махнул рукой Николай, увидев, как на него смотрят полурослики.

— Фух-х-х… — в унисон выдохнули они, и просторный зал тут же заполнился довольным гомоном их голосов.

Они буквально за секунду сообразили стол, правда, без еды, и подоставали кумыс… И где только хранили… Ведь он в глиняных горшочках, но каким-то образом ни один из них не повредился даже в бою.

— Будешь? — предложил маг Николаю свой горшочек, но парень решил отказаться. — А зря. Ману восстанавливает, раны залечивает… Да и сил придаёт!

— Мужских сил, кстати, тоже! Если ты понимаешь, о чем я… — заявил один воин.

— А ты, видать, вообще его не пил, — хохотнул второй, ткнув товарища в бок. — Потому и не выросло ничего!

Гомон постепенно становился только громче, но никакие монстры, вопреки опасениям Николая, из дверей не полезли. Хотя в глубине души он хотел, чтобы всё же появился враг. Только в бою эти коротышки умеют молчать, остальное время голосят, будто в лесу заблудились…

Долго рассиживаться и распивать кумыс Николай не дал. Как минимум запах мертвечины начал перебивать запах от напитка полуросликов, и потому находиться здесь стало невыносимо…

Так что вскоре все они оказались этажом ниже. Такая же короткая крутая лестница в два пролёта и с освещением, как и везде. Всё те же зелёные светлячки, витающие в трёх метрах над полом.

Причём поймать их оказалось довольно сложно. Николай подбросил пару раз коротышку, но руки его просто прошли сквозь огонёк, так ни за кого не зацепившись.

— Лять! — от выкрика одного из полуросликов остальные завизжали и бросились в разные стороны, — В паутину вляпался…

— Ты зачем так орёшь, скотина? — завизжали ему в ответ товарищи. И начали бить, но слабо. Они в принципе сильно бить не умеют, так что Николай не стал вмешиваться в их разборки…

И третий этаж порадовал обилием нежити. Всевозможные скелеты, в том числе и бросающиеся камнями или дротиками, тупые, но крайне живучие зомби… А ещё маги, громилы и даже один призрак! Разве что прожил он недолго, его просто разорвало в клочья от выпущенного магом огненного шара…

Здесь коротышки, наконец, показали себя во всей красе. Особенно, когда нечисть начала напирать сразу со всех сторон и в огромных количествах.

Полурослики будто озверели, они мастерски уклонялись как от ударов, так и от брошенных в них снарядов, и, самое главное, регулярно использовали свой основной навык. Ультимативный, можно сказать.

Называется «спрячься за Николаем». И надо сказать, что этот навык не раз спасал их от верной гибели.

Сражение продлилось всего несколько минут, и закончить его удалось без потерь. Разве что девушка-лекарь снова рухнула без сил, а заботливые коротышки тут же принялись отпаивать её кумысом.

— Он, считай, вторую жизнь может дать!

— Если выпить его достаточно, система тебя бесплатно воскрешать будет! Но это не точно…

Собственно, говорили они всё это Николаю, без устали нахваливая напиток, а он не слушал. И усиленно размышлял, как бы ему повредить уши. Чтобы не слышать всё это…

Как только целительница пришла в себя, отряд тут же двинул дальше. Здесь сундуков не нашлось, и по обычаю, в конце комнаты расположилась широкая дверь, за которой сразу начиналась крутая лестница вниз.

И на четвёртом этаже…

— Кости…

— Страшно-то как…

— Что это за монстр? — в панике взвизгнул боец с топором, но оказалось, что это Жожик, который отправился на разведку заранее. По лестнице ему приходилось каждый раз скатываться клубком, дабы проверить её на наличие ловушек.

— Пх! — возмутился колючий, но Николай похлопал по сумке на боку рогатого, так что зверёк сразу отправился в свою норку.

Правда, ненадолго.

Кости эти принадлежали дракону. И довольно большому. И стоило последнему коротышке зайти в комнату, как кости эти стали скрепляться друг с другом, образуя одну цельную тварь.

Огромную. Дракон собрался словно конструктор в считанные секунды и тут же посмотрел на гостей. Но самое главное, помимо него из костей собралась небольшая армия уродцев! Несколько скелетов, что были когда-то похожими на людей существами, ещё парочка наподобие крупных тигров, также из костей собралась небольшая стая собак.

И в следующую секунду монстр взревел, а в коротышек полетел сгусток яда! Клубящийся зеленоватой дымкой снаряд постепенно приближался, но за это время полурослики успели шмыгнуть и попрятаться. Причём спрятались они в таких щелях, в которые и руку-то не засунешь…

Снаряд разорвался, пыхнув зелёным туманом, и вскоре ядовитое облако развеялось. Но к этому моменту Николай призвал хрустального воина. Тот, повинуясь приказу хозяина, рванул вперёд, тогда как сам парень направил своего быка на скопившихся у ног дракона скелетов.

И если яд опасен для всех живых, то хрусталику от него ни горячо, ни холодно. И да, дракон это понял не сразу, так и продолжив осыпать кристального бойца градом магических снарядов, пока остальные разбирались с его свитой.

Бой затянулся, ведь даже когда бык растоптал последнюю уцелевшую кость драконьих охранников, надо было ещё закончить с основным противником… А тот как раз успел доесть хрусталика, разбросав его на мелкие кусочки по всему просторному залу…

Но тут подлетел человек, и копьё со звоном откололо небольшой кусок кости от рёбер твари.

— Ра-а-а! — взревела она и попыталась сожрать наглого человека, но в этот момент рогатая туша врезалась в ногу монстра, и тот промахнулся. Тогда как Николай и не думал останавливаться.

Раз за разом он вбивал наконечник в рёбра, пытаясь пробиться к горящему зелёным кубу в груди. Но там будто бы была магическая защита, ведь копьё не могло пробиться, даже когда он бил между костей.

Да и ёж не преуспел. Колючий попытался прогрызться как в прошлый раз, вот только дракон легко скинул его со спины и чуть было не прибил костяным хвостом…

Полурослики тоже замолкли. Противник их пугал, но выход отсюда всего один, надо только прикончить последнего врага, и всё, свобода. Можно пить кумыс.

Так что они облепили лапы монстра, а маг посылал ему в голову снаряд за снарядом, лишь изредка прерываясь на отдых. И да, у него увеличенный запас кумыса, который используется вместо зелья маны…

Николай же всё так же пробивался к сердцу твари. А точнее к зависшему в пустоте кубу. И в этом ему помогали не только полурослики, бык и ёж. С каждым ударом вокруг появлялось всё больше тварей, и все они постепенно облепляли дракона. Всё же парень работал, напрягая свои руки и реакцию до предела, словно швейная машинка прошивая окаменелые рёбра гигантского монстра.

Вскоре он ускорился ещё больше, ведь дракона облепили, казалось, сразу со всех сторон. Тигры, медведи, волки и даже пара рыб впились своими зубами в кости, стараясь разобрать противника на мелкие части.

И это у них получилось! В какой-то момент защита твари не выдержала, и, издав короткий рёв, дракон рассыпался на отдельные косточки, а Николай получил, наконец, заслуженный зелёный куб. Мелочь, а приятно.

Кстати, о мелочи…

Полурослики ликовали. Понятно, что эту победу по возвращении домой они присвоят себе абсолютно и полностью, и теперь они стали на одну ступень выше всех остальных своих собратьев.

Первым делом они распотрошили череп дракона, откуда каждый из них вытащил минимум по одному зубу. От такого понтового знака отличия не отказалась даже девушка-лекарь. Пусть она и стояла скромно в сторонке большую часть сражения, но тут никакой полурослик не устоит. Можно тыкать кулоном из клыка дракона кому угодно в лицо и говорить, насколько ты крут.

И не обязательно упоминать, что дракона убил Николай…

Парень тем временем отправил ежа исследовать комнату, и тот нашёл в дальнем углу сундук с десятком серебряных монет! Вот только, кроме них, там лежал небольшой кусок руды и, собственно, всё.

Но лишним тоже не будет, так что все ценности тут же отправились по сумкам быка, а вскоре отряд отправился в сторону выхода. Видимо, система посчитала, что это подземелье слишком слабое, и потому перенести куда-то группу не предложила.

Полурослики заметно оживились. Теперь, когда все страхи позади, они говорили в полный голос, обсуждали свои героические поступки и как лихо они одолели полчища мертвецов. Кто-то делился впечатлениями, слегка приукрашивая свои действия, другие просто смеялись и радовались жизни.

— И вот паучище на меня прыгает, а я что? А я не испугался! Вонзил ему свой меч прямо в пасть! А там ещё двое! А я их, на! Второму, на! — полурослик усиленно жестикулировал, чуть ли не задевая соседей руками. Благо, меч догадался оставить в ножнах. И чтобы повествование выглядело более красочным, он развернулся к своим товарищам лицом и шёл задом. — Так вот…

— Дильбо, — маг остановился и уставился за спину рассказчику.

— Да погоди ты! — махнул он рукой, — Я этому, на, другому мечом как заряжу! И что думаете? Думаю, сейчас ещё десять пауков придут, и я их ка-ак разрублю! А они идут, а я бесстрашный же!

— Дильбо… — снова попытался перебить его второй, и только сейчас рассказчик заметил, что все остановились.

— Так вот, страха у меня теперь точно не… — в этот момент он обернулся и увидел вокруг склепа огромную армию гоблинов. Они окружили здание и просто ждали, когда путники его покинут… — Божечки! — пискнул полурослик, вмиг растеряв свою смелость, и спрятался за остальными.

Николай остановил быка и внимательно осматривал армию, совершенно позабыв о своих бойцах. Толку от них будет явно мало… Ведь вокруг склепа собралось по меньшей мере триста гоблинов…

Все они одеты в неплохую броню, в руках стальное и железное оружие. Некоторые из гоблинов гордо восседают на здоровенных серых и чёрных волках.

Вскоре вперёд вышло несколько зелёных, что отличались качеством оружия и брони от остальных. Видимо, главные здесь.

Один из них оскалился и жадно осмотрел закованного в сталь быка, затем бросил небрежный взгляд на карликов.

— Ха! Справились? — оскалился он ещё сильнее, и в свете фонаря блеснул его золотой зуб, — И нам даже делать ничего не пришлось! Ну что? Готовы делиться?

Конец тома