Стражам вход воспрещён. Том 5

Глава 15

— Николай! — князя догнал взъерошенный пухлый мужичок и сразу протянул ему склянку с зельем. — Вот!

— Что, вот? — Николай догадывался, что внутри, но всё равно решил уточнить. Тем временем к ним подбежал ещё один учёный, но на этот раз старший зачарователь. Он тоже хотел что-то сказать, но его перебил пухлый алхимик.

— Зелье паралича! Шикарная штука, это из того рецепта, что ты нам передал… — он задумался на секунду и, как только открыл рот зачарователь, сразу продолжил свою речь. — Шикарная штука! Если нанести на оружие, будет вроде как на твоём копье. Только туда можно макать стрелы, а значит, вообще будет красиво!

— Понял. Молодцы, — кивнул Николай и повернул голову к зачарователю. — А у вас что?

— Дак это. Взрывчатки наделали… — он замялся на секунду и, подойдя поближе, тихо продолжил. Так, чтобы алхимик не услышал. — И можно попросить зелье для экспериментов? Прямо на ходу кое-что попробуем, может получиться кое-что интересное…

Николай не стал возражать, и пока он дошёл до города ящеров, зачарователи действительно поработали с содержимым склянки.

И сделали зачарованные стрелы. Даже дали эльфу испытать одну на белках, и эффект получился… Отличный. Вот только зачарованные на отравляющий туман стрелы разрушаются уже после первого использования. Зато парализуют сразу несколько противников. Проверили на белках, и те просто посыпались с деревьев в радиусе десятка метров словно листва осенью.

Так что стоило добраться до аванпоста, как зачарователи начали ускоренное производство подобных боеприпасов. Правда, перед этим Николай насильно помирил их с алхимиками, чтобы они работали в команде. И приставил в качестве миротворцев двух орков, наказав им бить любого, кто решит нарушать рабочий процесс. В том числе и учёных.

Разобравшись с учёными, Николай сразу отправился в город. Там уже во всю шли боевые действия, народ отправился заранее расчищать путь в центр города.

Причём в атаке участвовали даже женщины! В основном они были не на передовой, а просто помогали собирать ценности, приносили еду и воду, позволяя бойцам продвигаться вперёд налегке. Но это тоже немалая помощь, ведь раньше этим занимались гоблины, а сейчас…

Сейчас они будто потеряли рассудок. От бесплатного улучшенного возрождения им просто снесло крышу! Но оно и понятно. Если ты успеваешь что-нибудь схватить, тебя убивают, то возрождаешься ты с этим самым предметом в руках! Или с горстью монет! Так что зелёнокожие коротышки выбегали из часовни возрождения плотным потоком, словно сходя с конвейера.

И сразу направлялись в город, чтобы своровать у рептилий ещё что-нибудь…

— Моё! — гундосил во всю глотку зеленокожий, отбирая у своего товарища дорогую на вид вазу.

— Хрен тебе! — тот и не думал отдавать найденную им ценность.

Так они и тянули каждый на себя эту вазу, а через пару секунд им двоим снесли головы ящеры. Рептилии сильно удивились, что гоблины их будто не заметили. Просто дрались друг с другом за какой-то откровенный хлам, пусть и сделанный из золота.

А после возрождения оба этих гоблина перенеслись в часовню. Ваза оказалась в руках у умершего последним, и потому другой тут же налетел на него с кулаками. Вот только драчунов вынесло плотной толпой их сородичей, что как можно скорее пытались выбежать из часовни и набрать себе ещё больше ценностей.

— Сволочь! Моя ваза! — снова загундосил первый и больно пнул товарища по заднице. Тот громко ойкнул и отскочил, но вазу не выпустил. Вот только он не заметил, как спиной влетел в одного из учёных, что как раз занимался зачарованием стрелы с костяным наконечником…

— Ой… — тихо пропищал коротышка, медленно переводя взгляд с учёного, что разлил зелье на рассерженную морду орка-вышибалы.

*Буц!*

От удара коротышка взмыл в воздух, а ваза полетела в лес.

— Ха! Так его! — воскликнул второй гоблин, но долго смеяться ему не удалось. К нему подошёл второй орк и также отправил его в полёт.

А пока гоблины занимались массовым суицидом, остальные прорывались всё ближе к центру. Враги постепенно становились всё сильнее и сильнее, но даже это не останавливало нацеленную на успех армию.

Шли они просто по главной улице, не распыляя силы по сторонам. Первый ряд состоял исключительно из гномов. Сотня самых сильных воинов, в безупречной стальной тяжеленной броне, вооружённых массивными щитами и топорами, просто медленно брели вперёд. Такие незаметно не подберутся, ведь каждый шаг слышно на многие сотни метров вокруг. Звон стоит лютый.

Следом за ними сборная солянка из людей и орков. Зелёнокожие громилы вдвое выше гномов, и потому бородачи им никак не мешали. Вот только из оружия у орков только топоры, молоты и массивные мечи. Копья они почему-то не признают. А вот охотники очень даже признают и потому действуют чуть ли не эффективнее своих зелёных собратьев.

Также никто не экономил на навыках. Если закончатся магия и силы, всегда можно выйти в первый ряд и быстро обнулиться.

А в самом центре построения в первом ряду двигался основной штурмовой отряд. Несколько гномов для прикрытия, причём без оружия, но с мощными огромными щитами, Борг, Николай и несколько сильнейших охотников с богатым набором навыков. Также позади пристроилась Анна. Она то и дело использовала исцеление, а также не забывала и о других своих возможностях, коих с каждым днём становилось всё больше.

Во время коротких остановок бойцы быстро выпивали зелья, принимали энергетики и шли дальше. Останавливаться нельзя, ведь так до вечера можно не успеть.

Первые заминки случились, когда появились ящеры-громилы. Только они смогли пробить стену гномьих щитов и немного нарушить строй. А следом за ними в бой вступили стальные воины и маги ящеров. Тогда как стрелки ящеров не представляли опасности. Их заранее выбивали лучники, используя в том числе и парализующие снаряды.

Да, подобные стрелы не справляются с такими тварями, как стальные ящеры. То есть не парализуют полностью, но зато неплохо так замедляют. Реакция тварей становится медленнее, а движения более вялыми. Правда, эффект длится всего ничего, около минуты, а то и меньше. Но даже так парализующие стрелы помогли сохранить немало жизней атакующих.

— Б*я, да как они бесят-то уже! — ревел Ярослав, вбивая свою секиру в голову рептилии уже в пятый раз. А она всё никак не дохла.

И да, со временем появились те самые «голые» ящеры без брони. Безбашенные, злые, тупые и очень живучие.

— Если бы не живучесть, я бы подумал, что это родственники гоблинов, — рыкнул Борг, разорвав очередного ящера напополам. Но верхняя часть продолжила кусаться, пока ей не отрубили голову.

С появлением этих противников начались первые потери. Нет, они были и раньше, но теперь стали куда существеннее. Не потому, что дикие рептилии пробили строй гномов. Бородачей попросту перепрыгивали и бежали дальше, вонзая когти и зубы во всех, кто попадался на пути.

Но больше всего от голых ящеров досталось эльфам… Они чувствовали себя в безопасности, будучи на крышах домов, но эти твари лазают даже по отвесным каменным стенам, словно это удобная лестница. Так что они и побежали наверх наказывать ушастых. А стрелы их попросту не брали, благо, многие из них уже успели макнуть в склянку с ядом…

После встречи с живучим противником отряду понадобилось сделать первую долгую остановку. Примерно час они ждали подкрепления и восстанавливали силы, в то время как выжившие ушастые проводили разведку. Вернулись далеко не все разведчики, но те, кому повезло больше, рассказали о том, что дальше будет хуже.

Впрочем, об этом несложно было и догадаться…

Но в любом случае останавливаться никто и не подумал. Так что стоило подойти подкреплению, как отряд продолжил продвигаться вперёд.

Появились новые, куда более сильные маги. Но они были на лучниках и потому попросту не успевали нанести значительный урон бойцам внизу. Лишь пара небольших огненных шаров разбились о щиты гномов, а также ледяной шип пронзил нескольких орков. Но в остальном обошлось без происшествий.

Против громил работали баллисты. Их выкатывали вперёд заранее, экипажи делали по паре залпов и сразу прятались за мощными спинами зеленокожих и бородачей. Но и оттуда продолжали регулярно сокращать численность сильных противников.

Например, одного мага разорвало напополам, когда в него прилетело разом три снаряда. Тогда как попасть по голым дикарям оказалось попросту невозможно. Они просто постоянно меняли траекторию движения, прыгали и пригибались к земле, прорываясь вперёд. Но и на них нашлась управа. Их оказалось очень удобно сбивать гоблинами. Коротышек, правда, довольно мало, но…

Под угрозой повышения налогов Ун сразу предоставил две сотни рвущихся в бой гоблинов. Их единственной задачей было схватиться за врага как можно сильнее. А вот нанесение ран — уже опционально. В любом случае за счёт «зелья неуязвимости» они стали намного живучее, и ящеры, кусая их, лишь усиливали эффект от яда.

Так отряд и дошёл до ворот дворца, что находился в центре города. На него и указывал навык Николая.

Сам дворец оказался обнесён высокой стеной, за которой пряталось немало рептилий. И на охране ворот оказались новые твари. Облачённые в броню из отливающей синим цветом стали ящеры, и их довольно много, не меньше сотни. Вооружены по-разному, но в основном это щиты, мечи и копья. Также были и стрелки, но их сразу окутал парализующий туман, так что особых проблем они не доставили.

Чего не скажешь про бойцов ближнего боя… Эти рептилии не только сильнее физически, каждый из них способен удивить атакующим навыком, но, кроме того, их броню не брало даже копьё Николая! Что говорить о всех прочих. Разве что молот Борга мог наносить хоть какой-то урон, остальным же приходилось мучиться и пытаться попасть в сочленения брони.

И это притом, что рептилии напирали как в последний раз. Отступать даже не думали, бились насмерть, словно их голые собратья. Возможно, это один и тот же вид, просто этим больше повезло с броней.

— Дробящим оружием по голове! Копья в подмышки, там нет защиты! — скомандовал Николай, поняв, как проще всего убить подобных противников. Он перебрал множество вариантов, но именно эти помогли одолеть врага, пусть и с большими усилиями. Иначе их просто не убить.

Схватка тянулась минута за минутой, люди, орки, эльфы и гномы все они то и дело умирали и быстро бежали обратно к дворцу.

Николаю тоже досталось, так что пришлось разок пробежаться от часовни. За время его отсутствия отряд чуть было не добили, но, быстро включившись в бой, парень быстро склонил чашу весов на сторону атакующих.

Борг и вовсе будто бы специально решил заняться подобными пробежками. Его могучая туша привлекала больше всего внимания, и вражеские маги целились почему-то именно по нему.

Так или иначе, силы защитников постепенно таяли. Пусть на пятерых ящеров тратилось минимум десять, а то и двадцать бойцов разных рас, но атакующие постоянно получают подкрепления, тогда как рептилии просто погибают, окончательно.

Потому вскоре люди столпились около прочных на вид ворот. Со стен их никто не атаковал, но, по словам ушастых, на территории дворца стоит и ждёт немалая армия под предводительством четырёх сильных магов. О том, что они сильные, эльфы узнали на своей шкуре. Четверых ушастых попросту спалили в считанные секунды, стоило им забраться на высокую стену.

— Тарана-то мы и не прихватили… — почесал затылок Ярослав. — Борг, может, башкой твоей пробьём? Прочности у тебя явно хватит. Только шлем сними, чтоб не портить.

— Топориком своим проковыряй, умник, — рыкнул орк. — Тут толщина под полметра…

— Зелёный тупица дело говорит, — согласился бородач, что внимательно изучал ворота. — Прочные. Даже если учитывать, что в его черепе есть только кость, этого тоже не хватит…

— Э! А чё тупица? — не понял Борг, но поругаться не успел. Раздался громогласный взрыв, и Николай закрыл ладонями лицо, тяжело вздохнув.

— Несите следующую… — обратился он к главному зачарователю.

Пришлось задержаться у ворот. За это время зачарователи пытались донести бомбу, и три раза они взрывались чуть раньше, чем следовало. Прямо посреди улицы. И возрождённые учёные сразу бежали за новой.

Зато с четвёртого раза бомбу заложили как надо, и Делириан, метко выпустив стрелу, подорвал её.

— Хм… — задумчиво проговорил гном, что и занимался осмотром ворот. — А неплохо же, — он отхлебнул из фляги пиво и сразу пошёл договариваться с зачарователями. Очень уж понравилась ему взрывчатка. Ведь с её помощью можно сделать пушку!

А от ворот не осталось и следа. Сдуло сквозняком. Причём часть стражников у дворца тоже, их просто разнесло на кусочки. Вот только другую часть охраны это совсем не порадовало, и они тут же рванули в бой.

Всё те же облачённые в голубую сталь ящеры столкнулись с атакующими прямо около ворот. Заблокировать проход не успели, но и не пропустили вглубь территории.

Эльфы же, под предводительством Делириана, спешно залезли на стену и стали осыпать градом стрел четвёрку магов, что встали прямо на ступенях при входе в дворец.

Вот только стрелы эти не нанесли никакого урона. Вокруг колдунов появился непроницаемый щит, о который даже зачарованные снаряды попросту разбивались и отскакивали. Тогда как ответ не заставил себя долго ждать. В руках одного из ящеров вспыхнуло пламя, что плотной струёй направилось прямо в скопившихся наверху эльфов. Некоторые успели спрыгнуть вниз, где их растерзали на части бойцы ближнего боя, другие же обратились в пепел. И неизвестно, в каком состоянии будет их снаряжение после возрождения…

Другой ящер-маг яростно зашипел, и сразу у полусотни воинов загорелись красным глаза. Они также взревели и рванули в бой. Силы стало чуть ли не вдвое больше, да и живучести не занимать. Они будто бы стали бессмертными и рвались в бой, словно безумцы.

Но им навстречу выскочило три десятка красных орков. Те тоже не выглядели благоразумными и просто бежали вперёд, снося своими увеличившимися тушами всех на своём пути.

Завязалась короткая, но яростная схватка. В ходе которой усиление ящеров постепенно спало, и орки одержали победу. Однако и сами вскоре умерли. Но им на смену пришли другие, не менее безумные собратья.

Третий маг смог удивить нападающих магией электричества. Молнии то и дело убивали бойцов одного за другим, а цепные разряды заставляли облачённых в металл гномов замирать и падать без сознания.

Вот только им на смену тут же приходили другие, а Анна тем временем применяла массовое лечение, что быстро приводило их в чувства.

Со стороны людей в магов также то и дело вылетали магические снаряды. Огонь, лёд, ветряные лезвия, каменные шипы и много чего ещё. Всевозможные сгустки энергии, концентрированная тьма и прочее.

И только магия могла проникнуть сквозь щит и нанести хоть какой-то урон тварям.

Но даже так, рептилии одним только огненным шаром уничтожали сразу по десятку и больше атакующих бойцов. И стреляли довольно часто.

Сам Николай умудрился умереть несколько раз. Но он сразу возвращался и продолжал бой, его антимагическая броня истощалась уже после первого попадания, и снова забег…

Но врагов постепенно заваливали трупами. Яростная схватка продвигалась всё ближе ко входу во дворец, и вот уже подуставших магов можно чуть ли не достать копьём…

Оказалось, что не только магия может проникнуть сквозь полупрозрачный купол, защищающий от стрел. Человек тоже может проникнуть сквозь купол. Причём не только человек, но и ёж. Да и не только ёж…

— Квак! — послышалось довольное кваканье за спиной одного из магов. Он тихо зашипел и обернулся, но успел лишь удивиться. Длинный язык пробил ему глаз, и тело тут же обмякло…

Но осталось ещё трое, так что в следующую секунду прогремел взрыв, и от жабки не осталось и следа…

— Пххх! — послышалось полное боли пыхтение, и раненый ёж рванул через всё поле боя в сторону магов.

Вот только Николай, заметив это, тут же схватил его за загривок.

— Сдохнуть решил?

— Пх! — злобно ответил озлобленный зверь, и хозяин не стал его сдерживать. Просто что есть силы запустил в магов колючий снаряд.

Жожик со злобным пыхтением проник под купол и сразу вцепился в глотку следующего мага. Как раз электрического. Тот яростно зашипел, но так и не смог сбросить с себя взбесившегося зверька.

Острые зубки без труда разгрызли чешуйчатую кожу, и в воздух взметнулся фонтан крови. Постепенно тело твари обмякло и развалилось по лестнице, но на этом колючий не остановился. Он сразу подскочил и, ловко уклоняясь от магических атак, рванул к следующему врагу.

А следом просто забрался под безразмерную мантию и принялся жрать заживо великого колдуна. То там откусит, то там…

Тот что-то верещал, шипел, пытался сбить паразита, но лишь напарывался на острейшие колючки и слышал довольное кровожадное пыхтение.

— Пх! — выглянул ёж из-под ворота одеяния магов и, ехидно ухмыльнувшись, взорвался колючками.

Поразило ими многих, но даже так маги смогли продолжить бой. И потому в голого ежа устремился очередной огненный шар, вот только… Все трое магов стояли друг к другу слишком близко. И потому взрыв обратил их в пепел в ту же секунду…

После этого бой пошёл куда спокойнее. Перестали летать магические снаряды, а облачённые в синюю сталь рептилии начали постепенно заканчиваться. И вот уже через полчаса вокруг дворца повисла звенящая тишина. Бой закончился, и люди медленно побрели в сторону входа.

— Ну, по идее, с лёгкой частью справились, — хохотнул Ярослав, что в очередной раз вернулся после возрождения. — Чего, ждём остальных и погнали?