Стражам вход воспрещён. Том 5

Глава 8

— Братец! — воскликнул один из гномов, что бежал чуть ли не первым. Его короткие ножки, на удивление, быстро несли массивное тело вперёд, подгоняемые накопившейся за время рабства яростью. — Смотри! — указал он на здоровенного хряка.

Фигура действительно примечательная, и заметить этого свина было нетрудно. Всё же он оказался выше частокола.

— Это же… — договорить другой гном не смог. Глаза у него заблестели, а сам он сорвался на бессвязную брань, ускорившись чуть ли не в два раза.

И да, этот свин как раз присутствовал при атаке на их родной город. Помимо него, там было ещё немало зверолюдей, но он запомнился отчётливее всех. Всё же внешность примечательная, да и сам он творил в городе гномов самые настоящие зверства…

Другие гномы тоже ускорились. Все они впали в бешенство, узнав своего давнего врага. И потому даже обогнали отряд охотников.

Частокол же долго не простоял… Буквально несколько мощных ударов топоров, и брёвна с жалобным скрипом посыпались внутрь, прямо на опешивших защитников. Звери всё ещё не могли прийти в себя от той вони, что принёс на себе подлый гоблин. У некоторых кружилась голова, другие были готовы потерять сознание, а кто-то и вовсе не смог сдержать рвотные позывы.

И пока они приходили в себя, гномы ворвались на территорию лагеря.

Всё то время, пока бойцы ближнего боя выбегали из леса, эльфы с деревьев осыпали Аванпост градом стрел. Особо не целились, просто старались ранить или убить как можно больше зверолюдей. В особопрочных на вид даже стрелять не стали, тогда как бойцов дальнего боя смогли устранить раньше, чем те пришли в себя.

И первой убили бедную крысу… Она хоть и пыталась спрятаться, но покрысить ей никто не дал. То же и с рыжим котом. Он не успел добыть себе ни одежду, ни оружие. Но у него есть навыки и встроенные в лапы когти, так ушастые устранили его во вторую очередь.

— Мра-а-азь! — взревел бородач и, подпрыгнув как можно выше, врезался топором в толстую шкуру хряка. Вот только даже пробить её не смог.

Тогда как свинья, задорно хрюкнув, вдарила по гному своей гигантской дубиной, отправив бедолагу в полёт.

Но там, откуда улетел один гном, появилось ещё три! А затем и все шестьдесят!

Они что-то невнятно рычали, и словно гоблины заваливали врага своими телами. Так что в какой-то момент хряк не устоял на ногах и начал падать. А уже на земле его буквально разобрали на части.

— Еб*нутые… — проговорил Ярослав, лишь мельком заметив, с каким остервенением гномы накинулись на других зверолюдей.

— Ты знаешь, сколько я не пил пиво? — злобно прорычал услышавший это гном? — Уже ДЕНЬ! А-а-а-а! — он взревел и снова ринулся в бой, оставив главного охотника просто недоуменно смотреть ему вслед…

Тем временем в лагерь проникало всё больше бойцов, но и зверолюди без дела не стояли. Даже без оружия они могут немало. Те же навыки никуда не делись, да и у многих есть когти и зубы. А то и копыта, что тоже могут нанести немалый урон…

Занять какую-то оборону звери не успели, так что побоище получилось разрозненным и хаотичным. И Николай решил этим воспользоваться. Одолев очередного врага, он активировал сначала Прыжок и, подлетев на всё те же четыре метра, устремился в сторону часовни.

Проскочил прямо над головами врагов и в последнее мгновение активировал дематериализацию, просочившись сквозь каменную стену Аванпоста.

Внутри, ожидаемо, было несколько защитников обелиска. Вот только надолго их не хватило. Все их удары упирались в непробиваемый прозрачный щит, тогда как копьё разило наповал, и каждая атака парня заканчивалась как минимум параличом конечности, а то и всего тела.

Плюс не так давно были улучшены Сверх рефлексы. Теперь навык тратит заметно меньше магии, тогда как ускорение сознания чуть ли не останавливает для Николая время. И потому каждое, даже незначительное действие или удар он продумывает заранее.

И стоило Николаю закончить с охранниками, как на металлической пластине появился первый воскрешённый… Тот не успел даже подняться, тут же получив копьём в горло. Впрочем, как и следующий…

Вход в часовню охранялся двумя быками и был заперт изнутри. Собственно, потому звери и не заметили проблему сразу. А когда заметили, было уже слишком поздно. Их осталось слишком мало, а внутри уже лежало с десяток не разлагающихся тел…

Правда, для этого Николаю пришлось попотеть. С каждой секундой в часовне возрождалось всё больше противников, а ему приходилось действовать в одиночку. Сверх рефлексы и вовсе было бесполезно отключать, плюс он активировал способность своей новой брони, чтобы защититься от магии. Безоружные звери иногда успевали использовать атакующие способности, но защиты хватило на весь бой.

И как только поток зверей прекратился, Николай сразу уничтожил обелиск. На всякий случай. Он сам перемещался на большие расстояния с помощью «обнуления», и таким же образом может прийти сюда тот же правитель зверей.

А какой у него может быть уровень и возможности — остаётся лишь догадываться. Но лучше пока не проверять…

Следом Николай открыл дверь, вышел из часовни и…

— Я же говорил, еб*нутые они, — прокомментировал увиденное парнем Ярослав. — Вообще без тормозов…

— Не, ну хозяйственные зато, — пожал плечами Николай. — Всё в дом.

И действительно, бой закончился всего несколько секунд назад, а гоблины уже успели залезть под каждый камень на территории Аванпоста. И в свои баулы они загружали вообще всё. Разве что грунт оставили и бревна частокола выкапывать не стали. Хоть поглядывали на них…

И уже спустя пять минут здесь было стерильно чисто.

— Я вот чего теперь думаю… — задумчиво проговорил Ярослав, как только войско отправилось обратно. — Ты говорил, у них есть армия? Причём большая?

— Даже не представляю какая, но в городе зверей их действительно много. Под сотню тысяч примерно. Может, все две сотни.

— Ща как придут эти твои сотня тысяч… Не разгребём ведь, — помотал головой он. — Да и ящеров всех заберут с наградами. Там в городе ещё много чего интересного, уверен.

— Не придут, — не согласился с ним Николай, — не до ящеров им сейчас. Слышал, у них война намечается, а я немного её ускорил, — улыбнулся он, вспомнив про разрушение кристалла.

Но тут, опять же, остаётся лишь гадать. Всё же системные здания можно восстановить довольно быстро. Просто тратишь монеты, появляется туман, и через секунду домик как новенький.

Однако в любом случае у воюющего королевства не должно быть достаточно ресурсов на захват других территорий. Могут выделить пару отрядов подобных только что уничтоженному, но не более. А с этими можно справиться и своими силами.

Далее началось планомерное уничтожение рептилий. Причём большой отряд отправился сразу ближе к центру, туда, где обитают стальные ящеры. В самую глубь пока не полезли, всё же до вечера недалеко, так что подобная спешка будет слишком рискованной.

А гномам нужна сталь. Очень много стали! Николай понял, в чём преимущество этих бородачей. Если заправить их пивом, снарядить как следует и задать направление, эти мощные коротышки просто будут идти вперёд, снося всё на своём пути. Насчёт грузоподъёмности всё уже всем понятно, так что броню можно вешать на них практически любую.

Причём эту броню они сами и выкуют. Да и добывают материалы для этого тоже довольно быстро, рвутся в бой как в последний раз.

Так что ящеров били до самой темноты. Кто-то решил остаться у аванпоста, но большая часть войск всё же отправилась в поселение. Собственно, Николай тоже решил, что лучше нормально отоспаться в своей кровати, хорошенько отдохнуть и уже на следующий день прорываться в самый центр города людоящеров…

А люди будто бы только и ждали темноты. Для того, чтобы устроить грандиозный праздник! Те, кто оставался в городе, заранее всё для этого подготовили: украсили улицы, наготовили еды и даже расставили столы на площади Возрождения. Так, кто угодно мог просто взять и наесться от пуза. Тогда как за алкоголь уже придётся платить каждому самостоятельно, его производить своими силами пока не начали.

И пусть праздник был устроен в честь появления здесь гномов, сами бородачи выглядели грустными. Всё потому, что пиво у НИПов оказалось невкусным. По крайней мере, по их мнению. И потому те собрались в угрюмые кучки и что-то оживлённо между собой обсуждали практически весь вечер. Тогда как остальные просто веселились, общались и даже почти не дрались.

***

Утро. Ратуша.

— Я сразу с заявлением! — подскочил со своего места главный бородач, стоило Николаю усесться во главе стола.

Как обычно, утром все собрались в зале для совещаний на завтрак. Многие выглядели помятыми после праздника, и абсолютно никто выспаться не смог.

— Ты успокойся, пожри сначала… — попытался успокоить его Борг. По нему видно, насколько сильно раскалывается у него голова после выпитого за ночь центнера бормотухи. — Вон, мяска пожуй…

— Да какой жрать, когда пить нечего? — вспылил гном. Видно, что он явно не в себе и эту ночь явно провёл без сна. — Короче говоря. Николай, мы тут с мужиками собрали достаточно денег, и я прошу тебя установить пивоварню. Сразу третьего уровня. Вот.

— Если собрали, то почему нет? — пожал плечами князь. — Только давай закончим завтрак, а там разберёмся.

— Спасибо! — чуть было не пустил слезу бородач и тут же накинулся на еду. Аппетит появился мгновенно, а все его мысли теперь заняло предвкушение и ожидание скорой встречи с пивом.

Следом обсудили предстоящий поход. Было решено взять сотню сильнейших воинов, и, конечно же, примерно вдвое больше зелёных коротышек. Они отлично ускоряют продвижение войск, позволяя не заботиться о сборе ценностей.

Причём, к удивлению остальных, гоблины ни разу даже не попытались обмануть, всегда отдавали ровно столько, сколько должны были и ничего не припрятывали в своих домах и кошельках.

— Ну, на самом деле припрятывали… — улыбнулся Ун. — Но только новички. Остальные гоблины помнят то добро, что ты для них сделал, князь. Вы не думайте, что мы какие-то дикари…

— Да, сама интеллигенция… — улыбнулся Делириан, — высшие существа.

Николай не стал дослушивать перепалку и отправился на выход. Там он обратился к НИПу-информатору, некоторое время изучал возможные постройки, и, к своему удивлению, действительно нашёл пивоварню. Судя по всему, она появилась вместе с гномами. Впрочем, название «Гномья пивоварня» говорило само за себя.

А также, вполне вероятно, это здание у них в городе было по важности выше Храма Возрождения или ратуши…

Ждать не стал. Гномы действительно собрали необходимое количество монет, так что уже спустя минуту на самой окраине города, как раз рядом с недавно отстроенном кварталом гномов, появилось новое строение.

Думал, конечно, разместить её в центре, но кто знает, из чего тут варят пиво и какие ароматы будут витать вокруг. А ещё в любом случае там постоянно будут ошиваться пьяные гномы. А они существа довольно громкие, особенно если под градусом.

И раз уж начал строительство, возвёл сразу три кузни, также третьего уровня. Тоже поближе к гномам, ведь именно они будут работать там. Но даже этого не хватило, чтобы вместить всех мастеров. В любом случае лишних денег в казне больше не осталось…

Тем временем войско уже собралось у ворот, и все ждали лишь князя. Хотя не все. Гномы, как оказалось, заранее подготовились к варке пива. Они насобирали по лесам каких-то корешков, грибов, ягод и фруктов, и теперь множество гружёных повозок потянулось в сторону пивоварни. А несколько важных бородачей уже разожгли там огонь и во всю кипятили воду, спешно проводя последние приготовления перед началом работы.

Они даже предложенный навык пивовара покупать не стали. Все знания лежали глубоко в подкорке и передаются с генами из поколения в поколение. И Николай не знал, шутка это или нет…

— Эхх… Жаль, попробовать не успел… — сетовал старший бородач, покорно следуя за князем и его войском.

Также с ним отправились ещё сорок гномьих воинов, остальные же решили заняться ремеслом. Теперь, когда в городе есть пиво, им нет никакого смысла выходить за стены. Разве что, чтобы собрать ингредиенты.

— Так гоблина найми. Он метнётся и принесёт тебе хоть целую бочку, — отозвался Делириан, — я всё время так делаю…

— А вот это меняет дело! — сразу оживился гном, и даже походка его стала куда бодрее. — Ну что, мой зелёный друг, осилишь? Бочонок-то принести?

Гоблин, что как раз шёл рядом, даже потерял дар речи от такого уважительного общения с ним. Но скидку делать не стал, пообещав отправить пару бурдюков пива сразу, как только его сварят и остудят. Правда, процесс это не быстрый, но гномы-пивовары знают, как его ускорить…

Тем временем отряд спокойно добрался до Аванпоста, и, быстро перегруппировавшись, бойцы отправились прямо по главной улице в сторону центра города.

Всего сто с небольшим, остальные пошли добывать железо, медь и сталь. А также монеты. Просто разбрелись по закоулкам, и ведомые гоблинами разведчиками зачищали дом за домом.

Также к основному отряду присоединились две передвижные баллисты. Николай уже видел, насколько это оружие может быть полезным, так что отказываться от подобной подмоги было бы глупо.

Как и в прошлый раз, медные ящеры на главной улице закончились практически сразу, затем железные попытались оказать какое-то сопротивление, но их также смели без потерь.

Причём до отряда добежало всего ничего рептилий. Всё потому, что несколько десятков эльфов продвигались параллельно, по крышам домов. Они и перестреляли большую часть тварей. В то время как гоблины регулярно поставляли им боеприпасы.

Проблемы начались лишь с появлением стальных ящеров. На главной улице их довольно много, плюс иногда на пути попадались особые строения, около которых и любили собираться подобные твари. В качестве стражи.

В этот раз Николай не стал проходить испытания, как, например в тюрьме или странном кубическом доме. Да, там довольно много сундуков и сокровищ, но в этот раз цель совершенно иная. Князь буквально нутром чувствовал, как что-то в центральной крепости города зовёт его, заставляет идти только вперёд.

И пусть продвижение замедлилось, появились первые потери, но войско всё равно постепенно продвигалось вперёд. Иногда попадались патрули по десять рептилий, нападали они в том числе и со спины.

Но ушастые внимательно наблюдали за округой, и потому к каждому подобному нападению бойцы готовились заранее. Наводили баллисты, выставляли правильно строй, так что рептилии лишь делились стальной броней и оружием, не нанося никакого урона.

Но оказалось, что основные проблемы были впереди…

— Стоим! — приказал Николай, и отряд тут же замер, как вкопанный.

Всё потому, что впереди появился большой отряд людоящеров. Примерно пятьдесят тварей, но среди них было нетрудно заметить особенных. Так, например, Николай увидел высоких здоровенных рептилий, они были похожи скорее на крокодилов, чем на обычных ящеров. Вся их броня и кожа покрыты множеством шипов и защита выглядит довольно прочной.

Но и это не всё. Среди замерших в ожидании ящеров затесались маги с посохами, а на зданиях вокруг, судя по информации от ушастых, затаились метатели копий.

— Ну? Чё делаем? Там добычи жопой жуй, я предлагаю атаковать! — рыкнул Борг. — Должны потянуть.

— Даже не знаю, что-то многовато их… — неуверенно протянул Ярослав. — Чего задумался, князь?

— Атаковать их смысла нет, — ответил Николай. — А вот в обороне вполне должны справиться. Сталкивался кто с громилами и магами?

Все отрицательно замотали головами. Так далеко ещё никто не забирался, так что и подобных монстров ещё не видели. И потому было решено перестраховаться.

Даже несмотря на то, что ящеры видели людей, нападать они не спешили. Примерно, как и звери в лесу, рептилии здесь обладают определённым радиусом агрессии. Пусть он достаточно велик, но всё равно ограничен. Примерно сотня или сто пятьдесят метров.

В любом случае, отряд остановился в трёхстах метрах, и потому возможность подготовиться всё же есть.

Буквально за полчаса гоблины пригнали в город несколько гружёных инструментом повозок. А гномы тут же начали возводить оборонительные сооружения. Но тихо, не поднимая лишнего шума. Всё же, кто рептилий знает, вдруг на звук среагируют и нападут раньше времени?

В итоге уже через час прямо посреди улицы появилась небольшая стена из хлама. Бородачи притащили сюда всё, что только удалось сломать и даже разобрали один из домиков на камни. Также перед стеной выкопали глубокий ров, сделав крутой уклон так, чтобы людоящеры могли забраться на стену, но с трудом. И используя все четыре конечности.

Так, по задумке гномов, они не будут разрушать стену и полезут наверх, где их встретят бойцы копьями.

Все эти работы проводились в каком-то невероятном темпе и потому не заняли много времени. А после этого Боргу вручили дурнопахнущего, но счастливого гоблина для запуска. Коротышке специально сшили метательный костюм, и в качестве эксперимента сделали его по типу белки-летяги. От руг к ногам шли тонкие перепонки, что должны позволить ему пролететь значительно дальше. И даже управлять полётом.

— Ну чё? — рыкнул Борг, подбрасывая в руке зелёный снаряд.

— Все готовы? — обратился Николай к командирам и, дождавшись утвердительных кивков, дал команду на запуск, — Кидай. А то развонялся…